Новогодняя почта – 4. История красного кафтана

Наталья Крупченко

Новые приключения Снежки – почтальона Деда Мороза. Она снова запропала, и на этот раз опасность грозит не только ей, но и всему миру. И почему это постоянно случается именно с ней? Стоит ли мечтать, и как это делать правильно? Бывают ли на самом деле чудеса? И куда же всё-таки подевался красный кафтан? Ответы на эти и другие вопросы вы найдёте в этой новогодней сказке.

Глава 4. Да что ж такое!

А пока Василиса лепила снеговиков и готовилась к встрече со снежинкой-почтальоном, в Волшебном лесу происходили совсем другие события. Утро началось с переполоха по поводу пропажи кафтана. Полдня зайцы из следственной группы переворачивали дворец Деда Мороза вверх дном, но кафтан так и не нашли. Закономерно, что и дальше весь день пошёл наперекосяк. Дедушка ворчал и был необычно хмур. Нелюбимый синий кафтан порядком поистрепался, да к тому же изрядно жал в подмышках, а перешивать его Дед Мороз никому не разрешал. Ведь это был подарок сестрицы. Она самолично разукрасила его серебряными узорами лет двести назад, и преподнесла брату на день рождения во время очередной попытки применения. Подарков от Стужи у Дедушки было не так уж много, а потому каждый он хранил бережно, и с трепетом следил за их неизменностью.

Сразу после обеда Дедушка нехотя опустился на трон и принялся разбираться с текущими делами, но мысли его явно витали где-то в другом месте.

— Ну что там у нас? Новости есть? — пробурчал Дед Мороз, ёрзая на троне.

— Есть, дедушка, — робко ответила Снегурочка.

— Хорошие али как?

— Разные, дедушка, — уклонилась от прямого ответа внучка.

— Ну начинай уж с плохих, хорошие-то завсегда лучше напоследок.

Снегурочка зажмурилась и выпалила резко, будто шагая в ледяную прорубь:

— Снежка не вернулась с задания.

— Ну начинается… — обречённо пробормотал Дедушка. — Что-то она рано в этом году пропадать надумала, декабрь только наступил. Искали?

— Искали, Дедушка. По последним адресам облёт ещё не закончили, и где именно обрывается след, пока не обнаружили. Писем в холодильниках нет, а значит почти везде она побывала.

— Ну ищите, ищите. Зайку подключите. Посмотрим, что будет на этот раз, но чувствую — что-то будет… А какие же хорошие новости?

— В остальном от графика не отстаём, игрушки по полученным заявкам подготовлены и упакованы, снежинки работают даже с опережением плана, и детки молодцы, не подводят нас. Вот, смотри какое письмо пришло! — пытаясь хоть как-то улучшить настроение дедушки, Снегурочка выбрала самое доброе из всех посланий, и теперь смело протянула его деду.

— Ну-ка поглядим, что нам пишут… Так: «Дорогой Дедушка Мороз!» Вот как хорошо, не дед, а ласково так — дедушка. Это девочка наверняка пишет, мальчики-то — они посерьёзнее ребята, да и шалуны… Но как я шалости их люблю! Кто ещё в меня снежком запустит — только мальчонка какой. Ну, если наших бельчат не считать.

— Дедушка, ты дальше читай, — напомнила Снегурка.

— Да, читаю, читаю… «Понимаю, что дел у тебя перед Новым годом много, а потому я решила написать тебе заранее». Вот, так и знал — девочка, — дедушка кивнул и довольно улыбнулся, впервые за этот безумный день. — «Во-первых, я хочу сказать тебе спасибо за все мои подарки в прошлые годы, и за подарки моим друзьям и близким. А во-вторых — ещё хочу предложить тебе помощь. Я очень хорошо научилась заворачивать подарки, так что если тебе вдруг понадобится помощник — ты зови, я сразу приду и помогу. Ну и теперь надо про подарок, но мне неудобно, дедушка, ведь в этом году я прошу не игрушку. Мне нужны настоящие фигурные коньки, как у спортсменов. Не знаю, бывают ли у тебя такие, ведь всё же это вещь серьёзная, а главное — жутко дорогая. Мои родители не могут пока на них накопить, а кататься на старых мне уже очень сложно. Ну если ты коньки не сможешь мне подарить, тогда подари мне машинку, я её отдам братику, он будет рад. Ещё раз спасибо за всё! С наступающим Новым годом! Маша, 8 лет». Вот так Машенька, а, внучка? 8 лет, а уже спортсменка, фигуристка. Как же это у неё нет нужных коньков? Непорядок. Сможем мы такие изготовить? Надо постараться…

— Уже узнала, Дедушка, такие коньки наши мастера обещают сделать! И даже лучше самых лучших. Только нужно твоё разрешение на волшебство. Говорят, что чуток добавят в лезвия, чтобы они крепче алмаза были. Подпишешь?

— Отлично, отлично! Конечно подпишу! Может к ним ещё добавить, чтобы Машенька не падала? А? Есть у меня одно заклинание…

— Дедушка, я думаю, это будет уже неспортивно, — остановила Деда Мороза Снегурочка, — тогда получится, что у Маши волшебное преимущество, а в спорте надо выигрывать честно, только за счёт своего таланта и упорного труда.

— Права ты, внученька! Умница ты у меня! Да будет так, пусть получатся самые лучшие коньки! Скорее бы их под ёлочку…

Дед Мороз как раз подписывал разрешение на применение волшебства, когда дверь распахнулась, и в комнату влетела взволнованная Юки.

— Дедушка, смотри, что я нашла! — Юки подлетела к Дедушке со скоростью самолёта и, заложив лихой вираж, резко остановилась над его рукавицей. Мигнула, моргнула, творя своё привычное волшебство, и прямо в руку Деда Мороза упала тяжёлая золотая пуговица.

— Ну-ка, что же это? — Дед Мороз поднёс руку поближе к глазам и внезапно вскочил. — От кафтана! Пуговица от моего кафтана! Где же ты взяла её, малютка? Ай умница, вот кого надо в криминалисты!

— Под ёлкой, дедушка! Я мимо пролетала и вдруг мне нехорошо стало, устала наверное. Я на нижнюю веточку присела отдохнуть, и тут гляжу — она сверкает. Почти у самого ствола! Я туда нырнула, уменьшила её, место хорошенько запомнила и тут же к тебе!

— Вот молодец! Скорее туда! И как кафтан мог под ёлку уйти, у него же ног нет? Может пошутил кто… Скорее, скорее, идёмте искать!

Дед Мороз прокричал всё это уже на пути к двери. Тут же отовсюду повыскакивали зайцы из службы охраны, Снегурочка бросилась следом, а на лестнице уже ждал Снеговик. В общем, возникла сутолока и толчея. Все еле протиснулись к выходу, и только Дедушка Мороз одному ему известным магическим способом оказался на улице раньше остальных. А потому и к ёлочке подбежал первым. Юки примчалась сразу за ним.

— Вот тут, Дедушка, под этой лапой, — принялась показывать маленькая снежинка.

— Ага, ясненько, — Дед Мороз не стал ждать подмоги и смело нырнул под ёлку. Секунда — и он весь скрылся под развесистыми ветвями.

Но главный Заяц всегда появлялся там, где нужно, и точно вовремя, а потому следом за Дедушкой в широких ветвях ёлки тут же исчез и маленький белый хвост. Под ёлкой было довольно просторно и темновато. Лишь мигающий свет фонариков освещал тонкий слой снега.

— Стойте! Нужно отследить следы! — крикнул Заяц.

— Да нет тут следов, я уже… отследил, — хмуро ответил Дед Мороз. — Ни одного следочка, только мои. Да теперь ещё и твои.

— Ну что там? Есть кафтан? — раздался снаружи голос Снеговика.

— Нету! — ответил Дедушка. — Ни кафтана, ни пуговицы, ни пояса, ни даже ниточки какой.

— Может пуговица сверху упала? Вдруг кафтан не под ёлкой, а на ней? — предположила Снегурка.

Дед Мороз и Заяц одновременно подняли головы, вглядываясь в переплетение ветвей у себя над головой. Мигали лампочки, отливали разными цветами огромные шары, бусы длинными сверкающими дорожками бежали по ёлке. Отсюда, от самого ствола, всё это выглядело особенно странным и загадочным. Вершина скрывалась где-то далеко, за зелёным шатром из иголок.

— Отсюда не видать, — крикнул Заяц, — надо искать снаружи. Зовите бельчат!

Заяц решительно полез наружу, а Дедушка ещё немного задержался. Когда он вылез спустя пять минут, вокруг новогоднего дерева уже вовсю развернулись поисковые мероприятия. Около двадцати пяти белок разного возраста и окраса внимательно слушали распоряжения Снеговика и Зайца, которые разбивали ёлку на секторы, определяя каждой группе свой участок для поиска кафтана.

— Ну-ка внученька, скажи-ка мне, что это такое, а? — пытаясь запахнуть расстегнувшийся от быстрого бега синий кафтан, проговорил Дедушка. — Глянь, душа моя, не припомню у нас такой…

Снегурочка тотчас подскочила к дедушке и увидела на его открытой ладони небольшую стеклянную сову. Острый клювик, большие, внимательные оранжевые глазки, серебряные пёрышки все обсыпаны разноцветными блестками. Удивительно тонкой работы была эта небольшая ёлочная игрушка.

— Может с вершинки? И как не разбилась-то? Дедушка, какая красивая! — Снегурочка взяла удивительную находку в руки и принялась вертеть и разглядывать.

— Наверное старею я, вот и забывать начал. А раньше-то все игрушки наизусть помнил! И те, что на нашей ёлочке, и те, что у ребят висят, и те, что в садиках и школах… А вот точно такой вроде и не видал. Ещё не хватало, чтобы с памятью у меня что-то приключилось. А вдруг ребёночка какого забуду? Надо к врачу заглянуть.

— Да нет же, дедуля, всё у тебя с памятью в порядке. Гляди, сколько хлопот сразу навалилось, кафтан и остальное, вот и не до игрушек тебе. Уверена, ты скоро вспомнишь, откуда эта совушка, просто сейчас голова другим занята. А может быть и такое, что она уже давно упала, ты её долго не видел, вот и позабыл, гляди, тут колечко сломано…

Белочки тем временем уже разбежались по могучему дереву. Ветки вздрагивали, то тут, то там мелькали рыжие хвосты, шары перезванивались, не понимая, от чего такая суета и почему их дёргают и заставляют раскачиваться. Зайцы и Снеговик командовали снизу. Спустя какое-то время было решено подключить к поискам снегирей, для осмотра с воздуха. Теперь вокруг дерева носилась ещё и крылатая команда, время от времени переговариваясь громкими чириканьями. Если бы ко всему этому добавить музыку — получился бы настоящий новогодний бал. Но музыки не было, вместо неё в воздухе висело напряжённое ожидание.

Тем временем свечерело, а поиски так и не увенчались успехом. «Левее, левее, у синего шара посмотри!», «Ниже и сразу направо, пропустили участок!» — продолжали раздаваться крики со всех сторон огромной ёлки. Жители Волшебного леса никогда не теряли надежды.

Никто не знает как, видимо чудом, в этом гомоне был услышан тоненький голосок снежинки-почтальона: «Нашли!»

— Кафтан?

— Где?

— Как?

— Почему нашли? Откуда?

Все ринулись к Дедушке и Снегурке. Именно около них зависла самолично Начальница почты, только что подлетевшая с докладом:

— Снежка пропала сразу после Шарикова Лёши пяти лет. По следующему адресу у Василисы Грачёвой письмо нашлось, и по оставшимся двум адресам — тоже. Необходимо послать отряд к Василисе и Алёше, чтобы выяснить, где именно исчезла Снежка.

— Но вдруг она пропала в пути? Тогда мы ничего не узнаем, — забеспокоилась Снегурка.

— Ах это про Снежку, — махнул рукой Заяц, — что же ты сразу не сказала? Мы же кафтан ищем, надо же понимать. Про-о-о-о-должаем операцию обследования ели, — зычно крикнул он бельчатам, — кафтан ещё не найден!

— Опять исчезла наша Снежка? Почему мне не сообщили? — тут же заинтересовался Колобок (предводитель бравого отряда снеговиков). — А совпадение ли это? Пропал кафтан, и в ту же ночь — снежинка. Может…

— Что может? Что может? — раздражённо запрыгал Заяц. — Может Снежка надела кафтан и улетела на Карибы? Новый год отмечать? Не говори ерунды!

— Ну подожди, а если это похищение… — заспорил Снеговик.

— Похищение Снежки и кафтана. Название для новогоднего боевика. Сними фильм, напиши книгу, но не мешай профессионалам работать.

— А я не профессионал по-твоему? Да я…

— Тихо вы. Дело серьёзное, а вы как маленькие ругаетесь, понимаю, что все устали и нервничают, но надо держать себя в руках, — остановил перепалку Дед Мороз. — В предположении Колобка что-то есть… Только вот пока не понятно — что. Надо бы подумать. Пусть бельчата ищут на ёлке всё необычное. Может что ещё пропало, а может — что появилось. А мы, друзья, пойдёмте-ка в дом, да помозгуем.

— Появилось? В каком смысле? — переспросил Заяц.

— Да мало ли в каком. Зайка, ты сделай, как я говорю, пожалуйста, а уж мысли свои я до дому донесу, а коли донесу, тогда вам и доложу. Тревожно мне за Снежку, ой тревожно, — загадочно ответил Дед Мороз.

Заяц быстро отдал необходимые распоряжения, и все направились обратно во дворец, но войти так и не успели. Прямо у дверей путь им преградила Юки.

— Дедушка, я твой кафтан в лесу нашла. Как же он там оказался? Я принесла, — как ни в чём не бывало вымолвила снежинка и мгновенно увеличившийся красный кафтан упал к ногам Деда Мороза.

Все встали как вкопанные, лишь Юки, будто зачарованная, всё летела и летела, пока не оказалась рядом… Дед Мороз только и успел, что моргнуть от неожиданности, как перед его лицом застыли, напряжённо вглядываясь друг в друга, две совершенно одинаковые снежинки. Две Юки.