Царевны. Василиса и венок из папоротника

Наталья Каменских (2023)

В Лесоводье беда! По волшебным озёрам распространяется болотная болезнь, царству угрожают целых три злодея, а царь и царица пропали! Теперь только Василиса может спасти родной край. Но ведь она ещё совсем маленькая и пока не научилась колдовать — царевна даже превращаться не умеет! Вся надежда на волшебный папоротник, исполняющий желания, — лишь ему под силу защитить Лесоводье. Воспользоваться им может только царевна, но что, если у Василисы есть своё, по-настоящему заветное желание?

Глава 5. Купец

Вместе с торговым караваном, удобно развалившись в повозке, ехал в сторону Лесоводья богатый купец. В руках он держал толстую книгу. Обложка её была покрыта мягким зелёным мхом и украшена золотыми узорами из причудливых цветов. Страницы были сделаны из больших тонких листьев, исписанных непонятными закорючками.

— Теперь все сокровища мира моими будут! — шептал он сам себе, а глаза его горели от жадности.

Купец раскрыл книгу. Посмотрел на перстень с причудливым камнем, надетый на мизинец, и потёр его.

— Что хочешь, повелитель, от камня-толкователя? — спросил камень и засветился зелёным сиянием.

— Переведи, — кивнул купец на раскрытые страницы.

— Сто раз читал, — пожаловался камень, — может, поинтереснее что-нибудь переведём?

— Читай, говорю! — разозлился хозяин книги.

Он развернул перстень камнем вниз и поднёс к странице раскрытую ладонь.

— «Легенда о волшебном папоротнике, — начал толкователь. — Раз в тысячу лет зацветает на один день в Лесоводье волшебный папоротник. И кто найдёт его, сможет любое желание загадать. И будет оно исполнено в тот же миг».

— Когда день цветения? — довольно спросил купец, хотя задавал этот вопрос камню много раз и прекрасно знал ответ.

— Завтра, — вздохнул чтец.

— Вовремя! Вовремя в Лесоводье будем! — потёр руки купец, глаза светились жадностью. — Стоящая книга! Никто её покупать не хотел, а я купил! Не пожалел мелочи…

Он остановился и требовательно посмотрел на камень.

— Дальше читай. Может, там ещё что-то написано про сокровища или про папоротник. Где точно его искать? — приказал владелец книги толкователю.

Он занёс ладонь над страницей. Камень внимательно пробежался по тексту и покрутился в кольце, словно отрицательно покачал головой.

— Говорил тебе уже, что нет тут больше ничего! Заклинания одни! От мухоморовой отравы, от потерянного пути…

— А может, ты читать разучился? Или скрыть от меня правду решил? — Купец с подозрением посмотрел на собеседника.

— Надо мне очень от тебя правду скрывать… Столько лет языки учил, грамоту осваивал. А приходится талант на ерунду тратить, — заворчал камень по-стариковски. — Ты хоть представляешь, как сложно камню читать научиться? А разговаривать?

— По-моему, тебе молчать трудно научиться, — проворчал купец. — Когда ж ты успокоишься да по делу говорить начнёшь.

— Я обиделся, — сообщил камень. — Ты меня зачем у нищего выкупил? Я хоть с ним интересные беседы вёл, научные. А с тобой всё одно — деньги, рынки, ярмарки. Мелкий ты человек, необразованный.

Купец начал снимать камень с пальца, чтобы спрятать в мешочек.

— Всё, молчу, молчу. С пальца не снимай только, а то скучно в мешке и пыльно.