Глаза для мертвой принцессы

Мариэтта А. Роз, 2016

У реальности есть такие кошмары, которые и снам не снились!* * *Прошло восемь лет… Джарет отгораживается от реальности алкоголем и блудом. Лишь чудо возвращает его к жизни. Правда, это чудо слишком уже похоже на безумие…* * *В книге много сцен, которые могут вас шокировать. Есть каннибалы, маньяки, мутанты и прочие неприятные типы. Пожалуйста, не говорите, что вас не предупреждали!

Глава 8. В лесу. Часть вторая

Ночь окончательно вступила в свои права. Лес окружил двоих длинными тенями, наполнился шорохами, вздохами и загадками. Всё это разбивалось о круг, который очерчивал костёр.

Впрочем, Король домовых как будто не замечал всего этого. Он сидел, закутавшись в плед. Потихоньку его морил сон. Золотистая голова то и дело наклонялась набок, разноцветные глаза закрывались. Правда, когда он совсем начинал клевать носом, то вздрагивал всем телом, словно гигантская птица.

Джеймс, напротив, — замечал и тени, и звуки, и шорохи, поэтому подбрасывал хворост в огонь чаще, чем это следовало. Но мысли попросить отправить его домой у слуги не возникало. Наоборот — он хотел провести эту ночь вместе с королём, чтобы хоть как-то скрасить его одиночество. И ещё — потому что прошло уже восемь лет. Нельзя, невозможно! так долго всё держать в себе.

Слёзы, которые пролил Джарет на могиле, Джеймс воспринял как хороший знак. К тому же фляга с коньяком полна наполовину — значит, можно надеяться, что король уснёт трезвым. Это тоже немало!

Но тут Джарет встрепенулся всем телом ещё раз и почему-то вскочил.

— Уфф! Какая свежая ночь! — прошёлся туда-обратно, спросил слугу: — Ты не замёрз?

Крутанулся на каблуках, всмотрелся в чёрную гущу леса. Спросил:

— Как думаешь, чего она так боялась в темноте?

Заложил руки за спину.

— Она была в полной безопасности со мной. Знала об этом. Но всё равно боялась. Как боится ребёнок, хотя понимает, что за стеной родители. Джеймс, чего вообще дети боятся в темноте?

— Монстров, — ответил дворецкий.

— Каких? — быстро спросил Джарет.

Он сел рядом со слугой, подпёр голову кулаком, мол, говори, слушаю тебя. В самом деле, что ли, не знает, чего могут бояться дети в темноте?

— Разных, — пожал плечами слуга. — Меня вот в детстве пугал скрип. Я, понимаете, Хозяин, жил в очень старом доме, там было полно сквозняков и постоянно что-то скрипело. Днём я этого не замечал, а вот ночью… Ночью вообще всё воспринимается совершенно иначе.

— И что ты делал? — продолжил расспрос Джарет.

— Эм…

Джеймс поёжился — то ли от свежести, то ли от воспоминаний.

— Ничего! Прятался под одеялом. Понимаете, дети часто прячутся под одеялом.

— Аа! — потянул Король домовых. Взлохматил волосы, снова спросил: — Значит, ты прятался под одеялом?

— Да, Хозяин.

— Но она не пряталась. Значит, она боялась каких-то других монстров?

— Я не знаю…

Джарет разочарованно вздохнул, обнял колени и уставился на огонь.

Джеймс подождал немного и решился спросить:

— Хозяин, а чего вы боялись в детстве?

— Я? — Джарет удивился, коротко улыбнулся и сказал: — Я боялся, что завтра нечего будет есть, зима окажется слишком холодной и не хватит дров. Я боялся, что люди узнают, что я полуэльф, и убьют меня. Одно время даже боялся разбойников. Так-то, если подумать, я много чего боялся! Но всё это были реальные монстры, а не живущие в моей голове.

Джеймс не нашёл что ответить, смутился. Дворецкий знал, что в далёкой юности его Хозяин был ужасно беден, но считал это скорее оборотом речи, ведь сейчас Король домовых — богаче всех в Эльсидории. И при этом, наверное, — самый скупой.

Без его распоряжения в замке не начинались топиться камины, даже если вдруг ударяли морозы. Многочисленные коридоры замка освещались только вполсилы. Новая одежда шилась по мере необходимости, старая перешивалась. Деликатесы подавались только по праздникам, в будни Король предпочитал простую пищу, соглашаясь раскошелиться разве что на хороший кофе и алкоголь. При всём этом он страдал непомерной страстью к драгоценным камням и украшениям, скупал их, особо не обращая внимания на цену, чтобы закрыть в подвале и, скорее всего, никогда не надеть.

Эти порядки сперва удивляли Джеймса, но Сара полностью соглашалась:

— Платье на нашем короле выглядит побогаче, чем у некоторых, а то, что оно на самом деле шитое-перешитое — какое кому дело?

"Если он действительно знает, что такое холод и голод, то многое теперь понятно", — подумал Джеймс и покосился на Короля.

Тот сидел, обхватив колени, и смотрел на огонь.

— Я мало говорил с ней… — проговорил он. — Почему я так мало говорил с ней? Мы столько лет прожили вместе, а выясняется, что ничего толком не знаю о ней… Чем я был так занят те годы? Что я вообще делал последние восемь лет?

Ухмыльнулся сам себе, сказал с горечью:

— Пил и спал с непотребными девками! Я не нашёл Реджса. Не нашёл тех, кто убил Сильву. Не выяснил, что случилось здесь восемь лет назад! Джеймс, почему я позволил себе всё это? Что я скажу ей! Что позволил произошедшему сломать себя?

— Но вы не железный, — возразил дворецкий, даже позволил себе положить ладонь ему на плечо. — Вы, мой Хозяин, — великий король и не менее великий волшебник, но при этом вы — живой. И даже у вас есть свой предел прочности.

Джеймс почувствовал, что под ладонью плечо короля чуть дрогнуло, хотя выражение его лица не изменилось.

— Вам было больно, — продолжил дворецкий. — Так больно, что вы отчаялись. Вот что вы скажите ей. А еще скажите, что всегда глубоко и искренне любили её, и что теперь всё будет иначе…

Джарет судорожно вдохнул и выдохнул.

— Да, — согласился он, — теперь всё будет иначе…

* * *

Шаги!

Острожные, лёгкие — так ходят только эльфы и привыкшие таиться.

Джарет напрягся. Прислушался.

Шаги приблизились к лагерю, остановились в темноте.

Зашуршали ветки, словно их всколыхнул случайный ветер, — кто-то забрался на дерево.

Джарет нахмурился. На тонких пальцах синим свечением вспыхнуло волшебство, щелчок! — и Джеймс моментально заснул. Не медля, Король домовых вызвал хрустальный шар, наполнил его огнём и швырнул в источник подозрительного шороха.

Шорох ахнул от неожиданности, мешком свалился на землю и оказался Кармой.

— Совсем дурак, что ли! — рассердилась она, потирая ушибленные места.

Джарет подошёл к ней, любезно улыбнулся.

— Я бы хотел поговорить с твоим братом. Надеюсь, он не остался дома!

Карма надула пухлые губки:

— Не смешно! — тряхнула рыжими кудрями и вмиг преобразилась в черноволосого юношу.

— Чего хотел? — сказал он не слишком дружелюбно.

— Я ужасно! Просто ужасно хотел увидеть тебя! — радостно воскликнул Джарет и со всей силы врезал Карму.

Юноша вскочил, но король тут же сшиб его с ног. С воплем"Лежачих не бьют!"Карм ударил противника ногой в живот, вскочил. Заорал:

— Прекрати!

Джарет зарычал, кинулся, и они покатились по земле, изо всех сил мутузя друг друга. Это продолжалось бы бесконечно долго, если бы вдруг юноша не обернулся Кармой. Она моментально руками, ногами обхватила тело короля и прильнула к его губам.

От неожиданности Джарет так растерялся, что позволил опрокинуть себя на спину. Карма тут же заегозила пышными формами, не позволяя себе при этом оторваться от его губ.

— Руки! Руки! — захрипел Джарет. — Слезь с меня, чёртова тварь!

— Что так? — столь же хрипло ответила ему Карма. При этом одна её рука уже вовсю орудовала внизу. — Уу! — сладко простонала она. — Теперь я понимаю, почему девицы Эльсидории так рвутся в твою постель.

— Пошла вон! — Джарет предпринял ещё одну попытку вырваться. — Я не знал, что ты такая сильная, иначе…

— Иначе что? — Карма провела языком по линии подбородка Короля, обхватила губами мочку его уха.

— Иначе взял бы дубинку.

— Шалун! — рассмеялась девица. — Не волнуйся, я знаю, как доставить мужчине удовольствие. Ты так напряжён! Если хочешь, то и Карм…

— Вот этого мне точно не нужно! — рассвирепел Джарет и изо всех сил ударил Карму.

Девица подскочила, рассмеялась, в смехе задирая голову и рассыпая рыжие кудри. Стянула тунику.

— А что тебе нужно?

Джарет встал, привёл себя в порядок, коротко приказал:

— Оденься!

— Почему? — игриво спросила Карма.

— Я тебя ненавижу.

— Почему? — спросила Карма совершенно другим тоном.

Джарет побагровел, взмахнул руками.

— Разве ты не понимаешь? Если бы не ты! Не ты, чёртова тварь! — заорал король. — Она бы не пошла сюда одна.

Пухлые губки Кармы задрожали.

— Какого чёрта ты вообще появилась! Кто ты такая? Кто вы такие? Как ты посмела подходить к ней! Это ведь ты! Ты, тварь, уговорила мою девочку прийти сюда одной! Ты знала, что её убьют. Ты хотела этого!

— Нет! — зарыдала Карма, закрывая лицо руками. — Я любила её. Мы оба любили её! Она — наша семья… И ты — наша семья…

— Чего? Какого чёрта? — всю злость короля как рукой сняло!

А Карма уже рыдала взахлёб, сотрясаясь всем телом.

Джарет подобрал тунику, напялил её на голову девицы.

— Оденься! — велел со вздохом. Достал из кармана платок, вытер Карме нос. — А теперь — говори.