ВладеЛина

Нана Рай, 2019

Первая часть дилогии "ВладеЛина". Видеоблогер Цепеш покорил не одно девичье сердце, но сам оставался равнодушен к женским чарам. Однако Элина не думает сдаваться. Она обманом попадает на его литературное шоу «Альтер-Эго», понимая, что это единственный шанс приблизиться к нему. Вот только Элине нужна не его любовь, а признание в убийстве ее сестры. И ради этого она готова пойти на все. Но за красивой улыбкой Цепеша скрываются тайны, которые лучше не знать. И Элина может оказаться не так бесчувственна к его обаянию, как надеялась.

ГЛАВА 2. У ИСТОКОВ РАДУГИ

— Элина. Элина? Тебя ведь так зовут?

Элина морщится и неохотно открывает глаза. Кто-то настойчиво трясет ее за плечо. Она сонно поправляет волосы, но вовремя вспоминает, что на лице макияж и убирает руки.

— Макс? — она узнает тоннели в ушах и белесый ежик на голове. — Уже приехали?

Парень складывает вчетверо лист бумаги, на котором Элина успевает заметить список. Одна из строк обведена красной ручкой.

— Да, красавица. А ты проспала весь инструктаж. Остальные участники уже пошли заселяться в номера. Что ты делала ночью?

— Считала овец, — ворчит Элина и выбирается из автобуса.

— Оно заметно, — Макс с презрительной усмешкой достает из багажного отделения ее чемодан. — Зачем ты возишься с этим старьем?

— Это раритет!

Элина вырывает его из рук парня и оглядывается. На мгновение ей кажется, что она вернулась в родной город. Солнце, птицы щебечут, ветер шевелит верхушки деревьев. Мощеная широкая дорога ведет к центральному корпусу, построенному в стиле большой деревянной усадьбы. Вывеска красными буквами гласит «Русская Изба».

— О, мой бог! Я думала, в столицу приеду.

Элина щурится и рассматривает зеленый лес, в котором скрываются двухэтажные коттеджи. Возле главного корпуса на деревянных столбах крепится карта турбазы, из центра которой в разные стороны убегают витиеватые тропинки, напоминая паутину. Цифрами обозначены места развлечений: ресторан, уличная сцена, веревочный городок, озеро…

— Шутишь? Я еле уговорил Цепеша снимать шоу именно здесь. Это будет бомба! Тебе не нравится деревенская жизнь? — Макс растерянно чешет затылок.

— Скорее, имитация такой жизни, — фыркает Элина и катит следом за собой чемодан по бугристой дороге. — Для вас природа — нечто экзотическое. А я в таком месте выросла. Только здания обшарпанные и дорогие разбитые… — последние слова она бормочет себе под нос. — Ты что-то говорил про инструктаж?

— Ага. Вы сейчас заселяетесь по номерам, а в три часа в конференц-зале Цепеш начнет съемки первого эпизода. Нужно будет рассказать о себе, как вы пришли в творчество и прочую хренотень, — Макс зевает.

Они останавливаются напротив входных дверей, которые качаются на петлях и напоминают покосившуюся калитку в старом заборе.

— Максимилиан, — Элина с улыбкой делает маленький шажок к парню и заглядывает в его голубые глаза, — тебе ведь неинтересен этот проект. В отличие от остальных видео Цепеша, где он путешествует по разным странам и обозревает популярные места, он впервые снимает нечто столь грандиозное и связанное с творчеством. Подскажи, почему именно литература?

— Потому что он знал, что все писательницы такие клевые, — подмигивает он, и его рука скользит ей на талию.

Элина замедляет дыхание и еле сдерживается, чтобы не вывихнуть Максу пальцы.

— А на самом деле?

Она видит, что парень колеблется — отводит взгляд, задумчиво поджимает губы. Элина делает еще шаг, почти прижимается к нему грудью, и чувствует, как тело Макса напрягается:

— Цепеш сам пишет, — на выдохе шепчет он ей на ухо. — Только никому ни слова, а то он меня на кол посадит, — со смехом добавляет он.

— О, — Элина округляет губы, — разумеется. Кстати, а можно глянуть список? Здесь ведь все участники? — она тянет пальчиками за край листа, который торчит из нагрудного кармана рубашки Макса.

— Тебе зачем? — он перехватывает ее руку.

— Просто так, — на секунду она замирает, позволяет Максу вдохнуть ее парфюм от Диор со сладкими нотками розы и ландыша, который стоил месячной зарплаты официантки, и делает шаг назад.

— Не могу. — Максимилиан вытаскивает лист и прячет его в карман брюк.

Элине остается лишь молча проследить за ним взглядом.

«Не страшно. У меня впереди целый месяц».

Она улыбается и заходит в здание. Так Владлен Бессонов пишет? Что ж, у нее появился еще один повод его ненавидеть.

***

Пять лет назад.

— Смотри, это моя первая законченная повесть.

В их спаленке тесно, но уютно. Вместо кровати разложенный диван, промявшийся посередине. В руках Ливии длинная свеча — она служит им фонариком, чтобы не включать свет и не привлекать внимание мамы, иначе поднимется крик.

Элина трепетно берет из рук сестры исписанную каллиграфическим почерком тетрадь и перелистывает страницы.

— «У истоков радуги», — читает она название. — Это сказка? Все знают, что приблизиться к радуге невозможно.

— Ты ж мой маленький вундеркинд, — Ливия тихо смеется и дергает Элину за светлый локон. — Иногда я боюсь, что с тобой будет, когда ты вырастишь, если уже в тринадцать лет ты прочла все книги в школьной библиотеке.

— Не переживай, я еще не добралась до городской. Хотя наша классичка говорит, что мне надо бы учиться в школе для одаренных детей… — Элина морщится. — Слава богу, мамка не хочет этим заморачиваться.

— Зря, в нашем городе ты не получишь достойного образования.

Ливия прячет тетрадь под подушку и гасит свечу. Они ложатся в обнимку, и Элина вдыхает запах крапивы, дешевого шампуня, которым пахнут волосы сестры.

— Зато мы учимся в одной школе, пусть и в разных классах, — упрямо бормочет она. — А ты что, решила стать писательницей?

Она слышит тяжелый вздох Ливии.

— Да, я давно мечтала об этом, но не решалась начать, пока не встретила одного человека. Только маме не говори, ладно?

— Пф, я — могила! — Элина пытается заглянуть сестре в глаза, но та задумчиво смотрит в потолок. В бледно-голубом сиянии луны она выглядит как греческая богиня. — Я же знаю, как мама про писателей говорит. Почему-то она их всех сравнивает с нашим отцом. Недописатель, недочеловек, — передразнивая материнский грудной голос, шепчет Элина.

Ливия улыбается и закрывает глаза:

— Папа был добрым — это все, что я помню. Жаль, что он умер.

— Он спился, — фыркает Элина и тут же жалеет о грубых словах. — Я завтра обязательно прочту твою повесть, — поспешно меняет она тему, — и скажу, как сильно она мне понравилась.

Ливия хохочет и порывисто зажимает ладонью рот, боясь разбудить в соседней комнате мать.

— Ах ты, маленькая подхалимка!

Элина хихикает, но любопытная мысль щелкает в голове:

— А кто этот человек, который на тебя так повлиял, что ты решила начать писать?

Но Ливия не отвечает. Ее грудь уже мерно вздымается, и Элина так и не понимает, притворяется сестра или нет.

***

Элина вдыхает полной грудью запах хвои, который щедро распыляет освежитель на стене, и смотрит на свое расплывчатое отражение в отполированной деревянной стойке. Миловидная девушка-администратор в кокошнике и с широкой накладной косой через плечо протягивает ей магнитный ключ от комнаты:

— Корпус четыре, номер тринадцать. Приятного отдыха.

Гладкий пластик приятно ложится в ладонь.

— Спасибо.

Она захватывает распечатку плана турбазы и, едва повернувшись, вновь сталкивается с Максом:

— О! Я думала, твоя работа закончилась.

Элина приподнимает правую бровь, но улыбка сходит с лица, как только она замечает напряженный взгляд парня. Переступив порог здания, он как-то изменился. Слетела спесь и непринужденность, исчезла ухмылка. Даже глаза потемнели, и теперь они напоминают не голубое небо, а синее море.

— Элина, — Макс хватает ее за руку и тащит в сторону. Они оказываются за кофейным автоматом, который плохо вписывается в деревенский антураж турбазы.

— Что такое?

— Я хочу сказать тебе кое-что… — Максимилиан запинается.

Пальцами он сжимает ее обнаженное плечо. Его зрачки расширяются, заполняют радужку, а потом, будто по щелчку, он встряхивает головой и уже смотрит на Элину тем самым игривым взглядом, который всегда был его визитной карточкой.

— Погуляем вечером? После первых съемок? Говорят, здесь неплохая кухня в ресторане и танцы…

— Макс, — Элина кладет на его грудь ладонь, и она кажется крохотной по сравнению с парнем, — я не могу, прости. Понимаешь, я… — Она смущенно опускает взгляд и чувствует, как щеки загораются румянцем. Затем быстро смотрит ему в глаза и на одном дыхании произносит: — пообещала до свадьбы ни с кем не встречаться.

И Элина выбегает из корпуса, слыша вдогонку недоуменный вопрос Макса:

— Это как понимать?!

Только на улице она позволяет себе улыбнуться, но смех приходится проглотить. Ближайший друг Цепеша ей нужен. Пусть он и выглядит, как полный идиот, но может знать что-то полезное для ее дела.

Элина сверяется с картой и сворачивает на узкую мощеную камнем тропинку. Несмотря на солнечный день, на душе скверно. Она живет не своей жизнью, а жизнью Ливии, и пытается по осколкам собрать мечту сестры. Ведь если она покарает убийцу, ничего не изменится. Ливия от этого не воскреснет.

«Я хочу сказать тебе кое-что…» — всплывает в голове оброненная Максимилианом фраза. Сказать кое-что… Почему у Элины такое чувство, что настоящие слова так и не были произнесены? Словно в воздухе повисло напряжение, которое сковало парня и не позволило сказать правду?

— Осторожно!

Крик врывается в реальность, как удар плетью, и жалящая боль ослепляет Элину.