Братство: Сила Белого Ветра

Оксана Гепперт

Я знаю: эта книга подарит тебе ровно то, что ты в ней ищешь, мой любимый читатель. Ты можешь выбрать просто прожить историю вместе с героями, или получить свою духовную инициацию, или стать сильнее, мудрее, как следствие – счастливее. Дилогия «Община: Рождение Белого Ветра» и «Братство: Сила Белого Ветра» – художественные книги для духовных искателей, ставящие своей задачей поддержать таких людей в их непростом пути.

ГЛАВА 6. ТЕПЛЫЙ ПРИЕМ

— Раз вы остаетесь, необходимо провести обряд посвящения, — как бы невзначай бросил магистр, искоса взглянув на бессмертных. — Здесь имеют право постоянно находиться только члены Братства.

— Хорошо, раз необходимо, — ответил Эринталь за обоих.

— Выполнить нашу совместную задачу невозможно, не являясь частью Эгрегора, — пояснил Виктор.

Полуприкрыв веки, он сделал несколько глубоких вдохов, и застыл посреди комнаты. Затем восстановил дыхание и обернулся к магам.

— Ваши люди владеют телепатией так же хорошо, как и вы?.. — изумился Эрик.

— Не настолько, но достаточно, чтобы получить мое сообщение, — с улыбкой ответил Виктор, удовлетворенный тем, что и он, наконец, смог удивить мага. — Нам в плане такой связи очень помогает Эгрегор. Все братья и сестры оповещены, церемония состоится в главном зале. Идем. Необходимо подготовиться.

Окинув взглядом главный зал, Эрик только усмехнулся. Восемь белых колонн, круглый стол с выбитым в центре узором, представляющим собой, как он теперь рассмотрел, восьмилепестковый цветок, — это место маг уже видел… остальное пространство вокруг стола было свободным, стены же — сплошь закрывали стеллажи с книгами.

— Это ведь не архив.

— Да, Эринталь, это общедоступная библиотека и место для проведения церемоний. Ты получишь доступ к архиву после посвящения. Станьте здесь… так… Меч и рыцарь Меча…

Виктор выдвинул несколько книг на полке одного из стеллажей, и панель с книгами со скрежетом медленно выехала вперед и вбок, открыв взгляду небольшую нишу, где лежали разнообразные церемониальные предметы. Магистр извлек оттуда белый плащ с черным подкладом и ритуальный меч, судя по его виду, вряд ли когда-либо применявшийся для боя, затем вернул стеллаж на место.

В зал начали стекаться члены братства. Мужчины и женщины постарше разместились поодаль, ничем не выказывая своих эмоций, молодежь же выступила вперед, активно перешептываясь.

— Дорогие Братья и Сестры, сегодня мы собрались в главном зале ради уникального события, — торжественно начал Виктор. Перешептывания стихли. — Вы станете свидетелями предсказанного в наших манускриптах посвящения. Эти двое, стоящие здесь перед вами, — первая пара из Восьмерых.

Перешептывания возобновились гораздо громче, и один молодой человек выступил вперед:

— Магистр, позвольте, а откуда такое известно?.. Мы видим этих людей впервые. Многие годы все ждали воплощения старой легенды, но никто из Братства так и не был избран, и вот теперь приходят чужаки и утверждают, что они — те, кем не оказался достоин быть ни один действующий член… вы не находите это странным?

— Ты полагаешь, Айк, что я не в состоянии принять верное решение?.. — улыбнулся магистр, взглянув на юношу. Тот опустил глаза.

— Мы даже понятия не имеем, кто они, а вы уже планируете посвятить этих незнакомцев во внутреннюю степень… — заметила дама лет сорока, стоящая у стены. — Разумеется, вам мы доверяем, магистр Эйлер… но не могли бы и вы доверять нам чуть больше?..

— Кто-то еще желает объяснений? — уточнил Виктор.

В воздух поднялось множество рук.

«Разрешишь удовлетворить их любопытство?» — мысленно послал ему Эрик.

«Изволь, бессмертный.»

Маг медленно развернулся к собравшимся.

— Мы понимаем ваше недоумение и готовы ответить на вопросы.

— Как вы оказались в Братстве?

— По приглашению одной из ваших Сестер.

— Почему она решила, что вы — часть легенды?

— Она, как, впрочем, и мы сами, не имела об этом понятия. Это обстоятельство выяснилось позднее.

— Почему она привела вас сюда?

— В качестве ответной услуги.

— Как выяснилась ваша принадлежность к легенде Братства?

— Трое здесь присутствующих видели прошлой ночью инициирующее сновидение.

— Я — один из этих троих, — уточнил Виктор. Айк кивнул. — Их признал сам Эгрегор. Теперь мы можем начать?

— Хотелось бы также, чтобы перед ритуалом посвящаемые представились и пояснили, кто такие и откуда пришли.

Эрик устало вздохнул, предвидя реакцию, но ответил, по своему обыкновению, честно:

— Эринталь Рэйвенуайт, а это — Лиэнн Картер. Мы — маги. Из параллельной реальности.

В зале на пару секунд воцарилась мертвая тишина, затем раздалось несколько смешков, и вот уже половина собравшихся хохотала в голос. Эрик спокойно выжидал возвращения тишины.

— Сказочников с сомнительными байками и в этой реальности достаточно, чтобы… — презрительно начал Айк, но маг не дал ему закончить реплику:

— Раз не веришь правде и не способен ее распознать — проверь.

Юноша удивленно вскинул брови.

— Каким образом я должен проверить подобное утверждение?..

— Как проверяли во времена Школ Древних Мистерий, традицию которых продолжает Братство. Испытанием. Что сам умеешь лучше всего?

— Я неплохо владею боевыми искусствами. Речь не обо мне.

— У тебя есть друзья, также владеющие боевыми искусствами?

— Они все здесь.

— Хорошо. — Эрик сошел с возвышения, на котором он и Лиэнн находились все это время рядом с Магистром, и медленно подошел к юноше. — Нужно десять человек или больше. Остальных прошу отойти к стеллажам, чтобы мы вас не задели. Нападайте.

— Все сразу, на одного?.. — оторопело уточнил Айк, тем не менее, махнув рукой друзьям. Вперед вышло одиннадцать юношей.

— Все, — улыбнулся Эрик.

Бойцы пожали плечами, затем быстро переглянулись и одновременно кинулись на соперника. Бой продлился несколько секунд.

— Вы лучше, чем я ожидал, — похвалил поверженных соперников маг.

— Демонстрация подтвердила только боевые навыки, — заметил Айк, вставая с пола и переводя дыхание. — Но ты, вроде бы, представился магом, а не бойцом.

— Верно. Пробуйте теперь с оружием.

Еще раз переглянувшись, все кроме зачинщика испытания кинулись в повторную атаку, достав ножи. Маг сделал быстрый жест ладонью. Оружие выскользнуло из рук нападавших, на миг зависло в воздухе, и с грохотом посыпалось на пол. Айк, на сей раз внимательно наблюдавший за чужаком со стороны, уточнил:

— Скольких ты способен обезоружить одновременно?

— Сколько бойцов у тебя есть?..

— Амбициозно… а что умеет девчонка?..

— Ее зовут Лиэнн.

«Покажи магическую самооборону, — попросил Эрик мысленно. — Дистанцию».

В этот момент дверь зала отворилась, и внутрь проскользнула взъерошенная Дария. Бегло оценив обстановку, она так и застыла у входа.

Лиэнн спустилась и подошла к юношам.

— Я готова.

Барьер остановил их в двадцати сантиметрах от нее. Изучив невидимое препятствие в течение пары минут, молодые люди растерянно пожали плечами. Айк обернулся к магу.

— Хорошо, теперь присутствующие убедились, что вы действительно… хм… маги… но почему мы должны вам доверять?..

— Потому, например, что они спасли меня вчера на площади, когда твои разбежались, — ехидно отметила Дария, подходя ближе и занимая позицию между магами и Айком.

— Ты же знаешь, меня вчера не было, — хмуро ответил тот. — Я бы тебя не подвел…

— Я побеждаю тебя один на один в восьми поединках из десяти. Моих навыков там оказалось недостаточно. Если бы не эти двое, охотники некоего Джефа заимели бы за меня гонорар. Маги же — заимели на свой счет только претензии охотников, а теперь, вот, еще и ваши.

Юноша обиженно сглотнул и отступил в толпу.

— Полагаю, все удовлетворены, — нарушил наступившую тишину Виктор.

На сей раз возражений не последовало.

Окинув собравшихся внимательным взглядом, Виктор набросил плащ темной стороной внутрь, и взял в руки атрибут посвящения.

— Подойдите, рыцарь Меча и Меч, и повторяйте за мной слова клятвы…

***

Телефон Кристины лежал на столе между подругами и упорно молчал.

— Ты уверена, что он позвонит?.. — не выдержала хозяйка квартиры. — Десять минут прошло.

— Жди.

Еще через десять минут Кристина встала, чтобы поставить чайник. Едва она сделала шаг к плите, как раздался долгожданный звонок.

— Что я говорила, — самодовольно улыбнулась Агата. — Вот и он.

Кристина приняла вызов и включила громкую связь.

— Питер?

— Крис… ты можешь приехать?.. — послышался взволнованный голос. — Нужно поговорить…

— Когда?

— Прямо сейчас.

— Со мной здесь Агата. Она заранее знала, что ты об этом попросишь.

Несколько секунд из динамика раздавался только шорох ткани и сдавленный кашель.

— Приезжайте вдвоем, — наконец ответил практик и сбросил вызов.

— Только сперва продуктов купим, — проговорила ясновидящая, медленно поднимаясь. Как ты знаешь, у Питера…

–… в холодильнике повесилась мышь, — закончила за нее Кристина. — Знаю, идем.

Когда дверь открылась, и хозяин квартиры возник на пороге, Кристина испуганно ахнула, прикрыв рот ладонью.

— Выглядишь кошмарно… Чем ты болен?..

Питер и впрямь, кажется, превзошел сам себя: исхудавшее серое лицо с ввалившимися глазами, под которыми пролегли темные круги, недельная небритость, засаленные волосы и несвежий аромат рубашки являлись той недопустимой для современного человека небрежностью, какой раньше практик никогда себе не позволял. Агата молча осмотрела друга, едва заметно кивнув своим мыслям.

— Я… — он замялся. — Не знаю. Возможно, болен… или… в общем, я не уверен.

— Когда ты последний раз ел?..

— Не помню точно… дело не в этом…

— Нет, в этом все дело! Ты же совершенно запустил себя! Единственное, что могло бы тебя оправдать — это тяжелая болезнь… о, Питер! У тебя здесь ужасный бардак!..

Квартира представляла собой зрелище не более воодушевляющее, нежели сам хозяин: тут и там валялись разнообразные предметы, горками стояла невымытая посуда, а довершал эффектный дизайн помещения десятилитровый прозрачный баллон с водой, заполненный до середины, и занимающий почетное место в центре комнаты.

Агата, даже не глянув по сторонам, направилась прямиком к баллону. Питер, обессиленно упавший в кресло напротив, наблюдал за ней из под полуприкрытых век, пока Крис суетилась, относя в посудомоечную машину грязную посуду и прибирая мусор.

Ясновидящая медленно обошла емкость, затем нагнулась поближе и втянула носом воздух. Это, похоже, не помогло ей прийти к окончательному выводу, и девушка расположила ладони на стекле емкости, сделав несколько глубоких вдохов. Наконец она открыла глаза, огляделась и, выхватив из рук у Кристины, как раз уносившей очередную гору посуды, один стакан, зачерпнула из баллона немного жидкости.

— Только не пей! — мгновенно среагировал хозяин квартиры, и выбил стакан у нее из рук. Тот шлепнулся на изрядно загаженный мусором и пылью ковер, и жидкость мгновенно образовала грязное пятно.

— Я и не собиралась, — удовлетворенно ответила Агата. — Хотела лишь удостовериться по твоей реакции, что здесь именно то, о чем я думаю…

— Агата, что ты пытаешься сказать?.. — опасливо уточнила Кристина.

— Питер тут отшельничал, потому что доморощенной магической гомеопатией занимался, не зная толком, чем это может кончиться… вот почему он прошлый раз «любезно» вытолкал тебя отсюда взашей, — наябедничала ясновидящая.

— Поясни?.. — нахмурилась Кристина, бросив на друга подозрительный взгляд.

— Спроси его, что за склянку он привез с собой с острова.

— Питер?..

— Я развел в десяти литрах воды каплю его крови, — признал, потупившись, практик.

— Ты — что?!..

— Верховный отдал мне последнюю склянку с кровью Ворона. Поскольку Ворон и девчонка не посвятили меня, я попытался сделать это сам. Лиэнн говорила, что для трансмутации нужна кровь мага, ну вот я и… в общем, от неразбавленной крови погибло пол Общины, или даже две трети. Я давно перестал следить за новостями, и точно не знаю статистики… вот и подумал, что, если разбавить до минимальной концентрации… Агата права, это, в некотором роде, принцип гомеопатии…

— А тебя не остановило, скажем, то, что посвящение девушки проводил сам маг, и далее он же неусыпно контролировал ход процесса?.. — осторожно уточнила ясновидящая. — Может, нужна не только его кровь, но и помощь? Ритуал какой-нибудь?..

— У меня не было выбора, как ты знаешь, — огрызнулся практик. — Я должен был попробовать. Я бы себе не простил, что профукал последний шанс… Да, девочка говорила о ритуале, в рамках которого маг отдавал кровь. Возможно, потому у меня и не сработало…

— Сколько ты выпил?.. — похолодев, тихо произнесла Кристина.

— Половину емкости, как видишь, минус стакан Агаты. Я принимал по паре стаканов в день.

— И что изменилось?.. Ты что-нибудь чувствуешь?

— Кроме слабости и признаков ОРЗ, которые начались на третий день и не прошли до сих пор, ничего. И еще, что гораздо хуже… у меня большие проблемы с концентрацией… который день читаю его учебник все на той же странице… не могу ничего понять, как будто проскальзываю по буквам, даже не касаясь вложенного смысла, не проникая вглубь… проклятье…

— Кристина же предлагала тебе нашу помощь! — Возмутилась ясновидящая. — Какого черта ты от нее отказался?!

— Можно подумать, что у кого-то из вас есть посвящение Ворона, чтобы глубоко понять этот текст, — отмахнулся практик.

— К твоему сведению, я уже дважды прочла его учебник и кое-что оттуда успешно практиковала, — сквозь зубы процедила Агата. — Мы не такие бездарные, как тебе кажется.

Питер взглянул на девушку, будто впервые ее видит.

— Вот как… маг был прав, ты талантлива…

— Если, наконец, признаешь это, то я предложу решение. Только сначала ты должен перекусить и прийти в себя.