Восемь дней

Мэри Лун, 2022

Все строят планы на будущее. Кто-то думает о том, как устроить отпуск, кто-то готовится к поступлению в университет. Мысли Хитоми Ньюман заняты планированием собственной смерти. Когда все необходимое было готово и осталось только сделать шаг за порог дома, в котором она жила с матерью и отчимом, на пляже Форт-Лодердейл, происходит нечто, что заставляет её остаться ещё на восемь дней. Комментарий Редакции: Проникновенный роман с символическим посланием: в самую темную и непроглядную ночь, тот, кто пристально смотрит на небо, непременно увидит звезду, которая укажет правильный путь.

4. День первый. Преображение

Флорида вновь радовала ярким солнцем. Люди уже спешили на работу и ждали такси, попутно забегая в ближайшие кофейни. Вот и Хитоми разбудил прекрасный запах кофе и свежей выпечки. Она открыла глаза и от непривычной обстановки вздрогнула, но через секунду уже успокоилась. Увидев Алекса, который сидел на кухне за телефоном, брюнетка вспомнила про свой смартфон и быстро схватила его со стола. Это было так громко, что парень обратил на неё внимание и отложил все дела, наблюдая за девушкой.

— Эм, — она посмотрела сначала в телефон, потом на него. — Не помню, как уснула.

— Это нормально, ты вчера устала, — Алекс встал с места и двинулся к ней.

— Пахнет кофе…

— Любишь кофе?

— Даже не знаю, — она задумалась, но увидев Алекса в напряжении, перестала улыбаться. — Что случилось?

Он не ответил на её вопрос, а лишь скрылся за дверью в ванную комнату. Хитоми напряглась сильнее обычного, но продолжила просто пялиться. Мысли стали походить на фильм ужасов. Что он вынесет? Ружьё? Набор для пыток? Когда парень показался с огромной коробкой в руках, её дыхание перекрыло огромное удивление, а глаза полезли на лоб.

— Знаю, что не должен был без спроса лазать в твоём телефоне. Прости за это. Но Хитоми…

Девушка закрыла рот руками, а глаза моментально покрылись пеленой слёз. Она не могла поверить в то, что видела перед собой. Испугав парня такой реакцией, Хитоми быстро закрылась одеялом, и тот сел рядом, поставив коробку на стол.

— Зачем? — он стянул её укрытие из одеяла и поднял расстроенное лицо за подбородок. — Ведь твой день рождения… Это лучший праздник.

— Я… Я думала и хотела, чтобы моя дата смерти была красивая.

Алекс изначально понимал для чего она всё это делала и абсурдность действий, вместе с отвратительным планом по убийству самой себя. Одни мысли вызвали у парня агрессию и невыносимую боль. Невероятно грустно понимать, что кто-то планирует день рождения, а кто-то смерть в день своего рождения. Только мысли доводили его до истерики и сильного отчаяния в груди. Как люди так могут? Почему они думают о смерти? Красивая дата даже звучит плохо.

— Я знаю, о чём ты думаешь… — она прервала тишину.

— Ни о чем, — парень тяжело вздохнул. — Твоя ситуация в принципе понятна, вчера я в этом убедился.

— Я не думала, что могу доставить такие эмоции совершенно незнакомому человеку, — опустила голову, что-то внутри явно дало сбой. Думая о том, что он так сильно переживал из-за попытки, которую она даже не успела сделать, не давали ей покоя. Его выражение лица совершенно не менялось на протяжении разговора, она видела его глаза, полные сожаления.

— Откроешь? — спросил он, переведя тему, и девушка повернулась прямо на коробку.

Потянула за край бантика в сторону, затем подняла крышку. Оттуда вылетели маленькие шарики, наполненные гелием и расползлись по потолку прямо над ними. Девушка немного испугалась, смотря наверх и тихо засмеялась. Её внимание привлекла знакомая брошюрка, которая находилась внутри коробки.

— Только не говори, что это муравьи, Алекс, — одарив девушку спокойным взглядом, он кивнул головой. Хитоми аккуратно достала всё содержимое и саму пробирку с муравьями. — Боже… Это одни из самых редких! Как ты смог ночью купить?

— Не думай об этом.

— Это Фараоновы муравьи?

— Я… Не знаю, — он пожал плечами.

— Я о них мечтала! — разглядывая пробирку с оранжевыми муравьями, её счастью не было предела. — Это муравьи родом из тропической Азии, которые могут менять цвет брюшка в зависимости от еды. Я тебе потом покажу!

— Можно и без этого обойтись…

— Если я всё же закончу свою жизнь, они будут с тобой, ты же это понимаешь?

— Это верно. Так что тебе придётся меня всему научить… — девушка хотела перебить его, но он тут же продолжил: — Но! Для начала много всего интересного впереди. Распаковывай своих муравьёв и садись кушать, а я пока решу пару вопросов. Хорошо?

— Да, конечно. Спасибо огромное… — Хитоми не отводила от него взгляд. — Я так… Боже… Это первый подарок за четыре года…

— А как же мама? — после вопроса она замолчала и тогда он быстр перевел тему: — Пойду покурю, а ты позавтракай.

* * *

— Чтобы войти в жизнь новым человеком, — начал парень, смотря на Хитоми выходящую из машины, — нам нужно изменить твой стиль. Приодеть и исправить прическу.

— А что не так? — девушка посмотрела на свою одежду. Джинсовые, свободные шорты, которые больше на несколько размеров. Выцветшая рубашка зелёного цвета и забитые кеды, изначально принадлежавшие соседской девушке. — Ладно, может и стоит обновиться.

— Это мой самый любимый магазин, — стоя напротив здания, рассказывал Алекс. — Но я не знаю, как одеваются сейчас девушки. Поэтому, — они зашли внутрь, — знакомься: Саша, моя подруга, которая поможет нам подобрать тебе новые образы.

В самом начале магазина их ожидала девушка. Увидев Алекса, она улыбнулась и подошла к ним, обняв парня. Выглядела она стильно, словно сбежала из девяностых: длинные шелковистые волосы рыжего цвета, маленький, приподнятый к верху нос, зелёные глаза, но довольно пухлые губы. Не хватало только веснушек и тогда она была бы похожа на ирландку. Яркий макияж был только на глазах, аккуратно оформленные брови, но губы были абсолютно не накрашены. Одета в зелёный, укороченный, почти прозрачный топ с длинными рукавами, которые к концу становились широкими и длинные штаны на узкой посадке касались земли концами. Обувь была огромной и черной, так же множество аксессуаров на руках и шее.

— Знакомься это Хитоми, Хитоми это Саша.

— Хит значит? — Саша подошла к Ньюман и протянула руку.

— Хит… — девушке так понравилось это сокращение, что она удивилась.

— Всё хорошо? — Алекс смутился, наблюдая за брюнеткой.

— Да, меня так ещё никогда не называли…

— Ладно, идём, я покажу тебе пару образов, которые уже успела подготовить, — девушки двинулись к разделу женской одежды и только тогда Хитоми заметила Алекса, который покидал магазин. Она остановилась, посмотрев на Сашу. — Алекс…

— Он приедет через час, занятой парень, решает проблемы, — девушка улыбнулась, расположив доверие Хитоми к себе.

— Вы давно дружите? — поинтересовалась она.

— Да, уже десять лет. Со старшей школы, — собирая вещи в корзину, рассказывала рыжеволосая. — Боже, — вспомнила Саша. — С днём рождения тебя!

— И ты знаешь?!

— Конечно, — засмеялась она. — Алекс написал нам в чат.

— Спасибо, — неуклюже произнесла Хитоми, заметно покраснев.

— Может ты хочешь что-то узнать?

— Ты сказала: «Нам». Кто ещё?

— Алекс, видимо, вообще мало что рассказал. Нас пятеро в компании. Пятеро друзей. Мне двадцать пять лет. Закончила университет на дизайнера, но сейчас активно изучаю моду и пошив костюмов, хочу открыть свой магазин одежды. Хожу на мастер-классы и всё такое. Я одна девчонка на данный момент, но всё может измениться! — подмигнув Хитоми, улыбнулась она. — Итан, высокий блондин в нашей маленькой компании. Он занимался баскетболом, но сейчас только татуировками и играми.

— Играми? — переспросила Хитоми.

— Да. Он хочет создавать игры и разрабатывать приложения. Очень смешной, особенно когда пьяный, — подметила Саша. — Митч, рыжий, как я, но чертов идиот! Даже сегодня пролил на меня брусничный сок в кафе! — указывая на пятно на джинсах, разозлилась девушка и Хитоми засмеялась. — Митч, тёмная лошадка. Никто не знает кто его родители, только лишь то, что отец состоит в какой-то большой компании. Митч знает весь город. Быстро найдёт любую информацию, есть друзья в полиции. Так что у нас ты всегда будешь под присмотром… И Нейт, сердцеед. Как он нам говорит: «Я просто ищу для себя идеальный вариант девушки». Не переживай, в его вкусе блондинки с большими губами! — подвела итог на Нейте и взглянула на Хитоми.

— А что на счёт Алекса?

— А что ты знаешь?

— Что его зовут Алекс, у него много татуировок и ему купили квартиру родители.

— Ох, — Саша засмеялась. — Это в стиле Мёрфи.

— Мёрфи?

— Алекс Мёрфи, — начала она. — Ему, как и всем нам, двадцать пять лет, мы закончили один университет и начали совместный бизнес, открыли свой тату-салон, — сказанные слова девушкой дали хоть какие-то прояснения Хитоми о таком количестве тату.

— Ого, это очень круто.

— Да… Алекс самый спокойный из нас и… наверное, серьёзный. Практичный. Грубый. На самом деле много всего входит в его описание, он просто очень скрытный. Очень мило, что Алекс спас тебя.

— Ты не знаешь почему он это сделал? — слушая Сашу, Хитоми остановилась.

— Это не похоже на него, — рассматривая брюнетку, она совершенно не понимала почему он вообще стал беспокоиться о незнакомой ему девушке. — Мёрфи не такой человек, — была видна грусть в её лице, а также дрожь в голосе. Саша замолчала, вспомнив все моменты из жизни парня, все плазы в голове стали складываться, но она не подала виду: — Ладно, проехали.

— Саша! — Хитоми схватила девушку за руку, видя, как та быстро ушла от ответа, и рыжеволосая вздрогнула. — Расскажи…

— Это его история, милая. И рассказывать её всем подряд я не стану. Мёрфи очень холодный и закрытый человек, но сделает всё для других, но для себя ничего. Когда придёт время, он сам тебе расскажет.

Задумавшись о словах новой знакомой, Хитоми незаметно для себя сделала несколько шагов назад и почувствовала кого-то у себя за спиной, быстро обернувшись.

— Привет, — парень улыбнулся Ньюман, и та нахмурилась.

— Итан, ты уже приехал! — Саша обрадовалась появлению друга. — Хитоми это Итан про которого я тебе уже рассказала, он тоже из тату-салона и тоже знает о тебе!

Хитоми внимательнее оглядела русоволосого двухметрового парня. Волосы были взъерошены и разбросаны в разные стороны. Они немного скрывали глаза, но ярко-голубой цвет всё же сверкал из-под челки. Небольшой нос и тонкие губы. Черты лица были идеальные и симметричные для него. Он был немного худощав, но большое черное худи скрывало это.

— Это та самая девчуля про которую нам рассказывал Мёрфи?

— Да, — Саша взяла её за руку и повела к примерочной. — Мерь это!

Хитоми уже немного вымоталась, хоть день только начался. Но поток информации от новой подружки заставил уйти её глубоко в мысли. Что она скрыла про Алекса? Почему не рассказала? Когда она узнает о нём больше? Итан показался безумно милым, одни лишь мысли о блондине вызвали улыбку.

Преступив к одежде, она оценивающе осмотрела первый образ, который состоял из светлых джинсовых шорт и красивого белого топа с длинными рукавами. Саша добавила небольшую сумку черного цвета, чёрные босоножки и пару аксессуаров.

Выйдя к ребятам из примерочной, она заметила оценивающие взгляды на себе. Саша закивала головой, одобряющее улыбаясь. Парень же с любопытством рассматривал наряд.

— Боже, очень нежно! Тебе идут светлые тона, — Саша потёрла свой подбородок и внимательно осмотрела образ, который сама же и придумала. — Его точно берем, вот второй!

Второй образ состоял из коричневого комбинезона, белой футболки и кардигана, а также кроссовок с маленьким рюкзаком. Из аксессуаров были только сережки и кольцо с белой ромашкой.

— Вау! — Итан удивился, показав палец вверх, как только она вышла.

— Это просто потрясающе! Тоже берем! Теперь мерь праздничный наряд на сегодня!

— На сегодня? — переспросила Ньюман.

Итан дал подзатыльник Саше, и та криво улыбнулась.

— Прошу не говори Алексу, что я тебе сказала.

— Что сказала? — послышалось сзади и все обернулись, заметив Алекса. Он уперся о стеллаж с одеждой, перекрестив ноги. Было ощущение, что всё это время он стоял здесь.

— Что у тебя свой тату-салон, — выкрутилась Хитоми и Саша побледнела, махая руками у лица словно веером.

— Хорошо, вы закончили? — Алекс посмотрел на всех и, увидев Итана, подошёл, чтобы поздороваться.

— Нет, последний образ, а также я тебе набросала ещё несколько базовых вещей, но мерить их не будем, так как времени мало. Сейчас возьми его, — Саша протянула Хитоми последний образ, и та зашла обратно в примерочную.

Увидев себя в зеркале в последнем образе, она обомлела от такой красоты и изящества. Шёлковое платье тёмно-зеленого цвета до пола открывали плечи девушки и оголяли руки. Хоть она и чувствовала себя скованно, но добавив золотые сережки и красивую цепочку с белыми туфлями и сумочкой — всё встало на свои места, кроме одного. Руки Ньюман были в ужасном состоянии. Шрамы от порезов бросались в глаза, как самые ужасные воспоминания. Девушка почувствовала прилив слез и подняла голову вверх, чтобы избежать этого. Найдя среди других вещей белый кардиган, девушка закрыла им руки и спустила с плеч. С белой сумкой выглядело гармонично.

Вышла Хитоми тихо, чтобы никто не услышал и аккуратно позвала Сашу, заметив взгляд Алекса на себе. А затем и Итана, который сначала не понял, куда все смотрели.

— У меня нет слов… — Саша захлопала в ладоши. — Кардиган отлично подходит сюда, у тебя отличный вкус!

— Нужно изменить причёску, — единственное, что промолвил Алекс. Затем протянул Саше карточку и вышел из магазина.

— Ты очень красивая, Хитоми! — Итан улыбнулся и вышел вслед за другом.

— Идём всё оплачивать!

Через несколько минут компания ехала в следующее место. Хитоми надела новые кроссовки, широкие джинсы черного цвета и белую рубашку. Ребята распределились на две машины, так как Итан приехал на своей, а задние места машины Алекса были забиты пакетами из магазина, Саша поехала с блондином.

Мёрфи сделал музыку тише и повернулся к Хитоми, разглядывая её с ног до головы.

— Что тебе Саша сказала?

— Ничего, — соврала девушка и Алекс сразу понял это, увидев её красные щёки.

— Хит, — более грубо произнёс парень и остановил машину у нужного им здания. Саша и Итан вышли сразу, но увидев, что Алекс и Хитоми остались в машине, зашли в здание не ждав их. — Что она тебе сказала?

— Алекс, ничего, просто про твой возраст и где ты работаешь.

— Не похоже на Сашу, — помедлил он. — Ладно, выходи, — девушка открыла дверь, и он неожиданно продолжил: — Мне нравится эта рубашка на тебе, — вогнав девушку в краску в очередной раз, он первый покинул машину.

— Алекс! — она остановила его за руку, когда вышла из автомобиля следом, но увидев непонимающий взгляд парня тут же отпустила. — Спасибо, — кивнув в ответ девушке, они двинулись в салон.

На полное изменение прически ушло чуть больше часа. Саша так же решила немного подстричь волосы, поэтому они сидели на соседних стульях и снимали друг друга на телефон, смеясь и громко обсуждая какие-то новости. Казалось, что Хитоми никогда не была так счастлива. Видя перед собой Итана, Алекса и Сашу она не могла перестать улыбаться. Чувство близости и ощущения, что они знакомы всю жизнь, пришло к ней впервые. Саша всегда что-то рассказывала, а Итан и Хитоми поддерживали её смехом. Только Алекс сидел всегда с очень строгим лицом и просто слушал ребят. Но его присутствие тоже радовало девушку. Последний раз она такое ощущала на совместном пикнике с классом, когда учительница решила обрадовать ребят и провести с ними время на природе. Но тогда она действительно знала ребята очень давно, а сейчас было новое ощущение. Близость с незнакомыми людьми пугал и одновременно восхищал её.

— Хитоми, перед тем, как ехать в следующее место, — неожиданно для всех заговорил Мёрфи, — мне нужно узнать сколько тебе лет?

— Да и вообще было бы круто узнать о тебе побольше, — продолжила Саша.

— Мне исполнилось двадцать.

— Хорошо, тогда всё нормально, — прокрутив в руке телефон, закончил Алекс.

— Ох, помню наши двадцать лет и день рождение Итана, — после сказанного Саша громко стала смеяться. — Он тогда разделся до гола и прыгал в бассейн! А потом ещё приставал к девушке, которая ему нравилась, — смеху не было предела. Рыжая так разошлась, что схватилась за живот.

— Саша… — Итан покраснел, и видя подругу в истерике, тоже засмеялся.

— Готово, — предупредил парикмахер, и развернул кресло к зеркалу. Глаза Хитоми округлились. Цвет немного обновился, так же длина была подрезана до плеч, а сами локоны завиты волнами.

— Тебе идёт, — встав с дивана, тихо произнёс Алекс.

— Мне так нравится! — она обернулась, искренне улыбнувшись. — Спасибо! — подойдя к парню, не подумав, обняла его за талию. Тот в свою очередь развел руки в стороны испугавшись такой реакции.

Саша и Итан остолбенели, зная, что Алекс не тактильный человек, и чтобы он сам тебя обнял должно произойти чудо. Хитоми быстро отстранилась от него, уведя взгляд в сторону.

— Теперь едем ещё в одно место, — придя в себя промолвил Алекс.

* * *

Заехав по пути домой к Алексу, Хитоми оставила все новые вещи в гостевой зоне и зашла в ванную, чтобы поменять платье. Мёрфи тоже достал один из своих чёрных смокингов.

Девушка крутилась у зеркала рассматривая себя со всех сторон, чувствуя некое волнение от предстоящего вечера. Она даже не могла представить куда можно поехать в таком красивом платье. Закончив свой образ ожерельем, серьгами и каблуками, она заметила отсутствие кардигана, который скрыл бы её раны на руках. Скорее всего он в пакетах с остальной одеждой.

— Чёрт, — девушка тихо вышла из ванной комнаты и двинулась в коридор.

— Мне кажется без кардигана лучше, — послышалось сзади и она обернулась. Алекс уже почти был готов, стоя в белой рубашке и мучаясь с галстуком. — Можешь помочь завязать галстук? Никогда не умел…

Хитоми испуганно разглядывала его лицо.

— Мне нужно найти кардиган, так будет комфортнее, — криво улыбнулась и вернулась к пакетам. Почувствовав тёплую руку у себя на спине, резко обернулась, оказавшись впритык к парню. Алекс аккуратно коснулся её рук и вытянул их вперед внутренней стороной. Было видно, как лицо его стало мрачнее.

— Хитоми…

— Я…

— Боже, — казалось, что сейчас из него вырвется поток злости. Но он лишь отвернулся, отпустив девушку.

— Что?

— Зачем ты это делала? — повернулся и, вновь схватив её за кисть, поднял руку вверх показывая на шрамы. — Что ты хотела этим сказать?

— Я не знаю, — растерянный взгляд девушки ввёл Мёрфи в ступор. Она пыталась вырвать руку, но он крепче сжал её. — Отпусти!

— Объясни для начала, я хочу знать!

— Да какая разница, Мёрфи?! — завопила Ньюман навзрыд. — Я хотела заглушить боль! Я хотела привлечь внимание! Я хотела навредить себе, чтобы больше не думать о том, что происходит! — всё переходило в истерику, она кричала и пыталась вырваться. Парень еле сдерживал резкие толчки её ударов. — Я просто хочу надеть кардиган, чтобы не видеть это!

Алекс чувствовал страх за неё, словно после увиденного он больше не сможет ей доверять. Одни из шрамов выглядели новыми, а на другой руке огромный в несколько сантиметров. Он задумался и медленно заговорил:

— Ты уже хотела покончить с этим… — шепотом произнё, смотря на самый большой порез.

— Да, в семнадцать лет, но меня спасли! Спасли не понимая, какие последствия пошли следом за этим! Как и ты, Алекс. Ты не знаешь, что будет дальше! Ты ничего не знаешь! И я не хочу знать! Показать мне жизнь, которой у меня никогда не было! Показать мне людей, которые приняли меня за один день и относятся так… как будто мы вообще лучшие друзья! Ты сам понимаешь, что делаешь, а?!

— Хитоми! — крикнул Алекс, лишь бы остановить поток слов из её рта. — Не все люди уроды и что-то хотят от тебя! Мы с ребятами делаем всё, чтобы ты нашла хоть что-то хорошее в этой жизни!

— Не верю!

Не пытаясь сказать что-то более, парень одним движением прижал её к себе, крепко обняв за плечи. Хитоми почувствовав ещё большее тепло со стороны Мёрфи, замолкла и обхватила его талию обеими руками, положив голову на плечо. Ему никогда не нравилось обниматься или быть близким с кем-то, но в этот раз он чувствовал, как его же руки, сами вцепились в тело девушки словно боялись отпускать. Молчание поглотило их.

— Мне всё же нужна помощь с галстуком, — прерывая тишину и тяжёлое дыхание, прошептал парень. Отстранившись от Алекса, девушка опустила голову вниз и заметила торчавший угол кардигана в одном из пакетов. Она без слов потянулась за ним, но Алекс остановил её: — Без него лучше.

— Но…

— Поверь мне, Хит, всем всё равно, — встряхнув её волосы, он пошёл к кухонному гарнитуру, где стояло маленькое зеркало и стал мерить галстук.

Хитоми нехотя положила кардиган обратно в пакет и подошла к нему, взяв галстук в свои руки, который он всё никак не мог завязать. Мёрфи приподнял одну бровь одобряя её действия. Девушка увлеченно оформляла галстук, пока он рассматривал её красивые фиолетовые глаза.

— Пообещай мне, — вздохнул он, едва сдерживая гримасу отчаяния.

— Я постараюсь, — поняв его не продолжая, она кивнула.

— Что случилось с твоей семьей?

— Это долгая история.

— А если сократить её? — аккуратно продолжил парень.

— Авария, — в тихом голосе прозвучала дрожь. — Отец умер сразу на месте, скорая ничего не смогла сделать.

— Мне очень жаль, — коснувшись руки, так же тихо произнёс Алекс. Девушка завязала галстук и посмотрела на него. Из-за обильных эмоций её глаза приобрели ярко-фиолетовый цвет. Это определенно завораживало парня, он отвёл голову в сторону, чтобы не пялиться. — У нас будет время, чтобы обсудить это, а сейчас едем праздновать твой день рождения.