В ожидании свободы

Мэри Лэй, 2022

Жизнь Кристины Ларсон всегда была полна драмы, и только девушке показалось, что она справилась с трудностями, как на голову свалилось куда больше опасностей чем прежде. Мужчина из прошлого без разрешения вторгся в ее жизнь и забрал бразды правления судьбой Кристины в свои руки. Чтобы добиться своего, он, не скупясь, использует любые методы: манипуляции, запугивание, соблазнение. Удастся ли ему подавить волю девушки, или же она обретет свободу?

Глава 9

Допрос свидетеля

— Кристина, мы хотим составить общую картину ваших взаимоотношений с погибшим, — начал новый допрос уже другой следователь.

Юный офицер Мэттью Донован, глядя на своего коллегу, учел недостатки его поведения с подозреваемой: слишком грубые вопросы, обрывистая манера речи и неосязаемый негатив. Мэтта учили втираться в доверие собеседника и на дружеской волне узнавать все грязные секреты.

— Что вы хотите знать? — осторожно ответила Кристина.

Девушка была настолько запугана происходящим, что оба офицера заведомо посчитали ее невиновной, но долг и честь не позволяли отпустить подозреваемую так просто.

— Вы ладили? — задал не содержательный вопрос Мэттью, — Как часто возникали ссоры? — добавил юноша для пущего эффекта.

— Да, все было хорошо. Почти всегда.

— Почти? — уцепился строгий коллега Мэтта.

— Любые отношения, даже самые идеальные, не бывают без ссор, — расплывчато парировала Кристина.

Ей хотелось увести разговор в другое русло, но она, наоборот, еще больше заинтересована двух рядом сидящих мужчин.

— На какой почве у вас случались ссоры?

— Разной. Он не любил мою еду, изменял мне, у нас не осталось общих знакомых…

— Вы вообще любили погибшего? — воспользовавшись недюжинной смекалкой, вопросил Мэттью.

— Нет, — честно ответила Кристина.

***

Слова Адама пронзили Кристину невидимым, но ощутимым ножом, ее идеальное представление об отце рассыпалось на множество осколков. Больше поразил не поступок Джека, а то, что служило его подоплекой. Он навещал старого приятеля, значит, верил ему, а не дочери. Получается, все эти годы мужчина считал Кристину лгуньей, жалел Кита и, возможно, ненавидел дочь, лишившую его товарища.

— Мне нужно подышать, — бросила девушка и поспешно вышла на улицу.

Джек занимался дровами, выпуская злость. Кристина только сейчас вспомнила, как часто отец это делал. Неужели в этом на вид добряке копилось столько ненависти, что приходилось регулярно обращаться к своеобразному методу борьбы с гневом? Сколько же злобы приходилось подавлять мужчине, чтобы казаться простодушным малым.

Отец заметил Кристину и помахал ей с приветливой улыбкой, будто ничего не случилось, и всего час назад с фермы не увезли мертвое тело ее любимого животного. На рефлексе девушка тоже помахала и подумала, что это не так уж и сложно притворяться, что все в порядке. А мотивация Джека всегда строилась на избегании конфликтов, замалчивании тем, он не любил проблемы и сложности, предпочитая делать вид, что ничего не замечает. Похоже на правду, что именно он начал делать уколы Смерчу, чтобы избавиться от неудобной ситуации, иначе Тереза бы свела его с ума своими укорами.

— Милая, пойдем в дом, ты же простудишься, — услышала Кристина голос Адама и почувствовала, как на плечи опустилась куртка.

Излюбленной тактикой Шерхана было сначала создать ситуацию, выбивающую Кристину из равновесия, а потом проявлять сочувствие и вести себя, как самый отзывчивый человек на свете. Но сейчас все внимание девушки и отвращение сосредоточилось вокруг отца, и заботу Адама она приняла с благодарностью.

— Думаешь, он, правда, виновен в смерти Смерча? — спросила Кристина.

— Я не могу знать точно, но кто бы еще это мог сделать? — ответил Шерхан и приобнял любимую за плечи.

— Можешь отвезти меня в одной место?

— Да, конечно. В тюрьму? — догадался мужчина.

Судьба снова привела Кристину к человеку, когда-то разрушившему ее детство. После последней встречи около двух лет назад она не думала, что увидит Кита снова. Тогда история с Люси только всплыла в памяти, разбив защитные слои, которые так ответственно выстраивала ее психика долгие годы.

Мужчина выглядел лучше, чем в прошлый раз, когда она к нему приходила. Он был подстрижен и гладко выбрит, но вызывал у Кристины по-прежнему такую же тревогу, как и раньше. Все дело во взгляде, оставшемся жутким и насмешливым.

— Малышка Бейн, рад снова тебя видеть! — поприветствовал Кит.

— Я пришла поговорить о моем отце, — отчеканила Кристина.

Вместо ответа мужчина откинулся на спинку стула и с интересом осмотрел девушку с самодовольной ухмылкой.

— Знаешь, я заметил, что все, кто наносит визиты в тюрьму, мнят из себя каких-то следователей. Приходят, не здороваются, с порога задают вопросы и считают нас обязанными отвечать, — решил поделиться своими наблюдениями преступник.

— Зачем он тебя навещает? — не отступила девушка, почувствовав неожиданный прилив смелости.

— Почему ты спрашиваешь меня, а не Джека? Неужели я тебе ближе, чем родной отец?

Каждая фраза Кита будто носила двоякий смысл и сочилась плохо завуалированной пошлостью. Кристина испытывала отвращение к этому человеку, но не могла уйти, не получив ответов.

— Мой отец убил нашего коня, — вдруг сказала девушка, впервые приняв этот факт.

— Что? Джек? — прыснул мужчина, — Не смеши меня! Он до сих пор плачет, как маленький мальчик, когда закалывает скотину. Твой отец пытается загладить вину за твою ошибку. Ему меня жаль, от меня отвернулась даже жена.

— Люси тебя ненавидела.

— Кого этим удивишь? Все дети в какой-то период ненавидят своих родителей. Даже ты сейчас злишься на отца.

Кит мастерски умел загнать собеседника в угол, такой манерой общения он напомнил Кристине Шерхана. На самом деле, она не знала, что хотела услышать от Хьюза. Наверное, что-то из разряда, будто Джек навещает Кита ради безопасности дочери, потому что тот его шантажирует. Однако визит только подтвердил догадки Кристины об обмане отца.

— Джек рассказывал, у тебя родилась дочка. Наверное, такая же миленькая, как ты в детстве или моя Люси, — снова заговорил Кит, — может, покажешь ее фотографию?

— Ни за что, — процедила сквозь зубы девушка, внутри нее закипела ненависть к этому ничтожеству, — пусть ты и не убивал Люси, я знаю, что ты с ней делал. Здесь тебе самое место.

— Что ты так завелась? — усмехнулся преступник, — Я всего лишь попросил показать фотографию. Впрочем, ладно, скоро и так увижу ее вживую, — дождавшись непонимания на лице Кристины, он продолжил, — сейчас активно проходят апелляционные слушания по моему делу, и адвокат предвидит хороший исход. Так что это место мне больше не подходит, малышка Бейн. В следующий раз встретимся уже на свободе.

***

Все обрушившиеся на Кристину события не могли отразиться на ее здоровье. За короткий срок девушка пережила отравление таблетками, отсутствие аппетита из-за смерти любимого коня и регулярные приступы тошноты на нервной почве после похода в тюрьму.

Язвенные боли поселились в желудке Кристины и заполнили собой все мысли с самого утра. Она не могла позволить себе болеть и быть слабой, только не сейчас, когда нужно заботиться о Рут, помогать родителям на ферме и выстраивать взаимоотношения с Адамом.

Шерхан сразу заметил недомогание возлюбленной, которое она пыталась скрывать не самым умелым способом.

— Что с тобой, детка? — обратился мужчина, переполненный волнением.

Они только отошли от злосчастного происшествия с таблетками, как напала новая хворь.

— Все в порядке, — заверила Кристина, но на лице отразилась гримаса боли, — желудок болит, — все же призналась девушка, осознав, что не сможет скрывать свой недуг от близких.

— Не удивительно! Ты почти ничего не ешь! Собирайся, специалист тебя осмотрит и выпишет медикаменты, — резво взялся за дело Адам.

Мужчина в миг уладил с будущей тещей вопрос присмотра за Рут. Если бы Кристина попросила мать посмотреть за дочкой, выслушала бы тираду о беспечной жизни, но для Адама все двери были открыты.

Довольный производимым впечатлением, Шерхан на той же волне окрутил администратора клиники и выбил Кристине прием вне очереди. Они сидели на скамейке перед кабинетом доктора, когда Адам прошептал:

— Не бойся, я рядом! Я всегда буду помогать тебе справляться с трудностями!

Кристина оценила трепетную заботу мужчины и сама рассыпалась в словах благодарности Адаму за поддержку и быструю реакцию на резко возникшую болезнь.

— Можете проходить, доктор Сандерс вас осмотрит, — объявила медсестра, выглянув из кабинета.

Фамилия показалась Адаму знакомой. Он лихорадочно вспоминал, где мог слышать ее раньше, но волнение за Кристину потупило память, и с рассеянным видом мужчина последовал вслед за благоверной.

Когда они вошли в кабинет, пазл сложился: обладателем фамилии Сандерс был никто иной, как парень Тины.

— Адам? Не ожидал тебя здесь увидеть! — искренне поразился Патрик.

Шерхан мог бы сделать первый ход, поздоровавшись со старым знакомым в другой манере, но он опешил, а ситуация начала протекать по заданному Патриком сценарию.

— Да, я сам удивлен, что из всех клиник Мэйвуда попал в ту, где практикуешь ты, — взяв себя в руки, начал отыгрывать радушие Адам.

Кристина стояла растерянно, словно видела перед собой нечто несбыточное. Она привыкла воспринимать Шерхана, как одиночку, но, оказывается, у него есть знакомые, а, возможно, и друзья.

— А это у нас Кристина Ларсон, — опомнился Патрик и обратил внимание на пациентку.

Конечно, мужчине хотелось задать массу вопросов именно Адаму. В последний раз он слышал о нем от Тины года два назад. По словам девушки, ее друг ушел в очередное плавание, но о его возвращении она не упоминала. Если бы Патрик умел ревновать, обязательно направил бы всю эту эмоцию на странную, приватную дружбу Тины и Адама, но молодой врач настолько любил девушку и доверял ей, что даже не думал об этом.

Даже сейчас, встретив Адама с девушкой, Патрик убедился, что мир мужчины не вращается вокруг Тины, и у него есть другой предмет воздыхания. Именно поэтому доктор решил оказать самый радушный прием новой знакомой.

— Кристина, что вас беспокоит?

— Желудок болит несколько дней.

— Опишите боль: тупая, острая? — продолжил опрос Патрик.

— Может, лучше начнем лечение? У нас не так много времени! — прервал Адам, совершенно неуместно сделав доктору замечание.

Кристина бросила на мужчину строгий взгляд, почувствовав за него стыд перед Патриком.

— Когда я хочу есть, то боль острая, а после приема пищи притупляется, — ответила Кристина, словесно проигнорировав поведение Шерхана.

— Возможно, повышенная кислотность в желудке, — вслух начал размышлять Патрик.

— Возможно? Ты где получал аттестат, друг? — усмехнулся Адам, окончательно разозлив присутствующих.

Кристина не понимала смены настроений у этого мужчины. Он только что был радушен со старым знакомым, но резко перешел к открытому хамству. Адам и сам не осознавал причин для своего поведения. Его мгновенно начал раздражать Патрик и то, каким хорошим он сразу кажется окружающим.

«Тина, скорее всего, и влюбилась в него только по такому принципу, что он, видите ли, «белый и пушистый». Наверное, устала от черноты моей души. Кристина тоже падка на добряков. Чего стоит этот дохляк Льюис!» — подумалось Адаму.

Пока Кристина размышляла о поведении Шерхана, а тот думал о пристрастиях женского пола, Патрик решил постоять за свою честь:

— Я в первую очередь терапевт, а не гастроэнтеролог. Моя задача определить степень запущенности проблемы и направить Кристину на анализы и к соответствующим специалистам.

— Ты чего так завелся? Я пошутил, — отмахнулся Адам, выставляя Патрика дураком.

Но в глазах Кристины он сам таковым являлся. Утреннее очарование этим мужчиной тут же прошло, как только она столкнулась с новыми отрицательными гранями его личности.

Патрик, как и сказал, выписал необходимые направления, и парочка провела весь день в больнице, обследуя желудок Кристины.

У молодого доктора остался неприятный послевкусие от встречи с Адамом, и он хотел поделиться им с любимой.

— Ты в курсе, что Адам вернулся? — спросил Патрик у Тины за ужином.

— Ээ… ну да, — замялась девушка, будто ее поймали с поличным.

— Почему не рассказывала?

— Не думала, что это важно. А ты его где-то видел? Он что-то сказал? — Тина пыталась показать безразличие к поднятой теме.

— Видел, но о тебе мы не говорили, — коротко ответил доктор.

Реакция Тины заставила Патрика усомниться в исключительности их отношений и своего отрицания такого явления, как ревность. Патрик ясно ощутил волнение девушки из-за разговора о старом друге, и это ущемило его самолюбие. Внезапно на мужчину напала тоска и нежелание делиться сегодняшними событиями в больнице.