Как важно доверять попутчику

Риша Кенни, 2016

Эрин Келли Аргон считают свидетельницей убийства, к которому причастен главарь преступной банды байкеров. Она вынуждена исчезнуть из родного города в Калифорнии и бежать на край света в Малайзию. Однако бандитам удается напасть на ее след, и смертельно опасное преследование только усиливается. Все могло бы окончиться очень плохо, если бы не Джош Седович, спецагент ЦРУ, получивший задание доставить Эрин в Штаты. От предельной настороженности эти двое приходят к полному взаимному доверию, что помогает успешно завершить операцию. А совместные переживания и страсть в экстремальных условиях перерастают в глубокое чувство.

Ryshia Kennie

Suspect Witness

© 2016 by Patricia Detta

© «Центрполиграф», 2016

© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2016

* * *

Глава 1

Сингапур, суббота, 10 октября

При жизни эта девушка была просто красавицей.

Сейчас ее тело лежало в выдвижном контейнере морга, залитого мертвенно-белым светом флуоресцентных ламп. На лоб прекрасной лепки спадала прядь волнистых каштановых волос, на губах еще поблескивало липкое пятнышко шербета.

— Просто ужас! — сказал коронер, бросив взгляд на лист белой бумаги, зажатый в его крупной руке. — Она только начала жить, ей лет двадцать пять, не больше. — Он сокрушенно покачал головой. — Каждый раз, выходя из дома, я говорю себе: наслаждайся моментом, никогда не знаешь, когда наступит твой последний час. Впрочем, на этой работе тебе не дают забыть о бренности жизни. — Он взъерошил свои темные волосы, тронутые сединой. — Но я стараюсь не думать об этом, чтобы не сойти с ума.

— И правильно делаете, — отозвался Джош Седович. — Отчего, по-вашему, наступила смерть?

— Ей нанесли каким-то тупым предметом сильный удар по затылку. Удивительно, но Сингапур всегда казался мне вполне цивилизованным местом, пока я не переехал сюда и не поступил на эту работу. Но здесь оказалось не лучше, чем в любом другом месте.

— Почему всегда заканчивается вот так? Приехала по туристической визе посмотреть мир — и на тебе! Все кончено. — Джош раздраженно потер шею. — Ну и пекло у вас!

— Здесь нет кондиционера. Так вы ее искали?

— Нет. Мне повезло, что это не она. — Он в раздражении стиснул кулаки. Только вот этой неизвестной девушке явно не повезло.

Он занимался этим делом больше трех недель, и вот убита какая-то женщина, а свидетельница уже на протяжении нескольких месяцев жива и здорова. Этого не случилось бы, если бы ФБР раньше привлекло его к заданию.

— Интересно, почему Виктор дал вам пропуск. Может, потому, что она тоже американка. Но скорее всего, нет. — Коронер с любопытством посмотрел на Джоша. — Частный следователь… — Он нахмурился. — Я думал, вы из более серьезной организации, например, из ЦРУ. Или я просто насмотрелся детективов.

Джош отвел взгляд в сторону.

— Американка? Почему вы так думаете?

— Это только предположение, но смотрите… — Он откинул простыню. На пупке мертвой девушки была металлическая сережка цветов американского флага.

— Возможно, — задумчиво проговорил Джош. — Но она могла быть просто фетишисткой.

— Да, конечно. Или ее дружок был американцем, а может… Так или иначе, но у нас неопознанное тело. — Он выпрямился и повернулся к Джошу. — М-да… Все эти тату, сережки, пирсинг… — Голос его замер, когда он заметил на левом ухе собеседника заклепку в виде пикового туза. — Дешевка все это. Или я чего-то не понимаю. Может, просто отстал. — Внезапно включился и зажужжал потолочный вентилятор. — Что сделала эта девушка? Есть предположения, за что ее убили?

— Понятия не имею. — Еще раз взглянув на мертвую, Джош натянул на нее простыню. — Просто оказалась не в том месте не в тот момент.

— А по-моему, дело не так просто. Кто-то поджег ее квартиру и только потом убил ее. — Коронер покашлял в обтянутую латексной перчаткой руку. — Говорят, первоначально договор на аренду квартиры оформлен на другое имя. Я еще не нашел женщину, которая подписала договор, чтобы спросить, кому она сдала квартиру. Разъезжает по Европе или…

— Минутку! — прервал его Джош и отошел от стола. Вытащив сотовый, купленный в местном магазинчике, он нажал кнопку Redial.

— Да, Виктор. Буду через полчаса или чуть раньше. — Он снова сунул телефон в карман.

— Что ж, думаю, мы довольно скоро выясним, кто она. — Коронер задвинул контейнер с телом на место, подальше от глаз.

Через двадцать минут Джош перешагнул обугленный порог разрушенной квартиры. Снаружи кирпичные стены были целы, но внутри царил страшный хаос. С потолка капала вода, воздух был пропитан едкой вонью жженого пластика.

Он закашлялся, прикрывая рот. Виктор Чонг коротко пожал ему руку.

— Определенно это поджог, — заметил Виктор, офицер местной полиции, держа под мышкой каску. Судя по его усталому лицу с пятнами сажи, он провел много времени в этих дымящихся развалинах. — Видели тело? Ваша пропавшая?

— Нет, она не та, кого я разыскиваю. — Через плечо Виктора он заглянул в маленькую студию, где жила погибшая девушка.

— Не могу себе представить, чтобы я изо дня в день занимался розысками пропавших людей. Сплошное однообразие.

— Работа как работа, — сухо заметил Джош.

Джош обошел Виктора, приглядываясь к стенам, оклеенным дешевыми обоями с рисунком виноградных лоз, только местами покрытыми сажей и копотью. Маленькая квартирка была практически полностью сожжена. Вода приканчивала то, что не успел погубить огонь. Джош вздохнул, входя в комнату. Виктор шел следом.

Груда книжек в мягких ярких обложках, обгоревших по краям. Развалившийся столик — скорее фанерный, чем деревянный. Небольшой письменный стол, почти не тронутый огнем, если не считать груды мокрой сажи на его поверхности. Он сильно отличался от остальной мебели — выглядел старинным, оригинальным. Столешница была изготовлена из какого-то благородного дерева, на ножках поблескивала резьба. Джош натянул перчатки и выдвинул верхний ящик тумбочки. Там были только эластичные резинки и обручи для волос, ручки и пустые блокноты. Огонь не затронул эту часть комнаты. Он быстро выдвинул нижний ящик. На этот раз обнаружились несколько папок. Он наскоро перебрал их, остановился и вернулся к началу. Уголком глаза он заметил наблюдающего за ним Виктора. Он не знал, сколько времени Виктор позволит ему производить несанкционированный обыск квартиры, прежде чем прикажет пожарным и полицейским снова приступить к делу. В данный момент те отдыхали. Пожар бушевал всего пару часов, и Джош воспользовался моментом, как всегда делал, оказываясь на месте преступления в других странах по всему миру. Приходилось спешить. Он оставил папки и перешел к среднему ящику, достал синюю кожаную папку и нажал металлическую скрепу. Папка открылась, внутри ничего не было.

Он оглянулся через плечо. Виктор на него не смотрел. Тогда он вернулся к нижнему ящику тумбочки, где быстро перебрал папки, заглянув в картонную папку. Ничего, кроме маленького листочка бумаги с наспех набросанной запиской, подписанной «Эрин», и расписки от имени Эрин Келли.

«Скажи Майку, что я последовала его совету».

Фраза была написана аккуратным почерком в отличие от более решительного росчерка, что только подтверждало то, о чем говорила подпись. Она была сделана Эрин Келли или женщиной, в настоящее время так себя называющей. Женщиной, которая была Эрин Келли Аргон до того, как недавно сменила свой паспорт и фамилию. Двадцать девять лет назад ее родители прибыли по делам в Канаду, где у ее матери случились преждевременные роды. В результате Эрин получила гражданство этой страны и, когда сбежала, воспользовалась этим. Он взял обе улики, сложил и спрятал в карман. Затем закрыл этот ящик, выдвинул средний и надавил пальцами на тонкий край, который нащупал раньше, — он поддался. Выдвинув ящик еще больше, он обнаружил потайное отделение.

— Что тут у вас? — спросил оказавшийся рядом Виктор.

Не отвечая ему, Джош достал из тайника американскую лицензию водителя и паспорт. Раскрыв паспорт, он увидел, что тот подтверждает первое свидетельство.

— Вот вам идентификация. Эмма Уайт. Ловко она спрятала документы от воров.

— Здорово! Отличная работа, дружище!

Джош поморщился и потер шею.

— День был долгим. Оставляю это вам. — Он собирался откланяться. — Убитая определенно не та женщина, которую я разыскиваю.

— Что ж, желаю удачи, — искренне сказал Виктор.

Джош вышел из квартиры и позвонил по номеру, который будет доступен еще всего несколько часов.

— Это не она, — сказал он в трубку. — Но она здесь. Кто бы ни был тот ублюдок, который ее выслеживает, теперь ему известно ее последнее место жительства.

— Что с тобой? Похоже, ты выдохся.

— Неудивительно, когда последние два года постоянно в дороге.

— Хочешь сказать, что тебе это не нравится?

— Не очень. Верн, после этой поездки мне понадобится отпуск. Мне нужно съездить домой.

— В твой жилой фургон? Джош, если ты забыл: у тебя нет семьи, и живешь ты в трейлере.

Джош сунул руку в карман и погладил потускневшую бусинку дешевой сережки.

— Для меня это дом, Верн. И не важно, есть у меня семья или нет, но мне нужен отдых.

— Ну ладно, согласен.

На другой стороне улицы хлопнула дверь. Он завернул за угол и остановился в переулке, откуда мог незаметно следить за всеми, кто входит и выходит из пострадавшей квартиры.

— Верн, что дает этот случай? Еще один погибший, на этот раз женщина. Каждое проклятое задание… Я уже сыт по горло видом мертвых женщин. Эта хотя бы не была изнасилована… хотя какое это имеет значение. Смерть есть смерть.

— Ты принимаешь все слишком близко к сердцу, — сказал Верн Фергюсон, директор отдела ЦРУ, в котором работал Джош.

Он посмотрел вдоль узкого переулка и, набрав полную грудь воздуха, задержал дыхание.

— Верн, ты сказал, что у тебя есть новые сведения? Какие именно? — Он осматривался вокруг, не пропустив переполненный мусорный бак и собаку тигрового окраса, роющуюся в отбросах. — У меня мало времени, так что не будем тратить его на разговоры. Давай выкладывай.

— Разведка нашла ее в Джорджтауне, Малайзия.

— В Джорджтауне? Черт, Верн! Что же ты мне раньше не сказал! Ты же знаешь, «Анархисты» не тратят время попусту. Они же не просто байкеры. А она скрывается уже пять месяцев.

— Да, знаю, — просипел Верн. — Она устала, а они не оставят ее в покое, понимают, что им светит суд.

— Так какого черта мы болтаем с тобой!

Джош нахмурился и бросил мобильный в ближайший мусорный бак.