Убить двух зайцев

Марина Серова, 2022

«Клиент – в дверь, а детектив – в Тверь» – так перефразировала известную пословицу частный детектив Татьяна Иванова. Новое расследование привело ее в этот красивейший город, так как там произошло загадочное убийство Ирины Ветровой. По горячим следам был задержан ее сын Костя, но родственники не поверили в виновность парня и, подключив старые связи, пригласили на помощь Татьяну Иванову…

Глава 2

Тверь встретила меня облачностью и серостью зданий, благо не было дождя, это обнадеживало.

Прибывших в столицу Верхневолжья гостей встречал небольшой сияющий билборд, рекламирующий представления здешних театров и местную кухню.

В животе заурчало, а от унылости происходящего тянуло в сон. Мне не спалось всю дорогу, хотя соседи попались тихие — пожилая пара мчалась на всех парах на рождение внучки в Санкт-Петербург. Они оказались милыми и добродушными, угощали пирожками с мясом и капустой (я даже не отказала в любезности и отведала парочку). Растворимый кофе, предприимчиво предложенный проводницей, полетел в мусорное ведро.

День уже клонился к обеду, когда я прибыла в город моей цели, поэтому силы были на исходе.

Я судорожно оглядывалась по сторонам в поисках Наташи. Я представляла, как она, стройная и облаченная обязательно в нечто потрясающее, подчеркивающее ее фигуру, подбежит ко мне, заключит в объятия, посмотрит на меня серыми глазами из-под длиннющих ресниц и скажет: «Ивашка, здравствуй!»

Она называла меня так во времена академии, мне было неловко, а Наташа, видимо, удовольствие получала и продолжала дразнить меня назло.

Мы всегда и во всем были с ней на равных. Я — хрупкая зеленоглазая блондинка с синдромом перфекциониста; она — бойкая шатенка с выдающимися данными (во всех смыслах слова).

Соревнования между нами проходили на глазах у всей академии, за внимание и общение с Андреем также велся спор. Она краткосрочно, но победила в битве; только войну выиграла я — Мельников дружит со мной уже почти десять лет.

Сейчас смешно вспоминать о подобном противостоянии с Наташей, глупые и амбициозные были. Однако чувство гонки я ощутила вновь, с момента как она возникла в моей жизни снова. Признаться честно, я немного волновалась.

Сзади на мое лицо легли две прохладные ладони, закрывающие глаза.

— Угадай кто?! — прошипели над правым ухом.

Я покачала головой и рассмеялась:

— Батаева, столько лет прошло, а ты не изменилась ничуть!

Руки Наташи тут же сползли вниз.

— Не забывай, я — Старшенко теперь, Ивашка! — Бывшая одногруппница в одно движение оказалась передо мной.

Я была не права, она изменилась. Волосы, вечно свисающие по бокам до талии, были обрезаны до плеч, челка красовалась на лбу; глаза, обычно черные из-за туши, теперь выглядели естественно, без единого грамма косметики; появились румяные щеки вместо четких скул; а грудь стала в два раза больше прежней.

Наташа по-доброму улыбалась, мне стало не по себе. Уголки губ под ее взглядом потянулись вверх.

— Ты все такая же красотка! — Наташа в восхищении оглядела меня со всех сторон.

Я не знала, что ответить, только кивнула на комплимент.

— Да брось так пялиться, — отмахнулась Батаева. — Меня семейная жизнь привела в божеский вид. Не та роковая красавица, что была раньше, — Наташа показательно часто захлопала ресницами, — но есть во мне еще порох!

Бывшая одногруппница карикатурно выпятила грудь и надула губы. Мое сердце оттаяло. Я тепло обняла Наташу.

— Ты все та же, — прошептала я ей в ухо, мне было приятно окунуться в прошлое беззаботное время.

Наташа усадила меня в комфортабельный белый «Форд», машина была гигантских размеров.

Я осмотрелась: завалявшаяся на заднем сиденье игрушка в виде плюшевого кролика, детское кресло, бутылка воды, бережно приготовленная между сидений, иконка на пластиковой панели, цветочный ароматизатор на зеркале заднего вида.

Наташа уверенно рванула с места.

— На такой машине мы как в танке, — пробубнила я себе под нос.

С высоты кресла я смотрела на плетущиеся внизу отечественные авто, вспоминая про свою родную «девятку».

Наташа громко засмеялась:

— Да, я замечала, что меня стараются объезжать стороной, особенно когда видят женщину за рулем! Для них это становится большой неожиданностью.

— Дурацкие стереотипы. — Я облокотилась на стекло, рассматривая улицы города.

— Ты голодна? — заботливо поинтересовалась Наташа, не отвлекаясь от дороги.

Она аккуратно водила, возможно, сказывались постоянные поездки с ребенком на заднем сиденье.

Мой живот издал истошный вопль на ее вопрос. Я усмехнулась:

— Организм опережает речевой аппарат.

— Значит, зайдем в кафе при гостинице, заодно и поболтаем о делах насущных.

Мы вышли из машины уже минут через пятнадцать от старта. На меня смотрела огромная переливающаяся вывеска гостиницы «Ольга». В панорамные окна виднелся просторный вестибюль, выполненный в белом камне, сияющий под светом многочисленных люстр. Ухоженные иномарки были припаркованы к входу, к ним присоединилась и машина Наташи.

Про себя я присвистнула: «Недурно».

Я обернулась. Гостиница стояла через дорогу от реки Тьмаки (о чем гласила информационная табличка), небольшой мост через нее пестрел фарами пролетающих автомобилей. А совсем вдали можно было увидеть парк с лавочками, там люди мельтешили с детьми и собаками.

Я глубоко вдохнула свежий воздух.

Наташа мягко прикоснулась к моей кисти:

— Залюбовалась красотами? Здесь мне спокойно, кругом вода. Реки так и переплетаются между собой.

— Тут мило, — пролепетала я.

— Пойдем в отель, тебя там уже заждались, — Наташа потянула меня за локоть внутрь гостиницы «Ольга».

Симпатичная администраторша Екатерина встретила нас приветливой улыбкой и минут за пять оформила мой приезд.

— Рады видеть вас в одной из главных гостиниц города. Здесь отдыхали звезды разных величин. Их лица вы можете увидеть на стенах холла, — Екатерина акцентированно указала рукой на фотографии. — В номере есть все необходимые предметы: халат, полотенца, тапки, фен, телевизор, утюг, телефон и мини-бар. Вы всегда можете позвонить на ресепшен. Также в ресторан — для заказа еды в номер. Завтрак с восьми до половины одиннадцатого. Ваш номер сто тридцать четыре уже готов и ждет вас. Этаж три. Я могу проводить.

Девушка тут же сорвалась с места. Я остановила администраторшу, ее говорливость была ценной со стороны сервиса, но надоедливой для меня в этот момент. А мне хотелось сохранить силы для разговора с Наташей.

— Большое спасибо, Екатерина, — устало произнесла я. — Мы справимся. Подруга поможет мне разобраться.

Девушка неловко засуетилась, не зная, как правильнее себя повести. Но в растерянности кивнула и отошла на несколько шагов назад за стойку. Наташа тут же подхватила мой красный чемодан, преодолевая несколько ступенек до лифта. Я опешила и попробовала выхватить у нее из рук багаж.

— Перестань, — резко отдернула чемодан Наташа, мы уже стояли у лифта. — Ты еле на ногах держишься. Мне не трудно.

Я не была готова к подобной выходке, привыкнув все делать самостоятельно и без чьей-либо помощи.

Меня охватила злость. Но серые заботливые глаза Наташи остановили меня.

«Она просто хочет помочь. Плюс — является моим заказчиком. Не забывай об этом», — вбила я себе в голову.

— Мне просто нужна ОГРОМНАЯ КРУЖКА КОФЕ, — я отчеканила столь заветные слова и оперлась на стенку у лифта.

— Держись, солдат, — хихикнула Наташа. — Провизия уже в пути.

Кафетерий под сладким названием «Леденец» приветливо встретил тишиной и ароматом насыщенного борща. У меня потекли слюнки. Обстановка кафе напоминала типичную американскую кофейню из фильмов в ретростиле — широкие кожаные диваны, неоновые вывески, клетчатый пол. Здесь правильней было подавать гамбургеры с картошкой фри, а не русские супы да котлеты по-киевски.

— Иди в бар за кофе, — рассмеялась Наташа, глядя на меня. — Я возьму нам борщ, пюре, — она внимательно всматривалась в прилавок, — и куриные котлеты.

— Хлеб к борщу не забудь! — кричала я ей, отдаляясь к бару.

Молодой и в меру красивый бармен протирал бокалы, когда я крикнула ему в лицо словно умирающая от жажды:

— Спасайте! Нужен кофе, и покрепче! — Я облокотилась на барную стойку.

Молодой человек в недоумении распахнул глаза и чуть не выронил бокал, собравшись с мыслями, он ответил:

— Сию минуту, мадемуазель, — лукавая улыбка заиграла на его лице.

Через пару минут огромная чашка американо стояла на стойке. Я моментально сделала глоток. Кофе оказался нежным и тягучим, сердце застучало чаще.

— Ммм, — облизнулась я. — Очень неплохо! Что это? Чувствую шоколадные нотки и мягкость вкуса… Это Мексика? — я смотрела на официанта с долей восторга и пытливости.

Молодой человек вспыхнул от сказанных мной слов.

— У вас тонкий вкус! — подметил бармен. — С первого раза угадали. Вы либо экстрасенс, либо спец?

— Немного одного и другого, — подмигнула я ему.

Обернувшись, я заметила, что Наташа ждет меня за набитым едой столом. Я не стала заставлять ее ждать, пока мое общение с молоденьким барменом не перешло в стадию откровенного флирта.

Улыбнувшись на прощание, я поспешила к Наташе, прихватив с собой свое сокровище — большую чашку кофе.

Когда с борщом и прочими прелестями кулинарного изыска тверского кафетерия было покончено, Наташа, элегантно протерев губы салфеткой, начала серьезный разговор:

— Ну что, Ивашка, приступим к тому, ради чего собрались?

Услышав ее слова, я тут же наделила Наташу ролью заказчицы и отбросила все прочие связи.

Мне было важно подходить к делу с чувством, толком и расстановкой, как учили на уроках литературы в школе.

— Конечно, — я кивнула в знак согласия. — Ты говори в вольной форме. По ходу дела я задам тебе уточняющие вопросы.

— Как я говорила по телефону, — начала Наташа тихим голосом, — родственницу мужа, Ирину Ветрову, предположительно убили. Это произошло двадцать третьего июня. Началось все с того, что в полицию обратились зеваки, гуляющие по лесу. Ими была найдена машина Иры, двери открыты, документы и ключи внутри. На заднем сиденье кровь. Оказалось, что она принадлежит ей. — Наташа посмотрела на стол, взяв небольшую паузу. — На чем я остановилась? А, ну да, машина была обнаружена недалеко от их дома. Там, у Тверцы, это река. Ну, насколько мне известно, следователь опросил соседей, потому что первым делом поехал в дом. Там, как ты сама понимаешь, никого не оказалось, вот он по соседним участкам и пошел. А! Дверь, кстати, открыта была. На полу кровь. Только слизанная частично их собакой Беллой. Бедная девочка, — неожиданно вставила заказчица. — Так, дальше… Опросив соседку Нину Ивановну, хорошая женщина, я ее пару раз встречала, оказалось, что она видела, как машина Иры выезжает с участка рано утром, а за рулем Костя. Ну, тут и все! — развела руками Наташа. — Следователь рванул к Костеньке. В общагу. А он там, — ее лицо скривилось. — В общем, не в состоянии разговаривать, а показания давать — уж тем более. Вот и все. Держат мальчика теперь в СИЗО. Он вину не признает, не помнит ничего.

Наташа задумалась, глядя в потолок.

Я продолжала молчать, боясь сбить ее с мысли.

— Да вроде все, что могла сказать. Готова к дополнительным вопросам. — Наташа уверенно уперлась грудью в стол в ожидании моего мини-допроса.

— Так, — я потерла виски. — Первое. Маловато улик для совершения преступления. Ты говорила, что у Ирины с Костей были плохие взаимоотношения, из-за чего?

— У них всегда не ладилось, сколько я в их семье. Может, в детстве иначе было, не знаю. — Наташа пожала плечами. — Думаю, просто тяжко было Ире, одна его растила. Держала в ежовых рукавицах. А после того, как узнала, что он наркоту принимает… Ой, что началось! — заказчица интенсивно замотала головой. — Я, как представлю, что мой сынок подобными делами займется, даже не знаю, что бы я делала.

— А наркотиками он увлекся по приезде в Тверь? Или ранее?

— В универе. Узнала она где-то около полугода назад. А как давно начал принимать, ему только известно.

— Но мне кажется, плохие отношения среди матерей и сыновей явление обычное. В чем же тогда дело?

— Таня, ты пойми, меня в курс расследования мало вводят. Тебе все эти вопросы лучше следователю с операми задавать.

— Хорошо, это потом. Про Иру мне больше расскажи.

— Так, жила в Кашине до прошлого лета. Работала репетитором по английскому и переводчиком. Зарабатывала для маленького города прилично. Вырастить ребенка в одиночку было для нее не проблемой.

Я сделала вдох и хотела задать вопрос, но заказчица меня опередила:

— Про отца Кости не спрашивай, это тайна, покрытая мраком! — Придав голосу загадочности, Наташа осмотрелась по сторонам, словно боясь, что кто-нибудь услышит, и приложила указательный палец к губам, издав характерный звук «чшш». А после захихикала.

Меня позабавил ее переменчивый настрой. То она в ступоре смотрит на стол, то тяжело вздыхает от жалости к родственникам и их собаке, то демонстрирует артистические способности, кривляется и веселится.

— Почему Ирина решила переехать с сыном? Не проще было отправить его в общагу? — продолжила допрос я.

— Ну, я же говорю, она любила его очень, но больше — контролировать. Костя, думаю, потому и сбежал в общежитие.

Я задумалась:

«Если вдруг следствие нашло еще некоторые подтверждения вины мальчика, то дело действительно красными нитками шито. Забитый наркоман, страдающий от гнета матери. Идеальный преступник для следствия. И дальнейших разбирательств не надо».

— А! — вскрикнула Наташа. — Вот я клуша! У Иры же еще деньги пропали из сейфа. Суммы не знают, но он был вскрыт.

— Ага, — протянула я. — Значит, плюсом к обвинению пойдет убийство на почве денег. Понятны мне мысли следствия. Деньги у мальчика нашли?

— Нет, не обнаружили. Но связывают с тем, что мог и спрятать куда подальше. Как и тело…

— Слушай, — вдруг мне вспомнилось, — ты что-то говорила про обращение к адвокатам и детективам. Расскажи подробней.

— Я ходила к двум адвокатам и одному детективу. Мужики все поголовно. Сначала соглашались, но, как дело доходило до общения со следователем, тут же сливались с фразами… Сейчас вспомню, — Наташа нахмурила брови. — «Ничем помочь не могу. Мальчик виновен — это факт», что-то в этом духе. В общем, странные ребята. Я ж не забесплатно им дело вести предлагала. Но им было все равно. Нет — и все тут.

Я сложила руки перед собой и задумчиво смотрела в окно, пока Наташа, явно в расстроенных чувствах, запивала чаем остатки торта «Наполеон».

«Подозрительно, — размышляла я. — Как бы дело ни было идеально сложено против подозреваемого, какой хороший специалист бросит раскрытие на полпути, ни в чем не разобравшись? Что же им такого интересного рассказали органы следствия?..»

— Таня, — отвлекла меня заказчица. — Время уже половина пятого, мне нужно бежать домой. Мама сидит с малым, но ей нужно по делам. Так бы я с тобой хоть целый вечер провела за болтовней! — добродушно улыбалась Наташа. — Повспоминали бы учебные года… Может, в следующий раз? Ты же берешь дело?

В глазах Наташи я видела проблески надежды на меня, на мой ум, на мои способности раскрыть любое преступление.

— Скажу честно, дело выглядит вполне обычным. Если бы не некоторые его детали. Завтра я схожу в Следственный комитет и узнаю, что к чему. Вдруг и меня коснется участь предыдущих детектива и адвокатов, вызванных тобой. Но это вряд ли, конечно, — усмехнулась я. — Попробую разобраться в этом преступлении.

Наташа так и подпрыгнула с места, притягивая меня в объятия.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — восторженно залепетала она.

— Спасибо скажешь потом, — пытаясь выбраться из рук Наташи, пробубнила я.

Успокоившись, Батаева вернулась на диван.

— Я, как буду дома, скину тебе адрес Следственного комитета и имя следователя, который ведет наше дело.

— Заметано! — я показала пальцами «Ок».

— Тогда до встречи, Ивашка! — Наташа уже натянула на себя джинсовую куртку и сделала последний глоток чая.

— До встречи, — я помахала ей рукой, но не двинулась с места.

Я словно приросла к мягкому дивану подо мной. А тишина вокруг окутала меня коконом спокойствия и расслабления.

— Мадемуазель, еще чашечку кофе? — рядом со мной стоял высокий бармен, с которым я познакомилась пару часов назад. За барной стойкой я и не заметила, какой он рослый.

— Можно с собой? Думаю, я поднимусь в свой номер. — Я наградила его усталым взглядом.

— Будет сделано! — бармен сию же минуту рванул на рабочее место.

Я тяжело встала с дивана и почувствовала вялость во всем теле. Долгая дорога, отсутствие сна и непростой разговор с Наташей, задействующий всю мою мозговую активность, высушили силы без остатка.

— Прошу, — бармен протянул ароматный кофе в бумажном стакане.

— Благодарю, — у меня оставались силы только на кивок.

— Меня Антон зовут, — лучезарно улыбнулся парень. — Я здесь пять дней в неделю. Буду рад снова обсудить с вами изысканный вкус кофе или провести дегустацию.

Я усмехнулась его настырности.

— Буду иметь в виду. Хорошего вечера, Антон! — Я грациозно выпрямила спину и отбросила с лица светлый локон.

«Даже если ноги еле плетутся, а голова вовсе отказывается работать, нужно держать себя в руках. Особенно перед таким галантным и симпатичным мужчиной», — твердила я про себя и медленно двинулась в сторону выхода.

Поднявшись в номер, я скинула обувь и распласталась на кровати. Горячий картон стакана согревал ладонь. Я отставила кофе в сторону и забралась под покрывало.

«Мне нужна пара минут отдыха… Сейчас я закрою глаза и…» — Мысли плавно скользили в моем сознании, и я за мгновение уснула.