Любовный рейс для двоих

Марион Леннокс, 2019

Мэг О’Хара, шкипер чартерной судовой компании, вынуждена была согласиться доставить богатого клиента Мэтта Маклеллана на остров, которым владеет единственная жительница. Мэтт везет к ней ее осиротевшего внука. Мэг быстро нашла путь к сердцу замкнутого, потерянного семилетнего мальчика и за время опасного путешествия успела привязаться к нему. Ее смелость, ум и доброта покорили не только ребенка, но и молодого миллионера. Казалось бы, два одиноких человека нашли друг друга, но есть одно но – они из разных миров и не знают, как преодолеть барьер…

Глава 3

Спустя пятнадцать минут они достигли острова. Сочетание морского воздуха с лекарственным препаратом сделало свое дело, и Мэг могла уже легко дышать. А Мэтт все еще оставался у руля.

Сколько же времени прошло с тех пор, как кто-то другой нес за нее ответственность, размышляла Мэг. Наверное, много, с тех пор, когда заболел дедушка. Еще в детстве Мэг научилась быть надежной, человеком, на которого можно положиться. Дедушка с бабушкой еще долго не могли прийти в себя после гибели родителей Мэг, и если она начинала плакать, то только усугубляла их страдания. Поэтому она привыкла всегда демонстрировать жизнерадостность, даже когда все шло наперекосяк.

Бабушка умерла, когда Мэг было шестнадцать. Это стало тяжелым ударом для дедушки. Вот тогда ей пришлось бросить школу и вместе с ним заняться его любимым делом — рыбалкой. Именно это и заставило его вновь ощутить радость бытия. Только после его смерти Мэг осознала, насколько ограниченной стала ее жизнь. Да, она умела ставить раколовки, пересчитывать клиентов, входящих и выходящих из чартерных судов, управлять катером в бурном море.

Но разве об этом она мечтала?

Какой у нее есть выбор в двадцать восемь лет?

Мэг осадила себя. Ради всего святого, что это вдруг она решила поразмышлять на такую тему именно сейчас, когда они добрались до скалы?

Мэтт осторожно вел лодку, чтобы не напороться на острый выступ. Когда они зашли в маленькую бухточку с каменистым пляжем, Мэг немедленно перестала думать о сложностях своей жизни, о том, как было хорошо передавать бразды правления этому мужчине. Она подтянула джинсы и выпрыгнула из шлюпки. Воды было по колено. Вглядевшись в прозрачную воду, она поняла, что затащить шлюпку на берег не получится — слишком велик риск пропороть о камни резиновое дно.

— Зачем ты вылезла? — недовольно спросил Мэтт. — Я думал, что мы подойдем к берегу.

— И рискнем шлюпкой?

— А твоими ногами рисковать можно? Видимо, да. Кстати, шлюпка нам больше не понадобится. Мы же зашли сюда не для того, чтобы пополнить запасы провизии и отправиться на материк.

— Все равно, зачем портить хорошую надувную лодку? — Мэг не собиралась говорить ему, что она может им понадобиться.

Мэг щелкнула пальцами, Буф сразу же прыгнул к ней на руки, и она перенесла его на берег. Ой, какие же острые эти камни!

Теперь предстояло перенести Генри.

— Ты позволишь мне отнести тебя к Буфу? — спросила его Мэг.

— Я возьму его, — сказал Мэтт, но Мэг отрицательно покачала головой.

— Останься у румпеля, пока мы не высадимся, ладно? Неожиданная волна может повредить шлюпку.

— Неужели она так важна?

— Да, очень.

Мэтт не стал комментировать ее слова.

— Тебе тяжело будет…

— Перенести Генри? Нисколечко. Уверена, он весит не намного больше Буфа. Генри, ты позволишь перенести тебя? Ты, конечно, можешь сам выпрыгнуть и идти, как я, но вода довольно холодная. И кажется, я видела тюленя за этими скалами. Если попросишь, то Буф тебе его покажет.

Однако Генри мертвой хваткой вцепился в сиденье.

— Наше судно сгорело, — проговорил он.

— Да, — сказал Мэтт. — Это был несчастный случай, и нам повезло, что у Мэг оказалась эта шлюпка, пусть и маленькая. Теперь нам надо немного побыть здесь.

— И ты тоже побудешь? — взволнованно спросил Генри, и Мэг услышала в его голосе неприкрытый страх.

Получается, что Мэтт для этого мальчика — не просто работодатель его мамы. Он единственная связь с его прошлой жизнью и надежная опора перед лицом неизведанного будущего.

И Мэтт, очевидно, это понял.

— Я побуду здесь вместе с тобой, — бодро сказал Мэтт. Он не стал тратить время на объяснения. Он просто пообещал. — Я же говорил, что буду рядом с тобой, пока ты не встретишься с бабушкой. Иного мнения и быть не может. Итак, Генри, теперь ты позволишь мисс О’Харе?..

— Просто Мэг.

— Ты позволишь Мэг перенести тебя на берег?

Генри на мгновение задумался.

— Да, — ответил он, — я согласен, мисс О’Хара.

— Зови меня Мэг.

— Я согласен, Мэг, — повторил Генри и обвил руками ее шею.

И почему вдруг это вызвало в ней такую бурю эмоций, спросила себя Мэг, чувствуя, что ей захотелось плакать. Ответа у нее не было.

Вот чудеса, удивлялся Мэтт, полчаса назад Мэг кашляла до тошноты, а сейчас выглядит так, словно ничего необычного не произошло.

Пока он удерживал шлюпку на месте, Мэг забрала сумку и отнесла ее на берег. Затем она дала добро на то, чтобы он тоже вылез из шлюпки.

— Нам нужно снять мотор и оттащить на берег, затем забрать канистру с водой и сиденья, а потом уже вытащить саму лодку, — сказала она. — Не знаю, как ты, но у меня не хватит сил тащить ее вместе с мотором.

— Почему мы не можем просто закрепить шлюпку на якоре?

— Очень рискованно, слишком острые камни, — сказала Мэг, отстегивая мотор.

— То есть мы бережем лодку. Почему?

Генри был уже на берегу и не мог слышать их разговор. Он и Буф были заняты поиском тюленей.

— Если мы вытащим лодку на песок, то она станет комфортным местом для сна, — ответила Мэг. — А с термоодеялами будет еще и уютно.

— То есть нас сегодня не спасут, верно?

— Верно.

— Мне казалось, — сказал он с сарказмом в голосе, — что пожар на судне посреди Бассова пролива и судьба трех пассажиров и собаки, шедших на этом судне, предполагает незамедлительные действия по поиску и спасению. — Мэтт снял ботинки и спасательный жилет, подвернул штаны и спрыгнул в воду. Следуя совету Мэг, носки он не снял. — Держи шлюпку. Я отнесу мотор.

Он подхватил мотор и понес его, словно пушинку. Мэг на мгновение представила, каково это — находиться в его руках и прижиматься к его груди…

Хм… нет.

— А теперь, Мэг, объясни, почему нам нескоро ждать спасения, — попросил Мэтт, когда вернулся обратно и выдернул ее из грез.

«Настало время для откровений», — подумала Мэг.

— В сумке нет радиостанции, нет там и радиомаяка, — призналась она. — Кто-то за это поплатится. — Хотя вряд ли, мысленно добавила она. Чарли ее босс, а она не в том положении, чтобы предъявлять претензии. — Наши телефоны здесь не работают. И мы не можем сообщить о том, что застряли на этом острове.

— Полагаю, твой босс будет сверять твое местоположение. И он наверняка заметит, что сегодня ты не прибыла на Гарнетт.

Тут она уже никак не могла приукрасить.

— Не рассчитывай на это. Для того, чтобы мониторить радиоэфир, нужен персонал, который Чарли свел на минимум. Тебе удалось так быстро зафрахтовать «Берту» только потому, что мы совсем неоперативны. А еще если есть возможность обойти закон, Чарли его обойдет. «Берта» должна вернуться в порт в понедельник. В полдень понедельника Чарли начнет задавать себе вопросы.

— Но не раньше?

— Сомневаюсь.

Мэтт ничего не сказал. Он вытащил канистру с водой и перенес на берег, а затем то же самое проделал со съемными сиденьями.

Мэг вдруг вспомнились сказки, которые она читала в детстве, и любовные романы, которые читала в юности. Ей всегда казалось, что герой должен быть богат и красив. И вот перед ней Мэтт. Наверное, он богат — раз возглавляет престижную манхэттенскую юридическую фирму. Он красив. А еще он силен, если с такой легкостью таскал мотор и канистру с водой.

Мэг с улыбкой предавалась мечтаниям, но тут Мэтт ухватился за нос шлюпки и собрался нести ее на берег. Мэг всполошилась, понимая, что одному ему не справиться, причем не из-за веса лодки, а из-за ее размеров.

— Значит, мы зависим от Пегги, — сказал Мэтт.

Мэг тоже об этом подумала. От Пегги Лейки.

Бабушки Генри.

— Надеюсь, ты рассказал ей, как и в какие сроки ты планируешь добраться до нее.

— Пегги знает, что утром мы приземлились в Мельбурне, что воспользовались услугами чартерной компании. Она нас ждет к наступлению темноты.

— И у нее есть радиостанция.

Они подняли лодку вверх и, действуя слаженно, понесли ее на берег. У Мэг сложилось впечатление, что Мэтт привык к морю, к лодкам. Может, он раньше работал на море?

— Утром была нестабильная связь, — сказал Мэтт. — Думаю, если мы не доберемся до нее до темноты, Пегги свяжется с Чарли.

— А если Чарли не ответит на вызов?

— Такое возможно?

— Местная футбольная команда вышла в финал, — ответила Мэг. — Так что возможно.

— И ты работаешь на такого человека?

Мэг нечего было ответить на это. А придумывать объяснения она не стала.

Вытащив шлюпку из воды, они осторожно опустили ее на берег, и Мэг вздохнула с облегчением. Шлюпка цела. У них есть вода и провиант. Так что не все так плохо.

— А что Пегги? — поинтересовалась Мэг.

Она мало что знала о Пегги Лейки — пожилой женщине, несколько лет назад купившей остров Гарнетт. Поговаривали, что миссис Лейки ведет затворнический образ жизни, однако рыбаки, привозившие ей продукты, всегда восхищались ею.

— Кажется, она вполне серьезный и ответственный человек, — ответил Мэтт. — Чарли заверил меня, а я заверил Пегги, что мы прибудем до наступления темноты. Думаю, что она свяжется со спасательными службами. В конце концов, речь идет о ее внуке.

— А он ей нужен? — спросила Мэг и посмотрела на Генри.

Мальчик нашел небольшой каменный бассейн и на что-то в нем указывал, а Буф с интересом это изучал. Вероятно, там плавали мальки. Мэг улыбнулась от мысли, что пес годами самоотверженно охотился за мальками, но так ни одного и не поймал.

— Так он нужен бабушке? — снова спросила она.

— Думаю, да.

— Ты только думаешь? — потрясенно произнесла она. — Ты привез его сюда, основываясь только на предположении?

— Не было другого выбора, — тяжело вздохнул Мэтт. Он не сводил глаз с ребенка. — Согласно завещанию Аманды, ребенок должен остаться с бабушкой. Пегги выразила готовность принять его.

— Но ехать за ним отказалась.

— Да.

— Он вообще общался с ней?

— Они переписываются, — сказал Мэтт. — Генри говорил, что получает от нее по одному письму в неделю, бумажному, как в былые времена, в конверте и с маркой. Также она присылает ему поляроидные фотографии острова. В его рюкзаке как раз и лежат фотографии и письма, которые она ему присылала на протяжении нескольких лет. Еще она звонит ему по радиотелефону, но редко. Генри кажется, что он ее знает, и нет сомнения в том, что он ей небезразличен.

— А они виделись?

— Может, хватит? — Его голос вдруг наполнился гневом. — Документы в порядке. Твоя работа — доставить нас на остров в целости и сохранности. И позволь тебе напомнить, что эту работу ты выполняешь отвратительно.

— То же самое я могу сказать о тебе, — огрызнулась Мэг в ответ. — Твоя работа — отвезти его к бабушке. Так что мы оба провалили задание. Успокойся!

— Я спокоен. Не надо на меня одного перекладывать ответственность…

— За что?

— За то, что он оказался здесь. — Мэтт прикрыл глаза и усталым жестом провел рукой по волосам. — Полная безнадега! — добавил он. — Аманда была блестящим юристом и ужасной матерью. Если верить слухам, то в сорок лет она решила завести ребенка, как другие заводят себе домашних животных. На первом месте у нее была работа, во время каникул Генри часами сидел в ее кабинете и играл. Теперь она мертва, и у нее не осталось никого, кто мог бы помочь. У Генри есть только бабушка, которую он никогда не видел.

— А как получилось, что он никогда ее не видел?

— Пегги много лет не виделась с Амандой, — с досадой ответил Мэтт. — Она сама мне рассказала, как было. Ее мать — австралийка, вышла замуж за американца и переехала в Америку. Муж пару лет назад умер, но брак распался давно, когда Аманда была подростком. Пегги решила вернуться в Австралию, а Аманда осталась в Америке. Она говорит, что пыталась поддерживать контакт, но дочка не проявляла особого интереса. Когда родился Генри, Пегги с удвоенной силой попыталась наладить контакт. Возможно, она догадывалась, какой матерью станет Аманда. Насколько я понимаю, Аманда разрешила Пегги писать письма Генри и время от времени с ним разговаривать по телефону. Вот и все. Теперь она — единственное, что есть у мальчика.

Конец ознакомительного фрагмента.