Страна Качества 2.0

Марк-Уве Клинг, 2020

Новинка! Впервые на русском – продолжение культовой для гиков и интеллектуалов немецкой антитутопии «Страна Качества». Политика, социология, высокие технологии и «биг дата» – в сатирической упаковке в стиле «Автостопом по галактике» и «Монти Пайтон». Автор – финалист немецкой научно-фантастической премии. Книга стала бестселлером по версии «der spiegel». Добро пожаловать назад в будущее! В Стране Качества, лучшей из возможных стран, всегда что-то происходит. Каждый месяц – самый жаркий за всю историю метеонаблюдений. Олигарх избирается в президенты, и начинается Третья мировая война. Тем временем Петер Безработный начинает работать машинотерапевтом и оказывает помощь бытовой технике с искусственным интеллектом. Кики Неизвестная исследует свое прошлое и оказывается под прицелом киллера. И на фоне климатического кризиса никто не замечает, что дроны начинают вести себя очень странно… Юмористическая антиутопия Марка-Уве Клинга о людях и машинах в мире «больших данных» продолжается! «Безумные идеи, диалоги, персонажи, в абсурдной научно-фантастической обстановке, которая деспотична, иронична и в то же время бесконечно мудра, чтобы точно отразить наше общество. Это весело». – AMAZON.DE «Затронуто множество актуальных тем – от феминизма до изменения климата. Абсолютная рекомендация к чтению». – GOODREADS «Черный юмор в лучшем виде, и много сарказма. Все упаковано в захватывающий непредсказуемый сюжет. Марк-Уве Клинг создал безупречный сиквел». – THALIA.DE

ПРОЛОГ: КУКЛОВОД

Толстяк Франк сортирует подержанные приборы в своем магазине, расположенном в подвале. Это один из тех видов бизнеса, о существовании которого знают только достаточно подозрительные личности. Толстяк Франк тощ, как страдающая анорексией девочка-подросток. Никто не знает, почему его все называют «Толстяк Франк». Такое случается. На самом деле его зовут не Франк.

У него есть все виды электроники, от разлоченного смарма и крутого киборг-имплантата до взломщика интеллектуального дома, пока они попадают в спектр между «полулегальными» и «абсолютно нелегальными».

«Добро пож… Добро пож… Добро пожаловать», — говорит дверь Франка. И это не потому, что дверь заикается. Просто в лавку один за другим вошли три человека.

— Чем я могу вам помочь? — спрашивает Франк. Было ощущение, что у него происходит мутация, тем не менее ему было уже почти сорок. Он поворачивается к своим клиентам и восклицает: — Елки-палки!

Он видит перед собой двух парней в темно-зеленых спортивных костюмах, напоминающих гангстеров. Один из них высокий и худой, другой — маленький и толстый. Между ними красный робот, у которого практически нет лица. В том месте, где у человека находится спинка носа, у него располагается единственная огромная фейскамера, напоминающая глаз мухи. Конечно, Франк уже слышал об этом роботе. Это был циклоп. Он знал, что циклоп был не андроидом, а аватаром. Роботом, которым управлял человек с помощью дистанционного устройства. И каждому в уголовном мире было известно, кто управляет циклопом.

— Кукловод… — шепчет Франк.

— Моя репутация снова опережает меня, — говорит Кукловод. Помещение вибрирует от грохочущего низкого голоса его аватара.

Оба гангстера глупо ухмыляются.

— Это два моих охранника, — говорит Кукловод.

Высокий худой гангстер кивает Франку.

— Бертрам, — говорит он с заметным английским акцентом.

Маленький толстый гангстер в приветствии поднимает руку и произносит:

— Эрнст. Мои друзья зовут меня Эрни.

— Но он не твой друг, ты, идиот! — парирует Кукловод.

— Нет.

— Я… чему… чему обязан? — спрашивает Франк, и его голос опять срывается. Он наблюдает за тем, как два гангстера идут мимо полок с оружием и берут все, что считают нужным, как будто все здесь раздается бесплатно: управляемые боеприпасы, ЭМИ-шокеры, одноразовые ракетные установки.

— Если вам нужны запчасти… — говорит Франк.

Циклоп хватает его за горло и прижимает к стене.

— Теперь слушай внимательно, ты, червяк! — говорит Кукловод. — Я…

Потом, кажется, время останавливается. Циклоп не произносит больше ни слова. Он лишь неподвижно стоит на месте и прижимает Толстяка Франка к стене. В глазу аватара сияет красный круг, который то и дело нарастает и исчезает, совершая движение по часовой стрелке.

— О боже… только не это! — бормочет Эрнст.

— Сорри, — произносит Бертрам, повернувшись к Франку. — У нас сбой связи.

— У циклопа проблемы с буфером, — говорит Эрнст.

— Такое иногда случается, когда мы заходим в подвал или куда-то наподобие этого.

— А нам, к сожалению, частенько приходится это делать.

— Да уж. Да плевать. Одна секунда, и аватар снова заработает.

— Ничего. У меня есть время, — хрипит Франк.

Эрнст вынимает из кармана своего пиджака батончик жисоса, целиком засовывает его в рот и бросает обертку на пол. Франк наблюдает за этим, но ничего не говорит.

— Что вы вообще от меня хотите? — спрашивает он вместо этого.

— Ну, я не знаю, — говорит Эрнст с набитым ртом. — Шеф никогда не рассказывает нам о своих намерениях.

— В любом случае это не наше дело, — вмешивается Бертрам.

— А что он сказал тебе до этого? — спрашивает Эрнст.

— Он сказал: «Я…» — и потом соединение оборвалось, — хрипит Франк.

— Да, я тоже не знаю, — продолжает Бертрам. — Возможно, он хотел чем-то пригрозить.

— Да, — говорит Эрнст. — Он точно не собирался сказать: «Я… отправлю твоих детей в хороший университет».

— Нет, — согласился Бертрам, — это бы меня удивило.

— Или: «Я… тебя как следует раскручу. Мне кажется, у тебя действительно классный голос». Это он, наверняка, тоже не сказал бы.

Бертрам смеется.

— Спорим, что он скажет: «Я просуну твою голову через эту стену. Я сосчитаю до трех, и потом абракадабра».

— На самом деле, — говорит Эрнст, — он имеет в виду, что разобьет твой череп о стену с такой силой, что и в черепе, и в стене после этого останется отверстие.

— Может быть, он также скажет: «Я вырву тебе руки и отколочу тебя твоими собственными руками!»

— Он уже как-то это делал.

— Но не совсем сработало.

— Просто оторванные руки слишком дряблые. Они недостаточно твердые, чтобы их эффективно использовать в качестве дубинок.

— Кроме того, это напоминало настоящее свинство, со всей этой кровью и тому подобным. А нам двоим после этого пришлось все убирать.

— Это было просто неправильно, что он устроил такое представление в своей собственной мастерской. Я надеюсь, что он скажет…

В этот момент циклоп снова ожил.

— Я просуну твою голову через эту стену, — заставляет сказать его Кукловод. — Я сосчитаю до трех, потом абракадабра.

Эрнст и Бертрам довольно переглядываются.

Франк чувствует, как его горло еще больше сжимается. Ему почти нечем дышать.

— Один… — считает Кукловод.

Его жертва стонет.

— Два…

— Что вам нужно от меня? — выдавливает из себя Толстяк Франк хриплым голосом.

Циклоп еще больше сжимает его горло. Потом он спрашивает:

— Где мне найти Кики Неизвестную?