Золотой Легион

Николь Руссо, 2022

Легенда о спрятанном в горах золоте свергнутого кубинского диктатора оживает в наши дни. В поисках богатства на остров тайно высаживается группа наемников.Судьба Марианны, отважной кубинской девушки, случайно оказавшейся в плену у бандитов, тесно переплетается с приключениями Степаныча, российского инженера, прилетевшего на Кубу в поисках родных.Иностранные спецслужбы используют «золотой запас» как повод для вооруженного вторжения на остров Свободы. В ход идут убийства, похищения и попытки терактов. В СМИ развернута настоящая информационная война.Освобождение, погони и противостояние вооруженным группировкам – лишь малая часть испытаний, которые придется пройти героям в команде с двумя российскими офицерами.Удастся ли им сорвать хитроумные планы врагов в разгар ежегодного праздника – карнавала?Автором интересно и с юмором представлена жизнь, традиции, характеры жителей Кубы, природа и история страны.В романе есть жаркое солнце, лазурное море, шикарные пляжи, и конечно, любовь!

Что за птица такая «подбородочник»?

Куба, острова Кайо-Коко

Июль 202… года

Меньше десяти дней до Карнавала

Горячий влажный воздух тугой волной ударил Степаныча в лицо. Залитое солнцем, с редкими лужицами от прошедшего дождя, аэродромное поле было огромно! И даже громадный «Боинг» казался на нем лишь маленькой птичкой.

Сходя по трапу, ощущая всем телом пьянящий запах тропиков, Степаныч дурашливо улыбался. Он радовался практически всему, что видел! Вот никак не мог заставить себя стать серьезным! На паспортном контроле он сиял, как начищенное новенькое песо, вызвав недоумение служащего. В ответ на вопрошающий взгляд он лишь кивал и скалился. Маска мешала проявить всю полноту чувств, и он, как и сотни следующих с ним гомонящих «русо туристов», сдвинул ее на подбородок.

Прибыв на этот райский островок Кайо-Коко, все как по команде забыли про то, что надо соблюдать какие-то там дистанции. И добрых три сотни «подбородочников» устремились к своим открывшим пасти автобусам, чтобы быть проглоченными ими и, наконец-то, разъехаться по своим «ресортам и SPA».

Степаныч прижался лбом к холодному автобусному стеклу и, сидя в тесноватом кресле, вполуха слушал щебет девушки-гида «про время, валюту и что там у него будет включено, и что выключено». Мыслями он был уже далеко! Он смотрел вдаль, но не замечал ни пальм, ни лазурного блеска океана!

Конечно, оставаться в этой, пусть и прекрасной, но туристической «резервации» он не собирался! Полет был лишь возможностью добраться до острова Свободы. Бросить вещи, перекусить, отдать должное океану — и в путь! К сестре Марианне и ее маме!

Громадные буквы «MEMORIES» проплыли мимо. Вот и финиш!

Ритмичная заводная музыка ворвалась в автобус. В лобби как мог, но очень задорно, танцевал персонал отеля, улыбаясь и приветствуя прибывших гостей. С цветами и платочками в поднятых руках.

Уже через минуту к ним присоединились те наши сограждане, для которых международный полет немыслим без звона бутылок в «дьютике».

Это они, пряча от стюардесс заветные пол-литрушки, несколько часов назад тайком поддерживали в себе ощущение счастья. Заедая пойло полу растаявшей в кармане шоколадкой «Аленка», они шикали на жен, пробовавших их урезонить. Просили бортпроводников разрешить «тихонечко покурить в туалете», тряся перед носом стодолларовыми бумажками. Грустный, но неизбежный момент организованного массового отдыха!

Степаныч не смотрел в их сторону. Наслаждаясь близостью к выполнению своей заветной мечты, он не замечал ни толчеи получения чемоданов, ни очереди на заселение… Был отстранен и мечтателен! Это все — не для него!

Гуляйте, развлекайтесь, только не мешайте нашему герою быть в том незабываемом состоянии предвкушения, которое обволакивало его уже давно!

В своем номере он задержался совсем недолго. Бросил чемодан прямо на кровать, достал плавки, переоделся и уже через минуту несся босиком к манящим голубым волнам! Правда, через каждые десять шагов приходилось выковыривать из пятки какую-нибудь колючку (дурак, не взял шлепки), но это были мелочи!

К кромке воды он подходил осторожно, как бы знакомясь с громадиной атлантического океана! «Ну, здравствуй», — тихо прошептал он. Присел, забрал ладонями белоснежный песок и высыпал на ноги… Понюхал. Пахло чем-то неведомым и жутко приятным!

Забылись все проблемы и тревоги. Остались в Москве все хлопоты. Правду говорят: «Океан не имеет памяти!» Только ты и он!

Никакие телевизионные передачи не дадут и сотой доли тех впечатлений, которые человек испытывает в первый раз, готовясь войти в море или океан!

Дух захватывает! Ты понимаешь, что такое ощущение никогда не повторится! Как первая любовь! Оно останется с тобой навсегда!

Вода была такая же теплая, как и воздух. Почти горячая! Нырнув, он даже не почувствовал разницы. Оттолкнулся, выстрелил вперед, как маленькая торпеда. Вновь нырнул, бросив вперед руки, вытянулся в струнку и замер. Тихо заскользил над песчаным дном. Поднырнул поглубже, где было чуть прохладнее и замер у дна… Набрал в рот и немного пожевал горько-соленую воду. Просмаковав, насладился ее вкусом, стараясь запомнить!

Жизнь дается человеку один раз, и прожить ее надо у моря, там, где не бывает зимы! Теперь он это точно знал!

Забежав «на секундочку» в ресторан перекусить, он был немного ошарашен. Десятки блюд громоздились на блестящих подносах. Мясо, рыба, какие-то незнакомые овощи, подливки и сладости! Возле каждой стойки любезный кубинец предлагал наложить в тарелку: «Что пожелаете».

Степаныч сначала растерялся. Но потом, вспомнив, что испанский у него на уровне, а на курсах по теме: «Национальные кухни латиноамериканских стран» у него стояло «отлично», быстренько сориентировался. На родном языке острова Свободы попросил «черный рис с фасолью и курицей». И после уважительного взгляда маленького смуглого официанта понял, что у него появился первый кубинский друг.

Приезжая на отдых, все мы хотим разнообразия блюд! А через день начинаем есть то, к чему привыкли дома, и не слезаем с этого меню до конца путешествия! И глубоко «фиолетово» нам, сколько там еще видов мяса и рыбы предлагают!

Не ведая даже, что раньше бесплатная норма багажа была выше, в свой небольшой чемоданчик в Москве были брошены пара-тройка маек, две пары шорт, одна красивая рубашка «для торжественных случаев». Должно было хватить. Хотя всегда можно использовать метод «сухой или быстрой стирки», или прикупить обновку в местных лавчонках.

«Сухая стирка» — выбор новой одежды из числа уже ношенной по лучшему сочетанию запаха и внешнего вида. Часто используется мужчинами, путешествующими в одиночку.

«Быстрая стирка» — ритуал, совмещенный с принятием душа. Грязные вещи вываливаются на пол, поливаются из флакончиков, стоящих в ванной, и активно топчутся. Очень экономит время. Под музыку, как правило, происходит быстрее.

Наскоро переодевшись, Степаныч поспешил к домику «Rent a Car». Взять авто на Кубе — дело порой непростое, а на Кайо-Коко — почти невозможное! Две-три дохленьких «пежошки» перекочевывают из рук в руки с быстротой молнии. И если ты не позаботился о брони заранее, придется греть пузо на пляже, в крайнем случае, довольствоваться лишь мопедами. А об обещаниях любимой девушке устроить ночную «романтИк» поездку на знаменитый пляж Пилар, можно и вовсе забыть. Количество желающих стократ превышает скромные возможности арендодателей.

Конечно, конкуренция на Кубе есть! Но все в рамках дозволенного! А в автопрокате — тем более! На Кайо-Коко вы не увидите фешенебельных крутых тачек из компании «REKS». На их сайте только «VIP предложения» по цене автобуса на 48 человек.

А поскольку большинство приезжих все-таки эконом уровня, приходилось довольствоваться более скромными вариантами. Китайский седан, например.

Да и зачем вам BMW-X5, когда все равно у нее верхняя «передача», как правило, заблокирована. И скорость при этом не больше 90 км/час. А с учетом того, что на дорогах сплошные повозки, куры, дети и коровы, так и вообще — ни к чему!

Здесь главное — взять авто в принципе, уже несмотря на шик.

Благо, Куба-форумы подсказали Степанычу правильное решение. И сейчас его «букинглист», немного помятый, лежал в заднем кармане шорт.

Сонный дежурный пункта проката уже с порога заявил, что машин «аки но», то есть, нет, в принципе. Но заветная бумажка заставила его даже надеть очки. Кубинец долго недовольно вчитывался в «необходимость предоставить «auto medium automatico» этому растрепанному простоватому русскому в майке, шортах и кепке с логотипом «Россия».

Потом он долго звонил какому-то Энрике, потом — какой-то неведомой Люсии, объясняя, что, мол, не может вовремя выполнить заказ, потому что эти канадцы въехали в кювет, и планируемое авто неисправно.

После того, как телефонная битва дежурного закончилась, Степаныч на неплохом испанском растолковал, что авто оплачено заранее, и, ради дружбы между нашими странами, ему все таки придется поднять свой зад и придумать что-то.

Засопев еще громче, дежурный вышел на простор огромной стоянки и закурил, обводя ее взглядом. Две одинокие машины, стоящие в дальнем углу, он, казалось, не видел вовсе. Вздохнул, вернулся в офис и торжественно объявил, что «solo Amistad», только ради дружбы (и выложенным Степанычем на стол 50 песо) он, практически, оторвет от сердца вон ту невзрачную «Пежо 301» с покосившемся бампером.

Взятка была не обязательна, на Кубе и так, что положено, со скрипом, но выполняют. Виталию просто не хотелось смотреть на сонное страдальческое лицо клерка. А после увиденной бумажки тот стал бодр, весел и активен.

Как учили на форуме, будущий арендатор проверил запаску, баллонный ключ, все электроприборы и возможные огрехи потрепанной «французской девочки». Оставшись доволен, что она, по крайней мере, с кондиционером и способна передвигаться, он подписал необходимые бумаги.

К слову, тряпку, которой вместо штатной крышки, был заткнут бензобак, он заметил лишь потом, при первой заправке.

Вывод: Не пытайтесь на Кубе предусмотреть все моменты — не получится! Настолько непредсказуема и разнообразна эта страна!

Весь оставшийся день наш путешественник, уткнувшись в телефон, просидел в баре отеля. Попивал вкусный кофе, жевал сладкую тростниковую палочку, заменявшую чайную ложку. Просматривал завтрашний маршрут через весь остров на юг, к Тринидаду. Для него было удивительным, что есть программы, работающие и без интернета!

Бывалые туристы с того же форума подсказали ему спасительную ссылочку. И теперь он жадно вглядывался в неизвестные названия населенных пунктов, предвкушая завтрашние впечатления.

Анимация резвилась, гости отеля плясали, жизнь отдыхающих кипела! А он, весь в своих мыслях и мечтах, был, как будто, отделен от всего этого празненства стеклянной стеной. Никого не пуская в свой мир, мечтал и размышлял, что приготовит ему дальний путь!

Молоденький официант, обходя столики, добрался до закутка, в котором сидел Степаныч, уткнувшись, как и 99 % россиян, в телефон.

— Ола, сеньор! Чего-то желаете? — бодрым оптимистическим тоном начал невысокий смуглый парнишка-кубинец.

В аккуратных черных брюках и такой же жилетке, белоснежной рубашке с бабочкой, он был само дружелюбие!

— Нет, спасибо, — отмахнулся Степаныч. Но уйти от разговора с кубинцем, если он этого не хочет, не так-то просто!

— Меня зовут Педрито! — радостно сообщил он.

Услышав слово, ставшее в России обидным и нарицательным, Степаныч удивленно поднял глаза. Чтобы посмотреть, кто же с таким энтузиазмом так себя называет.

— Простите? — думая, что не расслышал, уточнил он.

— Мое имя Педрито! Все зовут меня Педрито! — сияя, продолжил парень.

— А знаете, почему я Педрито? — Загадочно продолжил он.

— Даже спросить боюсь, — буркнул Степаныч.

Теперь уже слова вызывали усмешку. Надо было б рассказать юноше, что у нас в стране так с некоторых пор унижают представителей «нетрадиционной сексуальной ориентации». Но обижать парня не хотелось. Гордость за свое имя распирала его!

— Я Педрито, потому что мой отец — Педро! Он большой, поэтому он — Педро, я пока маленький — я Педрито! Но Педрито я пока, вырасту и стану большим Педро! У меня будет много детей, и одного я тоже назову Педрито!

Без умолку тараторил юноша, так увлекшись, что не заметил, что собеседник перешел на его родной язык.

— О, Сеньор! У Вас хороший испанский, наконец, спохватился он.

— Спасибо, Педрито! — с искренней улыбкой ответил Степаныч.

— Знаешь, лучше называй себя сыном Педро, так звучит солиднее, — пытался Загородний хоть как-то оградить парнишку от пьяного гогота какой-нибудь «тагильской» компании в будущем.

— Или по фамилии. Как твое полное имя?

— Педро Санчес, — он выпятил грудь.

— Я буду звать тебя сеньор Санчес, договорились? Café sin leche^[9], senior Sanches, por favor! — Принеси кофе, пожалуйста, — сдался, наконец, Степаныч.

Глядя в спину, удаляющемуся довольному парнишке, Степаныч еще раз поразился, насколько открытые и добрые люди населяют Кубу. Пусть они немного ленивы, но он такой искренности, желания помочь, веры в свои идеалы раньше не встречал и не видел даже по телевизору.

Примечания

9

Кубинцы старшего возраста редко говорят «Американо». Возможно, по давним политическим причинам. Они лучше скажут «sin leche» без молока.