Общество мертвых поэтов

Нэнси Горовиц-Клейнбаум, 1989

Семь учеников престижной американской академии живут по строгим законам. Самое главное для них четыре слова: традиция, честь, дисциплина и совершенство. Вот только места для мечты в таких условиях просто не найти. Джон Китинг, новый преподаватель английской словесности, хочет все изменить. Ему чужды чопорность и консерватизм большинства учителей, он по-настоящему любит свое дело и учеников. Однажды он открывает своим подопечным тайну Общества мертвых поэтов. И с этого момента жизнь молодых людей кардинальным образом меняется. В формате a4.pdf сохранен издательский макет.

Глава 3

— Мистер Перри! — подскочив, хором вскрикнули Стив, Нокс и Чарли.

— Не вставайте, ребята, — бросил отец Нила, быстрым шагом войдя в комнату. — Ну, как дела?

— Все отлично, сэр, большое спасибо, — ответили парни.

Мистер Перри стоял лицом к лицу с сыном. Тот нервно переминался с ноги на ногу.

— Нил, я пришел к выводу, что ты взял на себя слишком много внеклассных обязанностей. Я говорил с мистером Ноланом, и он согласен допустить тебя к работе в редакции школьного альманаха на будущий год, — произнес мужчина и развернулся, чтобы покинуть помещение.

— Отец! — воскликнул Нил. — Я помощник редактора в этом году!

— Мне очень жаль, — отрезал тот.

— Но как я могу? Так не поступают! Я…

Он запнулся, почувствовав на себе взгляд родителя. Распахнув дверь и указав рукой в коридор, мистер Перри сдержанно произнес:

— Извините нас, ребята. Мы на минуту выйдем.

Пропустив сына вперед, он вышел и закрыл за собой дверь.

— Не смей спорить со мной при посторонних, — гневно зашипел Перри-старший.

— Отец, я не спорил, — запинаясь, пробормотал мальчик. — Я…

— Закончишь медицинский факультет и станешь самостоятельным — будешь делать все, что тебе вздумается. А пока — слушаешься меня!

— Да, сэр, — произнес Нил, потупившись. — Простите.

— Ты ведь знаешь, что это значит для матери, не так ли?

— Да, сэр.

Нил умолк. Когда мальчика стыдили или грозили наказанием, его решимость испарялась.

— Вы же знаете меня, — произнес он, чтобы заполнить неловкую паузу. — Я всегда беру на себя слишком много.

— Ну вот и молодец. Если что-нибудь понадобится, позвони нам.

Не говоря больше ни слова, отец развернулся и ушел. Нил глядел ему вслед, обуреваемый отчаянием и злостью. Почему же он вечно позволяет вот так с собой поступать?

Распахнув дверь, Нил вернулся в комнату. Одноклассники делали вид, будто ничего не произошло, но каждый ждал, что первым подаст голос кто-то другой. Наконец тишину нарушил Чарли.

— Почему он не позволяет тебе делать то, что ты хочешь?

— Дай ему отпор! Хуже ведь уже не будет, — добавил Нокс.

Нил протер глаза и усмехнулся.

— Ценный совет. Можно подумать, вы даете отпор, мистер будущий адвокат и мистер будущий банкир!

И он принялся гневно расхаживать из угла в угол. Парни молча разглядывали кончики своих ботинок. Оторвав от пиджака значок за отличные успехи в учебе, Нил в ярости швырнул его на стол.

— Погоди, — вмешался Нокс. — Я вот не позволяю родителям вытирать об меня ноги!

— Да уж! Ты просто сам делаешь все, что они тебе ни скажут! Ручаюсь, будешь служить в отцовской конторе. — Тут Нил обернулся к раскинувшемуся на его кровати Чарльзу. — А ты — выписывать векселя, пока ноги не протянешь!

— Квиты, — отозвался Чарли. — Я сыт этим по горло, так же, как и ты. Просто говорю, что…

— Вот и не лезь с советами, как мне разговаривать с отцом. Ты не лучше меня! Понял?

— Понял, понял, — вздохнул Нокс. — Господи боже! Что ты теперь будешь делать?

— То, что должен. Уйду из редакции. Выбора нет.

— Я бы не стал терзаться, — беззаботно вставил Микс.

— Это сборище придурков, выслуживающихся перед Ноланом!

— Да наплевать мне на все это! — оборвав друзей, Нил с грохотом захлопнул чемодан и бросился на кровать. Ударив кулаком по подушке, он улегся на спину и вперил невидящий взгляд в потолок.

Парни угрюмо расселись вокруг. Грусть и разочарование Нила перешли и на них.

— Не знаю, как вам, — вновь заговорил Чарли, — а мне бы не помешало освежить в памяти латынь.

— В восемь в моей комнате? — подключился Микс.

— Договорились, — безучастно промолвил Нил.

— Присоединяйся к нам, Тодд, — пригласил его Стив.

— Да, приходи! — подхватил Нокс.

— Спасибо.

Стоило ребятам разойтись, Нил встал и поднял брошенный значок. Тодд продолжал разбирать вещи. Он достал семейное фото в рамке; на карточке мать и отец радостно обнимали юношу постарше — по всей видимости, его брата Джеффри. Бросив взгляд на снимок, Нил не мог не заметить, что Тодд держался слегка особняком: казалось, он и с ними, и нет. Мальчик вытащил именной письменный прибор с кожаными вставками и принялся раскладывать на столе принадлежности.

— Ну и какого ты мнения о моем отце? — как бы из вежливости поинтересовался Нил. Он плюхнулся обратно на постель и уперся затылком в изголовье.

— Я бы предпочел его своему, — тихо ответил Тодд, словно беседуя сам с собой.

— Что?!

— Ничего.

— Тодд, если хочешь выжить в этом месте, учись громче выражать свое мнение. Блаженны кроткие, ибо они наследуют землю^[1] — но поступления в Гарвард не видать им как своих ушей. Понимаешь, о чем я? — произнес Нил, вертя в руках значок.

Тодд кивнул и продолжил складывать белоснежную рубашку из оксфордской ткани с воротничком на пуговицах.

— Ублюдок! — вдруг вскричал Нил, с силой ударив по острию булавки большим пальцем и проткнув кожу до крови.

Андерсон содрогнулся, но его сосед лишь, не отрываясь, смотрел, как по пальцу бежит алая капля. Выдернув иглу, он запустил значком в стену.

Примечания

1

Мф. 5:5. — Здесь и далее прим. пер.