Печать Соломона

О. Бендер, 2020

Всякому действию полагается собственное звучание, символизирующее, что оное, хоть не озаботилось своей презентацией и пиаром, все же соизволило произойти. Весь мир вращается под звуки музыки, шум ветра, стрекот сверчков или хотя бы чью-нибудь пивную отрыжку. Статус звукового сопровождения столь высок, что иные даже верят: вся наша Вселенная началась с одного-единственного звука. Правда, скептики на это парируют, что, учитывая качество получившегося, звук тот был каким-то уж совсем непотребным. Содержит нецензурную брань.

Глава 7. Рок

Те, кто любит бороться за правое дело,

правдой, как правило, не злоупотребляют.

Уильям Хэзлитт

Следующие два дня прошли, на взгляд Уриила, более чем бездарно. Конечно, он успел как следует присмотреться к проживающим в общежитии студентам и выучил на всякий случай планировку здания, но этим все его успехи и ограничились. Новых нападений не происходило, никто из учащихся или сотрудников института ничего подозрительного не совершал. Хуже того, пришлось ходить на лекции, дабы не быть раскрытым и не вызвать лишних подозрений, чего ангел уж никак не планировал. А первоначальная идея тайком пробраться в опечатанную комнату наталкивалась на вездесущую троицу друзей Йена, решившую взять на себя обязанность по погружению новичка в студенческие реалии и оттого постоянно путающуюся под ногами. Кто-нибудь из них в любое время дня и ночи терся поблизости, готовый прийти на помощь, подсказать дорогу, если вдруг ангел забредет куда-то не туда, и отправить прямиком на занятия, посещение которых и Уриила, и Йена волновало в последнюю очередь.

Кореец уже практически дошел до белого каления, метая громы и молнии на все реплики в его сторону, но сделать, как и Уриил, ничего не мог. Наконец и без того чахлому ангельскому терпению Ури пришел конец, и он решил разобраться со всем сегодняшней же ночью. В конце концов, если дичь не бежит на охотника, пора было начинать шуршать по кустам и принуждать ее к активным действиям. Определив таким образом очертания своей стратегии, ангел мимоходом глянул на настенные часы и, убедившись, что надежно проспал первую пару вплоть до ее окончания, встал с кровати и отправился искать своего будущего подельника.

Йен нашелся на выходе из лектория, куда его, по всей видимости, затолкали их непрошеные сердоболы. Рядом как раз крутился Валя, пытаясь втолковать что-то крайне, по его мнению, важное, хмурому и невыспавшемуся хакеру. Увидев свою вторую любимую жертву, парень возбуждено ойкнул и ринулся к ангелу, на ходу доставая что-то из толстенной пачки бумаг, которую до того держал в руках наподобие щита.

— Юр, привет! Тебя чего не было-то? Йен сказал, что ты вчера перегулял. Я для тебя домашнее задание взял, а за пропуск горгоне придется тест сдавать. Иначе к экзамену не допустит! Вот, держи!

Ангелу вручили пачку каких-то ксерокопий, каковые, по идее, должны были помочь ему сдать долг преподавателю пропущенной им лекции по информатике, которого все студенты именовали не иначе как горгоном. Уж точно не за природную доброту и кротость нрава. С чем связана подобная кличка, Уриил не знал, да и самого профессора не видел пока что ни разу. Слышал только, что тому уже как следует за девяносто, и одному лишь богу известно, каким образом он умудряется преподавать предмет, который каждый год меняется до неузнаваемости, а во времена молодости профессора ограничивался перфокартами, а то и, чего доброго, наскальной живописью.

Усвоив высыпавшиеся ему на голову упреки, наставления и ценные указания, Уриил решил приглушить этот дурной поток, пока для этого еще была возможность.

— Так, Валь, тормози! Я уже все понял, осознал и буквально-таки всем телом лежу на пути исправления в районе нулевого меридиана. А теперь одолжи-ка мне Йена на минутку. У меня к нему длинный разговор о килте кельта и культе кольта.

— Э-э-э, чего? — Лицо студента вытянулось в попытке воспринять обрушенный на него поток плохо структурированной информации.

— Трусы в микроволновке сушит, говорю! Буду перевоспитывать! — Уриил порадовался виду деморализованного бурсака и, предвидя грядущие возмущения, поспешил заверить: — А с профессором твоим я и так разберусь, не бойся. И в камень он меня не превратит, потому что уже лысый и плохо видящий.

Как известно, первое, что породил большой взрыв, была вовсе не материя и не энтропия, а ирония. Которая теперь, как считают некоторые ученые, несется чуть впереди всего остального, периодически интересуясь у отстающих, уверены ли они в том, что оно им надо. Впрочем, если ученые ничего такого и не думают, то им определенно следовало бы, поскольку, когда за спиной ангела раздалось тихое сухое покашливание, он даже не посчитал нужным удивиться.

Обернувшись на звук и найдя взглядом сухонького старичка, стоящего в приоткрытом проеме аудитории, и старательно игнорируя насмешливую рожу Йена, Уриил напустил скорбную мину, добавил позе смирения и ринулся в атаку:

— О, здравствуйте, профессор! А мы тут как раз совсем не про вас говорили, а тут вы! Удивительное несовпадение, правда?

— Да уж, молодой человек… — Голос профессора звучал так, будто он все еще удерживается в списках ныне живущих исключительно силой собственного упрямства или забывчивости. — Зайдите-ка ко мне на минутку.

Закатив глаза и на ходу подав Йену знак, чтобы не вздумал свалить и дождался его, ангел последовал за преподавателем, на ходу костеря этот ходячий исторический курьез за излишнюю живучесть и настырность. Попав в лекционный зал, Уриил попытался определить, с каких масштабов проблемой он имеет дело. Конечно, лектории не были закреплены за конкретными профессорами и по их внешнему виду нельзя было делать выводы о характере владельцев, но вот разложенные на трибуне в строгой последовательности ручки, указка и стопка пронумерованных листочков с лекциями, древний, как и его владелец, кожаный портфель и без единой складки пиджак, аккуратно расположившийся на спинке стула перед экраном проектора, давали понять, что ангел столкнулся с пунктуальным, строгим и упертым геморроем размером с Юпитер.

— Ну что ж, юноша, давайте посмотрим, что нам с вами делать… — Почтенное светило зарылся в своих бумажках, ища нужный ему список. — Напомните-ка мне ваше имя!

— Юра. — Спохватившись, ангел решил дополнить: — Юрий Лившиц, третий курс, вторая группа. Кажется…

— Кажется! — Профессор раздраженно цыкнул зубом. — Молодой человек, вам не стыдно? Только перевелись к нам, и уже такое отношение! Вы ведь тот самый новенький, я правильно припоминаю?

— Абсолютно! — Уриил радостно закивал, на ходу прикидывая, как бы половчее отцепить от себя ученую мумию, вздумавшую читать ему нотации о преимуществе усердной учебы над стратегическим раздолбайством. Что-то подсказывало ангелу, что даже в свои юные годы он на подобные нравоучения прицельно плевал с высокой башни. Кроме этого — и это было гораздо важнее — Уриил чувствовал в воздухе что-то странное и едва уловимое. Ощущение казалось знакомым, и ангел старательно пытался восстановить в памяти обстоятельства, при которых уже испытывал подобные чувства.

— Тогда сразу отрекомендуюсь, поскольку даже представить себе не могу, что вы потрудились узнать и запомнить мое имя. Станинский Вячеслав Всеволодович. А вы у нас, значит, из Казани? И чему же вас там учили?

— Да так, тому-сему… — Уриил осознавал, что его ответ звучит по меньшей мере неубедительно, но прямо сейчас он был готов придушить назойливую помеху, чтобы не мешала ему думать.

— Ну конечно! — Слова ангела вызвали предсказуемо бурную реакцию. — Тому-сему! А потом по всей стране ракеты летать будут кое-как и туда-сюда! Вы хоть понимаете, что вам лекции вообще пропускать нельзя? И запомните, — Станинский на пару мгновений даже стал выше ростом, взгромоздившись на подставку из собственного справедливого негодования. — У меня вы с таким подходом ни одного экзамена не сдадите!

— Точно! — Уриил радостно хлопнул себя по лбу, но остановился, сообразив по виду профессора, что его вопль оказался не совсем к месту. Впрочем, сейчас ему было на это начхать. Он только что получил в руки козырь размером с хорошее чугунное ядро и собирался выпалить им из всех орудий: — Скажите-ка, ваша ученая светлость, а давно вы сделку заключили?

— Ч-что, простите? — Станинский заметно побледнел, но позиции сдавать не торопился.

— Я спрашиваю, как давно вы душу продали?

— Не понимаю… — Вид профессора стал совсем потерянный и беззащитный.

Уриил, тем не менее, отступать не планировал. Он наконец вспомнил, с чем были связаны его невнятные ощущения. То же самое он испытал некоторое время назад, когда впервые встретился с хозяйкой подпольного борделя Корнелией. Тогда он еще плохо владел новыми способностями и не смог понять, что искажения в ауре женщины свидетельствовали о заключенной сделке с демоном Астаротом, в результате которой она отдала тому свою душу, но теперь он уже приспособился и ошибок не допускал.

— Послушайте, Вячеслав Всеволодович, вы уже поняли, я думаю, что из меня такой же студент, как из вас профессор. Так, может, прекратите ломать комедию?

— Да, я почувствовал… — Профессор машинально отошел к стулу и рухнул на него, безбожно сминая свой безупречный пиджак. — Только вот не понял, что вы такое. И как вам удалось меня распознать? Обычно ваши не различают людей вроде меня.

— Если демон-бенефициар не забрал душу в качестве уплаты, это действительно непросто. — Уриил пожал плечами. — Но у меня, скажем так, особые таланты… Так вы не ответили, как давно?

— Семьдесят лет назад. И я не продавал душу, чтобы вы знали! — Голос Станинского метался в диапазоне между обидой и уязвленной гордостью.

— Это как? На моей памяти обмануть демона удавалось очень немногим. И даже в случае успеха заканчивалось все так себе. Можете поинтересоваться у старика Фауста, если не лень будет его откапывать.

— Представьте себе! — Профессор печально усмехнулся. — Впрочем, явившееся мне существо не особо настаивало, так что, можете считать, я сторговался.

— А имя своего контрактера вы случаем не помните?

Старик поморщился. Уриил заметил, что тот даже слово «демон» старается не произносить вслух, и уже готовился получить отказ, но Станинский все же ответил:

— То существо звали… Анри? Андре? Андрас? Точно, Андрас! Но, я полагаю, вы объявились в нашем институте не из-за моей персоны? Что вам нужно?

Ангел с трудом почистил горло, пытаясь прийти в себя. Нет, он понимал, что Андрас — демон, да еще и один из высших, и наверняка не раз заключал сделки с людьми, но все равно было неожиданно. Впрочем, душу у старика он не забрал и, судя по всему, даже не заключал на нее договор.

— Хмм… Да, конечно. — Уриил решил отложить эту тему до лучших времен, сосредоточившись на более насущных проблемах. — Я здесь из-за трех нападений, произошедших в общежитии института пару дней назад. Вам что-то об этом известно?

— Я слышал, как об этом трепали языком сотрудницы кафедры. Вроде бы трое студентов перепили накануне чуть ли не до беспамятства. Так это были нападения? — Профессор задумчиво пошевелил губами. — Меня это не заинтересовало. К тому же, в тот день поступили новые книги… — Старик издал судорожный вздох. — Я и подумать не мог, что эти события соответствуют вашему профилю. И ведь никто не погиб, насколько я понял? Но сам я ничего не почувствовал, как вы понимаете. Впрочем, не слишком уж доверяйте моим словам, молодой человек, — я и вас не сумел толком распознать, как видите.

— Понимаю. Что ж, спасибо и на этом.

— Не за что, юноша. И да, можете не волноваться насчет экзаменов, если это важно.

— Не слишком, я не планирую задерживаться здесь так долго. — Уриил пожал плечами.

— Понимаю. — Станинский, опираясь руками на колени, тяжело встал со стула. — В таком случае, могу ли я помочь вам чем-то еще?

— Пожалуй, нет… — Ангел на мгновение задумался. — Разве что, не сочтете ли вы возможным сказать, в чем состояла ваша часть сделки с этим Андрасом?

На секунду лицо старика скривилось в плохо сдерживаемом раздражении.

— Если это для вас не слишком важно, предпочел бы воздержаться. Это… личное.

— Понимаю. — Уриил с трудом обуздал рвущееся из него любопытство. — В таком случае не буду настаивать. Всего доброго.

— И вам, молодой человек, и вам.

На выходе из аудитории Уриил был перехвачен за руку стоявшим за дверью Йеном, который уже успел избавиться от всех назойливых помощников и с нетерпением ждал товарища, чтобы наброситься на него с расспросами.

— Ну что там? Пропесочил тебя старый хрен? Он в предмете своем разбирается получше многих профи, но зануда — каких не бывает. Но в целом дедок свойский.

— Ты даже не представляешь, насколько! — Ангел криво усмехнулся. — Практически член семьи.

— Чего?

— Да не обращай внимания. Лучше скажи, тебе удалось нашу группу поддержки и реабилитации сплавить или они выпрыгнут на нас из-за ближайшего угла?

— Удалось, удалось. Хоть и не без потерь. Пришлось пообещать, что я прослежу за твоей успеваемостью. Я так понял, у тебя план появился, раз ты меня искал?

— Скорее, меня задолбало сидеть и ничего не делать! Если так дальше пойдет, то я таки сдам вышмат, диплом получу, жизнь устрою, женюсь, может быть. А там и дети пойдут, ипотека, теща любимая, дача в деревне… Ну его на хуй, короче!

— Зато нападений больше не было! — Йен развел руками. — Может, вампир этот испугался и затих. А то и вовсе сбежал.

— И что в этом хорошего? Либо потенциальный убийца ходит у нас под носом, либо успешно свалил и шляется неизвестно где. Хуже всего, если он сумел меня раскусить и получил фору на подготовку атаки. В этом случае у меня на затылке уже должна была мишень проступить.

— Ладно, согласен, ждать дальше — не вариант. Что предлагаешь?

— Диверсию! — осклабился в предвкушении Уриил. — Скажи мне, как партизан партизану, местную пожарную сигнализацию можно взломать дистанционно?

— Даже если допустить, что она работает… — Йен пожал плечами. — Вряд ли. А зачем тебе?

— Взломать — чтобы создать отвлекающий фактор, а дистанционно — потому что не хочу давать лишних подсказок нашему противнику! Если сигналка сработает, ты должен будешь эвакуироваться со всеми, чтобы не вызвать лишних подозрений.

— Ну, это несложно устроить. Установлю прерыватель на датчик дыма — включится по таймеру. Я успею хоть в Африку свалить. А что ты будешь делать в это время?

— Пролезу в эту чертову комнату, где подрали твоего нарика. А заодно и в те две, из которых вынесли других пострадавших. Пока все будут метаться — успею все как следует осмотреть.

— А то, что твое отсутствие все наверняка заметят, тебя не волнует?

— Не страшно. С большой долей вероятности я и так уже себя выдал, так что лучше дать нашему вампирчику повод попаниковать и задергаться. Ну а если он каким-то чудом все еще про меня не знает — тем сильнее будет эффект.

— Ладно, принимается. — Йен потер ладони. — Когда планируешь начать?

— Сегодня же ночью. Успеешь подготовиться?

— Не боись, — хакер криво усмехнулся, — фирма веников не вяжет. А если вяжет, то фирменные! На одиннадцать шухер заряжу — будь готов действовать. А пока сходи, что ли, домашнее задание порешай — Валю порадуешь.

— А я-то думал, чем мне заняться? Вале можешь передать, что у меня все уже схвачено. Ваш профессор пообещал мне зачеты проставить на все пять лет вперед.

— Это с чего ж горгон такой добрый стал? — Йен недоверчиво приподнял бровь.

— Да так, — Ангел снова вспомнил, что в судьбе старика был замешан его Андрас, и резко перехотел развивать тему. — Общих знакомых вспомнили. Ладно, давай в разбег!

Ближе к вечеру Уриил уже пожалел, что не назначил операцию на «через пятнадцать минут». Прошатавшись весь день по зданию института, трижды неизвестно зачем позвонив Андрасу, так ничего у того и не спросив, и безуспешно попытавшись занять себя поочередно чтением, просмотром фильма, сном и вязанием, для чего спер все необходимое в комнате живущих напротив третьекурсниц, ангел в конце концов настолько озверел, что раздраженно огрызался на любую попытку с ним заговорить или даже громко дышать в его присутствии.

Наконец, к десяти часам, когда стайки студентов начали расползаться по своим — или чужим — кроватям, к нему заглянул невесть где пропадавший все это время Йен, сообщив, что успешно выполнил свою часть плана, установив изготовленный из подручных средств прерыватель где-то в западном крыле здания, на максимальном удалении от всех трех интересующих их помещений.

Вновь разбежавшись по разным местам за четверть часа до назначенного ими начала представления, напарники принялись ждать. Тревога сработала с похвальной пунктуальностью и гораздо эффектнее, чем ожидал Уриил. Под завывания древних, встроенных в стены динамиков в некоторых комнатах даже начала разбрызгиваться ржавая вода, ознаменовав тем самым начало паники и ускорив процесс эвакуации.

Постепенно подтянулись сотрудники института во главе с лишенным ежевечернего просмотра сериала Егорычем, которые своими беспорядочными выкриками попытались организовать толпу устремившихся на выход студентов. Затесавшись в одну из таких групп, Уриил проследовал в нужном ему направлении, надеясь в нужный момент отстать от остальных и двинуться по запланированному заранее маршруту.

По дороге он удачно избежал встречи с вездесущей троицей друзей Йена и очень скоро оказался перед опечатанной дверью, ведущей в одно из трех предполагаемых мест преступления. Убедившись, что обходивших здание сотрудников поблизости не видно, Ангел одним пинком вышиб хлипкую деревянную конструкцию и прошел внутрь. К сожалению, эта комната оказалась из тех, где противопожарная система сработала на полную катушку, залив водой весь пол и возможные улики.

Но, откровенно говоря, на физические следы ангел и не рассчитывал. Куда важнее было то, что он мог считать из остаточных следов аур людей, находившихся здесь. Закрыв за собой разваливающуюся дверь, Уриил попробовал отвлечься от завывания сирены и заняться делом. Ауру жившего здесь человека он ощутил сразу. Изрядно поеденная запрещенными веществами и отдающая горечью на языке, она заполняла собой все пространство. В окружающей атмосфере витали успевшие слегка поблекнуть следы отчаяния, паники и боли.

Ангел поморщился, испытав на себе всю малоприятную гамму эмоций владельца комнаты, и принялся копать дальше. Заметив на полу несколько кучек каменной крошки, про которую упоминал Йен, Уриил дотронулся до одной из них и еле удержался от вскрика. По его телу словно бы прошел электрический разряд, вызванный остаточной магией, содержащейся в камнях. Здешний квартирант определенно подвергся воздействию очень мощной магии. Проклятие, насколько мог судить ангел. Чрезвычайно сильное и персонализированное, раз не разворотило ничего и никого, кроме собственно жертвы, на которую было нацелено. К сожалению, заклятие прекратило свое действие и начало выдыхаться пару дней назад, сделав поиски своего создателя абсолютно безнадежными. Зайди он сюда через пару дней — вообще ничего бы не обнаружил.

Уриил выругался. Дело, судя по всему, только что запуталось еще сильнее, а он ни на шаг не приблизился к ответу. Ни один демон — или вампир, как он преподнес это Йену, — не был способен создать подобное заклятье в одиночку. Для этого требовался либо заключенный контракт на убийство, либо невесть какие артефакты, следов которых он пока что нигде не замечал. Да и жертва выжила. Решив, что больше все равно ничего здесь не найдет, ангел вышел наружу и, пользуясь отсутствием поблизости людей, опрометью кинулся на шестой этаж, где располагалось место жительства еще одного из пострадавших студентов.

Дверь в нужное ему помещение для разнообразия стояла нараспашку и не нуждалась во взломе, но секундная радость Уриила быстро рассеялась — тут он сумел обнаружить еще меньше, чем до этого. Демоническая привязка, следы которой он нащупал почти сразу, была оборвана и плавала в воздухе подобно куску бельевой веревки. Отследить по ее остаткам реципиента также не представлялось возможным. Единственное, что точно мог сказать ангел, так это что нужный ему демон определенно не был суккубом. Замешанную на сексе связь он бы уж как-нибудь распознал.

Последний пункт назначения в его списке находился на втором этаже. Уже предполагая, что найдет там не больше, чем в остальных местах, Уриил, тем не менее, поспешил к лестнице. По крайней мере, последняя комната была ему по дороге. Добравшись до третьего этажа, ангел уже прикидывал, что наружу стоит выбираться через окно, чтобы никто не заметил его вышагивающим по центральному входу, как вдруг судьба преподнесла неожиданный, но неизбежный сюрприз в виде бегущего навстречу человека. Им оказался, к вящему неудовольствию ангела, Валентин, который, издав испуганный полувсхлип-полукрик, тут же кинулся к Уриилу с расспросами.

— Юр, ты чего здесь?! Ты где был вообще?

— Спал! — не моргнув глазом соврал ангел. — Пока сраный пульверизатор под потолком не вылил на меня ушат воды. Какого хрена тут у вас вообще происходит?

— Так пожар же! — Парень перед ним на секунду завис, пытаясь переварить полученную информацию. — Тебя что, не заметили при обходе?

— А я сплю на потолке! Проглядели меня, видать. — Ангел несчастному студенту с восстановлением картины мира помогать не собирался. — Лучше скажи, сам-то ты здесь что забыл?

— Так говорю же, мы с ребятами комнаты обходим. Проверяем, что никого не забыли. Нам приказано было еще раз все оглядеть до приезда пожарных!

— Во время эвакуации? Хорош себе приказ. Кстати, а где, собственно, пожар, огонь и дикие крики? Чего это мы так не эпично горим?

— Не знаю… — Валентин заозирался по сторонам, словно ожидая, что искомый пожар вылетит ему навстречу, подтвердив тем самым всю серьезность ситуации. — Но бригады уже должны были подъехать. Давай, пойдем к нашим, я обход своих этажей уже закончил.

Уриил без особых протестов согласился, молча проследовав за провожатым. В конце концов, в последней комнате он вряд ли обнаружит что-то дельное, а упираться и отправлять Валю одного было бы по меньшей мере странно с его стороны.

Спустя пару минут он уже стоял в толпе осоловевших и оживленно переговаривающихся студентов, вместе со всеми наблюдая за деловитой работой пожарной бригады. Облаченные в защитные робы мужики под истошные завывания сирен и переливы мигалок бодро обследовали все здание и, не найдя даже завалящей непотушенной сигареты, с беззлобным матом отбыли восвояси. Спустя еще минут сорок продрогших от ночной прохлады подростков начали группами запускать обратно.

Оказавшись в своей комнате, Уриил с Йеном взашей вытолкали попытавшихся сунуться к ним друзей, мотивировав это тем, что их весь этот балаган достал и они намерены пойти уже наконец спать. Последним ушел, пожелав спокойной ночи, все еще нервничающий и периодически вздрагивающий Валентин. Ангел на секунду даже укорил себя за жестокосердие, но остаться парню все же не разрешил, отправив того переживать и волноваться к себе.

Как только за ним захлопнулась дверь, немедленно оживившийся Йен тут же потребовал полного отчета о всех произошедших в его отсутствие событиях.

— В общем, две из трех точек я обойти успел, на четвертом и шестом этажах.

— А… — кореец на секунду задумался. — Значит, к ботанику нашему не успел. Что-то помешало?

— Да Валя твой помешал! Вылетел на меня в коридоре и ну меня от пожара спасать! Сердечно-легочная реанимация, дыхание рот в рот, жаркие стоны…

— Так, — Йен вскинул руки, призывая ангела заткнуться. — Без подробностей, пожалуйста, а то я за себя не ручаюсь!

— Под кроватью спрячешься? — Ангел послал своему другу самую невинную улыбку.

— Лучше! Андрею позвоню.

— Сука. — Констатировав таким образом ничью, Уриил вновь перешел к делу: — По хорошему это уже не так важно, ничего ценного я там, почти наверняка, не пропустил. Ценного вообще было не слишком много.

— Что, совсем голяк?

— Ну кое-что я все же узнал. Во-первых, Солеева действительно нокаутировало проклятие. Очень мощное! Такой силы, что вполне могло принять облик хоть горгульи, хоть мамонта. Удивительно только, что оно его не прикончило. Спишем это на иррациональное везение и причуды Вселенной.

— С этим понятно. — Йен в задумчивости пожевал губу. — Точнее ни хрена не понятно, но в этих ваших колдунствах черт ногу сломит! А что с вампиром?

— Глухо. — Уриил пожал плечами. — Связи он обрубил, следов не оставил. Мне удалось исключить несколько возможных подвидов, которые такую привязку точно бы создать не смогли, но на этом все. Еще, пожалуй, могу сказать, что убивать свои жертвы в его планы не входило, иначе хрен бы он от них по своей воле отцепился.

— М-да, дело ясное, что дело темное. — Хакер лениво растянулся на кровати и задумчиво уставился на напарника. — Какие еще идеи есть?

— Никаких. Будем ждать и надеяться, что наш упырь натворит каких-нибудь глупостей.

Уриил с Йеном еще какое-то время пытались обсудить сложившуюся ситуацию, пока в конце концов их разговор плавно не перетек в сон.

Проснулся ангел затемно, ведомый смутным предчувствием чего-то нехорошего. Времени было по его прикидкам около пяти утра, и просыпаться не было ни малейшего повода, но предчувствия Уриила обманывали редко, поэтому он постарался как можно скорее сосредоточиться и мысленно объять сознанием все здание, пытаясь локализовать источник возможной угрозы.

Пролежав так пару минут и ничего толком не добившись, ангел понял, что возмущения исходят откуда-то со стороны основного здания института, соединенного с общежитием стеклянным переходом на первом этаже. Встав с кровати, Уриил подавил в себе желание разбудить Йена, прихватив того с собой в качестве моральной поддержки, и бесшумно вышел в коридор.

До перехода он добрался быстро, не встретив по пути ни единой живой души. Уже подходя к стеклянным дверям, ангел наконец разобрал, где находится источник угрозы. Кто-то явно затеял какой-то ритуал, волны силы от которого расходились по всему зданию, пробегая по нервам Уриила ледяной дрожью.

Ури на ходу прикинул возможный эпицентр и направился в сторону центрального лектория. Это помещение, как он узнавал, было самым большим лекционным залом в институте, но использовалось крайне редко, поскольку представляло собой некое подобие анатомического театра с трибунами по кругу и центральной зоной, в которой предполагалось находиться лектору. Идиотское место для проведения учебных занятий, но лучшего места для пентаграммы, пожалуй, и помыслить нельзя.

Пройдя на третий этаж и добравшись до входа на верхние трибуны, Уриил, стараясь издавать как можно меньше шума, слегка приоткрыл тяжелую дубовую дверь, которая, к его радости, оказалась хорошо смазанной, и не издала ни малейшего скрипа, после чего боком протиснулся внутрь. В огромном помещении стояла практически абсолютная темень, разгоняемая лишь тремя свечами, установленными на полу в центральной части. В центре расчерченного на полу круга виделся темный сгорбленный силуэт мужчины, старательно занятого своими художествами.

Уриил едва сдержался, чтобы не фыркнуть от претенциозности всего происходящего. Чтение малопонятной тарабарщины при свечах отдавало чем-то средневековым и варварским. Впрочем, зачастую весьма убойного эффекта это не отменяло. Ангел не мог разобрать в темноте вписанных в двойной круг символов и понять, что тот должен был делать. Сумел определить только, что символы были не демонические, а энохианские. Значит, это могло быть примерно все, что угодно. С помощью ангельского языка можно было точно так же составить круг вызова какого-нибудь демона или начертить ритуал изгнания.

Удивительно было лишь то, что сильно занятый сейчас ритуалом демон не побрезговал выучить язык своих заклятых врагов. Решив, что чем бы там его таинственный знакомый не занимался, позволять ему завершить свои манипуляции было бы неразумно, Уриил соткал из воздуха свои клиники и, прицелившись, метнул один из них в центральную линию круга. Лезвие, просвистев по воздуху, ушло в древесину на добрые десять сантиметров, рассекая меловую линию и разрушая весь магический рисунок.

Его автор, мгновенно ощутив отдачу от незаконченного заклинания, вскрикнул до боли знакомым голосом и отшатнулся в сторону от света. Уриил решил, что удивится очередному выверту судьбы как-нибудь потом, в свободное время, и стал спускаться на середину лектория.

Не дойдя пары шагов до центра зала, ангел замер, наблюдая за тяжело дышащей фигурой подростка, без сил повисшего на креслах напротив.

— М-да, что ж ты такого тут рисовал, что тебя от твоих художеств так приложило? — Ангел попытался изобразить сочувственные интонации в голосе. — А, Валь?

— З-з-з… — Валентин с трудом перевел дух и, облизав сухие губы, прохрипел: — Защиту…

— Хмм… звучит разумно. Много энергии, узкий выход… — Уриил прикинул примерные последствия подобной отдачи и невольно поразился выдержке парня. — Удивительно, как тебя твоим панцирем по всем трибунам не размазало.

— А ты бы и рад, да? — злобно ответил Валя, предпринимая очередную попытку подняться на ноги.

— Да не особо… — Ангел пожал плечами. — Разве что над ушами ты бы мне меньше жужжал. Ну да не суть! Ты, гордый сокол, давай рассказывай, что за хрень тут устроил? Про то, что ты сибиряк, можешь даже не начинать. С тебя после такого отходника вся маскировка послетала. Толковая, кстати. Я в тебе импа не распознал.

— Еще бы! Впрочем, то, что ты ангел, я тоже не сразу понял. Хотя ты особо и не скрывался! Что, бояться совсем нечего?

— Ну почему же? — Уриил осторожно развел руками, ни на секунду не выпуская противника из поля зрения. — Только если бы я затаился, мы бы друг за другом месяц по кустам ползали, а у меня и без этого дел хватает. Излагай лучше, что ты с местными студиозусами устроил?

— Что, думаешь, я тебе все так легко и растреплю? — Валентин наконец сумел выпрямиться и, тяжело опираясь на подлокотник, уселся в одно из кресел.

— Почему нет? — Ангел вопросительно вздернул бровь. — Тем более, что если ты эту защиту ваял от меня, то вариантов у тебя теперь немного, не находишь?

— Поиграть захотелось? Ну слушай… — парень удрученно покачал головой. — В общем, дней пять назад мы зафиксировали сильный всплеск в одном из районов Москвы, недалеко от Сити. Сигнал отследили вплоть до этой общаги. Меня отправили найти носителя и изъять артефакт. Когда я прибыл на место, выяснилось, что это был не артефакт, а долбаное проклятье. Я попытался его распутать, но добился лишь того, что по мне шибануло ответкой, да так, что пришлось чуть не досуха свой резерв выпить, еле успел связь оборвать. Только не понимаю, зачем тебе эта информация? — Валентин вопросительно посмотрел на стоящего перед ним человека. — Ты-то, поди, пришел лично полюбоваться, как твоя схема сработает?

— Видите ли, коллега, я на самом деле был в некотором роде направлен к вам на усиление, просто слегка другим департаментом. Я ведь правильно понимаю, что вас сюда прислал Центр? — Уриил внимательно вгляделся в обалделое лицо лжестудента.

— Колле… Но я думал… — Валентин, хлопая глазами, попытался выдавить из себя нечто членораздельное. — Кто же тогда отставил проклятье? И почему Центр послал двух агентов на одно и то же задание?

— Ну-у-у… Я здесь в некотором роде по собственной инициативе. — Ангел задумчиво помахал мечом у себя перед носом. — Меня, кстати, Уриил зовут. Ты обо мне в сводках наверняка слышал. Я тот самый ангел, чью задницу совсем недавно подорвали на магической бомбе. Причем свои же. Так что я в каком-то смысле залег на дно до выяснения, а пока лежал, решил, понимаешь ли, начать нести добро людям. И вот я здесь!

— Ничего не понимаю… — Уже слегка пришедший в себя после магической отдачи парень беспомощно покачал головой.

— А ты тут такой не один. Я вот, к примеру, даже больше твоего не понимаю, поскольку чувствую, что ты мне сейчас не врешь. Кстати, ну о'кей, выяснил ты, что кто-то здесь пробавляется потрясающими асфальт проклятиями… Кстати, как ты внедрялся? С помощью «старого знакомого»? — Получив утвердительный ответ, Ангел кивнул, удовлетворенный своей догадкой. Старым знакомым назывался один из штатных амулетов Центра, которым снабжали агентов для облегчения работы среди людей. Такая штуковина, будучи полностью заряженной, позволяла без труда затесаться в любой коллектив, в котором все вдруг начинали считать тебя добрым другом, коллегой по работе или, как в данном случае, студентом-сокурсником. — Ну да я отвлекся… Что мне непонятно, так это какого хрена ты тут остался, раз проклятье разрушено, а его автора или каких-либо его следов не обнаружилось? Да и что бы ты сделал, с другой стороны, ты же не боевик?

— Нет конечно. — Валентин устало покачал головой. — У импов с боевой магией все довольно безнадежно, сам знаешь. Я заклинатель. Специализируюсь на энохианских силовых кругах. А остался, потому что задание изменилось. — Парень нечитаемым взглядом посмотрел на свежеобретенного коллегу.

— На какое же? — Уриил, все еще ожидая внезапного подвоха, осторожно подошел к брошенному им же мечу и, слегка поднапрягшись, выдернул его из напольной доски.

Ответ Валентина был прерван душераздирающим скрипом одной из входных дверей. По всей видимости, те из них, что располагались внизу, не обладали тактом и деликатностью своих вышестоящих товарок.