Новогодняя почта – 4. История красного кафтана

Наталья Крупченко

Новые приключения Снежки – почтальона Деда Мороза. Она снова запропала, и на этот раз опасность грозит не только ей, но и всему миру. И почему это постоянно случается именно с ней? Стоит ли мечтать, и как это делать правильно? Бывают ли на самом деле чудеса? И куда же всё-таки подевался красный кафтан? Ответы на эти и другие вопросы вы найдёте в этой новогодней сказке.

Глава 5. Возвращение

Снежке совсем не казалось, что вселенная какая-то новая. Если бы не странная беседа с Шутом, она и вовсе не заметила бы разницы. Та же морозилка, тот же ящичек, и снова письмо. Нет, погодите, письмо-то она уже уменьшила, как же так? Снежка полезла в сумку, перерыла все письма, но того самого — Василисиного, не обнаружила. «Может я и не уменьшала его, а от усталости уснула на минутку?» — подумала Снежка в отчаянной попытке вернуть нормальный порядок вещей. Но всё же мысли о том, что она опять запропала, и теперь, кажется, всерьёз и надолго, потому что другая вселенная — это тебе не шутки какие-нибудь, не покидали её. Встряхнувшись, Снежка решила, что как бы там ни было, а надо жить и действовать, от пустого висения в морозилке точно ничего не изменится. А потому она смело применила магию уменьшения на Василисином письме (опять? Или снова?) и полетела дальше по своему списку адресов.

Удивительно, но больше ничего странного не произошло. Оставшиеся два адреса она обработала без приключений и спокойно отправилась обратно на почту. Мир был ну совершенно такой же, как раньше! Те же города, та же зима, тот же снег, те же ёлки-берёзки… Луна, как обычно, сияла белым боком, освещая ей путь, а звёзды мигали, хихикали и что-то тихонько шептали с неба, снежинка знала — это они поют свою зимнюю песню.

Влетев в границы Волшебного леса, Снежка уже почти успокоилась и приняла решение считать, что всё это было лишь страшновато-весёлым сном.

— Стой! Ты кто такая? — вдруг окликнул её пузатый снеговик.

— Крошка, ты что, это же я, Снежка!

Снеговик по имени Крошка был любимым снеговиком Снежки. Нет, ничего такого, вы не подумайте. Просто он был такой огромный и добрый, а его глазки из крошек уголька так весело сверкали на морозе… А потому когда именно он не узнал её, Снежку будто током ударило — кажется вселенная всё же другая.

— Какая Снежка? Как ты смеешь? — взревел снеговик. — Снежка самая геройская и замечательная, и если бы она была жива, она бы ещё всем показала! Кто ты такая и почему называешься её именем?

— В каком смысле — была бы жива, — растерялась снежинка, — но я же вот, жива… или нет?

Стоило только Снежке представить, что её совсем нет в этом мире, что ей только кажется, что она есть, а на самом деле она уже… ой… как она не выдержала и горько расплакалась.

— Я есть, но меня нет. Или мне только кажется, что я есть? Я умерла? Я призрак? Мамочка… — всхлипывала Снежка лёжа на холодной ладони снеговика Крошки. Она и сама не заметила как упала, хорошо, что друг (или уже враг?) успел её подхватить.

Крошка растерялся. Эта снежинка была так похожа на Снежку, да и на лучике её висела наполненная письмами сумка, значит она — почтальон. Но ведь это невозможно, Снежка погибла несколько лет назад в неравном бое со Стужей. Она успела отстоять письма, их забрал медведь и принёс в Волшебный лес вместе с сообщением о коварстве Стужи. Потом был бой, победа, раскаяние сестрицы Деда Мороза и примирение. Это же знали все! Как эта незнакомая снежинка могла притворяться той, кто спас когда-то Новый год и волшебство, и отдал жизнь за них всех?

— Разберёмся, — решительно произнёс снеговик, развернулся и зашагал ко дворцу Деда Мороза.

Дедушка Мороз Снежку, конечно же, сразу узнал. Вот только поверить в то, что это она — Снежка — живая и здоровая висит перед ним в воздухе с сумкой на плече — никак не мог. Чудеса на свете бывают разные, уж это ему было точно известно. Но чтобы кто-то возвращался из мёртвых вот так — во плоти, и даже не помня, что умирал — такого ему ещё не встречалось.

— Дедушка, это всё вселенные, — уже десять минут пыталась растолковать Снежка то, что поведал ей Шут, — они поменялись, и я случайно нырнула в дырку. Потому я Снежка, но не ваша, а та, которая из другой вселенной.

Объяснения у снежинки получались такие же непонятные, как у Шута. И перестроиться на нормальную речь, объясняя про разные миры, никак не получалось. В конце концов Дед Мороз остановил её.

— Давайте-ка созывать совет. Дело непростое, нужно думать вместе. Вместе-то оно завсегда проще да лучше, — уверенно прогудел Дедушка своим привычным басом.

И Снежке вдруг от этого голоса стало так хорошо и спокойно. Великий Мороз всё непременно поймёт, поможет ей вернуться к себе домой, отнести письма и увидеть бабушку… Да и как может быть иначе, ведь он самый добрый волшебник на свете!

Совет собрался как только стемнело. За огромным столом были все, кого так хорошо знала снежинка. Во главе стола, конечно же, сидел Дедушка Мороз, по правую руку от него — Снегурочка. А дальше расположились Стужа с племянницей Изморозью, Заяц из службы охраны, Колобок — главный снеговик, Начальница почты, Управляющий отделом упаковки, Мастер изготовления игрушек, Заведующий ёлкой, Дятел из лесного телеграфа, медведь Эмка… И… бабушка… Бабушка не отрываясь смотрела на Снежку, то и дело смахивая с глаз непослушную слезинку. Заседание начал Заяц:

— Проведя исследование ситуации, служба охраны обнаружила следующие несоответствия: с ёлки пропало два зелёных шара (правда снегири не вполне уверены, вешали они их в этом году или нет), найден непонятный предмет в виде шкатулки с воронкой… эм… напоминающий ураган… эм… только крохотный. Предмет был обнаружен в… простите… сортире Дедушки, сразу за ежедневной газетой. Благодаря ему газета упала и предмет, можно сказать, сам себя обнаружил…

— Это ветрофон! — вскрикнула Снежка, но её никто не услышал. Заяц лишь тихо кашлянул и продолжил:

— Н-да… Также пропали некоторые отчёты за 1976 и 2005 года, не был найден отчёт о доставке шляпки для куклы и бассейна… минутку… надувного бассейна круглой формы в виде звезды. Н-да. Ну и самое главное — до сих пор не вернулась одна снежинка-почтальон.

— Как не вернулась? Кто? Да что ж ты молчал? Что ты об отчётах, да о шарах! Снежинка пропала! — возмутился Дед Мороз.

— Поисковые мероприятия начаты в 14.00 по Московскому времени и продолжаются до сих пор. На место высланы специалисты, — заспешил с оправданиями Заяц.

— Да кто же пропал? — растерянно проговорила Снегурка. — Всего раз у нас такое было, чтобы снежинка пропадала…

В этот момент внучка Деда Мороза поняла, что говорит о том самом случае, когда погибла Снежка и, слабо ойкнув, испуганно закрыла рукой рот.

— Пропала Юки, снежинка, не так давно переведённая к нам из восточного филиала, — грустно сказал Заяц.

Дед Мороз всё больше и больше хмурил брови, пока наконец не грохнул кулаком по столу, останавливая всякие речи. В напряжении замерли все.

— Так. Уже понятно, что произошло нечто страшное. Давайте-ка все разом попытаемся понять — что именно, и как мы можем это исправить. Если Юки пропала, надо срочно её спасать и времени на то, чтобы детально исследовать вопрос, у нас нет. Снежка, рассказывай ещё раз, да только теперь по порядку.

И Снежка рассказала. О том, как прилетела к Василисе Грачёвой за письмом, о том, как странно вело себя пространство морозилки после её колдовства, о том, как появился Шут и что он ей поведал. Она пыталась сделать это максимально точно и коротко, но в то же время понятно. Вот только взгляд бабушки заставлял её сбиваться и замолкать время от времени. «Нельзя позволять себе раскисать, не время, потом!» — твердила себе снежинка и продолжала речь. Наконец, она закончила.

— Так, я всё поняла, — встав из-за стола, заговорила Стужа. — Про вселенные я что-то когда-то слыхала, надо в дневниках порыться, тогда точно смогу сказать. Но вот что ясно уже сейчас — если переход произошёл неправильно из-за колдовства снежинки, то последствия могут быть катастрофическими. Снежка провалилась к нам, и по всему пространству начали возникать такие же дырки. Скорее всего наша Юки сейчас в Снежкиной вселенной, и бог весть что ещё оказалось там.

— Но всё же поиски нельзя прекращать, ведь есть вероятность, что Юки просто где-то заблудилась, — перебил её Заяц.

— Это верно, не нужно исключать ни один из вариантов, — поддержал его Снеговик.

— Да погодите вы, — раздражённо топнула ногой Стужа, — не перебивайте, а то собьёте с мысли! Так вот, если перемешивание вселенных будет увеличиваться, то они, в конце концов, слипнутся в одну… и тогда всё пропало! Окажется, что в мире всего стало по два — государств, континентов, океанов, людей, городов… Два Деда Мороза, две Стужи, две… Снегурочки. Ну, в общем, вы поняли. Это будет крах всего, конец света! Совершенно не понятно, как поведут себя двойники! Возможно они уничтожат друг друга, и тогда…

— Тогда планета Земля перестанет существовать, — подытожила побледневшая сильнее обычного Изморозь.

Стужа лишь кивнула и опустилась на свой стул. Стало понятно — как исправить ситуацию она совершенно не представляет.

— Не надо отчаиваться, мы знаем о проблеме, а значит можем её разрешить! — выкрикнул Заяц.

По комнате разлилась звенящая тишина. Все были согласны — проблему надо решать. Но никто даже не предполагал, с какой стороны к этому подступиться. Таких грандиозных задач на штаб Деда Мороза не сваливалось ещё никогда.

— Вот как мы поступим, — сурово сдвинув брови, прервал общее молчание Дед Мороз, — Зайка, ищи Юки как умеешь. Стужа, сестрица, ты уж разузнай всё об этих вселенных, что получится. Снежка — расскажи Колобку ещё раз, да подробно, как всё случилось. И нужно организовать экспедицию к этой девочке, Василисе, и выяснить, что же она такого пожелала, что аж вселенные поменяла.

— Василиса Грачёва учится в 4 классе «А» школы номер 1234, — тоненько пискнув, сказал директор департамента контактов с миром. От природы он был обыкновенной сорокой, да только в Волшебном лесу занимался делом особенно важным — отвечал за связи с общественностью. А потому вдобавок к обычному сорочьему наряду — белым полосам на крыльях — был с помощью новогоднего волшебства наделён белой грудкой, а также неким подобием галстука-бабочки на ней. И звали его солидно, согласно положению — Варфоломей.

— Ты это к чему? — растерялся от неожиданного вмешательства Дедушка.

— В классе Василисы на завтра запланирована встреча со снежинкой-почтальоном. Лететь должна была Юки. Вот я и подумал, а не шанс ли это для нас непосредственно с Василисой поговорить?

— Ай умница, вот голова! Конечно! Надо послать опытную снежинку, пусть подружится с девочкой да потихоньку всё у неё вызнает, — обрадовался Дедушка.

— А можно мне? — Снежке было невыносимо висеть вот так безучастно и понимать, что она, кажется, на это раз стала причиной возможного конца света. Хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы помочь, предотвратить, спасти!

— Куда? Нет, не пущу! — взвилась из-за стола бабушка. — Только вернулась и опять в мир? Ни за что!

— Бабуля, милая, прошу тебя! — кинувшись к такой родной, но не её, бабушке, прокричала Снежка. — Послушай, я должна помочь, это же всё из-за меня! К тому же, лететь нужно только завтра, а сегодня я буду с тобой, обещаю! Бабулечка, ты же всегда меня понимала, так пойми и сейчас!

Они обнялись и плакали наверное минут пять, и никто им не мешал. Все молча ждали, понимая, что прерывать сейчас их никак нельзя. И только Изморозь тихонько вышла из-за стола и вскоре вернулась с двумя крохотными стаканчиками с водой. Так же, ни слова не говоря, она поставила их на стол перед двумя снежинками, застывшими в воздухе, и неслышно опустилась на своё место. Наконец слёзы закончились, и в этот миг вода оказалась как нельзя кстати. Что случилось между ними, как эти двое поняли друг друга без слов, а только сквозь смешавшиеся в воздухе слёзы — неизвестно. А только видно было, что бабушка смирилась с решением Снежки. Напившись, она присела на стул, а Снежка продолжила.

— Прошу вас, позвольте мне поговорить с Василисой. Я заменю Юки! Я соберу все письма её класса и сделаю всё, что нужно на встрече. Я точно знаю, что смогу разузнать, как вернуть всё обратно.

— Какие письма класса? — взвилась в воздух Начальница почты.

— На встрече с классом мы рассказываем детям о нашей работе, — растерянно проговорил Варфоломей, — разве ты не проходила инструктаж?

— Как рассказываем? В школе? Детям? Прямо перед ними появляясь? — Снежка никак не могла понять, о чём речь.

— Ну конечно, а разве у вас не так делают? — удивилась Снегурочка.

— Н-нет, — едва выдавила из себя Снежка, — мы наоборот стараемся, чтобы никто не видел Деда Мороза, снежинок-почтальонов, появления подарков под ёлкой и… волшебства. А иначе как же детки будут верить в чудо?

— Это в каком же смысле — как? Увидят, вот и поверят! Да разве такое бывает, чтобы люди не верили в чудеса? — от волнения Варфоломей даже подлетел в воздух, широко взмахивая крыльями.

— А вселенные и правда разные… — задумчиво промычал себе под нос Снеговик. Да только он не умел говорить тихо, а потому его мычание услышали абсолютно все, кто был за столом.

— Не хотелось бы с ними… слипаться… — впервые за вечер заговорил Эмка. — Это что ж за мир такой, где мы не существуем? Или верят в нас только дети? Это мы, получается, в том мире просто сказка?

— Сказка… Чудо… Детство… Вера… А из веры и новогоднее волшебство появляется, — ошарашенно подтвердила Снежка.

— Друзья, у нас мало времени на подготовку, — встряхнул всех Заяц, — предлагаю вернуться к обсуждению плана действий. Полагаю, что отправить Снежку к Василисе — идея хорошая, может она и с тем странным Шутом сможет как-то связаться и выяснить, как починить вселенные. Только Снежку надо подготовить, Варфоломей, возьмёшь это на себя?

— Разумеется! Все инструкции выдам, там и сложного-то ничего нет, снежинки первого года службы летают по школам и справляются замечательно.

Тут же все засуетились, разрабатывая план действий. Было решено, что служба охраны, помимо поисков Юки, займётся отслеживанием неожиданного появления или пропажи различных объектов. Варфоломей подготовит Снежку к выступлению в 4 «А» классе, и на утро снежинка-почтальон отправится на это важнейшее задание. Стужа обследует архив дворца в поисках информации о слипании вселенных…

Как только дошли до последнего пункта, вдруг выяснилось, что ключ от архива находится непонятно у кого года, примерно, с 1950-го. Все забегали, стали искать следы ключа. Успели перепугаться — вдруг и ключ провалился в другой мир? Даже попросили Эмку попробовать взломать дверь в архив. Эмка попробовал, но лишь ушиб плечо — дверь была, что надо — кованая, старинная, с охранными заклинаниями и пудовым замком. Ближе к ночи выяснили, что должность хранителя ключа переходит от одного соболя к другому уже три сотни лет, и дело осталось за малым — найти в Волшебном лесу этого самого соболя. На ноги подняли всех, дятлы на все лады отстукивали телеграфом призыв хранителю ключа немедленно явиться к Деду Морозу, снегири летали как заведённые, обследуя все норки и гнёзда, бельчат отправили по улицам кричать хором и звать… Наконец соболь был найден. На него сел Колобок. То есть не на него самого, а на сундук, в котором хранитель ключа обитал уже много лет. Сундук с шубами, предназначенными для случайных гостей, использовался так редко, и так близко располагался к архиву, что соболь решил — это и есть его истинный дом. И в шубах ему так сладко спалось, что он совершенно не слышал ни криков, ни шума, и знать не знал, что кому-то вдруг понадобился ключ. «Лет 70 уж не спрашивали, а тут вдруг срочно им понадобилось…» — ворчал соболь, отыскивая среди поясов, рукавов и карманов то, что обязан был хранить.

— Бардак, — коротко высказался Снеговик.

— Займёмся, — так же лаконично отозвался Заяц.

К полуночи все утомились настолько, что разрабатывать план дальше ни у кого не осталось сил. На том и порешили — разойтись отдыхать, а утром собраться снова, вдруг во сне ещё что хорошее придумается. Так же частенько случается — бьёшься над загадкой и никак разгадать не можешь, а спать ляжешь и вдруг раз — вот тебе и ответ.

Разошлись. Всё стихло. И Снежка несмело направилась вслед за бабушкой домой. В свой… нет, в совсем чужой дом, так похожий на тот, что она оставила в другом, таком далёком сейчас мире.