Отель в облаках

Мел Хартман, 2022

Хелла и её друзья заперты в заколдованном отеле. Перед ними стол с деликатесами, и они едят, едят и едят, и с каждым кусочком их память словно затягивает туманом. Они почти забыли всё: как очутились в этом отеле и игру, в которую им пришлось сыграть, чтобы найти своих родителей. Но вдруг к Хелле ненадолго возвращаются воспоминания, и она пытается убедить друзей оторваться от стола. Ведь они ещё не нашли своих родителей по-настоящему, а значит, им надо отправляться на поиски. Только теперь отель всячески пытается им помешать, подсовывая ловушки одну коварнее другой…

Глава 2

— Что нашло на эту ворону, — бормочет Хелла, хотя это её мало интересует. Она хватает тарелку и накладывает на неё картофельное пюре, затем на другую тарелку наваливает поджаренные колбаски, а на третью… Три тарелки стоят перед ней, три идеальных круга. Круги, думает Хелла, три круга.

Энди хихикает.

— Ты смотришь на эти тарелки так, будто в них заключена загадка.

— Ага, — рассеянно говорит Хелла. Она поднимает голову. — Что ты сказал? Загадка?

— Я так сказал? — Энди прикусывает нижнюю губу. — Я не помню, чтобы говорил о загадках.

— Это было буквально две секунды тому назад, — замечает Хелла.

Энди пожимает плечами.

— Ну как скажешь.

Хелла смотрит на других ребят. Вилли заглатывает куриные ножки. Вилли всегда был жадным и часто голодным. Хелла поражена. Почему ей пришла в голову эта мысль? Откуда она это взяла? Её взгляд падает на Мэгги, которая хватает очередной пончик. Руки и рот у неё измазаны шоколадом. Она выглядит как клоун. Лучше ей этого не говорить, ведь Мэгги боится клоунов. Хелла хмурится и вздыхает. Ещё одна странная мысль.

Вся эта куча еды — и для каких-то трёх семей. Это нормально для отеля? Хелла также думает, где же остальные постояльцы.

Серж не может оторваться от сладкого лимонада и блюда с фруктами. Его руки без остановки ритмично двигаются от блюда ко рту, ну прямо как у робота. Прямо как у администратора. Почему Хелла помнит это, но не может представить себе облик мужчины?

К Энди придвинута миска с картофелем фри, и, хотя он закидывает в рот ломтик за ломтиком, миска до сих пор остаётся полной. Что-то здесь не так, думает Хелла, и не успевает эта мысль прийти ей в голову, как она уже расплывается. Точно как с воронами, точно как… Она снова смотрит на стоящие перед ней тарелки. Три круглых тарелки, три круглых тарелки… Три круга, частично находящих друг на друга. Почему она никак не может собраться с мыслями? Рука её тянется за колбаской, но Хелла убирает руку обратно. Она не знает, что на неё нашло, но…

— Перестаньте есть, — говорит она.

Другие то ли не слышат её, то ли игнорируют, так что она повторяет чуть громче:

— Перестаньте есть!

— Хм? — Энди смотрит на неё искоса. — Ты что-то сказала?

— ПЕРЕСТАНЬТЕ ЕСТЬ.

От испуга картошка падает изо рта Энди, а Мэгги роняет пончик на пол.

— Ой! Ну ладно. — Она поднимает его и всё равно кладёт в рот.

Серж вскрикивает, а Вилли чуть не давится куском курицы. Он кашляет, краснеет и выплёвывает кусок. Тот приземляется в середину креманки с лимонным мороженым.

— Фу, — кривится Мэгги. — Теперь мы не сможем это съесть.

— Скажи, сеструха, — говорит Серж, — что на тебя нашло?

Вилли сердито смотрит на неё.

— Чего ты орёшь? Да ещё так громко? И почему мы должны перестать есть? Ты, часом, не рехнулась?

Хелла открывает рот, а затем снова закрывает, потому что ответа у неё нет. Это была просто идея.

— Хелла? — спрашивает Энди. — О чём ты думаешь? У тебя это твоё задумчивое выражение лица. — Он поднимает брови. — Почему я это сказал?

О чём же она думала? Хелла трясёт головой, как будто надеясь, что мозги встанут на своё законное место. Она не помнит.

Хелла видит, что пристальные взгляды остальных ребят обращены к ней.

— Почему все смотрят на меня?

— Потому что ты… — Энди хмурит лоб. — Потому что ты… Я не помню.

— На полу взбитые сливки, — стонет Мэгги. — Кто это сделал? Какой позор! — Она становится на колени на полу и слизывает их.

Вилли хихикает и легонько тыкает девочку в плечо.

— Брось, Мэгги, у тебя осталась ещё полная миска. Оставь. Это негигиенично, хотя, честно говоря, я бы тоже так сделал.

Девочка улыбается.

— Ты прав, Вилли. Я жадина.

— Ничего страшного, и я был таким.

Мэгги спрашивает:

— Но перестал?

Вилли в первое мгновение выглядит озадаченным, а затем говорит:

— Нет, я… Что случилось, вынудило меня… — Он смотрит в потолок, как будто там можно найти ответ, а затем ухмыляется. — А, ну сейчас-то я опять жадный. — Его рука тянется к заварному крему. — Тебе тоже положить, Мэгги? — Он протягивает руку и берёт её миску.

Девочка накладывает себе немного крема.

Серж говорит:

— Я бы никогда не стал есть с пола. — Он кривит губы. — Нет, это неправда, стал бы.

Хелла видит всё происходящее, и ей прямо-таки нравится, что все так хорошо ладят между собой. Так было не всегда. И снова у Хеллы в голове звучит тревожный звоночек.

Дети продолжают обжираться, но только не Хелла.

Ворона опять трижды стучит в окно.

ТУК-ТУК-ТУК.

Это требует невероятного усилия и силы воли с её стороны, но Хелла встаёт и подходит к окну.