ВладеЛина

Нана Рай, 2019

Первая часть дилогии "ВладеЛина". Видеоблогер Цепеш покорил не одно девичье сердце, но сам оставался равнодушен к женским чарам. Однако Элина не думает сдаваться. Она обманом попадает на его литературное шоу «Альтер-Эго», понимая, что это единственный шанс приблизиться к нему. Вот только Элине нужна не его любовь, а признание в убийстве ее сестры. И ради этого она готова пойти на все. Но за красивой улыбкой Цепеша скрываются тайны, которые лучше не знать. И Элина может оказаться не так бесчувственна к его обаянию, как надеялась.

ГЛАВА 6. ТИХИЕ РАЗГОВОРЫ

«Напишите рассказ о чувствах между мужчиной и женщиной».

Элина прислоняется плечом к стене, а пальцы неосознанно комкают лист с заданием. Мимо по коридору с шумом проходят участники. Съемки закончились, но волнение среди ребят только начинает нарастать. Громче всех заливается смехом Мишель. Элина жмурится, и в голове мелькают образы, картинки из прочитанных книг. Какая бы идея ни возникала в голове, она тут же находила ее отражение в других историях. В наше время невозможно писать книги! Уже все придумано.

— Ты там духов вызываешь? — рядом останавливается Регина. — Погода наладилась, пошли прогуляемся. Ты там что-то бормотала, что ты не писатель?

Элина морщится. Паника лишает ее защиты и обнажает чувства. Однако ей нужна помощь, иначе она вылетит на первом же этапе, так ничего и не добившись. За четыре дня ей не успеть найти доказательства, а жить на турбазе за свой счет — не вариант. Все накопления уйдут за одни сутки.

— Если я тебе расскажу, как попала в шоу, ты мне поможешь? — шепчет Элина.

— Это что, шантаж? Думаешь, я настолько любопытна, что готова помогать сопернице? — Регина хмурится и пристально приглядывается к ней. — Конечно, согласна! — тут же выпаливает она и со вздохом добавляет: — Мое любопытство меня погубит.

Элина давится смехом и улыбается. Напряжение выпускает шею из своих лап, а скомканное задание летит в урну.

— Эй, я тебе свой лист не дам, — вредничает Регина.

— Не надо, у меня хорошая память.

Они направляются по коридору к выходу, но крик в спину заставляет Элину оглянуться.

— Можно тебя на минутку? — Макс хватает ее за руку и тащит за собой.

Его пальцы впиваются в кожу, еще немного и на запястье точно останутся синяки.

— Встретимся в номере, — только успевает она крикнуть Регине.

Девушка озадаченно смотрит им вслед, и в ее взгляде ясно читается: «Офигеть!».

— Можешь прекратить меня тянуть, как собачонку. Я и без поводка ходить умею.

— А еще ты не умеешь хранить секреты, — цедит Макс.

Ежик на голове топорщится сильнее обычного, да и парень весь ощетинился. Она ощутила его обиду еще во время съемок, но теперь нет нужды прикрывать ее улыбкой.

Они останавливаются возле лестницы, и недолго думая, Макс толкает плечом правую дверь. Затаскивает внутрь Элину и нависает над ней, как скала.

— Это муж-ской ту-а-лет, — как слабоумному чеканит она.

— Вот именно. Сюда заглядывают реже, чем в женский.

Элина отстраняется от стены, выложенной белой плиткой, и проскальзывает мимо Макса к раковинам. В зеркалах отражаются писсуары и три открытые кабинки. Состаренные двери печально покачиваются в петлях, видимо, недавно здесь была уборщица, оставив после себя едкий запах бытовой химии.

— Надеюсь, ты не собираешься справлять при мне нужду?

Элина подставляет ладони под теплую воду. Она смывает липкий пот, порожденный мимолетным страхом. Некоторое время в туалете висит напряженная тишина, нарушаемая лишь журчанием.

Макс игнорирует ее вопрос. Только смотрит на нее, как на врага народа, и скрещивает на груди руки.

— Ты зачем у Владлена спросила, относит ли он себя к писателям? Я ведь просил тебя молчать об этом. Никто не знает, что он пишет.

— Но ты ведь знаешь. И я тоже, — она пожимает плечами и выключает воду.

— Я — исключение. А ты… — Макс поджимает губы, не находя слов.

— Предательница? — хмыкает Элина. — Вы, мужчины, всегда так поступаете. Сначала ведетесь на женское очарование, а затем обвиняете нас в своих ошибках. Макс, что я такого спросила? Пишет ли Цепеш? Это логичное предположение, учитывая, что именно он создал «Альтер-Эго». Почему-то у жюри шоу «Голос» не спрашивают, певцы ли они, потому что это всем понятно. — Она тоже скрещивает руки, передразнивая Макса. — А здесь человек, никак не связанный с литературой, точнее, скрывающий эту связь, вдруг ищет таланты среди писателей? Складывается впечатление, что «Альтер-Эго» — огромный, мыльный пузырь, — она щелкает пальцами, — который вот-вот лопнет.

Он некоторое время смотрит на нее, растерянно моргая, затем чешет затылок.

— Ну, да. Я как-то не подумал. Прости за такую реакцию, просто для Цепеша — это больное место, и не спрашивай, почему! И если он узнает, что я проболтался… — Макс проводит пальцем по шее, — про кол я не шутил.

— Успокойся, я умею хранить секреты или выдавать их так, чтобы никто не понял, — Элина усмехается и подходит ближе к парню. Смахивает с его плеча невидимые пылинки. — Так что насчет шоу? Это пузырь или реальность?

Макс отводит взгляд в сторону и потирает подбородок:

— Конечно, — пауза между словами затягивается непозволительно долго, — реальность.

— Тогда чего ты боишься?

На этот раз он рискует посмотреть ей в глаза и произносит так быстро, что она едва улавливает суть:

— Владлен очень властный человек. Он всегда получает то, чего хочет.

— И чего же он хочет? — Элина нервно сглатывает.

— Я не уверен, — Максимилиан подносит к ее лицу руку и слегка касается костяшками щеки, — но мне кажется, что тебя.

Время превращается в темную воронку, которая засасывает в себя мысли и чувства. Остается одна оболочка без души, продолжающая дышать и двигаться. Именно так ощущает себя Элина, не в силах отвести взгляда от голубых глаз Макса.

В туалет заходит низкорослый дед в охотничьей куртке и от неожиданности замирает на месте, оглядываясь на дверь.

— Ох, простите, — Элина отступает от парня, — снова перепутала двери. Такая невнимательная, — и осторожно проскальзывает мимо деда в коридор.

Сердце трепещет, как перепуганная стая птиц. Ответ Макса эхом разносится в голове. Цепеш хочет ее. Чушь! Они видятся впервые в жизни. Как он может хотеть ту, кого совсем не знает? Скорее уж Элина хочет видеть его за решеткой. Его или его братца. В любом случае, на роль возлюбленной Дракулы она не соглашалась.

До номера Элина доходит, как во сне, и только возле коттеджа осознает, что солнце вновь греет землю, разогнав утренние тучи, а лес и парк турбазы полон постояльцев, которые разом высыпали на улицы.

— И что это было? — не успевает она зайти в комнату, как получает вопрос в лоб от Регины. — Почему это тебя Макс зажимает в туалете, а не меня?!

Девушка перебирает многочисленные шмотки в шкафу и задумчиво примеряет перед зеркалом оранжевое платье.

— Потому что я не надеваю безвкусные вещи, которые не сочетаются с моей внешностью, — Элина стягивает с себя джемпер и достает желтое платье до середины бедра. Элегантное, прямого кроя.

— Злюка ты, — бурчит Регина. — Почему это платье мне не подходит?

— У тебя бледная кожа и рыжие волосы. Да еще веснушки, — Элина вытаскивает из вороха шкафа белый топ и синие шорты. — У тебя столько одежды, а ты надеваешь то, что тебе противопоказано, — она швыряет соседке ее вещи.

— Откуда ты знаешь, что у меня есть такой комплект? — девушка озадаченно разглядывает топ. Судя по ее взгляду, она видит его впервые.

— Пока отвоевывала место в шкафу, много чего нашла, — Элина быстро переодевается и присаживается на кровать Регины. — Ты должна мне помочь, — серьезно произносит она.

— Не раньше, чем ты мне все расскажешь, — фыркает та, натягивая на себя шорты. Оранжевое платье заброшено в угол номера. — Что от тебя хотел Макс?

— Он боялся, что я выдам его секрет на съемках.

— Какой? — Регина падает на кровать и подпирает кулачками подбородок.

— Макс тоже пишет. Но у него детская травма, поэтому скрывает. Лучше его не спрашивай, а то голову мне оторвет, — сладко врет Элина.

— Тоже мне, трагедия. Ладно, а что с твоей историей? Ты попала в шоу для писателей, но сама — не писатель?

Элина на секунду задерживает дыхание:

— Нет. Я послала на отбор повесть моей сестры «У истоков радуги», — она вытаскивает из-под кровати чемодан и достает оттуда распечатанную рукопись. — Я не думала, что пройду, а когда это случилось, не смогла отказаться.

— А сестра не против? — ошарашено произносит Регина, просматривая страницы.

Элина с трудом проглатывает ком в горле, чтобы выдавить из себя короткое:

— Нет.

— Ладно, а от меня-то ты что хочешь?

— Помоги. Мне хотя бы до середины шоу продержаться. А я совершенно не представляю, как писать истории, — Элина устало вздыхает и понуро опускает голову под хмурым взглядом Регины. — Я думала только о Цепеше.

Повисает молчание, а затем девушка заходится в звонком хохоте:

— Да ладно! — она вытирает слезы. — И ты туда же? Добро пожаловать в компанию Мишель и Иры. Надеюсь, остальные девчонки более разумны.

Элина стискивает зубы. На душе тошно при мысли, что она вынуждена притворяться влюбленной в Цепеша. Этот властный, самовлюбленный тип! Такие всегда берут от жизни все, что хотят, и ни перед кем не отчитываются. Она не сомневается, что под личиной Владлена Бессонова скрывается самый настоящий абьюзер, и только полная дура может влюбиться в него по-настоящему.

— Только никому ни слова! Ясно! — требовательно произносит она и хватает Регину за плечи для весомости. Девушка ойкает.

— Ясно, ясно. Но как я тебе помогу? Напишу за тебя рассказ?

— Нет, конечно. Это глупо. Но ты могла бы мне объяснить, как это делается. Как пишут истории?

С минуту девушки смотрят друг на друга в полной тишине. А затем Регина вскакивает и хватается за пушистую голову:

— Ты сумасшедшая? Думаешь, писателями становятся вот так, по щелчку?

Элина кривится:

— Я способная ученица.

— Способная ученица — твоя сестра, а ты — обманщица. Вообще, это некрасиво выдавать чужой талант за свой. Подумай, что скажет твоя сестра? Глубоко сомневаюсь, что она в курсе твоей выходки, — Регина включает режим «строгая училка» и смотрит на Элину с бесконечным разочарованием. Этот взгляд похож на взгляд матери.

Слова девушки бьют Элину под дых, и она поспешно вытирает слезы. Так больно не было с похорон Ливии.

«Подумай, что скажет твоя сестра».

Если бы Ливия могла ей хоть что-нибудь сказать… Как сильно она злится на нее. Как сильно разочарована. Пусть бы кричала, ругалась, но была рядом.

Слезы не удержать, и они катятся, как свидетельство ее отчаяния.

— Эй, ты чего? — Регина осторожно трогает Элину за плечо. — Прости, я не думала, что ты так отреагируешь. Ладно, я помогу, обещаю.

Элина прижимает ладони к щекам:

— Все нормально, — она глубоко дышит, — все нормально.

— Короче, — произносит Регина, когда Элина успокаивается, — ты сейчас берешь ручку, тетрадь или ноутбук, смотря какая у тебя степень романтичности, и идешь в парк писать историю. Как можешь. Как хочешь. Как чувствуешь. А я помогу, отредактирую. Все равно тебе меня не переплюнуть, — она самодовольно хмыкает. — Это все, чем я могу помочь. Окей?

Элина смотрит на Регину, такую забавную с копной рыжих кудрей и веснушками, и впервые улыбается от всего сердца:

— Спасибо, — шепчет она.

Даже боль отступает, и на миг кажется, что Ливия и правда рядом.

***

Легкомысленный ветер рябит гладь озера, и ленивые волны слизывают с берега серый после дождя песок. Элина ерзает на пакете, который постелила поверх ещё сырой дубовой скамьи, и поглядывает в сторону пляжа. Он постепенно наполняется отдыхающими, несмотря на прошедший дождь. Солнце манит людей, как мотыльков на свет. И только здесь, в тени елей остаётся маленький неприкосновенный оазис.

Элина вздыхает и переводит взгляд на ноутбук, раскрытый на коленях. Перед глазами чистый лист и лишь чёрный курсор раздражающе мигает на экране.

Написать историю любви между мужчиной и женщиной… Казалось бы, что может быть проще? Она перечитала миллионы книг и в девяносто из ста случаях авторы писали о любви. О том, что это сложно, Элина не задумывалась до сегодняшнего дня. Она ещё раз вздыхает и захлопывает ноутбук. Если за час она ничего не написала, то вряд ли в ближайшее время что-то изменится.

Элина заводит руки за голову и бесцельно блуждает взглядом по озеру. Посреди искусственно созданного водоема плавают коричневые утки. Они боятся подплывать к пляжу, напротив которого раскинулся густой лес.

Она замечает, как посреди озера начинает клубиться туман. От неожиданности Элина даже подается вперед, пристально вглядываясь в расплывчатые очертания фигуры, которые проступают из дымки.

«Неужели никто не видит?!»

Дыхание учащается, Элина не может отвести взгляд от тумана и все явственнее различает девушку, которая машет ей рукой. А затем…

— Мама, смотри, смотри! Уточки!

Детский крик заставляет Элину обернуться. Ее уединение нарушено за считанные секунды. И только учащенное сердцебиение напоминает о необъяснимом феномене на озере. Когда она смотрит обратно, туман уже рассеивается, оставляя после себя лишь белесый след, как напоминание.

Элина встречается взглядом с Маргаритой, и девушка останавливается чуть поодаль, смущённо кутаясь в мохеровую шаль.

— Олеся, осторожно, — окликает она дочь, когда девочка подходит слишком близко к озеру.

Но маленькая футболистка только присаживается на корточки и водит рукой по воде.

— Здравствуйте, Маргарита, — тихо приветствует ее Элина и изо всех сил сохраняет безмятежность.

«Вот так встреча… Неужели судьба на моей стороне?»

— С моим мужем вы были более жизнерадостны, — замечает Марго.

Она подходит ближе, но смотрит прямо перед собой. Руки скрещены на груди, голова вжата в плечи. Сейчас, присматриваясь к Маргарите, Элина замечает печаль. Она прячется в опущенных уголках губ и блестит слезами в глазах. Тихая, замкнутая. Не такой представляла Элина жену успешного бизнесмена.

— Ревнуете? — она продолжает буравить Марго взглядом, пока та не выдерживает и мельком на нее смотрит. — Не волнуйтесь, мне ваш муж не нужен. А любезность никто не отменял.

— Я не заметила в вашей кокетливой улыбке любезности, — отрезает Маргарита.

Элина пожимает плечами, признавая поражение.

— Пусть так. Флирт флиртом, но не в моих правилах уводить чужих мужей.

— Все вы так говорите.

— О, так я не первая? — она с сожалением смотрит на нее. — Впрочем, это ожидаемо. Владимир очень привлекателен.

— Не говорите о том, чего не знаете! — взрывается Маргарита.

Она оборачивается к Элине и стискивает кулаки. Искусственно пухлые губы дрожат, а глаза наполняются слезами. Олеся испуганно застывает на берегу и смотрит на маму, готовая в любой момент к ней броситься.

— А с Владимиром ты так говорить боишься. Не пугай дочь.

Маргарита вздрагивает и улыбается малышке:

— Милая, играй, все хорошо.

— Сколько фальши, — тихо напевает Элина. — Ладно, не сердись. Хочешь поделюсь половинкой пакета, присядешь?

— Вы отвратительны, — шипит Марго и остается на месте. — И мы не переходили на «ты».

— Не люблю церемониться там, где это не нужно, — Элина вытягивает из-под себя пакет и расстилает так, чтобы хватило им обеим. — Садись, — она хлопает по скамье рядом с собой.

Маргарита переступает с ноги на ногу, а затем обреченно присаживается на самый край.

— Тебе правда не нужен Володя? Он очень влюбчивый… — на последнем слове ее голос падает.

— А еще он явно обожает чистоту. Как таких называют? Перфекционист? А, нет. Педант! Он столько раз протер стол на завтраке, что там точно осталась дырка.

— Чего ты добиваешься? — Марго хмурится, настороженно глядя на Элину.

— Пытаюсь понять, почему ты так сильно его любишь. За наш короткий диалог я узнала, что он постоянно изменяет тебе и еще дотошный до жути. Ну да, богат. Но не в деньгах же счастье?

— Знаешь, если я соберусь к семейному психологу, то найду профессионала.

Элина закатывает глаза:

— Как хочешь, — она берет ноутбук и встает, — я просто заметила, что ты гуляешь с дочерью всегда одна, и подумала, что у тебя нет подруг. По крайней мере, здесь. А разговор по душам иногда заменяет самого лучшего психолога. Но не буду мешать твоему одиночеству. Пакет дарю, у меня еще есть, — со смешком добавляет она.

Элина делает пару шагов и слышит оклик:

— Постой, — Маргарита сидит, вцепившись в край скамьи. Голос звучит жалобно. — Не уходи. Ты права. Мне здесь совершенно не с кем поговорить. За пару дней я уже с ума схожу, а Володя весь погружен в шоу.

— Он помогает Цепешу? — Элина возвращается на место.

— Ну, можно сказать, они вместе все и организовали. Володя даже взял отпуск на месяц ради «Альтер-Эго». Хотя обычно он постоянно пропадает на работе, — почти благоговейно произносит Марго.

— А ты тоже приехала сюда на месяц?

Маргарита замолкает и ее взгляд вновь становится отсутствующим. Зрачки сужаются, румянец стекает с лица.

— Да, но… Володя не настаивал. Так что мы с Олесей можем уехать и раньше. Но ребенку полезен свежий воздух.

— И за мужем неплохо бы присмотреть, не так ли? — щурится Элина.

Она сканирует Маргариту взглядом, но никак не может понять. Каждое ее слово несет потайной смысл. «Не настаивал» звучит, как «был против». «Можем уехать и раньше» равняется «лучше бы не приезжали». «Ребенку полезен воздух» — «я сойду с ума, если Володи не будет рядом».

— Господи! — Маргарита поспешно качает головой. Краска заливает лицо. — Я ни с кем не обсуждаю мою семейную жизнь, а ты за минуту вывела меня на чистую воду. Ты что, и правда психолог?

— Нет. Мне восемнадцать, и пока я беззаботная птица. Если честно, то я еще не определилась с профессией, — Элина устремляет взгляд в чистое небо, такое безоблачное. Полный контраст с тем, что творится у нее на душе.

— А разве ты не пишешь? — Марго вопросительно смотрит на ноутбук.

Смех Олеси их отвлекает. Девочка восторженно прыгает, заметив, что утки плывут к берегу.

— Пишу, конечно, — поспешно отвечает Элина. — Но это пока что хобби.

— А про что ты пишешь?

В Маргарите происходит невидимая перемена. Тонкие морщинки на лбу разглаживаются, глаза светятся теплым спокойствием. Ностальгия колет сердце, и Элина вспоминает Ливию. Нежную, добрую, родную.

— Э-э-э… — она заминается, — про любовь. Про боль от разлуки, про смерть, жизнь. Как люди предают друг друга, а затем умоляют о прощении. О наших несовершенствах.

Слова срываются с губ так легко, словно Элина говорит правду. Правду, которую знала все время, но не могла признать.

Диалог из прошлого врывается в настоящее, как мазок черной краской по чистому холсту.

— Ливия, а откуда ты черпаешь вдохновение?

Сестра вздрагивает и оглядывается на дверь. Некоторое время вода из крана льется на неподвижную посуду.

— Не волнуйся, мама выносит мусор, — хмыкает Элина.

И Ливия беззвучно смеется. Только плечи дрожат от смеха. Оглядывается на нее и шепчет:

— В самой жизни.

— Я бы с удовольствием почитала, — произносит Маргарита и смотрит на серебряные часы, что блестят на ее тонком запястье. — Мы с Олесей пойдем обедать, — она встает и зовет дочь. — А ты пиши. Возможно, как-нибудь еще поболтаем. Только не о моем муже, — и девушка смеется, стараясь скрыть боль, но та все равно просачивается легкой хрипотцой.

Элина против воли возвращается в реальность.

— Хорошо, — она кивает и открывает ноутбук. — Еще обязательно встретимся.

Когда они уходят, Элина уже не чувствует одиночества. Словно тонкая нить протягивается к ней из прошлого. Невидимый дух Ливии встает за спиной. И мысли, которые до сих пор бродили в голове, бестолково натыкаясь друг на друга, вдруг выстраиваются в ряд и обретают смысл.

И она знает, где-то там на небе сестра улыбается, глядя на нее.