Рекриптум. Яд паразита

Николай Лумрас, 2023

Николай Лумрас работает в различных поджанрах боевой фантастики. С циклом романов «Рекриптум», написанным в антураже ЛитРПГ, автор вышел в финал литературного конкурса «Новый рубеж». Представляем третью книгу цикла – «Яд паразита». Главный герой заразился смертельной инфекцией, и жить ему, по прогнозам врачей, осталось пару месяцев. Все свои сбережения он тратит на капсулу виртуальной реальности и решает провести оставшиеся ему дни в игре с полным погружением, где регистрируется под ником Кард. Там герой выбирает новый, малоизученный класс «Фантом». Случайно Кард запускает цепочку заданий, которая приводит его в скрытую локацию. Пройти её в одиночку нереально, а значит, нужно правильно выбрать союзников, что не так-то просто. Неизлечимая болезнь героя не озлобила. Кард очень добрый и отзывчивый, в игре он старается помочь всем, кому нужна поддержка. Этим он притягивает единомышленников, но и наживает смертельных врагов. В третьей книге история Карда продолжается. Составлен план и мобилизованы все войска. Часы перемирия вот-вот истекут, и начнётся бескомпромиссная схватка за город. Кард и его клан намерены её выиграть, но для этого нужно, помимо прочего, провести чистку рядов, выявив предателей внутри. Подробности – в книге.

Глава 2. Некоторые волнения

Итак, понедельник. Сегодня вечером открывается возможность для нового ивента. А уже завтра днём я улетаю в Москву на диагностику в какой-то инновационный медицинский центр. Что это значит? Это значит, что сегодня у меня будет чертовски длинная ночка.

Всю прошедшую неделю я только и занимался тем, что прокачивал союзников, собирал ресы для летающей платформы, разрабатывал планы штурма вражеских территорий. Пришлось даже пары пропускать, закидываться таблетками и лезть в капсулу, пока родителей дома не было. Я доверял своим одноклановцам и знал, что они и без меня отстоят районы, но всё же хотелось выложиться по максимуму, ведь непонятно, на сколько я пропаду в московском медцентре.

Как бы прискорбно это ни звучало, но время от времени я стал задыхаться и вне капсулы. Спасали таблетки и ингаляторы, а также помогала физкультура. От неё всё тело ныло и болело, но это было гораздо лучше, чем скопытиться раньше положенного срока.

Так, ну ладно, что это я всё о грустном да о грустном. Впереди целый день, который я проведу в кругу друзей в универе, потому как у мамы сегодня выходной, то есть весь день она будет дома, то есть поиграть в Рекриптум не получится. Н-да…

Стоял поистине тёплый осенний денёк, прям бабье лето какое-то. Я не спеша топал на учёбу, наслаждаясь окружающим миром. Приятно было выпасть обратно в реальный мир из затянувшегося виртуала. Жёлтые падающие листья, легкий запах земли, щебечущая вдалеке ещё не улетевшая на юг птичка. Всё в этом было прекрасно. Здорово вот так просто гулять. Жаль только, что разделить эти мгновения не с кем.

Усмехнувшись своим мыслям, я направился прямиком к универу, уже показавшемуся за углом ближайшего перекрёстка.

Да уж, давненько тут не появлялся, даже как-то непривычно.

Порог аудитории я переступил совсем уж для меня непозволительно рано: за десять минут до начала первой пары. Ребята ещё только собираться начинали.

— Серёж, — внезапно преградила мне дорогу наша староста группы Ольга: высокая худощавая девушка с длинными русыми волосами и очками на носу, слегка скрывающими её веснушки. — Тебя в деканат вызывают уже целую неделю. Зайди, пожалуйста.

— Ладно, как-нибудь зайду, — пожал я плечами.

— Нет, ты не понял. Зайди сейчас. Они мне уже весь мозг вынесли, — словно кошка прошипела Оля.

— Понял, понял.

Я вздохнул, развернулся и потопал в деканат.

Там меня ожидаемо стали отчитывать за драку с Лёхой.

— Вот нормальный же ты парень, Сергей. Скромный, сообразительный. — Уже которую минуту ректор ходил передо мной туда-сюда, пока я сидел за его столиком для приёма посетителей. — Зачем вот полез в драку? Это же удар по имиджу всего института, ты понимаешь?

— Понимаю, — нарочито угрюмо вздохнул я.

— А на прошлой неделе вообще на занятиях не появлялся. Что с тобой случилось? До этого же так прекрасно учился. Первый курс вон как хорошо закрыл, без долгов. У тебя какие-то проблемы в личной жизни?

— Нет, у меня всё замечательно, — пожал я плечами.

Ректор остановился, пристально посмотрел на меня, и черты его лица смягчились.

— Хорошо, Сергей. На этот раз обойдёмся предупреждением. Но учти, если снова полезешь в драку или будешь прогуливать пары, мне придётся сообщить твоим родителям.

— Я понял, исправлюсь, — благодарно кивнул я.

— Ну всё тогда, свободен. Иди, а то опоздаешь на лекцию.

Деканат я покинул в каких-то смешанных чувствах. Может, стоило ему сказать, что я завтра как бы в Москву улетаю и опять не появлюсь в универе? Ай, ладно, как-нибудь само всё уляжется.

— Серый, иди сюда, — окликнули меня.

Я оторвал взгляд от пола и посмотрел в сторону.

Да ладно, опять Лёха… И что вот ему надо?

— Да иди сюда, не дрейфь.

В этот раз я не заметил в его глазах агрессии, да и шестёрок его поблизости тоже не было.

Мы спустились на первый этаж и вышли на улицу за угол, в курилку. Лёха вытащил сигарету и затянулся.

— Будешь? — предложил он мне.

— Нет, не курю.

— Жалко. Здоровым помрёшь, значит.

— Там уже пара началась вообще-то, — с некоторой злостью ответил я.

— Да знаю, знаю… Я чё хотел-то… Тебя это, чё, в деканат вызывали?

— Отчитали за драку, а что?

— Да не, ничё. Меня тоже… Ну, типа, вызывали.

— Рад за тебя.

— Да не дерзи. Я это… В общем… — он снова глубоко затянулся и выпустил целое облако вонючего дыма. — Короче… Тут такое дело… Ну, ты, типа, извини за ту драку. Я не со зла это всё.

— Да ладно, — не поверил я своим ушам. — Ты сейчас серьёзно? Извиняешься?

— Да ну чё ты вот опять, — довольно забавно смутился парень. — Юлька попросила, вот я и… Ну ты понял.

— Какая Юлька? — насколько я знал, в нашей группе не было девчонок с таким именем.

— Ну та… Медсестричка. Она нас с тобой осматривала. Ты раньше ушёл, а я это… ну остался типа. Разговорились, ну и как-то всё само собой сложилось. Понравилась она мне, симпатичная девчонка. Вроде это даже взаимно.

— Надо же, — усмехнулся я и добавил уже без иронии: — Рад за вас.

— Спасибо, — потупил он взгляд. — Короче, как ты понимаешь, если бы мы с тобой не смахнулись, то вряд ли я бы вообще когда-то с ней встретился. Такие вот дела. Я зла на тебя не держу и пацанам уже сказал, чтобы больше вас с Анькой не донимали. Ну как, в расчёте? Точнее, мир? Или как оно там говорится…

— Мир, — я пожал протянутую руку. — Только ещё и от Вадика отстаньте, хорошо?

— Ты про очкастого Додика, что ли? Лады, как скажешь.

Лёха быстро докурил, швырнул окурок в урну, и мы поспешили на пару.

— Опаздываем, господа, — полувопросительно-полуутвердительно встретил нас преподаватель.

Я извинился за обоих, и нам разрешили войти. Анютка даже привстала от радости, увидев меня. Рядом с ней как всегда было свободное место. Держу пари, оно было свободно и на всех предыдущих парах прошлой недели, которые я успешно решил прогулять.

— Серёжка! — сдержанным визгом пропищала она и даже полезла обниматься на глазах у всех. — Бли-и-ин, как давно я тебя в реале не видела!

— Юная леди, прошу прощёния, но не могли бы вы помиловаться после занятия? — на всю аудиторию спросил препод.

— Хорошо-хорошо, продолжайте, Георгий Иннокентьевич, — разрешила она.

Преподаватель недовольно нахмурился, но ничего не ответил и продолжил лекцию.

С другой стороны от Ани сидел знаете кто? Ни за что не поверите. Вадим. Этот четырёхглазый засранец всё же осмелился подкатить к Анютке, пока меня рядом не было. Хитрый жук.

— И я тоже рад тебя видеть, — довольно оскалился он.

— Ага.

— Что этот Лёха тебе опять наговорил? — наклонилась вперед Аня, закрыв собой Додо.

— На самом деле, ничего такого. Сказал, что он больше тебя не тронет.

— Серьёзно? Кстати да, я заметила, что его прихвостни теперь от меня на расстоянии держаться. Это ты его как-то уболтал? Подкупил, что ли?

— Да не, он сам осознал свою ошибку и вступил на путь искупления.

— Да-а-а? — недоверчиво протянула девушка. — Ну ладно.

После этого тема разговора вновь переместилась в виртуал. Мы ещё раз обсудили наши планы на этот вечер, и Додо уверенно заявил, что его танковая бригада полностью укомплектована и готова к битве. Это он имел в виду ребят из клана Манцелла. Аня тоже заверила, что они с Тетом заняли позиции и готовы к возвращению нашего Созвездия.

Отлично. Осталось провести ещё раз брифинг и с остальными членами нашего клана. Ох, не верю я в предательство Мисти… не верю. Но план Лисичка предложила действительно интересный. Если Мистерия ни при чём, то никто ничего и не заметит.

После двух пар мы, как обычно, проследовали в столовую. Только теперь уже втроём. Заказали стандартный обед из трёх блюд: рассольник, гречневая каша с котлетой и салат «Цезарь». Но стоило нам начать скромную трапезу, как в столовую нагрянули «звезданутые». Так за глаза называли шайку с параллельного потока. Неприятные типы, пытающиеся качать свои права везде, где только можно. Что-то типа Лёхинской банды, но ещё более отмороженные.

Их было четверо. Они вальяжно расселись за столиком в самом углу.

— Эй ты, — обратился Шрам (их главарь, кликуха прилипла из-за крючковатого шрама на его левой щеке) к одной из обедающих студенток. — Метнись-ка, притащи чё пожрать.

Девушка непонимающе поглядела на него, но с места не сдвинулась.

— Живо, я сказал! — прикрикнул тот.

Она вздрогнула, поднялась из-за стола и потопала покупать им еду. В столовой воцарилась холодная тишина.

— Твари, — тихо выругалась Аня.

— Кто там чё вякнул? — заинтересовался Шрам, склонив голову и поглядев в нашу сторону. — Оба-на, э-э, пацаны, это ж плеядка тут кормится. Ну-ка пойдём поздороваемся.

Вся четвёрка поднялась из-за столика, хищно скалясь и ухмыляясь. Я отложил ложку и взял в руку вилку. Бригада направилась к нам.

— Слышь, урод, — раздался голос из другого угла. — Я бы посоветовал тебе свалить отсюда подобру-поздорову, пока зубы не выпали.

Говорящим оказался не кто иной, как Лёха. Я его даже не заметил сразу.

— Чё сказал? — Шрам моментально развернулся в его сторону, сжимая кулаки.

— А ты подойди — повторю, — Лёха тоже поднялся из-за столика, а вместе с ним встали и его ребята в количестве восьмерых человек.

Оказавшись в явном меньшинстве, Шрам лишь огрызнулся и ещё сильнее сжал кулаки.

— Мальчики! А ну успокоились! — заголосила вышедшая повариха. — У нас драки запрещены!

— Ещё увидимся, — процедил Шрам и вышел прочь вместе со всеми своими прихвостнями.

Бедная девушка уже купила одну порцию и теперь стояла с подносом в руках, не зная, что делать дальше.

— Давай нам, — махнул ей Лёха, присаживаясь на своё место. — Мы съедим. Сколько там это всё стоит? Ай, не важно, вот держи, сдачу себе оставь.

Девчуля благодарно кивнула и отправилась доедать свой обед. Подражая ей, я также кивнул Лёхе, отчего тот даже визуально раздулся от гордости за свой поступок.

— Не, ну ты реально с ним что-то сделал, — прищурилась Аня. — Рассказывай давай.

— Да это не я. Это всё высокие чувства.

Анютка недоверчиво покосилась на меня и забавно пошевелила губами.

— Я вот что-то не понял, — решил перевести я тему. — Они говорили так, словно знали, что я тоже состою в Плеяде. Ничего не хотите мне рассказать?

Парочка виновато потупила взоры.

— Я случайно… Я не хотел… Вырвалось… — сбивчиво заговорил Вадим.

— В общем… да. Теперь все в курсе, что ты глава Плеяды, — заключила Аня, опустив вилку в салат.

— Зашибись… — проворчал я. — То-то я смотрю, что все на меня как-то странно коситься начали.

— Ну прости… Я правда не… — вновь залепетал Додо.

— Ладно, проехали. Когда-то это должно было случиться.

Я уж было хотел продолжить свой обед, как к нам опять кто-то подошёл. Этим кем-то оказался Диман. Тот самый из Небесных Орланов, чья претензия к Ане и стала причиной первоначального нашего конфликта с Лёхой. Меня всегда веселила его конская косичка, в которую он заплетал свои длиннющие волосы, но что уж поделать, мода всякая бывает.

Парень занял свободный стул за нашим столиком и медленно обвёл нас взглядом.

— Чего тебе? — не выдержал я.

Он шмыгнул носом, навалился локтями на стол и заговорил:

— Я понимаю, что реал и игра — это типа разные вещи. Тут вы вроде нормальные ребята, так что я никак не могу въехать, какого хрена вы на нас напали? Вроде ж решили вместе против Черепов воевать.

Мне не нравился его тон, но выяснять с ним отношения мне совершенно не хотелось.

— Ты видел, как мы напали? Расскажи, а то мне и самому интересно, что там произошло.

— Не видел, — отвернулся он. — Меня на дефе оставили. Но наши просто так врать не станут, верно?

— Кто ж их знает, — пожал я плечами. — Ни меня, ни Ани в тот момент там не было. Мои ребята вообще говорят, что напали вы. И в итоге чья осталась территория? Вот именно, ваша. Так что думай сам.

— Хех, — усмехнулся Димка. — Мутная какая-то история вырисовывается.

Некоторое время он что-то обдумывал, тарабаня костяшками по столу, а затем заговорил вновь:

— Ну ладно. Вы это, не обессудьте, но наши командиры планирует штурмовать вас сразу же, как станет доступен ивент. Если чё, я вам этого не говорил.

Проведя пальцами по губам, Диман поднялся со стула и ушёл на своё место.

— Тоже мне, Китай открыл, — буркнул я и запустил наконец ложку в недоеденный рассольник.

Оставшиеся пары пролетели на удивление быстро. Скорее всего, оттого, что большую часть времени я был поглощён раздумьями и просчитыванием возможных ходов противника в предстоящем сражении. Это было чертовски важно, потому как мой план подразумевал захват всего Криолата за одну ночь, и я не хотел облажаться перед друзьями. Потому и строгал всевозможные планы «Б» на любой непредвиденный случай.

— Серёж? — голос Ани вытащил меня из самого себя. — Пара закончилась, пойдем.

— Да-да, конечно.

Когда мы выходили из универа, к нам подкатил знакомый седан такого кирпичного цвета. Это был Тетрагон. Ну то есть Тигран.

Анютка сразу обрадовалась, заулыбалась, засветилась от счастья. Я быстро с ней попрощался и пошёл дальше вдоль дороги, но Тет меня окликнул. И уболтал поехать с ними. Додо наотрез отказался от такого же предложения. Кивнул несколько раз и своим обычным скоростным шагом поскакал к светофору, пока тот не переключился на красный.

— Ну здорово, — весело поздоровался Тигран, когда все двери его автомобиля закрылись.

Казалось, что для него такая машинка была мала. Он смотрелся в ней как-то мультяшно, что ли.

В салоне пахло автомобильным маслом и почему-то соляркой. Даже болтающийся на верёвочке ароматизатор в виде новогодней ёлки не особо спасал ситуацию. Приборная панель выглядела старомодно. Так, словно её вытащили… ну даже не знаю… из какой-нибудь шестёрки и впихнули сюда. А вот кресла симпатичные: кожаные бежевые. Даже вмонтированные в их спинки маленькие экраны телевизоров имеются.

— Привет-привет, — проговорил я, осматриваясь в новой обстановке. — Я так понимаю, ты её сам собрал?

— Малышку-то мою? — для вида переспросил тот и расплылся в довольной улыбке. — Коне-ечно!

— Круто, ничего не скажешь.

— А то. Тебя куда подбросить?

Я сказал адрес, и машина тронулась с места.

Пока ехали, разговор снова ушёл в колею предстоящей битвы. Оно и не удивительно, сейчас это волновало всех моих соклановцев больше всего на свете. Тигран и Аня были единственными, кто знал весь план в деталях, потому как только им я мог полностью довериться. Остальные же знали лишь свои частички общего сценария. А, ну и ещё Лисичка была в курсе всего, потому как это отчасти и её план.

— Так что, если Мисти нас всё-таки сдаст? — задала Аня вопрос, по всей видимости, давно уже её мучивший.

— Воевать будет немного сложнее, но общей картины это не должно изменить, — ответил я.

Машина остановилась рядом с моим домом, и я попрощался с друзьями до вечера. Сегодня они точно не опоздают и зайдут в игру вовремя. У них просто нет другого выбора.

— О, сынок вернулся! — радостно встретил меня отец, стоило мне переступить порог.

В прихожей уже стояло несколько готовых сумок.

Хм, а мама времени зря не теряла. Весь день, наверное, собирала вещи в дорогу.

Я разулся, скинул рюкзак. Папа похлопал меня по плечу и отвел на кухню.

— Привет, Серёж. Голодный? — Мама опять что-то готовила, и это что-то очень вкусно пахло жареным беконом.

— Теперь да, — усмехнулся я, втягивая ароматный воздух.

Мы хорошо и весело посидели за совместным ужином. Папа на удивление много чего рассказывал из своего детства. Последнее время я его совсем не узнаю. Изменился кардинально, и это даже слегка пугало. Своей необычной живостью он расшевеливал и маму, которая ещё недавно была гораздо сдержаннее и скупее на выражение эмоций. У меня вообще складывалось ощущение, что их вновь затянуло в подростковый возраст и крепко заперло там на стальные засовы.

Но всё же, кроме всего прочего, я ощущал в их настроении какую-то еле уловимую фальшь. Что-то такое мимолетное во взгляде, в случайных движениях, в интонациях. Такие едва-едва заметные нотки грусти, тоски, печали. Что-то такое, что моментально спускало меня на землю. В ту реальность, где я знал, что в скором времени умру.

И они это знали, но всё равно пытались вести себя так, словно это всё выдумки, что ничего страшного не случится.

Скорее всего, этим они старались подбодрить меня, и, честно говоря, у них это действительно получалось. Я им благодарен за это.

Даже не знаю, как бы я вёл себя, узнав, что мой ребёнок скоро уйдет из этого мира… Реально не знаю.

Рыдать и убиваться от горя? Но какой в этом смысл?

Наверное, мои родители выбрали самый верный путь из всех. Не падать духом и спокойно, с холодной головой, искать варианты решения проблемы — вот то самое, что действительно поможет в любой ситуации. Даже в такой, в которой оказался я. Ведь кто знает, может, тот центр в Москве, который нашла мама, и в самом деле меня вылечит? Кто знает, кто знает.

Да, я благодарен им. За всё.

— Мам, пап, спасибо вам, — поднялся я из-за стола, — но у меня сегодня куча планов на ночь. Надо успеть их все осуществить до отлёта.

— Хорошо, — кивнула мама. — Но если что…

— Да, я знаю, вы всегда рядом, и у меня есть волшебная кнопочка.

— Умница, — улыбнулась она.

В своей комнате я зажевал сразу все возможные лекарства, хорошенько потянул тело и разогрел кровь, потрепал по ушастой голове вечно посапывающего Дымка и в предвкушающе-волнующемся состоянии полез в капсулу.

Фух, ну что, погнали? Отступать уже некуда, позади… эм, ну да, так и есть, позади Москва…