Её Выбор. Его Любовь

Мотя Губина, 2023

Как себя чувствуешь, когда проживаешь две жизни? Как себя чувствуешь, когда не знаешь, где сон, а где явь? У Юли проблема. У неё днём горят дедлайны на работе, а ночью, во сне, идут не шуточные бои с будущим женихом на отборе невест. А ещё – этот мерзкий тип, принц – её новый вежливый и приятный во всех отношениях начальник. Как бы, и вправду, с ума не сойти…

Глава 7. Глазами Андриана

Андриан

Весь вечер я просто ждал, когда смогу, наконец, уйти. Собрали кучку изнеженных принцесс, которых я и видел-то первый раз в своей жизни, а должен из них выбрать одну, причем только на основании сомнительных соревнований, чтобы сделать её своей женой, а потом и королевой страны. Ну да, знание, как девушки танцуют и поют, явно мне поможет с выбором. Эта архаичная традиция так и просилась на помойку. Надеюсь, в скором времени она там и окажется.

Девушки выстроились в один ряд и все, как одна, пытались выгодно выделиться на фоне соперниц. Особенно старалась одна — смуглая шатенка с покатыми плечами и наглыми глазами. А ещё весьма крутыми формами. Она так меня пожирала глазами, что я силился вспомнить, не обещал ли я ей что-либо? Но сколько не напрягал пустую голову, не привыкшую никогда думать, вспомнить я её не мог. Я, конечно, не ангел, а если точнее — вел себя последние лет пять, как полный отморозок, но её точно в воспоминаниях не было.

А потом зашла в зал та, что утром заставила меня засомневаться в собственном рассудке, и все остальные мысли просто вылетели из головы. Она выглядела… Нелепо. Нежное розовое платье скрывали грубые металлические доспехи, а голову прикрывал не по размеру крупный шлем. Наверняка, тяжёлый, так как девушка шла, накренив голову сильно вбок, будто она сейчас у неё отвалится.

Но то, что больше всего привлекло моё внимание, так это массивный длинный меч, явно мужской, который висел на поясе Юлианны и нещадно бил её по ногам при каждом шаге. При мысли, какие он мог оставить синяки на девичьих ножках, я натурально посочувствовал бедняжке.

Юлианна не подвела. После такого фееричного прибытия она должна была сказать что-то не менее нелепое. И сказала. Точнее, предложила. Битвы на мечах, серьёзно? Я осмотрел стайку побелевших участниц, у которых на лице читался только один вопрос: «Упасть в обморок прямо сейчас, или чуть подождать, пока эта сумасшедшая начнёт размахивать мечом?». Впервые я был с ними солидарен и постарался вразумить бешенную бабу с колюще-режущим оружием.

— С кем же вы собираетесь драться, Ваше Высочество? С другими конкурентками?

Неужели она не понимает, что выставляет девушек, причём, вместе с собой, на всеобщее посмешище? Они и так не особо выгодно смотрятся, когда ленивые придворные осматривают особ королевских кровей сальными взглядами. Куда уж хуже делать?

— Почему нет? — девушка безмятежно пожала плечами, отчего её доспехи издали противный скрип. — Но могу и с вами, милорд, хотите?

Я сжал кулаки. Ещё и меня выставляет идиотом!

— Это вызов? — спросил сухо. Хочет, чтобы я прилюдно отказался, выставив себя трусом? Или хочет посмотреть на упыря, который не чурается ради забавы нападать на женщину?

К моему счастью, она дёрнула уголком рта и произнесла:

— Да нет, это — просто предложение.

— Я не дерусь с женщинами! — отрезал, надеясь, что ей хватит ума или, хотя бы, такта, чтобы промолчать. Девушка неопределённо пожала плечами, всем своим видом подтверждая, что настаивать не планирует. Я уже понадеялся на благополучный исход ситуации, но тут вмешался отец.

— А придётся, сын. Вызов был? Был! Пусть и шуточный, но ты, как рыцарь, не имеешь права отказать, иначе прозовешься трусом.

Захотелось закрыть глаза и застонать в голос. И он туда же!

Тем временем слуги уже вовсю освобождали центр помещения, чтобы наблюдать петушиные бои. И посреди этого дурдома стоял я, злой, невыспавшийся и жаждущий взять своенравный девчонку за шкирку и как следует встряхнуть. Ей так нужна эта победа? Я, при всём желании, не могу её выставить вон. Это бы означало осложнение отношений с Исларией. А учитывая, как высоко в наше время ценятся договорные браки, то и вовсе — отказ от сотрудничества.

Усилием воли я расслабил челюсти. Даже не заметил, когда успел их так сильно сжать. Так и зубы раскрошить себе недолго.

Правильней бы было сейчас принять вызов, даже, может сделать какую-нибудь подлость, чтобы невесты разбежались от меня, как чертята от ладана, но… Я не мог. Не мог, и всё.

Вперёд вышла та самая девушка, что пожирала меня взглядом. Кажется, принцесса Залении. Эта страна славилась своими музыкантами и поэтами. А картины, написанные заленийцами, особенно пейзажи их родной страны, стоили баснословных денег. И дело было не только в том, что они были красивыми. Кроме этого, художники помещали в полотна особую защитную энергию. Считалось, что дом с подобной картиной внутри всегда будет в безопасности, как и его обитатели.

Обладала ли подобной силой принцесса Ленси, трудно сказать. Особенно, учитывая, что ставку она делала явно не на магические таланты, а на свою природную красоту. Грациозно наклонившись к рукам лакея с протянутым мечом, она выставила на всеобщее обозрение бюст, по меньшей мере, четвёртого размера. Бедняга в накрахмаленном парике покраснел так, что стали видны даже пылающие кончики ушей под белыми прядями парика.

Но потом ей стало не до демонстрации своих оголенных частей тела. Рука, которая наметилась резво подхватить меч и грациозно направить его на меня, выгнулась под неожиданной для девушки тяжестью и уронила оружие обратно. Только вот рук лакея там уже не было, так что оружие упало аккурат на его мягкие туфли.

Парень охнул, выпучил глаза и согнулся в три погибели, пытаясь как-нибудь вытащить раненную конечность из-под железяки.

Под неодобрительным взглядом отца я метнулся к пострадавшему, убрал с ноги меч, который, к счастью, был все-таки в ножнах, и проверил кость на ступне.

— Здесь перелом, нужен целитель. Срочно! — крикнул громко, чтобы обратить на себя внимание толпы, которая начала активно обсуждать покрасневшую от стыда и ярости за унижение принцессу. — Целителя сюда!

Через пару минут из толпы отделился королевский лекарь в белом ночном колпаке, которого явно стащили прямо с кровати и, с помощью двух парней из охраны, увёл пострадавшего в лазарет.

Я проводил их взглядом и глубоко вздохнул, на секунду прикрыв глаза. Этот вечер ещё не кончился, неужели мне придётся пробыть в этом цирке ещё какое-то время? Больше всего я хотел вернуться в кабинет, где проводил сейчас большую часть времени, и заняться делами до рассвета. Пока я не придумаю, как выплатить весь, ну или почти весь долг моей страны, нежиться в кровати я не планировал.

— Андриан, — позвал отец, напоминая о себе. — Сын, надеюсь, теперь ты готов продолжить отбор?

— Да, Ваше Величество, — я развернулся и поклонился. Хоть отец сейчас ведёт себя, как самодур, но в этом есть и моя вина. Так что мне всё и исправлять.

Второй вышла хрупкая девушка восточной внешности. Помня о провале своей соперницы, она сначала попросила другого лакея снять с меча ножны, а потом очень аккуратно взяла чуть менее тяжелое оружие двумя руками и даже сделала шаг в круг, но там застыла, как изваяние, растерянно хлопая глазами.

— Что же вы, миледи, нападайте! — подбодрил её со своего места король.

— Я не могу, — в чёрных, как ночь, глазах заблестели слезы. — Я не знаю, как. И меч очень тяжёлый.

С глубоким вздохом я подошёл к ней и забрал оружие из дрожащих пальцев. Не дай Бог, ещё порежется.

Принцесса Зарина ушла на своё место, а я подошёл к трону.

— Отец, может, хватит? Это представление только на потеху придворным. Не стоит позорить приглашённых дочерей правителей соседних государств.

— Андриан, — в голосе монарха слышалось раздражение. — Не ты ли много лет плевал на нормы морали и даже элементарную вежливость, отказываясь вместе со мной делать визиты к соседям? Если сейчас твоё мнение изменилось, и ты вдруг воспылал любовью ко всем живым существам, то сделай милость, закончи сегодняшнее соревнование по всем правилам. Сейчас я не позволю тебе собственноручно сорвать отбор.

Я заскрипел зубами, но кивнул и вернулся в круг, всё также не вынимая меч из ножен.

Принцесса Северного королевства, такая же на вид холодная, как и её родина, даже не сдвинулась со своего места и сразу заявила, что сдаётся.

Пришла очередь Юлианны. Моя предполагаемая невеста уверенно шагнула в центр, и моя надежда на её благоразумность растаяла, как дым. Шлема, как и доспехов, на ней уже не было. Так что я мог видеть её лицо и ярко-синие глаза, мечущие в меня молнии.

— Ваше Высочество, — она сделала практически идеальный боевой поклон, и, по чертенятам во взгляде, я понял, что на до мной просто издеваются. — Прошу заранее меня простить, если причиню вам какие-либо увечья.

Я хмыкнул, не сдержавшись. Уж слишком пафосно звучали её слова.

А в следующую секунду мне стало не до смеха, потому что девушка сделала резкий выпад, и лезвие меча просвистело около моего уха. Я еле успел отпрыгнуть, прежде чем оружие бы порезало меня на двух неравномерных Андрианов.

Хрупкая на вид Юлианна перехватила рукоять меча обеими руками и, занеся оружие над головой, бросилась прямо на меня.

Я снова отпрыгнул и попытался вразумить сумасшедшую:

— Ваше Высочество, у вас руки заболят и спина тоже, давайте, вы опустите меч, и мы спокойно договоримся.

И еле успел присесть, иначе остался бы без своей наследной головы. А рядом со мной упала парочка срезанных волос. Ого, вот это сила у дамочки! Хотя, сумасшедшие же часто бывают очень сильными…

— Доставайте оружие, мой принц, — с безумной улыбкой предложила она, продолжая махать мечом направо и налево. — Или вы считаете зазорным принять вызов от девушки?

Из-за резких, а подчас не до конца скоординированных движений принцессы придворные отхлынули от круга как можно дальше, а теперь жалобно жались к стенам. Так что нашего разговора никто не слышал.

— Я считаю зазорным драться с девушкой, которая даже меч в руках держит неправильно, — совершенно честно ответил я ей. Умолчал только о том, что она и без этого весьма опасна. И наверняка, даже не сознаёт, насколько. Её движения не поддавались логике, их сложно было прогнозировать, поэтому она могла навредить. И в первую очередь себе. Потому что я, при желании, конечно же смог бы её быстро одолеть, но никогда на это не пойду. Но и отказаться не могу — король высказался весьма недвусмысленно. А в моих интересах, чтобы он в ближайшее время был ко мне расположен, ведь мои наработки в экономической составляющей страны потребуют его прямого разрешения.

Хм.. А если пойти по другому пути? Я ещё раз ускользнул от падающего на меня клинка и внимательно осмотрел девушку. Если я успею отцепить и отбросить свой меч, чтобы не мешал движениям, то могу… Точно, так и поступлю!

При следующем выпаде в мою сторону, я резко вильнул вправо, одновременно скидывая с себя пояс с ножнами, и в один прыжок оказался за спиной чокнутой бабы. Обхватил её запястья руками и завёл их за спину, заставляя выронить оружие. Там перехватил женские руки одной рукой, а второй обхватил девушку за талию и буквально впечатал нежную нимфу в себя.

— Вы что делаете!? — прошипела она и попыталась вырваться. Куда там! Я держал намертво, хотя и пытался не причинять ей боли.

— Жду, пока ваша ярость схлынет, — прошептал ей прямо в ухо, стараясь, чтобы вытягивающие шеи сплетницы из числа придворных нас не услышали. — Ваши навыки владения мечом, конечно, впечатляют, но боюсь, вы могли случайно напороться на своё же оружие, пытаясь произвести на меня впечатление.

— На вас!? — кажется, девушка задохнулась от ярости и ещё сильнее затрепыхалась в моих руках, пытаясь вырвать руки или отстраниться. Носа коснулся умопомрачительный запах персика, которым пахла разгоряченная кожа принцессы. — Да за кого вы себя принимаете!? Меньше всего на свете я мечтаю о вашем внимании! Не льстите себе, у вас не было ни единого шанса мне понравиться!

— И поэтому вы добровольно приехали сюда? — я усмехнулся. — Ни за что не поверю!

Она хотела ещё что-то добавить, но нас прервали.

— Что ж, Юлианна, — Филипп Пятый светился просто неподдельным удовлетворением, — похоже, ты проиграла. Признаешь поражение?

Я думал, девушка начнёт скандалить, обвиняя меня в нечестных приёмах, но она впервые за весь вечер меня удивила, склонив голову перед моим отцом и чётко проговорив:

— Да, Ваше Величество, я признаю своё поражение.

От удивления я моментально разжал руки, выпуская свою добычу, и отошёл на шаг в сторону.

***

Андрей

— Ну что, молодой человек, я могу вам сказать.. Может, вам спать побольше?

Пожилой доктор смотрел на меня как на идиота. А может я им и был?

— То есть, вы думаете, что это не признак шизофрении? — я нахмуренно рассматривал одного из лучших психиатров столицы.

Я специально пошёл именно к этому врачу, а не просто к психологу, так как подозревал, что в моём случае простым разговором по душам не обойдешься. Нужна именно медицинская помощь.

— Поймите, это не просто сон. Там я сам — другой… Я не знаю, как объяснить. Я помню всё, что происходит со мной в этой жизни, помню своё имя, но при этом… У меня там совсем другая жизнь. Мало того… — тут я подсознательно понизил голос, потому что признание давалось нелегко. — Я начал видеть едва знакомых мне людей в совсем другом амплуа. Ненормальном каком-то. И теперь мне кажется, что я, действительно, схожу с ума.

— Едва знакомых? — доктор заинтересованно на меня посмотрел. — Вы уверены? Наш мозг — странная штука. Может, он подсознательно считает, что этот человек к вам ближе, чем вы думаете?

В офис я явился в полном раздрае. Ума не приложу, что врач имел в виду. Он выписал мне кое-какие успокоительные, назначил обследования. Но, не факт, что этого будет достаточно. Последнее время мой понятный и продуманный мир словно пошатнулся. И я решительно был настроен вылечиться любой ценой. Вот только…

— Ай, Господи Боже! — хрупкая блондинка увидела моё отражение в зеркале и схватилась за сердце.

И, признаюсь, я тоже в первую секунду, как её увидел, вздрогнул всем телом. И было от чего. Это была она… И я не знал, как теперь смогу с ней общаться.

— Ой, Андрей Владимирович, — зачастила девушка, покрываясь нежным румянцем, — я вас не заметила и испугалась. Прошу прощения. Просто в это время редко кто выходит из офиса, ведь рабочий день только начался, а я вышла за бумагой. То есть, за новым блоком. У меня там… — она вдруг замолчала и виновато покаялась: — простите, ради Бога, я сегодня сама не своя, не выспалась, наверное, вот и несу всё подряд… Пойду, в общем.

И не успел я и глазом моргнуть, как она убежала по коридору, легко постукивая каблучками по паркету.

Вот оно — подтверждение моей шизы. Ну, хоть не общее помешательство, а только моё — и то хлеб. А то, если бы девушка повела бы себя так, будто мы буквально ночью виделись, то я даже не знаю, чтобы я сделал…

Я не всё рассказал психиатру. Например, умолчал о том, что тот, другой я, каким я становлюсь каждую ночь, до сих пор чувствует в руках мягкость девичьего тела, а нос помнит запах персиков… Интересно, а Юля также пахнет? Мне вдруг нестерпимо захотелось это проверить.

Но уже секунду спустя я дал себе мысленного леща и поправил: не Юля, а Юлия Владимировна. И уж точно — не Юлианна, принцесса Исларии и моя невеста. В отличие от той, избалованной и изнеженной принцессы, у которой один ветер в голове, моя сотрудница отличается редкостной адекватностью, да ещё и производительностью.

Один раз я только застал её спящей на рабочем месте. Именно тогда, когда шёл похвалить за успешный поиск нового поставщика и посоветовать меньше работать, чтобы не изматывать свой организм — не раз и не два я видел до этого, как она приходит раньше всех, а уходит позже всех. Но, оказалось, усталость уже сама взяла своё. В тот раз я строго-настрого запретил её будить, а потом с подозрительным удовольствием смотрел за тем, как она смущается и банально не понимает, почему я её не ругаю за неожиданный сон на работе.

А как её ругать, если она одна тащит почти весь свой отдел?! Я просмотрел последние отчёты по закупкам, и практически в каждом документе приложена её рука. Из-за её исполнительности на неё спихивали почти всю работу подряд. И, если бы я не был её новым начальником, я, быть может, мог бы постараться построить отношения. С ней. Я дал себе когда-то зарок: никакой семьи, никаких отношений, пока я не выберусь из того болота, в котором я варился всю жизнь. Юле повезло — её приёмные родители были хорошими людьми, пусть и не богатыми.

Мне же повезло меньше — в детстве я ни в чем не нуждался, но мои опекуны, видимо, решили, что я — неплохой мальчик для битья, и постоянно срывали на мне злость. Они так и не смогли принять, что я — не такой, как они. В итоге, в пятнадцать я ушёл из их дома, не взяв ни копейки. Слонялся по помойкам и притонам, избегая встречи с опекой. Я боялся, что если меня заберут, то история снова может повториться. Сейчас я понимаю, что тогда во мне говорили страхи, но.. Прошлого не вернуть. Вдобавок, я не завожу отношений с коллегами, особенно — с подчинёнными.

Я вернулся в офис и привычно занялся делами. Работа меня успокаивала, была моей отдушиной. Кто бы мог подумать, что полуголодная привычка на всем экономить выльется в мою профессию. С одним только различием — там я сберегал, чтобы выжить, а сейчас я проворачиваю то же самое с крупными перспективными компаниями, которые идут ко дну, потому что их предыдущие начальники просто были слишком некомпетентны или же ленивы, чтобы поставить на ноги своё детище. А потом, когда фирма вновь начинает приносить хорошую прибыль, цвести и пахнуть — я её продаю. И продаю за очень большие деньги. У меня есть собственная небольшая команда верных профессионалов. И они всегда со мной в доле. А здешним работникам ни к чему знать, что я — только временное их начальство.

Я настолько погрузился в работу, что не заметил, как оказался в кабинете не один.

— Андрей Владимирович, — в который раз обратилась ко мне миловидная брюнетка из отдела персонала.

— А, что? — я встряхнулся и немного размял затекшую шею.

— Я вам кофе принесла, — девушка завлекательно улыбнулась и поплыла к моему столу с чашкой кофе в руках. Наверняка, из новой кофемашины. Офис, после замены старушки на новую, современную модель, довольно гудел ещё несколько дней.

Я нахмурился.

— Я же, вроде, не просил…

— Ну да, — девушка не растерялась, а усиленно захлопала накладными ресницами. У меня от долгого сидения замельтешили мушки перед глазами. — Я подумала, что кофе вам не повредит, вы же так много работаете и столько делаете для нашей компании! Я так рада, что..

— Спасибо, вы очень добры, — я протянул руку и забрал кофе из её ладоней. Боюсь, если бы я этого не сделал, она бы так и продолжила болтать. А я, стыдно признаться, половину из её слов не понимал.

Девушка продолжила топтаться у двери. Как же её зовут? Блин, и не спросить, неудобно как-то… Помню, что их отдел — самый проблемный во всей компании, а она — пусть и не самое слабое звено, таких тут больше нет, но вполне вписывается в общую работу «ничегонеделания».

— Андрей Владимирович, а может, вам помочь? — вдруг предлагает она.

— Зачем? — это предложение вызвало во мне искреннее удивление. Я даже проснулся и полез в компьютер, искать список имён сотрудников на каждый отдел, чтобы найти её имя.

— Ну.. Вы работаете без секретаря… — начала она, и мне уже не понравилось это начало. — А у вас столько бумаг на столе. Я могла бы рассортировать, помочь с адаптацией в коллективе. Вы же ещё никого здесь не знаете…

Захотелось ответить в стиле советского кино: «Идите вы… В бухгалтерию!». Но обижать девушку не хотелось. В конце концов, она не виновата, что меня, с постоянной периодичностью, пытаются соблазнять разного рода и пошива дамочки из тонущих организаций. Так что я уже подсознательно жду от подобного поведения подвоха.

О, наконец-то!

— Светлана Николаевна, вы уже успели закончить работу по вашим прямым обязанностям? — практически натурально изобразил удивление. — Скиньте мне тогда, пожалуйста, на почту списки кандидатов — утверждённых и отклоненных, с указанием причин для решения.

Как всегда — незамедлительный эффект. Девушка как-то быстро засобиралась, засуетилась и через несколько секунд оказалась с другой стороны двери. А я облегченно вздохнул. Нет, не быть мне соблазнителем женских сердец, как тот же Андриан..

Мысли сами собой перетекли на проблемы наследного принца и Флорентии.

Очнулся я только через два с половиной часа, когда закончилась вся свободная бумага в кабинете, из-за того, что я исписал все листы в попытках разобраться с долгами воображаемой страны, в которые ввел её воображаемый я…

Пришлось встяхнуться и отпить холодного кофе. Господи, что я делаю?!

Самое худшее — это поддерживать свои же глюки, наделяя их реальными проблемами, а также поиском путей решения этих самых проблем. Нет, всё! Пора домой!

В офисе уже почти никого не осталось, и только девушка из снов, да пара айтишников в сторонке освежали притихший офис.

После недолгого колебания я подошёл к сотруднице.

— Доброго вечера, Юлия. Вы ещё не уходите?

— Сейчас, сейчас, только доделаю этот договор, — не отвлекаясь от экрана, пробормотала она.

— А спать вам не надо? — полюбопытствовал я.

— Спать?! — мне показалось, или девушка вздрогнула?

***

Юля

Я затравленно посмотрела на начальника. Перед глазами было его лицо, только в совсем другой обстановке — Андриан, о котором я запретила сегодня себе думать, заваливая себя работой по самую голову. А противный принц всё равно лез в мою голову и мои мысли.

И теперь то же самое волевое лицо с острыми скулами вежливо мне улыбалось. Как он был не похож на своего двойника! И как, одновременно, похож! Тот единственный раз, когда я уснула на работе, был всё же исключением из правил. По ночам я из раза в раз попадала в свой ненормальный сон. Вставала с кровати, думая, что земная жизнь мне приснилась, и шла сражать Флорентию в самое сердце и лёгкие. Вот, уже первый этап отбора был позади — боюсь, его не скоро забудут.

Все же, в долгих попытках осмысливания ситуации, я вывела, что мозги у меня и там и там — Юлины. Мои. А вот какая жизнь — реальная, а какая — вымысел, до сих пор не до конца понятно.

Хуже было то, что в мои сны стал приходить образ начальника. Андриан во сне вёл себя настолько возмутительно, что я подсознательно искала те же отрицательные черты и в своём боссе. Дело ещё осложнялось тем, что здесь он был милым, если не сказать больше. И кажется, пару раз я видела в свою сторону заинтересованные взгляды.

Нет, он никогда не давал мне повода, вел себя подчёркнуто вежливо, умело разделяя личное и рабочее, но… Девушка я, или кто? Любая уважающая себя девушка на раз раскусывает подобное отношение!

Проблема в том, что, смотря на него, я видела перед собой Андриана. И меня это жутко выводило из себя.

— Да, спать, — будто не замечая моего замешательства, безмятежно ответил он.

Так, спокойно, Юля. Он ни на что не намекает. Он просто говорит о том, что люди работают, чтобы было, где спать, а потом спят, чтобы утром опять пойти на работу.

— Не переживайте, Андрей Владимирович, я вполне высыпаюсь, — я постаралась безмятежно улыбнуться. — Кстати, работа закончена, так что пойду-ка я домой.

Я быстро засобиралась на выход.

— Юлия Владимировна, — опять окликнул он меня.

— Просто Юлия, — нахмурилась я. Отчество мне досталось от предполагаемого биологического отца. Я однажды, ещё будучи в детдоме, услышала, что он бросил меня совсем крошкой, даже не подписав документы. Так что я — просто подкидыш. И поэтому никакой радости слышать его имя снова и снова, пусть и в виде отчества, у меня не было.

— Да, Юлия, — поправился он и слегка улыбнулся. — Просто, как по мне, обращение только по имени сильно сокращает дистанцию между людьми и может восприниматься как неуважение. Поэтому мне сложно привыкнуть.

— Юлия — это полное моё имя. Мне вполне этого достаточно, — стало чуть обидно. Нет, конечно, я и не надеялась сокращать между нами дистанцию, но такое явное нежелание всё же немного покоробило. — Так что вы хотели спросить?

— Завтра я хотел съездить на нашу фабрику и составить опись всех деталей, по которым желательно найти новых поставщиков. И сделать это, опираясь не на официальные отчеты, а поговорив с рабочими. Вы не хотели бы поехать со мной? Для вас будет возможность задать интересующие вопросы и вживую посмотреть на новые заклёпки, которые нам сегодня доставили.

— Доставили? — обрадовалась я. Нет, я знала, что пробная партия должна была приехать на днях, но не знала, что это произошло уже сегодня.

— Именно.

— О, тогда — да, я хотела бы поехать, — а потом спохватилась: — А кто ещё поедет?

— В смысле, из офиса? — начальник начал наматывать на горло тёплый шарф поверх драпового пальто и ответил не сразу. — Пока никто желания не изъявлял, а те, кого я сам бы взял, к сожалению, сильно завалены работой. А вы, так как свои обязанности выполняете сильно заранее, вполне могли бы выделить один день на поездку, разве нет?

Я колебалась недолго. Конечно, ехать с мужчиной, особенно с боссом, в одной машине — это, как минимум — немного неудобно. Но, во-первых, он — не наш предыдущий начальник с сальными глазками, а во-вторых, я уже с ним ездила за кофемашиной, и всё было в порядке — честь моя не пострадала, репутация в компании тоже осталась на прежнем уровне, то есть — никаком. Ну, а в-третьих, мне было просто безумно интересно немного развеяться и съездить туда, где я никогда не была. А не была я, собственно, почти нигде. Сначала — жизнь в деревне, потом бесконечная работа, чтобы побыстрее погасить ипотеку. Некогда отдыхать. А тут — приглашают в новое место. Тем более, не просто так, а по делам. А по делам же можно, верно?

— Договорились.

— Отлично, тогда можем либо поехать утром из офиса, либо я мог бы за вами заехать, мне всё равно по пути…

— Из офиса! — тут же перебила я его. Вот ещё, заезжать за мной! Сам же дистанцию собирался держать! А у меня, между прочим, тоже гордость есть! И только потом до меня дошло: — В смысле, по пути? Вы знаете, где я живу?

— Ээ, нет, — кажется, мужчина смутился. — То есть, у меня же есть личные дела на работников, просто там адрес — почти у моего дома, вот я и запомнил.

— А где ваш дом? — полюбопытствовала я.

Он назвал адрес, и я присвистнула.

— Так это же — другой конец города, разве нет?

— Ну… да, но еду-то я на работу как раз по пути через вас..

И прежде, чем я успела ответить, что для этого пришлось бы сделать большой крюк, он быстро пошел у выходу, на ходу кивая оставшимся в офисе айтишникам и одновременно прощаясь со мной.

— Тогда, ровно в полдевятого, Юлия, и не опаздывайте. А, и наденьте что-нибудь потеплее — ангары, в которых мы будем, не все отапливаются.

И не оборачиваясь на меня, он стремительно вышел из офиса.

Я только головой покачала.

— Я не понимаю мужчин.

И тоже засобиралась домой — сегодня нужно будет лечь пораньше! И, дай Бог, никакой нахальный Андриан не проберется в мои сны!