Её Выбор. Его Любовь

Мотя Губина, 2023

Как себя чувствуешь, когда проживаешь две жизни? Как себя чувствуешь, когда не знаешь, где сон, а где явь? У Юли проблема. У неё днём горят дедлайны на работе, а ночью, во сне, идут не шуточные бои с будущим женихом на отборе невест. А ещё – этот мерзкий тип, принц – её новый вежливый и приятный во всех отношениях начальник. Как бы, и вправду, с ума не сойти…

Глава 4. Не знакомство

Юлианна.

— Ваше Высочество, мы приехали!

— Что? — Голова немного кружилась от неудобного сидения в карете. Я оторвала голову от мягкой подушки, вмонтированной в стенку кареты и выпрямилась до хруста. Очень хотелось по разминать затекшую шею, но я не позволила себе такой роскоши. Не при фрейлинах, и даже не при горничных.

Завертела головой, пытаясь сбросить остатки сна. Очень, кстати странного сна. Если бы у меня было больше времени, я бы, может, больше об этом подумала. Но времени у меня не было. Поэтому я пару раз моргнула, прогоняя остатки сонливости и благожелательно улыбнулась. И только затем вылезла из кареты. Все эти движения были настолько привычны. Хоть сейчас мне и казалось, что моя прежняя жизнь была слишком изнеженной, слишком простой, а характер мог быть куда получше. Всё равно, уроки этикета, вколачиваемые годами в венценосную голову не могли пройти бесследно.

Я выпорхнула из кареты, словно птичка — невесомая и грациозная и, не доходя до своей охраны всего пары шагов, застыла величественной статуей. В эту же секунду, словно по команде, стражники расступились, являя мне и моим фрейлинам наших встречающих.

Что сказать… Флорентия постаралась произвести на нас впечатление. Кроме стандартной Красной дорожки здесь, похоже, собралась вся местная знать. От баронов и графов, до герцогов. А посреди них одинокой звездой стоял принц.

Его я узнала сразу — те же темные, чуть вьющиеся волосы, зелёные пронзительные глаза, правда, лицо казалось немного юным. Ну… Всякое бывает. Не всем же в двадцать пять — двадцать семь (или сколько там ему?) быть возмужавшими сразу.

Он был очень похож на того паренька, которого я видела в детстве, ведь мы уже когда то встречались. Два благородных отпрыска передрались за маленького щенка. Оба привыкшие ни в чем никому не уступать, в ход пошли локти, кулаки и даже зубы. С тех пор я Андрианна больше не видела. Про него только слухи долетали — один другого страшнее. И бабник-то он, и женоненавистник (вот тут мои новые мозги возмутились нестыковке, правда, раньше мне она не бросалась в глаза). В общем, ничего хорошего про Андриана я не слышала. И вот встретились. А ещё… Его внешность мне кого-то очень сильно напоминала. Того, кого я видела буквально недавно. Но мысль ускользала, не успевая закрепиться в голове.

Отбросив всё лишнее, сделала церемониальный реверанс.

— Ваше Высочество, рада встрече. Очень любезно с Вашей стороны встретить меня.

Принц только кивнул, окинув меня равнодушным взглядом, а потом развернулся и широким жестом руки показал, чтобы я следовала за ним.

Хм… А мог бы хоть что-нибудь сказать. Как-никак, невесту встречает. Ну ладно, на данный момент, одну из.. Но ведь это только формальности.

— Могу я выразить почтение Вашему батюшке — Его Величеству Филлиппу Пятому?

Юноша поджал губы, явно не желая отвечать. Он посмотрел по сторонам, ища на кого перебросить ответ, но никого подходящего не нашёл, поэтому снизошёл до ответа.

— Позже.

Я постаралась вежливо улыбнуться, хотя хотелось поднять брови и поинтересоваться, чем это я заслужила подобное пренебрежение.

— У Вас очень красивый дворец, — Постаралась опять воззвать к его чувству такта. Моя душа во мне трепыхалась, требуя развернуться и покинуть сей объект. Смысл навязываться, если твоё общество явно нежеланное? Но гордость за свою страну, которую я представляю, победила, и я решительно настроилась быть дипломатичной. — Могу я рассчитывать на экскурсию по нему?

— Да, я попрошу кого-нибудь из слуг, — кивнул принц. — Они же отведут Вас в Ваши покои.

Тут уж я затормозила пятками по гладкой половой плитке, создав просто убийственный скрежет. Прости, Юлианна, но это — дело чести.

— Слуг, значит? — Прищурившись, я наблюдала за его реакцией.

Кажется, то, что он смог вывести меня на эмоции, его жутко обрадовало. Глаза загорелись, на лице появилась еле заметная ухмылка, и он подчёркнуто вежливо кивнул.

— Именно так, Ваше Высочество. Отбор начнётся завтра, не опаздывайте.

С этими словами развернулся и зашагал прочь. Я мысленно кинула ему в догонку туфлю, а когда меня всё же соблаговолили проводить до комнаты, радраженно скинула обувь и начала метаться по покоям, словно фурия.

И вот за этого грубияна я должна выйти!? Не бывать этому! Если я ещё надеялась разузнать обстановку и договориться с ним по-человечески (в конце концов, неужели он не понимает, что этот брак не выгоден нам обоим?), то сейчас я намерена придушить любое намерение принца в мою сторону.

Я ему не достанусь!

***

Андриан

Младший брат порывисто зашёл в комнату и застыл передо мной, убрав руки в карманы брюк.

— Чтобы ещё раз я пошёл у тебя на поводу!

— Что, получилось? — Меня интересовал только результат. — Что ты о ней скажешь?

— Важно, не что я скажу о ней, а что она о тебе подумает!

— Не понял. — Я нахмурился. — Ты же должен был посмотреть на её поведение и реакции в нестандартной ситуации. Ты молчал, как я тебя просил?

— Эм, нет, но я грубил. — Он самодовольно выставил вперёд подбородок.

Я смачно хлопнул себя по лбу. Идиёт! Зачем он ей грубил? Я, конечно, думал, что возможно это понадобиться, но…

— Теперь она будет думать, что мой младший брат — невоспитанный болван.

— Почему младший брат? — Фред усмехнулся. — Она думает, что её жених — невоспитанный болван.

— Что? — Я даже приподнялся с кресла от удивления.

— Я ей не сказал, что я — не принц Андриан. Как и не говорил обратного, но она сама сделала выводы, братец самодовольно улыбнулся. — Так что тебе придётся потом объяснять, почему ты сам ее не встретил, а отправил вместо себя подмену.

— Кретин, — подтвердил я, смеясь. Конечно, теперь Юлианна считает меня последним негодяем, но моя репутация и так испорчена хуже не куда. Поэтому, если к характеристике, которую я так долго и упорно себе делал, пусть и неосознанно, добавится ещё и «грубиян», то хуже не будет. Хотя мне самому претили подобные методы. Но жениться на избалованной, капризной девчонке, отец которой давно положил глаз на Флорентию? Ни за что!

— Как она отреагировала? Закатила скандал?

— Да я бы не сказал. Я вообще не заметил, той самой избалованности, хотя возможно это просто вышколенное воспитание, сам суди. — Брат развалился в соседнем кресле и потянул руку к кувшину с гранатовым соком — моим любимым. — Она рассердилась, когда я отказал показать ей дворец и отправил к слугам. Но выразила свой протест, просто встречным вопросом «Слуг, значит?» — передразнил он Её Высочество. — Если она и хотела выдрать мне пару клоков волос, то хотела молча.

— Ты что? — Я не верил своим ушам. Отправил к слугам? Жестоко! Я посмотрел на брата и подумал, что он растёт моей копией. Сейчас, пока он ещё молодой это не настолько отвратительно, скорее забавно, но пройдёт время и его проделки перестанут быть просто весёлыми или нетактичными, как случилось и со мной. Если отцу всё равно, то тогда придётся мне ещё и этого щенка переучивать… Главное, отвязаться от невесты. — Я понял, ты создал образ плохого парня и она разозлилась. Что ж, такая реакция лучше, чем истерика или слезы. Может быть, у меня получится сделать так, чтобы она уехала обратно домой.

— Это будет весело! — Парень довольно сощурился, за что получил от меня подзатыльник. — Ай, за что!?

— За то что грубил гостье. — Отрезал я. — Это не тебя на ней женят, и твоё поведение, как минимум, выглядит странно. Завтра она узнаёт, что Андриан — это я, а ты так и останешься в её глазах козлом.

— Ну, он им козлом больше, одним меньше — какая разница? — Проворчал Фред.

— Ты — сын короля, а не дворовая шавка. — Отрезал я. — Так соответствуй.

— Пфф, а сам-то когда последний раз соответствовал?

— Никогда. — признал я. А что скрывать, если это правда? Самый первый козёл здесь — это я. Сначала я планировал с ней просто поговорить, договориться об отмене свадьбы, поэтому и послал Фреда проверить, насколько она адекватна и какую стратегию разговора выбрать. Но, может, созданный братом образ мне поможет? А вот в будущем я не намерен продолжать вести себя подобным образом. Пора взрослеть мальчику и брать ответственность. А я этого пока не умею.. Поэтому обратился к брату. — Но всё изменится, и ты тоже изменишься, иначе я заставлю тебя руками чистить конюшни.

Фред запрокинул голову и рассмеялся. Он встал с кресла и похлопал меня по плечу, чтобы, продолжая смеяться, уйти к себе. Но я то знал, что я не шучу. Погоди братец, и за тебя возьмусь. Ещё есть шанс сделать из тебя человека, а не дерьмо собачье.

И я буду не я, если не попытаюсь хоть это исправить.

***

Визуал братьев

Андриан

Фред