Миндальный вкус зла

Наталия Антонова, 2021

Прокофию Геликанову удается даже традиционный предсвадебный мальчишник организовать так, что получается безупречно. Довольный тем, как чинно-благородно прошло мероприятие, Прокофий возвращается домой, а там за столом сидит незнакомец, убитый ножом в спину! Время смерти совпадает с моментом возвращения Прокофия, замок в двери открывали «родными» ключами. Придется бедняге Геликанову отвечать за преступление, которое он не совершал, если только частный детектив Мирослава Волгина не найдет настоящего убийцу…

Глава 3

На следующий день на квартиру Четверткова поехали оперативники Любава Залеская и Ринат Ахметов.

— Как ты думаешь, Ринат, — спросила Любава, — этот Четвертков поехал к Геликанову, чтобы вернуть девушку?

— Не знаю, Любава, — пожал плечами Ахметов.

Они выехали на искомую улицу и довольно скоро нашли дом, где проживал Четвертков.

— Так, по-моему, пятый этаж, — прикинул Ринат, — лифта нет…

— Пешком ходить полезно, — улыбнулась Любава.

— А як же, — поддразнил её Ринат и добавил: — Но оперативника, как волка, ноги кормят, и мы с тобой за день пешком нахаживаем сколько км?

— Не считала.

— То-то.

— Не забывай, что современного волка, в смысле оперативника, больше колёса кормят.

— Какие ещё колёса? — нахмурился Ахметов.

— Автомобильные, — усмехнулась Любава.

— Ах, ты об этом. — Ответная улыбка тронула губы Рината.

Поднявшись на третий этаж, они остановились возле двери, обитой светло-коричневым пластиком.

— Ну, что, войдём? — спросил Ринат, доставая ключи.

Любава кивнула. Работали они быстро и слаженно. Обыск принёс результаты — в квартире были обнаружены две визитки Геликанова.

— Значит, они всё-таки были знакомы, — присвистнул Ринат.

— Не факт, — отозвалась Любава.

Она достала из ящика компьютерного стола фото в рамочке — портрет Оксаны Арефьевой. Девушка на фото весело улыбалась, демонстрируя ямочки на щеках и небольшие ровные зубы.

— Обаятельная девица, — обронил Ринат.

— Вполне…

— Что тебя настораживает?

— Почему он хранил её портрет в ящике, а не на столе?

— Они же расстались.

— Но, по версии следствия, он хотел её вернуть. Вот поставь себя на его место.

— Ну…

— И всё-таки, если ты так сильно любишь девушку, что хочешь её вернуть, ты бы стал убирать её портрет?

— Нет. Но, Любава, ты упускаешь одну вещь.

— Какую?

— Мужчина иногда хочет вернуть девушку не потому, что он её по-прежнему любит, а потому, что она его бросила первая и тем самым задела его самолюбие.

— То есть вернуть, чтобы потом оставить самому?

— Не исключено…

— И ещё…

— Что?

— Мне не нравится, что визитки две.

— Ну, мало ли… — Ринат повёл широкими плечами.

— Но всё-таки над этим стоит подумать.

— Согласен.

Но главный сюрприз хранился в ящике компьютерного стола, вернее, на найденной там флешке. Когда Ринат включил компьютер, чтобы просмотреть её содержимое, они с Любавой оба прилипли к монитору. Неудивительно — множество фотографий, где Прокофий и Оксана вместе. Правда, ничего неприличного. Влюблённые в парке, в кафе, на выставке, на улице…

— Значит, Четвертков следил за ними.

— Значит, так.

— Что, попробуем поговорить с соседями?

Они вышли из квартиры жертвы, закрыли её и позвонили в дверь рядом. Она моментально распахнулась. На пороге стояла маленькая белокурая девочка в футболке, перепачканной акварельными красками, рядом сидела огромная шотландская овчарка. Оперативники опешили.

— А взрослые дома есть? — спросила Любава.

Девочка покачала головой.

— Почему ты открываешь дверь, не спросив, кто там?! — набросился на неё Ринат.

— Так я же с Тасей!

— Тася — собака? — догадалась Любава.

— Да.

— А где мама?

— На работе, где же ей ещё быть, — рассудительно ответила девочка и спросила: — А вы кто?

— Люди. Закрывай дверь и больше никому не открывай кроме мамы. Поняла? — строго спросил Ринат.

— Поняла, — ответила девочка и захлопнула дверь перед носом оперативников.

— Ну и детки пошли, — пробормотал Ринат.

Свою дочку Айгуль они с женой Гузелью с младых ногтей приучили никому дверь в их отсутствие не открывать. Впрочем, у них и не было привычки оставлять Гулю надолго одну.

— А по-моему, она очень милая, — улыбнулась Любава, — и Тася мне понравилась.

Они позвонили в дверь напротив, но им никто не открыл. В четвёртой квартире тоже никого не оказалось дома.

Этажом ниже на звонок в дверь отозвались, спросив хриплым голосом:

— Кто?

— Полиция, откройте, пожалуйста.

— Ща, разбежался.

В это время открылась дверь напротив, румяная старушка внимательно осмотрела оперативников и сказала:

— Петрович вам не откроет.

— Почему?

— Так он трезвым бывает раз в год, и полиция для него то же самое, что гром небесный. А вы к нему по какому вопросу?

— Мы не именно к нему, — пояснила Любава, — мы хотели бы поговорить о вашем соседе сверху, о Четверткове.

— О Людовике? А что о нём говорить? Живёт тихо, не пьёт.

— С ним приключилось несчастье…

Старушка всплеснула руками:

— О господи, квартиру обокрали?

— Нет.

— Да что же случилось? Не томите, говорите уже? — проговорила она нетерпеливо.

— Мы не могли бы войти в квартиру? — Ринат раскрыл удостоверение.

Старушка достала из кармана очки, надела их на нос и внимательно прочитала документ.

— Заходите, меня зовут Серафима Фёдоровна.

— Ринат.

— Любава.

Они прошли по узкому коридору за хозяйкой и оказались в тесной, но уютной кухне.

— Вы садитесь, сейчас чайник поставлю.

На столе вскоре появились вазочки с клубничным и яблочным вареньем, тарелка с печеньем и нарезанная кусочками городская булка.

Ринат, не вдаваясь в подробности, поведал о гибели Четверткова. Серафима Фёдоровна слушала, не перебивая, потом спросила, что же они хотят у неё узнать.

— Скажите, Четвертков жил один?

— Да.

— А родственники у него имелись?

— Людовик говорил, что родителей уже нет, а замужняя сестра и племянники живут в Тюмени.

— Вы знали, что у Людовика была девушка?

— Видела несколько раз с ним одну, он её Оксаной называл. Но потом она перестала появляться.

— А другие знакомые к нему заходили?

— Может, и заходили, разве упомнишь всех…

— А навстречу он вам, например, в подъезде или во дворе ни с кем не попадался?

— Вроде нет…

— Ну, что ж — спасибо за чай и за беседу. Просьба к вам большая, Серафима Фёдоровна.

— Какая же? — заинтересованно спросила женщина.

— Помогите нам поговорить с вашим соседом.

— С Петровичем? — удивилась старушка. — Ничего он вам толкового не скажет, я же говорю, не просыхает.

— И всё-таки, — настаивали оперативники, — нижайше просим вас о содействии следствию.

— Надо так надо, — согласилась Серафима Фёдоровна, вышла с оперативниками на лестничную площадку и позвонила в дверь соседа.

— Кто там?

— Открой, Петрович, это я, Серафима.

Дверь отворилась. Увидев стоящих поблизости оперативников, Петрович собрался захлопнуть дверь.

— Да погоди ты, — сказала Серафима Фёдоровна, — не по твою они душу. Людовика убили.

— Как это убили?! — изумился Петрович.

— Очень просто. Люди спросить тебя хотят…

— Я не убивал. — Петрович испуганно моргнул.

— Вас никто не обвиняет, — заговорил Ринат. — Мы только хотим вас спросить, не видели ли вы девушку, приходившую к Четверткову, или других лиц, его посещавших?

— Лиц не видел, — сказал Петрович. — А девица точно приходила.

— Как давно?

— Вчера часов в 10 вечера.

— Вы ничего не путаете?

— Чего мне путать-то! Ко мне дружбан пришёл, мы выпили, потом я решил за пивом сбегать. Выхожу я, значит, из квартиры, а эта девица спускается сверху, и так быстро.

— Как она выглядела?

— Да обыкновенно, как все девицы выглядят.

— Вы её раньше видели?

— Может, и видел.

— Какие у неё были волосы?

— Светлые.

— А глаза?

— Она в очках была тёмных.

— Рост?

— Чего?

— Высокая? Низкая?

— Чуть ниже её, — Петрович кивнул на Любаву.

— Она с вами поздоровалась?

— Шутишь, начальник? — ухмыльнулся Петрович.

— А с чего вы взяли, что она вышла из квартиры Четверткова? — спросила Любава.

— Может, и не от него, — пожал плечами Петрович.

— Так, приехали…

— Ну, всё, что ли? — пробурчал Петрович недовольно.

— Пока всё. Спасибо за помощь.

— На спасибо бутылку не купишь. — Петрович захлопнул дверь.

— Может, это подружка Риты была, — напомнила о своём присутствии Серафима Фёдоровна.

— А Рита это кто?

— Так на одной площадке она вместе с Людовиком живёт. Там ещё Света с дочкой.

— У которых собака?

— Да. И семья Ладыниных, но они полмесяца назад уехали отдыхать и вернутся не раньше чем через неделю. Они мне ключи оставили, я хожу цветы поливаю и присматриваю за квартирой.

— А почему они не оставили ключи кому-то на своей площадке?

— Так там все молодые, занятые, а я дома целыми днями.

— А у этой Риты много подруг?

— Да кто ж её знает. Вижу, что иногда приходят.

— Застать дома её можно только вечером?

— Конечно.

— Я вам оставлю номер своего телефона, Серафима Фёдоровна, передайте, пожалуйста, его Рите. Нам очень важно узнать, была у неё вчера вечером подружка или нет.

— Передам, — закивала Серафима Фёдоровна, — не волнуйтесь. — Придёт Риточка, и мы вам обязательно позвоним.

— Большое спасибо.

Оперативники спустились вниз, сели в машину.

— Ты думаешь, это была Оксана? — спросила Любава.

— Даже не знаю…

— По-моему, Оксане нечего было у Четверткова делать.

— Она же не знала, что его убили.

— Но они расстались.

— Это она так говорит, — возразил Ринат.

— Ты хочешь сказать, что, собираясь замуж за Геликанова, Оксана посещала своего прежнего парня?

— Согласен, сомнительно. Хотя наверняка сказать ничего нельзя.

— Я думаю, что это была не она, — усомнилась Любава.

— Возможно, это была подруга соседки Риты.

— Скорее всего…

Ринат собрался трогать автомобиль с места, как вдруг совсем рядом, едва не задев их, затормозила светлая «девятка». Из нее выскочила рыжая дива на тонких высоченных шпильках и бросилась в подъезд. А «девятка» тотчас умчалась.

— Хотелось бы узнать, кто это, — проговорили вслух одновременно Любава и Ринат, переглянулись и выскочили из машины. Бегом оперативники поднялись на площадку, где жил потерпевший, и позвонили в квартиру молодой соседки.

Интуиция их не подвела. Дверь распахнулась.

— Вам кого? — спросила рыжая красавица.

— Вы Рита?

— Ну, Рита, а вы кто?

Любава и Ринат протянули ей удостоверения.

— И что? — спросила Рита.

— Убит ваш сосед Четвертков.

— Он сейчас там? — Рита испуганно покосилась на квартиру соседа.

— Нет, он убит не в своей квартире.

— Слава тебе, господи, — невольно вырвалось у рыжеволосой.

— Нам нужно с вами поговорить.

— Ой, не сейчас! Через полтора часа приземлится самолёт моего любимого человека, а у меня дома слон не валялся, не прибрано, не приготовлено, и я сама никакая. Я специально с работы отпросилась, как только он позвонил.

— Вас как по батюшке? — спросил Ринат.

— Маргарита Константиновна.

— Маргарита Константиновна! Наш разговор не займёт много времени, но нам просто необходима ваша помощь.

— Ладно, проходите, — сдалась девушка.

Она провела их в уютную гостиную и усадила на диван, застеленный покрывалом с брачующимися павлинами.

— Спрашивайте.

— Извините, а почему вы сказали, что у вас слон не валялся? — не удержалась Любава. — Ведь обычно говорят, конь.

— А слон крупнее, — отмахнулась девушка.

— Понятно…

— Маргарита, скажите, пожалуйста, к вам вчера подруга приходила?

— Вчера? Подруга? Нет, меня вчера дома не было, я ночевала у сестры, она родила двойняшек, ну и всё такое. Сами понимаете, — вздохнула она и улыбнулась.

— А соседа своего Четверткова вы хорошо знали?

— Ну… — растерялась девушка, — близко мы не общались, но иногда разговаривали.

Ринат достал одну из фотографий.

— Скажите, а эта девушка вам знакома?

— Да, это Оксана. Прежняя девушка Людовика.

— Прежняя? А что, была новая?

— Да, я как-то спросила, что это Оксана к нему долго не заходит, а Людовик сказал, что они расстались и теперь у него другая девушка.

— Вы её видели?

— Нет, не довелось.

— Маргарита Константиновна! А что вы ещё можете сказать о своём соседе?

— Да что о нём говорить. Нормальный мужик.

— Приезжали ли к нему когда-нибудь родственники?

— Нет, по-моему, они у него где-то на краю света.

— Много ли у него было друзей?

— Представления не имею. Шумных компаний он не водил, не пил, не буянил, музыку громко не включал. А если она громко играла у меня, то в стенку не стучал.

— Понятно. Ну, что ж, Маргарита Константиновна, спасибо, что уделили нам время.

— Пожалуйста, — отозвалась рыжая дива и, не скрывая своего нетерпения, проводила оперативников до двери.

Любава с Ринатом снова сели в машину и на этот раз без задержек выехали со двора.

— Значит, у Четверткова была новая девушка, — проговорила Любава.

Ринат пожал плечами.

— В таком случае, зачем ему преследовать старую, то есть бывшую? — поправившись, продолжила свою мысль Любава.

— Вроде бы незачем. Поедем в таксопарк?

— Поедем.

Таксист подтвердил, что отвозил Геликанова домой. Ничего странного в поведении клиента он не заметил. Молодой человек был слегка навеселе, объяснил, что у него мальчишник.

— Дело житейское, — сказал таксист, — как говорит мой младший сын, насмотревшись мультиков про Малыша и Карлсона.

На вопрос, не видел ли он кого-то, когда отъезжал, таксист ответил, что, кроме парочки котов, выскочивших из подворотни и чуть ли не попавших под колёса его авто, никого он не видел.