Вырваться с войны. Сломанные судьбы

Ник Рай

Война калечит не только тело, но и душу. Попав в её костлявые объятья, ты не останешься прежним и изменишься навсегда. Но выбор всегда за тобой – выжить любой ценой, став мародёром и убийцей, или попытаться остаться человеком. Человеком войны без гарантии, что война не придет туда, куда уйдешь ты.«Пока она не закончится, бежать бесполезно. – А если закончится? – Тогда нам придется учиться жить мирной жизнью». Книга содержит нецензурную брань.

Глава 3 — Переход

Влад сидел и неторопливо копался пластиковой ложкой в компактной квадратной таре с рисом и тушёнкой, от которой исходил небольшой дымок. Сергей ножом намазывал на галету плавленый сыр. На полу лежала мятая коробка с зелёно-жёлтыми пятнами из-под сухого пайка, рядом с ней стояла небольшая картонка со вторым комплектом галет, баклажанной икрой, тушёнкой и спичками. Сахар, кофе и сливки разведчик забрал себе сразу, про запас, а наёмник был не против. Рядом с коробкой в железной складной подставочке догорала таблетка сухого спирта, которая уже наполовину почернела под действием небольшого пламени.

— Итак, завтрак подходит к концу. Что дальше? — Спросил Влад, жуя рис.

Сергей проглотил галет с сыром и выдохнув сказал:

— Теперь надо выбраться с этого острова на северную часть города. Ты пойдёшь со мной?

— На северную? То есть через реку? — Немного удивившись сказал наёмник.

— Да, мне нужно на метро «Шахтёрская». Проводишь до дома? — Разведчик усмехнулся, Влад призадумался.

— Это не ближний край: северная часть кишит различными мародёрами и «Патриотами». Хотя в последнее время они очень похожи друг на друга.

— «Патриоты» — это те самые защитники Светлограда?

Влад негромко засмеялся.

— Ага, конечно… Скоты они, вот кто. Раньше, может, и пытались защитить город, а теперь просто держат свою территорию под контролем и стараются закрепиться на других районах, но получается у них… Так себе.

— У тебя к ним личная неприязнь? — Спросил разведчик.

Улыбка Влада быстро исчезла, а лицо стало серьёзным. Тихо несколько раз треснул сухой спирт, Сергей посмотрел в глаза напарника.

— Да. Личное, — Холодно ответил наёмник и, соскрёб ложкой оставшуюся тушёнку из тары. — Если нам надо попасть на север, то единственный путь — это через метро «Футбольная». Там есть подземный проход между островами и если он не разрушен, то пройдём по нему. Там найдём проводника в каком-нибудь лагере и доберёмся до «Шахтёрской». Вопросы?

— А что с мостами?

— Разрушены. Ты мог в этом сам убедиться, когда перепрыгивал. Только те, что ведут, на север разрушены ещё хуже. Говорят, что единственный оставшийся целый мост — это архитектора Тяпкина. Он соединяет северный и южный части города и находится у разветвлении Энвы. Однако переправу удерживает ОНТ: с ними я воевать отказываюсь. Они хорошо охраняют свои территории, да вдобавок отлично обучены и снабжены.

— Это точно… — Промолвил разведчик, посмотрев в пол.

— А вас что, информацией на инструктаже не снабжают?

— Снабжать-то снабжают, — сказал Сергей, махнув рукой, — да только её достоверность оставляет желать лучшего. Одни разведчики говорят мосты в полном порядке, другие, что всё взорвано, а третьи клянутся, что целы только на территории каналов и так далее. Поэтому нам сказали, чтобы мы достигли цели любым удобным нам способом.

— Мда-а… Организация у вас, конечно… — Влад цыкнул в конце.

— Ну, на самом деле не всё так уж плохо. Просто оперативная информация не всегда доходит до начальства, а иногда её игнорируют. Увы, этого я понять не могу.

— Хреново вам приходится. Ладно, давай выдвигаться. Сейчас, только гранаты с растяжек сниму и пойдём. — Влад встал, отряхнул штаны, взял АК, стоявший рядом со стеной и вышел за дверь.

Наёмник привстал и рукой указал на подземный переход,

— Это здесь.

Влад осмотрелся из темного помещения на первом этаже здания, что когда-то было небольшим кафе. Сергей посмотрел в ту сторону и тихо присвистнул. Впереди, за неширокой рекой, виднелся побитый стадион и одна накренившаяся высокая стойка с прожекторами, которые ночью освещали футбольные матчи. Мост был полностью разрушен посередине и для его восстановления потребовалось бы не меньше инженерного батальона, чтобы навести хоть какую-то переправу. Река окрасилась тёмно-серым цветом и бурно текла в сторону залива, ударяясь о каменную набережную и злобно шипя водой.

— В том подземном переходе спустимся на станцию, там есть траволатор: он идёт под рекой и выходит на соседний остров. Там и пройдём. Понял?

Сергей смотрел в даль. Влад пару раз махнул рукой перед лицом разведчика — Эй? Ты меня слышишь?

— Да, просто… Не видел раньше подобных разрушений: в основном мы только разбитые верхушки зданий и обвалившиеся фасады, а тут…

— Потом удивляться будешь. Пошли.

Боевая пара вышла на улицу и подошла к подземному переходу.

Каменные ступеньки вели в беспросветную тьму станции. Наёмник и разведчик включили фонарики. Влад аккуратно пошёл по ступенькам и дошёл до угла. Заглянув за него, наёмник опасности не увидел и пошёл дальше. Квадратные каменные колонны из гранита держали потолок, стоя в два ряда с левой и правой стороны. Когда-то они разделяли потоки людей на тех, кто вышел и тех, кто идёт в метро. Чуть дальше стоял киоск с большой надписью «Будни славянина». На прилавках ничего не было, а кассовый аппарат валялся рядом полностью опустошённый и разбитый вдребезги. Справа показался небольшой магазинчик, похожий на пекарню: панорамные окна были уничтожены, и осколки стекла лежали рядом с широкой рамой. Внутри от прилавка ничего не осталось. Всё было разломано и разорено. Даже металлические стулья с мягкими спинками были разбиты напополам.

Впереди показалась сначала самая правая часть входа в метро, а затем и остальные металлические двери со стеклянными вставками. На полу валялась белая табличка с красными буквами: «ЗАКРЫТО НА НЕОПРЕДЕЛЁННЫЙ СРОК». Сергей присел сзади на одно колено и Влад слегка толкнул дверь: та спокойно открылась и качнулась назад. Наёмник рукой показал «Пошли» и зашёл внутрь. На верхней части станции было несколько ограждений в красно-белую полоску, которые также уже валялись на земле.

— «Похоже, мы не первые, кто ходит по этой станции» — Подумал про себя Влад.

Кассы справа были закрыты на железные ставни, плакаты с ценами на проездные были частично сорваны. В нос ударил запах металла и пыли, а глаза начали привыкать к темноте, которую лишь местами разрывал фонарь. Эскалатор был цел, и пара начала спуск. Каждый шаг отдавался тихим эхом на метр два вокруг. Ступени слегка покачивались вперёд и тут же вставали обратно, стоило с них только сойти и так одна за другой.

Внизу все было по-другому: на станции было множество спальных мешков, матрасов и одеял, валялись сумки и рюкзаки, где-то лежали плюшевые игрушки. Влад убрал руку с цевья, помассировал себе переносицу и тихо рыкнув встряхнул ладонь. Наёмник снова взялся за автомат и пошёл дальше по другому эскалатору, уходящему на нижний уровень станции.

Там картина была такая же: одеяла, сумки, матрасы. Однако пол был слегка залит водой. Влад задрал голову и увидел, как небольшие струйки протекают с потолка перехода у траволатора и падают на станцию. Появился второй луч фонаря, рыскающий по стенам нижнего уровня и наёмник понял, что Сергей спустился. Влад двинулся в сторону перехода по залитой станции, ноги чапали по воде и отсыревшей ткани спальников с одеялами. Наконец, запах пыли перебила вонь сырости и обоим захотелось побыстрее уйти.

Перед несколькими ступеньками у траволатора Влад почувствовал, как на что-то наступил. Он медленно опустил голову и увидел плюшевую игрушку. Влад аккуратно взял её: это был розовый зайчик, чья голова наполовину отсырела и превратилась в серо-коричневую размокшую ткань, как и вся его спина. В руках он держал красное сердечко с надписью «I love you» («Я люблю тебя»). Наёмник поморщился и выкинул её с глаз долой, продолжая продвижение. Разведчик сначала устремил взгляд в сторону, куда упала игрушка, но поняв, что все в порядке, пошёл за Владом.

Траволатор представлял из себя утонувший металлический пол с прорезями, что неподвижно стоял, окружённый стальными перегородками высотой по пояс с резиновыми подкладками. Белые стены были разукрашены тонкими коричневыми струями, что медленно, но верно затапливали метро. Пройдя первый траволатор и взглянув на потолок перехода, наёмник увидел надпись краской из баллончика «Здесь твоя могила». Не придав этому значения, боевая пара пошла на второй траволатор и дошли до угла. Завернув за него снова показались спальники и матрасы. На стене красовалась картина, где мать, рыдая, держит ребёнка на руках, а солдат поднёс пистолет к её виску и готовится выстрелить.

— Похоже, кто-то неплохо поработал баллончиком… — Негромко сказал разведчик, подойдя к Владу. Тот ему ничего не ответил и рукой показал идти дальше.

Впереди эскалатор, подъём на станцию, те же личные вещи и перейдя на ускоренный шаг наконец-то боевая пара оказалась на выходе из метро.

— Ненавижу такие переходы… — Тихо, но чётко сказал Влад, когда фонарь Сергея снова забегал по помещению.

— Почему? — Но ответа не последовало.

Наёмник просто пошёл дальше, впереди был выход из подземки.

На улице Сергей начал осматриваться, Влад вглядывался в здания с родного острова.

— «Давненько я не выходил со своей территории…» — Подумал про себя наёмник.

— Там, кажется, кто-то есть, — Сказал разведчик, указав на круглое здание с узкими колоннами вокруг.

Около входа Влад увидел два силуэта и присел. Люди ничего не делали, просто стояли, глядя на улицу. Значит, они что-то сторожили.

— Пойдём в обход, посмотрим, что эти двое делают, — Влад, пригнувшись, пошёл в небольшой сквер, усеянный деревьями и прочей растительностью, Сергей пошёл следом.

Спрятавшись за ветвистым кустом жёлто-красного цвета, наёмник начал вглядываться. Перед входом была небольшая лестница с площадкой посередине и возвышенностями по бокам. С правой стороны у подножия стояла школьная доска зелёного цвета с надписью мелом: «Лагерь «Комсомол».

— «Не иначе как спёрли», — Подумал Влад и обратился к Сергею. — А нам с тобою везёт.

— Что там? — Сказал разведчик, прикрывая спину.

— Похоже на лагерь. Зайдём?

— А у нас есть выбор?

Влад усмехнулся.

— Хорошо, что ты понимаешь безвыходность положения. Пошли, держи автомат наготове, но не вскидывай, не дай бог, стрельба начнётся, а мы без укрытия.

Наёмник встал и, держа АК у груди, неспешно пошёл ко входу, бросая взгляд то налево, то направо, Сергей пошёл следом, но он мотал головой из стороны в сторону, будто загнанный зверёк.

— Стоять! — Послышалось от одного охранника и оба «дозорных» направили оружие на боевую пару.

Влад и Сергей остановились, и наёмник услышал, как разведчик тяжело сглотнул.

— Вы кто такие?

— Спокойно, мужики! мы вам не угроза, просто ищем места для отдыха. Тут написано, — Влад показал левой рукой на табличку перед собой, — здесь у вас лагерь, вот и подумали, что сюда можно зайти. Но если мы ошиблись, то можем уйти. Нам проблемы не нужны, — Наёмник был спокоен, хотя и не был уверен, что охранники не начнут палить без разбору.

— Да, здесь лагерь, но мы вас раньше не видели. Кто вы такие? — Громко сказал второй.

— Обычные жители города, мы пришли с «Восковой» чтобы поискать работу. Просто стараемся выжить, а оружие у нас для самообороны. Мы не ищем неприятностей.

— Что ж, если это так, то можете пройти, но знайте, «туристы», что здесь за любую попытку устроить бардак мера наказания высшая. Вам это понятно? — Продолжил второй охранник.

— Да, конечно, мы все понимаем, — Ответил Влад. — Можно пройти внутрь?

— Заходите, только повторю, без выходок. — Первый охранник показал большим пальцем на вход и опустил оружие на уровень бедра, готовый в любой момент начать беспорядочную стрельбу в сторону гостей. Влад аккуратно пошёл вперёд и увидел, что охранники стоят в простецкой гражданской одежде, поверх которой были чёрные бронежилеты с парочкой подсумков. Их лица закрывали маски, а на плече были закреплены рации. В руках они держали до боли знакомый АКСУ-74,

— Что у вас там стряслось? Что за крики? — Недовольно пробурчал голос в рации.

Первый охранник зажал кнопку на переговорном устройстве.

— Все в порядке, очередные «туристы».

— Хорошо, будьте осторожны, смотрите чтобы они ничего не учудили.

Охранник отпустил рацию и снова взял цевьё автомата. Второй обратился к Владу:

— На этажах размещаются обычные жители, а на поле внутри есть киоски и бар. Следите за своими вещами: Если что-то украдут, сами виноваты. Ах да, внутри тоже полно́ охраны, так что не напрягайте их лишний раз, ладно?

— Да, конечно, спасибо за информацию.

Влад вежливо прошёл за стеклянную дверь, следом зашёл Сергей.

Здание внутри было оформлено и сделано в видео кольца: вокруг поля были несколько этажей с кафельной плиткой, бывшими магазинами фастфуда, символикой различных спортивных команд и тому подобного. Входы выводили людей в огромное помещение, в центре которого было большое хоккейное поле, а вокруг тьма посадочных мест для зрителей. Сейчас же оно было разобрано и заставлено какими-то картонками, а на более менее ровных площадках у мест для зрителей были разбиты палатки жителей. Внизу кипела жизнь и люди ходили по лавкам, перекрикивая друг друга. Одни просто бродили, другие активно торговались, третьи занимались своими делами.

— Тебе что-нибудь нужно? — Спросил Влад Сергея, когда те прошли вход на места для зрителей.

— Нет, я лучше останусь здесь, на трибуне. Посижу и передохну́ немного, а то ноги устали, — Разведчик поднял пятку и показал подошву берца, ожидая будто наёмник как рентген увидит мозоли на ступне.

— Ладно, но будь осторожен. Я кое-что прикуплю, найду проводника и пулей к тебе, хорошо?

— Да, я буду ждать здесь, — Разведчик показал больши́м пальцем на самую верхнюю трибуну над входом.

— Хорошо. Не потеряйся.

Влад начал спускаться по лестнице на импровизированный рынок. Тут и там были лавки с различными товарами: где-то продавали часы, батарейки и прочие электроприборы и приблуды к ним, в других же выставляли оружие и снаряжение. Здесь оно мало чем отличалось от товаров в родном лагере Влада, но он решил прикупить пару пачек патронов для АК.

— А это что? — Спросил наёмник, показывая на потрёпанную коробочку.

Мужчина средних лет почесал чёрную густую бороду рукой с серебряными часами. Немного погодя он сказал прокуренным голосом:

— Это патроны для ПМ, просто не подписанные. Нужно? Отдам за двести пятьдесят рублей за штуку! У меня таких пять, а в комплекте по пятьдесят патронов, — Он стряхнул что-то со своего чёрного свитера.

— Взглянуть можно? Да, хорошие пульки, я беру всё. А маслёнка для АК есть? Да, с маслом внутри. Отлично, её тоже возьму. Что? При покупке пяти товаров скидка десять процентов на любой другой?! — Влад как ребёнок в магазине начал искать что бы ещё взять.

Вдобавок наёмник купил комплект пальчиковых батареек и ещё несколько пачек по сто патрон для АК. Но на этом Влад не остановился.

Дойдя до лавки, где стояла женщина не только с грубыми чертами лица, но и таким же голосом, наёмник купил у неё пистолетный шнур и тут же прикрепил его к жилету и АПС. Теперь, даже если Влад не успеет убрать пистолет в кобуру, он не останется на поле боя, а будет волочиться за хозяином, пока наёмник не уберёт его. Второй шнур Влад купил для М9, хотя и не рассчитывал его использовать.

— «Лучше иметь и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь», — Повторил былую мудрость наёмник, убирая покупки в рюкзак. — «Так, теперь мне нужен бар. Надо искать проводника».

Влад начал осматриваться. Его внимание привлекла вывеска над побитой жизнью палаткой. Она была из брезента бежевого цвета, над которой не сжалилось время: В нескольких местах виднелись дыры, а на всей площади были потёртости. Влад подошёл к входу, где на бумаге А4 было написано «Бар» и стрелка внутрь.

В импровизированной рюмочной было несколько раскладных столов. За одним сидел мужчина в обычной повседневной одежде и помповым дробовиком ТОЗ местного производства на коленях. Постоялец некоторое время смотрел на три рюмки перед собой после чего залпом всё выпил и сложил руки на столе, опустив голову. За другим сидел хорошо одетый боец. Он был повёрнут к наёмнику спиной, так что увидеть снаряжение можно было только сзади и с левой стороны. Проходя мимо, Влад заметил, что лицо бойца скрывала балаклава оливкового цвета, а также общевойсковые наушники ГСШ с сеткой и шлем, похожий на обычную современную армейскую каску, в сером чехле. Такая же куртка с карманами на руках и штаны в пятнистом зелёно-черно-коричневом камуфляже Woodland со встроенными наколенниками выдавали в нём человека, который стремится к удобству. Лёгкие берцы, бронежилет и пояс с обилием подсумков были цвета койот и если вдруг их сделали в ДРСН, то это был производитель, работающий на качество. Снаряжение явно не из дешёвых.

— «Кто же ты? Наёмник из ОНТ? Или чей-то киллер? Уж больно хорошо выглядишь», — Оценивал экипировку Влад.

Боец приспустил маску и выпил залпом какую-то бурду. На руках наёмник приметил чёрные перчатки, где была надпись и первая буква «M».

— «Mechani», — Подумал про себя Влад. — «Я бы за такие, может, даже и убил».

На задней части жилета, прижимаясь к спинке стула, висел небольшой рюкзак-трёхдневка.

— «Похоже, часто где-то шляется», — Заключил наёмник.

Пройдя чуть дальше, он увидел на столе АК-74 с коллиматорным прицелом, фонариком, рукоятью на цевье и оружейным ремнём на фастексе, который сейчас был отстёгнут. Влад смог немного разглядеть бойца, хоть тот и был в маске. У него были на удивление аккуратные черты лица. Почему-то они были без синяков, лишь небольшой след, как от угля, был около рта, а под глазами едва виднелись небольшие мешки. И всё же, для хорошо одетого бойца он выглядел слишком опрятно. Обычно на добротное снаряжение заработать непросто, и люди из кожи вон лезут, чтобы купить его. Например, так Влад и получил свой шрам, пытаясь накопить на обмундирование. Наёмник подошёл к импровизированной деревянной стойке, которая из себя представляла сколоченные между собой куски большой фанеры. Хозяин забегаловки в чём-то копался, стоя спиной.

— Кхм, кхм, — Прокашлялся Влад.

На это бармен развернулся и подошёл к стойке, закрывая какой-то ящик.

— Чего желаете? — Негромко спросил человек с серой щетиной и большими мешками под глазами.

Одет он был в куртку красного цвета и чёрный фартук. Хозяин тяжело вздохнул. Влад наклонился к бармену и спросил:

— Где я могу найти проводника?

Хозяин показал наёмнику на бойца. Влад повернулся, оценочно поглядел на него несколько мгновений, затем посмотрел на бармена и бросил из подсумка на стол купюру в тысячу рублей:

— Водка, целая бутылка.

Из-под прилавка тут же появилась «Родимушка». Наёмник взял её и пошёл к бойцу, прихватив второй стакан, который бармен поставил рядом.

— «Тёплая», — С ноткой раздражения подумал Влад, подойдя к бойцу. Тот без интереса взглянул на наёмника.

— Выпьем? — Влад приподнял бутылку и стакан.

Боец несколько секунд сверлил незванного гостя взглядом, и рукой показал на стул напротив. Наёмник сел, открыл водку и налил себе и проводнику. Приспустив балаклавы, оба взяли стаканы и, не чокаясь, опустошили их. Парень изучал лицо бойца, проводник оценивал наёмника. Владу показались эти черты какими-то не такими, как у всех. Они были другими, но наёмник решил, что сто́ит перейти к делу.

— Мне нужен проводник, — Сухо начал Влад. — Твоя цена?

Боец немного изменился в лице, он слегка улыбнулся и, откинувшись на спинку, скрестил руки на груди.

— А я думала подкатывать будешь, раз с водярой так пошёл, — Съязвила боец, каким-то полумягким голосом, который может и приласкать, и заставить пожалеть о чём-либо, — Уже думала послать. Не люблю, когда люди на меня пялятся.

— Пардон? — Влад приподнял бровь и чуть наклонил голову.

— Что? Девушек никогда не видел? — Несколько раз громко хохотнув сказала «амазонка».

Теперь Влад понял, что его так смущало в этих чертах: они были слишком женственные.

— Нет, но под балаклавой трудно понять кто перед тобой. Так ты заинтересована?

— А куда тебе надо? — Девушка посчитала, что теперь ситуация полностью принадлежит ей.

— «Шахтёрская», — Хладнокровно ответил наёмник. «Амазонка» призадумалась.

— Это будет недёшево…

— Сколько?

— Двадцать пять тысяч.

— Двадцать.

Девушка рассмеялась.

— Ты действительно считаешь, что можешь назначать мне цену?

Влад снял рюкзак, достал М4А1 и положил на стол.

— Пятнадцать и я отдам к нему магазины.

Она с интересом взяла автомат в руки и начала осматривать.

— Красивый. Не жалко?

— Не люблю Крамергонские железки.

Девушка замолкла и изучала органы управления. Передёрнув затвор в задней части автомата, проводница взглянула на наёмника и сказала:

— Хорошо, пятнадцать и всё к этому красавцу достаётся мне.

— Идёт, — Влад привстал, протягивая руку и девушка пожала её. Оставив водку, они вышли. Бармен подошёл к их столу, закрутил крышку и забрал бутылку себе, поставив под барную стойку.

Сергей и Влад стояли на улице. Наёмник договорился с проводницей встретиться у входа, пока та заберёт то, что ей нужно. Влад присел на ступеньку и положил автомат на колени. Сзади стояли охранники, сверля взглядом «туристов».

— Пойду, покурю, пока есть время, — Сказал разведчик, достав из закатанных боков шапки сигарету и зажигалку.

Сергей отошёл куда-то недалеко от лагеря, а Влад продолжил ждать. В минуту спокойствия он посмотрел на небо: наверху плыли угрюмые тёмно-серые тучи, которые не давали выглянуть солнцу или хотя бы голубому небу. В любой момент мог пойти дождь. Ветер прошёлся по улице и, ударившись в наёмника, продолжил своё путешествие.

— Ты готов?

Влад взглянул налево и увидел проводницу с АК в руках.

— Да. Кстати, как тебя хоть зовут?

— Тебе это так сильно важно? — Усмехнулась та.

— Мне бы хотелось знать, с кем я разделяю риски, — Подметил Влад вставая.

— Можешь звать меня Катя. Но только попробуй пошутить про «Катюха — хрен тебе в ухо», — Проводница постучала пальцем по калашникову.

— Как скажете, мисс Кэтрин, — Усмехнулся наёмник, поняв, что с ней будет весело. Проводница театрально закатила глаза, — Ладно, пойдём, заберём моего напарника.

Влад завернул за угол и никого не увидел.

— Что за? Где он?

Наёмник решил проверить, не пошёл ли Сергей дальше. Влад прошёл метров десять вперёд и подошёл к следующему углу, пространство, за которым нельзя было увидеть около подъёма по лестнице. За поворотом наёмник заметил на дорожке асфальта, идущей вдоль здания, сигарету и зажигалку.

— Дело дрянь, — Констатировал Влад.

— Что такое? — С интересом спросила Катя.

— Мы потеряли моего напарника.

— А он вообще адекватный человек? Может контуженный или с деменцией?

Влад посмотрел на неё с непониманием и удивлением одновременно.

— Что? А как он ещё мог потеряться? — Разведя руками, сказала Катя.

— Похоже, что А) Сбежал или Б) Кто-то ему помог куда-то деться…

Наёмник начал осматриваться и увидел слева от себя четырёхэтажное здание прямоугольной формы. Дверь на первом этаже была открыта и Влад решил проверить нет ли там напарника.

— У тебя автомат на предохранителе? — Холодно спросил наёмник.

— Да. А что?

— Снимай. Сейчас пойдём искать моего напарника.

Внутри помещения напротив входа была лестница на верхние этажи, а слева коридор, ведущий в офисы.

— Сначала заглянем в комнаты. Если слышим где-то шорох, то заходим в это помещение. Если нет, то идём дальше. Видишь что-то или слышишь звук — хлопни по плечу. Лады? — Катя кивнула и пошла следом за наёмником.

Серый ковролин был покрыт квадратами, упавшими с потолка и осколками стекла от панорамных окон, выбитых взрывной волной бесконечных обстрелов. Стены коридора были сплошь в мелких отверстиях. Потолок, состоящий из панелей, был похож больше на шахматную доску: где-то были панели, закрывающие потолок, а где-то виднелись провода, проходящие к освещению или в сторону офисов.

Наушники молчали: ни шороха, ни голосов. Влад неспешно шагнул в коридор и начал проходить мимо помещений: заглядывая в небольшие квадратные окошки, он надеялся увидеть Сергея, а если вдруг кто-то их заметит или начнёт стрелять, то Влад тут же упал бы на пол и перекатом спрятался за стеной. Но этого пока не случилось.

Наёмник на мгновение глянул назад: сзади шла Катя, державшая автомат дулом чуть вниз, и заглядывающая в окошки дверей. Она шла тихо, осторожно. Проводница слегка пригнувшись, плавно поворачивала голову и также аккуратно и неспешно шла вперёд, будто кошка на охоте. Катя делала широкие шаги, но в любой момент могла в случае опасности отскочить назад. Для Влада это было странно, так как он всегда двигал ноги строго параллельно друг другу чуть ли не впритирку. Так можно было сразу встать в стойку и погасить отдачу от стрельбы. Но наёмник понял, зачем она это делает. Таким образом, проводница старалась издавать как можно меньше звуков, хотя ковролин не сдал бы её из-за мягкого покрытия. Она словно пантера в джунглях, старалась подобраться к жертве как можно ближе отсюда и походка, которая выдаёт в ней тихоню.

— «Непростого напарника я выбрал», — Подумал про себя Влад.

В конце коридора был дверной проём, а сама дверь лежала выбитой на полу. Наёмник и проводница вышли на лестничную площадку и не спеша пошли наверх. Пройдя несколько ступенек, наушники уловили негромкий стук двери. Влад остановился и поднял левую руку, после чего присел. На пролёте выше кто-то шаркнул, послышался щелчок зажигалки и глубокий выдох. Наёмник аккуратно поднялся на платформу, ведущую на второй этаж, и увидел стоя́щего к нему спиной мужчину. В чёрной куртке, тёмных штанах, берцах и балаклаве, он смотрел через панорамные окна на реку и продолжал курить сигарету.

— «Очередной бандит», — Сделал вывод Влад.

Наёмник повесил АК на груди, достал пистолет и медленно подошёл к мародёру со спины. Резиновые прокладки на ступеньках и ковролин не давали Владу громко топать. Выйдя на пролёт, на котором стоял отброс, наёмни аккуратно подошёл, затем резким движением ноги ударил чуть ниже колена курильщика, отчего тот присел. Влад жёстко обхватил шею бандита, поднёс к его виску пистолет и тихо сказал:

— Крикнешь — пристрелю.

Катя поднялась на пролёт и встала рядом с дверью, держа АК близко к груди, готовая стрелять.

— Где мой напарник, — Спокойно спросил наёмник.

— Что? — Чуть задыхающимся голосом спросил мародёр.

Влад надавил дулом на висок.

— Не тупи, а то мозги по стенке размажу. Где мой напарник?

— Т-т-там, — Он показал рукой на коридор за закрытой дверью.

Наёмник поднял заложника, не отводя пистолета от головы. Влад посмотрел на Катю и кивнул в сторону прохода. Проводница открыла дверь и трое зашли в коридор.

— Показывай, — Кратко сказал наёмник и бандит показал на вторую дверь.

Подойдя к ней сбоку, Влад обратился к Кате, а затем к заложнику.

— Приготовься стрелять. Стучи.

Отброс послушно исполнил команду, внутри были слышны какие-то шуршания и перекладывания.

— Какого чёрта? — Шорохи прекратились. Рядом с дверью раздался голос: — Кто это?

— Это я. Колян, открой, её заклинило или чё? — Сказал бандит, когда ему вновь надавили дулом на висок.

— Мля, Миш, ну ты панику навёл, сразу сказать не мог?

Послышался щелчок задвижки.

— Дёрнешься — Убью, — Прошептал Влад и отпустил заложника, отойдя на несколько шагов от него, не опуская АПС.

Мародёр медленно приподнял руки вверх.

— Ну чё ты стоишь как истука… — Сказал такой же отброс в балаклаве, когда тот вышел, но не успел закончить фразу.

Когда дверь только-только открылась, Влад тут же выстрелил в затылок заложнику. Бандит упал. Наёмник подскочил ко второму и АПС три раза хлопнул в грудь и голову мародёра. Катя и Влад шустро забежали в офис. Внутри помещения посреди комнаты валялось тело, над ним нависла какая-то женщина в охотничьем жилете. За столом, в правой части комнаты, сортируя снаряжение и оружие, стоял мужчина. Услышав выстрелы, он тут же обернулся и чуть не сел на стол, попятившись назад при виде двух неизвестных. В левой части комнаты лежали два голых трупа: у одного прострелен затылок, у другого, что запрокинул голову и валялся животом наверх, перерезано горло.

— НА ЗЕМЛЮ! БЫСТРА-А! — Проорал Влад, отчего двое в комнате резко упали. — НЕ ДВИГАТЬСЯ, ИНАЧЕ БОШКИ В ДУРШЛАГ ПРЕВРАЩУ! — Продолжал кричать наёмник.

Он убрал пистолет и поднял АК, наставив его на женщину. Катя взяла на прицел мужчину.

— К СТЕНКЕ, МРАЗИ, ЖИВА-А! — Скомандовал Влад и втащил берцем под дых женщине, чтобы та не вздумала медлить.

Мародёрша закашлялась, хватаясь за грудь, и поползла к стене, следом подскочил мужчина, когда Катя дала ему пинок под зад. Оба мародёра встали у стены рядом со столами, усеянными снаряжением. Мужчина поднял женщину, поскольку та не могла выпрямиться.

— Дёрнуться — убей, — Сказал Влад и подошёл к телу на полу.

Оно лежало лицом вниз, и на затылке виднелись кровоподтёки. Похоже, ему дали чем-то тяжёлым по голове. Наёмник перевернул тело и увидел лицо Сергея. Он был без сознания и почти раздет, на теле осталась только одежда: баул, бронежилет и прочее уже лежало на столе. Влад посмотрел на грудь: она немного опускалась и поднималась. Значит, не умер. Для уверенности наёмник прощупал пульс: Он был слабый, но не представлял угрозы для жизни.

— Живой, слава богу, — Сказал Влад, а затем посмотрел на грабителей, которых Катя держала на мушке.

Наёмник подошёл к проводнице, взял автомат и, прицелившись в мужчину, уже хотел выстрелить, но его остановила женщина.

— Нет, пожалуйста, не убивайте! Что вам надо? Снаряжение? Оно на столе, берите что хотите! Денег? Они лежат там же! Только не убивайте! — Лицо её было в пожелтевших синяках, не было части зубов, а мешки под глазами выдавали то, что она не спала уже несколько дней.

Влад опустил АК и пошёл к столу. На нём лежали различные бронежилеты, разгрузки, кобуры и другое снаряжение. Наёмнику ничего не было нужно, поэтому он лишь взял баул и положил в него обратно снаряжение Сергея. Оставив сумку на полу, Влад заметил купюры разными номиналами, но в основном мелкими: от сотни до пятисот. Наёмник собрал деньги и насчитал семнадцать тысяч. Две он положил к себе в подсумок, а пятнадцать оставил на столе. Рядом с ним, дулом кверху, стоял дробовик.

Наёмник взял его и увидел помповый МР-135 с некоторыми частями, сделанными под дерево. Влад слегка дёрнул цевьё. Дробь уже хотела вылететь через экстракционное отверстие сбоку, однако наёмник не довёл низ до конца, и патрон остался на месте. Влад засунул большой палец в пулеприёмник снизу и почувствовал дробовой патрон, который невозможно толкнуть дальше.

— «Вроде бы полный магазин… Но… Где у этой штуки предохранитель?» — Подумал про себя Влад, попав в каверзную ситуацию.

Лицо его было таким же безразличным. Хоть за маской этого и не было видно, но глубоко в душе́ наёмник не знал, что делать.

— «Хотя… Есть одна идея…» — Он слегка оголил зубы в довольной коварной улыбке, когда встал рядом с Катей.

— Знаете, что я больше всего не люблю в людях, которые имеют дело с оружием? — Мародёры посмотрели друг на друга, потом на наёмника. — Обращение неподобающим образом, — Влад поднял МР-135 дулом в потолок и погладил его, не отрывая взгляда. — Помповый дробовик давно заслужил своё место в сердцах людей благодаря простым органам управления и возможности легко его освоить даже без специальных знаний. Но есть один нюанс. Я что-то не вижу, чтобы он был на предохранителе. Итак, — Наёмник направил дуло на мародёров, те вжались в стенку.

— Где у него предохранитель? — Влад задал вопрос мужчине.

— Эм… Ну… Он… Вроде бы… — Мародёр неуверенно пытался что-то придумать.

Наёмник без лишних раздумий нажал на спусковой крючок, ожидая выстрела. Дробовик грохнул в живот мужчине, отбросив его на стенку. Бандит схватился за рану и заверещал, женщина закричала от ужаса. Влад спокойно, но жёстко передёрнул цевьё.

— А теперь ты, — Наёмник направил оружие на женщину, — где. У него. Предохранитель.

— Там, где твой большой палец! Точно там! — Она сквозь истерику пыталась угадать местоположение злосчастного о́ргана управления.

Влад посмотрел, на верхнюю часть дробовика над спусковым крючком и ничего не увидел. В этот момент женщина попыталась схватить ружьё и убить психа. Влад краем глаза заметил это. Наёмник всё также смотрел на спуск и, ни сколько не поменявшись в выражении, сделал выстрел. Дробовик грохнул. Мародёрша отпрыгнула на стенку, по которой тут же сползла лицом к «учителю». В её шее виднелось приличное отверстие.

— Когда инструкторы говорят, что правила техники безопасности написаны кровью, — Влад жёстко передёрнул цевьё, металл недовольно лязгнул, — то это значит, что они действительно были написаны кровью и ими не стоит пренебрегать.

Наёмник направил дуло помпового на голову мужчины, который постанывал от боли и теперь смотрел на наёмника.

— Соблюдайте технику безопасности и будете живы, — После этого раздался выстрел, прекративший страдания раненого. — А где тут предохранитель я сам, честно говоря не знаю, — Влад направил дробовик на голову женщины, но Катя, до этого просто наблюдавшая за зрелищем, не спеша, опустила дуло помпы.

Наёмник вопросительно посмотрел на девушку.

— Нет нужды, она уже мертва. К тому же я знаю кто это, — Не отводя взгляда от трупов, сказала она.

— Серьёзно? Кто же? — Владу было искренне интересно.

— Местная группа мародёров. Раньше они отлавливали одиночек и жестоко убивали. Этим ещё повезло, — Катя посмотрела на двух трупов, — обычно они могли и руку отрубить или ещё что похуже сделать. Не так давно за них объявили награду, но они как сквозь землю провалились. Однажды эти пытались меня поймать, когда я шла по городу и эта тварь, — Она показала рукой на женщину, — Попробовала меня грохнуть, но я прострелила ей ногу и мне удалось сбежать.

— Так, может, контрольный сделаем? На всякий случай, — Влад снова направил ружьё.

— Нет, я пойду и позову охрану. Пусть знают, что эти гады сдохли. К тому же за них вроде полагается вознаграждение. Небольшое, но всё же.

— Хорошо, тогда я пока добью тех двух в коридоре. Кстати, там на столе лежит пятнашка. Это твоя плата за сопровождение. И если что-то хочешь из снаряжения, то можешь себе взять — мне это барахло не очень нужно, — Катя кивнула и не спеша пошла. — Ах да, позови кого-то, кто понимает в медицине, у моего друга возможно сотрясение, — Крикнул он вдогонку, когда проводница выходи́ла из комнаты.

Катя негромко сказала «Хорошо», забрала со стола деньги и пошла дальше. Выйдя на лестницу, в коридоре послышались два громких хлопка.

В небольшой комнате с выходом на внешнее кольцо-этаж был расположен медпункт. Здесь было где-то около десяти коек, разделённых между собой ширмой. Кровати представляли из себя раскладушки с небольшими матрасами. Рядом с одной такой сидели Катя и Влад, на койке лежал Сергей. С ним ничего серьёзного не произошло, просто небольшая рана на голове, сотрясения не было. В знак благодарности за устранение мародёров охрана не стала брать плату за лечение, хотя Катя сказала, что когда её один раз подстрелили, то просили за рану пять тысяч, хотя всё, что надо было сделать это просто наложить шов. В любом случае всё закончилось благополучно.

— Слушай, может это не моё дело, но… — Начала Катя и наклонилась к уху Влада. — Ты не «Патриот»? — Он слегка приподнял бровь, посмотрев на неё, но проводницу это не впечатлило.

— Нет, — холодно ответил наёмник и продолжил смотреть на Сергея.

— Но ты явно имел с ними дело. Может даже больше.

— С чего бы вдруг?

— Твои методы. Обычно люди ведут себя менее смело и тактично в подобных ситуациях, а ты был… Таким хладнокровным с ними. И профессионален. Обычно подобным отличаются только две группировки: ОНТ и «Патриоты». Но ОНТ сюда редко заходит, а если и заходит, то группами по пять человек минимум. И снаряжение у них иного образца и уровня. Отсюда логический вывод, что ты, скорее всего, «Патриот».

Влад удивлённо посмотрел на проводницу.

— Ты имела дело с ОНТ?

— Да, им иногда требовалось, чтобы кто-то отвёл их в те или иные места, а я за это иногда просила их принести снаряжение. Например, этот бронежилет и пояс — они часть экипировки ОНТ, — Проводница стукнула по грудной бронепластине и та глухо откликнулась.

— Ты у них в почёте, что ли? — Владу было искренне интересно, что здесь делали бойцы ОНТ.

— Нет, но им всегда нужны проводники. Ты, наверное, знаешь, что они в большинстве своём не местные. Они больше по боевым навыкак, а не исследовании троп и лазеек города. Эта часть — моя.

— Достойно, ничего не скажешь.

— Так кто ты? — Продолжала допытывать проводница.

Из уважения Влад решил ответить на её вопрос, так как та ответила на его.

— Какое-то время они меня обучали, когда ещё были нормальной группировкой, которая боролась с мародёрами и беспорядками. Когда они начали терроризировать местное население я ушёл.

— И кто же ты? Обычный боец? Разведчик? А может диверсант?

— На этот вопрос отвечать я не готов. Может, если жизнь нас с тобой сведёт, мы вернёмся к нему.

— Эй! Я с тобой спать не буду! — Театрально возмутилась Катя.

— Да иди ты! Больно надо! — Также ответил Влад.

— Ты хоть местный? — Спросила она.

— Конечно, а ты? Ах да, точно. Как проводник может быть не местным, — Чуть-чуть смутился наёмник после того, как Катя посмотрела на него с полузакрытыми глазами.

— Ты где жил раньше?

— На Прибрежном острове, а ты?

— А я на севере, рядом с Энергетической.

— О, это где Парк имени Серафима?

— А то, там ещё недалеко Парк Воздухоплавателей! Знаешь его особенность?

— Конечно! Там полноразмерный реактивный истребитель стоит! Настоящий!

— Да-да, именно так. А знаешь памятник Климонекову где…

Оба продолжали обсуждать воспоминания о городе, где что стоит, кто в каких закоулках бывал. Катя знала о городе больше, а Влад помнил только приблизительное местоположение тех или иных объектов и памятников. Девушка же помнила всё так, будто прямо сейчас стоит перед ними и в деталях описывала различные места. У наёмника не осталось сомнения в том, что он выбрал правильного проводника.

— Слушай, а сколько тебе лет? Двадцать? Двадцать два? — Вдруг спросила Катя.

Влад молча посмотрел на разведчика

— Шестнадцать.

— Опа-а… — Негромко произнесла девушка, и что-то в её голове не сошлось. — То есть ты на войне с…

— Да, с двенадцати.

— И… Как ты выживал?

Влад снова помолчал. Не хотелось об этом рассказывать, но и не поговорить о подобном с человеком, который тебя понимает, тоже было не совсем правильно. Наконец, он решился ответить:

— Давай если жизнь сведёт нас вместе, нет, не в смысле койки, — Он увидел слегка недовольное лицо Кати, — а в плане каких-то событий, в которых мы будем вынуждены действовать сообща ради нашего выживания, то тогда я расскажу тебе. Идёт?

— Ладно, но разве сопровождение из точки А в точку Б не является опасным заданием?

— Не настолько, чтобы открываться сильно перед едва знакомым человеком: одно дело ностальгировать по былым временам, другое рассказывать о себе не совсем приятные вещи.

— Хорошо, как скажешь, — Девушка замолкла и взглянула на разведчика.

Через некоторое время она произнесла:

— А мне восемнадцать, — Влад удивлённо посмотрел на неё.

— Значит, и тебя война…?

— Да, я тоже здесь не ради денег как некоторые.

— А для чего?

— А ты?

— Я спросил первым.

Девушка вновь ненадолго замолкла.

— Ищу кое-кого. А ты?

— Я… Наверное, я тоже пытаюсь что-то найти, но сам пока не знаю что. Меня как будто держит город, но не понимаю почему. Впрочем, я могу и ошибаться.

Через некоторое время очнулся разведчик. Влад был рад, что напарник в порядке и можно выдвигаться, однако местный врач настоял на том, чтобы дать Сергею немного времени прийти в себя. Чтобы не терять времени, команда начала обсуждать план действий. Предстояла нелёгкая дорога, но без особых трудностей. Хотя, как известно, на войне никогда не знаешь, как пойдёт дело.