К звёздам

Назар Валерьевич Валеев, 2017

Фантастическая трилогия «К звёздам» состоит из трех связанных друг с другом произведений: «Билет», «Серый Велиар» и «Ящик Пандоры».Действие происходит в ближайшем будущем. Серьезные экологические проблемы и неизбежно грядущий климатический коллапс на Земле побудили высокоразвитую инопланетную расу с далекой планеты Вриин, продолжительное время наблюдавшую за развитием процессов на нашей планете, пойти на контакт с землянами. На Земле постепенно начиналась эпоха межзвездных путешествий. Стремительно развивались культурные отношения с разными мирами, и для землян открывались новые возможности.В книге описаны захватывающие приключения команды друзей, состоящей из представителей разных рас галактики. Им предстоят удивительные открытия, смертельно опасные испытания и множество невероятных событий!

IX

Кейн с Джоном уже сутки находились в капсулах для подготовки к перегрузкам. Кроме диагностики и коррекции физического состояния, система загружала им в сознание несколько основных межгалактических языков, в том числе язык вриинян и галактон — официальный язык Галактического Союза. Маарв прошел полный курс реабилитации и полностью исцелился от полученных ранений. Он с удовольствием прохаживался по светлым коридорам Армаона в новой удобной одежде — белом эластичном костюме из мягкой ткани, свободно сидевшем и не стеснявшим движения, и в легкой обуви. Они уже успели несколько раз перекусить с Драамом, и Маарв, который сначала с недоумением проверял бесконечные ряды контейнеров со съестными припасами, прибывшие с флагманского корабля в таких количествах, будто у них на борту была небольшая армия, после этих"легких"перекусов, в полной мере оценил предусмотрительность Абууна. — Хорошо что не ты у нас Верховный Правитель, — в шутку говорил он Драаму, — Тебя бы наша Система не прокормила!

— Кто хорошо ест, тот хорошо работает, — добродушно парировал Драам, — А я работаю очень хорошо! В этом никто не сомневался — за несколько дней своего пребывания на Армаоне, Драам проверил, обновил и перенастроил все системы навигации и обороны и без того одного из самых грозных малотоннажных крейсеров вриинского флота.

Когда друзья, наконец, вышли из капсул, они тоже получили удобные костюмы, чем-то напоминающие военные мундиры, но в них было удобно, как в домашней одежде. Выглядели они отлично — у Кейна даже исчезли старые шрамы, а Джон помолодел лет на двадцать, и теперь он выглядел скорее как возрастной крепыш, нежели старик. Да и двигаться ему стало куда легче, что он сразу с удивлением заметил и не преминул поудивляться на этот счет в свой фирменной манере, — «Лгут зеркала, какой же я старик!» Но найти свой рюкзак и тщательно побриться все равно бы не помешало.

Маарв водил их по удивительному кораблю и знакомил с его особенностями и функционалом, — Армаон в некоем роде уникальный крейсер — последняя разработка, которая пока не имеет аналогов на нашем флоте. Технически он имеет те же возможности, что и тяжелый боевой крейсер, и не уступает ему ни по боевой мощи, ни по скорости. Вот только он во много раз меньше, значительно маневреннее и после прыжка и выхода из гиперпространства его энергосистемы восстанавливается почти моментально, а это порой весьма нелишне! Корабль построен по новейшим биотехнологиям и, по сути, является живым организмом, который способен самовосстанавливаться, — с гордостью рассказывал Маарв. — Мозгом корабля является продвинутый органоидный интеллект, который постоянно учится, развивается и содержит огромную базу знаний обо всех известных планетах, системах и галактиках. Мы зовем её Арма — она везде и с ней можно пообщаться в любой момент. Уверен, вы с ней подружитесь!

Они подошли к капитанскому мостику. В центре помещения высвечивалась большая виртуальная карта звездного пространства.

— Это навигационная система, — пояснил Маарв, — Она очень проста, удобна и интуитивно понятна. Кстати, как я уже упоминал, — если корабль, не дай бог, получит пробоину, он сможет залатать её своими силами, — он покосился взглядом на только что вошедшего на мостик могучего Драама, — Конечно, если она не будет превышать определенные размеры. Глаза Драама недобро сверкнули — его уже порядком достали эти шуточки о заделывании дыр в кораблях. Он был значительно выше Маарва и почти в полтора раза шире в плечах.

— Друзья, разрешите вам представить моего друга и коллегу! Это Драам — залог нашей безопасности! Надежный как скала, и стремительный, как сам Армаон! — торжественно объявил Маарв. Затем он представил ему Джона и Кейна, упомянув, что они оказались невероятно надежными попутчиками и именно благодаря им они все вместе смогли выйти сухими из воды после нападения биодрона-охотника.

— Как вы «выходите сухими из воды» я уже наслышан, — проворчал Драам, тепло пожимая землянам руки, — Поэтому я и здесь. Да и некоторым новоиспеченным капитанам все ещё нужно вытирать сопли…

— Не обращайте внимание на его ворчание и грозный вид, нагоняющий страх и ужас на все живое, — прошептал Маарв так, что было слышно на все помещение, — За друзей он пойдет в огонь и в воду.

— Раз уж мы все в сборе, прошу посмотреть на карту, — сказал он. — Для того чтобы добраться до Галактического Совета, необходимо заручиться поддержкой минимум двух рас, которые имеют в нем своих представителей, получив так называемый Билет. Времени у нас немного, поэтому придется придерживаться золотой середины — оптимизировать выбор, исходя из расстояний, и попытаться свести возможные риски к минимуму. Одна из рас, которая может нам помочь, находится в этой галактике, — Маарв показал на карте большую светящуюся точку и продолжил, — Буду использовать ваши названия — в Млечном Пути в Скоплении Скорпиона, — в одном из Рукавов Персея, другая — в соседней галактике Андромеда, недалеко от известной вам Кассиопеи. Никому из нас, кроме Драама, в тех краях бывать еще не приходилось, так что для большинства это не только очень важная, но и весьма познавательная миссия, — добавил Маарв, стараясь несколько разрядить важность и насыщенность разговора, ибо Кейн с Джоном немного потерялись в этом множестве планет, систем и скоплений. — Ну а Галактический Совет располагается на одной очень красивой зеленой планете в Плеядах под названием Илион.

— Звездные карты, как и любую другую информацию, можно виртуально загружать в сознание, — раздался вдруг приятный и мелодичный голос Армы с мягкими нижними нотками.

— Но куда интереснее изучать их самим, — сказал Маарв, — Количество полученной информации в капсулах и без того огромный, так что потребуется немало времени, чтобы все это как улеглось и усвоилось.

— А что такое этот Билет? — спросил Кейн, — И почему просто нельзя полететь на этот Совет напрямую и призвать их к справедливости?

— Таковы традиции, — ответил с иронией Драам, — На мой взгляд, это носит скорее символический характер, нежели в этом действительно есть какой-то высший смысл или великая галактическая мудрость. Так оно на самом деле или нет, но без Билета на Совет не попасть, это известно всем, но, опять-таки, неизвестно почему. Сплошной парадокс.

— Парадокс от неведения, — возразил Маарв, — Части Билета даются каждому Великому Советнику при вступлении в Совет. И они вольны ими распоряжаться по своему усмотрению. Только таким образом молодые миры, начинающие выстраивать свои космические пути, могут получить поддержку, если она необходима, или заявить о себе, чтобы стать частью Галактического Союза.

Мощные двигатели Армаона работали в маршевом режиме. Корабль готовился к гиперпрыжку, и Маарв на всякий случай ещё раз проверил координаты пункта назначения номер один — планеты под названием Омера, родины Звездных Мастеров.

— Никогда бы не подумала, что став капитаном, ты превратишься в такого зануду, — прозвучала Арма холодным облаком где-то у них над головами.

— Ты ещё слишком молодой и беззаботный корабль, — парировал Маарв, — Вот когда тебе будет хотя бы лет двести, я посмотрю, в кого превратишься ты!

Через двое суток корабль вышел из гиперпространства рядом с нужной системой и начал подходить к планете Звездных Мастеров. Кейн штудировал межгалактические звездные карты, составленные благодаря путешествиям и исследованиям вриинян — огромный труд нескольких тысячелетий. Он внимательно и с усердием изучал историю других рас и новые языки, в особенности галактон. Ну и конечно же, он уже облазил весь корабль, спустившись даже к основным гипергравитонным реакторам, и крепко подружился с Армой, которая без устали отвечала на его бесконечные вопросы, рассказывая о разных устройствах и возможностях корабля, показывала ему голографические изображения систем и туманностей, экзотических планет с разными и порой весьма необычными формами жизни. Джон весь перелет вел серьезные научные разговоры с Маарвом, узнав от последнего много нового о разных сферах науки, как и то, насколько далеко вперед шагнули врииняне и другие разумные расы. Маарв был удивлен, с каким рвением и интересом его земные друзья стремились узнавать новое и адаптироваться к этому незнакомому для них миру.

— Понимаешь, Маарв, — объясняли они ему за очередной едой в столовой, где из объемного овального иллюминатора открывался потрясающий вид на окружавший их космос, — Это как попасть в школу магии, где можно превращаться в самое разное или заколдовывать предметы, или получить супервозможности! Что такое «магия» Маарву объяснить было непросто — у вриинян не существовало таких вещей, как литература в том виде, в котором она была известна землянам. Их литература была тесно связана с искусством и носила исключительно эстетический характер, где по большей части использовался так называемый «язык красок», — врииняне различали куда более широкий спектр цветов, нежели земляне.

Маарв также рассказал, каким образом им удается путешествовать по разным галактикам. — В известной вселенной есть несколько очень древних рас, которые начали осваивать космос много миллионов лет назад. Они перемещаются в космическом пространстве, создавая мосты между галактиками, так называемые «кротовьи норы». Время для них носит условный характер, — они живут по своим физическим законам, и эти мосты в среднем существуют около 10 — 12 тысяч лет. Потом они закрываются, но появляются новые. Мы уже давно поняли, что это за мосты, научились их находить и пользоваться ими, как и многие другие расы. Он развернул голографическую карту — местонахождение ближайших мостов в Млечном Пути высветились яркими точками. — Эти знания изменили нашу жизнь, позволили нам путешествовать в далекие галактики и стать частью огромной Галактической Империи. Правда, воздействие этих мостов на живые организмы еще до конца не изучено, поэтому мы всегда стараемся использовать корабли с самыми мощными и быстрыми гипергравитонными двигателями, — как раз как у нашего Армаона, — улыбнулся Маарв.

— Кто такие Звездные Мастера? — спросил Кейн, — И почему именно к ним пролегает наш первый маршрут?

— Это одна из самых зрелых из известных нам рас, — ответил Драам, — В свое время они помогли нам, вриинянам, когда мы были ещё совсем молодыми и только открыли путешествия к звездам. К сожалению, их осталось немного и в основном они предпочитают путешествовать небольшими группами по разным мирам. Именно они создали искусственное светило Илиона — настоящее чудо галактики!

— Многие считают их провидцами, — добавил Маарв, — Говорят, в большинстве случаев их предсказания сбываются. Здесь, на Омере, находится их главный храм с верховной жрицей, и все Звездные Мастера беспрекословно ей подчиняются. Кстати, почти все они — телепаты, так что старайтесь следить за своими мыслями, — Маарв рассмеялся, а Драам просто заревел от смеха, словно вспомнив что-то забавное, а затем изрек, — Дело в том, что наш процесс мышления — многоканальный, и помимо основных мыслительных процессов, которые могут"слышать"некоторые Звездные Мастера-телепаты, есть ещё несколько второстепенных, — что порой весьма не лишне!

— Именно так, — согласился Маарв, — И благодаря этой замечательной особенности во время своего последнего к ним визита Драам здорово обул их в карты. И я почему-то уверен, что кое-кто из них до сих пор хорошо это помнит. Проблема в том, что нам-то как раз именно к этому"кое-кому"и надо… Так что не ждите теплого приема!

— Не волнуйтесь, — успокоил всех Драам, — У меня еще остались козыри в рукаве, так что, надеюсь, у нас все получится. Да и потом — кто ж не будет рад старым друзьям!

Несмотря на то, что планета была открыта для всех, планетарная система обороны запросила идентификацию корабля и цель визита.

— Приятного пребывания, — прозвучал вежливый голос из динамиков, — Следуйте в ближайший космопорт вашего места назначения по заданным координатам, площадка номер 27.

В одежде вриинских косморазведчиков Кейна с Джоном было практически не отличить от Маарва с Драамом. К своему обмундированию они также получили по браслету-коммуникатору — для связи друг с другом и с Армой, которая пожелала им хорошо провести время и наглухо задраила люки, едва они покинули корабль.

— Прям как ребенок, которому не терпится спровадить родителей на какое-то время, — сказал Кейн. — Веди себя хорошо, — добавил он, — Не устраивай беспорядок.

— Я видела твою каюту, Кейн, — парировала Арма, — И не уверена, что ты заметишь разницу, даже если я открою на ночь люки для местных бездомных.