Я тебя рисую

Марина Суржевская, 2019

Я жила у зеленых холмов Идегоррии, где растут исполинские деревья и искрятся хрустальные водопады. Я рисовала этот мир, изменяя реальность, ведь я – созидающая. Я была счастлива. Но моя жизнь изменилась в тот день, когда я стала пленницей у чужеземного захватчика. У него белые волосы, огненные глаза и тело воина. Я знаю, кто он – арманец, демон Ранххара. Тот, о ком говорят шепотом, чтобы не накликать беду. Он принес в мой мир смерть и кровь, разукрасил красным и черным, он стал тем, кому я поклялась отомстить.Только в мире все совсем не так, как я привыкла думать…

Глава 4

К городу мы подъезжали, когда землю уже мягко укутывали сумерки, и потому я не смогла толком рассмотреть его. Да к тому же, стоило нам приблизиться к городской стене, как арманцы накинули на клетку темное полотно, полностью лишив меня возможности что-то видеть. Впрочем, я была не против. Мысль, что меня провезут в клетке по улицам города, а горожане будут смеяться и улюлюкать вслед, как-то не сильно мне нравилась.

Я сидела, прислушиваясь к звукам — единственному источнику информации. Они не слишком отличались от звуков любого другого города. У нас в Виаре, столице Идегоррии, можно было насладиться тем же набором: стуком колес, шорохом шагов, голосами, хлопаньем ставней. Правда, здесь были и другие, незнакомые мне, происхождение которых я понять пока не могла. И еще меня удивил тот факт, что восторженная толпа не приветствует своего повелителя, как принято у нас. Даже когда король возвращался из летнего дворца в столицу, его всегда встречали толпы людей, крича приветствия и выстраиваясь живым коридором, чтобы увидеть повелителя и его детей хотя бы за окошком кареты.

А здесь было тихо.

Я искренне пожалела, что плохо слушала на занятиях Тару и почти ничего не знала об укладе жизни арманцев. Впрочем, не думаю, что и наставница знала намного больше моего. В основном она рассказывала легенды, которые можно отнести к разряду страшных сказок. Три века эта раса была отгорожена от нашего мира Стеной, став для нас воплощением зла, а поговорка «отправляйся в Ранххар» имела вполне понятное значение. Правда, мало кому действительно довелось тут побывать. А если кто и был, то вряд ли вернулся, чтобы рассказать.

Я уже привычно сжала кулаки. Я вернусь. Я все выдержу и вернусь в Идегоррию. Отомстив.

Клетку сдернули со спины ящера и куда-то понесли, так что я уцепилась за прутья. Шерри металась, жадно принюхивалась и рычала: кошке происходящее явно не нравилось. Впрочем, мне тоже. Но вот тряска закончилась — нашу тюрьму поставили на твердый пол. Ткань сдернули, и я зажмурилась на миг, ослепнув от яркого света.

— Мило, — протянул женский голос. — Она действительно так же дика, как горахха?

— Смотря кого ты имеешь в виду, Аярна, — отозвался ненавистный голос Линтара.

Я открыла глаза и осмотрелась. Скорее всего, это был внутренний двор, мощенный большими плитами красивого изумрудного оттенка. Прожилки на них сплетались в интересный и четкий орнамент. Кое-где плиток не было — на квадратах земли росли деревья с бурыми листьями и пряно пахнущими оранжевыми плодами. Под ними располагались низкие скамеечки, а чуть дальше виднелась стена здания.

А еще здесь было много арманцев, и что удивительно — женщин. Я с любопытством рассматривала ту, которую обнимал за талию Линтар. Значит, это и есть принцесса… Волосы такие же длинные, как у жениха, только распущены по плечам и отличаются цветом. Если у Линтара они совершенно белые, то Аярна могла похвастаться золотом в прядях. Надменное лицо с выразительными глазами, обведенными темной краской. Отсюда я не могла разобрать их цвет, но точно не белесые. Точеный носик, красиво вылепленные губы, изящная линия скул и четкий овал лица… Стройная, одетая в длинное розовое платье. Что ж, принцесса арманцев определенно была красавицей.

Я перевела взгляд за ее спину и удивилась, потому что увидела там… фойру?! В Ранххаре?! Но вряд ли у представителя другой расы могли быть такие светло-зеленые волосы и треугольное лицо, да и жабры я видела даже отсюда. Морская стояла, опустив глаза, и даже не посмотрела в сторону клетки.

Аярна шагнула ближе, пристально рассматривая меня. Шерри зарычала, и я положила ладонь на голову кошки.

— Фу, — сморщила свой красивый носик принцесса, — как воняет! Неужели эти дикари не знают об элементарных правилах гигиены! Как ужасно! И почему… на ней твоя рубашка? — нахмурилась девушка.

Я глянула на Линтара. Он тоже смотрел на меня, но выражения его глаз я разобрать не смогла. Принцесса шагнула еще ближе, почти вплотную подойдя к клетке.

— Фи, энке вовсе не так красива, как о них рассказывают! — заявила она. — Она скорее безобразна. Хотя что с нее взять, неразумное дикое животное…

Я сжала ладонь на загривке Шерри. А потом резко подалась вперед и рявкнула не хуже горной кошки. Шерри меня поддержала, огласив двор утробным рыком. Принцесса в ужасе шарахнулась назад, чуть не свалилась, запутавшись в длинных юбках, и если бы не Линтар, точно приземлилась бы на пятую точку. На ее лице появилось выражение такого ужаса, что я, не выдержав, расхохоталась.

Аярна гневно взмахнула рукой.

— Животное! Дикая тварь! — она обхватила руками шею арманца и прошептала, заглядывая ему в глаза: — Уведи меня отсюда… Прошу.

Я скривилась. Ее ужимки были понятны даже мне, но Линтар улыбнулся и обнял ее. Возможно, ему это нравилось, кто знает. Я вздохнула и поймала быстрый взгляд фойры.

⁂

Ночь я приготовилась коротать в клетке. Однако вскоре явился пожилой арманец и отпер дверь. Уверенно вошел внутрь, на миг положил ладонь на голову Шерри, а потом застегнул ошейник на шее кошки. Я смотрела на это с изумлением. Первый раз видела подобное. Чтобы наша зверюга вот так спокойно подпустила к себе чужака? Да еще и позволила нацепить на себя стальной обруч? Во дворце это удавалось лишь отцу…

Я загрустила и пропустила момент, когда арманец повернулся ко мне и как-то неуловимо быстро коснулся моего лба. И тут же отпрянул.

— Ты разумна.

Я фыркнула и посмотрела с любопытством. Больше всего меня заинтересовало то, что волосы арманца были черно-белыми. Одна сторона головы светлая, другая — темная.

— Вы маг? — догадалась я и кивнула на спокойно лежащую у его ног кошку. — Никогда такого не видела…

Он пристально посмотрел мне в глаза, словно пытаясь проникнуть в душу. Потом медленно кивнул.

— Я Ао. Светлейшая приказала отвести тебя в загон для животных, но ты разумна. Вероятно, произошла ошибка.

Я покачала головой. А принцесса, оказывается, мстительная.

— Ао? Это имя?

— Это — суть, — без улыбки ответил черно-белый арманец, не спуская с меня задумчивых глаз. И, отвернувшись, двинулся через двор: — Пойдем со мной.

Шерри послушно ступала рядом, жмуря свои зеленые глаза, и даже Ами выпал из спячки и кружил над нами. Но никуда не улетал, следуя за загадочным Ао. Я тоже пошла за ним, зябко поджимая ступни на холодных изумрудных плитах.

Я видела арманцев — с очень короткими светлыми волосами, в коричневых одеждах. И, наблюдая за их деятельностью, догадалась, что это слуги.

— Куда вы меня ведете? — спросила я.

Ао не повернул головы, но ответил. Голос у него был тихий и мягкий, но к нему хотелось прислушиваться.

— Я отведу тебя туда, где проживают такие, как ты.

— Такие, как я? Здесь есть еще кто-то из Идегоррии?

— Нет. Я не имел в виду место, где ты выросла. Забудь о нем. Теперь ты лая.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить значение этого слова.

— Значит, моих земляков в Ранххаре нет? — выяснить это хотелось сразу.

— Ты из мира с той стороны, — меланхолично поправил меня Ао. — Все остальное неважно.

— Почему? — удивилась я. — За Стеной много рас, и мы все разные.

— Есть арманцы. Есть другие. На этом все, — так же равнодушно протянул Ао.

За разговором мы прошли дворик и двинулись вдоль длинных построек. Основное здание оказалось в стороне, и там же остался яркий свет, пряные деревья, растительность и изумрудная плитка. Здесь же все было темным, что мне совсем не понравилось. Голый двор, мощенный черным камнем. Выглядело это угнетающе.

Ао толкнул небольшую дверцу. Нам навстречу вышла женщина с коротко остриженными волосами — одетая по-мужски, даже с оружием. Арманцы обменялись короткими взглядами.

— Позаботься о новенькой, Клира, — сказал Ао, не глядя на меня.

Та молча кивнула и сделала мне знак следовать за ней. Ао ушел, даже не попрощавшись. Я вздохнула. Гостеприимством тут и не пахнет. По-прежнему молча стриженая Клира проводила меня в небольшую комнатку с маленьким окном, кроватью, затянутой темным покрывалом, и прикроватным столиком. Больше здесь ничего не было, словно я оказалась в монашеской келье. Или в казарме солдата.

— Уборные в конце коридора, — даже голос у женщины оказался каким-то обезличенным. — Вещи тебе принесут.

— Благодарю, — сочла необходимым поблагодарить я.

Но Клира развернулась и ушла. Ничего не спросив и не вступая в разговор. Словно не человек, а деревяшка!

Я обошла маленькую комнатку, посидела на кровати. Окно узкое, словно щель, всего в ладошку шириной. Подумав, толкнула дверь, опасаясь, что меня заперли. Но нет. Высунулась в коридор, прошлась, прислушиваясь. Тишина угнетала. Хотелось с кем-нибудь поговорить, чтобы выяснить, что это за место и какая судьба меня ожидает. Но если и были люди за черными дверьми, они не показались. Так что в полном одиночестве я помылась, кое-как собрала волосы и снова вернулась в коридор. Дошла до входной двери, толкнула. Она открылась. Но вот выйти я не смогла, словно проем был затянут невидимой пленкой. Тонкой, но прочной. Удивившись такому явлению и не придумав ничего лучше, я вернулась в отведенную мне комнату и легла на кровать. Конечно, я не отказалась бы поужинать, но вот накормить меня никто не соизволил.

И уже засыпая, я вспомнила, что означает у арманцев это слово — лая. И вздохнула обреченно. Лая значит «рабыня». Собственность. Вещь.

⁂

Аярна сегодня сама не своя. Видимо, дикарка ее сильно задела, а зная мстительный нрав принцессы, глупую Еву теперь можно только пожалеть. Впрочем, со своим подарком Аярна вольна делать все, что вздумает, меня это не волновало. Как только мы вошли в покои, Аярна прижалась к моей спине всем телом, скользнула ладонями вдоль бедер.

— Я так соскучилась, — промурчала она. — Ты напряжен. Позволишь остаться с тобой?

Я чуть поморщился. Сегодня мне нужны другие ласки, и общества принцессы явно недостаточно. Я хотел другого… Все же с Аярной во многом приходится сдерживаться. А я хотел совершенно не думать, отпустить огонь хоть на несколько мгновений.

— Не сегодня, — отвел ее руки. — Я устал.

— Все прошло благополучно? — равнодушно спросила она.

Аярну совершенно не волновал этот вопрос, и она задавала его исключительно из вежливости. И даже не ждала ответа. Да я и не отвечал. Политические вопросы не должны волновать принцессу, ее забота — будущие наследники. Так что просто пожал плечами.

Девушка снова попыталась меня обнять.

— Я хочу, чтобы мы скорее соединились в дорххаме, — прошептала она, заглядывая мне в глаза. — Хочу стать твоей, Линтар!

Она шептала что-то еще, но я не слушал, снова вернувшись воспоминаниями к тому, о чем старался не думать. Белые волосы, сплетенные с красными. Золотистое тело. Приоткрытые губы цвета сочной малины. Изумрудные глаза…

Проклятая дикарка. Не помню, чтобы хоть раз так терял голову от вида обнаженного женского тела. Источник Жизни почти не дурманит арманцев, и тем более он не влияет на наследников крови. Но когда я был там с Евой… Даже когда она сказала, что девственна, я готов был плюнуть на все и войти в ее тело. Да что там… Я обрадовался. Не знаю, как смог остановиться. Не хотел останавливаться. Хотел пролить ее девственную кровь на священной земле, хотел, чтобы она стала моей именно там.

Я усмехнулся воспоминаниям. Похоже, мне действительно нужно расслабиться. Ничего, в моей долине достаточно женских тел, чтобы вытеснить из головы всякие глупости.

За этими мыслями я почти забыл про Аярну, которая рассматривала меня, чуть прищурившись.

— О ком ты думаешь? — резко спросила она. — О ком ты сейчас думаешь, Линтар?

Я потянулся, отстегивая оружие.

— Ты забываешься, — не глядя на девушку, тихо сказал я.

Аярна осеклась, вскинула голову. Отошла к столику с фруктами и вином. Отщипнула золотистую виноградинку. И снова я вспомнил совсем другое лицо, тонкие пальцы, держащие гроздь… красные пряди…

Вот же…

— Дорога была утомительной, — намекнул я, желая, чтобы невеста ушла.

Прозвучало грубо, но мне не хотелось разговаривать. Я хотел, чтобы принцесса просто оставила меня в покое. А потом я бы вызвал какую-нибудь аерию и забылся в простых удовольствиях близости. Без разговоров и не сдерживаясь. Отпустив огонь, что выжигал мое нутро.

— Скоро приезжает Хром. Ты ведь помнишь об этом, Линтар?

Я поморщился, уже не скрываясь, и махнул рукой.

— Аярна, я действительно устал. Все вопросы относительно твоего брата мы решим завтра, если ты не против.

Она подошла, покачивая бедрами, провела пальчиком по моей щеке.

— Я хочу остаться, Линтар…

Я улыбнулся. Не знаю, что двигало сегодня принцессой, но она казалась искренней в своем желании доставить мне удовольствие. Впрочем, казаться искренней Аярна умела мастерски. Так что я чуть прикоснулся к ее щеке, провел языком.

— В другой раз, Светлейшая.

Она обвила руками мою шею, прижалась всем телом.

— Я так редко вижу своего будущего мужа! Ты все время занят!

Я снял с шеи ее руки, внимательно посмотрел в глаза принцессы. Аярна очень красива. И не глупа. Она прекрасно знает, чем является наш союз. И правила игры ее всегда устраивали, по крайней мере, мне так казалось. Или и здесь основное слово «казалось»?

И все же она права: я непозволительно редко бываю с ней. Всегда находятся более важные дела.

— Не думал, что у тебя есть время на скуку, — чуть улыбнулся я. — Разве твоя свита тебя не развлекает?

Она приоткрыла розовые губки, взмахнула ресницами.

— Линтар, неужели ты ревнуешь?

Я даже не сразу понял, о чем речь. Ах, да. Решила, что под «свитой» я имею в виду тех молодых кринтов, что подарил ей брат. Какая нелепость. Как я уже отмечал, принцесса неглупа. И знает, что с ней произойдет, если она войдет со мной в дорххам уже тронутой мужчиной. Но говорить этого я не стал.

— Разве можно не ревновать самую красивую девушку Пяти Долин? — спросил я, стараясь, чтобы в голосе не скользнула насмешка. — Я просто с ума схожу от ревности, Аярна.

Она чуть нахмурилась, все же уловив сарказм. И кивнула.

— Обещаю, что проведу с тобой завтрашний вечер, — сказал я, надеясь, что этого будет достаточно, и она оставит меня в покое.

— Только вечер? — девушка надула губки.

Когда-то мне это даже казалось очаровательным.

— Увы. Днем я созываю старейшин.

— Что ж, — Аярна отошла, поняв, что лучше не настаивать, вскинула голову и присела в церемонном поклоне. — Тогда буду ожидать вас завтра, мой повелитель.

Она ушла, а я вздохнул с облегчением и наконец-то разделся. Подошел к окну, проследил взглядом полет драконов. Они кружили над скалами, срывались камнем вниз, а потом снова взмывали вверх, рассекая воздух мощными крыльями. Долина погрузилась во тьму, но мои глаза без труда обозревали владения. Мысли текли спокойно и четко, я привычно решал в голове сразу несколько задач, продумывая, что скажу завтра старейшинам.

Но четкость мыслей снова сбилась, когда один из драконов выпустил огненную струю. Пламя озарило скалы — яркое, красное, словно пряди дикарки. И почти нестерпимо захотелось почувствовать их на пальцах.

И это мне не понравилось. Снова вспомнилось, как свивались в дорххаме наши волосы. Нелепость… Просто нелепость. Иногда и духи источников ошибаются.

— Варлений, — негромко позвал я, зная, что тот услышит даже шепот. И, конечно, дух сразу возник на пороге и склонился в поклоне.

— Мой повелитель. С возвращением.

— Старейшины прибыли? — спросил я.

— Как только мы получили летуна с приказом. Все ожидают ваших распоряжений.

Я кивнул, раздумывая над предстоящим разговором. Даже старейшинам я не доверял настолько, чтобы рассказать все. Значит, нужно решить, что именно я могу поведать. Ночь предстояла долгая, и не думаю, что сегодня мне удастся уснуть.

— Приведи мне кого-нибудь, — я задумчиво повертел в бокале красное вино, посмотрел на свет. Пригубил.

Варлений даже не улыбнулся. Хотя он никогда не улыбался, но отлично умел мне угождать. За это я его и ценил.

— Конечно, мой господин, — бесстрастно произнес он и всмотрелся в мои глаза, пытаясь уловить желания. И чуть нахмурился.

— На свой вкус, — раздраженно махнул я рукой. — Любую, — древний оставался на месте, и я приподнял бровь. — Тебя что-то беспокоит?

— Ваши желания, господин, — как всегда откровенно ответил он. Соврать мне древний не мог. — Я не могу их почувствовать… Ваш огонь отрезает меня. Полностью.

— Я ведь сказал, любую, — рявкнул я, неожиданно разозлившись. — Неужели мне нужно думать еще и об этом?

— Простите, господин. Как скажете, повелитель, — древний склонился и исчез.

А я сел в кресло и закрыл глаза. Коснулся пальцами медальона на груди. Артефакт созидающих, символ власти. Одна из частиц моего наследства. Он поможет мне поставить на колени мир. А наследников крови я найду. Я всегда нахожу и беру то, что мне нужно…

Дверь открылась бесшумно, но я все равно услышал. Посмотрел на стоящую на коленях аерию. Черные волосы, черные глаза. Достойная представительница клана кочевников. Их женщины дикие, как ветер, неукротимые, как пустыня. Все же Варлений уловил, что я хочу сегодня чего-то неистового.

Девушка подползла ближе, облизывая губы. Я попытался вспомнить, видел ли я ее уже, но не смог.

— Мой повелитель… — красавица умело провела ладонью по моей ноге, обвела пальчиком бедро, коснулась напряженного живота. Закинула голову, глядя мне в лицо. Ее грудь тяжело вздымалась, на щеках проступил румянец.

Я склонился к ней, посмотрел в темные омуты глаз, отпуская огонь. Он лениво потек по рукам, отразился в глазах девушки, и она задышала часто и возбужденно. Надеюсь, кочевница сможет пережить эту ночь. Впрочем, меня это мало волновало.

Я приподнял ее подбородок, чуть улыбнулся.

— Приступай, — разрешил я и откинулся, отдаваясь ее губам и рукам.