Доверься мне

Мона Кастен, 2021

Happy End? Такое бывает только в кино! В этом Доун Эдвардс уверена на сто процентов. С тех пор как она рассталась со своим бойфрендом, ее личная жизнь встала на паузу. Больше никаких отношений, только учеба, а еще надо сосредоточиться на своей давней мечте – стать писательницей. Но все не так просто. На ее пути появляется Спенсер Косгроув, оглушительно богатый наследник и местная суперзвезда. Что, если их встреча не была случайной, что, если Спенсер не плохой парень и не проблема, а спасение для Доун?

Глава 5

Остаток недели я использовала, чтобы снова взять себя в руки. Просто-напросто притворялась, что ничего не случилось, и вела себя совершенно нормально. Фантазия в ду́ше? Забыто. Ее никогда не было. Больше я о ней не вспоминала и запихнула в коробку у себя в голове с надписью «Не существует». Вместо этого я ходила на лекции, трудилась с Элли над финальной версией нашего эссе, а как только возвращалась домой, как одержимая писала «Горяч для тебя». Это и стало причиной, почему я отклонила приглашение Элли провести вечер пятницы у нее в квартире, а потом пойти куда-нибудь повеселиться. Это и еще то обстоятельство, что я, скорее всего, умру, стоит мне только увидеть Спенсера.

Не существует.

Я просто буду писать. И читать. Или то и другое. Пока не начну думать о Спенсере.

Не! Существует!

Когда в тот вечер я возвратилась в общежитие, там царило настоящее оживление. Многие студенты на выходные уезжали домой, чтобы увидеться с семьями или наладить свои отношения на расстоянии.

Нагруженная сумкой через плечо, покупками и пакетом с новыми книгами, я на мгновение застыла перед дверью в свою комнату. Пару раз постучала, чтобы предупредить Сойер. Затем зашла внутрь с закрытыми глазами.

— На счет три я открою глаза. Если тут есть кто-нибудь, на ком слишком мало одежды, то ему лучше побыстрее одеться, чтобы не возникло неловкостей, — громко и четко объявила я на всю комнату.

Но отклик, который получила, состоял из единственного сдавленного всхлипа.

Я тут же распахнула глаза и водрузила горы покупок на комод.

— Сойер?

— Свали отсюда, — последовал грубый ответ.

Она сидела на своей половине комнаты у окна. Светлые спутанные волосы закрывали лицо, как занавес, обе ноги она подтянула к животу. На ней были коротенькие шорты с рваными колготами и черный топ с разрезами, поверх которого она надела тонкую блузку. Наряды Сойер всегда пробуждали во мне желание укутать ее поплотнее, чтобы она не замерзла.

Пододвинув к окну второй стул, я уселась около нее.

— Что стряслось?

— Не твое собачье дело, Доун. — Ее взгляд по-прежнему упирался в пол.

— Я знаю. Беспокоиться друг о друге — это не совсем твое, но, судя по голосу, ты проревела последние пару часов. А Сойер Диксон не ревет. Я даже не представляла, что у тебя есть слезные железы.

Сойер подняла голову и взглянула на меня с непроницаемым выражением на лице. Макияж размазался, вниз по щекам тянулись сероватые следы.

— Кого мне убить? Я знаю человека, у которого передо мной должок, — сказала я.

Она хмыкнула, и не знай я ее лучше, могла бы принять это за смех.

— Несколько дней назад я встречалась с одним парнем.

— И что эта свинья тебе сделала? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие. Меня замутило.

— Я… Мы целовались, — начала она и откашлялась.

Я ясно видела, что ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы рассказать мне об этом.

— Моя цепочка запуталась у него в волосах, поэтому я ее сняла, а теперь… она пропала. — Неожиданно ее взгляд стал абсолютно пустым. Огонь в серо-голубых глазах погас, и на миг мне стало по-настоящему страшно. — Она исчезла на следующее утро, и он утверждает, что понятия не имеет, о чем я говорю.

Мне хотелось положить ей руку на плечо или погладить по спине, но я могла себе вообразить, как Сойер отреагирует на подобный жест.

— Эта цепочка важна для тебя? — осторожно спросила я, наморщив лоб. И одновременно пыталась вспомнить украшение, которое уже когда-то на ней видела, но перед глазами не всплывало четкой картинки.

Сойер кивнула. Движение получилось коротким и отрывистым, и я поняла, как трудно ей, должно быть, доверять мне что-то из своей личной жизни.

— Она принадлежала моей матери. Это медальон и… — Она с трудом сглотнула и ненадолго закрыла глаза. Дыхание рывками срывалось с ее губ, а мне просто не верилось, что это моя соседка по комнате.

Обычно Сойер никогда не показывала своих чувств и всегда была настолько замкнутой, что я порой задавалась вопросом, а испытывала ли она их в принципе. Раз ее это так расстроило, получается, та цепочка действительно много для нее значила. А если это так, я хотела ей помочь. То, что мы не особенно близки, вовсе не означало, что я буду сидеть и смотреть, как она плачет.

Я мягко дотронулась до ее руки:

— Больше мне знать необязательно, — негромко проговорила я и погладила ее большим пальцем по голой коже. Она наверняка совсем продрогла. — Скажи мне, где живет этот парень.

Она опять взглянула на меня, лоб прорезали две глубокие складки.

— Я не нуждаюсь в защитниках.

— Да-да, я в курсе. Ты сильная, независимая и просто фантастическая, но иногда бывает очень полезно заручиться поддержкой извне. — Я твердо встретила ее взгляд. — Я хочу вернуть твою цепочку.

В течение какого-то времени мы просто смотрели друг на друга. Между нами состоялся немой разговор, на который у Сойер, по всей видимости, уже не хватило сил.

— Как ты себе представляешь… — Она замолчала и покачала головой. — Что бы я сейчас ни сказала, ты все равно туда побежишь, да?

Ухмыльнувшись, я кивнула, пока она скидывала адрес мне на мобильный. Я быстрыми движениями распаковала свои покупки и перекинула сумку через плечо. А прежде чем уйти, взяла разноцветное лоскутное одеяло, которое бабушка подарила мне перед началом учебы, и накинула его на плечи Сойер.

Та хоть и сморщила нос, но сопротивляться не стала.

Само собой, это должно было быть общежитие братства, в котором жили одни спортсмены. Не то чтобы Сойер когда-нибудь встречалась с парнями, которые не выглядели так, словно способны раздавить меня одной рукой.

Уже издалека я сообразила, что тут вовсю шла подготовка к вечеринке. Несколько ребят вынимали бочонки с пивом из кузова грузовика и ставили их на тротуар, в то время как другие выбегали из дверей, образуя следующее звено цепи.

Пару месяцев назад я тут уже бывала. Тогда нас с Элли уболтали какие-то парни и привели на свою тусовку. Это было то ли братство Альфа-Бета-Что-то-там, то ли дом Имени-Чего-то-там. Вообще без понятия, но в любом случае красивый старинный фасад показался мне довольно знакомым.

Выпрямив спину, я направилась к Без-Разницы-Какому братству, обошла парней с бочонками и поднялась по ступеням в дом. Я не обращала внимания на пялившихся на меня типов и старалась максимально смело смотреть вперед, чтобы со мной никто не заговаривал и не спрашивал, что я здесь потеряла. Парни, которые жили в этом доме, и так славились тем, что постоянно притаскивали сюда каких-нибудь девчонок. Сегодня вечером я — одна из них. Под прикрытием, естественно.

Я заглянула в телефон.

«Второй этаж, третья дверь налево».

Как нечего делать.

Я пошла по лестнице мимо наград и нескольких дипломов выпускников. Ступени были из темного скрипучего дерева, и по пути наверх я пересеклась всего с одним человеком, и то на ходу заметила лишь его ноги.

Оказавшись на втором этаже, я следовала указаниям, которые Сойер прислала мне на мобильник, и уверенно устремилась вдоль по коридору, пока не очутилась перед той самой дверью, за которой предположительно находилась цепочка. Под кожей побежали мурашки, в кровь хлынул адреналин, и каждой клеточкой тела я осознавала, что совершаю что-то запретное.

И тут же сделала себе мысленную пометку описать это в следующей новелле.

Сомкнув пальцы на прохладной дверной ручке, я ощущала себя героиней приключенческого романа. Я под прикрытием, таинственная…

…но, к сожалению, не невидимая.

— Эй, — раздался низкий голос из глубины коридора.

Проклятье.

Я замерла и почувствовала, как вверх по шее поднимается жар. И строго-настрого запретила своему телу краснеть. Приняв самый непринужденный вид, я очень — как мне казалось — соблазнительным жестом провела рукой по волосам. При этом одна прядь зацепилась за ремешок сумки, и мое невозмутимое выражение лица превратилось в гримасу.

— Привет, — сказала я в ответ.

Я разглядывала парня, который прислонился к дверному косяку напротив меня, скрестив руки на груди. Красивые ярко-зеленые глаза в обрамлении светлых ресниц встретились с моим взглядом. Отросшие вьющиеся волосы спадали ему на лоб, и, как будто заметив, что я на них смотрю, он тряхнул головой, как это удавалось только мужчинам с такими прическами.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался он.

— Мы с… — Вот черт, Сойер, конечно, назвала мне имя своего приятеля, но оно при всем желании отказывалось всплывать у меня в памяти, — …с…

Теперь этот тип подозрительно моргнул.

Я судорожно выдумывала какое-нибудь прозвище.

–…лапусей договорились здесь встретиться. Он тут живет. Мы познакомились на прошлой неделе на лекции у профессора Ламбертс, он в меня врезался, у меня упали все вещи и рассыпались по всему коридору перед аудиторией. Прямо как в кино.

Уголки его губ дрогнули, и он медленно сделал шаг в мою сторону. Автоматически я отступила назад, ладонь соскользнула с ручки и повисла в воздухе.

— Я Брикс, — представился парень и протянул мне руку.

Где-то у меня в подсознании тихонько зазвонил колокольчик, пока я пожимала его ладонь. Откуда-то я его знала.

Ах ты ж блин.

Это ведь тип, который несколько месяцев назад до такой степени напоил Элли, что под конец вечера она танцевала на столе.

Надеюсь, он меня не вспомнил.

— А сейчас, думаю, наступил тот самый момент, когда ты называешь мне свое имя, — негромко проговорил Брикс.

Бинго! Он понятия не имел, кто я такая.

— Я Челси, — сорвалось с моих губ первое возникшее в голове имя.

— Приятно познакомиться с тобой, Челси. — На лице Брикса появилась полуулыбка, он обвел меня взглядом сверху вниз и обратно. Его глаза буквально сканировали мою фигуру, и это при том, что я до сих пор была упакована в свою толстую куртку. — Твой лапуся, — подчеркнул он с весельем в голосе, — еще не вернулся и, как правило, запирает свою комнату. Но я уверен, что он обрадуется, когда потом увидит тебя внизу. А пока я с удовольствием налью тебе чего-нибудь выпить.

У меня не осталось выбора, кроме как последовать за Бриксом. Он проводил меня на кухню, где наполнил пластиковый стаканчик пуншем, еще стоящим в холодильнике, и вручил мне.

Я чокнулась с Бриксом, который открыл себе пиво. Затем он потянул меня к кожаному дивану прямо в центре гостиной. Куртку я сняла, обвязала ее вместе с шарфом вокруг ремня сумки и поставила все это на пол возле своих ног. Вокруг нас сновали другие парни, которые, видимо, тоже были членами братства. Принесли и подключили огромную стереосистему, и вскоре после этого на весь дом загремели басы.

Сделав глоток пунша, я не сдержала довольного возгласа. На вкус эта штука напоминала фруктовое мороженое с нотками ванили.

— Здорово, да? — спросил Брикс рядом со мной и закинул одну руку на спинку дивана.

Я энергично закивала:

— С чем он?

Он состроил загадочную мину:

— Секретный рецепт моей бабушки.

Я засмеялась и отпила еще глоток. Слабость к мороженому встала на пути моей миссии — у пунша был привкус восхитительного молочного коктейля с маракуйей. Вообще-то я не планировала опустошать стаканчик, однако это получилось как-то само собой, пока я подталкивала Брикса говорить, чтобы не сочинять еще больше вранья и в конечном итоге не проболтаться.

Он рассказывал мне про свои тренировки — Брикс играл в бейсбол, — и я подробно его об этом расспрашивала. А когда опомнилась, вечеринка уже была в полном разгаре и общежитие заполнилось людьми. Заметив, что мой стакан пуст, Брикс встал и протиснулся сквозь толпу на кухню, чтобы налить мне еще.

Это мой шанс.

Подхватив свои вещи, я вскочила. Все закружилось, и поначалу мне пришлось опереться рукой о подлокотник и проморгаться, чтобы мир перестал вращаться. Чем слаще алкоголь, тем осторожнее с ним надо быть. Правило, которое мне не в первый раз доводилось прочувствовать на собственной шкуре.

Я протолкалась по импровизированному танцполу за диваном к лестнице. Через дверь внутрь все еще втекал непрекращающийся людской поток. Воздух стал душным и спертым и почему-то пах травой.

Шикарно.

Вцепившись в перила, я карабкалась по ступенькам. Лестница под ногами сильно шаталась, и мне потребовалась вся моя концентрация, чтобы сохранять ясную голову. На втором этаже мое присутствие никого не волновало. Я увидела всего одну парочку, которая тесно прижалась к стене и как раз собиралась залезть друг другу в штаны. Торопливыми шагами я подбежала к третьей двери с левой стороны и повернула ручку. Потом одним быстрым движением юркнула в узкую щелочку и бесшумно прикрыла за собой дверь.

И обернулась, затаив дыхание. А когда наконец выдохнула, в нос ударил запах лимонного чистящего средства.

Я убью Сойер.

Не с первого раза, но моя рука все-таки нашарила выключатель на стене справа от двери. Зажегся свет, и от ярости мне захотелось топнуть ногой и что-нибудь пнуть.

Своими указаниями Сойер отправила меня прямо в ванную верхнего этажа. Вот же тупая овца. Я полезла в сумку за телефоном, как вдруг дверь за мной распахнулась, подтолкнув меня вперед. Я развернулась. В дверях стоял Брикс и сверкал глазами.

— Нашла то, что искала? — полюбопытствовал он и с наигранным интересом оглядел ванную.

— Я…

— Тебя зовут не Челси, не так ли? — невозмутимо спросил он, так крепко сжимая дверь, что костяшки побелели.

— Нет, — еле слышно пискнула я и в панике соображала, как мне выпутаться из этой неразберихи. Мысли растягивались. Проклятый алкоголь.

— Как же мне надоело, что вы, жалкие беты, за нами шпионите, — процедил Брикс сквозь сжатые зубы.

Я ошарашенно хлопнула глазами:

— Что?

Он презрительно фыркнул:

— Не прикидывайся. Прикол с туалетной бумагой? Когда я только увидел тебя перед дверью, сразу понял, кто ты. Но что тебе настолько хватит наглости пробраться сюда еще раз — это реально переходит все границы.

— Я здесь ради подруги, — быстро выпалила я и подняла руки, показывая, что безоружна. — Она потеряла тут свою цепочку, а я хотела ее вернуть, потому что это семейная реликвия. Вот. Теперь ты знаешь унизительную, печальную и, кстати, довольно скучную правду о том, как я оказалась в твоей ванной.

— Ну да, тогда все ясно. А я Мессия.

И в следующую секунду он вынул ключ из замочной скважины, захлопнул дверь и запер ее. Снаружи.

— Эй! — Я подскочила к двери и потрясла ее. — Брикс! Немедленно открой дверь!

Из-за двери послышался его смех:

— Только через мой труп, Челси. Выйдешь, когда закончится вечеринка и тебе уже нечего будет разнюхивать. — Его шаги удалялись от двери, пока не раздались на лестничном пролете.

Я опять обхватила ручку ладонью и изо всех сил дернула. Закрыто. Этот говнюк из братства действительно запер меня в своей ванной.

Такого просто не может быть.

Из горла наружу рвался истерический хохот, но я старалась не поддаваться панике. Только так мне удастся выбраться невредимой из этой ситуации.

Я огляделась по сторонам в просторной ванной комнате, досконально все осмотрела. В дальнем углу стояла большая ванна, по краям были расставлены многочисленные бутылочки с гелями для душа. Две раковины находились на противоположной стороне. Над ними — подвесные шкафчики с зеркальными дверцами. Быстрым шагом я бросилась к ним и раскрыла дверцы. Кроме гор презервативов, бритв, бальзамов после бритья и парочки других гигиенических принадлежностей, тут не нашлось ничего полезного. В душе́ я надеялась на пилочку для ногтей или заколку, чтобы взломать замок — этому я достаточно рано научилась у папы на работе. Увы, в моей сумке тоже не обнаружилось ничего пригодного, только ключи, сотовый и книга, которую я забыла выложить.

Последний возможный вариант побега — через окно, расположенное между ванной и туалетом. Я подбежала туда и открыла его. Затем высунула голову и выглянула наружу. В желудке неприятно заурчало. Далеко, по-настоящему далеко внизу, выстроились в ряд мусорные баки, перед ними проходила маленькая мощеная тропинка, а только за ней — газон. Так мне ни за что не выжить.

Нет. Чтобы спрыгнуть, у меня недостаточно стальные яйца.

С разочарованным вздохом я села на крышку унитаза и помассировала виски́. Потом закрыла лицо ладонями и ощутила, как горели щеки. Я вляпалась по уши и не имела ни малейшего представления, как из этого выпутаться.

В конце концов я выудила из сумки мобильный. Пришло СМС. От Сойер.

«Прости, третья дверь справа. Не слева».

Сильнее всего хотелось удариться головой о бортик ванны и ответить ей, что уже поздно, спасибо. Вместо этого я просто смиренно уставилась на телефон, повертела его в ладони, провела пальцем по треснувшему чехлу с цветочным узором. Острый край порезал мне большой палец, я с шипением втянула в себя воздух.

В результате я решила пересилить себя и позвонить Элли. Иного выхода не осталось, разве что действительно проторчать тут взаперти всю ночь. Я медленно нажала клавишу быстрого набора и прислонила телефон к уху.

— Алло? — На заднем фоне слышался громкий гул голосов, не говоря уже о дребезге посуды.

Я прочистила горло.

— Привет, Элли. Мне нужна твоя помощь.

— Что случилось? — тут же спросила она.

— Я… попала в неприятность.

Она резко вздохнула:

— Не пугай меня, Доун.

— Ничего плохого, клянусь. Меня заперли и…

Она взвизгнула:

— Что? Тебя заперли?

— Это Доун? — раздался издалека голос Спенсера.

Я зажмурилась.

— Она попала в передрягу, Спенс. Мне кажется, она… — Элли издала возмущенный возглас, затем ее голос стал тише.

— Где ты, черт побери? — рявкнул в трубку Спенсер.

Сжав большим и указательным пальцами переносицу, я собралась с духом. Спенсер — последний человек, которого я хотела видеть своим спасителем.

— Доун, ты сейчас очень нас пугаешь. Скажи мне, где ты, — настойчивее проговорил он.

— Вам не о чем беспокоиться. Со мной все хорошо. Я в том дурацком общежитии братства, где мы с Элли были на вечеринке. Один парень принял меня за шпионку Бета-Чего-то-там и…

Он громко выругался.

— Сиди на месте. Я скоро буду.

Что-то зашуршало, потом на заднем плане я услышала разговор Спенсера и Кейдена.

— Доун, ты еще здесь? — Элли вновь взяла трубку.

— Да. Кто-нибудь из вас может приехать? — смущенно спросила я.

— Спенсер уже надевает куртку. Мне надо только найти сумочку и…

— Нет! Не надо бросать все и мчаться ко мне. Достаточно, чтобы меня забрал кто-то один. Пожалуйста, не делайте из мухи слона, — поспешно добавила я.

— Но мне не по себе, что ты в одном доме с теми мутными типами, — призналась Элли.

— Элли, серьезно. Не переживай, я тут торчу на крышке унитаза, это в сотню раз безопаснее, чем было с тобой в прошлый раз. Пожалуйста, не кидай из-за меня остальных, — взмолилась я. Хватит и того, что я опозорюсь перед Спенсером. Элли не должна отменять собственную вечеринку только потому, что из меня получился плохой тайный агент.

Повисла короткая пауза.

— Ты уверена?

— Конечно. Передай Спенсеру, я скину ему в сообщении, в какой комнате сижу.

Потребовалось еще около двух минут, чтобы убедить ее, что моя жизнь не находится в смертельной опасности.

После того как мы положили трубки, я, с одной стороны, обрадовалась, а с другой — занервничала, потому что Спенсер ехал забирать меня отсюда. Всю неделю я его избегала и не могла смотреть ему в глаза, не думая о том, что творилось в тот раз у меня в голове во время душа.

Чтобы успокоиться, я достала из сумки книжку и начала дочитывать последние главы. Впрочем, нормально сконцентрироваться все равно не удавалось. Я подпрыгивала от любого звука из коридора в надежде, что кто-то меня отсюда вызволит. А еще и от страха, что кто-то решит сделать со мной что-нибудь похуже, чем держать под замком.

Не знаю точно, сколько времени прошло, прежде чем ручка громко затряслась. Я так перепугалась, что чуть не свалилась с унитаза. Потом захлопнула книгу и торопливо запихнула ее в сумку.

— Доун?

— Спенс? — Я рванула к двери и прижалась к ней руками. Сердце застучало быстрее.

— Здесь нет ключа, — раздался приглушенный голос с той стороны.

Черт.

— Этот гад Брикс, наверное, забрал его, когда закрыл меня.

— Я прибью этого говнюка, — послышался его ответ.

Его шаги снова отдалились. Я звучно стукнулась лбом об дверь. Захотелось удариться об нее головой еще пару раз. Не прошло и пяти минут, как опять кто-то пробежал по коридору.

— Если ты еще стоишь перед дверью, отойди чуть в сторону, — сказал Спенсер.

Я выполнила его просьбу. Через мгновение дверь издала тихий щелчок и распахнулась внутрь. В дверном проеме возник Спенсер, и на меня накатила волна облегчения.

— Ты лучший. Огромное-огромное спасибо, — забормотала я и подавила в себе порыв броситься ему на шею.

— Я определенно хочу услышать всю историю, — лишь ответил он. Щеки у него покраснели, взгляд помрачнел. Меня мучил вопрос, не врезал ли он Бриксу, чтобы получить ключ.

Мой взгляд прошелся по его плечам и вниз по рукам спустился к ладоням.

«По коже скользили не мои собственные руки, а шершавые мужские ладони».

Нет! Я моментально снова захлопнула крышку коробки в своем подсознании. Всю неделю я так последовательно запрещала себе подобные мысли и не собиралась сдаваться сейчас лишь из-за того, что он засучил рукава, а я не могла насытиться видом его рук и ладоней.

Я отвела взгляд.

— Мне нужно еще кое-что забрать, — быстро сказала я, глядя куда угодно, только не ему в лицо. — Спасибо, что вытащил меня, но я пообещала Сойер принести кое-что, что она здесь забыла, поэтому мне придется еще остаться.

— И ты на полном серьезе считаешь, что я брошу тебя тут одну? — откликнулся Спенсер. — И речи быть не может, Доун.

Я смотрела себе под ноги, продолжая уклоняться от его взгляда. И тем не менее почувствовала, что он сделал широкий шаг ко мне. Мне даже не надо было поднимать глаза, чтобы это понять. Я просто чувствовала. Все мои сенсоры настроились на него, и я ненавидела свое тело за это. Проклятая фантазия, хренов душ, чертов Спенсер со своими красивыми крупными руками и этим… Тьфу!

— Сойер потеряла тут свою цепочку. Без понятия, в какой комнате, — громко произнесла я, чтобы заглушить собственные мысли, и бесцельно переводила взгляд с одной двери на другую. — Но она где-то здесь.

— Ладно. Я тебе помогу, — ответил он.

— О’кей. Спасибо. — Господи, неудобнее уже некуда.

Не оборачиваясь к нему, я открыла дверь напротив ванной. Ту самую, где стоял Брикс, когда меня поймал. Я протиснулась внутрь и включила свет. Спенсер последовал за мной и бесшумно прикрыл за собой дверь.

— Какой идиот крадет женские украшения? — спросила я, оглядываясь в неубранной комнате. В воздухе стоял запах пота и лосьона после бритья, а мне на глаза попались постеры бейсболистов, развешанные в рамках на стене.

— Такой, который хочет подзаработать во время учебы и перепродает всякий хлам, — ответил Спенсер прямо позади меня.

Его дыхание пощекотало мой затылок, и по рукам побежали предательские мурашки. Тут же я попыталась сделать шаг вперед, однако он схватил меня за руку и одним плавным движением развернул к себе.

— Почему ты меня избегаешь? — прошептал Спенсер.

Мне пришлось зажмуриться. Его ладонь тяжело лежала у меня на руке, а его тело передо мной излучало такое тепло, что у меня подгибались колени. Я ничего не могла с этим поделать и чувствовала себя беспомощной.

— Что с тобой? — Теперь его голос звучал чуть более хрипло, отчего у меня в животе творились странные вещи.

Медленно, очень медленно, его рука поднялась выше по моему предплечью. Как и в той фантазии, по коже пробежала дрожь, а температура подскочила. Я сумела лишь покачать головой. Разве такое возможно, что одного его прикосновения хватило, чтобы так меня потрясти? Дело в том, что меня тянуло к нему уже несколько месяцев? В том, что он настолько упорно меня добивался? В том, что втайне я скучала по физической близости? Или просто алкоголь виноват в том, что я оказалась такой слабой рядом со Спенсером?

— Посмотри на меня, Доун.

Мои стены пошатнулись, и появилось ощущение, что по ним медленно, но уверенно разбежалась парочка трещин. Я чуть-чуть приоткрыла глаза, хотя знала, что это гораздо опаснее.

Безумие. Вся эта ситуация, этот момент. Все казалось совершенно безумным и абсолютно нереальным.

Спенсер стоял так близко, что у меня пересохло горло. Я могла пересчитать его густые черные ресницы. Или несколько веснушек на носу. Сейчас, зная, что он был сломан, я удивительным образом стала это замечать.

— У тебя нос кривой, — прошептала я. Мой голос затерялся в крошечном пространстве между нами.

Один уголок его рта чуть приподнялся. Он накрутил на палец прядь моих волос.

— А у тебя волосы рыжие, как каштаны.

— Мне казалось, тебе это нравится, — пробормотала я, словно не в себе, зачарованно наблюдая за локоном, который он то накручивал, то опять раскручивал. Обычно он постоянно играл с ручками или любыми другими предметами вокруг. Сегодня же в его руки попалась я.

— Не только это.

Я вцепилась в край его рубашки, чтобы не потерять сознание. Спенсер тихо вздохнул. Он подошел еще ближе, пока наши лица не оказались на расстоянии ладони друг от друга.

— Доун… — Он так шепнул мое имя, будто испытывал страдания, которые в силах прекратить только я. — Я еле сдерживаюсь, чтобы не поцеловать тебя, когда ты так на меня смотришь.

Со мной происходило то же самое. Воздух между нами становился все плотнее, пока у меня не возникло ощущение, что мне больше нечем дышать. Если наши рты сейчас же не соприкоснутся, мир рухнет. Земля просто рассеется. Я свалюсь замертво. Мне этого не хотелось, и Спенсеру, очевидно, тоже. Он наклонил голову в тот же момент, когда я встала на носочки.

Его губы прижались к моим, и я вмиг растаяла. Они были твердыми и теплыми, мягкими и осторожными. Я сильнее сжала его рубашку и потянула на себя. В груди разрастался жар, растекаясь во все стороны.

Спенсер тихо простонал и обвил меня руками. Его рот на секунду оторвался от моего, и он жадно глотал кислород. А в следующее мгновение уже снова целовал меня.

Это оказалось до смерти приятно. Я приоткрыла для него губы, и его язык коснулся моего. У меня вырвался вздох, а потом…

…Спенсер резко от меня отстранился.

Он недоверчиво уставился на меня, вытянув обе руки:

— Да ты издеваешься надо мной, Доун.

— Что? — не поняла я, все еще совершенно оглушенная потрясающим поцелуем.

Спенсер отдернул ладони от моих плеч и отпрянул на шаг. А затем издал нервный смешок.

— Ты напилась. Напилась. — Обеими руками он провел по волосам и скрестил их за головой.

— Не совсем, в смысле, я только… выпила немного пунша, — робко пролепетала я.

И, судя по всему, ляпнула что-то не то, так как Спенсер отвернулся и прошелся по комнате. Его руки опустились и сжались в кулаки.

— Спенс…

— Твою мать! — Со всей силы он пнул корзину для белья Брикса, которая с грохотом завалилась на пол.

Я задержала дыхание и обхватила себя руками, чтобы не дрожать. Еще ни разу на моих глазах Спенсер не приходил в такую ярость.

Обернувшись ко мне, он какое-то время просто смотрел. Я по глазам видела, как шевелились шестеренки у него в голове. Спенсер открыл рот, чтобы что-то сказать, но потом передумал. Он тяжело сглотнул и уставился в пол:

— Не так.

У меня гудела голова. Все смешалось, стало жутко жарко, а во лбу начала пульсировать боль. Я тронула пальцами губы. Их покалывало так, что можно было сойти с ума. Затем моя ладонь сжалась в кулак. Как я только могла допустить, чтобы это случилось?

— Извини, — прошептала я.

Его плечи заметно напряглись. Видимо, я опять сказала что-то не так.

— Я жалкий лапсус, — буркнула я.

Спенсер взглянул на меня так, как будто я лишилась рассудка.

— Лапсус? — непонимающе переспросил он.

— «Ошибка» по-латински. Папа так всегда говорит. Но у него это скорее что-то вроде ругательства.

Это слегка смягчило жесткое выражение в его глазах.

— По-моему, звучит, как какой-то маленький зверек. С длинными висящими ушами.

Я слабо улыбнулась, хотя больше хотелось зареветь. Спенсер ответил на мой взгляд, и это словно растянулось на часы. Мы смотрели друг на друга, но в конце концов я не смогла больше выносить тишину и все-таки сделала еще один шаг в его сторону.

— Извини. — Я не знала, что еще сказать, чтобы он опять взглянул на меня как прежде.

Он медленно кивнул, снова глубоко вдохнул и выдохнул, а потом в его взгляде что-то изменилось. Мне стало ясно, что он пытался сделать. Спенсер прятал свои чувства, запирал их за маской беззаботности. В его глаза вернулись задорные искорки.

— Ты тоже меня извини, маленький лапсус. — Он смущенно потер затылок. — И за то, что кричал. Об этом я сожалею даже чуть больше, чем о разбросанном грязном белье.

— Сейчас исправим, — пробормотала я и наклонилась, чтобы затолкать одежду Брикса обратно в корзину.

Спенсер присел напротив и тоже принялся подбирать вещи.

— Признайся. Тебе понравился мой небольшой приступ гнева.

Я хмыкнула, благодарная за его попытку вновь разрядить обстановку… хотя мы оба просто притворялись.

— Это было очень мужественно.

— То есть это немного увеличило мою сексуальную привлекательность в твоих глазах?

— Я немного испугалась, что ты себе ногу сломаешь.

— У меня стальные ноги.

— Такие же стальные, как нос?

— Нос — единственное уязвимое место на моем теле. Так что ничего удивительного, что однажды он потребовал к себе чуть больше внимания.

Я рассмеялась с таким облегчением, что это прозвучало почти как всхлип. Все снова стабилизировалось. Мы снова стабилизировались. Все опять будет хорошо.

Если достаточно долго себя в этом убеждать, то рано или поздно практически сама начинаешь верить.

Взявшись за следующую футболку Брикса, я обнаружила под ней на ковре что-то золотое.

— Смотри-ка, — произнесла я. Из моего сжатого кулака свисала цепочка. — В голове не укладывается.

Медальон сверкнул в свете люстры. Уверена, что раньше ни разу не видела это украшение на Сойер. Аккуратно повернув его, я присмотрелась к позолоченной обратной стороне. На ней были выгравированы две буквы с красивыми завитушками.

Э.Д. «Д» как Диксон?

— Это Сойер?

Я медленно кивнула:

— Думаю, да. Она говорила про медальон. Значит, мы свою миссию выполнили.

— Это оказалось на удивление легко, — заявил Спенсер. — Из нас бы получились классные агенты.

Я фыркнула:

— На самом деле бо́льшую часть работы выполнила твоя нога.

Он не улыбался, и даже все его движения казались нервными, пока Спенсер засовывал белье обратно в корзину. Затем, поднявшись, он задвинул этого монстра на прежнее место.

— Давай поскорее отсюда сваливать. Пока Бриксу не пришла в голову какая-нибудь идея поглупее.

Спенсер подал мне руку. Я ухватилась за нее и с его помощью встала с пола. В животе что-то болезненно сжалось, когда мне стало понятно, что теперь он не мог смотреть мне в глаза.