Солнцеликий

Мария Владимировна Цура, 2020

Однажды сестры Мария и Мирослава – студентки из маленького провинциального городка – пришли на помолвку дальней родственницы. Ее жених Эрик оказался своеобразным человеком: во-первых, он гипнотически действовал на других, а, во-вторых, являлся лидером тайного общества мстителей. Беспокоясь о судьбе родного человека, Мария и Мирослава решили узнать больше о личности будущего супруга и выяснили много шокирующих фактов…

Глава 3. Странный поселок

Я и Мира вышли из автобуса и оценили пейзаж: небольшой поселок, теряющийся в поросших акацией и пшатом холмах, целиком состоял из маленьких коттеджей, примыкавших к огромному трехэтажному особняку.

— Вот это хоромы, — выдохнула Мира. — Алка не соврала, ее суженый действительно богат.

Дом напоминал поместье рабовладельца из Латинской Америки. К высокому крыльцу вели две белые каменные лестницы с круглыми балясинами в перилах. Окна были украшены витражами, изображавшими какие-то растения, двустворчатые двери в высоту достигали, по меньшей мере, метра четыре. По бокам располагались два флигеля из белого кирпича. К дому вела дорожка, по обеим сторонам которой раскинулись гигантские клумбы.

На одной из них что-то пропалывал садовник.

— Вы к кому? — бдительно поинтересовался он.

— Мы родственницы Аллы Сергеевой, — ответила я. — Приехали в гости.

— А-а-а, — радостно отреагировал молодой человек. — Проходите. Меня зовут Юра, я друг Эрика.

Мы тоже представились, вежливо раскланялись и вошли в особняк. Там сновала толпа слуг: кто-то расставлял цветы в напольные вазы, кто-то носил судки с едой, охапки полотенец и ведра со швабрами. Но стоило заговорить с кем-нибудь, как выяснялось, что это не наемные работники, а «друзья Эрика», которые «просто пришли помочь».

— А вы феодалы, — присвистнула Мира, когда мы добрались до комнаты Аллы. — Надеюсь, нам не вменят в обязанность готовить и убирать?

— Эрика все любят, — тихо сказала родственница. — Сами вызываются что-то сделать. Например, Юлечка — медсестра, но она каждый день приходит готовить.

— Бесплатно? — недоверчиво спросила я.

— Конечно! — подтвердила Алла. — Здесь очень развита взаимовыручка. Сейчас пойдем обедать, и я вас со всеми познакомлю.

Стол накрыли в огромном зале, куда можно было бы поместить целую роту солдат. Мы уселись на неудобные стулья с высокими спинками и попытались запомнить имена сорока или даже пятидесяти присутствовавших, но потерпели неудачу.

Высокая девушка с круглым веснушчатым лицом быстро выхлебала суп и, вскочив с места, заявила:

— Все, нужно бежать, Эрик вернется, а я не закончила обставлять флигель.

— Ну и что? — глядя на нее в упор, спросила Мира.

— Ну как же… — растерялась девушка. — Я ему пообещала.

— Интересные у вас порядки, — хмыкнула моя сестра.

— У нас настоящая дружба! — с жаром заявил полненький субъект с добродушным, но глуповатым лицом. — Мы как семья. Из одного села переехали сюда и стараемся держаться вместе. Только Лоры не хватает.

Все, как по команде, неодобрительно уставились на парня, его жена поперхнулась и закашлялась.

— Кто такая Лора? — быстро спросила я.

— Ну, это… — с готовностью начал он и осекся, потому что кто-то пихнул его ногой под столом.

— Никто, — заявил худощавый шатен с вытянутым лицом и тонюсенькими, почти отсутствующими, губами. — Пустое место.

Пухлая брюнетка, сидевшая справа от него, звонко рассмеялась:

— Попробуй повторить это при Эрике, Генка. Интересно, что он тебе скажет?

— Заткнись, — процедил сквозь зубы шатен и покрылся красными пятнами.

Но девушка продолжала искренне веселиться:

— Лора — бывшая девушка Эрика, они поссорились. А Генку она отшила, чтоб не приставал, вот он и бесится.

— Расстались, — процедила Алла и скомкала бумажную салфетку.

— Что? — не поняла брюнетка.

— Расстались, а не поссорились, Люда. Мы с Эриком скоро поженимся.

В ответ на это толстушка залилась звонким смехом:

— Ну, да, конечно. Только мы помним и Аню, и Юлю, и Киру, и еще кучу баб — постоянных и временных. И где они все? А Лорка не так-то проста, она вечно маячит поблизости, но на шею Эрику не вешается и даже игнорирует его. А он…

— Сплетничаем? — спросил тихий вкрадчивый голос за моей спиной.

Я вздрогнула и обернулась. На пороге стоял хозяин дома собственной персоной в простых джинсах и черной футболке. Странное дело: легкая щетина и стиль одежды «нацепил, не задумываясь то, что первым попалось под руку» должны были подчеркнуть абсолютное пренебрежение Эрика к собственной внешности, но он выглядел эффектно, словно актер, играющий героя-любовника и храбреца в голливудском фильме.

— Она сказала, что ты бегаешь за Лоркой! — моментально наябедничал Гена, ткнув костлявым пальцем в Люду.

— Неправда! — вспыхнула девушка и покраснела.

— Ну, Лора очень красивая и умная, — спокойно ответил Эрик. — За такой не грех побегать, ты, вроде, тоже пытался?

Вопрос был обращен к Гене. Тот сконфузился и начал лепетать:

— Это недоразумение, я много выпил, ляпнул глупость, она меня неправильно поняла. Я не собирался… за твоей спиной…

— Ты ляпал глупость, стоя перед ней на коленях, — язвительно заметила приободрившаяся Люда. — Я видела это собственными глазами.

— Ну ладно вам болтать о том, что давно прошло, — сказал Эрик мягким бархатным голосом, в котором я не заметила ни единой нотки досады, злости или недовольства. Некоторым людям не свойственно громко скандалить, но в их спокойном тоне чувствуется угроза, а жених моей родственницы словно бы вовсе не рассердился.

— А почему ты так быстро вернулся, дорогой? — засюсюкала Алла не своим голосом.

— Поездку внезапно отменили, — отмахнулся жених. — Давайте обедать.

Он поцеловал Аллу и уселся за стол рядом с ней, затем поднял глаза и увидел нас с Мирой:

— О, привет, девочки! Приехали погостить? Здорово, я очень рад.

— Пару дней, — заявила сестра, хотя изначально мы планировали задержаться на неделю. Я удивилась, но возражать не стала.

— У нас прекрасный сад и библиотека. Ты ведь любишь книги, Маша, верно? — спросил Эрик и улыбнулся. На меня вновь накатил прилив невероятного счастья. В последний раз я чувствовала нечто подобное, когда из Москвы внезапно приехал любимый дедушка, чтобы успеть поздравить внучку-второклассницу с Днем рождения. Он умер, и ощущение волшебства покинуло меня вместе с ним. И вот каким-то непостижимым образом едва знакомый человек вернул его мне. Мои губы сами собой растянулись в ответной улыбке.

— В ее фаворитах такие авторы, которые обычному человеку и на ум не придут, — хихикнула Мира. — Плутарх, Светоний Транквилл, Юлий Цезарь, Овидий.

Я пихнула ее локтем, а Эрик неожиданно продекламировал:

— «Я научил вас любви, и я же несу вам целенье, ибо в единой руке — раны и помощь от ран».

Это был отрывок из поэмы Овидия «Лекарство от любви». Я разинула рот и по-детски воскликнула:

— Откуда вы знаете?

Жених Аллы усмехнулся и ответил:

— Во-первых, какое может быть «вы» — мы почти родственники, а, во-вторых, я тоже иногда люблю почитать.

Обед завершился прекрасно — под влиянием хозяина дома настроение всех присутствовавших заметно улучшилось: мы сыграли в шарады и немного в «Монополию», потом Эрик достал карты и предложил:

— Давайте теперь в «Красное-черное». Малышка, составишь мне компанию? — нежно проворковал он, обнимая Аллу. Та радостно закивала. Правила игры оказались проще табуретки: один человек сдает карты, а второй угадывает масть. Денежная ставка последнего значительно выше, чем первого, но, как ни крути, в наиболее выгодном положении находится «банкир». Мы не стали играть на деньги — обошлись фантами.

Алла, которой пришлось спеть, станцевать, рассказать стихотворение и изобразить водопад, заявила, что в пятый раз она непременно выиграет, но, как нарочно, карта не шла.

— Это нечестно, — надулась родственница. — Заранее известно, что победит сдающий. Невозможно угадать масть и не ошибиться.

— О, а я знал одного человека, который выиграл, — многозначительно протянул парень со слащавым лицом и крупной родинкой на шее. — Помнишь, Эрик? Ты тогда был в шоке.

— Помню-помню, — пробормотал хозяин дома, не отвлекаясь от карт.

Мира закатила глаза. Мы обе отметили, что субъект с внешностью порочного ангелочка из тех, кто любит подчеркнуть, насколько он ближе к кому-то, чем остальные. Все должны понять: он был с Эриком там, где не были другие, и видел что-то такое, чего они не имели возможности наблюдать. Но будущий родственник не оставил ему ни малейшего шанса на выпендреж — он сделал вид, будто ничего не слышал, и продолжил игру.

После обеда мы с сестрой поднялись наверх и зашли в нашу комнату.

— Почему ты сказала, что мы приехали на два дня? — тут же спросила я.

— Валить отсюда надо, — мрачно заявила Мира. — Иначе мы переселимся в этот прекрасный дом и начнем прислуживать Эрику. Ты не заметила в себе такого желания?

— Ну, — смущенно ответила я. — Он произвел на меня очень хорошее впечатление. Немного напоминает Джузеппе Бальзамо.

— Только граф Калиостро всячески демонстрировал свое превосходство и пускал пыль в глаза, а родственничек в упор не видит всеобщего обожания и, якобы, не понимает его природы.

— Может, так и есть?

— Ты серьезно? Зачем он тогда всех здесь собрал и получает от этого выгоду? Знаешь, что мне рассказала толстуха Люда? Они с мужем копили деньги на первый взнос, чтобы взять в ипотеку квартиру в городе, но Эрик приказал купить фуру-рефрижератор и устроиться к нему на работу водителем. Они так и сделали — приобрели здесь полусарай и выплачивают кредит за машину. По-твоему, это нормально?

— Может быть, Эрик шантажирует своих приятелей? — выдвинула я еще одну версию.

— И поэтому, когда он появляется, все расцветают? Глупости. Вспомни помолвку Алки, он там вообще никого не знал, но очаровал каждого.

— Я читала об основателе секты ассасинов — он разбил сад и переселил туда своих последователей. Хасан бен-Саббах накачивал их гашишем и врал, что они в раю, — задумчиво протянула я.

— И снова мы упираемся в день сватовства, — не согласилась Мирослава. — Когда и как он мог бы всем чего-то подсыпать? И зачем? Там были абсолютно бесполезные для него люди. Да и реакция на наркотики у всех разная, кто-нибудь мог заплакать, помрачнеть, но все радовались, как дети. Нет, у него определенно есть дар располагать к себе и влиять на мозги окружающих, и я хотела бы знать, каким образом он его использует: существует глобальная цель или достаточно мелкого поклонения?

— А зачем нам в этом разбираться? — беспечно спросила я и плюхнулась на диван. — Алка счастлива, остальные — тоже, все взрослые, живут, как хотят.

— Тебе не кажется странным, что при зашкаливающем обаянии Эрик остановил свой выбор на нашей родственнице? — прищурилась сестра. — Он мог окрутить любую красотку, а его нынешняя избранница не блещет ни интеллектом, ни внешностью, чего уж греха таить. Денег у нее тоже нет, и наш граф Калиостро об этом осведомлен. В чем дело? Кто такая Лора? Я почти уверена, что она и есть та девушка с браслетом.

— Да, это действительно интересно, — признала я. — Что ж, загляну в библиотеку, а заодно поработаю мисс Марпл.

— И постарайся не попадаться на глаза нашему милейшему хозяину, — напутствовала меня младшая сестра. — А то станешь очередной поварихой в замке феодала.

— Лучше придворным художником, — рассмеялась я. — Ты знаешь мои кулинарные таланты.