Тесная связь

Ника Лемад, 2022

Последние пять лет ее преследовали призраки прошлого, она боялась сближаться с людьми. Но незнакомец, вытащивший ее из-под колес автомобиля, вызвал симпатию и желание довериться. И при следующей встрече просто ее не узнал. Пока она пыталась наладить свое настоящее, прошлое стремительно настигало ее.Лекс никак не мог понять, что в этой девчонке его так зацепило, что он готов бежать по первому звонку на помощь. Отношения уже давно его не интересовали. После того, как пропала его невеста, вся его жизнь была посвящена поискам любой информации о ней. Но эта странная девушка выворачивала его душу наизнанку. И ей требовалась его помощь.

5

Ника протяжно закричала, вытянувшись и изогнувшись на больничной койке, как струна. Алексей вскочил со стула и рывком переместился к кровати.

— Тише, тише, — приговаривал он, поглаживая Нику по голове, — все хорошо. Давай же, приди в себя, я уже устал волноваться. Вероника, ты меня слышишь?

Ника медленно выбиралась из тумана воспоминаний, ориентируясь на бархатный баритон. Глубоко вздохнула и открыла глаза. Увидев бледное лицо Алексея перед собой, прошептала:

— Алекс?

— Вообще-то Лекс, если так хочется сокращать. Я потом спрошу, откуда тебе известно это имя, — Алексей прикрыл глаза и прошелся рукой по своим черным волосам, которые опять свесились на лицо, доставая до подбородка. Судя по их виду, Алексей делал это все время, пока сидел у кровати Ники. — Как ты себя чувствуешь?

— Будто меня переехал самосвал.

— Неудивительно. Чудом осталась цела. Почти. Несколько ушибов. Черт, ты хоть представляешь, как ты меня напугала?? — Алексей невольно повысил голос, и сразу же опустил голову, сдерживаясь. — Как ты оказалась на дороге?

Ника медленно восстанавливала в памяти события и по мере этого бледнела все больше. Алексей с тревогой наблюдал за ней.

— Вероника, что произошло? — прямо спросил он.

«Я могла и ошибиться, было далеко. Голос похож, но я не могу сказать уверенно, что это был Алекс. Лекс», — думала Ника, сдерживая нарастающую панику.

— Ничего, — Ника закрыла глаза. Нужно привести мысли в порядок. — Я хочу спать. Уходите, пожалуйста.

Алексей ошеломленно уставился на нее.

— Серьезно?

Ника не отреагировала. Алексей подвинул стул ближе к кровати, перевернул его спинкой вперед и сел, сложив руки и уложив на них подбородок. «Алекс. Я очень надеюсь, что ошибаюсь»: — Хорошо, я подожду.

Ждать пришлось до утра. Ника уснула.

С утра случилось нашествие докторов, Алексея выставили из палаты, сказав прийти через час. Он потратил это время с толком, разыскав кофейный автомат и залившись кофе под завязку. Разыскал зеркало и попытался привести в порядок волосы, используя пальцы вместо расчески. Отметил красные глаза и отправился на поиски воды, решив, что она поможет ему также с волосами.

Затем Алексея в очередной раз поймал инспектор, составил еще один протокол. Сказал, что нашлись три свидетеля. Алексей устало кивнул головой, показывая, что он донельзя счастлив. Хотя можно было просто просмотреть запись с видеорегистратора. Прикинул, что можно уже возвращаться в палату.

Ника за время осмотра успела выяснить, как она здесь оказалась, побеседовать со следователем, и теперь лежала, глупо улыбаясь потолку. Алекс, или Лекс, ехал со стороны центра, а это означает, что он никак не мог быть в ее доме. Ей просто показалось.

Алексей легко постучал пальцами по двери и для приличия и сразу же вошел. Ника перевела на него взгляд.

— Вы меня сбили, — радостно выдала она, сияя.

— О Господи, — ошеломленно проговорил Алексей, воззрившись на нее. — Вот уж не думал, что это приведет тебя в такой восторг.

— Вы просто не понимаете!

— Я уже вообще ничего не понимаю. Подвинься, — Алексей устало присел на кровать. — Был бы признателен за пояснения.

«Господин главный редактор, я пока неслась по улице непонятно от кого, пришла к выводу, что вы в свободное от работы время вскрываете квартиры сотрудников. Что скажете на это?»

Ника улыбнулась своим мыслям, украдкой взглянув на Алексея. Он терпеливо смотрел на нее.

— На самом деле я больше накрутила себя, — ответила Ника. — Я опять задержалась на работе. И когда приехала домой, оказалось, что в квартире кто-то был. Я услышала голоса, побежала. Дальше плохо помню. Мне показалось, что за мной кто-то гонится, и я хотела перебежать на другую сторону дороги, там магазин работал, люди были. И попала под ваш автомобиль. Это все. На самом деле это моя вина, я просто паникер. И вам проблему устроила.

По мере того, как Ника говорила, Алексей менялся в лице. Ника встретилась с его ледяным взглядом и перестала улыбаться.

— Тебя преследовали? — тихо переспросил он.

— Я не уверена. Скорее всего, те, кто был в квартире, побежали в противоположную сторону, чтобы их не поймали. Остальное — мое больное воображение, — Ника пожала плечами. — Алексей, я же художник, я постоянно что-нибудь придумываю. Фантазия у меня ого какая. Эта история — обычное ограбление.

Алексей хмурился, разглядывая свои пальцы. Ника тоже рассматривала его руки с выступающими венами, уходящими под манжету свитера, длинные сильные пальцы с коротко обрезанными ногтями, крепкое запястье с плотно сидящими часами. Часы. Ника моргнула. Они другие, не те, которые были на Алексее в их первую встречу. Уже готова была спросить, но остановила себя — может, он меняет часы каждый день. Это вообще не ее дело.

Алексей поднял голову.

— Ты не можешь возвращаться в свою квартиру, хотя бы несколько дней. Они могли что-то приметить и не успеть вынести. Могут вернуться. И просто замечательно, если ты будешь находиться в другом месте. Вероника, тебе есть где остановиться на недельку? Родители, подруги?

Ника поймала себя на том, что собирается ему рассказать об отсутствии родителей как таковых, и запнулась. Что за странные порывы довериться этому едва знакомому человеку?

— Есть подруга, думаю, она не будет против, — вслух ответила Ника. — Но я думаю, что это лишнее. Никто не вернется, те товарищи испугались больше меня.

— Я бы предложил комнату в своем доме, мне было бы спокойнее, но боюсь, ты меня неправильно поймешь, — без тени улыбки сказал Алексей. Ника уставилась на него, прикусив язык, готовый кричать «Да!».

— Нет, спасибо. Вы правы, это будет выглядеть странно. И слышаться странно.

«Да что ж такое со мной?» — недоумевала Ника, кусая верхнюю губу и напоминая себе, что она вообще-то опасается людей, тем более незнакомых.

— Что тебе приснилось? — внезапно спросил Алексей.

Ника вздрогнула. Алексей не сводил с нее пристального взгляда.

— И как часто это снится?

— Я не помню сон, — невнятно пробормотала Ника, обхватывая себя руками и кладя подбородок на колени. — Наверное, какая-то жуть из тех проектов, которые у меня сейчас в работе. Не берите в голову. Это все ерунда.

«Врешь», — подумал Алексей, изучая ее макушку.

«Вру», — подумала Ника, до боли прикусив кожу на руке.

— Мне нужно уйти, — Алексей встал. «Нужно кое-что узнать». — Я вечером зайду. Врач сказал, что отпустит тебя сегодня. Созвонись с подругой. Я отвезу.

Ника показала язык спине Алексея перед тем, как он закрыл за собой дверь.