Когда-нибудь

Ника Белай (2024)

Все мы думаем, что трагедия приключится не с нами, а с кем-нибудь другим. И не сейчас, а когда-нибудь потом, в далёком будущем. Но героям не повезло, и неприятность настигла именно их и в самый неожиданный момент.Раньше они были друзьями не разлей вода. Но обстоятельства и время их разделили. Смогут ли они встретиться вновь? Смогут ли решить проблему, которая оказалась масштабнее, чем они предполагали в самом начале?

Когда-нибудь я узнаю тайну своей памяти (Катерина)

— Ты никогда не узнаешь ничего! — проорал мне в лицо какой-то странный мужчина, и, подпрыгивая и гогоча, умчался вдаль.

Это первое из моих воспоминаний. То, что было раньше, как будто стёрлось из головы.

Тогда я не знала, что и как мне делать. Каким-то чудом добрейшие люди нашли меня в лесу, по которому я плутала. Они оставили жить у себя, научили всему, что должна знать деревенская девушка. Называли всё время Софьюшкой и относились так же, как и к своей родной дочери.

Жизнь у нас проходила не спеша. В деревне все знали, что и когда надо делать. А особенно — как уберечь силы, которые могли понадобиться при засушливом лете или каком другом погодном ненастье. Мои приёмные родители, Евдоким и Федосья, как раз имели большой участок земли, который надо было вспахивать, сеять, а затем с него собирать урожай. Вдвоём с названной сестрицей мы едва справлялись, но нам на выручку постоянно приходили отзывчивые соседские парни.

Периодически через нашу деревню проезжали караваны на различные ярмарки, проходящие в крупных городах, заодно устраивая представления и у нас. Но приютившие меня люди строго-настрого запрещали выходить на рыночную площадь, где обычно останавливались на ночь гости. На следующее утро все проезжие покидали нашу деревню, а мне так хотелось каждый раз увидеть хоть глазком выступления фокусников и магов!

Шла пятая зима с тех пор, как меня нашли Евдоким и Федосья. Приехал очередной караван из города. Родители как раз отправились в соседнюю деревню, на свадьбу племянницы матери. И мне удалось уговорить сестрицу Настасью сходить и посмотреть, что же происходило на рыночной площади. Одна я идти опасалась: вдруг что произойдёт, а родители не будут знать, где я перед этим побывала.

Каких только чудес я не насмотрелась! Там были и повелители пламени, что заставляли его танцевать около зрителей и при этом не обжигать, складываясь в причудливые фигуры. И фокусники, достающие из воздуха букеты цветов. Маги воды создавали скульптуры из нетающего льда, а воздушные заставляли сами собой играть музыкальные инструменты. Жаль, я ничего из этого не умею, как и все односельчане. В нас просто нет магии.

Мы с Настасьюшкой знатно повеселились! Насмотрелись театра кукольного и теней. Взяли себе по леденцу. Поздно ночью, уже когда приезжий маг огня создал висящие в воздухе фонари, чтобы помочь зрителям добраться до своих домов, мы решили тоже пойти к себе. Но меня внезапно схватил за руку жонглёр.

— Отпустите руку! — вскрикнула я.

— Катерина, ты что, не узнаёшь меня? — спросил меня жонглёр, с надеждой глядя в глаза.

— Вы ошиблись, — подняла я подбородок и наконец вырвала свою руку. — Меня зовут София.

— Ты что, обиделась на меня? — с разочарованием посмотрел на меня жонглёр. — Когда ты пропала из своего магического убежища, я весь город перерыл, пока искал тебя! Говорил же, что не следует ходить в одиночку к министру на всякие переговоры. Посмотри, где я тебя спустя шесть лет поисков нашёл.

— Она тут живёт пять лет! — потащила меня за руку Настасья.

Но жонглёр успел меня заинтересовать.

— Я потеряла память пять лет назад, — осторожно сказала я. — Расскажи что-то такое, чего не может знать никто.

— Ты никогда не расставалась со своим кулоном, — со вздохом начал жонглёр. — Он был такой, в виде розовой лягушки. Ещё у тебя было фамильное кольцо.

— Тоже розовое? — усмехнулась я.

— Нет, — покачал он головой. — Оно было зелёное, из малахита. Каменное, простое. Тоненькое, на вид старое. А ещё ты любила делать вот так.

Жонглёр чуть вытянул руку вперёд и сделал движение будто сжимает что-то невидимое в руке.

— Я не понимаю, — покачала головой я.

— Попробуй так сделать, — предложил жонглёр.

Я повторила за ним движение. И между моих пальцев сверкнула самая настоящая молния! От неожиданности, я завизжала и подпрыгнула на месте.

— Катерина! — бросился обнимать меня странный жонглёр.

Отскочив от него и не дав незнакомцу к себе прикоснуться ещё раз, я рассмотрела его внимательнее. Зеленоглазый шатен приятной наружности примерно моего возраста. Такого легко запомнить. Но я его не знала.

— Молодой человек, я вас совсем не знаю, — покачала я головой, озвучивая свои мысли.

— Надеюсь, ты примешь моё предложение. Буду ждать тебя до завтра, а в обед мой караван отправится дальше.

— Вы не делали никаких предложений, — подняла я подбородок и отвернулась.

— Простите, немного забылся. Предлагаю вам узнать своё прошлое и кто же вы на самом деле.

Не посмотрев на него, я отправилась домой вслед за Настасьей.

— Сестрёнка, ты же не думаешь, что он говорит то, что на самом деле думает? — зашептала Настасья, опасаясь, что нас подслушивают.

— Я сначала хочу поговорить с маменькой и папенькой, — так же тихо ответила я.

Мы вернулись домой. Оказалось, во время нашего отсутствия, приехали домой и родители.

— Вы где были? — строго спросил Евдоким.

— Наверное, на девичник к подругам ходили, — улыбнулась Федосья.

— Нет, маменька, мы гуляли на ярмарку, — честно призналась я.

— Я же вам говорил туда не ходить! — воскликнул Евдоким.

— Прости, папенька. Очень сильно хотелось посмотреть, что же там такого происходит, что все подружки потом неделями обсуждают, — опустила я голову.

— Надеюсь, вы не поверили тем шарлатанам и не потратили всё приданое, — хмыкнул Евдоким.

— Нет, конечно! — вступила в разговор Настасья. — Только по одному леденцу, больше мы ничего не покупали.

— Там был странный жонглёр. Он рассказал про мои кулон и кольцо, которые сейчас хранятся у вас в шкатулке.

Евдоким и Федосья переглянулись.

— Как звали того человека, что тебе это рассказал? — с подозрением глянул Евдоким.

Внезапно раздался стук в дверь и послышался голос:

— Добрый вечер! Хозяева, не угостите огоньком?

Федосья, стоявшая рядом с комодом, схватила с него небольшую шкатулку, сунула её мне в руки, а потом быстро запихнула нас с Настасьей в погреб. Я быстро глянула на тонкую шкатулку, которая помещалась на ладони. В ней и хранились мои драгоценности.

Раздался страшный грохот ломаемого дерева. Уже над нашими головами грозный голос прокричал:

— Куда вы дели Катерину?!

— Не живёт тут таких, и отродясь не было, — спокойно ответила Федосья.

— А-а-а, так это вы, — усмехнулся гость. — Не узнал вас сразу. Евстигней, Клавдия, давно не виделись.

С трудом, но я узнала голос жонглёра с ярмарки. И почему он назвал родителей другими именами?

— От того, что ты нас узнал, ответ не поменяется, — ответил Евдоким до странного низким голосом. Я никогда не слышала от него такого бешенства.

— Да и зачем она вам? — спросила Федосья. — Уже шесть лет прошло с тех пор, как она исчезла. Катерина вам уже ничем не поможет. Восстание подавлено, да и она сама была на стороне государя.

— Ты ошибаешься, — со злобой ответил жонглёр. — Она единственная, кто знает, где находится Всемогущий посох.

— Катерина сама тебе об этом рассказала? — засмеялся Евдоким. — Даже если она является хранителем этой тайны, то точно не расскажет об этом мятежникам.

— Мне она не расскажет, но однажды показывала, — самодовольно произнёс жонглёр. — Но, раз вы не знаете её местонахождение, то мне не пригодитесь.

Внезапно потолок погреба нагрелся, почти раскалился. Настасья утянула меня на пол, чтобы так не пекло. А сверху тем временем раздавался гул неудержимого пожара. От едкого запаха, что всё же проник в погреб, у меня начали слезиться глаза и я чуть не закашляла.

Эта пытка продолжалась полчаса. Мы с Настасьей всё это время поочерёдно дышали через вентиляционную трубку, что сделал Евдоким пару лет назад. Тогда он говорил мне, что она для поддержания сухости воздуха в погребе. Теперь я думала, что он сделал её не для дополнительного оттока лишней влаги.

И вот, когда дышать уже было почти невозможно, Настасья открыла люк. Мы вылезли на пепелище, что неполный час назад было моим домом. Я стала чаще дышать, а по щекам потекли слёзы. Около остатков одной из стен я заметила два тела, что прижались друг к другу. Наверное, это всё, что осталось от Евдокима и Федосьи.

— Да что же это происходит? Что творится с людьми? Я ничего не понимаю! — схватилась я за голову.

— Тише, — обняла меня Настасья. — Матушка с папенькой тебя оберегали, как могли. Им наказал сделать так твой Учитель. Ты действительно знаешь многие опасные тайны.

— А ты откуда знаешь? — отшатнулась я от неё. — Тоже хочешь всё узнать?

— Не переживай ты так. Хотели бы мы что-то вытащить из тебя — ездили бы с тобой по всевозможным институтам магии и пытались снять блокировку с твоей памяти. И у нас было много возможностей тебя убить. Но мы этого не делали.

— Может, всё потому, что я живая для вас нужнее? — не поверила я.

— Это будет долго, — вздохнула Настасья. Или как её на самом деле звали? — Держи. Книга заклинаний. Она не поддельная, а настоящая. Хочешь — любое заклинание проверь. Там есть то, что связывает жизни. Что произойдёт с тобой — случится и со мной. И есть заклинание правды. Можешь наложить на меня оба.

Настасья вытащила потрёпанный томик из-за пазухи, пока говорила, и протянула его мне.

— А почему ты мне доверяешь? — подозрительно спросила я.

— Я с тобой столько прожила, что не сомневаюсь в твоих способностях, — серьёзно ответила мне Настасья. — И в том, что ты можешь действовать крайне неожиданно, но эффективно и эффектно.

Я опустила глаза в книгу и быстро нашла те, о которых сказала сестрица. Постаралась повторить то, что там было написано. Пальцы сами собой вырисовывали в воздухе сложные фигуры, как будто руки мне не принадлежали. С моих пальцев дважды слетела едва заметная молния и ужалила Настасью.

— Может, на памяти стоит блок, но твои руки всё помнят, — улыбнулась Настасья. — Пошли в наш охотничий домик.

— И что ты хочешь там сделать? — решила я проверить действие заклинаний.

— Спрятать тебя от преследователей, покормить и отдохнуть, — ответила сестрица, похоже, понимая, зачем я устроила этот допрос. — А теперь я тебе совру, чтобы ты знала, как действует заклинание. Меня зовут Настасья.

На последних её словах мои пальцы едва ощутимо закололо.

— И как же на самом деле тебя зовут?

— Моё имя — Люмила. И я тебя охраняла с тех пор, как тебя выбрал предыдущий Хранитель в качестве приемника. А твоё имя — Катерина.

— Тогда как ты узнала, что я здесь? Или вообще, что произошло? Расскажи, может что-то вспомню.

Мы пошли среди деревьев, в ночи. Люмила помнила наизусть, где находится этот домик, поэтому могла провести прямо к нему даже в кромешной темноте. Думаю, факелы она специально не зажигала, чтобы нас никто не обнаружил.

— На тебя было совершено очень много покушений, и это в первую же неделю после официального назначения и за несколько дней до торжественного. Потом ты узнала опасную тайну про нынешнего короля. Учитель нам сказал бежать как можно быстрее, чтобы ты не погибла в первый же год. Мы с тобой несколько недель ходили по лесам, чтобы нас не нашли. Евстигнея и Клавдию я заранее предупредила, что мы идём к ним. Но, похоже, кто-то догадался о нашем пути. За нами была погоня, которая не отставала. И в тот день, когда мы должны были встретиться с Клавдией… Тебе заблокировали воспоминания. Ты этого испугалась. Сначала свалилась в обморок, потом неожиданно проснулась и сбежала. Я едва догнала тебя. Наверное, тебе было в тот момент настолько страшно, что ты не понимала происходящее. Потом мы спрятались здесь.

— Всё равно не понимаю, что от меня хотят, если ничего не знаю, — чуть не заплакала я.

— У тебя всего лишь блок, — возразила Люмила. — Он должен был включиться, когда кто-то полез бы шариться к тебе в голову. А тот сумасшедший разбрасывался как раз такими заклинаниями. Но снять блок может только твой Учитель. Он его накладывал и знает, какие слова должны вернуть тебя.

— Это понятнее. Но что они хотят? Что за посох?

— Всемогущий посох, — поправила Люмила. — Он может сотворить любое заклинание. Любой сложности и любой силы, даже если тот, кто его держит, не обладает магическими способностями. Способен сломать любое волшебство, если это потребует от него заклинатель.

— Теперь хотя бы немного стало яснее, — кивнула я.

Едва слышимый скрип раздался посреди спящего леса. Значит, мы достигли охотничьего домика Евстигнея. Люмила разожгла небольшой огонь в камине. Окна так и остались закрыты ставнями. Наверное, чтобы придать дому нежилой вид, а заодно не пропустить свет, что озарил комнату.

Наконец я хоть что-то могла видеть. Быстро достав шкатулочку, которую мне вручила Клавдия, я её открыла. Внутри находились мои украшения: кольцо из малахита и подвеска в форме лягушки из розового кварца. И вместе с ними лежало ещё одно кольцо, из лунного камня.

— Советую тебе оставить все украшения в шкатулке, — заметила Люмила. — В них слишком много магии, а дерево её блокирует. Но лунное кольцо надеть можешь, если хочешь. Оно с простеньким защитным заклинанием, такие у многих есть, вопросов не вызовет.

Я послушалась, и надела только кольцо из лунного камня. Шкатулочку спрятала в кармане юбки, что застёгивался и точно не позволил бы потерять такую драгоценность. Её миниатюрные размеры мне позволили это сделать. Возможно, она была из предыдущей моей жизни, которая была до потери памяти?

В комоде рядом с камином нашлось вяленое мясо. Наскоро перекусив, мы потушили огонь и улеглись спать. Следующий день, как и весь месяц, мы провели, вспоминая, как охотиться в осеннем лесу. Люмила быстро приноровилась, а вот мне лучше всего удавалось распугать всю дичь.

Вечерами Люмила следила, как я обучалась по книге заклинаний. Руки, конечно, помнили, вот только голова не понимала, что нужно сделать в той или иной ситуации, предлагаемые моей телохранителем.

За осенью последовала зима. Стало намного тяжелее добывать себе пропитание, поэтому основной нашей едой было то, что мы успели запасти и заготовить перед снежными днями.

Люмила уговорила меня, за проведённое вместе время, пойти к Учителю, чтобы он убрал блокиратор памяти. В принципе, мне он особо и не мешал жить. Не считая того случая с жонглёром, которого Люмила представила как Себастьяна. По заверениям моей охранницы, я знала очень много. Больше заклинаний, чем было в книге. Многие государственные тайны охранялись также мной. Во всяком случае, тайны должны были мной оберегаться, но, из-за крайне непродолжительного пребывания в должности, я не успела их все узнать.

За зиму я научилась маскировать свою внешность, не прибегая к магии. На этом обучении также настояла Люмила, чтобы меня никто не мог узнать в городах, и чтобы не чувствовали магию слишком уж подозрительные личности, либо им не сигнализировали об этом специальные устройства.

Как только сошли снега, мы направились к резиденции моего Учителя. Люмила специально выбирала только те дороги, которые пролегали через деревни. Она избегала толп людей, если была такая возможность. Не знаю, откуда были у неё деньги, но мы каждый раз ночевали на постоялых дворах, когда приходилось останавливаться в деревне или селе. По пути мы посетили один из тайников Люмилы, где лежали привычная для путешественников одежда, рюкзаки и оружие. Забрали всё, что там лежало, и отправились дальше.

Мы дошли до нужной нам резиденции через месяц после начала пути. Но вместо роскошного особняка с окружающим его садом из редких растений, мы встретили лишь пепелище. На нём начали уже расти новые деревья и кусты, уже более привычные для этих мест.

Пришлось расспрашивать у местного трактирщика, что же произошло там.

— Да что рассказывать? Всё та же молодёжь. Им не нравится, что нынешний король старается наладить дипломатические связи. Они хотят войны и править силой. Вот и нашли этого бедного старика здесь. Знаете же, что он был учителем самой Хранительницы тайны государя? Да, по-моему, все это знали. Наш господин, этот Учитель, разъезжал по своим летним и зимним домикам, чтобы его не могли поймать. Но в этой резиденции его поджидали уже пару лет. Его подловили и сожгли вместе с домом.

— Но почему вы об этом не рассказали господину Учителю? — удивилась Люмила.

— Дак это, на нас наложили заклинание молчания. Никто не мог поговорить с ним. Письма тоже пытались писать и записки, так они моментально сгорали.

— Жаль его, — вздохнула я, уже привстав с места.

— Девушка, подождите, — вдруг подскочил трактирщик и убежал на кухню.

Люмила стала сосредоточеннее, а я села обратно и начала заготавливать заклинание на случай, если и на нас нападут. Но трактирщик вернулся один, неся в руках коробочку размером с четверть книги.

— Вот, — поставил он на стол коробку и пододвинул к нам. — Господин сказал, чтобы я её отдал, когда увижу двух девушек, и у одной будет два меча, а у другой — молочное кольцо на правой руке.

Я оглядела Люмилу и себя. И вправду, я надела кольцо из лунного камня на правую руку, а у моей спутницы за спиной торчало две рукоятки мечей. С таким внешним видом нас принимали за бродячий дуэт, который шёл покорять город своими фокусами и мастерством фехтования, или находился в поисках подобного каравана.

— Спасибо вам, — кивнула я.

Поднявшись с Люмилой в нашу комнату, мы открыли коробку. Она оказалась хранилищем рукописей Учителя, уменьшенным до таких размеров, что с ним можно было отправиться в путешествие, не выискивая лишнее место в наших заплечных мешках.

— Даже если он сам не сможет расколдовать тебя, то оставил довольно много всего, что поможет сделать это самостоятельно, — хмыкнула Люмила.

— Это точно, — кивнула я, доставая на свет учебник для начинающих постигать магические тонкости.