Хвостатый маг 2. Ученик

Н. Гранд, 2022

Тимур возвращается из магического мира домой. Но быстро понимает, что Земля – не место для человека, привыкшего к волшебству. Он всей душой желает вернуться на Эртолию и стать великим магом. И судьба предоставляет ему такой шанс. Вторая книга серии. Приятного чтения!

Глава 3. Знакомые места

— Что ты тут делаешь? — в ужасе зашипел я на нее. Тут же понял идиотизм вопроса и не стал дожидаться ответа. — Как ты сюда попала? — хотя на этот вопрос тоже не стоило тратить время.

— Да в том сарае все доски прогнили давно, — улыбнувшись, пояснила Надежда. — Вы и уйти-то далеко не успели, как я выломала дверь. А потом просто шла за вами потихоньку, чтобы вы меня не увидели и не отправили обратно. Я всегда добиваюсь поставленных целей! — она была искренне горда собой, а я чуть не убил ее от злости. И на себя я злился в том числе: знал же, насколько она упертая, надо было еще и связать эту дуру для надежности! Но времени на воспитательные беседы не осталось: орки были совсем близко. А Надежде даже в голову не приходило, что они крутят оружием над головами не для праздного развлечения.

— Я с ними поговорю, а ты молчи, — тихо сказал я ей.

— Почему? Это же настоящие орки, да? — в ее голосе слышалось восхищение.

— Ради Бога! Заткнись и не произноси ни слова, я тебя очень прошу! — прорычал я, но девушка только фыркнула.

Орки подъехали к нам вплотную и некоторое время кружили рядом, сдерживая разгоряченных кьялов.

— Кто такие? — наконец спросил один из них. — Что вы делаете в степях Великого Халгалая?

— Я — Тимдаржэн, Великий и Непобедимый воин арены Шангдаби, — с трудом вспоминая оркские слова, ответил я. Мой хвост угрожающе качался у моего плеча, острый наконечник сверкал на солнце. Руки я тоже не опускал, чтобы все хорошенько рассмотрели мои коготки. В этом мире они снова стали черными и глянцевыми, каждый сантиметров по десять, не меньше.

— Мы слышали о тебе, воин Тимдаржэн, — вступил другой орк. В его голосе отчетливо звучало уважение. — Ты был легендой Шангдаби. Но, говорят, ты куда-то исчез год назад.

— Я путешествовал, чтобы показать миру свое искусство боя, — на ходу придумывал я. Такая причина долгого отсутствия в Халгалае никого из орков не должна была удивить.

— А это кто? — третий орк указал рукояткой хлыста на Надежду.

— Это… — я окинул взглядом девушку, судорожно обдумывая варианты. Сестра, родственница? Не пойдет — она без хвоста и без слуг. Невеста, жена? Тоже странно: что нам делать вдвоем в степях? Опять-таки без слуг и даже кьялов. Да и свадебных украшений на ней нет. Я заметил браслет на руке Надежды и застонал про себя: гематит! Черное украшение рабов! Ну что ж, это судьба.

— Это моя рабыня, — быстро произнес я.

— Зачем тебе такая хилая девка? — недоверчиво усмехнулся орк. Надежда действительно не выглядела как замученная тяжелым трудом невольница.

— Она сильная, хоть это и не заметно на первый взгляд. Да и в постели ничего. Мне нравится, — вернул я усмешку, и орк засмеялся.

— Она смотрит не как рабыня, — нахмурился другой орк, подъезжая к девушке.

— Надюха, опусти глаза, — немедленно прикрикнул я по-русски на свою спутницу. — Пожалуйста!

— С чего бы это? — вскинулась она. — Да уберите от меня это животное… — обратилась она к орку, который подъехал уже чуть ли не вплотную к ней. И тут же захлебнулась криком: орк со всей силы хлестнул ее плетью! Она завизжала и грохнулась на землю. — Что ты делаешь! Урод!

— Твоя рабыня совсем не умеет себя вести! — он успел еще раз ударить ее, когда я бросился между ними.

— Не смей бить мою служанку! — я перехватил плеть и выдернул ее из крепких рук. Орк соскочил на землю.

— Твоя рабыня оскорбила меня! Она говорила со мной без разрешения и кричала на меня! Отдай ее мне или умри за нее! — он бросился на меня. Мне ничего больше не оставалось, как принять бой. Мы сцепились врукопашную, и я сразу попал в жесткий захват. Вот что значит — отсутствие тренировок! Моя голова чуть не лопнула от давления мощных рук. Я и не думал освобождаться — бесполезно. Я бил когтями податливое тело с боков, кромсая плоть и стремясь повредить внутренние органы. Получилось — захват ослаб, я вывернулся и отскочил подальше.

Время ускорилось, я наконец-то поймал ритм боя. Один орк валялся на земле, но на меня напали другие. Этим я уже не попался так глупо. Я вертелся юрким выползнем, подныривая под руки и перепрыгивая через головы. Орки пытались достать меня оружием, у них был полный арсенал: и палицы, и короткие мечи, и даже простые дубины. Но попасть по мне было сложно. А мои когти и хвост работали вовсю. Второй упал. Третий. Я чувствовал, что слабею, кровь заливала глаза. Я не понимал, моя это или чужая, думать об этом было некогда. Справиться с пятерыми орками нелегко: это не хилые человечки на Земле, а суровые степные кочевники. К счастью, они не были профессиональными бойцами, и я мог рассчитывать на победу, хоть и с большим трудом.

Я начал уставать, замедлился и пропустил удар. Кувыркнувшись в воздухе раза два, рухнул на землю. Все, мне конец. Я видел, как меч орка сверкнул над моей головой, услышал визг Надежды — эта дура бросилась мне на помощь. Но второй орк пнул ее так, что девушка отлетела метра на три и затихла. Я в последнем усилии выбросил руки над головой, и меч отскочил от магического поля.

Черт. Я же совсем забыл, что на Эртолии я маг! Орк пару секунд ошалело рассматривал свое оружие, и мне хватило этого времени, чтобы подняться на ноги и прыгнуть на него. Удар, отскочить, еще удар! Орк выронил меч и опустился на землю, пытаясь зажать фонтан крови из рассеченной шеи.

Я услышал быстрые шаги последнего орка сзади, и подкатился в кувырке ему под ноги, добив несчастного хвостом по позвоночнику. Хруст. Крик. Боль. Еще один труп.

Я встал, тяжело дыша. Да, совсем потерял сноровку. Раньше такая драка заняла бы у меня не больше нескольких минут. А сейчас я на грани обморока от боли и слабости. Я быстро осмотрел себя. Несколько ран, не опасных, но неприятных. Кровь почти остановилась, можно не беспокоиться. По всему телу ссадины, грязь и прилипшая трава. Отдышавшись, я подошел к Надежде. Девушка лежала на земле, скрючившись в позе эмбриона. Я тронул ее за плечо, перевернул. Она застонала и открыла глаза.

— Тим! — она кое-как села, держась за голову. — Что случилось? Как больно… — Она увидела орков в лужах крови неподалеку, вскочила, и тут же с воплем рухнула назад. Ее начало рвать.

— Случилось то, что из-за одной идиотки я убил пятерых орков, — с холодной яростью ответил я. — Пятерых нормальных, ни в чем не повинных ребят-кочевников, которые всего лишь жили по законам своей страны. Если бы не ты, они были бы живы! — я еще много чего говорил, то на русском, то на оркском, то спокойно, то почти переходя на крик. Надежда закрыла уши руками, ее трясло от рыданий, она ничего не могла сказать из-за истерики. И мне нисколько не было ее жаль.

— Перестань! Уйди! — вдруг завизжала она, и меня как будто водой холодной окатило. Я вспомнил, как сам себя вел в то время, когда впервые попал на Эртолию. Я ведь тоже радовался солнышку и необычным птичкам. Мне и в голову не приходило, что тут могут убить за косой взгляд, и за это никто никого не осудит. Я тогда и с орками пытался спорить, тоже не раз огребая за это плетью. Передернулся — воспоминания оказались слишком живыми. Я направился к оркам, уже почти не шатаясь.

Я поймал и стреножил одного из кьялов, остальные разбежались еще во время боя. Потом обыскал орков, заодно проверяя, живы ли они. Увы, таковых не оказалось. Зато я нашел вяленое мясо, овощи, воду и даже флягу орочьей горелки. О, это как раз то, что надо. Во всяком случае, Надежде. Да и мне не повредит глоточек-другой. А самое главное — я нашел несколько знакомых белых камней. Ну, все, теперь точно выживем.

Я вернулся к Надежде, она уже успокоилась, только еле заметно всхлипывала, так и сидя на земле.

— Давай руку, — обратился я к ней.

— Зачем? — сверкнула она на меня злым взглядом.

— Лечить тебя буду, недотепу!

— Мне и так больно и плохо, вся спина горит от чертовой плетки! И, кажется, я ногу сломала и ребра, а он еще и издевается, — сквозь слезы прошипела она. — Я сюда из-за тебя попала, между прочим! А ты со мной вот так…

— Ну, нет, дорогуша, — усмехнулся я. — Чувство вины ты на меня не повесишь. Ты сюда попала не из-за меня, а из-за себя. Это ты во всем виновата, не я! — я хотел продолжить, но тут она снова заплакала. Я взял ее ладонь и положил на нее пару камней. Потер их и прикрыл другой рукой. — Кстати, браслет придется снять.

— Нет. Это подарок…

— Этот подарок может стоить тебе жизни! — я сорвал браслет и зашвырнул его так далеко, как смог. Надежда снова принялась лить слезы. Похоже, истерика у нее надолго. — Не плачь, смотри, твои раны заживают.

Она тут же успокоилась и вытаращилась на царапины, которые действительно затягивались на глазах.

— Что это? — Прошептала она. — Как это?

— Это магия, дорогуша, привыкай, раз уж ты тут, — усмехнулся я. — Настоящие боевые раны таким способом не залечить. Если ты и правда сломала ногу, эти камни не помогут. А вот от ушибов, растяжений и мелких порезов — самое то. И вот еще на, хлебни, — я дал ей орочьей горелки. Она отпила глоток из фляги и закашлялась. — Чистый самогончик, классный, правда? — Я тоже сделал пару глотков. — Ну, все, магия в этих камнях закончилась. А другие надо бы пока поберечь. Как ты?

Надежда осторожно встала, попрыгала.

— Ничего не болит, класс! — восхитилась она. Но тут же осеклась, наткнувшись взглядом на трупы. — А с этими что делать? — испуганно понизила она голос.

— С трупами в Халгалае редко что делают, — вздохнул я. — Если родственники или близкие, то хоронят. А если враги — то оставляют так, забрав предварительно припасы и оружие. Тут хорошие падальщики есть, лисцы. Придут ночью и все почистят, — я заметил, как передернулась Надежда.

— Давай-ка уезжать отсюда, — сменил я тему.

— Ага, — согласилась девушка. — Только я в крови вся и грязная. И ты тоже.

— Это можно исправить, — я кивнул на бутылки с водой, конфискованные у орков. Мы долго поливали друг друга, смывая кровь и грязь, и скоро выглядели вполне прилично. Остаться без воды я не боялся — насколько я помню, ручьи в этих степях встречаются часто. Да и собственный запас еще был.

Надежда больше не истерила, хоть все еще выглядела расстроенной. Но орочья горелка здорово успокаивает нервную систему, по себе помню.

— Тим, а как отсюда выбраться? — решилась она спросить чуть позже, когда я уже отобрал вещи в дорогу. — Я имею в виду на Землю.

— Меня назад отправил маг. Но сейчас он очень далеко.

— А меня он может отправить?

— Может. Но только тому магу я оказал большую услугу, за это он мне и помог. А вообще-то работа магов тут стоит очень дорого, к тому же хорошего мага поди еще найди. В Халгалае их точно нет, с тех пор как убили негодяя Краффе.

— Тогда как мне попасть назад?

— Для начала придется ехать в Шангдаби и устраиваться там жить. Раньше чем через год портал все равно не открыть: совпадение полнолуний тут и на Земле очень редкое явление. Поживешь тут, освоишься, поработаешь, выучишь язык.

— А как ко мне там отнесутся?

— Плохо, — честно ответил я. — Людей в Халгалае не очень жалуют. Придется сказать, что ты моя рабыня. Только в этом случае есть шанс…

— Рабыня? — скривилась она. — Ну, нет, что за чушь. Лучше отвези меня к магу…

— Отвези? — удивился я. — С какой стати? Сама сюда влезла, сама и выкручивайся. Раз даже слушать меня не хочешь.

— Я думала, ты настоящий мужчина! — выдала она странный по логике вывод.

— Я-то настоящий, — кивнул я на трупы. — Не дал тебя убить, и даже спасибо за это не попросил. И не услышал, кстати. Но как-то больше не хочется иметь дела с такой «настоящей» женщиной как ты, — я кинул ей флягу с горелкой и пошел прочь.

— Ты куда?

— Какая тебе разница? Нам явно не по пути, — я вскочил на кьяла и погнал его прочь, игнорируя вопли разъяренной девицы.

Я был зол, очень зол. Вот за что мне это наказание? Я мчался на боевом кьяле по степям Халгалая, как и мечтал совсем недавно. Ветер трепал волосы, запах пряных трав щекотал ноздри. Это было бы так здорово! Если бы не эта избалованная девчонка позади меня. Появилась подленькая мысль так и оставить ее тут. Она погибнет уже через сутки. Либо ее сожрет стая степных лисцов, либо найдут те же орки. Невысокая хрупкая девушка не имеет шанса стать нормальной рабыней, скорее всего ее просто затравят на охоте или затрахают до смерти. И никто не узнает об этом. Она ведь даже языка не понимает, никому ничего сказать не сможет. И все, проблемы нет.

Я вздохнул и развернулся. Нельзя так. Вздорный характер можно исправить. А губить человека только за то, что он не поверил в опасности другого мира, тоже не дело. Придется ее спасать и опекать, пока не вышвырну ее назад на Землю.

Я увидел ее издалека — она плелась за мной, не поднимая головы. Заметила меня, только когда услышала стук копыт. И, слава всем богам, не сказала ни слова. Только смотрела с сумасшедшей радостью, как на избавителя.

— Значит так, — строго сказал я ей, спрыгивая на землю. — Я тебя не брошу и буду помогать по мере моих сил, до тех пор, пока не найдем мага и не отправим тебя на Землю. Но ты должны уяснить кое-что: законы Халгалая очень суровы. Сегодня я убил пятерых орков только за то, что их оскорбил твой взгляд и твои слова. Я не хочу каждый раз драться, рискуя своей жизнью, из-за твоих ошибок. Ты должна будешь меня слушаться, иначе все-таки расстаемся.

— Хорошо, — сказала она тихо, — я буду тебя слушаться. Я тоже не хочу, чтобы кто-то пострадал.

— Тогда делаем так, — я заметил, что на ее руке блестит тот же самый гематитовый браслет и усмехнулся. Надо же, нашла. Ну что ж, девочка, ты сама этого хотела. — Ты притворяешься моей рабыней. Притворяешься качественно: не смотришь никому в глаза, ни с кем не говоришь без разрешения, ведешь себя тихо и покорно. Поняла?

— А что, я и правда буду рабыней? — в глазах сверкнуло прежнее упрямство.

— Главное, не будь дурой, — раздраженно ответил я. — На людях, в смысле, в присутствии орков ты — настоящая рабыня. И будешь выполнять мои приказы без возражений. Потому что если я при тебе сам буду чистить себе одежду, это вызовет большие подозрения. Наедине же я не буду пользоваться твоим положением, не переживай. Все, поехали.

Она взгромоздилась позади меня на кьяла, вцепилась в меня изо всех сил, и мы тронулись в путь. Больше она меня не бесила, была тихой и послушной, я рассказывал ей об устройстве здешнего мира, законах Халгалая и учил основным словам оркского языка. Времени у нас было много — до Шангдаби ехали несколько дней. А первые сутки вообще передвигались шагом — не так-то легко преодолевать путь на кьяле. Даже у меня с непривычки болело все тело, а уж Надежде и вовсе приходилось туго. Хорошо, что я оставил несколько магических камней про запас, сейчас они нас здорово выручили. Жаль, что быстро закончились.

Отряды орков нам встретились не один десяток раз. И каждый раз Надежда сжималась за моей спиной и закрывала глаза от ужаса. Но на этот раз все обошлось — теперь мы выглядели как богатый уважаемый человек на кьяле с рабыней, а не как босяки с большой дороги. Так что со всеми орками удалось разъехаться мирно.

Однажды утром мы заметили вдалеке стены города, и у меня повеселело на душе: Шангдаби. Я хотел устроиться именно здесь. Во-первых, потому что меня тут знали. Я не буду неизвестным бесправным человеком, которого каждый сможет обидеть. Во-вторых, у меня появилась четкая цель — стать настоящим магом. Я о многом успел подумать за время дороги, и пришел к выводу, что мне следует реализовать именно этот свой потенциал. Сражаться на арене или всю жизнь служить в охране — все-таки не мое призвание. Ломать шеи оркам — занятие так себе. Да и опасная это работа.

Конечно, при желании можно и на арену выйти, за большие деньги. Но это в самом крайнем случае. А магов в Халгалае крайне мало, я всегда буду иметь стабильный доход. Ну и в-третьих, мне хотелось увидеть Белану. Было безумно интересно, как она поживает, как сейчас выглядит, помнит ли обо мне. Я не обольщался, думая, что она захочет со мной хотя бы разговаривать — с последней нашей встречи времени прошло немало. Надеюсь, у меня не будет рвать от нее крышу, как раньше.

Шангдаби сильно изменился с последнего раза, как я его видел. Улицы стали ровнее и чище, было заметно, что за ними теперь хорошо ухаживают. Дома вдоль главных дорог отремонтировали, убрали весь мусор и даже сделали попытки как-то облагородить фасады. На улицах я увидел много людей, вампиров и даже несколько гоблинов. Порадовался: было очевидно, что у этой страны по-прежнему мир с Руссинией, и вся эта красота — влияние культурных соседей.

Я направился в единственное хорошо знакомое мне место в городе. Особняк посла Руссинии Видогоста Муричского остался прежним, лишь деревья в саду подросли и теперь выглядывали из-за забора. Да и слуги остались те же самые. Меня узнали и с радостью провели в мою бывшую комнату. Кто-то из слуг побежал во дворец к хозяину дома, чтобы сообщить о моем прибытии. Надежда с пришибленным видом молча следовала за мной везде, как тень, испуганно озираясь. Обилие грозных орков на улицах города ее сильно угнетало.

Сам Видогост приехал в дом ближе к вечеру. С племянницей. Я увидел их из окна своей комнаты. И не смог оторвать глаз от принцессы. Белана с дядей быстро прошли в дом, а мое сердце еще долго трепыхалось где-то у самого горла. А я-то надеялся, что все мои чувства к ней прошли! Как бы не так.

— Что случилось? — спросила из дальнего угла Надежда, которая сидела там и якобы штопала вещи, активно делая вид, что она рабыня. — Кто-то приехал? Я вроде слышала.

— Приехал, — я старался, чтобы мой голос звучал спокойно. Получалось с трудом. — Хозяин дома и его племянница, Белана Муричская.

— Принцесса Халгалая? — воскликнула моя спутница, которая уже знала основные реалии жизни этой страны. — А зачем они приехали?

— Это их дом. Так что веди себя прилично, а лучше вообще не выходи пока из комнаты.

— Ничего себе, знакомства у тебя, — буркнула Надежда, уткнувшись в рукоделие. — Не больно то и хотелось.

Видогост встретил меня с распростертыми объятиями, и я с радостью обнял старого друга, когда-то спасшего мне жизнь. Наши бурные приветствия немного отвлекли меня от Беланы, которая скромно стояла за русом Муричским. Но долго игнорировать друг друга было бы неприлично, так что мне пришлось-таки произнести пару слов и в ее сторону, с безмерным уважением и как можно более нейтрально.

— Я тоже очень рада вас видеть, — слегка улыбнулась она мне. Мне показалось, что ее голос слегка дрогнул. — Очень неожиданно, что вы решили вернуться.

— Так получилось, — нашел в себе силы ответить я.

— Ладно, ладно, — нетерпеливо прервал меня Видогост, — пойдем к столу, время ужина, как раз там все и расскажешь.

За ужином разговаривали в основном мы с Видогостом: он рассказывал о событиях в Халгалае за последний год, я вспоминал свою жизнь на Земле. Я говорил много и громко, стараясь не смотреть на принцессу. Но я видел ее все время. Не столько глазами, сколько сердцем, ощущая ее присутствие всем своим существом. Белана почти не участвовала в разговоре, но все время внимательно слушала, изредка прерывая мою речь уточняющими вопросами. Она выглядела сногсшибательно, как всегда. В простом бежевом платье с вышивкой из жемчуга, которое подчеркивало ее идеальную фигуру. Разве что волосы сейчас были убраны в высокую прическу. Возможно, они с дядей прибыли с какого-то официального мероприятия.

— Чем же ты намереваешься заниматься в Халгалае? — задал мне, наконец, важный вопрос Видогост.

— У меня есть средства на первое время, надо только продать золото, которое я привез с Земли. Я бы хотел снять небольшой домик…

— Об этом и речи быть не может! — возмущенно перебил меня русинт. — Оставайся в этом доме, ты же раньше тут жил.

— Но сейчас это не совсем удобно, — засомневался я.

— Почему же? Наоборот — я тут почти не бываю, у меня есть комнаты во дворце. Белана, как ты понимаешь, тоже тут не живет. Сегодня мы приехали только из-за тебя, а обычно дом пустует. Так что это даже не обсуждается: ты живешь тут.

— Что ж, благодарю, — я постарался выглядеть как можно более благодарным. Хотя на самом деле чувствовал больше смущение: как я буду жить в доме, где всего год назад наша с Беланой любовь цвела буйным цветом? Не будет ли мне все здесь напоминать о ней? — А по поводу моей работы у меня есть некоторые мысли. Но мне нужен совет.

— Это наверняка что-то боевое? — улыбнулся Видогост. — Твои способности к сражениям стали легендой в Шангдаби.

— Вовсе нет, — возразил я. — Бойцом я стал против своей воли, как вы знаете. Ломать конечности и протыкать когтями сердца мне никогда не нравилось. Я решил заняться магией. Знающие люди говорили мне, что у меня талант к этому виду деятельности и очень большой резерв силы. Я даже иногда применял магические способности, и вполне успешно, хотя ничему раньше не учился.

— Значит, хочешь стать магом, — задумался русинт, — неожиданно. Но вполне возможно. К сожалению, в Шангдаби нет магических школ. Да и толковых магов нет. Орки со способностями к магии рождаются крайне редко, а люди тут живут неохотно, сам понимаешь. Поэтому все здешние маги — наемники из других стран, которые не задерживаются тут надолго и уж точно не учат магии орков. Так что искусство магии в Халгалае не сильно развито. К тому же многие орки опасаются и ненавидят магов. Они считают, что маги-ученые — никчемные люди, которые не могут воевать по-настоящему и придумывают подлые заклинания, чтобы увильнуть от честной схватки.

— Ты забываешь о магах-лекарях, — тихо возразила Белана. — Вот уж кто всегда в почете у орков, которые десятками гибнут в уличных драках каждый день. Да и король Рамтанэ уже который год приглашает ко двору опытных магов. Если Тимур будет специализироваться именно на лечении и охранных заклинаниях, у него всегда будет и работа и уважение.

— Да, — благодарно кивнул я ей, — как раз это мне и хотелось бы изучить в первую очередь. Но мне интересно заняться и общей магией.

— Я найду тебе хорошего учителя магии, — решил Видогост. — Займусь этим завтра же. Поговорю с Рамтанэ, думаю, он будет только рад заполучить в Халгалай еще одного хорошего мага. Сегодня мы переночуем тут, а с утра вернемся во дворец.

У меня снова предательски застучало сердце. Значит, Белану я больше не увижу. Вряд ли она будет часто навещать меня тут. Да и захочет ли она вообще меня видеть? С момента нашей разлуки прошел год, многое могло измениться в ее чувствах ко мне. Когда я вернулся в свою комнату, Надежда сидела на прежнем месте и яростно обрывала нитки, видимо, со штопкой одежды ничего не получалось.

— Ну что за дикое занятие! — зло бормотала она. — Неужели нельзя было подобрать мне что-нибудь другое из работы?

— Например? — удивился я. — Что еще в этом мире ты умеешь делать? Что-то по дому?

— А я обязательно должна быть рабыней? Может, скажем, что я твоя невеста?

— Уже не получится, — хмыкнул я. — Я тебя представил слугам именно так.

— А если любовница?

— Ты имеешь в виду рабыню-наложницу? Ты не так одета. Да и слуг не проведешь — придется спать в моей комнате и действительно меня ублажать.

— Нет уж, — широко открыла она глаза. — Не то чтобы я была сильно против, но ведь ты… Ну то есть, извини, конечно… Но не в моем вкусе.

— А, понятно, тебя смущает мой хвост? — улыбнулся я. — Поверь, в отношениях с женщинами он совсем не мешает.

— А ты что, пробовал? — в ее глазах было такое невыразимое удивление, что мне стало очень неприятно. Ну вот, меня фактически назвали уродом, у которого личная жизнь должна отсутствовать по определению. Я только рукой махнул, выпроваживая девушку из комнаты. Ночевать ей предстояло в другом месте. Тем более, что я очень ждал, что меня навестит Белана. Вернее, умом я понимал, что она этого не сделает. Но всей душой мечтал об этом.

И когда весь дом затих, моя дверь (предусмотрительно открытая) тихонько скрипнула. Ну что сказать? Мечты, даже самые дикие, сбываются!

Мы не говорили ни о чем — не хотелось терять ни минуты, ни секунды, ни мгновения.

— Тим… Белана… Ты все-таки вернулся… Зачем? Ради тебя… Ты пришла, зачем? Из-за тебя. Ты со мной? Да. Ты любишь? Да. Я твой. Я твоя, — наши слова и мысли сливались в одно целое, наши тела потеряли границы. Вот теперь я действительно вернулся туда, где и должен находиться. Да здравствует Великий Халгалай!