Прыжок ягуара

Наталья Солнцева, 2014

Cыщик Лавров за годы своей работы с Глорией, казалось бы, привык ко всему… Но, как оказалось, в мире еще много загадочных вещей, с которыми лучше было бы и вовсе не встречаться. Но если уж встретился – молись своему Ангелу! Однажды в кабинет к Лаврову пришел человек и попросил о помощи. Тень огромного дикого зверя преследовала его. Она была так реальна, что казалось, ее челюсти вот-вот сомкнутся на его шее. Когда гость ушел, сыщику на мгновение показалось, что сама Смерть дохнула ему в лицо. Предчувствие беды – это сигнал к бегству. Жаль только, не каждый готов его услышать. Не захотел услышать и Лавров. И зря…

Глава 11

Черный Лог

Лавров вышел из машины под радостный собачий лай. Рыжая дворняжка, которую он подобрал и отдал на попечение Санты, обрела ухоженный вид. Добротный ошейник, шерсть лоснится, хвост бубликом. Не то что раньше.

— Привет, — он опустился на корточки и погладил собаку. — Как тебе тут живется, Найда?

— Лучше всех, — ответил за нее слуга. — Днем наестся до отвала и дрыхнет, а ночью тявкает, спать мешает. Как только хозяйка терпит? У нее сон чуткий. Была бы хоть собака породистая, а то чистый двортерьер. Какой от нее толк? Даром харчи переводит.

— Зато она выносливая и преданная. Правда, Найда?

— Правда, правда, — с порога откликнулась Глория. Она была в кофте поверх летнего платья в мелкий цветочек и в туфлях на босу ногу. Такая по-домашнему милая, что у гостя перехватило горло.

— Не ждали? — кашлянул он.

— Наоборот, заждались, — улыбнулась она.

— Пойду ужин разогревать, — рассердился слуга. — Небось гость-то голодный. Между прочим, уже спать пора, а не набивать желудок.

— Не ворчи, Санта.

Лавров подошел к Глории и, волнуясь, коснулся сухими губами ее щеки. Ветер принес запах леса и речной тины. Над крышей дома раскинулись звезды.

— Извини, что так поздно… работа. Знакомый предложил подменить сотрудника в детективном бюро, я рискнул.

— Как Катя? — глядя на дворняжку, которая жалась к его ногам, спросила Глория.

— Мы с ней расстались. Теперь окончательно.

Глория молча кивнула. Непонятно, осудила она его или одобрила. У нее все не так, все с подвохом, с вывертом.

— Значит, намечается новое приключение? — усмехнулась она. — Судя по твоему элегантному виду, ты осваиваешь роль соблазнителя. Кто же очередная жертва?

От нее ничего невозможно было скрыть, что жутко бесило Лаврова. Ну, оправдываться не имеет смысла.

— Такая у меня работа, — насупился он. — Я получил задание и обязан…

— Расслабься. Ты мне не муж.

— Вот именно!

— Ладно, не дуйся, — она примирительно взяла его под руку. — Идем в дом. Холодно.

— А мне жарко.

Глория ничего не сказала, увлекая его за собой. Пусть сначала поест, а потом они поговорят.

Седовласый великан Санта накрыл стол в кухне. Творог, оладьи, сметана, варенье.

— Сам варил, — похвастался он. — Из нашей смородины. Уродила на славу. Я каждый кустик окопал, подкормил…

Глория подперла щеку, с умилением наблюдая, как гость уплетает оладьи. Что у Лаврова не страдает ни при каких обстоятельствах, так это аппетит.

— Останешься на ночь, Рома?

— Если позволишь, — с полным ртом ответил тот. — Завтра встану пораньше и обратно в Москву. Дела.

— Санта приготовил тебе восточную комнату.

— Ты знала, что я приеду?

— Я же колдунья, — засмеялась она. — Наколдовала, и вот… ты здесь.

Она обдумывала, как предостеречь Лаврова от опасности, чтобы это не выглядело ревностью. Глория ничего не имела против его похождений, но…

— Ты уверен, что контролируешь ситуацию?

— Какую?

— С девушкой, которую тебе поручили обхаживать.

— Ты и это знаешь?!

— По вечерам, когда нечем заняться, я включаю свое «видео»…

Он перестал жевать и потянулся за чашкой с дымящимся чаем.

— Не обожгись, — двусмысленно обронила Глория.

— Я уже сплошной ожог, — не выдержал сыщик. — У меня все горит! И внутри, и снаружи!

Он осторожно попробовал чай и бросил на нее взгляд исподлобья. «Мы будем спать в разных комнатах? — читалось на его лице. — Разумеется, да. Никто не сомневался».

— Остынь, Рома. Завтра тебя ждет чудодейственное лекарство от ожогов. Она совсем юная… свежая, как весенний цветок.

— К сожалению, пузатый шмель уже собрал с этого цветка первый мед.

Лавров думал, почему люди так странно устроены? Хотят одного, а делают совершенно другое. Почему он не обнимает, не целует женщину, которая ему дороже всего на свете? Почему притворяется ловеласом, готовым развлекаться с любой покладистой красоткой?

Тем временем Глория подбирала правильные слова, которые дойдут до его сознания.

— Откажись от этой работы. У тебя еще есть время.

— А то что будет? Меня убьют?.. И черт со мной! Может, я этого и добиваюсь!

Он смотрел на мягкие пряди ее волос, на ямку под шеей и терял ощущение реальности, переставал соображать, что говорит, что делает. Она доводит его до умопомрачения! Холодная, бесчувственная бестия…

Глория в очередной раз убедилась, что не в силах предотвратить ход событий. Лавров ее не слушает. Он уже выбрал одну из «расходящихся тропок» и не собирается сворачивать. Это его путь. Ей лучше не вмешиваться. Пока он сам не обратится за помощью.

— Ты хочешь умереть? — сухо молвила она. — Что ж, вперед, мой рыцарь. Тебе предстоит жесткий поединок.

— А кто обещал, что будет легко?

— Люди обожают усложнять себе жизнь.

— В этом-то и фишка! — хохотнул он. — Неужели ты испугалась за меня? Глазам своим не верю! Побледнела. Только ради этого мне стоит выходить на ринг.

— Это бой без правил. Ты хоть знаешь, кто твой противник?

— Скоро узнаю, — хорохорился Лавров, хотя по коже побежали ледяные мурашки. — Или ты предлагаешь мне сдаться еще до драки?

— Я советую не ввязываться в драку.

— Поздно…

Глория опечалилась. Ее удел — наблюдать за тем, как он либо сломает себе шею, либо выстоит. Она не видела развязки. Впереди брезжил кровавый туман…

— Будь осторожен, Рома.

— Пойду-ка я спать, — с сердцем произнес он.

— Погоди! Запомни, что бы ни случилось, не трогай камни!

— Какие еще камни?.. Бред…

Он удалился, не пожелав ей спокойной ночи. Должно быть, почувствовал, что это бесполезно.

Глория легла в постель и попыталась успокоиться. Почему она сказала Лаврову про камни? Сорвалось. Какие-то камни нельзя трогать, это точно. Но какие?

Из головы не шла умершая от родов женщина и ее муж, которых она видела во сне. Выходит, эта давняя история связана с нынешними событиями и… с Лавровым?

— Себастьян Бежевичи… — прошептала она. — Принцесса Умина…

Люди, которые умерли лет триста назад. Цифра сама собой возникла в ее уме. Такое происходило все чаще, и она привыкла получать ответы ниоткуда.

Глория потушила лампу и задремала. Перед ней сразу появился средневековый замок, сложенный из дикого камня и красного кирпича. Крепость стояла на холме. Неподалеку шумела трасса, машины неслись на большой скорости, — вжик! вжик! — обдавая Глорию ветром и выхлопными газами. Судя по указателю, дорога вела из Гданьска в Варшаву.

— Я в Польше? — удивилась она и побрела к замку.

От его тяжеловесных квадратных башен веяло духом тевтонских рыцарей. Блестели на солнце маленькие окошки. Когда-то крепость окружали непроходимые болота и топи. Сейчас она превратилась в центр культуры и туристический объект. Конференц-зал… галерея живописи… библиотека… музей… ресторан…

Одна из вывесок сообщала о гостинице для желающих ощутить романтику времен крестоносцев.

Глория перенеслась внутрь замка и оказалась в трапезной. Какие-то люди в рясах сидели за огромным деревянным столом и ели с тарелок руками.

«Туристы, переодетые монахами», — догадалась она.

Все по-настоящему! Блюда, приготовленные по монастырским рецептам, разносили официанты, тоже переодетые.

После еды туристов приглашали на рыцарский турнир и танцы в готическом зале. Глория решила побродить по замку в одиночестве и вскоре заметила на лестнице бесплотный силуэт…

Две женщины, которые попались ей навстречу, взвизгнули и шарахнулись в стороны. Силуэт пропал.

— Привидение, — с придыханием произнесла испуганная дама средних лет.

— Тебе показалось, — дрожащим голоском возразила та, что помоложе.

— Неужели ты ничего не видела?

— Идем отсюда. Мне страшно. Где наш экскурсовод?

— Меня раздражает его болтовня.

— А я боюсь призраков!

— Ты же в них не веришь…

Они удалялись, продолжая препираться. В узком каменном коридоре снова мелькнул женский силуэт, как будто звал Глорию за собой. Она пошла следом за невесомой фигурой в длинном светлом платье и вскоре очутилась в комнате со сводчатым потолком. Там было сумрачно и пахло пылью и старым деревом. Глории захотелось выйти, но дверь внезапно закрылась и не поддавалась.

— Эй! — крикнула она, стукнув по двери ладонью. — Эй! Откройте!

«Меня никто не услышит, — похолодела Глория. — Потому что меня здесь нет! На самом деле я сплю и вижу все это во сне…»

Она смирилась со своей участью и присела на обтянутое плюшем креслице. Сон сном, а ноги устали, как наяву. И вдруг ее обуял ужас…

Кто-то выскользнул из-за темной портьеры, в воздухе молнией блеснул клинок. Чьи-то крепкие железные пальцы зажали ей рот, а в грудь, разрезая ткани, вонзилось острие ножа, с хрустом прошло между ребрами и ударило в сердце…

Глория упала бы, если бы убийца не поддержал ее и не уложил на холодные плиты пола. Все ее тело онемело и наполнилось болью… свет померк…

Едва она подумала, что умирает, над ней склонилось красивое белое лицо, и прозрачные губы вымолвили:

— Здесь меня убили. Это был испанский шпион… он выследил нас…

— Кто ты? — прошептала Глория, чувствуя то же, что перед смертью чувствовала незнакомка. Недоумение и безысходность, слезы, которые подступили, но так и не пролились…

Дверь в комнату внезапно распахнулась, мужской голос громко заявил:

— Не узнаешь? Это же я!

Она увидела Лаврова, который склонился над ее изголовьем.

— Извини, что разбудил. Попрощаться хочу. Ты в порядке?

— Я?.. Да…

— Что-то вид у тебя не очень…

— Кошмар приснился.

— Пожелай мне удачи!

Она опомнилась, когда услышала, как открываются ворота и машина Лаврова выезжает со двора. В груди болело, во рту стоял привкус крови…

«Вот какая у тебя судьба, маленькая принцесса, — догадалась Глория, вспоминая красный комочек в руках у повитухи. — Но как ты попала в замок тевтонских рыцарей?»