Вырваться с войны. Сломанные судьбы

Ник Рай

Война калечит не только тело, но и душу. Попав в её костлявые объятья, ты не останешься прежним и изменишься навсегда. Но выбор всегда за тобой – выжить любой ценой, став мародёром и убийцей, или попытаться остаться человеком. Человеком войны без гарантии, что война не придет туда, куда уйдешь ты.«Пока она не закончится, бежать бесполезно. – А если закончится? – Тогда нам придется учиться жить мирной жизнью». Книга содержит нецензурную брань.

Глава 4 — Воспоминания

На улице царила темнота, только внутреннее освещение и пару прожекторов у входа разрывали её перед лагерем «Комсомол». Влад только что зашёл в палатку к Кате и присел на матрас у приземистого чайного столика.

— Нравится? — Спросила проводница, присаживаясь на спальный мешок напротив гостя. — Я его из одного мебельного вынесла. Как дура пёрлась с ним квартал, но отпускать не хотела. Уж очень он мне понравился.

Столик был тёмного цвета, не иначе как из дуба. На нём был небольшой коврик, сплетённый из маленьких деревянных палочек.

Катя и Влад решили, что лучше дать Сергею отдохнуть и пойти завтра. К тому же за ночь могли проявиться какие-либо побочные эффекты от травмы. Наёмник не возражал. Он, конечно, опасался, что сюда могут прийти головорезы ОНТ и увидеть Сергея, но Влад успокоил себя тем, что они сами толком не знают, как выглядит их «клиент», учитывая, что заказчик не сказал ни одного слова о внешности цели. Следовательно, им просто нужны были документы человека, которого они преследовали и потеряли, чтобы удостовериться в его смерти. Наёмник уже хотел пойти искать себе ночлег, но Катя предложила погостить у неё.

— У меня тут палатка на трибунах. Если у меня переночуешь, то сможем завтра сразу проснуться и пойти. К тому же тут найти ночлег не так-то просто — здесь не очень любят «туристов», — Аргументировала девушка своё предложение.

Палатка стояла на одной из ровных поверхностей на трибунах, как и множество других. Получался своеобразный город — внизу рынок, а над ним тьма небольших жилищ, в которых ночевали местные. Палатка у Кати была компактаня: зелёная походная, с молнией снаружи. Внутри помещалось только два человека и спать они могли лишь параллельно друг другу. За Катей стоял небольшой сундучок чуть меньше пуфика с маленьким позолоченным замочком. Там хозяйка хранила личные вещи. Посреди «комнаты» был чайный столик, через который приходилось перешагивать, чтобы сесть напротив входа. Проводница устроилась на спальном мешке перед наёмником.

— Как же тут у вас обстоят дела с санитарией? — Спросил Влад, оглядывая крохотное пространство.

— Сначала было тяжело, но с приходом новых людей стало лучше: среди них были и сантехники, и электрики. С жителей стали брать налог для оплаты их труда, чтобы они были уверены в завтрашнем дне и думали только о работе. Так при помощи генераторов и слитого с машин и заправок бензина удалось включить питание на нужных участках арены и заработали туалеты с раковинами и душевые в раздевалках. Поэтому у нас здесь все почти как у людей, — Катя развернулась к ящику, открыла его и достала два гранёных стакана, поставив их на столик.

— А теперь, начнём наши посиделки с… — Проводница достала литровую бутылку чёрной газировки с подписью «Ручеёк: Смородина», Влад ахнул.

— Откуда она у тебя? — С изумлением спросил наёмник.

— У меня свои источники, — Хихикнула Катя в ответ и разлила напиток по стаканам.

Как бы это парадоксально ни звучало, но алкоголь можно было найти везде, а вот газированные напитки или энергетики в городе стали редкостью. Возможно, это было связано с тем, что чаще всего алкоголь представлял собой разбавленный спирт или марки низшей пробы, завозимые в город контрабандистами с целью наживы на тех, кто не хочет уходить или не может.

— Ну, за успех «Перехода», — Негромко сказала Катя и оба чокнулись, немного отпив стаканов.

— Не знал, что у нас будут посиделки. Думал, ты просто пригласишь переночевать.

— Ну… — Протянула она, слегка наклонив стакан и посмотрев в сторону. — Я хотела, чтобы ты мне помог разобраться с М4. Я… Не очень хорошо разбираюсь в оружии, а ты… Ну, сам понимаешь, — Она сделала несколько поворотов свободной рукой, пытаясь сказать «Помнишь, как читал ту лекцию, пока убивал тех мародёров?».

— То есть ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с органами управления, возможными «проблемами» в работе и методами их устранения, я правильно всё понял? — Влад чуть наклонился над столом.

— Да, именно вот эти вот огнестрелковые слова, — Ответила Катя, пытаясь понять сказанное парнем.

— Это называется «Термины». Ну ладно, давай посмотрим, что это за «Игрушка» такая. Но предупреждаю: я не очень хорошо разбираюсь в зарубежном оружии. Я больше по отечественным, по типу АК, АПС и прочего, — Предупредил Влад, поставив локти на столик.

Проводница достала из своего рюкзака штурмовую винтовку и дала парню в руки. Кате пришлось помучаться, чтобы понять М4: её органы управления, эргономику, прицельные приспособления и прочие тонкости. Сначала оба разбирались, где затвор, что его толкает: механизм или газы, как устроена винтовка и приёмы устранения неполадок в работе.

— Какое удобное приспособление, — Сказал Влад, рассматривая кнопку сброса магазина.

Он взял пустую обойму от винтовки в свободную ладонь и направил ствол в потолок палатки. Левой рукой наёмник попытался нажать на кнопку с помощью магазины, чтобы сделать быструю перезарядку, но попал только по затворной раме. Несколькими ударами он пытался её «нащупать», но все было без толку. После этого Влад разозлился и сам не заметил, как мизинец сполз под дно магазина и когда наёмник попытался перезарядиться, то ударил палец о металлическую раму. Влад тут же бросил магазин и начал махать пострадавшей рукой, а Катя только расхохоталась.

— Дай я попробую, — Сказала проводница, взяв из рук винтовку. Она провела левой ладонью в перчатке по затворной раме, закрыв глаза. Нащупав всё, что на ней находится, проводница взяла обойму, ударила по кнопке, и магазин выпал из М4. Затем Катя вставила второй, что был в руке, и кулаком нажала на кнопку выше сброса. Затвор щёлкнул, и автомат был готова к стрельбе. Проводница делала это медленно. Она хотела запомнить движения, чтобы понять, к чему стремится. Влад в этот момент закончил дуть на палец через перчатку.

— Ты быстро учишься, — Сделал комплимент наёмник.

— Спасибо, — Проводница начала повторять приём снова.

— Если продолжишь оттачивать навыки, то очень скоро будешь обращаться с ним как с родным.

— Надеюсь. Этот красавец мне нравится, — Катя снова нажала на кнопку выше, и затвор опять щёлкнул.

Проводница тяжело вздохнула.

— Жаль только, что патронов на него не напасёшься, да и чистить неудобно. В нём столько всякого, — Заглянув через оттянутый затвор, сказала Катя.

— Ничего, патроны к нему хоть и редкие, но продаются, а главное, ты узнала органы управления винтовки, так что чистка не составит особого труда. Просто всё дело в навыках, — Влад посмотрел на АК на груди и похлопал его, — как я привыкал к нему.

Проводница усмехнулась и налила в стаканы ещё газировки.

— Спасибо, что помог разобраться с автоматом. За знания! — Сказала проводница, подняв стакан на уровень плеч, Влад поступил также.

— И откуда же у тебя такие познания в оружии? — Спросила Катя.

Наёмник отвернулся.

— Я разбираюсь только в определённых моделях, остальные просто подчиняются общим принципам конструирования, — С неким безразличием сказал Влад.

Катя прищурилась.

— Что это за уклончивый ответ? Так не пойдёт, — Сказала она, доставая что-то из подсумка, — Давай сыграем в карты: если выиграю, то я задаю тебе вопрос и ты должен ответить, если же ты, то я. Идёт?

На стол упала пустая пачка с дамой на лицевой стороне, а сами карты ловко мешались у проводницы в руках, прыгая из ладони в ладонь.

— Что? Да ты шулер! Ты меня всухую разнесёшь! — Сказал Влад чуть громче обычного, увидев фокусы Кати.

— О чём ты? Я простая девушка, которая иногда поигрывает в карты. Тебе, наверное, показалось, — Сквозь маску проводницы стали видны поднятые выпирающие скулы.

Катя определённо сидела с лисьей ухмылкой.

— Ну так что? Согласен? Или испугался?

Влад не знал, что ответить девушке: не хотелось рассказывать о себе, а она определённо будет задавать вопросы личного характера. С другой стороны, узнать, что в себе таит эта хитрая кошка, было тоже очень интересно, и отказаться от предложения, значит потерять возможность.

— Хорошо, — сказал наёмник, — я согласен. Но с одним условием: мы оба можем не отвечать на вопрос, если он будет чересчур личным.

— Будь по-твоему, — Ответила проводница и шустро раскидала карты. — Играем в дурака без перевода. Подкидывать после того, как забрал, нельзя.

В первый раз выиграл Влад.

— Что ж… Ты определённо поддавалась в этом раунде. Решила «прикормить» меня, чтобы узнав ответ на один вопрос, я начал задавать их больше и погрузился в игру с головой?

— О чём ты говоришь? — С улыбкой отвечала Катя, обмахиваясь семёркой червей. — Спрашивай, победитель, — Влад задумался.

Хотелось воспользоваться шансом по максимуму, но что же спросить? Как она оказалась проводником? Что её держит в городе? Выходи́ла ли она за его пределы? Много мыслей бегали в голове.

— Почему ты стала проводницей? Вернее, как это произошло?

— У-у, так мелко, — Разочарованно сказала Катя, ожидая вопроса прямо в сердце. Девушка откинулась на локти и посмотрела в потолок.

— Я была проводницей, если можно так сказать, ещё до войны. Знала все закоулки, изучала город вдоль и поперёк. В детстве я прочитала «Остров сокровищ» и «вокруг света за восемьдесят дней» и тогда я тоже захотела путешествовать! Посмотреть на мир глазами героев: с джунглями, с пиратами, с бушующими морями! Я так сильно этого желала, что после очередной книжки бегала по комнате, пока не выбьюсь из сил! — Она села на колени и не отрывала взгляда от потолка, рассказывая о мечте и подчёркивая «Я» каждый раз.

— Я хотела стать путешественницей! Девушкой, что откроет таинственные миры человечеству! Однако… — Она уселась в прежнюю позу и глянула на Влада, который молча смотрел на проводницу, — Через некоторое время я поняла, что для путешествий нужны деньги и свобода… И загранпаспорт… Поэтому я стала исследовать Этот мир, — Катя обвела рукой пространство вокруг себя. — Сначала я просто гуляла по главным улицам, глядя на пейзажи и любуясь домами. Через некоторое время я заучила всё наизусть и начала ходить по улочкам поменьше, а потом бродила там, где не каждый и днём пойдёт. Я не говорю, что была смелой. Я была любопытной. И иногда это заводило меня в неприятности. Один раз меня попытались ограбить два гопника, но я каждому отвесила промеж ног и прыснула перцовым баллончиком в их наглые рожи! Но даже несмотря на такие случаи я не переставала исследовать город. Я хотела знать о нём всё. Это была моя тренировка перед большими открытиями… Откуда мне было знать, что всё так обернётся… — Катя опять села на колени и собрала колоду, перемешивая её для следующей партии.

— Да… Это… Достаточно печальная история… — Заключил Влад, опустив взгляд.

— Бывает. Это наилучшее разочарование из всех, что со мной случились, — Сказала проводница.

Наёмник с удивлением посмотрел и уже хотел что-то спросить, но Катя перебила его, раскидав нужное количество карт.

— Играем.

В этот раз повезло проводнице или она просто очень хорошо скрывала мухлёж. Довольная победой Катя посмотрела на раздосадованного Влада.

— Так-так, — на её лице тут же появилась лисья ухмылка, — что же мне спросить? Хм-м… Ладно, давай с простого: откуда у тебя такая мания осторожности с оружием? —

Влад выдохнул, это было не самое страшно, что у него могли спросить. Проводница с довольной улыбкой смотрела на наёмника, словно ребёнок на родителя, что сейчас будет читать сказку перед сном.

— Что ж… С чего бы начать… Ладно, давай издалека: когда мне было около десяти лет, папа взял меня и своих друзей на загородный стрелковый полигон. Они часто любили там отрабатывать навыки стрельбы и обращения с оружием. А я… Я тогда боялся шума от выстрелов. Нет, не смей смеяться или я прекращу отвечать! То-то же! В общем, я обычно сидел недалеко от отца с его друзьями, но держался от них на расстоянии, чтобы выстрелы не сильно били мне по ушам. Мне, конечно, давали наушники, которые делали громкие звуки тише, но всё равно мне было неприятно от грохота. И… Однажды отец сказал мне: «Почему ты сидишь всё время в стороне? Попробуй вместе с нами!» и потащил меня к стенду где они стояли, когда стреляли. Я уже хотел убежать, но почему-то ноги сами тащили меня за отцом и когда мы пришли, он дал мне пистолет…

Влад достал из кобуры АПС и положил его на стол.

— Этот пистолет.

— Оу-у… — Выдавила из себя проводница, пряча взгляд. — Я не думала, что у твоей мании такая история. Если тебе тяжело, то ты можешь…

— Нет-нет, всё… Всё в порядке… — Перебил Влад и, выдохнув, продолжил. — В общем… Он снял его с предохранителя, показал на мишень и сказал выстрелить. Внутри меня всё сжалось. Хоть папа и следил за мной, чтобы я не палил во все куда попало, но я зажмурился, направил пистолет куда-то в сторону цели и нажал на спуск… Я попал. Не знаю как у меня получилось, но я попал. И потом отец сказал сделать ещё выстрел, и ещё один и каждый раз я зажмуривался и попадал. Потом пришли друзья отца и я понял, что его нельзя подвести. Папа хотел, чтобы все посмотрели как хорошо я обращаюсь с пистолетом. Я прицелился и медленно дрожащей рукой нажал на спусковой крючок, стараясь не закрыть глаза и… Я случайно сделал несколько выстрелов. Сам не заметил, как палец быстро отпускал и нажимал на спуск. Но я почему-то снова попал. Друзья похвалили меня и ушли на другой стенд, а отец взял пистолет и сказал мне:

«Неважно попал бы ты или нет. Я видел, что ты боишься оружия. Ты считаешь, будто оно само решает, когда ему стрелять. Но это не так. ТЫ решаешь, стрелять ему или нет. Но для этого надо перестать его бояться. Только тот, кто не испытывает страха к оружию, может понять, что оно всего лишь инструмент в твоих руках, как ручка или блокнот. Теперь ты знаешь, что оружие причиняет боль только тогда, когда с ним неправильно обращаются. А неправильно обращаются с оружием только те, кто его боится или считает, что оно имеет свою волю». С тех пор я всегда ставлю своё оружие на предохранитель. Если я буду бережно и ответственно относится к оружию, то оно будет моим верным инструментом и не навредит мне. Поэтому… Поэтому я и убил тех мародёров. Это была их ошибка. Они относились к дробовику так, будто он сам решает, когда ему палить. И поэтому он выстрелил в моих руках.

— Это… Интересная история, — заключила Катя, — но колоду все равно мешаешь ты.

Влад быстро раскидал карты. Проводница снова проиграла, театрально закатывая глаза и громко цокая языком.

— Ита-а-а-ак… — Протянула она. — Твой вопрос?

— Как ты относишься к войне?

Катя раскрыла глаза в удивлении.

— Что-что? Повтори? — Она сделала вид, будто не поняла вопроса.

— Ты сказала: «Откуда мне было знать, что всё так обернётся». Так как ты относишься к войне? Нет ни одного человека, которому было бы всё равно на неё.

Катя поняла его вопрос и села в более расслабленную позу.

— То есть ты хочешь знать, что я думаю о войне теперь, когда я с ней столкнулась в реальности, верно?

— Именно.

Она усмехнулась.

— Да-а-а, ты не такой простой каким кажешься… Что я думаю о войне? Это неумолимая стихия, которая как ураган приходит в твой дом и уничтожает всё, что тебе дорого. Ей без разницы кто ты, что делаешь. Она просто сотрёт в порошок всё, что видит и принесёт страдания всем, до кого доберётся.

— Это интересная позиция.

— А ты что о ней думаешь?

— Узнаешь когда выиграешь.

Влад изучал проводницу и та с нетерпением начала перемешивать колоду. Наёмник отпил из стакана, глядя на Катю. Она была решительно настроена выиграть. Так и произошло. Влад прекрасно понял, что игру полностью контролирует она, а карты — это просто повод для разговора, под прикрытием пари.

— Есть! — Радостно сказала проводница. — Итак: что для тебя война?

Влад лёг, подложив под голову руки и посмотрев в потолок палатки.

— Война, — начал он как-то по-философски, — это закономерное явление. Это то, что невозможно предотвратить, невозможно истребить. Один мыслитель как-то сказал: «Либо война покончит с человечеством, либо человечество с войной» и, мне кажется, что, скорее всего, война покончит с нами. Мы сами её устраиваем, она не возникает спонтанно. Любая война — это результат чьей-то игры, которая нам недоступна. А мы — просто её невольные участники. Вот и получается некое подобие перетягивания каната: затевают войну одни, а выигрывать должны другие — команда, которую организовали свои лидеры с генералами, танками и тому подобным. Как-то так.

Катя не сводила глаз с места, где сидел наёмник, хоть его самого и не было видно из-за стола. Отпив из стакана, проводница спросила:

— Значит, война никогда не закончится? Она будет всегда?

Влад проигнорировал пари «Отвечать на вопрос только после победы».

— Я этого не говорил. Я лишь имею в виду, что сейчас мы навряд ли сможем прекратить воевать. Когда-то про Первую Империалистическую говорили, что она покончит со всеми войнами… А в итоге она стала причиной Второй Всенародной. У истории своё чувство юмора.

Катя взяла карты, легла на спину и начала медленно перетасовывать колоду о чём-то размышляя.

— Продолжим? — спросила проводница.

— Ну… Давай, — Кряхтя ответил Влад, усаживаясь в прежнее положение.

Эту партию выиграл он.

— «Не удивительно», — Подытожил наёмник, придумывая вопрос.

Влад посмотрел на Катю. У неё было такое лицо, будто она вот-вот лопнет, если не что-то не расскажет, но терпеливо ждёт своей очереди, согласно пари.

— Я хочу…

Проводница посмотрела в глаза наёмника.

— Я хочу спросить: О чём ты сейчас думаешь?

Катя озадаченно склонила голову набок, а через пару мгновений громко засмеялась.

— Да, ты точно не так прост, как кажешься… — Улыбка с её лица вдруг исчезла. — Я хотела узнать… Кого ты потерял на этой войне?

Влад помрачнел. Он поставил локти на стол, а пальцы сжал в кулаки, прислонив их к губам. На несколько секунд в палатке наступила гробовая тишина.

— Ты можешь не…

— Я помню, — перебил её Влад, — я помню… Буду с тобой честным: я знаю, зачем ты затеяла эту игру. Тебе хочется выговориться. У тебя нет человека, который бы тебя понял, а когда мы нашли общие воспоминания… Ты узнала во мне то, что есть в тебе. Я знаком с этим чувством, — Наёмник потёр лоб через маску и сел в более расслабленную позу. — Я потерял на этой войне друга. Его звали Антон. Он выбрал другой путь. Я хотел выжить, а он — биться с врагом. Антон считал, что это правильно. Когда вспоминаю о нём, то, надеюсь, что он погиб со своим твёрдым убеждением и непоколебимой верой в то, что делал… Ведь… Если он разочаровался в этом перед самой своей смертью, то… — Влад прекратил рассказ и тяжело вздохнул.

Катя взглянула на стол и посмотрела в сторону, будто пыталась там увидеть какой-то пейзаж.

— Я потеряла двух подруг: одну в артобстреле… А другую убили у меня на глазах.

Катя сняла маску. Короткие каштановые волосы, которые чуть-чуть доставали до верхушек ушей, синие глаза. Лицо в форме узковатого треугольника с закругленным небольшим подбородком.

— Первой была Анюта. Её убило снарядом, когда она ехала в школу на автобусе. Хорошо, что она не видит этого кошмара… А Вика… Мы выживали вместе. Тогда как раз начался весь этот бардак. Нас застигли мародёры и когда мы убегали… В общем… Она… Её… — Катя не смогла сказать, что с ней случилось и она сложила пальцы правой руки в пистолет и сделала выстрел себе в голову. — После этого у меня никого не осталось. Теперь я совсем одна. Каждый вечер я прихожу в бар и стараюсь напиться, чтобы ничего не помнить, но у меня не получается. После пары стаканов в меня больше не лезет, и я ухожу в палатку. С местными не поговоришь — у них своих забот полно́. Одни приехали сюда из других городов, чтобы грабить квартиры и магазины, вторые просто живут здесь, как будто ничего не происходит, а третьи… мародёры и убийцы. Они уже не люди. Все нашли способ справиться со стрессом, а я… Часто вспоминаю о подругах. О том, как нам было хорошо, — Катя потёрла глаза рукой. — А теперь, когда ты сказал, что война — это закономерность, мне кажется, что их убили. Их специально убили, и их смерть была не случайностью, а чьим-то планом. Будто их старались уничтожить. Ты же знаешь, какого это терять родного тебе человека, да? — Она посмотрела красными глазами на наёмника.

Влад молча кивнул.

— А когда я услышала от тебя про парки и прочее… Я сразу вспомнила и Анютку… И Вику… И остальных, кто не дожил… — Она шмыгала через каждое слово. Тяжело выдохнув она продолжила. — Я просто хотела почувствовать, когда ты с кем-то кто тебя понимает. Кому можно рассказать, что с тобой и кто поймет, потому что он пережил такое же…

Влад снял шлем с маской и положил всё на стол.

— Я уже долго живу без них, — продолжала Катя, — и не знаю сколько ещё проживу. Я здесь только ради одной цели, которая плотно сидит у меня в сердце, — проводница снова утёрла глаза и посмотрела на наёмника. — Прости, я… Наверное, не стоило тебе это всё рассказывать, ведь мы с тобой едва знакомы… Но я…

— Я знаю, — перебил её Влад, — я знаю.

Он молча перешагнул через стол, сел рядом с Катей и обнял её. Влад не стал подбирать слов и сказал фразу, которая другому человеку показалась бы бредом:

— Я тоже это всё… Я тоже…

Проводница осторожно обняла наёмника. Через некоторое время она отпустила его. Поправив волосы, Катя продолжила разговор:

— Спасибо. Я давно никому не открывалась. Спасибо.

Влад кивнул и перешагнул через столик, садясь на матрас.

— Не надо благодарностей, я тебя понимаю. С этим нелегко справиться одному.

Проводница продолжила вытирать подступающие к глазам слёзы.

— Я… Просто мне показалось, что ты мой шанс выговориться… Мало кто понимает, как такое трудно держать в себе… Одни напиваются, вторые используют психотропные, а кому не нравится ни то ни другое ищут смертельной опасности. Там они испытывают кайф, эйфорию… Мне из этого ничего не подходит… —

Влад взял её ладонь и посмотрел Кате в глаза. Проводница взглянула на лицо парня.

— Это отчаявшиеся люди. Ты не должна становиться такой же, — Наёмник глянул на часы, которые показывали «23:00». — Уже поздно, лучше нам лечь спать.

— А? Ах, да… — Неловко ответила Катя. — Думаю, ты прав. Тогда… Спокойной ночи?

— Да. Спокойной ночи, — С лёгкой улыбкой сказал наёмник.

Он перешагнул через столик и лёг на матрас, зажимая приклад АК между ног и скрещивая руки на груди, обхватывая таким образом цевьё.

Проводница недолго пошуршала спальным мешком и негромко засопела, постепенно погружаясь в сон.

— «Ты же знаешь, какого это терять родного тебе человека, да?» — Эта фраза не давала Владу быстро заснуть и мелькала в голове каким-то воспоминаньем. Через некоторое время наёмник повернулся на спину и неспешно закрыл глаза.

— Вы сделали правильный выбор, вступив в наши ряды! — Пухлый усач в военном бежевом горном костюме «Горка» наставлял новобранцев со сцены. Влад осмотрелся: он сидел в актовом зале на зрительских местах. В разных рядах виднелись головы детей и подростков от десяти до шестнадцати лет. Всего «слушателей» было около тридцати. Наёмник посмотрел на сидящего слева подростка. Это был Антон. Друг внимательно слушал то, о чём рассказывал оратор-бочонок.

— Вы увековечите себя в истории Светлограда, как в своё время народ увековечил имена пионеров-героев Лёни Голикова, Вали Котика, Шуры Кобера, Вити Хоменко… — Усач громогласно продолжал перечислять имена и фамилии юных героев Войны за Святое Отечество. Влад взглянул на Антона.

— Тоха! Тоха! — Говорил наёмник чуть громче шёпота. — Уходим! Это уже было! Ничего хорошего тут нас не ждёт!

Антон посмотрел на друга каким-то пустым взглядом.

— Мы убьём всех. Всех наших врагов. Они поплатятся за то, что сделали с нами. Со всеми нами, — Как-то по-механически отчеканил Антон.

— Да посмотри! Вон тому сосунку едва ли девять лет исполнилось! И знаешь что!? Они тоже пошлют его в бой, как и нас! — Давил на товарища наёмник, но тот был непоколебим.

— Ты что? Забыл, как всё было? Значит вот так благодарен за то, чему нас научили?

Лицо друга начало плавиться, не оставляя даже костей, и сползало на правую руку Влада. Наёмник в ужасе отпрыгнул на задний ряд, будто спасался, но ударился головой и вырубился, а когда очнулся, уже лежал рядом со своим отрядом. Семь подростков, включая самого́ Влада, находились в комнате, где были только бетонные стены. На сослуживцах была так хорошо узнаваемая для наёмника и других «Патриотов» костюм «Горка» цвета хаки с отдельными тёмно-зелёными элементами. Кто-то держал АКСУ, другие повесили автоматы на спину и упёрлись руками в подсумки ременно-плечевой системы. Остальные целились в гражданских. Перед глазами Влада сидела небольшая семья: отец и мать, прижимающая к себе двух рыдающих взахлёб дочек. Их лица были все в крови, как и одежда, которая местами была то ли порвана, то ли чем-то прожжена.

— Пожалуйста, отпустите нас! Мы ничего не знаем! Мы не расскажем о вас ничего! — Умолял отец семейства, за что один из подростков вмазал ему прикладом и оставил небольшую вмятину на лбу. Влад заметил, что головы соратников, были в каком-то сером дыме, из-за которого невозможно увидеть лица. Наёмник осмотрел себя и понял, что он в таком же снаряжении, как и сослуживцы.

— Не делайте этого! Они же гражданские! — Крикнул наёмник, вставая с бетонного пола.

— Товарищ командир, — сказал один из отряда, прислонив руку к рации на плече и отойдя в сторону, — здесь гражданские. Что с ними делать? — Он помолчал несколько секунд, слушая ответ. — Так точно, — Лидер отряда вернулся к остальным, те подняли автоматы и выпустили по магазину в беззащитных жителей. Из членов семьи вылетали брызги крови, полностью окрашивая стену в красно-алый цвет. Когда патроны кончились, все начали менять магазин.

— ЧТО!? ЧТО ВЫ?! ДА МЫ ЖЕ…!? — Влад не знал, какие слова подобрать.

Опять это происходит. Этот кошмар. Наёмник поднял свой АКСУ и попытался выстрелить, но автомат заклинило. Соратники посмотрели на Влада, и один крикнул.

— Предатель! Огонь! — Все быстро передёрнули затворы, собираясь стрелять во Влада.

Наёмник нащупал в своём подсумке гранату и выбросил кольцо. Через несколько секунд раздался взрыв, но Влад почему-то не умер. После того как облако пыли не спеша осело на землю, наёмник увидел, что часть сослуживцев лежала на полу, а остальные были впечатаны в стены. Один соратник висел на потолке. Оружейный ремень запутался на шее, и автомат сла́бо покачивался из стороны в сторону, свисая с груди. На стене за гражданскими была надпись кровью с подтёками:

«ВСЕ УМЕРЛИ ИЗ-ЗА ТЕБЯ»

— Что?! Какого хрена здесь творится?! — В смятении бормотал наёмник, пятясь назад.

Резкий удар в затылок повалил его вперёд на землю, но боли почему-то не было. Когда Влад поднялся, то увидел себя в небольшой комнатушке, где был стол и дверь за ней. На столе стоял телевизор. В нём было видно человека в «Горке», привязанного к стулу и кричащего о помощи. Вдруг прямо перед глазами, словно это в них самих, появилась надпись. Она была с помехами как на неработающих каналах, таким же шипением в ушах и фразой с кровавыми подтёками.

«СПАСИ АНТОНА! ТЫ ВСЕГДА ЭТО ХОТЕЛ!»

Через несколько секунд послание исчезло, как и шум. С потолка комнаты в руки Влада упала АКСУ.

— Что происходит? Это сон? Меня напоили? — Задавал в пустоту вопросы наёмник, но никто не отвечал. Влад нащупал на теле разгрузку и гранаты с магазинами в подсумках.

— Хорошо… Ладно… Я спасу тебя, друг, — С этими словами наёмник подошёл к двери за телевизором и выбил её. Та сорвалась с петель. Влад увидел коридор и двух мародёров стоя́щих спиной. Бросил взгляд через прицел и выпустил две очереди, бандиты упали. Быстрым шагом до следующей двери и вдруг из неё кто-то выбежал. Не разбираясь ещё одна очередь. Неизвестный взвизгнул и упал. Несколько контрольных выстрелов и он заткнулся.

— Противник! — Послышалось из комнаты, когда Влад подбежал к входу. Забегая внутрь глаз выцепил перевёрнутый стол слева и бар справа. Кто-то вскочил из-за стойки. Резкий прыжок вправо и рядом что-то впилось в стену. Падение на плечо, боль, мародёр за стойкой. Он пытается передёрнуть цевьё дробовика. Беглые очереди наёмника заставляют его упасть и больше не подняться. Помпа падает и стреляет в потолок.

— Он его завалил! — Крикнул кто-то у стола и загремел выстрелами. Пули прошивали стойку бара, разбрасывая осколки дерева во все стороны. Влад бросил АКСУ, достал гранату и швырнул за стойку. Взрыв. Выстрелы прекратились. Быстрая смена магазина. Наёмник вскочил и выпустил очередь по столу. Ответа не последовало.

— «Бежать! Надо бежать!» — Адреналин зашкаливал.

Влад как бешеный перескочил через стойку и с плеча выбил следующую дверь. Она слетела с петель, наёмник плюхнулся на неё. Коридор. Спереди гнида. Снова очередь, ещё труп.

— Слезь с меня, тварь! — Крикнул кто-то под Владом.

Наёмник упёр дуло в дверь и зажал спуск. Автомат загрохотал, короткий визг и струйки крови потекли по полу. Молниеносно встав, Влад побежал до следующей двери. Удар ноги. «Кожанка» что-то делала за столом в комнате стоя спиной. Наёмник нажал на спуск, но ничего, щелчок металла. Осечка.

— Какого? — Повернулся бандит. — Ах ты козлина! — Он схватил топор со стола и с криком побежал на Влада.

Наёмник втащил ему прикладом и ударил ногой в живот. Кожанка попятилась назад.

— «Работай, тварь! Работай!» — Проклинал АКСУ наёмник, пытаясь дёрнуть застывший затвор.

— Башню отрежу, сука! — Проревел мародёр, занеся топор.

— «Нет времени!» — Влад подкинул автомат, схватил его двумя руками за приклад и со всей дури влепил по голове бандита так, что он аж присел на колени и застонал. Удар ногой по лбу и «кожанка» лежит. Наёмник достал нож из разгрузки, замахнулся, но мародёр вдарил Владу ногой в пах. Наёмник попятился назад, задыхаясь, и повернулся спиной к бандиту, борясь со слезами.

— А-ах… Скотина… — Простонал Влад.

Немного погодя боль прошла. Только наёмник хотел встать, как топор обхватил шею и начал душить.

— Сдохни, уёбок! — Кричал мародёр.

Отойдя от шока, инстинкт взял верх, и Влад со всей дури ударил локтем по паху бандита. Мародёр выронил топор и упал на спину. Разъярённый наёмник ударил «кожанку» между ног ещё раз и прыгнул ему на живот.

— За всё хорошее, мразота!

Влад начал искать нож, чтобы добить. Что-то повернуло его голову вправо. Он увидел молоток, и пространство вокруг него потемнело. Снова надпись с шумом и кровью.

— «ПОКАЖИ КТО ТЫ, «МОЛОТОК»

— Нет, — Отвернулся Влад. — Я не хочу делать это снова! Мне надо было выжить!

— «КАК И СЕЙЧАС!»

В затылок ударило что-то тяжёлое и наёмник упал лицом на землю.

— УБЬЮ! — Проорал бандит и чем-то лязгнул.

Выхода не было. Влад схватил молоток, перевернулся и увидел мародёра с цепью. Удар со всей дури по колену «кожанки», вскрик и цепь на земле. Наёмник подскочил, ударил его по голове молотком и теперь мародёр лежал тяжело дыша. Влад прыгнул ему на грудь. Ненависть, злость, жажда крови. Первый, второй, третий удар по голове. Мольбы о пощаде, слёзы, мясо, кость. Удар, и ещё, и ещё, с каждым разом сильнее. В крови всё: пол, стена, одежда, руки. Звериная ненависть поглотила наёмника, пока он превращал голову бандита в фарш. Когда лицо стало кашей, Влад остановился. Ничего не осталось, только кровь везде. Наёмник выкинул молоток и пошёл за автоматом. Подбирая его с пола, Влад начал искать поломку.

— «Твою мать!» — Выругался он, доставая патрон, вставший поперёк затвора.

— «ОБЕРНИСЬ!» — Приказала надпись с шумом.

Влад обернулся. Вместо бандита лежал сослуживец в «Горке».

— ГОСПОДИ! — Вскрикнул наёмник, прикрыв сгибом локтя рот. — Я не делал этого с ним! — В горле встал рвотный комок.

«ТЕБЕ НРАВИТСЯ ПРИЧИНЯТЬ ЛЮДЯМ БОЛЬ?»

Надпись исчезла и сразу раздался громогласный пронзительный смех.

— «Чёрт! Чёрт! Соберись! Ладно!»

Смена магазина, слева появилась дверь.

— «Да сколько можно!?» — Промелькнуло в голове.

Выбил её, затем целясь и мотая автоматом по сторонам, осмотрел комнату. Стул и привязанный к нему друг.

— Антон! — Крикнул Влад, подбегая к нему.

Голова напарника в балаклаве упала на пол, грохнув пластиком.

— Что? Манекен? Какого… — Наёмник встал и в его горло вонзился нож.

Боль, агония, захлёбываешься в собственной крови не в силах что-либо сказать.

— Это всё из-за тебя, — Холодно поизнёс Антон.

Влад клонило в сон. Он опустился сначала на колени, а потом упал на руки товарища. Облик друга менялся как в колейдоскопе: то он был в гражданской куртке, то в «Горке», то в кожанке, то лицо его было в крови с несколькими отверстиями во лбу. Антон сделал небольшой надрез влево, к сонной артерии, не вынимая ножа из шеи. Затухание света. Это конец.

— Мы погибли по твоей вине, — Такими были последние слова от друга.

Влад открыл глаза и увидел перед собой потолок палатки. Между ног был зажат приклад, а под локтем пряталось дуло. Наёмник потёр лоб, присел и взял АК в правую руку: переключатель огня был в самом верхнем положении — на предохранителе. Влад заглянул в магазиноприёмник, осмотрев внутренности оружия. Грязь не попала в механизмы, всё исправно. Наёмник достал магазин из подсумка после чего вставил его в калашников. Слева спиной к Владу сидела Катя и что-то делала с ящиком.

— Очнулся? — Нарушила тишину проводница.

— Да, выдвигаемся? — Зевнув, ответил Влад.

— Разумеется. Бери Сергея, я буду ждать вас на улице.

— Конечно, только… Где у вас здесь умыться можно? А то не хочется вонять…

Катя хихикнула и сказала, что на верхнем этаже есть туалет с работающими кранами. Влад встал и ушёл из палатки.

Найти его было несложно — таблички висели везде, где только можно, указывая на госпиталь, рынок и так далее. Внутри были четыре белые раковины, что потемнели и больше походили на серые, стены были залиты ровным слоем бетона, а пол из чёрной треснувшей плитки. Слева от раковин были четыре кабинки туалета, в одной из них как раз кто-то сидел. Следом за Владом зашёл какой-то мужчина и тоже занял кабинку. Наёмник проверил воду: чуть тёплая.

— «Везёт», — Подумал Влад, ожидая ледяную.

Он снял автомат и поставил у стенки рядом, расстегнул разгрузку, бронежилет, верхнюю одежду и прочее, положив всё на соседнюю раковину. Повозившись с застёжкой на шлеме, наёмник снял и его вместе с наушниками и балаклавой. Влад открыл небольшой боковой карманчик рюкзака и достал оттуда сложенное полотенце, потрёпанное временем и полиэтиленовый пакет, в котором лежал кусок хозяйственного мыла, прилипший к оболочке ещё с прошлого раза. Наёмник постарался обмыть тело настолько, насколько это возможно: война войной, но болезни и бактерии никто не отменял. К тому же неприятный запах мог отпугнуть не только потенциальных заказчиков, но и торговцев, которые не очень любили вонючек, а таких в городе было предостаточно.

Наёмник обмыл грудь, смывая мыло. Струйки воды сползли по широкому шраму, что шёл по всей части левой груди, на животе чуть ближе к правому боку заросло какое-то осколочное ранение в виде звезды — дыра в центре с отходящими в разные стороны рубцами. После груди Влад перешёл на шею и спину. Шею побаливала под ве́сом шлема, а плечи неясно ныли от давящих на тело лямок бронежилета. На спине были несколько небольших шрамиков и все разной даты и причин приобретения: одни в перестрелке, другие от осколков, история третьих словно анекдот. Из туалета вышел мужчина лет сорока на вид и встал справа от Влада за свободной раковиной. Умывая руки, он разглядывал полуголого наёмника. Влад это заметил и, промыв глаза, посмотрел на него, с таким выражением, словно он ему вот-вот втащит.

Мужчина пару раз встряхнул руки и ушёл. Наёмник быстро обтёрся полотенцем, убрал всё на свои места и принялся одеваться, проверяя снаряжение.

День только начинался, на часах Влада было всего лишь 9:30. Наёмник и разведчик ровно как вчера стояли на тех же самых местах в ожидании проводницы.

— Только попробуй закурить, — Одновременно с насмешкой и злостью сказал Влад.

Сергей выдавил из себя ухмылку.

— Конечно, надо бы бросить это дело…

— Кстати, — Произнёс наёмник, — как ты попал в руки мародёров?

— Ну, это оказалось проще, чем ты думаешь, — Сказал Сергей. — Я зашёл за угол и смотрел в твою сторону. Взял сигарету в зубы и начал щёлкать зажигалкой. То ли в ней кремень сточился, то ли бензин кончился, хрен его знает. Короче, пламя не загоралось. И через некоторое время за этим «развлечением» я услышал сзади себя какой-то шелест листьев. Я медленно обернулся и увидел харю в балаклаве. Она застыла и пялилась на меня, а я на неё.

— «Эм… Закурить есть?» — Спросил этот мужик, а я потянулся к пистолету. Но я с непривычки забыл про то, что перевесил свой ПМ на другой бок, и потянулся к «Берете», а та, скотина… На предохранителе была она короче…

Разведчик заметил, что Влад смотрит на него с полузакрытыми глазами, в которых застыла фраза: «Я же говорил тебе нехрен брать то, с чем не умеешь обращаться!».

Сергей продолжил:

— Я на панике его выронил на землю, потянулся к ножу, а та зараза достала пистолет и огрела меня сначала по лбу, а когда я упал и по затылку. А потом уже ты пришёл с этой девкой…

— И что надо сказа-а-а-ать? — Протянул Влад, словно ожидал от маленького мальчика извинений за пакость.

Разведчик недовольно выдохнул.

— Да, я понял касательно пистолета…

— То-то же! А я говорил, что всё так и будет! Хорошо, что мы с Катей тебя нашли, а то давно бы на небесах пархал.

Наёмник сидел довольный тем, что всё случилось так, как он предсказывал и даже начал не синхронно раскачивать ногами как дети, которые сидят на скамейке в ожидании чего-либо. Но через несколько секунд после осознания одного факта Влад немного помрачнел.

— Сергей, — разведчик вопросительно посмотрел на наёмника, — ты знаешь кто такие «Патриоты»?

— Да, нам рассказывали о них, — Сергей достал сигарету и зажигалку. — Ты же не возражаешь? Не хочу, чтобы что-то случилось во второй раз, — Влад показал рукой «Продолжай». Разведчик сделал затяжку и выпустил небольшой клубок дыма. — А что такое? — Вновь повернувшись к Владу, спросил он.

— В общем…«Патриоты» — это органазицая, которая считает своим долгом защитить город от оккупантов и внутренних врагов-шпионов, мародёров, бандитов и так далее.

— Случаем не коммунисты? Те самые «Кровавые красные»? — Усмехнувшись, спросил разведчик.

— Кто такие коммунисты? — Задал вопрос Влад, не разбирающийся в политике.

— Ну, это те, кто власть народу, заводы рабочим, пупе и лупе платить одинаково. У них ещё расстрельные команды есть.

Влад еле заметно поёжился от воспоминаний о сне.

— Ладно, шутки в стоону. Ты же мне это не просто так рассказываешь, верно? — Сергей выпустил ещё один клуб дыма.

— Да. Я к тому, что это всё только на бумагах. Я не знаю как у них дела с властью обстоят сейчас, но раньше… До этого в руководстве уже был раскол и теперь они могут бороться более жестокими методами. Такими, которые мало чем отличаются от мародёрства и бандитизма.

Разведчик посмотрел на наёмника. Снова сделав затяжку, Сергей прищурился.

— То есть все таки есть расстрельные команды, да?

— Я надеюсь, что они до этого не дошли, — Угрюмо ответил Влад. — В любом случае, давай просто договоримся о том, что если увидим «Патриотов», то не будем с ними контактировать и попадаться на глаза, хорошо? —

Сергей сделал несколько неторопливых ударов пальцем о сигарету, чтобы пепел упал на землю. Снова вдохнув дым и помолчав несколько секунд разведчик со всей серьёзностью неожиданно заявил:

— Извини, но у меня есть чёткие инструкции, что «Патриоты» — Наши союзники. Я обязан буду с ними встретиться, если они нам попадутся. Как минимум чтобы узнать текущую ситуацию на их плацдарме и городе в целом. Нравится тебе или нет.

— Это всё из-за того, что они якобы хотят освободить город? — Недовольно сказал Влад.

— Не знаю, у командования свои взгляды на ситуацию. Я могу попытаться понять твои опасения, но помни, что ты сам мне вызвался помогать, а у меня есть задание. Поэтому принимай во внимание то, что мне надо делать. Кстати, это не твой проводник там идёт? — Сергей выкинул в траву окурок, Влад посмотрел на вход.

Наконец-то вышла Катя.

— Итак, вы готовы? — Девушка поправляла магазины в подсумках на животе.

— Конечно, а ты? — Спросил Влад.

— За ваши деньги всё что угодно, — Катя взяла в руки автомат и подтянула лямку рюкзака. — Итак, сначала общие положения: если я говорю куда-то идти, то мы туда и идём. Если я говорю чего-то НЕ делать, то вы это определённо НЕ делаете. Вопросы? — Влад и Сергей кивнули. — Вот и ладненько. Тогда план такой: мы идём на станцию метро «Серафимовская», затем по тоннелям двигаемся до «Прудов». Там мы выходим наружу и до «Шахтёрской» по поверхности. Вы довольны, а я домой. Понятно? — Влад потянул руку.

— А разве «Шахтёрская» не на той же ветке метро, что и «Серафимовская»?

— Там же, — Утвердительно сказала Катя, — но дальше «Прудов» туннель метро завален. Поэтому пойдём поверху. Ещё вопросы?

— Нет, пока нет. Идёмте, — Сказал Сергей.

— Хорошо. Кстати, в той части города сейчас неспокойно: «Патриоты» воюют с мародёрами и те устраивают налёты в ответ, так что будьте внимательны, — Катя развернулась спиной, и группа двинулась в сторону метро.

Троица миновала улицу идущую вдоль лагеря и перешла на территорию скверов: полукольцо позади музея боевой техники. Первым шла Катя, за ней Сергей, замыкал строй Влад. Справа показалось большое здание-вход с поднимающейся к дверям лестницей, рядом с ней висел порванный плакат с каким-то зверем, а надпись над входом гласила: «Зоопарк». Песчаная дорожка была окружена ровными рядами деревьев и низкой оградкой в чёрном металле, по правой части шёл забор с несколькими пробитыми проходами, рядом с которого валялись куски ограды и бетона. Похоже, что недалеко от неё угодил снаряд. За забором виднелись дорожки и вольеры, в которых когда-то находились животные. Теперь они пустовали, а в одном загоне, что окружён прозрачными пластиковыми панелями, виднелись множество мелких отверстий от осколков с застывшими струйками и пятнами крови.

По пути показались ещё несколько зданий, для мелких животных, и забор закончился, начались ветвистые песчаные дорожки: вправо, влево, прямо, наискосок. Впереди появилась развилка в виде круга, от которой отходило по нескольку путей. В центре стояла буксируемая зенитная пушка. Это была небольшая платформа с откинутыми в стороны двумя колёсами и вращающейся осью, на которой стояла крупногабаритная пушка с парочкой сиденьий для расчёта и небольшим прицелом для наведения. Сейчас же установка была непригодна: ось с пушками валялась в нескольких метрах от платформы, а левое колесо куда-то улетело. Рядом на земле валялся короб с заржавевшими крупными патронами.

— Это… — Сергей попытался сформулировать вопрос, но не знал, что спросить.

— Ты хочешь что-то о городе узнать? — Сказала проводница.

Только Сергей открыл рот, как Влад тут же закрыл его ладонью.

— Нет, ему просто интересно, что это за ПВО такое? На кого рассчитано? Он увлекается военной техникой.

— А, вот оно что, — С неким подозрением сказала Катя продолжая движение.

Влад посмотрел в лицо Сергея и прошептал.

— Никаких вопросов о городе иначе подумают, что ты не местный и сам себя выдашь. Тут военных не любят, поэтому молчи. Понял?

Сергей кивнул. Влад знал, что в городе действуют люди из других регионов страны, но их обычно было легко вывести на чистую воду: одни скрывались от закона, другие искали богатства, третьи были ветеранами боевых действий, которых отказались брать по тем или иным причинам на войну, туда, где каждый день как последний, либо просто не могли жить без смертельных опасностей. В общем, хватало всех и с ними особо никто не желал сотрудничать потому, что они были либо психами, либо их хотелось тут же пристрелить. К иногородним у местных отношение предвзятое, а если ещё выяснится, что Сергей военный, то его тут же разорвут на части и сожгут. Большинство ненавидит армию из-за того, что они ушли, оставив Светлоград и не упустят шанса отомстить. Справа мелькнул музей динозавров с порванным плакатом, перед входом стояло несколько сгоревших Уралов и зенитка «Шилка» — танк, который должен бороться с низколетящими объектами. Но вот уже спустя небольшой промежуток времени они дошли до метро «Серафимовская». Катя осмотрелась, показала рукой «За мной» все и двинулись дальше.

Они поднялись по ступенькам и прошли за стеклянные двери с различными наклейками об опасности, какие до этого Влад и Сергей видели при спуске на «Футбольной». Предстояло непростое путешествие.