Тесная связь

Ника Лемад, 2022

Последние пять лет ее преследовали призраки прошлого, она боялась сближаться с людьми. Но незнакомец, вытащивший ее из-под колес автомобиля, вызвал симпатию и желание довериться. И при следующей встрече просто ее не узнал. Пока она пыталась наладить свое настоящее, прошлое стремительно настигало ее.Лекс никак не мог понять, что в этой девчонке его так зацепило, что он готов бежать по первому звонку на помощь. Отношения уже давно его не интересовали. После того, как пропала его невеста, вся его жизнь была посвящена поискам любой информации о ней. Но эта странная девушка выворачивала его душу наизнанку. И ей требовалась его помощь.

2

— Опаздываешь, — проворчал Степан, открывая служебную дверь и пропуская Нику. — Сама будешь объяснять начальству. Там уже клиент тебя ждет, Ромка пытается ей какую-то гадость под видом кофе подсунуть. Подозреваю, что там немного успокоительного. Чего она такая нервная у тебя?

Степан не отставал от Ники, пока она бежала по коридору в свой кабинет. Перед самой дверью Ника обернулась, мило улыбнулась ему и вытолкала за дверь, когда он пытался войти.

— Ну Ника, — тоскливо протянул Степан под дверью, закатывая серые глаза. — Ты чего такая? Пусти, а?

— Еще чего, — пробормотала Ника, быстро скидывая свою одежду, переодеваясь в форму и закручивая темно-русые волосы на затылке в пучок. — Жди там.

— Как насчет погулять вечером? Вдвоем?

— Не могу. Я занята, — ответила Ника, а внутри все сладко сжалось от предвкушения — вдруг Алекс позвонит ей? Пригласит прогуляться или отведет снова в то чудесное кафе? Степан был бы не к месту. — Извини, Степ. Я тебе сразу сказала — мы друзья, товарищи, коллеги. Но не пара.

Ника услышала звук удара ладонью о стену и ей стало жаль Степана. Очень неприятно говорить подобные вещи, но она считала, что лучше быстро и сразу, чем тянуть резину и верить, что человек сам отвалится, поняв тщетность своих ожиданий. Хорошо, если быстро поймет, а не через несколько лет. Степе, здоровенному, очень даже симпатичному мужику с модным полубоксом, пора обратить свое бесценное внимание на других девушек и оставить ее в покое.

— Готова, — Ника открыла дверь и понеслась по коридору в приемную, где Анна Сергеевна уверенно доводила Рому до истерики. Анна Сергеевна была профессионалом в этом деле, Ника в полной мере опробовала ее методы на себе.

«Ну почему она каждый раз приходит именно к нам?» — тоскливо подумала Ника, входя в приемную. И замерла в дверях, с шумом втянув в себя воздух и забыв выдохнуть. Степан по инерции налетел на Нику, втолкнув ее в приемную, и нашел взглядом Рому. Тихо хихикая, сполз по стеночке.

Роман, инженер-технолог, высокий мужчина с роскошными волосами, каскадом ложащимися на плечи, но обычно собранными в хвост, вечно небритый, с томными карими глазами, сейчас стоял на стуле, изображая из себя дикаря. Голова откинута назад, несколько прядей небрежно закушены зубами. Ника разглядела в его глазах…слезы?

— Фотографируй! — закричала Анна Сергеевна, подталкивая Нику к Роману. — Вот оно! Мне даже это приснилось сегодня, и я сразу к вам!

Под умоляющим взглядом Ромы Ника сделала несколько снимков с разных ракурсов.

— Одежду с него снимешь, и больше ничего не менять. Идеально! — восклицала Анна Сергеевна, подпрыгивая от возбуждения. — Все, милый, слазь. Красавчик!

Рома, весь пунцовый то ли от гнева, то ли от стыда, исчез из приемной. Ника, еле сдерживая смех, положила фотоаппарат и повернулась к Анне Сергеевне.

— Я так понимаю, вы нашли обложку для вашей книги?

— О да, — удовлетворенно согласилась старушка. — Я просто такое написала… Такое! Что только идеальный мужчина мог бы воплотить мои фантазии.

«О мой Бог! А мне еще читать? Боюсь даже думать об этом» — подумала Ника, улыбаясь Анне Сергеевне.

— Анна Сергеевна, — прямо сказала Ника, — вы понимаете, что мне потребуется разрешение Романа на использование его фотографий?

— Конечно, милая. Он на все согласен. Вот, его согласие письменное. Снимите себе копию, — Анна Сергеевна протянула Нике листок бумаги.

— Она щупала меня за зад, — потрясенно бормотал Рома, держа в руках стакан с водой, в который Оля капала валерьянку, — Нет, ты представляешь?? Схватила и говорит — самый сок!

Оля незаметно вытерла истерическую слезу, участливо выслушивая излияния Романа.

— И все потому, что муж этой бабули готов оплачивать ее любую блажь. Книгу она написала, надо же.

Ника вошла в кабинет и положила перед Ромой фотоаппарат и копию его согласия.

— Зачем ты это писал?

— Ты пробовала ей отказывать? — спросил Рома.

— Пробовала, — вздохнула Ника. — Но тут же совсем другое дело. И вот еще что — она сказала раздеть тебя.

— Я слышал, — простонал Рома. — Хоть трусы оставишь?

— Нет. Кусочек летящей ткани. Это все.

В ответ на тоскливый взгляд Ромы Ника помахала перед ним его же согласием.

— У нее оригинал.

Рома уткнулся носом в свои ладони. Степан хлопнул его по плечу:

— Да ладно тебе, еще звездой станешь. Представь — в каждом книжном магазине ты будешь щеголять в куске прозрачной тряпки. Все девушки будут твои, я тебя уверяю.

Рома чуть не зарыдал, представив это.

— У меня жена есть! — завопил он. — Мне не нужны все девушки. Из-за ваших бабулек меня теперь из дома выгонят и повесят на доску позора. И вообще — я техник! Понимаете? Больше никогда, слышите, никогда я не буду встречать клиентов. Отстаньте от меня!

Степа давил улыбку, Оля тоже. Ника взяла фотоаппарат и вышла из кабинета. И тут же влетела обратно, закрыв дверь и прислонившись к ней спиной.

— Ника? — Степа вопросительно смотрел на нее.

— Директор. Сюда идет, — прошептала Ника, сжимая фотоаппарат в руках. — С ним… там…

Шаги остановились у кабинета. Ника отскочила от двери, впуская директора, начальника охраны и третьего человека, с которого не сводила глаз. Несмело улыбнулась ему и кивнула. Он вопросительно поднял бровь и кивнул в ответ.

— Знакомьтесь — Алексей, — сказал директор, указывая на нового человека. — Наш главный редактор. И ваш главный контролер с сегодняшнего дня.

— Дмитрий Борисович, а как же Полина? — спросила Оля, украдкой осматривая редактора.

— Полина не доросла еще, опыта маловато, — сухо ответил директор. — Вот как раз и будет учиться у Алексея.

Оля спрятала ехидную ухмылочку. Полину, эту язвительную брюнетку с прической в стиле Боб, в типографии все недолюбливали. Нагловатая, хамоватая, эта барышня вела себя как королева. Все перед директором напоказ выставляла свои округлости, рассчитывала на место главного редактора. Пусть теперь хлопает своими голубыми глазками и думает, как так получилось, что должность отдали новому человеку.

Ника молча смотрела на Алексея, который совершенно не обращал на нее внимания. Ведь только вчера вечером он вытащил ее из-под колес автомобиля, и потом они сидели в кафе и пили вместе кофе. А сегодня делает вид, что они не знакомы? Возможно, потому, что они на работе?

Ника совсем расстроилась. Алексей, или Алекс, как он себя называл, очень ей понравился. И она всерьез рассчитывала на следующую встречу. Которой, судя по его холодности, не видать ей как своих ушей.

— Это Вероника, наш дизайнер, — услышала Ника, машинально протянула руку для приветствия. — С ней будешь работать вплотную. — И подмигнул Нике. Ника поморщилась.

— Вероника. Понятно, — низкий глубокий голос Алексея пробрал Нику до костей. «Я бы многое отдала, чтобы услышать, как он поет», — мелькнула мысль. — Я бы хотел с вами поговорить. Через час вам удобно будет?

Ника кивнула, не доверяя своему голосу. «Можно ли влюбиться с первого взгляда? Если да, то я влипла по самую макушку».

Через час Ника стучала в дверь.

— Входите.

Ника вошла в кабинет Алексея. Он жестом указал на стул.

— Присаживайтесь. Я примерно разобрался, но есть несколько вопросов. Дима сказал, что лучше вас меня никто не просветит, — заметив, как Ника удивленно приподняла брови, когда он назвал директора по имени, пояснил: — Мы давние друзья.

— Понятно, — пробормотала Ника.

Алекс продолжал делать вид, что они не знакомы. Протянув ей несколько документов, окинул Нику внимательным взглядом.

— Вероника, у вас все в порядке? Вы странно выглядите. Недовольны тем, что главным редактором назначили меня, а не вашу знакомую Полину?

Ника молча смотрела на него, чувствуя, как внутри все опускается. Вероника. Он назвал ее Вероника, хотя знал, что она предпочитает сокращенный вариант. Указывает на то, что их знакомство не имеет значения, и продолжения не будет? Смотрит своими загадочными карими глазами, вопросительно приподняв прямую черную бровь, чуть изогнутую у внешнего края. И ждет. Ответа, поняла Ника.

— Нет, что вы, все в порядке. Если Дмитрий Борисович решил, что она не справится, кто я такая, чтобы возражать? — прозвучало как лепет обиженного ребенка. Ника мысленно дала себе подзатыльник. Алекс усмехнулся и повторно протянул ей документы.