Разрушенный рыцарь

Милена Янг, 2023

Рафаэль не выносит чужих прикосновений. Он видит мир черно-белым. И совсем не умеет любить. Тереза – скромная девушка из религиозной семьи. Родители выбрали за нее профессию и будущего мужа. Ему важно не разбить свою корону. Ей – не разлететься вдребезги… Но что, если любовь стирает маски?

Глава 5

Рафаэль курил. Серые кольца дыма, клубясь, поднимались наверх и растворялись в воздухе. Вдох. Расправляя выжженные легкие. Впитывая в себя грязный яд. И выдох. Делясь им с миром. Он лежал на крыше — своем любимом убежище со школьных лет. Погода в начале марта была на удивление теплой для Данверса. Рафаэль смотрел вверх. Небо мерцало рассеянным холодным светом далеких звезд. Он видел цвета не такими, какими они были на самом деле. Но что мешало воображать?

— Юпитер, Марс, Венера, Сатурн… — Мамин голос звучал тихо-тихо.

— Они такие красивые, — прошептал маленький темноволосый мальчик, с восхищением рассматривая картинки в своей новой книге. — Спасибо, мамочка! — Он потянул к ней руки, и женщина нежно прижала его к своей груди.

— Я так тебя люблю, маленький. — Она ласково потрепала его по волосам и поцеловала в лоб. — Мне нужно тебе кое-что рассказать.

— Что? — встрепенулся мальчик, подняв голову.

— Однажды может случиться так, что меня не окажется рядом с тобой…

Тревога поднялась в душе Рафаэля. Ему не понравилось, как именно мама это произнесла. Голосу нее был таким, словно она уже приняла какое-то решение. Но какое, он не мог понять. Мама что-то скрывала от него…

— Я хочу, чтобы ты запомнил названия этих планет. И когда тебе понадобится помощь, просто произнеси их… Это волшебное заклинание, оно обязательно тебе поможет, — заговорщически улыбнулась она, но было в этой улыбке что-то гнетущее, тяжелое. Не просто грустное — скорбное.

— Мам, я не понимаю, — нахмурился мальчик.

Женщине было больно смотреть на него, такого растерянного, одинокого, всегда угрюмого. Ей всем сердцем хотелось защитить этого ребенка — пусть и не родной, но мальчик был ее миром… Но выхода она не видела. Маргарет больше не могла так жить. Постоянные измены мужа, скандалы… «Устала. Я так устала…» — думала она в очередной раз, горько плача одинокими ночами. Дни перетекали в недели, недели в месяцы, а те в годы… Возможно, она была больна. Антидепрессанты, на которые она подсела, больше не помогали…

Мальчик встревоженно смотрел на маму. Отчего-то хотелось плакать. Очень. «Прости меня, Рафаэль… прости».

Рафаэль потушил сигарету. На секунду прикрыл глаза. Присел, зарываясь руками в волосы.

Пытаясь привести в порядок хаотичные мысли. Голова раскалывалась от боли. Он не виноват. Это был ее выбор. Сколько раз нужно повторять это себе, чтобы наконец поверить?.. «Да-да, продолжай убеждать себя в этом. Ты даже маму свою спасти не смог, слабак. На что ты вообще годен?» — поднял голову внутренний голос. Ублюдок.

— Плевать, — раздраженно процедил парень, порываясь вскочить с места. — Я даже не знаю, что хуже — мать, которая спрыгнула с крыши на глазах у десятилетнего сына, или биологическая мать, которая бросила сына, боясь общественного мнения. — Рафаэль чуть не заскрипел зубами от злости. Нет, определенно, ту женщину он ненавидел в сто крат сильнее.

«Я не собираюсь сидеть и жалеть себя. Это пустая трата времени и нервов», — заключил Тернер, вновь укладываясь на прохладную поверхность крыши. Нужно подумать о чем-то Другом… Мысли плавно перетекли на текущие события. Чертов проект. Чертова Тереза Браун.

«Я выбрал ее только потому, что знаю: девчонка не заинтересована во мне. А значит, руки распускать не станет. — Но Рафаэль не привык врать себе. — И пожалуй, чтобы достать ее, — нехотя признался он. — Она действует мне на нервы. Раздражает. Посмела поднять на меня руку — и после этого надеется на нормальную жизнь? Смешная. — Тернер издал мрачный смешок.

В голове уже назревал интересный план. — Маленькая святоша, попрощайся с покоем».

* * *

Смутная тревога, охватившая Терезу, только усиливалась с каждым шагом к закрытому стадиону. Черный глухой стальной забор скрывал его от любопытных глаз по всему периметру. Девушка задумчиво провела пальцем по холодной гладкой поверхности ворот, прежде чем постучаться. Никого. Вторая попытка тоже провалилась. Неприятным дополнением стал внезапно начавшийся дождь.

— Зашибись! Что дальше? Молния?! — проворчала она, ощутив первые крупные капли дождя на шее и лице.

И, словно насмехаясь над ней, в небе прогрохотал гром. Огромная изломанная молния разорвала угрожающе нависшие черные тучи. В своей тонкой блузке и длинной клетчатой юбке она вскоре озябла. Погода в Данверсе, как и всегда, сменялась с чудовищной скоростью. Тереза еще раз постучалась, игнорируя сырость в легких ботинках.

— Вы издеваетесь, да?! — Девушка чуть не топнула ногой по натекшей луже.

Стук. Громкий. Очень, блин, громкий. Ноль реакции. Никто не открывал. Словно нарочно. Ее вообще слышат?! Наверняка да. Она упрямо повторила. Безрезультатно. Тереза была более чем уверена, что шум прекрасно слышен по ту сторону. Но нет же. Ублюдок намеренно решил заставить ее ждать. Долго ждать.

«Да ты издеваешься, гад», — сердито буркнула девушка, делая глубокий вдох и выдох, чтобы успокоиться. Помогло не особо. Капли дождя нещадно барабанили по забору, пропитав нежно-голубую тонкую ткань блузки, намочив ноги, скатываясь по лицу… Волосы, холодные от воды, неприятно липли к шее. Тереза раздраженно убрала тяжелые мокрые пряди волос от лица.

Тернер за это поплатится. Если урод собирался сделать ее жизнь невыносимой, его ждет то же самое. Не жалея сил, она стала сердито колотить по воротам, упрямо желая добиться своего. Не зря же она тащилась в это Богом забытое место из другого конца города?! Да еще и промокла вдобавок насквозь… От досады она сжала кулаки. Этот подонок вызывал в ней чистый гнев. Но нет. Она не убежит, не получив то, за чем пришла сюда. Он решил устроить ей испытание, да? Отлично, тогда выкуси, ублюдок.

— Кого нелегкая принесла? — послышался нахальный смешок, и задвижка наконец с неприятным скрежетом отворилась, являя Терезе причину ее головной боли.

— Ох, какая неожиданная встреча, — притворно удивился Рафаэль, стоя под черным зонтом. — Давно ждешь, святоша?

— Чтоб ты провалился, сукин сын, — искренне пожелала она.

— Вот и поздоровались, — резюмировал Рафаэль, вернув на свое отвратительно красивое лицо бесстрастное выражение.

— Ненавижу тебя, ничтожество!

Она толкнула его в грудь так, что он чуть не пошатнулся от неожиданности. Внутри поселилась паника. «Она дотронулась до меня. Нужно срочно снять куртку. Иначе я умру».

— Наш котенок решил выпустить несуществующие коготки, — поддразнил он Терезу и сбросил кожанку.

— Заткнись, ублюдок.

Злость, как адское пламя, загорелась в нем после ее слов. Оскорбление за оскорблением… Он с трудом мог вытерпеть такое отношение к себе. Одним движением он дернул девушку к себе за тонкое запястье. Ее кисть сразу же вспыхнула острой болью.

— Следи за своим языком, дрянь, — процедил Рафаэль сквозь зубы, глядя ей прямо в глаза. — Посмеешь снова меня обозвать или оскорбить — клянусь, мало тебе не покажется.

— И? Что ты мне сделаешь? Ударишь? Или сразу убьешь? — прищурилась Тереза, кидая на Тернера взгляд, полный жгучей ненависти.

— Лучше бы тебе меня не злить еще сильнее. Ты и так по уши в дерьме, девочка. Поверь, тебе не захочется видеть меня в гневе, — беззаботно улыбнулся он, но от этого ей стало только страшнее.

У этого человека явно не все дома.

— Руки убрал от меня. У меня парень есть, — зашипела она.

— Сочувствую ему. — Рафаэль криво улыбнулся и отнял руки. — Черт, придется помыть их.

Презрение и брезгливость безошибочно сквозили в его раздраженном взгляде, пока он придирчиво рассматривал свои ладони, прежде чем вытереть их о брюки.

— Да что с тобой не так?! — не смогла удержаться от язвительного комментария Тереза.

Вдох. Выдох. Ненавидеть кого-то — это грех. «Пожалуйста, прости меня, Господи. Каюсь».

— Мы с тобой можем стоять и ссориться здесь до утра, — усмехнулся Рафаэль. — Либо можем пройти внутрь здания и продолжить ссориться там. Выбирай, святоша.

Тереза стиснула зубы, мысленно зарекшись игнорировать его провокации.

— Веди меня в свои владения, — махнула она рукой.

Рафаэль щедро поделился с ней зонтом, однако девушка не оценила его геройского поступка — она промокла к этому времени с головы до пят. Ливень только усиливался, и угрожающие раскаты грома слышались то тут, то там. Тереза с трудом поспевала за шагом Тернера, но, к счастью, идти пришлось недолго.

Вскоре они обошли площадку и оказались перед небольшим зданием. К сожалению, из-за непогоды у нее не было времени хорошенько рассмотреть его.

Рафаэль молча подвел ее к двери и вставил ключ в замок, дважды его провернув. Они вошли внутрь. Тереза моргнула. Они оказались в какой-то убогой лачуге. Нет, она, конечно, не относилась к людям с предвзятостью и понимала, что не у каждого хватает финансов на ремонт, но это было слишком. Грязный пыльный пол, стены обветшалые, серые, с облупленной краской. На потолке качалась на черном проводе одинокая тусклая лампа. Углы комнатки затянуты паутиной.

— Ну и куда ты меня привел? — поморщилась она.

Беспокойство зашевелилось внутри. А что, если он завел ее сюда, чтобы действительно прикончить? От такого сумасшедшего можно было ожидать чего угодно. Холодный страх сжал ее сердце в тиски.

— Успокойся, я не убийца, — фыркнул Рафаэль. — Хотя, признаю, меня забавляет видеть этот неподдельный ужас в твоих красивых глазах.

«Красивых? Ну ты и дурак!» — мысленно осадил он себя. Глупое словечко само вылетело изо рта. Но, к счастью, девчонка не обратила на это внимания. Рафаэль следил за ее реакцией. Она стала более подозрительной и мнительной. Ее тело было напряжено, будто Тереза с трудом сдерживалась, чтобы не сорваться и не убежать отсюда в любую секунду.

— Что это за место? Ты живешь в этой халупе? — наконец нервно выдала она, скрестив руки на груди.

Рафаэль не смог сдержать изумленного смешка. А она и вправду забавная. Мало кому удавалось его рассмешить. Или вызвать интерес. Ей безо всяких усилий удавалось и то и другое.

— А тебя что-то не устраивает? — парировал он.

— Нет, по-моему, это место отлично тебе подходит.

«Вот ведь злючка», — подумалось ему. Как бы Рафаэлю ни хотелось продолжить ее дразнить, времени у них оставалось мало. Он только усмехнулся в ответ на ее колючую реплику, прошел вперед, к стене, и нажал на кнопку лифта. Через пару секунд его дверцы со скрипом раздвинулись.

Рафаэль шагнул внутрь и уставился на Терезу. Прошло несколько долгих секунд, но девчонка лишь неуверенно переминалась с ноги на ногу. Капельки воды скатывались с мокрых распущенных длинных волос на пол. И куда делась ее спесь?

— Ты идешь или дальше сырость разводить планируешь? — не удержался Рафаэль. Ему не нравилось понапрасну тратить время.

— Я не считаю, что это путешествие будет безопасным, — поделилась она с ним тревогами, хмуря брови.

— Давай уже, топай, не будь трусихой, — недовольно поторопил ее Тернер.

— Прекрати манипулировать, — фыркнула Тереза, нервно кусая нижнюю губу. Худые руки сжались в кулаки. Было видно, что она борется с собой.

— Ты ведешь себя неразумно. — Рафаэль поднял глаза к потолку. — Давай, на хрен, быстрее.

— Прекрати сквернословить, — немедленно осадила его девушка.

— И опять мы возвращаемся к этому разговору, — поддел Рафаэль и назло ей начал грубо ругаться.

— Замолчи! — Девушка сдвинула брови и по-детски закрыла уши руками, чтобы не слышать его грязных словечек.

И снова он улыбнулся. Тереза на миг растерялась. Он выглядел таким красивым, беззаботным и радостным. Крошечные морщинки появились в уголках его слегка прищуренных глаз. Полные губы растянулись в мимолетной, какой-то робкой улыбке. И прежде пугающее лицо лучилось чем-то теплым, находящим отклик у нее в душе. Тереза едва сдержала себя от порыва прижать руку к груди. Так сильно колотилось сердце. Из прострации ее вывел голос негодяя.

— А ну-ка выбрось из головы свои грязные мыслишки, Браун, — гаденько ухмыльнулся он. — Разве прилично так пялиться на мужчину?

— Как же ты меня достал, — проворчала она, пихнув его в бок плечом, пока протискивалась в лифт. — Если эта рухлядь сломается, я тебя прибью.

— А ты достанешь? — не унимался подлец. — Ты ростом мне даже до плеча недотягиваешь, гномик.

— Просто невыносимый! Понятия не имею, почему я здесь нахожусь, — пробормотала Тереза себе под нос.

Ее изначальный план не поддаваться на подкалывания Рафаэля с треском провалился. Парень был ходячей провокацией. Он словно делал все от него зависящее, чтобы выбесить ее. Да так оно на самом деле и было.

Тереза оглянулась. Пространство было катастрофически тесным. Тускло горел свет. Зеркала не было. Даже не было цифр на панели, что ее неприятно удивило. Он лишь нажал на красную кнопку, и лифт понесся. По ощущениям — вниз.

— Куда мы спускаемся? — тихо спросила девушка, подняв голову.

— Туда! — снисходительно посмотрел на нее Рафаэль.

Его насмешливый вид говорил, что ничего он ей больше не скажет. Тереза сжала губы. Казалось, время тянулось бесконечно. Но наконец послышался писк, сигнализирующий о том, что они прибыли.

Тереза насторожилась. Она напоминала Рафаэлю пугливую лань. Девушка храбрилась рядом с ним, за что он ее уважал, но Тернер видел, что это только маска. Внутри девчонка была мягкой и ранимой. Дверцы лифта разошлись. Тереза чуть не ахнула от изумления.

— Красиво, да? — подал голос Рафаэль.

Девушка лишь рассеянно кивнула ему. Зал был поистине огромным, и хотя в его конце ярко пылал камин, тепло огня не достигало и середины помещения. Единственным источником света в зале была внушительная четырехъярусная хрустальная люстра с множеством блестящих подвесок. В середине комнаты находился большой стол из красного дуба, уставленный различной техникой.

Стены были отделаны серебристыми панелями, в фиолетовых прожилках которых мерцала алмазная крошка. Четырехугольные колонны облицованы серовато-голубым камнем. Широкую лестницу, ведущую вниз, застилал черный ковер, языком тянувшийся по светлому мрамору с розоватыми прожилками.

Несмотря на роскошь убранства, от этого места исходил такой смертный холод, что Терезу пробрало до костей. Девушка вздрогнула. Она ощущала себя загнанной в ловушку. Казалось, вот-вот должно произойти что-то нехорошее…

— Нравится? — наконец спросил Рафаэль, остановившись рядом с растерянной девушкой.

— Где мы находимся?

— В месте, где вершатся судьбы. — В его глазах был издевательский блеск.

— А если перевести на человеческий язык? — подколола она его.

— Я не пойму, ты действительно такая смелая или это твоя защитная реакция в ответ на угрозу? — Рафаэль сверлил ее пытливым взглядом, задумчиво скрестив руки на груди.

— Прекрати переводить тему, — нахмурилась девушка, обхватывая себя руками. Было ужасно холодно.

Рафаэль, не удержавшись, протянул руку и коснулся кончиков ее волос.

— Промокла как выдра, — серьезно прокомментировал он.

Девушка опешила. Она не успела придумать ответную колкость и вдруг невольно рассмеялась. Рафаэль впервые услышал ее смех — нежный, тихий, такой заразительный… Уголки губ у парня приподнялись. Ему нравился этот звук. Он успокаивал загнанного зверя внутри него. Сейчас тот впервые за долгое время утих и успокоился. «Не забывай, для чего ты ее сюда привел», — сразу отогнала робкие ростки радости мрачная мысль.

— Пойдем, я покажу тебе кое-что. — Его голос прозвучал глухо.

Рафаэль подошел к ней. Близко-близко. Так, что между ними осталось гораздо меньше расстояния, чем он обычно допускал с людьми. Она ощутила дурманящий запах черники и сигарет, который хотелось вдыхать и вдыхать. Хотелось…

— Но перед этим…

Рафаэль поднял руку, нежно обхватывая подбородок девушки. Она вздрогнула, прерывисто вздыхая. Не могу остановиться… Он провел кончиками пальцев по нежной коже. Прохладно. Приятно. Скользнул к щеке, стирая крошечные капельки дождя. Ее грудь резко поднималась и опадала.

— Скажи, ты действительно веришь в то, что в этом мире есть справедливость? — прошептал он. Его руки ласкали щеку девушки, и та невольно прильнула к теплой ладони. — Правда веришь, что добро способно победить зло?

Его низкий голос больше не пугал ее. Тереза приоткрыла рот, чтобы ответить, но не смогла выдавить из себя ни слова. Рафаэль наклонил голову, коснувшись ее носа своим.

— Мой ответ: да. Потому что я верю в Бога. Верю, что он защищает нас и…

Ее перебил смех Рафаэля. Тереза сжала зубы.

— Думаешь, когда будешь подыхать, твоему драгоценному Богу не будет плевать? Считаешь, что если будешь хорошим человеком, то это спасет тебе жизнь? Чем тебе воздастся за твою доброту? — чуть слышно произнес он.

Что это за чувство? Он не мог никак понять. Его тянуло к ней, как гребаным магнитом. Хотелось подойти еще ближе, ощущая ее тепло всеми клеточками тела. Не было страха. Не было отвращения, как с другими. Было только это чувство. Вызывающее дрожь и мурашки по телу. Легкое головокружение. Притяжение. Непреодолимое. Дикое. Неправильное. Рафаэль тяжело дышал в такт с девушкой.

— Я верю в это, — прошептала она в ответ. — Верю, что все рано или поздно получают по заслугам.

— И как же? Судьба сама наказывает их? Или твой Бог посылает в них невидимые молнии и поражает насмерть? А ты отлично шутишь, — насмешливо произнес он, но Терезе послышались горькие, болезненные нотки в его хриплом голосе.

— Так или иначе, они свое получают, — уклончиво ответила она. Рафаэль явно был атеистом.

— Не получают. Пока ты сам не сделаешь этого, никто не сделает, — возразил он. — Ты такая наивная, Тереза. Веришь в сказки.

Она ощущала тепло, исходящее от его сильного тела. Почти осязала это странное притяжение, возникшее между ними, и не могла отвести взгляд от его красивого лица. Рафаэль облизнул нижнюю губу, его глаза скользили по телу девушки, облепленному промокшей одеждой.

Чертовски сильно хотелось схватить ее и прижать к себе. Кожа к коже. Без преград.

Он сжал зубы. Черт! Пожалуй, надо бы отойти как можно дальше.

Ну же. Вспомни, кто ты такой. Вспомни, что с тобой делали. Вспомни же… Но он не мог. Вместо этого Рафаэль опустил руку ей на озябшее плечо. Согревая своим жаром. Она глубоко вдохнула, резко втянув воздух носом. В животе бесновались бабочки. Проклятие! Что он творит?.. Его теплая ладонь скользнула ниже, лаская ее через тонкую ткань. Вниз. Еще. Остановилась на кисти. Рафаэль провел большим пальцем по внутренней стороне ее запястья. Слегка сжимая. Выводя круги. Ощущая трепетное биение пульса. «Пора бы разбить твой хрустальный шар, маленькая принцесса». Когда он отпустил ее руку, Тереза не могла избавиться от странного чувства потери и пустоты.

— Ты готова? — холодно спросил лидер «Отбросов», подводя ее к столу, а затем опустился на свое рабочее кресло и включил ноутбук.

— К чему? — настороженно спросила Тереза.

— К правде, — усмехнулся он, прищурившись. — Подойди ближе. Я не кусаюсь.

— Кто тебя разберет, — пробурчала она с опаской, встав позади его кресла.

— Смотри, — приказал он, включая запись.

— Что это за… — тяжело сглотнула она, глядя на экран широко раскрытыми глазами.

Там были гонки. Но не блестящие шлемы и красиво отполированные корпуса мотоциклов. А аварии и травмы — последствия испытаний, на которые автоматически соглашался каждый участник. Не все они были профессионалами. Некоторые просто хотели испытать судьбу.

— Это неправильно.

— Что именно?

— Рисковать жизнью ради победы в состязаниях.

Рафаэль следил за ее реакцией. Замечая искреннее сочувствие в глазах. И страх. Он был. Осязаемый. Душащий.

— Но это и есть реальный мир. Мы рискуем жизнью каждую секунду.

— Это твой мир. А мой другой, — возразила она запальчиво, всплеснув руками. — Ты все видишь в черном цвете.

— А ты в белом. — Рафаэль встал с кресла. Она осталась на месте. Выпрямила спину, глядя ему прямо в глаза. — Но дело в том, что мир вокруг нас один и тот же. И он не такой, каким ты его видишь.

— И что же я вижу, по-твоему?

Тереза приподняла подбородок, не отрывая глаз от парня. И тут он внезапно толкнул ее. Не ожидавшая такой подлянки девушка плюхнулась в кресло. Парень хищно наклонился к ней.

— Что ты творишь?! — возмутилась она, хватаясь за подлокотники кресла. Сердце билось в груди с такой силой, будто хотело вырваться.

— В твоем мире судьба приходит на помощь. В моем ты сам борешься зубами и когтями. — Рафаэль наклонялся к ней до тех пор, пока девушка не коснулась затылком спинки кресла. — Потому что иначе ты просто сдохнешь. И никто, слышишь? Никто никогда не придет тебе на помощь, пока ты сам не решишь взять дело в свои руки, не полагаясь на Других, — озлобленно произнес он и, не дождавшись ответа, ядовито усмехнулся: — Ты со мной не согласна, не так ли?

— Предпочитаю не афишировать свои взгляды, ведь другой ответ тебя не устроит, — пожала плечами девушка.

Даже находясь в ловушке, она не спасовала. Но он слышал, как сильно колотилось ее сердце, ощущал дрожь в нежном голосе. Отчего-то это его опьяняло.

— Наверное, ты всегда так поступаешь.

— В чем упрекаешь на этот раз? — полюбопытствовала она со скучающим видом.

— Ты не борешься. Принимаешь все, что тебе говорят.

— Я просто проявляю благоразумие, переживая за свою безопасность рядом с тобой. Ты похож на психопата.

— Спасибо за комплимент. Но дело не в этом.

— Посвятишь, о великий из падших? — изобразила восторженное любопытство Тереза.

— Что за вредная девчонка, — проворчал он.

— Ты что-то сказал? — невинно улыбнулась она, демонстрируя ямочки на щеках. Рафаэль едва сдержался от неуместного порыва коснуться их.

— Дело в том, что тебе чертовски важно мнение окружающих людей. Ты буквально зависима от него, — вынес он беспощадный и точный вердикт.

Ауч. Не в бровь, а в глаз. Она и правда была болезненно зависима от того, что о ней думают. Особенно семья и родственники. Это было проблемой, но она пыталась с ней справиться. Неприятно, что подлец легко подметил это и не удосужился даже смягчить удар, прямо в лицо выдав нелестную истину.

— Ох, извини, что не соответствую твоим стандартам.

— Извиняю.

Тереза закатила глаза и решила сменить тему:

— И что ты еще видишь? Раз уж у нас внеурочный сеанс психотерапии.

— Ты считаешь себя страдалицей, жалеешь себя, но не предпринимаешь ничего, чтобы что-то изменить. Ты жертва. И тебя все устраивает.

— А ты забитый маленький мальчик, но я же об этом молчу, — выпалила она сердито, не в силах больше терпеть его обвинительный тон.

— И? Я это и без тебя знаю, — равнодушно отреагировал на ее выпад Тернер.

Тереза удивленно распахнула глаза. Обычно такие авторитетные парни, как он, предпочитали скрывать свои слабости. Но не Рафаэль. Он был обезоруживающе честен с ней.

— Ты принимаешь свои слабости?

— Я подружился со своими демонами. Но разговор шел не обо мне.

«Ну вот! А я уже надеялась, что получилось тему перевести…»

— Скажи мне, ты любишь его? — спросил он.

На миг Тереза растерялась. Кого «его»?

— Я про твоего парня.

Девушка нахмурилась:

— Это не твое дело, Рафаэль.

— Просто ответь. Я же не спросил, как часто ты с ним трахаешься.

— Никогда! Добрачная близость — это грех!

— Ты такая смешная.

— Господи Иисусе, дай мне терпения.

Рафаэль уже собрался выдать что-то в своем дразнящем духе, но девушка зажала ему рот ладошкой.

— Даже не смей, негодяй.

Она почувствовала, как его губы дрогнули в улыбке, и поспешила отдернуть руку.

— Тогда ответь мне.

Тереза тяжело вздохнула. Ей ужасно не хотелось отвечать. Но он ведь не отстанет.

— Люблю, — процедила она сквозь зубы, глядя на нависающего над ней парня.

— Насколько сильно любишь? — поинтересовался он.

— Ты дразнишь меня?

— Возможно.

— Просто замечательно. Тогда я не буду с тобой разговаривать. — Она упрямо сжала губы.

— Уверена?

Она замерла, встретившись с ним взглядом. Его темные, как преисподняя, глаза сверкали озорством и чем-то еще, что заставляло проклятых бабочек плясать у нее в животе. Тереза вцепилась в край стола, нечаянно смахнув на пол ручку, и та с оглушительным, как ей показалось, стуком упала на дорогой мрамор пола.

— Неуклюжая.

Рафаэль опустился на колени, поднял ручку и положил на место. Но не встал. Тереза вздрогнула, когда парень придвинулся к ней.

— Рафаэль…

Тернер не ответил. Продолжая прожигать ее взглядом снизу, все еще стоя на коленях, он положил ее руки на подлокотники кресла.

Касание словно обожгло. Тереза впилась зубами в нижнюю губу, но боль не отрезвляла. Проклятие! Этот парень был слишком соблазнителен. И настолько же опасен.

— Что ты делаешь? — Тереза отодвинулась от него как можно дальше. Но чертов Тернер все равно вторгался в ее личное пространство.

— Мои друзья вернулись. Веди себя тихо, — приказал он, прислушавшись к глухому грохоту.

— Где они?

— Внизу.

— Ты прямо дракон со своими подземельями, только огня не хватает, — пробормотала она себе под нос, но он все равно прекрасно расслышал.

— Дымом выдыхать тоже умею, — игриво отозвался парень.

И… он что, подмигнул ей только что? Тереза только смущенно заморгала, не находя, что ответить. Ее глаза опустились к шее и рукам Рафаэля, которые были сплошь покрыты татуировкой. Замысловатый узор начинался сбоку на шее, но затем уходил куда-то под ключицу. Черная футболка облегала его крепкое тело, как вторая кожа. Она взглянула на красивый рисунок у него на предплечье — восходящее солнце с наполовину затушеванными лучами. На другом — извивающаяся черная змея, обвивающая руку от локтя до запястья.

— Что, тоже хочешь нательную живопись? — язвительно полюбопытствовал он.

— Ты меня раздражаешь…

— Можешь не беспокоиться, я уже понял, что тебе не терпится меня облапать, — прервал ее Рафаэль.

— Еще чего! Ничего подобного, придурок!

Девушка попыталась встать, но он держал руки на подлокотниках кресла, заблокировав любые пути побега.

— Тише. Ты же не хочешь, чтобы сюда ворвалась компания парней и скомпрометировала нас, застав в неподобающей… ситуации?

— Нет никакой неподобающей… — Она не договорила.

Рафаэль осторожно коснулся ее колена и провел ладонью дальше. Внутренне он приготовился к тому, что это будет мучительно тяжело, но отчего-то не почувствовал привычного отвращения. Почему?.. «Потому что цель оправдывает средства».

Тереза не знала, почему не могла и, главное, не хотела его отталкивать. Возможно, дело было в том, что парень был нежным и осторожным. Может быть, в любопытстве. Желании сделать хоть что-то не по указке родителей, а потому, что ей просто этого хотелось самой.

— И как же это тебя характеризует? — холодно произнес Рафаэль и поднялся с колен.

Тереза одернула юбку, вскочив на ноги. Внутри что-то оборвалось.

— У тебя есть парень. Возможно, даже жених. А ты позволила мне дотронуться до себя. Разве это не плохо, блудница?

Он с издевкой смотрел на ее руку, вцепившуюся в подол юбки. Тереза проследила за насмешливым взглядом. Кольцо на безымянном пальце дразнило нервы. Она повернула его камнем внутрь. Ее словно окатили ледяной водой. Ему даже не пришлось ничего говорить. «Ну и где твои принципы? Твоя верность?» Тереза читала это в его остром взгляде. Полном презрения, отвращения. «Уйти отсюда… Уйти… Убежать как можно дальше…» Она попятилась к лифту. «Беги сколько хочешь. Ты уже в капкане». Он отвернулся от нее.

* * *

Тереза бежала по улице, ощущая предательские слезы в глазах. Во что она умудрилась вляпаться за пару несчастных дней?! «Прости меня, Господи Иисусе. Я позволила себе поддаться искушению и греху. Я раскаиваюсь». Девушка не могла поверить, что позволила почти незнакомому парню касаться себя. Что была готова умолять о большем. Он справедливо высмеял ее. Она все это заслужила. Стыд и чувство вины сдавили горло. «Ты жертва. И тебя все устраивает». Сволочь! Она сердито стерла слезы с лица. Кем он себя возомнил? Тихий писк уведомлений заставил девушку проверить мобильный. Новое сообщение. Она с опаской открыла его.

Неизвестный номер: «Ты все же выполнило свою часть. Теперь у тебя есть мой номер телефона. Кинь почту, отправлю план. Внесешь туда позже свои коррективы, святоша».

Она скрипнула зубами, читая этот текст надменным голосом Тернера. Нехотя отправила свою почту. Несносный придурок.

Три месяца. Три проклятых месяца. Учитывая ее синдром отличницы, она не могла оставить дело незавершенным. К тому же ей не хотелось портить оценки из-за какого-то идиота. Словно назло ему, Тереза собиралась сделать идеальный проект.

Девушка прищурилась, сжимая телефон в руках. Нет. Она не позволит ему больше топтать свою гордость. Резкий прилив гнева и уверенности заставил ее улыбнуться. Пошел он куда подальше. Она отплатит подлецу той же монетой. «Война так война, Тернер. Ты это начал, а я закончу».