Рекриптум. Яд паразита

Николай Лумрас, 2023

Николай Лумрас работает в различных поджанрах боевой фантастики. С циклом романов «Рекриптум», написанным в антураже ЛитРПГ, автор вышел в финал литературного конкурса «Новый рубеж». Представляем третью книгу цикла – «Яд паразита». Главный герой заразился смертельной инфекцией, и жить ему, по прогнозам врачей, осталось пару месяцев. Все свои сбережения он тратит на капсулу виртуальной реальности и решает провести оставшиеся ему дни в игре с полным погружением, где регистрируется под ником Кард. Там герой выбирает новый, малоизученный класс «Фантом». Случайно Кард запускает цепочку заданий, которая приводит его в скрытую локацию. Пройти её в одиночку нереально, а значит, нужно правильно выбрать союзников, что не так-то просто. Неизлечимая болезнь героя не озлобила. Кард очень добрый и отзывчивый, в игре он старается помочь всем, кому нужна поддержка. Этим он притягивает единомышленников, но и наживает смертельных врагов. В третьей книге история Карда продолжается. Составлен план и мобилизованы все войска. Часы перемирия вот-вот истекут, и начнётся бескомпромиссная схватка за город. Кард и его клан намерены её выиграть, но для этого нужно, помимо прочего, провести чистку рядов, выявив предателей внутри. Подробности – в книге.

Глава 4. Этап второй

— Кард! Кард, мать твою! Очнись! — орал мне кто-то в ухо словно из какого-то колодца.

Я поморщился, приоткрыл глаза и попытался оглядеться. Впереди что-то мелькнуло. Кажется, это был взрыв. Справа показалась чей-то силуэт. Обнажив яркие клинки, он нёсся в мою сторону. Из-за своей тормознутости и полнейшей дезориентации в пространстве я не понимал, что мне сделать, чтобы защититься.

Я попробовал подняться, но не успел: гладиатор оказался совсем рядом. Но почему-то он не стал меня убивать, а первым делом поднял с земли ту самую неизвестную коробочку. Быстро осмотрел её со всех сторон, словно удостоверяясь, что это действительно она, и только потом перевёл взгляд на меня. Я успел разглядеть лишь его ник: Бешеный.

Он замахнулся, чтобы меня прикончить, но тут его тело насквозь прошибла снайперская пуля, выбив глада из равновесия. Он покачнулся и схватился свободной рукой за пробитый корпус.

Впереди снова вспыхнула россыпь взрывов. Теперь уже до меня долетел и их грохот. Над вспышками появилась ангельская фигура с красивыми широкими крыльями. Фигура развернулась в нашу сторону и молнией спикировала вниз, извергая самый настоящий ливень из свинца.

Бешеный злобно оскалился, сжимая крепче в руках шкатулку и моментально исчез, переместившись в сторону метров на пятьдесят, а затем бросился наутёк.

Сеньорита не стала его догонять, она грохнулась на землю рядом со мной, помогла мне подняться и внимательно оглядела с ног до головы.

— Фух, успела. Повреждений вроде нет.

— Да, спасибо, — ответил я и сам удивился звучанию своего голоса. И всё же контузия — жёсткая штука.

— Соберитесь там, — отчитал нас Декодер. ― Орланы уже пошли в атаку, и их больше, чем мы предполагали. Артиллерией поливают будь здоров. А у наших казённых турелей противоракетной системы нет, да и броня явно хромает. Долго они не продержатся.

Чёрт, вот и пошли первые накладки.

— Понял, бегу, — размял я шею. — Держитесь там. Мы с Сеньоритой переходим ко второму этапу и идём штурмовать Запад.

— Хорошо, давайте.

— Я так понял, Тетрагон сейчас перехватывает Красный? — осведомился я.

— Так точно, босс. Пять минут осталось, — отозвался тот.

— Отлично. Как захватишь, присоединяйся. И подбери по пути меха, а то чего добру пропадать. Координаты скинул.

— Во-о, совсем другое дело, — довольно проговорил страж.

— Так, народ, чего творится на остальных фронтах? — решил прояснить я общую картину.

— На югах дела нормас. Пытаются штурмовать, но так, вяленько, — отчитался Ти.

— У нас всё так же, — быстро сказала Мистерия и обеспокоенно добавила: — Шкатулка ещё у тебя?

— Эм-м… Нет, её забрал какой-то глад из Черепов, — честно сознался я.

— В смысле, забрал?! — чуть было не вскрикнула она. — Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы она попала к врагу!

— Да что ж это за шкатулка такая? — Я действительно не понимал, чего она так за неё волнуется.

Вдруг в наш разговор вклинился Изибризи.

— Кард?! Кард?! У нас всё плохо! У нас всё плохо! — завопил он дрожащим голосом. — Мы попали в засаду! Нас окружили! Уничтожено уже треть всех танков! Эти твари откуда-то узнали, где мы вынырнем! Я… Я не знаю, что нам делать! Врагов слишком много!

Вот так вот, значит… Всё-таки уплыл наш план к врагу… Блин, обидно. И крайне неприятно, что в наших рядах водятся предатели.

— Изи, спокойнее. Я тебя понял. Не прорывайтесь, постарайтесь сохранить как можно больше техники. Мы переходим к плану «Б».

— Э-э, в смысле, к плану «Б»? — недовольно заворчал Ти. — Не было ведь никакого плана «Б».

Я не стал отвечать на его вопрос, а сразу перешёл к сути:

— Дек и Ти, вы продолжаете защищать свои позиции, у вас ничего не поменялось. Мисти, вся ваша многочисленная группа оставляет артиллерию и выдвигается на штурм Центра. Сейчас же. Раз все Черепа в Восточном районе, Центральный защищён плохо.

— Но ведь… Мы же всё равно не прорвём их оборону, — удивлённым тоном ответила Мистерия.

— Прорвёте. Сеньорита шандарахнет орбиталкой, сложив одним ударом все их турели. Да и я подойду с другой стороны. Вместе осилим.

— Н-но… Погоди, это же будет совсем не по плану. Мы так не планировали.

— А теперь планируем. Вы выдвигаетесь. Немедленно. Сеньорита?

— Поняла, вылетела, — кивнула она, сверкнув разноцветными глазками.

Что ж, а теперь проверим, кто чего стоит.

«Лиса, у нас всё готово?» — накидал я сообщение.

«Ну р-разумеется. Пришлось облапать каждого, но маячки прослушки установлены на всех».

«Умница».

«Мр-ряу».

Пять секунд — тишина. Десять. Пятнадцать. А затем по выделенной линии прокатился тихий осторожный голос:

— Череп, по вам сейчас орбиталкой вдарят. Активируйте купол, если район потерять не хотите.

Этот голос принадлежал не кому иному, как Мистерии.

Я закрыл лицо руками и шумно выдохнул.

— Ох, Мисти, Мисти… — проговорил я в общий канал. — И ведь кто бы мог подумать…

— Т-ты о чём? — с некоторым ужасом в голосе ответила она.

— Жаль. Очень жаль. Поговорим с тобой позже. Лиса?

По связи прокатился грохот выстрела.

— Усё готово, командир-р. Цель вырублена слонодрыхом. Очнётся только часов через шесть.

— Молодец. А теперь переходим к плану «В».

— Чего-о? — чуть было не взревел Ти.

— Дек, Ти, остаётесь на местах. Душегубка, ты ещё здесь? Что-то тебя не слышно последнее время.

— Да, босс, я тут, — как-то неуверенно ответила она.

— Хорошо. Вся ваша группа атакует Центр. Но сильно не геройствуйте, ваша цель — лишь отвлечь основные силы врага с Восточного района, чтобы облегчить жизнь нашим танкам. Изи, как только почувствуете подходящий момент — пытайтесь прорваться. Сеня, разворот, мы продолжаем осуществление плана «А» и идём захватывать Запад.

Над Центральной областью вспыхнул здоровенный энергетический синий купол. Я читал про такую технологию, но даже не предполагал, что Чёрным хватит на неё денег. Эта штука бывает настолько мощной, что может спасти даже от орбитальной бомбардировки. Однако ресурс её недолговечен, а перезарядка требует крайне продолжительного времени. Так что то, что сейчас Черепа потратили её просто так, серьёзно облегчит нам задачу в будущем.

— Кард, обстрел бесполезен, пока тут этот купол, — недовольно прорычала Душегубка.

Я быстро всё обдумал и вновь поменял план:

— Тогда срываетесь с места и направляетесь на помощь Изи. Выведите их из окружения и захватите Восточный.

— Поняла.

Уже привычным движением я взломал находившийся на стоянке неподалёку байк, забрался на него и рванул к Западному району через Северный. Сейчас нам с Анюткой надо ударить резко и в крайне грубой форме, чтобы оттащить Орланов от наших границ и дать возможность Декодеру контратаковать.

— Грур, в Западном сейчас ты? — спросил я по связи.

— Нет, я, — ответила Бетти. — Он в Озёрном.

— Тогда, Бетти, разведка на тебе. Раскрой для нас максимально возможную область видимости и подсвети самые жирные цели. И да, можешь начинать диверсантить.

— Поняла.

Я мчал на всех парах по пустынным улицам Криолата, усердно вглядываясь вдаль. Там постоянно что-то сверкало и грохотало.

Да уж, не сладко приходится Декодеру и защитникам. Сминают их оборону потихоньку. Даже хвалёные торговцами турели не вывозят. Плохо.

Вдруг обширная область карты впереди раскрылась. Сквозь здания стали отчётливо просматриваться подсвеченные силуэты громоздких артиллерийских установок врага.

— Ага, — коварно заговорила Сеньорита, — ребяток разглядела, приступаю к раздаче лещей.

Я тоже старался не отставать от подруги и выжимал из байка всё.

Впереди показалась первая самоходка. На самом деле это был танк с четырьмя лапами, как у жука, и огромной артиллерийской пушкой, но для простоты я назвал его самоходкой. Она была занята обстрелом наших ребят из обороны Шахтового, так что на меня не обратила ни малейшего внимания. А зря. Разогнавшись по максимуму, я направил байк прямиком в механического жука. Сам же в последний момент соскочил и схватился за широкую пушку. Из-за приличной скорости мне чуть руки не вырвало. Капец было бы больно, будь всё это в реале, а так ничего, терпимо.

Подтянувшись ближе к концу пушки, я стянул с пояса одну из заблаговременно подготовленных гранат, активировал её и закинул в дуло. Всегда хотел так сделать.

Бабахнуло хорошечно. Дуло даже вспухло слегка.

Не знаю, был ли там внутри экипаж, но наружу никто не вылез, а самоходка более не подавала признаков жизни.

И вдруг меня осенило…

Чёрт, какой же я дебил… Надо было её вначале взломать попробовать, а уже потом взрывать. Так бы ещё и пострелял немного. Реально тупень, что тут скажешь… Фантом — явно не мой класс, надо было глада брать.

Тем временем дальше по улице вновь раздались взрывы. По всей видимости, Сеньорита развлекается. Я сорвался с места и поспешил туда. Быстро преодолел два перекрёстка и выбежал к небольшому скверу со статуей какого-то усатого мужичка посередине. Рядом с ним наш ангелок добивала синеватого стража, в упор испепеляя его плазмомётом. Вокруг них валялось ещё несколько трупов Небесных орланов.

— Одна всех положила? — хмыкнул я, приблизившись.

— Ды-а, — расплылась в довольной улыбке Аня.

— Молодец. Подхилься, а то у тебя полруки нет.

— Ой, точно. Спасибо.

— Значит так, кинотеатр «Нова» через квартал, надо спешить. Дек, вы там как? Держитесь?

— Пока да. Слил Стилета, так что у них паника в командном составе. Пока не организуются, дальше не нападают.

— Понятно, это нам на руку. Мы выдвигаемся к кинотеатру, наведём там шороху. Бетти, как обстановка?

— Орланы всполошились. Снимают бойцов с восточного направления и перебрасывают их на защиту от вас, — отчиталась фантомка.

— Хм, так они Черепам ковровую дорожку расстелют, — призадумался я. — Видимо, нас они боятся больше, чем их. Неприятно, когда надо защищаться с двух фронтов, не правда ли?

— Точняк, — поддакнул Тетрагон. — Вы меня-то подождите, я уже почти до меха добрался.

— Не переживай, ещё успеешь к самому веселью.

Сеньориту одну я не отпустил, поэтому мы своим ходом понеслись в сторону кинотеатра «Нова», по пути вычищая блокпосты от противников. Сопротивлялись они не особо, внушаемый мною ужас действовал исправно и уверенно склонял чашу весов в нашу пользу.

Пока добирались до Новы, взорвали ещё пять самоходок и два танка. Три самоходки я взломал, направив всю их разрушительную мощь обратно на противников.

Бетти, по всей видимости, была где-то за Новой, потому как и там противники уже все были подсвечены. Мы с Аней остановились точно там же перед кинотеатром, где ещё недавно составляли план атаки вместе с добытчиками на тот же самый ЦРУ Западного района. От всех тех разрушений тут не осталось и следа. Всё снова чистенькое, аккуратненькое: зелёные прогулочные зоны, детские и спортивные площадки, беседки… Всё как в прошлый раз. Разве что комбинированных турелей с нашей стороны было всего две. С противоположной стороны их было целых шесть. Теперь-то понятно, почему оттуда Орланы перебросили все силы сюда: от Чёрных их там спасут турели.

Кроме стационарных защитниц тут оказалось столько народа, что у меня даже глаза разбежались. Вся эта толпа Небесных шкерилась по укрытиям, готовая в любой миг открыть по нам огонь.

Сеньорита оглядела будущее поле битвы и присвистнула:

— Н-да… опыт отсюда потом вагонами можно будет тягать… Может, того, орбиталкой?

— Не, погоди, она нам ещё пригодится чуть позже.

Девушка шумно вздохнула:

— Эх, печалька прям, что откат у неё такой большой. Так бы и хреначила без остановки.

— Ребят, не отвлекайтесь, — серьёзно заговорил Декодер. — Орланы перестали нас штурмовать. Они отступают в вашу сторону. Скоро вы окажетесь в тисках. Сразу предупреждаю, их реально до хрена.

— Вот и отлично, — усмехнулся я. — Можете переходить к штурму. Зажмём в тисках их.

— Но… Напоминаю, что вас там всего двое, — хмуро отозвался Дек.

— Ни фига. Трое, — натужным голосом прохрипел Тетрагон. — Ждите, я скоро.

Внезапно над ухом просвистела пуля, заставив меня инстинктивно присесть.

Нет уж, друг-страж, ждать тебя уже некогда.

Стреляли со стороны отступающих к нам вражеских сил. Я отправил паучка на автоматическую разведку, а сам активировал шлем и бросился встречать врагов со звездой наперевес.

Как и предупреждал Дек, противников оказалось до хрена и больше. Пользуясь своим преимуществом шлема, я влетел в ряды врагов словно вихрь, разрубая всех подряд. Сеньорита веселилась на соседней улице. Я уже так свыкся с тем, что все боятся дать мне сдачи, что проморгал выехавший из-за угла здания танк.

Казалось бы, ну танк и танк, ничего страшного. Ага, как же. Эта скотинка опустила дуло и выстрелила.

Снаряд разорвался метрах в пяти от меня. Взрывной волной меня отшвырнуло и впечатало в монолитную стену магазина. Не убило, но изрядно покалечило: опалило и разворотило осколками всю правую часть тела, включая руку и ногу.

Да уж… Вот что значит потерять бдительность…

Я попытался подняться, но нога совершенно не слушалась. Вдруг земля подо мной задрожала.

Тетрагон? Очень надеюсь, что это он…

В мою сторону по улице действительно шагал огромный механизированный доспех. Только этот доспех принадлежал не Тетрагону. Высветившаяся справка заставила неприятно поморщиться.

Имя: Лакомка

Класс: Страж

Уровень ядра: 20

Клан: Небесные Орланы

Я так и не смог подняться на ноги. Удалось лишь сесть, оперевшись спиной на стену.

Мех подошёл ко мне вплотную. Кабина раскрылась, показав довольно внушительных размеров женщину с короткими чёрными волосами и неприятными чертами лица. К её вискам крепилось какое-то устройство, напоминающее прибор ночного зрения.

— Я думала, ты будешь опаснее, — меланхолично проговорила она, поставив одну ногу на край кабины.

Лакомка смотрела точно на меня, но никакого страха явно не испытывала. Неужто это её окуляры сводят на нет всю мою пассивку?

— Хм, двадцать второй лвл, — просканировала она меня. — Надеюсь, ячеек из тебя вывалится много.

С этими словами стражница подняла руку с простеньким пистолетом и прицелилась.

Ага, как же, так я тебе и дался. Взлом. Паралич.

Вы успешно парализовали цель на 7 секунд.

Лакомка с удивлённой гримасой застыла на одном месте.

Звезда? Где ты там потерялась?

В воздухе мелькнуло раскрученное лезвие, отправившись на свидание со своей жертвой.

Но тут я краем глаза замечаю всё тот же ненавистный танк, который успел подъехать ещё ближе и теперь уже наверняка слил бы меня одним-единственным снарядом.

Гадство…

Прогремел яростный выстрел, но я успел перенаправить звезду на защиту. Этот снаряд так же оказался разрывным. Меня оглушило и дезориентировало.

— Кард! Ка-ард! — прорезался сквозь писк голос Сеньориты.

Уже в следующую секунду я увидел её рядом с собой. Без лишних слов она подхватила меня и взмыла в воздух.

Наш полёт длился не больше двух секунд. Шальной снайперский выстрел пробил моему ангелу крыло. Мы закрутились в воздухе и рухнули во внутренний двор одного из соседних жилых комплексов. Со всех сторон нас окружали многоэтажные здания. Вход — широкая красиво расписанная арка — был лишь один. С одной стороны — обороняться будет проще, с другой — сбежать мы уже не сможем.

— Прости… Ты как? В порядке? — Подруга первым делом вколола мне аптечку и помогла подняться на ноги.

— Да, всё нормально, — попытался я её успокоить. — Ремкомплекты ещё остались? Надо бы тебе крыло заштопать.

— Нет, всё потратила, — виновато покачала головой блондинка.

— Плохо. У меня тоже одни гранаты. Дек, вы там где? Походу, нас тут реально в тиски зажали.

— А я что говорил, — проворчал снайпер. — Ну что я хочу сказать, держитесь там. Минут через пять подойдём.

— Через сколько?!

— Быстрее не получится. Орланы оставили людей прикрывать своё отступление.

— Зараза…

Осознав всю безысходность нашего положения, я посмотрел на обеспокоенное лицо Сеньориты с хлопающими разноцветными глазами и не смог сдержать улыбки.

— Ты чего? Нас же сейчас тут укокошат, — не поняла она моего настроя.

— Да и ладно, отдохнём часок и продолжим.

— Какой часок? У нас нет столько времени по плану!

— Ну тогда соберись и пошли прорываться.

— Ч-чего?

— Догоняй.

Я похлопал девушку по плечу и быстрым шагом направился к выходу из двора. Красные точки на моём радаре сливались в одно большое море, и это море уже со всех сторон окружило наш спасительный островок. Я ускорился и перешёл на бег. Впереди из ворот вынырнула троица самых шустрых гладов с горящими глазами. Звезда уже была наготове, да и противники оказались чрезвычайно предсказуемыми. Как только расстояние между нами позволило, они моментально переместились мне за спину, где их уже ждала звёздочка. Я даже оборачиваться не стал, потому как впереди друг за дружкой во двор уже проникли новые гости. Все они были с приборами ночного видения, как Лакомка, и меня совершенно не боялись.

Пришлось мне «растрои́ться». В смысле использовать шлем, чтобы меня стало трое. А потом шестеро. Мимо прожужжали ракеты — Сеньорита тоже присоединилась к заварушке. Она вмиг меня догнала, продолжая поливать неприятеля из всего своего арсенала. Палила она скорее на подавление, а не прицельно, но там сложно было промахнуться.

Вдвоём мы прорвались сквозь арку и выбежали на улицу.

Нас ждали. Орланы заполнили всю пространство как справа, так и слева от нас. Но я уже заранее знал это по радару.

Что ж, тупик. Деваться некуда, остаётся унести с собой на час отдыха как можно больше этих синих птичек.

Только нас почему-то не атаковали. Мы с Аней стояли спиной к спине, выбирая себе цели пожирнее, и пока что тоже не решаясь атаковать первыми.

Наконец причина этого ожидания вышла вперёд. В этот раз Лакомка не стала открывать свою кабину, а говорила из меха:

— Всего один вопрос перед тем, как вы умрёте. Зачем вы атаковали нас в Нове?

— Да мне и самому это интересно, — медленно ответил я, продолжая следить за толпой Орланов. — Могу свести вас с Мистерией, поболтаете, разберётесь.

— У меня нет времени болтать, — твёрдо сказала она, и её мех угрожающе загудел.

— Командир, подождите! — преградил ей путь маленький техник с ником Демон. — Я говорил с ними в реале, они правда не знают, что произошло на самом деле. Но у них не было намерений развязывать с нами войну.

Механический доспех замер в нерешительности, обдумывая сказанное, но затем вновь сорвался с места и зашагал в нашу сторону.

— Как бы то ни было, война уже развязана, — раздался хмурый голос стражницы.

Я почувствовал, как Сеньорита сильнее прижалась к моей спине.

— Готова? — тихо спросил я.

— Да.

— Тогда…

— Подожди. Пригнись, пожалуйста. Шанс хороший, шандарахну во всю силу.

— Орбиталкой? — на всякий случай уточнил я.

— Нет, ты же запретил. Ложись!

Я не знал, что она задумала, но приказ выполнил беспрекословно.

— Давно хотела попробовать «Опустошение боезапаса» пятидесятого уровня, — коварно проговорила Аня и раскрутилась на месте.

Плазмомёты, пулемёты, лазеры, ракеты, гранаты… всё, что было в арсенале ангела, за короткий промежуток времени разлетелось по округе, уничтожая всех на своём пути. Это был красивый и чрезвычайно громкий фейерверк. Разом она положила человек пятьдесят, не меньше. Даже Лакомку хорошо так потрепало, и опрокинуло её меха на спину.

— Фух, — закончила Сеньорита свой танец. — Ну всё, теперь я какое-то время бесполезна, могу спокойно уходить на перерождение.

— Э, нет, погоди, рановато собралась на покой.

Я схватил девушку за руку и рванул через образовавшийся свободный коридор с левой стороны улицы. Враги очухались крайне быстро, и нам вдогонку уже полетели снаряды. Впереди грозно выехал танк, преградив дорогу. Тот самый грёбаный танк, который чуть не слил меня дважды.

Взлом.

Неудача.

Да чёрт!

Ещё и время действия клонов закончилось как назло. Голограмму создавать было бессмысленно, так как танк целился в Сеньориту.

Ну что, капец походу.

Я закрыл нас звездой, хоть и понимал, что от разрывного снаряда это может не спасти.

Частично так и произошло. От осколков нас защитило, а вот ударной волной отбросило назад, заставив бороздить и кувыркаться по асфальту.

Остановилось моё тело лицом вверх. Всё небо было затянуто смоговой пеленой, так что разглядывать там было нечего.

Вдруг картину испортила физиономия Демона. Он стоял надо мной, направив снайперскую винтовку мне между глаз.

— Прости, но я пытался её урезонить, — вздохнул он.

— Да, дружище, я тебя прощаю, — прикрыл я глаза.

Когда я снова их открыл, половинки техника уже разъехались в стороны.

Ну а что? Если я беспомощно валяюсь, это не значит, что меня не стоит опасаться.

Звезда проделала в воздухе круг и отправилась выискивать новых жертв, коих осталось ещё очень много.

Тело плохо слушалось, но у меня всё же получилось подняться на ноги. Сеньорита лежала метрах в десяти от меня. Она была без сознания, но на перерождение ещё не отправилась.

И тут между нами упала граната.

Спасать себя? Спасать подругу? Да кого я обманываю, никого я уже не успею спасти.

Я зажмурился и закрыл лицо руками.

Раздался электронный треск. Все звуки приглушились. А я как стоял, так и продолжал стоять. Приоткрыл один глаз и обнаружил вокруг нас с Сеньоритой защитный энергетический купол. Выплывшая подсказка оповестила, что он двунаправленный, что означает: не войти, не выйти.

— Сумасшедшие дд-шки! Говорил же, ждать надо было! — раздался снаружи приглушённый голос Тетрагона.

Его мех на полной скорости врезался в мех Лакомки, свалив её с ног. Половина Орланов переключилась на нового противника, вторая же половина продолжила поливать огнём нас, пытаясь пробить купол. Благо, что звезда осталась снаружи, так что я тоже мог помогать нашему стражику воевать. Только вот использование звезды сквозь такой барьер съедало мою энергию в два раза быстрее. Вообще, в последнее время я стал всё чаще замечать какой-то прямо-таки голод своего оружия. Раньше вообще не обращал внимания, что его использование тратит энергию, а теперь постоянно слежу за соответствующей шкалой, чтобы не отрубиться в самый неподходящий момент. Ну да, вместе с повышением моих уровней и звёздочка стала быстрее, смертоноснее и манёвреннее, но и аппетиты у неё возросли так же стремительно. Хорошо ещё, что я продолжил энергоёмкость качать по совету Мисти, а то вообще бы туго было.

И вот сейчас как раз таки моя энергия уже скатилась в красную зону. На такой случай у меня были дополнительные батареи, которые я посчитал более важными, нежели ремкомплекты. Хотя стоит всё же пересмотреть своё снаряжение, и набрать и того и другого поровну.

Дополнительный разряд, ударивший мне в грудь из батареи, оказался по своему эффекту схож с вколотым адреналином. Разум моментально очистился. Я видел лишь врагов, которых требовалось уничтожить незамедлительно.

Ух, если бы не защитная сфера, голыми руками бы полез глотки рвать.

Стражи затеяли борцовский поединок, пытаясь повалить друг друга на землю да придавить покрепче. Тетрагону приходилось не сладко: в него палила и вся окружающая их толпа букашек. Хоть я старательно подчищал ряды Орланов, но они словно и не думали заканчиваться.

И тут по всем нам прошлась кассетная бомбардировка, разворотив всю улицу со зданиями в придачу. Обоих мехов раскидало в разные стороны. Защитная сфера лопнула, как мыльный пузырь. Пылища поднялась страшная.

— Что за… — подала голос Сеньорита, придя в себя и судорожно оглядываясь.

Сквозь чёрный дым с дикими криками мимо нас стали проноситься знакомые ребята с эмблемами Фракции добытчиков. Рядом с нами остановился вечно мрачный Холд и многозначительно хмыкнул:

— Надо же, выжили. Поразительная везучесть. Вот, восстановитесь, — он кинул нам пару ремкомплектов. — Приходите в себя. Дальше мы сами.

Прикурив и взвалив на плечо вырванную из здания стальную балку, командир добытчиков направился дальше по задымлённой улице.

Но отдыхать было рановато. Мы с Анюткой быстренько подхилились, я вытащил из завала звезду, девушка в это время перезарядила всё своё вооружение. Доспех Тетрагона потрепало настолько, что он наотрез отказывался дальше функционировать. То же самое случилось и с мехом Лакомки. Её обезображенный труп мы заметили среди развалин упавшего здания.

У Небесных Орланов пкашников было меньше, чем в Черепах, потому мы находили в основном лишь энергоячейки, выпавших модов оказалось крайне мало. Но и этого мне стало достаточно, чтобы апнуться до двадцать третьего уровня.

Поздравляем, вы достигли 23 уровня ядра (энергоячеек 9 735 194/16 777 216).

Усиление компонентов ядра:

Реактор — 0

Ускоритель — 80 + 3

Энергоемкость — 196 + 6

Количество энергии: 100 ед. + 2020 ед.

Восстановление энергии: 5 ед./сек + 20,2 ед./сек

Сеньорита поднялась до двадцать второго.

Да уж, чем дальше, тем сложнее качаться. Каждый последующий уровень удваивает необходимое количество энергоячеек для его достижения. Жуткая жуть. Тут хотя бы до пятидесятого реально качнуться? И вообще, какой сейчас самый высокий лвл в игре?

Так, ладно, с этим мы разберёмся потом.

Мы догнали Холда около Новы, когда он уже собирался отправлять своих ребят на штурм ЦРУ.

— Нам нужно, чтобы ты опять отключил турели, — не глядя на меня, заговорил он.

— В этот раз сделаем всё проще. Я подготовился, — усмехнулся я.

Не зря же у меня места для ремкомплектов не осталось.

Я снял с пояса модифицированную ЭМИ-гранату. Модифицирована она была Мистерией и представляла из себя всего-навсего две совмещённые гранаты в одной. Два импульса с разницей в полсекунды должны были решить все наши проблемы. Да ещё и турельки рядышком стоят, сказка прям.

— Сначала нужно расчистить до турелей путь, — махнул я головой в сторону засевших в укрытиях Орланов.

— Не вопрос, — удовлетворённо кивнул Холд.

Он переключился на своих людей и принялся раздавать приказы, подготавливаясь к массированному штурму. Мы с Сеньоритой и Тетом также не собирались отсиживаться в стороне и приняли участие в грандиозном махаче.

Что сказать, атаковать с толпой союзников куда веселее, чем в одиночку. Грохот, взрывы, шальные пули, свистящие над головой, адреналин ближних сражений… Это что-то с чем-то. Пока сам не попробуешь, никогда не поймёшь, что это за чувство.

И то, что я целую неделю прокачивал добытчиков, дало поразительные результаты. Ещё недавно обычные работяги теперь дрались, как самые настоящие варвары, сметая противников, словно лавина. Боевого опыта им, конечно же, не хватало, но зато боевой настрой был будь здоров. Среди присутствующих я даже заметил Фроста — ту сволочь, которая на Мисти тогда наезжала. И знаете, боец он действительно опасный, в дальнейшем следует это учитывать.

Короче говоря, вынесли мы всю Орлановскую защиту за несколько минут. Граната сработала исправно, а после неё разбомбились и турели.

Вот и всё, впереди лишь ЦРУ.

Добытчики так радовались, что эйфория победы передалась и нам.

— Да! Да! — во всё горло орала Сеньорита, выписывая в воздухе замысловатые силуэты.

— Мы их сделали! Мы сделали их! — ревел Тетрагон, вбивая булавой в землю вражеского стража.

Всё это настолько ослабило нашу бдительность, что падающую бомбу я заметил лишь в момент её приземления.

— Ложи… — попытался предупредить я остальных, но было уже поздно. Грохот взрыва заглушил мой крик.

А затем нас накрыло стеной пламени.

Вы мертвы.

Проверка сохранности тела… Дальнейшее функционирование возможно.

Запуск резервного энергетического центра через 10… 9… 8…

Очнулся я обугленным, без правых руки и ноги. С трудом повернув головой, я заметил размеренно топающую в нашу сторону группу Чёрных Черепов. Они явно не спешили. Продвигались спокойно, методично добивая выживших.

Гадство… Как они узнали, куда нужно бомбить?.. И вообще, это территория Небесных, каким образом Черепа залезли им в тыл?

Шкала энергии судорожно мигала красным. Я даже звездой не мог управлять, не то чтобы подняться. Мои электронные мозги судорожно пытались отыскать варианты дальнейших моих действий, но ничего годного на ум не приходило. И вдруг недалеко от меня зашевелился обвалившейся киоск. Спустя пару секунд оттуда выбрался Тетрагон, одной рукой продолжая прижимать к себе Сеньориту. Как мне показалось, она вообще не пострадала, а вот на стража было страшно смотреть. Хотя он, наверное, уже привык к всей этой обгорелости и покорёженности.

Выбравшись на свободу, Аня недобрым взглядом окинула территорию и увидела их. Они тоже увидели её и как-то очень забавно попятились. Видимо, слава «боевого ангела» добралась не только до одного Изибризи. Аня ощетинилась, развернув весь свой арсенал, Тет встал рядом, прикрыв девушку энергетическим наручным щитом. Сладкая парочка бросилась на врага и вскоре от группы Черепов практически никого не осталось. Выжил лишь глад, который втопил так, что аж пятки сверкали. Шустрый попался, зараза… А, нет, извиняюсь, он не убежал. Снайперский выстрел с такой силой пробил ему лобешник, что глад аж сальто назад крутанул. Стреляли явно с близкого расстояния.

И точно, некоторое время спустя я заметил Декодера, спешащего нам на помощь. Первым делом он поднял на ноги всех выживших техников, а потом уже добрался и до меня.

— Тебя хрен убьёшь, да? — усмехнулся Дек, заделывая дыры в моём корпусе. — Рассказывай, где конечности потерял?

Кивком головы я указал направление. Техник взглянул на кучи разбросанного мусора и горько вздохнул. Поиски частей меня он перепоручил Сеньорите с Тетом, а сам продолжил заниматься восстановлением более-менее уцелевших участков.

Когда он дошёл до восстановления основного энергетического центра, то я… Кхм… В общем, то, как мне восстанавливала его Мистерия — это было самое настоящее ангельское лёгкое прикосновение нежных ручек. Дек же усадил меня на землю поудобнее, собрал всю свою энергию в одной руке и ка-а-ак вдарил мне своим кулачищем в самое солнышко. Я реально чуть заново не сдох от такого дефибриллятора.

Не знаю, сколько я после этого провалялся в бездушном состоянии, но когда пришёл в себя, то был уже полностью собран, со всеми конечностями.

После взрыва бомбы из всех нас выжило не больше тридцати процентов. Даже стражи не все выжили, чего уж говорить об остальных. Празднование победы обернулось полнейшим крахом. Вот тебе и поделили шкуру неубитого медведя…

Кстати, да, взрыв ещё и кинотеатр зацепил, изрядно подпортив ему архитектуру. Одна часть даже обвалилась, похоронив под собой некоторые комнаты. К счастью, до ЦРУ мы всё же смогли добраться. В здании практически не осталось Орланов, а те, кто остались, не оказали особого сопротивления.

Активировав перехват района, я отошёл в сторону, поставил на ножки упавшее кресло и плюхнулся в него.

Значит так, вернёмся к проблеме кротов. Мисти мы нейтрализовали до того, как я изменил план. Она им сказала, что мы планируем атаковать Центр, а мы пошли на Запад. То есть, теоретически, Черепа сейчас должны были сидеть у себя на базе и бояться, а не разгуливать в наших тылах. Но что-то пошло не так, и они среагировали на смену нашего плана практически мгновенно. А это значит, что Мисти у нас не одна такая. Но кто ещё может сливать врагам оперативную инфу? И то ли прослушка не работает, то ли предатель смог её как-то деактивировать. Хм…

Аня с Тетом отпадают, вообще не представляю, какой у них может быть мотив. Изи туда же. Дек слишком правильный, вряд ли он даже задумывался о возможности предательства. Ти? Ну не знаю, этот тип всегда себе на уме, но с Чёрными у него явные рамсы. Лиса? Она хитрая, но справедливая. К тому же сама придумала этот план. Триада? У этих, возможно, и могут быть мотивчики, но не думаю, что Душегубка решится пойти против нас. Холд даже разговаривать с Черепами не станет, не то чтобы им помогать. Но кто тогда… Хм-хм-хм… Так. Погодите.

— Бетти? — удивительно громко заговорил я.

— Да? — ответила девушка.

— Можешь подойти к ЦРУ? Для тебе есть важное дело.

— Эм, хорошо, сейчас буду.

Минут через пять она стояла рядом со мной. Всё такая же маленькая симпатичная фигурка, миленькое личико, сверкающие глазки. Но вот взгляд… Я почему-то очень хорошо запоминаю мимолётные, казалось бы, взгляды, и вот этот взгляд явно не принадлежал Бетти.

Я прищурился, сконцентрировав подавление на одной цели, заставив тем самым девушку поморщиться и схватиться за висок. В воздухе мелькнула звезда, врезавшись в плечо Бетти и пригвоздив её к стене. Активировав шлем, я приблизился к беззащитной фантомке. Девушка, увидев меня в таком образе, даже заверещала от ужаса.

На крик прибежали сторожащие ближайшие выходы из здания бойцы добытчиков, но увидев несколько необычную картину, замерли в нерешительности.

Маскировка шпиона действительно оказалась очень хорошей, но даже она после нескольких секунд внушаемого страха дрогнула и развеялась. Передо мной оказалась… вы не поверите, Роззи собственной персоной.

Так-так, попалась шпионочка. А раз они объявились вместе с Груром, значит он не вполне тот за кого себя выдаёт.

Врубив своё «электронное подавления» пятьдесят второго уровня, которое, ко всему прочему, теперь ещё и глушило всю связь в своём радиусе действия, я подошёл вплотную к дёргающейся жертве и угрожающе уставился на неё. Роззи испытывала чистосердечный ужас и зажмурилась так, что я даже запереживал за сохранность её глаз. Она уже не состояла ни в каком клане, однако зачем-то помогала Черепам.

— Ну рассказывай, девица-красавица, какого чёрта ты вытворяешь? — заговорил я, убирая шлем.

Некоторое время она всё ещё боялась открыть глаза, но потом всё же осмелела.

— Да пошёл ты *нецензурно*! — гневно выругалась Роззи. — Хрен я тебе что скажу!

— Надо же, как грубо. Может, сначала подумаешь, а потом уже пол оплёвывать будешь?

— Иди *нецензурно*!

Попытка взлома вас провалена.

— Да уж, диалога у нас явно не получится… Эй, ребят, — обратился я к прибежавшим бойцам, — не могли бы вы сюда Декодера пригласить, пожалуйста?

Парни синхронно кивнули и удалились, а я снова занял своё кресло, обдумывая то, как нам снова поменять весь план.

Дек подошёл довольно быстро. Мы с ним перекинулись парой шуточек на тему висящей на стене девушки, а затем я поручил ему провести с дамочкой разъяснительную беседу. Мне нужны были лишь расстановка сил противника и их дальнейшая стратегия действий. У Декодера с его бюрошным прошлым явно имеются необходимые навыки ведения допросов, так что я даже не переживал на этот счёт.

Бывший детектив прицепил на Роззи рассеиватель энергии, скрутил по рукам и ногам, и увёл её в соседнюю комнату. И только тогда я со спокойной душой отключил подавление.

Тут же на меня со всех сторон посыпались всякие сообщения, уведомления, даже вызовы какие-то были…

Так, давайте по порядку. Во-первых, выкидываем с общего канала Грура, он и так, скорее всего, уже понял, что с его напарницей произошла трагедия. Далее…

— Ти, как обстановка?

— Да норм. Уныло только тут, нас даже атаковать перестали.

— Отлично, можете переходить в наступление. Делайте что хотите, но захват Озёрного района полностью на вас.

— Вот эт я понимаю базарчик пошёл. Ну всё, мы с парнями выехали.

— И да, там же Грур в том районе должен разведывать. Так вот ни хрена это не Грур, можете сливать сразу, как увидите.

— Хех, я ж сразу сказал, что с этой сахарной парочкой чего-то не того, — забулькал гладиатор, посмеиваясь.

Предоставив Ти самому себе, я переключился на другой фронт:

— Душегубка, Изи, что там у вас?

— О, объявился наконец, — недовольно хмыкнул Изибризи. — Да всё в поряде. Нас тут чуть было не поубивали всех, а потом вражеские турели перешли на нашу сторону и всех порешали. Ну и Душа с ребятами тоже вовремя подоспели.

— Погоди, как перешли? Вы их взломали, что ли? Шанти постаралась?

— Да не, — будто бы отмахнулся глад. — Тут в тылу около самого вражеского ЦРУ парочка диверсантов оказалась, они нам и помогли. Кстати, они сказали, что знают тебя и тоже пытались дозвониться, чтобы предупре…

— Кард, срочная информация, — перебил его голос Грура. — К вам ушли Роззи и Карвинус в наших обличьях.

— Если эти твари сейчас рядом с вами, прострелите им их ояшные бошки! — вклинился задорный голосок Бетти.

— Вы чуть-чуть опоздали, — усмехнулся я, — но спасибо за предупреждение. Я так понимаю, вы всё же сбежали из плена?

Конец ознакомительного фрагмента.