Сирена

Михаил Волконский, 1903

«В июле 1798 года Петербург был немало взволнован тремя происшествиями, случившимися почти одновременно. В одно утро все будочники по Невскому проспекту оказались арапами, с лицами, выкрашенными разведенной на масле сажей…»

Глава XI

Проезжавший мимо трактира дилижанс был задержан нарочно поставленным для этого человеком от хозяина, и вместе с Варгиным и Елчаниновым сели еще двое пассажиров, неизвестно откуда взявшихся. По платью они казались разночинцами, но руки у них были не мозолистые, не рабочие.

Это обстоятельство еще более усилило сомнение Варгана относительно трактира. Откуда могли взяться эти пассажиры, появившиеся вдруг, как бы из-под земли, как раз к приходу дилижанса?

— Нет, положительно, это — какой-то загадочный трактир! — сказал Варгин Елчанинову, когда они тронулись и поехали. — И заметь, что вчера на ужин дали обыкновенную еду, а сегодня вдруг явились деликатесы!

При этих словах Варгина таинственные пассажиры как-то странно перемигнулись между собой.

Приехав в Петербург, Елчанинов прямо направился в дом князя Верхотурова.

Варгин сказал, что зайдет к Киршу, хотя и предчувствовал, что это будет напрасно, потому что внезапный отъезд Кирша, вероятно, объяснялся не чем иным, как тем, что его снова обуяла, по обыкновению, охота к чтению, и он бросил все, засел за свои книги, и увидеть его нет возможности.

Варгину же нужно было увидеть Кирша для того, чтобы расспросить его, как он был во дворце, и самому рассказать о своей поездке на яхту и о том, что среди документов, которые он вез, был подробный план строящегося Михайловского замка.

Этот план беспокоил Варгина. Без него все было бы хорошо, но о плане, как Варгин чувствовал, нужно посоветоваться с умным человеком, а Кирша он считал умным.

Елчанинов, подъехав к верхотуровскому дому, прошел по знакомой уже дороге через цветник к большому подъезду, и на этот раз его встретил здесь не маленький карлик, а огромный, толстый, важный швейцар в густо обшитой гербовыми галунами ливрее.

— Барышню можно видеть? — спросил Елчанинов, уверенный почему-то, что его сейчас же, как и нынче утром, проведут куда следует.

— Какую барышню? — строго вопросил швейцар, кланяясь, однако, вежливо и почтительно.

— Как какую барышню? — удивился Елчанинов. — Да вот у которой я был тут сегодня утром.

— Не могу знать! — пожал плечами швейцар.

— Как не можешь знать? Ну, госпожа, которая живет в этом доме.

— В этом доме, — ответил швейцар, — был один господин — князь Верхотуров, ныне преставившийся и уже погребенный!

— Как же так? Я видел ее сегодня утром и вместе с нею отсюда уехал в карете!

Швейцар степенно и с достоинством улыбнулся.

— Да вы извольте сказать, кого вам нужно и какую барышню вы ищете, а так я не могу знать.

— В том и дело, что я имени ее не знаю!

— Так что же прикажете мне сделать, если сами не изволите знать, кому доложить о вас?

«Или он очень глуп, — подумал Елчанинов, — или очень хитер».

Во всяком случае, он решил не сдаваться так легко и победить глупость или скрытность швейцара.

— Мне нужно видеть маркиза де Трамвиля! — решительно заявил он, меняя позицию и думая этим путем добиться своего.

Конец ознакомительного фрагмента.