Выбирай, Макс

Мира Янина, 2019

Как сделать выбор, когда вокруг грозится вспыхнуть новый глобальный конфликт, а ты молодой, влюблённый и не можешь понять, на чьей стороне добро и правда.У Максимуса-3729 есть всё, о чём может мечтать юноша в раздробленном на куски мире после ужасных энергетических войн прошлого – красивая девушка, лучший друг, любящая семья. Он увлечён своим делом и мечтает найти новый источник энергии, который поможет оставшимся крупинкам человечества выживать в условиях жесткого климата. Но жизни людей в Альянсе семи городов не принадлежат его жителям. Фемида – система ИИ, под управлением которой находится весь новый мир – отправляет Макса в маленькое поселение на границе, где по слухам готовятся возродить мощное орудие, способное по щелчку пальцев выжигать города.Очутившись в эпицентре интриг и борьбы за власть, Макс вынужден сделать непростой выбор. Кто он: безвольная кукла в чужих руках или один из сильнейших людей нового мира?

Пролог

[ВНИМАНИЕ! В шестнадцатом блоке тридцать четвёртой секции произошло возгорание. Просьба немедленно покинуть помещение. Сохраняйте спокойствие и двигайтесь согласно плану эвакуации. ВНИМАНИЕ…]

Равнодушный женский голос вещал из динамиков одно и то же сообщение. Над шлюзами горели оранжевые таблички «Выход», но Никлаус не обращал на них внимания и двигался по собственному маршруту, на ходу отдавая распоряжения по внутренней связи.

— Пожарные прибыли? — он сделал очередной звонок начальнику службы спасения.

— Огонь взят под контроль, Советник. Пункт помощи пострадавшим развернули на площади.

— Сколько погибших?

— Несколько десятков, но нам ещё предстоит разбирать завалы.

Глава Городского Совета вынырнул из узкого тоннеля на площадь. Он хотел лично убедиться в слаженной работе спасателей, оценить ущерб и дать распоряжения. Запах гари уже просочился сюда, и выветривать его предстояло несколько недель…

— Никлаус, я нигде не могу найти Макса! — Оливия схватила мужа за рукав.

«Внимание! В шестнадцатом блоке…»

— Только не говори, что он там, — в глазах женщины стояли слёзы.

Никлаус молча развернул на планшете поиск и ввёл идентификатор сына. Зелёный маячок мигал в тридцать четвертой секции. В ужасе Оливия прикрыла рот рукой, заглушая крик отчаяния.

— Индикатор зелёный — значит, живой! — он вдавил палец в точку на экране.

Оливия смотрела на мужа обезумевшими глазами. Тогда он схватил её за плечи и с силой тряхнул.

— Я вытащу его, слышишь?

Не дожидаясь ответа, Никлаус взял респиратор и побежал в тридцать четвёртый отсек. Он постоянно сверялся с неподвижной зелёной точкой на экране. Возможно, сын был без сознания.

— Держись, сынок, — шептал он, взмахивая запястьем над очередным замком.

Он открывал и закрывал шлюзы, двигаясь в эпицентр пожара. Железные стенки коридоров становились всё горячее, сигнализация кричала всё громче, дым застилал глаза.

Не в силах двигаться дальше, Никлаус зажмурился. Когда он снова взглянул на планшет, зелёная точка приближалась к нему. Он открыл очередной шлюз и утонул в густом сером дыму.

— Максимус? — крикнул Никлаус и закашлялся.

В ответ из пелены вышли два спасателя в огнеупорных комбинезонах. Они несли на носилках обгоревшее тело. Советник увидел опалённые волосы и брови сына, тёмные, израненные руки и грудь.

— Всё в порядке, Советник, — доложил один из спасателей. — Он жив. Мы нашли его в вентиляционной трубе. Голова и ноги не пострадали, а вот туловищу и рукам сильно досталось.

— Мальчик мой, — прошептал Никлаус, едва коснувшись ладони сына. Он сглотнул боль и отчаяние и тут же сделал звонок: — Готовьте медкапсулу и планолёт в Цитадель!

Пока спасатели помогали остальным пострадавшим, Никлаус вернулся в кабинет и дрожащими руками набрал Фемиду. Она, безусловно, уже была в курсе происходящего.

— Спаси его, умоляю! Любая цена, — таким жалким главу Городского Совета Нолланда не видел никто.

— Я сделаю всё от меня зависящее, Никлаус. Максимус-3729 очень ценный индивидуум. Планолёт уже вылетел, а я дала распоряжение медикам. Мы ждём его. Но, Никлаус, я должна предупредить тебя…

— Слушаю, — он затаил дыхание.

— Не уверена, что смогу вернуть его коже былой вид.

— Сделай, что сможешь. Сейчас речь идёт не о красоте. Пусть только он переживёт эту ночь.

Фемида кивнула, и голограмма плавно растворилась.

Никлаус закрыл лицо руками и несколько секунд просто старался восстановить дыхание. Затем он отключил всё видео — и аудионаблюдение и сделал ещё один звонок, по засекреченному каналу:

— Куинтеро, время пришло! Жду схему.