Загадка таинственной дороги

Мел Хартман (2023)

Однажды Дом Эбигейл встаёт рядом с другим Домом. Такого ещё не было. Волшебные живые Дома ходят каждый по своей дороге и никогда не пересекаются. Эбигейл даже рада — наконец-то можно пообщаться с кем-то, кто, как и она, помогает детям исполнить их мечты. Но обитательница другого Дома встревожена, и тревога передаётся Эбигейл. Почему их дороги вдруг сошлись? Что случилось? И какое к этому имеет отношение человек в цилиндре, которого уже несколько раз ВИДела ЭбигеЙЛ?

Глава 6

Эбигейл медленно открыла дверь. На веранде стояла её ровесница с длинными чёрными косичками и миндальными глазами. На ней было удивительно красивое платье в восточном стиле: ярко-красное, прямого покроя, с золотой вышивкой в виде дракона и цветов.

Девочка упёрла руки в бока.

— Ну что? Можно войти или продолжишь на меня таращиться? Снаружи довольно жарко, если ты не заметила.

— Да, конечно, извини, заходи, — пробормотала Эбигейл.

Девочка сняла обувь и огляделась.

— Дом совсем как мой, — заметила она и снова представилась: — Меня зовут Сюэ, а тебя?

— Эбигейл.

Сюэ смерила её взглядом.

— Ты давно путешествуешь со своим Домом?

Эбигейл пожала плечами.

— Не знаю. Я не следила за временем.

— Что ж, Дом это делает за тебя, — сообщила Сюэ, усаживаясь на пол, скрестив ноги.

— До тебя я даже и не знала, что бывают другие Дома. Где твой сейчас?

— В двух шагах отсюда, — ответила Сюэ, показывая большим пальцем за спину.

Понятно, он сзади. Поэтому Эбигейл его не заметила.

Сюэ отбросила длинную косу за плечо.

— Ты слишком рано переместилась. Дома никогда не занимают одну стоянку одновременно.

— Нам… Нам пришлось срочно улететь. Мы даже дня не провели на том месте.

Сюэ округлила глаза.

— Ты не доделала работу?

— К нам подошёл незнакомец…

— Дом, зелёный чай, пожалуйста, — перебила её Сюэ, и перед ней возникла чашка горячего напитка. — И что? Взрослые часто проходят мимо. Не надо из-за этого убегать. Ты ведь знаешь, что они нас не видят?

Её снисходительный тон распалил Эбигейл, и девочка воскликнула:

— Но он нас увидел!

Сюэ даже не вздрогнула и спокойно посмотрела на Эбигейл.

— Не может такого быть.

— Может! Он посмотрел на меня через причудливое устройство, похожее на бинокль, и даже мне помахал!

— Ты точно уверена?

— Да. Я же не сумасшедшая, верно?

— Как знать? Мы только пару минут назад встретились. И я прежде не слышала о таком взрослом, который видит наши Дома.

Эбигейл смахнула кукол со стула и села.

— Ты часто встречаешь другие Дома?

— До тебя такое было всего раз, но он сразу улетел, стоило мне постучать в дверь. Наверное, он нечаянно переместился на уже занятую стоянку.

— То есть их много таких?

Сюэ пожала плечом.

— Наверное. Сама подумай, сколько на свете детей, которым нужна помощь?

Гуапа запрыгнул гостье на колени, и Эбигейл хмуро на него взглянула. Предатель!

— Милый пёсик, — сказала Сюэ. — А мне кошка помогает.

— О, то есть не у всех собака?

— В том другом Доме я увидела в окно хорька. Скорее всего, ты получаешь животное, которое больше всего тебе подходит, или просто своё любимое.

«Хм, — подумала Эбигейл, — со мной Дом ошибся. Я бы не выбрала ворчливого пса».

Её занимал один вопрос, на который Дом не мог — или не хотел — отвечать. И хотя он возник недавно и не сильно её тревожил, сейчас этот вопрос снова всплыл в голове. Может, Сюэ знала на него ответ?