Ключница. Ключ к неизвестному

Нея Соулу, 2021

Что делать, если ваша жизнь рушится в один миг? Потеряла работу, парень предал, родные внезапно пропали, а за дверью квартиры подозрительные амбалы! А тут ещё ко всему прочему странное письмо, взявшееся из ниоткуда в кармане. Книга о том, как найти ответ на этот вопрос, а заодно разыскать семью, обрести друзей и новый дом, и может быть даже поступить в магическую академию.Постепенное развитие и становление героини. Первая книга в серии.

Глава 2. Необычный покупатель

Проснулась я очень рано, что было для меня в новинку. В своём мире я была ужасной соней и редко, когда вставала без будильника. Опустив ноги на холодный пол, я слегка поморщилась. Всё-таки здесь прохладно. Интересно, есть ли тут отопление? Не хотелось бы замёрзнуть зимой.

Дойдя до стола, я первым делом обулась. Сняв платье со стула, развязала боковые завязки и проворно натянула на себя поверх рубашки. Завязки сбоку были очень кстати, так как помощи просить было не у кого. Встав перед зеркалом, я с удивлением себя рассматривала. Оттуда на меня смотрела очаровательная девушка с длинными до лопаток медными волосами, немного вздёрнутым аккуратным носиком, сочными пухлыми губами. Глаза ярко поблёскивали, на щеках залёг румянец. Платье, поразительно севшее прямо по фигуре, подчёркивало все достоинства: небольшую грудь, тонкую талию, зелёные глаза. И при этом не было вульгарным или вычурным. Я собрала волосы в немного беспорядочный пучок, выпустив несколько прядей спереди, и они обрамили лицо, придавая мне кокетливый вид. Звонко засмеявшись и вдоволь накрутившись перед зеркалом, я наспех умылась, и покончив с туалетом, схватила плащ и мешок с монетами и вышла из комнаты.

В коридоре было светло, что давало мне возможность осмотреться. На стенах висели картины, неизвестных мне людей и нелюдей: высокая светловолосая эльфийка в розовой мантии, задумчиво держащая в руках перо и тяжёлый фолиант, рыжебородый гном с мечом, усыпанным драгоценными камнями, человек в огромной шляпе, смотрящий словно вглубь меня сквозь огромные линзы очков. Были и изображения неизвестных мне животных: лев, с крыльями орла, синие пушистые зверюшки с маленькими мордочками, напоминавшими кошачьи. В конце коридора возле лестницы стояла огромная старинная ваза в пол. Странно, что я не заметила её вчера.

Я неспешно спустилась по лестнице, последняя ступенька тихо скрипнула и привлекла внимание хозяина лавки. Гном, который уже сортировал какие-то документы, оторвался от них и обернулся. Его взгляд скользнул вверх по платью и замер на моём лице. Его брови выразительно поднялись в изумлении, и он молвил.

— Поразительно! Я и подумать не мог, что эти тряпки сделают из тебя такую красавицу. Сейчас я бы не отличил тебя от леди знатного рода.

Я кивнула, принимая комплимент, и взглядом указала на бумаги, вопрошая. Мистер Тоуз меня прекрасно понял и, протянув мне документы, поинтересовался.

— Умеешь читать? — и, получив подтверждение, снова спросил. — А писать? Хотя бы своё имя написать можешь?

Он протянул мне пергамент и указал на перо с чернилами, стоявшими на столе. Я приблизилась и неуверенно протянула руку. Пером писать мне не приходилось, и я коряво вывела своё имя «Лика», опустив фамилию, разумно заключив, что безродным иметь её не полагается.

Протянув листок мистеру Тоузу, я замерла в ожидании, опасаясь, что выведенные мной буквы не будут ему знакомы. Язык на слух я понимала без проблем, читать вывески тоже успешно выходило, но насчёт правописания я не была так уверена. Кто знает, как это работает…

Старый гном взглянул на лист и, улыбнувшись, обратился ко мне.

— Лика… красивое имя. Будем знакомы.

И он поманил меня за собой в небольшую комнату за шторкой. Там оказалась каморка, в которой стоял стол и несколько стульев, а также огромного размера сейф, невольно привлёкший моё внимание. Гном, заметив это, махнул на сейф и указал на стол.

— Сначала завтрак, а потом всё остальное, — пояснил он, улыбнувшись.

И я улыбнулась в ответ.

На завтрак были сдобные булочки, варёные яйца, неизвестные, но потрясающие соленья, уже знакомое и опробованное мной ранее вяленое мясо, и напиток, по вкусу как кофе, но намного приятнее. Закончив с завтраком, мы приступили к работе.

Следующие пол часа, лавочник рассказывал мне о моих обязанностях, показывал, что и как работает, давал наставления. Общались мы жестами, и изредка, когда нужно было что-то уточнить, я писала вопросы на пергаменте. В целом, работа была нетрудная: встречать клиентов вместе с Тоузом и помогать ему подготовить заказ, достать что-то с полок или принести из каморки, изредка прикупить что-то в городе или в других лавках, сделать пометки в учётной книге. Пока клиентов и другой работы не было, мистер Тоуз частенько поднимался к себе и, наказав звенеть в колокольчик, если будет посетитель, оставлял меня одну.

Вот и сейчас, когда часы на стене пробили 10 утра, гном скрылся наверху. Я же, не зная, чем себя занять, ходила вдоль шкафов, изучая их содержимое. На одной из полок меня заинтересовала книга, в толстом кожаном переплёте. На корешке читалось «Семир. История разделения мира». Я сняла книгу с полки, и присев прямо на пол, открыла первую страницу.

Книга повествовала о мире, в который мне посчастливилось попасть. Из неё я узнала, что когда-то тысячи лет назад, была одна земля, окружённая бесконечным океаном, но из хаоса зародилась на той земле магия. Она расколола землю на семь неравных частей, оттуда и название мира: в середине — королевство людей «Алейн» (где, я видимо и находилась, если судить по надписи на моём запястье), сверху было королевство ангелов — «Лардини», что в переводе «божественный свет», внизу королевство демонов — «Монмар», означающее «непроглядную тьму», слева противоборствующие королевства — «Сал’Адор» и «Эль’Дэрил», темных и светлых эльфов соответственно, а справа земли «Крогдар» или «красная земля» орков и «Руднигор» — самая маленькая территория, размером в подземный город, где жили гномы.

Все королевства и народы сосуществовали в относительном мире и активно вели торговлю, кроме демонов, которые полностью закрылись ото всех. На земли эльфов, что тёмных, что светлых, можно было попасть, но правда только имея специальное разрешение от правящей семьи. К оркам можно было добраться с местным кочевым караваном, но смотреть на их землях было не на что — сплошная пустыня, поэтому желающих было не очень много. Гномы и люди — единственные, кто пускал на свои территории без каких-либо ограничений. А ангелы — остались в легендах загадочной расой, о которой было мало что известно, так как их королевство исчезло вместе с ними, образовав на своём месте громадную воронку в океане.

Далее шло описание рас: внешний вид, культура и обычаи, ремесло, которое меня заинтересовало особенно. В книге говорилось, что орки — лучшие в мире мездрильщики — мастера по выделке шкур, а также войны-наёмники. Но они не отличались добродушием, презирали трусость и слабость, и имели весьма устрашающий вид. Светлые эльфы выращивали поразительные единственные в своём роде растения и разводили редких животных. Им приписывали неземную красоту, ловкость, долголетие, но в то же время они считались обладателями скверного характера. Тёмные эльфы были подобны светлым, с некоторыми отличиями. Помимо внешних: тёмные волосы и более тёмный цвет кожи, было различие и в талантах — они единственная раса, которая умела управлять любой известной магией, чтобы вселять её в неодушевлённые предметы. Неудивительно, что среди них были самые умелые артефакторы и искусные маги. Гномы — добрый подгорный народец, славился своими талантами в ювелирном и горном деле. Среди гномов были лучшие оружейники и кузнецы. Они были довольно тяжелы на подъём, не терпели обмана и с ними было всегда трудно договориться. Но если они брались за какую-то работу, то обязательно делали её идеально и в срок. Здесь я сделала себе пометку, вспоминая мистера Тоуза. Не хотелось бы портить с ним отношения из-за вынужденного вранья о моей немоте. Тряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я продолжила чтение.

Демоны были одними из самых искусных в области портальной магии. Они могли перемещаться на любое расстояние в пределах мира, а также строили порталы для общего пользования. Но после того, как они оградились от всех, многочисленные порталы, созданные ими, перестали работать и были разрушены временем, а обитатели пяти королевств стали вынуждены искать другие способы перемещения.

Ангелы славились талантом к особому виду магии — магии иллюзий. Они могли принять любой облик, отвести глаза, а особые искусники даже сотворить плотные осязаемые иллюзии, действующие определённое время, зависящее от силы мага. Этот вид магии считался утерянным навсегда. Я разочарованно вздохнула.

Люди же были самой многочисленной расой, по причине того, что одобрительно относились к межрасовым бракам и не имели сложностей с рождением потомства, в отличие от демонов и эльфов, которые не терпели смешение крови и долго готовились к рождению первенца. И орков с гномами, которые, хоть и не выступали против смешения, в силу физических особенностей, редко вступали в брак за представителей не своей расы и имели больше двух детей. Но я отвлеклась от темы…

Занимались жители Алейна всеми доступными ремёслами, были заядлыми путешественниками и исследователями. Среди них чаще всего встречались носители магической искры, не в пример гномам, которые были единственным народом совсем без неё. «Ну об этом я уже знаю». А правящей династии даже была доступна особая ментальная магия — чтение мыслей и подчинение. Видимо по этой причине, люди пользовались большим уважением. А может быть территориальное положение королевства тоже сыграло немалую роль. Именно здесь, ради удобства остальных рас, проводились все известные ярмарки и мероприятия, а также находилась одна из двух магических академий. Вторая, поговаривают, была на территории демонов.

Я так увлеклась чтением, что совсем не услышала, как отворилась дверь, и в лавку, громко тяжеловесно топая, зашёл первый за день пугающий на вид посетитель.

* * *

Покупатель с сомнением оглядел лавку, затем чему-то удовлетворительно хмыкнул и направился в мою сторону. Я же, абсолютно ничего не замечая вокруг, продолжала листать книгу.

Тихо подкравшись ко мне со спины и мельком выглянув из-за моего плеча, посетитель громко и раскатисто рявкнул мне прямо в левое ухо.

— И как, занимательное чтиво?

Резко подскочив от неожиданности, совершенно случайно дёрнувшись, грубо двинула шутнику прямо в челюсть. Тот удивительно охнул, а я наконец подняла взгляд и увидела громадного краснокожего орка, глядящего на меня не совсем дружелюбно. От повторного испуга тяжёлый фолиант вывалился из моих рук, и приземлился прямо на ногу монстру. Тот странно дёрнулся, его брови поползли наверх, а я вся сжалась от страха, ожидая расплаты. Гора подозрительно хрюкнула и затряслась. Я сделала маленький шажок назад, а орк разразился пугающим истеричным хохотом.

На шум спустился мистер Тоуз, и красный монстр, заметив хозяина всё также продолжая смеяться, проревел.

— Забавная у тебя помощница, Балди! — и успокоившись, плотоядно уставился на меня, как кот на мышь.

— Ну чего ты пугаешь девочку? — отчитал того гном. — Опять взялся за старое.

Орк лишь пристыжено развёл руками.

— Какими судьбами в Алейне? — вопросил мистер Тоуз.

И посетитель, к моему облегчению, потеряв ко мне всяческий интерес, проследовал вглубь лавки. А я, подняв книгу и убрав её на место, прислушалась.

— Людской король Кронвелл I объявил отбор в ряды лучших элитных стражников. Есть шанс даже защищать магическую академию Семира. Говорят очень престижно. Ты разве не слышал?

— Ах да, да…припоминаю, — протянул Тоуз и заинтересовано добавил. — Хочешь попробовать свои силы?

На что орк хмыкнул.

— Я, конечно, польщён, мой старый друг, твоей верой в мои многочисленные таланты, — тут гость довольно улыбнулся, что больше походило на ужасающий оскал. — Но не кажется ли тебе, что я уже немного стар для таких авантюр.

— И правда, Драг… вторая сотня, как-никак, — согласился старый гном.

Я стала рассматривать краснокожего орка. Уж больно никак он не походил на двухсотлетнего старичка. Драг был крепко сложен, как заправский воин, на голове чёрный короткий ёжик, в одном ухе болталась огромная серьга с тёмно-синим камнем. Из-под верхней губы, немного загибаясь кверху, торчали острые клыки. Наверное, он пользовался популярностью у женщин, а орчихи и вовсе назвали бы его красавцем. Одет он был в шкуры, на ногах высокие меховые сапоги.

«И не жарко ж ему. Всё-таки не зима».

На поясе висела добротная секира с украшенной вязью рукоятью.

Тут я прикинула сколько же лет самому гному? Борода того уже изрядно поседела, в волосах там и тут виднелись белые пряди. Но в целом, мистер Тоуз выглядел бодро и даже ему, по земным меркам, я бы не дала больше пятидесяти.

А разговор старых друзей тем самым временем продолжался.

— Так значит, твой старший сын Гро, приехал на отбор? — переспросил Балд Тоуз.

— Так точно. А младший Рых — этой зимой собирается поступать в академию. Грезит этой дурацкой магией, с тех пор как в нём обнаружилась искра. — Драг недовольно проворчал. — Я говорил ему, что никакой уважающий себя орк, не будет изучать эти сомнительные вещи. Наша сила — кулак и топор! Кому нужны эти магические фокусы!

На что мистер Тоуз только нахмурился и поджал губы.

— А что же ты тогда забыл в магической лавке?

— Как что! Проведать своего старого друга, разумеется, — ответил орк и, заискивающе, продолжил. — Может ты поговоришь с ним, ну с моим младшеньким…

Тоуз только вздохнул и, покачав головой из стороны в сторону, перевёл разговор на другую тему.

Дальше гном справлялся о здоровье второй жены Драга, расспрашивал о новостях Крогдара, жаловался на своего предыдущего помощника и я, пользуясь случаем, жестами отпросилась у мистера Тоуза на ярмарку. Гном согласно кивнул, и протянув мне пергамент и деньги, попросил заодно прикупить товары из списка.

Накинув плащ и ещё раз проверив мешочек с монетами, я сунула в карман список покупок, отворила дверь и вышла из лавки.

* * *

На улице стояла на удивление тёплая солнечная погода. Ближе к полудню, многие закрыли свои лавки на обед. Я не спеша двигалась к центру города, название которого было бы неплохо узнать при случае, оглядывая окрестности. Рядом с лавкой мистера Тоуза находилась булочная мадам Дуа, и у меня побежали слюнки от аромата свежей выпечки. Мысленно поставив галочку заглянуть в эту лавку на обратном пути, я двинулась дальше. Напротив, я увидела, уже знакомую мне таверну «Едкий дым». Как будет время наведаюсь и туда. Справа от таверны через пару домов — книжный. Магическая вывеска на двери, сообщала о том, что хозяин ушёл на обед. Я также встретила прачечную, антикварную и алхимическую лавки, а ближе к центру города — кузнечную. На центральной улице лавочек было больше — лавка одежды «Вирель», «Всё для дома» и, к моей радости, даже «Нижнее белье и прочее». Мой испорченный мозг подкинул картинки, и я усмехнулась. И всё же интересно, что это за прочее? Белья, кроме того, в котором я сюда попала, у меня не имелось, поэтому я запланировала посещение сюда после получения первой зарплаты.

По пути мне почти никто не встретился, и я рассудила, что выбрала хорошее время для совершения покупок. Как же я ошибалась!

Центральная улица свернула за угол, и мне открылся вид на центральную площадь, где и проводилась ярмарка. Поначалу, я даже немного опешила: никогда не видела такую толпу. Казалось совершенно негде протиснутся. В мой первый день на ярмарке народу было в несколько раз меньше. Второй же день поразил своим размахом: приехали купцы из соседних королевств, стало в разы шумнее, казалось, торговцы старались перекричать друг друга; покупателей и простых зевак тоже прибавилось.

Для начала я решила купить всё по списку мистера Тоуза. Я заглянула в пергамент, где значились:

• корень Андры — двадцать штук;

• перья совуха — сто штук;

• настойка Дисса;

• магические ножницы;

• Халдорские чернила;

• кожаные «драконьи» перчатки — одна пара;

• семена жимня — два мешка.

С магическими ножницами, чернилами и кожаными изделиями было более-менее понятно. А вот корень Андры, перья совуха, семена и настойка — совсем мне не знакомы. Я решила, что необходимо найти прилавок с алхимическими товарами. Скорее всего, найду там все ингредиенты.

Прилавки с травками и настойками были прямо с краю ярмарки, и я, расчищая себе дорогу, не без труда протолкнулась к одному из них. Торговец, завидев меня, развёл руки в стороны в приветственном жесте. Я показала на рот и, помотав головой слева на право, сунула ему пергамент. Тот понимающе кивнул, и крикнул.

— Настойка Дисса имеется — двадцать пять сэйт. Корень Андры — по пятнадцать сэйт за штуку. Итого десять дэйне двадцать пять сэйт, — заключил тот и добавил. — А за семенами жимня и перьями совуха — это Вам к светлым эльфам. У нас такого добра не водится.

Я вытащила монеты, которые мне выделил мистер Тоуз, и, отсчитав нужную сумму, с улыбкой протянула купцу. Получив прозрачную склянку с зелёной жидкостью и мешочек с кореньями, я жестами поблагодарила алхимика и направилась на поиски представителей от светлых эльфов.

Долго искать не пришлось. У прилавка жителя королевства Эль’Дэрил, столпилась целая орава слабой половины Семира. И это было неудивительно. Хозяин лавки — высокий голубоглазый блондин с частично заплетёнными волосами, доходящими до пояса, был настолько обаятелен, что даже я уставилась на него в немом трансе. Всё-таки в книге не преувеличивали, говоря о красоте светлых эльфов. А когда, эльф, отпуская товар одной из покупательниц, очаровательно улыбнулся, не я одна издала мечтательный вздох. Тряхнув хорошенько головой и сбрасывая наваждение, я протянула список товаров и тыкнула в двух местах.

— Сто штук перьев совуха и два мешка семян жимня, — зачитал эльф вслух, и поднял на меня взгляд. — Секунду, красавица…

«Он назвал меня красавицей», — я растеклась как кисель. «Соберись, Лика!» — приказала я самой себе. «Что это с тобой в самом деле?!»

Эльф отвернулся в поисках моего заказа, а я и другие дамы, не сдержали очередной вздох от вида сильной и накаченной мужской спины.

— Перья совуха двенадцать дейне, — сказал эльф и пояснил, извиняющимся тоном. — В этом году у них поздняя линька. Мешок семян — один дэйне пятнадцать сэйт. Итого тринадцать дэйне пятнадцать сэйт.

Я вопросительно изогнула бровь.

«У него так плохо с математикой?»

Эльф, уловив, мой безмолвный вопрос, перегнулся через прилавок и заискивающе, смотря прямо мне в глаза, сказал.

— Один мешок семян бесплатно, если вечером сходишь со мной на свидание.

Мне показалось, что я ослышалась. Лицо мгновенно залило краской и захотелось провалиться на месте. Женщины вокруг зашептались и завистливо прожигали во мне дырку. Я, красная как свёкла, быстро отсчитала пятнадцать дэйне, положила их на прилавок и, выхватив товар из рук смеющегося эльфа, нырнула в толпу.

«А может стоило согласиться?» — корила я себя, удаляясь всё дальше и дальше от молодого торговца. «Наивная дурочка, у него таких, как ты, целый воз и маленькая тележка!»

Но не время рассуждать о правильности решения, мне нужно было ещё много чего купить. Мистер Тоуз уже наверняка заждался.

Следующие в списке были магические ножницы и Халдорские чернила. Я понятие не имела, где их искать, поэтому увидев сидящего у одного из прилавков мальчишку, тыкнула в пергамент и развела руками. Мальчишка оказался смышлёный, и даже после того, как объяснил куда идти, взялся меня проводить. За ножницы пришлось выложить несколько дэйне, а Халдорские чернила, которые кстати и названы в честь этого города — Халдор — где их повсеместно использовали, были самой дешёвой покупкой.

В списке гнома остались только кожаные перчатки, покупку которых я, как могла, откладывала до последнего. Уж больно сильно пугали меня огромные орки. Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть представителей жителей красной пустыни. На другом конце площади, виднелся караван, и я направилась прямо туда.

К моему удивлению, не все орки были красные, как утренний посетитель лавки. Я бы даже сказала, никто из встреченных мне верзил не обладал красной кожей. В основном орки были зелёные, немного сероватые и даже жёлтые. Ещё один повод дочитать книгу. Уж больно многого я не знаю об этом мире, даже для простого обывателя. Нужно срочно исправлять.

Заметив прилавки с кожаными изделиями, я ещё долго топталась неподалёку, выбирая на мой взгляд наименее пугающего представителя. Но почему-то выбор никак не хотел делаться. На подгибающихся ногах, я всё же подошла к одному из орков. Орк, завидев меня, громко рыкнул.

— Что интересует?

Я еле удержалась, чтобы не пуститься в бегство, помня, как они не терпят трусов. Орк, заметив мой испуг, оскалился и рыкнул ещё раз.

— Так нужно чего или нет?

Я, не поднимая глаз, сунула ему пергамент и тыкнула пальцем в перчатки. Соседние лавочники отвлеклись от работы и пододвинулись ближе, посмеиваясь.

— Крод, ты совсем напугал девочку. Смотри, она от страха язык проглотила.

На что я отрицательно покачала головой, ведь не в этом дело. Да, орки меня ужасно пугали, но причина моего молчания заключалась в другом.

— Смотри, как затряслась бедняжка, — неправильно расценил серый орк. — Говорил я тебе, с покупателями нужно повежливее, а ты своим рыком всех только распугиваешь!

Все орки согласно покивали. Тот, который Крод, насупился и выглядел обиженным, а мне стало дико стыдно. Я, забыв о страхе, посмотрела на лавочника и других орков, и жестами показав, что нема как рыба, ободряюще улыбнулась первому. Орк понял и тоже выдал подобие кривой улыбки, а остальные, утративши интерес вернулись к своим делам.

Покончив с выбором перчаток и расплатившись с Кродом, я помахала тому рукой на прощанье и пошла искать полотенце и вещи личной гигиены. Пробираясь через толпу, я уже не могла видеть, как огромный орк, довольно неуклюже и неуверенно машет мне в ответ.

Из своих личных монет я потратила половину: прикупила два полотенца, зубной порошок и щётку, расчёску, мыльные принадлежности. Моей самой дорогой покупкой стала потрясающая чёрная сумка ручной работы, которую я купила у одной тёмной эльфийки. На мой выбор она, лукаво улыбнувшись, сказала, что сумка с секретом, но мне обязательно понравится. В чём секрет, я поняла сразу, когда сложила туда все покупки. Сумка оказалась бездонной, как чёрная дыра, а когда из неё нужно было что-то достать, то под руку обязательно попадалась именно искомая вещь. Даже странно, что так дёшево…

Когда все покупки были сделаны, я вышла с площади и пошла уже знакомой дорогой обратно. Заглянув напоследок в булочную мадам Дуа, я познакомилась с милейшей хозяйкой. Накупив разнообразных булочек, кивнула на приглашение мадам Дуа зайти ещё и проследовала к двери магической лавки.

Положив руку на ручку двери, я намеревалась зайти внутрь, как вдруг лавка отворилась и оттуда вышел, светящийся от радости, как начищенный сэйт, краснокожий Драг. Он, даже не заметив меня, прошёл мимо, увлечённо рассматривая баночку с голубым порошком и загадочно скалясь.

«Хм».

Я проводила орка взглядом и зашла в лавку, мистер Тоуз, тоже на удивление был в приподнятом настроении. Завидев меня и мой вопросительный взгляд, тот пояснил.

— Мой старый друг Драг захотел завалить поступление младшего сына в магическую академию. Хитрый лис откуда-то услышал о свойствах Ларонской голубой пыли и решил купить её у меня. Эта та самая пыль, в ящик с которой я по неосторожности свалился вчера. Думаю, тебе вряд ли известно, что она блокирует любую магию.

Я осуждающе нахмурилась, вспомнив склянку в руках орка.

— О нет, нет! За кого ты меня принимаешь? — стал поспешно оправдываться гном. — Мой друг ни Горны не смыслит в магии, поэтому я продал ему окрашенную пыльцу марника. Хотел бы я посмотреть на его лицо, когда он поймёт, что его план не сработал.

Тут мистер Тоуз по-детски захихикал. А я отметила про себя, что добродушный хозяин лавки вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд.

Я выгрузила товары из списка гнома и протянула ему вместе с оставшимися монетами. Он, всё перепроверив и похвалив меня, показал, что и куда положить.

Остаток дня прошёл относительно спокойно, за исключением того, что один покупатель абсолютно случайно задел и разбил сферу правды. Мистер Тоуз ужасно разнервничался, раскричался и содрал с бедняги сумму, в три раза превышающую стоимость артефакта. Я заметила, что старый гном довольно трепетно относился ко всему, что касалось магического искусства. А после закрытия лавки и вовсе удивил меня, когда пожелал ингредиентам и артефактам спокойной ночи, словно они были живыми.

Гном запер входную дверь и повернулся ко мне.

— Ну вот и закончился твой первый рабочий день. Как тебе, Лика? Устала? — обратился ко мне мистер Тоуз.

Я отрицательно помотала головой, на что тот тепло улыбнулся и сообщил, что настало время ужина. За ужином мы ели сочную запечённую утку и местную крупу на гарнир, а после сели пить чай, с купленными мной булочками. После мистер Тоуз сообщил, что завтракать и ужинать мы будем вместе, а на обед я должна буду ходить в «Едкий дым», ту самую таверну неподалёку. Он уже сообщил хозяину обо мне и настоял, чтобы тот хорошо меня кормил и выставлял счёт магической лавке в конце каждого месяца. Я кивнула и в благодарность обняла гнома, которого стала воспринимать словно родного дедушку. Балд Тоуз смущённо залился краской. Поднявшись из-за стола, я проследовала к лестнице и поднялась к себе в комнату.

Внутри было темно и вспомнив, как мистер Тоуз активировал до этого при мне артефакт света, щёлкнула пальцами. Но ничего не произошло. Ладно, попытаемся обойтись и без него, а завтра утром уточню у гнома. Сев на кровать, я вытащила из сумки новые полотенца и душевые принадлежности. Одно полотенце сразу убрала в шкаф, а остальные вещи понесла в ванную комнату. Я с наслаждением приняла душ, умылась и почистила зубы. Стиранные вещи уже высохли. Аккуратно сложила штаны и рубашку на полку шкафа, а рядом повесила украденное ранее платье. Затем одела родное нижнее бельё и легла на постель.

Сон не шёл. Я думала о своих родных, которые сейчас наверняка тоже переживают за меня, где бы они ни были. Думала и о преследователях, о которых, к счастью, ничего не было слышно. Думала и о неизвестной магии, которая занесла меня сюда.

«Может стоит показать татуировку мистеру Тоузу?» — подумала я и быстро отмела эту мысль.

Гном, конечно, очень добр и, что вообще не свойственно представителям этой расы, на весьма сведущ в магии, но я не уверена, что могу кому-либо открыться. Нужно постараться найти ответы самой. Я долго ворочалась в кровати, одолеваемая думами, и мне удалось заснуть только под утро.