Поцелуй Сибири

Март Апрельский, 2022

В 2072 человечество поразила эпидемия сибирской язвы. Новый штамм заразнее и летальнее, чем в пандемию 2061, старые лекарства не помогают, а на новые не выделяют бюджет. Иоанна Иоанновна, начальница биолаборатории в солнечном Петербурге, готова своими силами бороться с патогеном и создать вакцину.

«…Глобальное потепление, ещё полвека назад казавшееся выдумкой западных активистов, ставит новые температурные рекорды этой зимой…» — невозмутимо вещала голограмма ведущей новостей, бережно воспроизведенная нейронной сетью Достояние Отечества, — «…Священным огнём прошлась сибирская язва: сообщения о новых вспышках заболевания регистрируются во всех регионов страны. 2072 год, только начавшись, может стать последним годом в истории человечества…»

— Выключите.

Иоанна Иоанновна щёлкнула пультом, телевизор за её спиной замолчал и продолжил работу уже в беззвучном режиме. Барановский, с которым она беседовала по видеосвязи, раздражённо поморщился:

— Иоанна Иоанновна, я смотрю новости и вполне знаком с текущей ситуацией в стране и в мире, — сказал он. — Не надо мне повторять ни про летальность этой заразы, ни про растаявшие льды.

— Значит, вы сомневаетесь в моей компетенции? Вы читали мою докторскую?

— Иоанна Иоанновна, ну что вы! Никто в вас не сомневается, просто Москва…

— Московская лаборатория занимается вирусами, — перебила Иоанна Иоанновна. — А bacillus anthracis, сибиреязвенная палочка — это бактерия. Вы не биолог и можете не понимать нюансов.

— Вы абсолютно правы, я не биолог, — кивнул Барановский. — И согласился с вами побеседовать только из-за дружбы с вашей матерью, — Иоанна Иоанновна сдержалась, чтобы не закатить глаза. — Понимаете, здесь дело не во мне и не в вас. Проект срочный, Кремль выделил деньги, Москва запросила меньше, чем ваша лаборатория, и выиграла тендер. Всё. Самоизолируйтесь, исследуйте дальше свои колбочки…

— Палочки.

–…занимайтесь своим делом и ждите лекарство. Ничем не могу помочь!

Барановский театрально развёл руками и отключил видеосвязь. Иоанна Иоанновна тяжело вздохнула и захлопнула ноутбук сильнее, чем планировала. Поднялась, походила по кабинету, выключила наконец телевизор. Нервно вытащила из ящика стола пачку никотиновых инъекторов — сигареты запретили ещё в декабре, опасаясь заражённого воздуха. Иоанна Иоанновна осмотрела свои руки: у неё уколы шприц-ручки заживали быстро и, в отличие от некоторых своих коллег, она ещё не выглядела как диабетик со стажем. Надо бросать, одни только траты и мигрени от этой зависимости.

Иоанна Иоанновна вышла в коридор и выкинула опустевший инъектор в урну. Её помощница Настя, ожидавшая окончания видеосвязи у двери, сочувственно посмотрела на неё.

— Отказал?

— Москва запросила меньше, — фыркнула Иоанна Иоанновна. — Видимо, ни жидкий азот им не нужен, ни доставка образца из Сибири! Оборудование у нас новейшее, а у московской лаборатории всё равно дешевле — это как они так смету составили?!

— У них американские дроиды, — скромно сообщила Настя.

— Откуда знаешь?

— Они меня звали к себе, рассказывали об интересных проектах, ДМСом с киберимплатацией заманивали. Я не согласилась.

Иоанна Иоанновна нервно глянула на пустую шприц-ручку в урне. Точно надо бросать.

— А что за модель у них, не знаешь?

— Вроде, Explorer’ы одиннадцатые. А что?

— В них тайваньские платы, если мне не изменяет память. Минус десять выдержат, в лучшем случае, — Иоанна Иоанновна вздохнула. — Когда дроиды заняли низкоквалифицированные рабочие места, я не возражала. Но дроиды в науке — это уже перебор. Нам нужен творческий подход, а машина — машины пока не способны созидать и изобретать, у них не бывает открытий и инсайтов. И вряд ли когда-нибудь будут.

— Иоанна Иоанновна…

— Насть, только не попрекай меня заслугами моей матери, — отрезала Иоанна Иоанновна. — Я признаю и её нейронку с знаменитостями прошлого как достижение, и посмертную награду за открытия в робототехнике высмеивать не планирую. Но дроиды не люди, Настя, они сейчас не умирают в стационарах, не оплакивают близких, не боятся заразиться и всё потерять. И я не хочу, чтобы из-за них пандемия закончилась катастрофой. У тебя тёплая одежда есть?

— Зачем?

— Это у нас тут курортные плюс десять: тёплое Балтийское море, солнце иногда светит, красота, — а на севере сейчас полярная ночь и морозы до минус сорока.

— Но нам же отказали в гранте, — Настя удивлённо уставилась на Иоанну Иоанновну. — Как мы поедем без денег?

— Видишь ли, Настя, командировочных нам, конечно, не дадут, но необходимое оборудование под мою ответственность — вполне. Деньги у меня есть, всё равно их тратить не на что. Если у нас не получится, всё это будет неважно через полгода-год. А если получится — никто не задаст лишних вопросов, — сказала Иоанна Иоанновна. — Собирайся, через три часа встречаемся на выходе из метро в Кудрово.

Настя как обычно опаздывала — Иоанна Иоанновна знала об этой особенности своей помощницы и заложила время ожидания в план как допустимую погрешность. Вывезти оборудование из города не было проблемой — проблема была найти фуру и дальнобойщика-человека в придачу, готового отправиться в Архангельскую область вместо соблюдения самоизоляции. Людей-водителей практически не осталось: роботы были внимательнее, не засыпали и не нарушали правила. Роботы были дешевле. А ещё роботы не уходили в запой.

Ильич нещадно пил. Он пил, потому что его не брали в рейсы, и его не брали в рейсы, потому что он пил. Иоанне Иоанновне повезло: она застала Ильича, когда он, едва проснувшийся и небритый, выбирал между потребностью похмелиться и попыткой договориться с роботизированным начальством и выйти в рейс. Обсудив все детали: от маршрута до вреда спирта, удалось договориться о цене, уложившись в скромные докторские сбережения. Настя подоспела как раз тогда, когда Иоанна Иоанновна закончила грузить оборудование и занялась обработкой кабины фуры от бактерий и прочих следов жизнедеятельности — она не планировала находиться в респираторе круглосуточно.

— Меня еле отпустили! — запыхавшись, призналась Настя. — Мама говорит, что всё это чушь, что сибирская язва в 2061 была, и ничего, пережили.

Конец ознакомительного фрагмента.