Game lOver

МилаЛика Мэй, 2021

Москва, Новосибирск и Краснодар – три точки на карте России. Но что их объединяет? В каждом из этих городов живут ярые любители игр, или, попросту, заядлые геймеры: Александр Ларин, Злата Вернер и Виктор Хомяков. Казалось бы, где таких нет? Однако именно эти ребята неожиданно для себя преодолели барьер между реальностью и виртуальным миром. Почему они оказались там, и кто за этим стоит – вопросы, на которые ответить можно, лишь исследовав уникальный мир «Game lOver». И, конечно, чтобы вернуться домой, им предстоит набрать достаточно экспы и лута, а ещё постараться не сгинуть в фэнтезийном королевстве, ведь смерть в игре неизбежно влечёт за собой смерть в реальности.

Левел 2

После уютных посиделок у огня Злата и Саша вернулись в гостиную. Виктор уже вовсю храпел на одной из кроватей у двери. Злата кивнула Ларину и выключила свет. Девушка сняла верхнюю одежду и легла на кровать, что стояла напротив двух других. Саша как можно тише начал снимать с себя тяжёлые доспехи. Было трудно, но он справился. Вся рубашка промокла от пота, поэтому парень и её стянул. Злата невольно стала свидетелем этой сцены. Девушка даже в темноте разглядела стройный, подкачанный торс юноши. Его широкая грудь вздымалась при каждом вздохе. Саша протёр мокрой рубашкой тело и в одних штанах лёг в кровать. Парень повернулся в сторону Златы. Она тут же, густо покраснев, отвернулась к стене.

— Доброй ночи, Злата, — прошептал Ларин.

— Доброй, Саша, — еле слышно ответила девушка.

Утром Злата проснулась последней. Когда она открыла глаза, то сразу почуяла аппетитный запах гречневой каши с грибами и кофе. Девушка потянулась, приподнялась на локтях. Осмотрев комнату, она поняла, что одна.

Решив, что остальные завтракают, Вернер быстро вскочила с кровати и принялась одеваться. Надеть на распухшие ноги ботинки было невероятно трудно. Девушка присела на край кровати и, пыхтя, принялась заталкивать левую ногу в обувь.

— Доброе утро! Тебе помочь, золотко? — раздался заспанный голос со стороны дверного проёма.

Злата бросила туда яростный взгляд и не прогадала. Опёршись на косяк, доедая гречневую кашу из баночки, на неё с издёвкой смотрел Саша. Он по-прежнему щеголял своим голым торсом. Но сейчас Злате не было до этого никакого дела. Главной её задачей было впихнуть ногу в ботинок и постараться не влепить по лицу этому самодовольному хвастуну.

— Выйди отсюда сейчас же! Иначе я за себя не ручаюсь, — выкрикнула в ответ девушка, тщетно стараясь немного успокоиться.

От такого ответа даже бесстрашный Ларин содрогнулся. Парень изобразил на лице одну из фирменных самодовольных ухмылок и ретировался на кухню. Злата продолжила, краснея, натягивать ботинок. Несколько минут страданий не прошли даром. Ей удалось обуться, но стопы ужасно ныли под натиском твёрдой, как камень, кожи. Девушка кое-как поднялась с кровати, полностью оделась и прошла на кухню.

Там за столом сидел Виктор, допивая свой утренний кофе. Парень хищным взглядом окинул помятое тело спутницы и продолжил отхлёбывать напиток. Саша издал едкий смешок в кулак. Злата тут же заметила это и бросила на него испепеляющий взгляд.

— Чего стоишь? Иди завтракать. Мы уже закончили, — равнодушно предложил Виктор, поднимаясь из-за стола. Его худая длинная фигура направилась в сторону дверного проёма. Девушка послушно прошла к месту парня и уселась за стол.

— Мы пошли собираться в дорогу. Долго не засиживайся, а то уйдём без тебя, — бросил напоследок Саша и вышел из комнаты вслед за Хомяковым.

Злата окинула цепким взглядом стол. На нём лежали пакетики и баночки с остатками завтрака. Девушка быстро разогрела на лампе кашу. Обычно по утрам она такое не ест, но здесь выбора нет: либо набить желудок, либо умереть от голода. После завтрака школьница заварила пакетик кофе и нашла какие-то сладости в глубине коробки с провиантом. В меру крепкий напиток вкупе с обилием глюкозы быстро восстановили её боевой дух. Она почувствовала вдруг, как по телу будто разливается яркий свет. И где-то совсем близко прозвучал механический женский голос:

«Мана восстановлена. Получены XP и HP. Игрок переходит на второй уровень»

Злата испугалась и рванула в комнату. Парни застыли на местах и быстро вертели головами, осматривая помещение. На девушку обращать внимание они не стали.

— Вы что, тоже это слышали? — спросила Вернер.

Оба повернули головы в её сторону и Саша ответил:

— Ты о голосе? Да. Только что нам сообщили, что все показатели восстановлены, и мы перешли на второй уровень.

— Я слышала тоже самое.

— И что это значит? — спросил соратников Виктор.

— Ты геймер дольше нашего, а ещё спрашиваешь! Так уж и быть. Отвечу, — высказался Саша, деловито подняв вверх указательный палец. — Похоже, мы будем получать статистику по нашим показателям каждое утро. И, соответственно, не узнаем, сколько экспы нам упало, пока не дождёмся голоса свыше.

— Окей. Допустим. Хорошо, что мы вообще смогли об этом узнать. Иначе как бы перешли на другой уровень? — задала риторический вопрос Злата, подтверждая догадку Ларина.

Виктор долго рассуждать на эту тему не стал, а только выставил вперёд набитый под завязку тканевый мешок и сказал девушке:

— Мы собрались. Ты готова?

— Дайте мне минуту. Вижу, основное вы забрали. Кое-что соберу и можем выдвигаться.

— Ждём тебя на улице. Не задерживайся, — скомандовал Саша, взвалил свой мешок на плечо и вышел из комнаты. За ним проследовал Виктор.

Девушка бегло осмотрела комнату, собрала остатки провианта и покинула домик. У двери её ждали спутники. Они окинули внимательными взглядами лес и заметили деревянный указатель с буквами недалеко от себя. Компания бодро зашагала в его сторону и остановилась, достигнув нужной метки.

— В обычной игре здесь была бы «точка сохранения». Жаль, что у нас тут перманентная смерть. Один раз провалишься и больше живым не вернёшься ни сюда, ни в реальный мир, — тускло высказался Саша.

Все трое взглянули на указатель. Злата зачитала надпись:

— Странник, ты отдохнул. Теперь тебе предстоит обуздать гнев тысячи минотавров. Следуй за солнцем и опасайся молотов. Тогда победишь.

— Минотавры. Здорово. Древнегреческих монстров нам только не хватало! — саркастическим тоном высказался Саша и всплеснул руками.

— А чего ты ждал? Пушистых зайчиков и шаловливых единорогов? Святая наивность! Пусть я иногда трушу, зато готов к любым испытаниям, детишки, — усмехнулся Виктор, скрещивая руки на груди.

— Просто идём сражаться. Нечего балаган устраивать. Вы хуже девочек-подростков. Один вечно пытается доказать, что самый умный и смелый, а другой свою зрелость. Дуэт хвастунов, как ни посмотри, — накричала на парней Вернер, упираясь кулаками в бока.

Оба сразу замолчали и отвели виноватые взгляды в сторону от разъярённой боевой подруги. Злата круто развернулась и решительно направилась в сторону нового задания. Виктор и Саша обменялись серьёзными взглядами. Подхватив вещи, они двинулись за девушкой.

Скоро компания вышла на очередную локацию; поле, несколько деревьев и снова лес окружали их. Врагов пока видно не было. Ребята решили приготовиться. Они спрятали в одной из ложбинок свои вещи, а сами вооружились имеющимся инструментарием. В воздухе повисло напряжение.

— Где же они? — тихо спросил Саша, не обращаясь к кому-то конкретному.

— Погоди, сейчас узнаем, — отозвался Виктор, напряжённо исследуя лес впереди себя.

— Слышите? — спросила Злата и замерла на месте, сосредоточенно глядя в чащу. — Похоже — это они.

Парни напряглись ещё сильнее и приняли боевые стойки. Каждый ощутил мелкую дрожь земли под ногами. Кто-то приближался. Из леса с невероятной скоростью начали выбегать огромные человекоподобные монстры с бычьими головами и увесистыми молотами. Минотавры стремительно пошли в атаку. Парни вышли вперёд, прикрывая собой Злату.

Мускулистые монстры с рёвом обрушили на Виктора и Сашу несколько ударов. Парни с трудом отбили серьёзную атаку, чуть ли не всем телом упав на землю. Злата принялась изо всех сил рубить минотавров своим лёгким мечом. Удары были настолько слабыми, что и царапины на коже зверолюдей не оставили. Девушка в ужасе попятилась назад. Саша с нечеловеческим рыком отодвинул молот от своей головы и резким движением меча отрубил минотавру руку по локоть. Из обрубка захлестала синяя жижа. Виктор тоже вступил в бой и несколько раз ударил булавой по бычьим головам.

Минотавров становилось всё больше. Они наступали группами. Парни едва успевали отбиваться, а Злата уже потеряла большую часть полосы здоровья. Девушка мучительно соображала, как помочь ребятам без применения силы. И ей в голову пришла гениальная идея.

Пока парни отвлекали монстров на себя, девушка помчалась к их тайнику. Порывшись несколько минут в вещах, она вызволила наружу одну из ламп и зажгла её на полную мощность. Создав подобие открытого огня, девушка нанизала лампу на свой меч и ринулась обратно в центр боя.

Виктор и Саша из последних сил рубили монстров. Синяя кровь ручьями стекала по доспехам и одежде, но они не обращали на это внимания. Злата подбежала ближе и выставила меч вперёд. Минотавры заметили огонь. Монстры начали мычать, мотать головами и в испуге прижиматься к земле. Это был самый удобный момент для нанесения удара. Парни воспользовались замешательством монстров и легко добили каждого их них.

На месте поверженных минотавров появились полезные предметы, а также несколько сочных сладких плодов. Кроме того, команда заметила горсть золотых монет, которых не было на первом уровне.

— Справились, — устало выдохнул Ларин, вытирая со лба пот.

— Это было мощно, — поддержал Виктор, без сил присаживаясь на траву.

— Монетки. Интересно, зачем они, — положив оружие на землю, сказала Злата. Её взгляд был прикован к свечению в траве.

Саша устало присел на землю рядом с Виктором и попросил девушку:

— Пока не знаю, но они нам точно понадобятся. Иди, собери.

Злата выполнила просьбу юноши и прикарманила все собранные монеты. Затем она присела рядом со спутниками. Руки сами тянулись ощупать монеты. Они были небольшими, отлитыми из золота и с интересной гравировкой в виде чудовища, похожего на льва. Девушка передала несколько монет парням. Те с интересом осмотрели новую валюту.

— Впервые держу в руках настоящее золото, — поделился Саша с какой-то мимолётной радостью.

— И я, — поддержал Виктор.

— Фальшивка. Мы в игре, не забывайте. Но выглядят и правда красиво, — вразумила парней Злата.

— Теперь у нас целых два золотца, — рассмеялся Ларин, многозначительно посмотрев на девушку. Она грозно сверкнула глазами и прорычала:

— Убью.

— О, и, кстати…Спасибо, что спасла нас. Без твоей смекалки нам бы пришлось несладко, — подобрел вдруг Саша.

— Просто вспомнила, что в одной из игр была похожая ситуация. И героев спас только огонь. Решила попробовать. К моему удивлению — это сработало.

— Молодец, Злата! Мы с Сашкой будем силой нашей команды, а ты — мозгом, — вмешался Виктор и легко похлопал девушку по плечу.

Ларин поспешил испортить момент похвалы:

— Мозг тут я, ей сегодня просто повезло.

— Вообще-то я тут и всё прекрасно слышу, умник, — парировала Злата и недовольно отвернулась.

— Не дуйся, золотце. Соберём награды и пойдём дальше.

Злата продолжила обижаться на юношу, но пошла со всеми. После того, как работа была закончена, в центре поля появился древний пергамент. Он висел в воздухе и светился. Ребята подошли ближе и увидели крупные чёрные буквы, из которых постепенно складывались слова:

«Поздравляем! Вы прошли локацию с минотаврами. В качестве бонуса вам доступен квест в пещере. Там вас ожидает свирепый дракон, много XP и других бонусов. Спешите! Квест будет доступен всего час после активации данного сообщения»

Ребята ещё не успели полностью осознать прочитанное, как пергамент вспыхнул и испарился. Команда удивлённо переглянулась, а затем принялась глазами искать ту самую пещеру, о которой красноречиво поведали разработчики.

— У нас есть час. Как только зайдём в пещеру — время остановится. А там нужно будет разобраться с драконом, — констатировал очевидный факт Саша.

— Мы в курсе. Бонус-то хороший, только нигде не сказано, как победить эту древнюю змеюку, — ответил Виктор без энтузиазма.

— Придумаем что-нибудь. У нас ведь в команде мегамозг, извилинами шевелить умеет, — саркастично добавила Злата, выискивая нужную пещеру и не глядя на Ларина.

— Окей. Наконец признала мою серьёзную умственную работу, — парировал Саша, продолжая свои изыскания. — Золотце, а ты учишься на своих ошибках.

Злата что-то тихо прорычала в ответ, но этого уже никто не услышал. Всё внимание парней было сосредоточено на одном из тёмных углов локации. Там лес казался наиболее зловещим. От него исходила настолько страшная аура, что холодок прошёлся по спинам всех троих игроков. И они разом поняли, куда следует идти.

— Вперёд! — бодро скомандовал Саша, махнув соратникам рукой.

— Стой! Куда?! — опешила Злата, не двигаясь с места.

— Боишься? Не переживай так, я смогу вас защитить, ягнятки. Из нас троих я единственный рыцарь. Бороться с драконами — моя прямая обязанность. Как и спасать принцесс. Да, золотце? — с кривой усмешкой ответил юноша, бросая на команду уверенный взгляд. Но его слова никого не вдохновили, особенно дрожащую девушку.

— Сказок начитался, гений? Подумаешь, рыцарь. Хочешь идти на таран? Вот этим огрызком меча сражаться с хищным драконом? — Злата бросила выразительный взгляд на ножны Саши. — Ну и дурак! Такого бесстрашного корма дракон ещё точно не видел. Его порадует свежее мясцо, которое само идёт в пасть.

— И что ты предлагаешь? — неуверенно спросил Ларин.

— Разработать план, — твёрдо ответила Злата.

— У нас нет на это времени!

— Я согласен с ней. Без плана мы пойдём на верную смерть, — как никогда прежде серьёзным тоном ответил Виктор. — А если она здесь перманентна, как ты утверждал, получается, домой мы уже не вернёмся. Вспомни, это не игра. Это теперь наша реальность.

— Уговорили. Слушаю ваши предложения, — сдался Ларин и развернулся к команде.

— Что мы знаем о драконах? — спросила девушка.

— Они свирепые хищники. Большие ящерицы из сказок и легенд, — не задумываясь, ответил Хомяков.

— Не думаешь, что она спрашивала про игры? Здесь всё несколько иначе. Драконы в разных мирах ведут себя по-разному. Но объединяет их одно — пламя из пасти. Бывают мудрые, говорящие драконы, а встречаются и опасные. Скорее всего, нам предстоит неприятный визит именно ко второму типу, — рассудительно предположил Саша. — В этом случае есть два решения — убегать или сражаться. Убежать мы не сможем, поскольку игра до конца квеста нас из пещеры не выпустит. Придётся, если что, прятаться за сталагмитами или другими подходящими отложениями. Насколько я помню, у драконов в большинстве игр было слабое место. Если ударить по нему, он потеряет часть HP, значимую часть. Поэтому наша задача — отвлечь его внимание и найти слабое место. А дальше дело техники.

Злата повеселела и согласилась:

— Хороший план. Я за. Тогда мы с Витей будем отвлекать, по мере возможности, дракона, а ты искать слабое место и атаковать.

— Надеюсь, вы оба приняли правильное решение. Злата, мы будем прятаться, если ситуация выйдет из-под контроля, — предложил Виктор, испуганно глядя на девушку.

— Не волнуйся. Всё получится. Я уверена в нашей команде, — поддержала соратника она и по-дружески положила руку ему на плечо.

Саша их прервал:

— Можем идти. Главное — не забудьте использовать предметы из мешков. Они неспроста оказались на поле после битвы.

Остальные кивнули, и команда отправилась в тёмный уголок дебрей. В два счёта они пересекли поляну. У окраины, в глубине поросшего мхом волшебного леса ребята увидели огромную серую пещеру. Выглядела она внушительно: неаккуратные глыбы нависали над чёрной дырой — входом, мелкие сухие кустики испускали последний дух рядом с ней. Некоторые деревья неподалёку от пещеры были наполовину обгоревшими. От этого зрелища сердце Златы немедленно упало в пятки. Девушка нервно сглотнула.

— Всё-таки я был прав. Это второй вид дракона — суровая зверюга, без жалости и сочувствия. Да и говорить он, по идее, не умеет. Поэтому с ним будет легко разобраться, не терзаясь муками совести, — заметил Саша, осторожно продвигаясь к пещере.

— Обнадёживает, — с сарказмом и дрожью в голосе ответила Злата.

— Готовы? Идём! — скомандовал Ларин, вытащил из ножен меч и зашёл в темноту пещеры.

За ним следовали верные соратники, также обнажив своё оружие. Злата достала из сумки лампу и зажгла. Мрак расступился, открывая игрокам вид на красоты пещеры. Повсюду высились сталактиты и сталагмиты. Монотонно капала вода, стекая по соляным наростам. Под ногами блестели лужи, отражая настороженные лица трёх ребят.

Каждый шаг давался им с трудом. Страх сковывал движения, заставлял развернуться и бежать как можно дальше. Злата боялась не только чудовищ, но и темноты. Об этом она не решалась рассказать даже собственной семье. Поддерживать имидж смелой умной девушки было не так просто, как казалось со стороны. Здесь и сейчас её выдавала только лампа, которая предательски дрожала вместе с телом девушки.

Злата продвигалась вровень с парнями, но старалась идти медленно, и прислушивалась к каждому шороху. Саша быстро заметил это, но промолчал. Один Виктор думал в тот момент только о своей безопасности, высоко подняв булаву над головой, ему всё время казалось, что вот-вот из глубины пещеры вырвется легендарная ящерица и бежать будет поздно. Резкий порыв сбежать тут же улетучился, как только на него пристально посмотрел смелый Ларин. Его искреннее желание поддержать команду сыграло решающую роль в сплочении ребят. Они увидели старания названного лидера, и больше бояться не было смысла.

Внезапно игроки почувствовали неприятный, смрадный запах, который доносился из темноты. К горлу Златы подступила тошнота, то ли от него, то ли от ощущения приближающей опасности. Она сильнее сжала меч и лампу, упорно вгляделась в мрачный чёрный коридор пещеры. Парни тоже напряглись. Они начали прислушиваться, но продолжили продвигаться вперёд. В этот момент послышался тихий рык. Он эхом отрикошетил от стен пещеры.

— Далеко. Мы должны ускорить шаг, — дал команду Саша.

Ребята послушались и перешли на осторожный бег, чтобы не создавать лишнего шума. Спустя несколько минут темнота перед ними расступилась. Они попали в зал с множеством ярких драгоценных камней. Блестяшки весели на потолке и стенах пещеры, привлекая своим великолепием, точно миллионы звёзд на ночном небе. Страх уступил место восхищению. Команда отвлеклась от своей цели и начала осматривать зал. Злата выключила лампу; она уже была им не нужна. Красота этого зрелища своим сиянием затмила юные умы.

Из созерцания прекрасного их вывел грозный рёв. Он раздался совсем близко, буквально в паре метров от зала. Из темноты тоннеля на команду надвигался огненный столб. Игроки успели отпрыгнуть за ближайший нарост и затаили дыхание.

Саша выглянул из укрытия первым. В зал, тяжело передвигая лапы, зашёл огромный фиолетовый дракон. Его блестящая чешуя была подобна камням из зала, она блестела и переливалась сотнями оттенков, представляя собой удивительное зрелище. Все игроки узрели красоту чудовища. Миндалевидные драконьи глаза окинули зал в поисках незваных гостей. Он посмотрел в сторону укрытия команды. Зрачки дракона резко сузились, он зашипел и подошёл совсем близко. Приоткрыв пасть, чудовище набирало силу и формировало новый сгусток огненной мощи.

Саша одними глазами указал команде, чтобы они перебрались в новое место на другой стороне зала. Виктор и Злата поспешно ему кивнули. Без особого сигнала они рывком покинули укрытие. В это время Ларин вскочил с места и направил меч в сторону дракона. Зверь удивлённо заморгал при виде букашки, которая смело вышла из укрытия.

Злата и Виктор успешно пересекли залу и спрятались за очередным выступом. Девушка обеспокоенно взглянула в сторону Саши. Виктор одними губами велел ей найти что-нибудь полезное в сумке или мешке. Злата послушалась. Она наскоро вытащила из мешка несколько золотых монет. Хомяков непонимающе уставился на неё.

— Сейчас они нам нужны не для торговли. Драконы ведь любят золото, — пояснила девушка.

Резким движением руки она выбросила на середину зала монеты. Дракон, услышав знакомый звон, повернул голову и заметил красивый отблеск золота. Он потерял интерес к рыцарю и отправился за добычей. Саша глазами нашёл товарищей в другом конце зала, широко улыбнулся и показал им большой палец в знак одобрения. Они улыбнулись ему в ответ.

Затем Вернер передала Виктору жестяные банки, кружки и тарелки из инвентаря. Тот сразу понял, что следует делать. Вместе они выбежали из укрытия и рассредоточились по обе стороны от дракона. Чудовище не успело схватить монеты и злобно взглянуло на новых букашек.

В это время Саша подкрался к нему сзади и усиленно начал искать слабое место. Злата кивнула Виктору. Они стали бить друг об друга выбранные предметы, издавая при этом ужасный шум. Дракон оказался чувствителен к звукам. Он взревел, прикрыл глаза и попытался закрыть лапами уши. От душещипательных звуков зверь резко раскрыл свои крылья, что были спрятаны за спиной, и едва не сбил с ног Ларина. Юноша вовремя отпрыгнул в сторону.

Команда продолжала свой какофонический концерт и останавливаться не собиралась. Саша обогнул потерявшего координацию дракона и подошёл к его животу. Парень сразу заметил несколько выбитых чешуек. Он радостно кивнул остальным. Так они поняли, что рыцарь готов к бою. Злата и Виктор начали медленно отходить назад, постепенно заглушая неприятные звуки посуды.

Дракон понемногу начал приходить в себя. Ларин смело сжал меч обеими руками и с криком рванул прямо на чудовище. Дракон от обилия звуковых волн на минуту потерял бдительность. Этим и воспользовался юноша. Саша с разбега вонзил меч прямо в уязвимое место дракона. Брызнула фиолетовая кровь, испачкав лицо и доспехи парня. Дракон застонал и медленно упал на спину. Он был ещё жив, поэтому Саша запрыгнул на него сверху и со всей силы начал рубить по чешуе.

К нему сразу подключились остальные члены команды. Дружно они выполнили миссию. Дракон вмиг исчез. Ребята упали на мокрую землю. Рядом с ними появились новые предметы и в два раза больше золотых монет. К тому же, вместо странного фрукта на земле лежали знакомые связки бананов. Команда с облегчением выдохнула и приступила к сбору бонусов.

— Наконец что-то знакомое! — обрадовалась Злата, подхватила связку бананов и оторвала один.

— Кушай, тебе нужно восстановить силы, золотце, — иронично прокомментировал Саша, размазывая по лицу кровь чудовища.

Девушка парировала, смерив парня недовольным взглядом:

— А тебе бы не мешало умыться, Алекс.

— Всё препираетесь? Смотрите, сколько бонусов привалило! И золотишка в два раза больше. Думаю, мы легко найдём ему применение, — вклинился в разговор Виктор.

— Да, довольно неплохой квест вышел. Но помните — мы всего лишь на первых уровнях. Что ждёт дальше — неизвестно. И это пугает, — ответила Злата чересчур серьёзным тоном.

Ларин отмахнулся от товарищей и пошёл искать источник с чистой водой. Неподалёку от зала юноша заприметил большую яму. В ней как раз была вода, которая капала с потолка, видимо, уже не один день. Набралось на целую ванну, чему парень был несказанно рад. Он мигом стянул с себя доспехи и одежду, медленно зашёл в воду. Нижнее бельё Саша решил не снимать, мало ли что случится, а бравый рыцарь голый. Смыв с себя грязь сражения, юноша вышел из воды и прополоскал всю одежду. К боевым товарищам он вернулся в одних трусах и с кучей мокрого обмундирования.

Злата вытаращила глаза и засмеялась:

— Есть голый король, а ты у нас будешь голым рыцарем!

— Вот поэтому я и оставил нижнее бельё, чтобы юные барышни себе ничего не нафантазировали, — нашёлся, что ответить, Саша.

— Как не стыдно, Александр. Злата, прикрой глаза. К тому же, ты весь дрожишь от холода. Пещера обогревателем не оснащена. Подожди минуту, — нравоучительным тоном заговорил Виктор. От этого Злата ещё больше рассмеялась, а Ларин залился краской.

Хомяков порылся в одном из мешков и достал огромный тёплый плед, наподобие пончо. В нём он ножом проделал дырки для головы и рук, а затем передал товарищу.

— Держи, рыцарь. Так хоть не простудишься.

— С-спасибо, — фиолетовыми губами ответил Саша и принял новую «одежду».

Парень быстро натянул плед. Затем присел рядом с остальными. Девушка уже не смеялась. Она очистила банан и с аппетитом его поедала. Парни, глядя на это, поступили также. Битва забрала много сил, отчего все трое набросились на еду с особым энтузиазмом. Виктор ещё достал из мешков другие съестные припасы, чтобы трапеза не ограничивалась одними фруктами. Получился полноценный сытный обед.

— Интересно, какое здесь время года? — вслух рассуждала Злата, допивая сок.

— Лето. Вспомни, мы второй день гуляем в не очень-то тёплой одежде, и чувствуем себя комфортно. Деревья зелёные, повсюду цветы и душистые травы. Определённо, это лето, — уверенно ответил Саша.

— Поддерживаю, — высказался Виктор.

— Окей. Ясно. Похоже, нам повезло. Зимой было бы гораздо труднее выживать в этом мире.

— Что делаем дальше? — спросил Хомяков.

— Идём дальше, конечно. Посмотрим, что ждёт нас в других локациях. Может, успеем перейти на новый уровень до заката. И надо бы найти место для ночлега, — ответил Саша, прикидывая в уме возможные варианты.

— В путь. Ты не замёрзнешь в одном пледе? — забеспокоилась Злата, не глядя на юношу.

— Не волнуйся за меня, золотко. Плед тёплый, а я быстро высохну по дороге. Солнце здесь печёт не хуже южного! — беззаботно ответил Ларин, вставая с земли и отряхиваясь. Виктор мечтательно заявил:

— Эх, узнать бы наши статы и скиллы. Так было бы проще.

— Возможно, мы найдём способ это сделать. У нас ещё мало способностей. Вернее — их нет совсем: ни колдовства, ни сбора трав, ни других особых сил. Разрабы те ещё шутники, — проворчал Саша. — Особенно мой отец. Любит, когда игроку сложнее набрать опыта. Знал бы, что я сюда попаду, добавил бы чит-коды какие-нибудь.

— О, точно! В любой игре они есть. Я точно знаю. Надо только хорошенько поискать, — взволнованно предположила Злата.

— Забыла? Здесь нет интернета и связи. Мы абсолютно одни в мире игры. А чит-коды, даже если бы они были, в чём я сильно сомневаюсь, можно найти только через Всемирную паутину, — остудил пыл девушки Ларин.

Виктор недовольно заворчал на соратников:

— Хватит прохлаждаться. Пора в дорогу. Путь опять не близкий, локации какие-то убогие. Как только вернусь — пожалуюсь начальнику. Пусть дорабатывают.

— Лучше бы эту игру вообще сдали в утиль. Тебе не хватает того, что мы здесь застряли?! — взбесился Саша, разводя в стороны руки.

Хомяков виновато потупил взор, хмыкнул, и пошёл в сторону выхода из пещеры. За ним двинулись остальные члены группы. Скоро темнота перед игроками отступила. На её место пришёл яркий свет, который виднелся совсем недалеко от них. Оставалось пройти всего несколько метров. Ребята быстро преодолели это расстояние, и вышли в знакомые дебри.

Вокруг по-прежнему был густой лес. Только он уже не пугал, а дарил внутреннее спокойствие каждому из команды. Весь мрак куда-то испарился, оставив лишь тепло заходящего солнца.

— Сколько мы пробыли в пещере? — спросил Виктор, приложив руку в виде козырька ко лбу и разглядывая дневное светило.

— Достаточно. Полагаю, скоро закат. Надо спешить. Найдём место для ночлега, а завтра будем думать, куда идти дальше, — ответил Саша, выискивая взглядом любую тропинку или дорожку.

Злата пожала плечиками и без вопросов согласилась:

— Окей, как скажете.

Команда дружно направилась за Сашей, который выбрал путь через густые заросли. Никакой тропинки видно не было, поэтому ребята шли медленно, проверяя перед собой каждый метр земли сухой длинной веткой.

На очередном отрезке пути начались болота. Вернер недоверчиво взглянула вниз — под ногами хлюпала жижа цвета хаки. Место совсем не располагало к приятному времяпровождению. Саша сломал тонкое деревце и сделал из него шест помощи.

Юноша осмотрел местность и ткнул палкой в землю. Рукой он дал знак остальным, чтобы шли точно по его следам, а затем продолжил проверять грунт перед собой. Трясина то и дело старалась засосать путников. В ней постоянно что-то бурлило и издавало зловонный запах. Мутные зелёные пузыри лопались, как только показывались над поверхностью земли. Эти места ребята обходили стороной.

— Здесь болота несколько другие, чем в России. Будем в два раза осторожнее. Идите точно так, как я, и ничего не случится, — посоветовал Саша соратникам.

— Уверен? Ты только посмотри на эти жуткие бугры и пузыри! Мерзость, — с опаской отозвался Виктор.

Как только очередной пузырь с громким хлопком лопнул прямо у ног парня, он испуганно вцепился руками в рукав впереди идущей Златы. Девушка недовольно покосилась на него, но отгонять не стала. Саша продолжал вести команду вперёд, как можно осторожнее ступая на необычные бугры.

До конца болот оставалось совсем немного. Команда уже преодолела большую часть пути, как следующий шаг Саши стал ловушкой. Его ноги начало засасывать в трясину. Парень сразу вспомнил уроки ОБЖ в школе и прекратил сопротивляться. Злата и Виктор встали, как вкопанные, и не знали, как помочь юноше. Его стратегия с треском провалилась. Трясина и не думала его отпускать. Она затягивала всё глубже и глубже. Вдруг Ларин почувствовал, как его кто-то схватил за ногу, потянув вниз сильнее. И это явно была не жижа.