Последняя роль примадонны

Марина Серова, 2022

Частный детектив Татьяна Иванова успела заскучать без новых расследований! Потому она так обрадовалась новым клиентам – семейной паре Марине и Антону, которые срочно разыскивали суррогатную мать их будущего ребенка. Валентина внезапно исчезла, не оставив никакой информации, а ведь она была уже на большом сроке беременности. Марина переживает, что с подругой что-то случилось, а значит, опасность подстерегает и еще не родившегося малыша… Куда же подевалась суррогатная мать, как связаны между собой ее исчезновение и смерть ее гражданского мужа и что предпримет частный детектив Татьяна Иванова – об этом и не только читайте в новом детективе Марины Серовой!

Глава 3

Через час я стояла у обшарпаной двери в хрущевке на окраине города. М-да, ну и райончик. Десять метров от машины до подъезда показались мне вечностью. Одна из лавочек у подъезда разломана в щепки, вторая держится на честном слове. На месте детской площадки высится живописная гора мусора. И, мне кажется, я видела там крысу! Я их боюсь до одури! Хоть бы показалось! Недалеко от кучи мусора в полуразвалившейся беседке громко ругались и выпивали два маргинала. Возле соседнего подъезда под громкие матерные песни пили пиво, курили и громко общались подростки. Как будто в другой мир попала! Выглядит очень неблагополучно.

И мне внезапно стало интересно: Марина не видела, в какой среде вынуждена жить ее подруга? Или просто привыкла и внимания не обратила? В конце концов, с финансовыми возможностями супругов могли бы и что поприличнее суррогатной мамочке подобрать. Ну да ладно, это не мое дело.

Я в третий раз позвонила в дверь. Наконец в квартире кто-то зашаркал тапками. Дверь приоткрылась, в просвет высунулась нечесаная мужская голова.

— Ты хто? — прохрипел мужик.

— Частный детектив Татьяна Иванова, — я ткнула ему в лицо удостоверение. — Сейчас я расследую дело о пропаже вашей гражданской супруги Валентины. И у меня есть к вам несколько вопросов. Я могу войти? Или хотите пообщаться здесь?

— А че с Валькой-то? — Мужик приоткрыл дверь шире, пропуская меня. — Заходи, только я не понимаю, на кой ее искать? Скоро сама вернется, опять у этих змеюк отсиживается. Пошли на кухню, кофею хлебнем.

Я протиснулась в крохотную загаженную кухоньку. На столе стояла куча грязных тарелок, переполненная пепельница и кастрюля с чем-то прокисшим. В раковине тоже громоздился эверест из посуды.

Мужик стряхнул с табуретки крошки и жестом предложил мне присесть.

Стоять было невежливо, поэтому я аккуратно примостилась на край табуретки. Хозяин выудил из шкафчика две не слишком чистые кружки. Насыпал в каждую по ложке сахара и по две ложки отвратительного дешевого растворимого кофе.

— Люблю покрепче кофеек, — прокомментировал он.

Я непроизвольно сморщила нос. Как это вообще можно называть кофе? Суррогат какой-то, честное слово.

Плеснув в каждую кружку до краев еле теплой воды, мужчина поставил пойло передо мной.

— Вот! Пей, хороший кофе. Экспрессо называется, слыхала? Небось в вашей конторе только химию в пакетах пьют и кофем называют, — мужик шумно хлебнул из своей кружки.

— Вы, наверное, имели в виду эспрессо? По-моему, он должен выглядеть совсем не так… Он должен быть горячим и в значительно меньшем количестве, — не удержалась я.

— Эх, надурили тебя, — жалостливо вздохнул мужчина. — Сэкономили, небось, чьи-то недопитые остатки подсунули, а ты повелась.

— Наверное… — Я решила не вести спор с идиотом-кофеманом, поговорить с ним поскорее и свалить отсюда, а то мне показалось, что я видела возле мойки прусака. Мерзость. — Вы Денис Щеглов?

— А хто ж. — Денис попытался причесать шевелюру пятерней, но она застряла, и пришлось с боем вырывать ее из колтуна волос.

— Гражданский супруг Валентины?

— Ну да. Так че надоть?

— Когда пропала ваша жена?

— Ну где-то дней десять назад или две недели, не помню точно, — Денис почесал колтун.

— Вспомните, пожалуйста, это важно, — без особой надежды попросила я.

Денис, как ни странно, растопырил пятерню и принялся вспоминать, помогая себе на пальцах:

— Сегодня у нас что? Вторник, значится. Ну так вот. Она аккурат десять дней назад и свинтила. В субботу утром еще дома была, а как я пришел — к вечеру — уже и нету.

— Почему вы не обратились в полицию?

— Так это, она регулярно куда-то сваливала. Если б я каждый раз в ментовку бегал, меня б там за психа приняли или в обезьянник запихнули, чтоб не надоедал.

— Ваша жена и раньше уходила? Почему? — участливо спросила я.

— Ну, не знаю, хто их, этих баб, разберет. Поорет, поскандалит, малую схватит и тикать. Дура, — Денис зло сплюнул на пол. — А в этот раз вообще оборзела — мелкую на меня оставила. И что мне с ней делать? Своих делов навалом!

— И где Валина дочь сейчас? — поинтересовалась я.

— Я ее к бабке отвез, матери Валькиной. Пусть с внучкой нянчится.

Убрав ноги под табуретку, а то еще мне все сапоги заплюет, и сделав вид, что глотнула предложенного пойла, я спросила:

— А где Валентина обычно жила, когда уходила из дома?

— Где, где, у подружайки своей. Крысы, — Денис начинал злиться не на шутку.

— Крысы?

— Ага. Крыса она и есть! Все в уши Вальке заливала, чтоб она меня выгнала. Типа не пара я ей. Царице, — мужчина залпом выпил полкружки «экспрессо» и снова сплюнул на пол.

— Как зовут подругу Вали? У вас случайно нет ее телефона или адреса?

— Где-то был, ща поищу.

Денис встал и, шаркая тапками, ушел в комнату. Я осталась на кухне одна. Или не совсем одна. Возле моей кружки сидел, шевеля длиннющими усищами, жирный прусак. Фу, мерзость. И опять же, интересно: это в таких «чудесных» условиях хорошая девочка Валя (по словам Марины) вынашивала ребенка? Или этот деятель развел грязь за те десять дней, что гражданской жены дома нет? Я мельком осмотрела кухоньку. Ну что могу сказать: в раковине посуда разве что плесенью не заросла, на полу толстый слой грязи, плита загажена вусмерть. Но… Подоконник, хоть и старенький, с облупившейся краской, но чистый — разве что тонкий слой пыли накопился. Верх холодильника — тоже, чуть-чуть запылился. Стаканы и чашки за стеклом кухонного шкафчика сверкают чистотой, как и само стекло. То есть обычно — обычно! — в доме убирались. А значит, свин здесь — Денис, кажется.

Денис вернулся достаточно быстро. Протянул мне тетрадный лист, на котором были записаны адрес и номер мобильного.

— Тысяча рублей, — сказал он, ухмыляясь, когда я протянула руку за листиком.

— Что, простите?

— Я сказал, тысяча рублей за информацию. Хочешь контакты — покупай.

Я ошарашенно смотрела на него. Протянутая было рука так и зависла в воздухе.

— Чего зависла? Покупаешь? Не? Я тут с тобой целый день торчать не собираюсь, у меня дел валом.

— А не много будет? — окрысилась я. — Тут даже имени девушки нет! И откуда мне знать, что информация правдивая?

— Ладно, бонус тебе за красивые глазки, — заржал Денис. — Карина девку зовут. Инфа точная, я отвечаю. Номер рабочий. Сам только вчера звонил.

— Вы говорили с Кариной? Что она сказала насчет Вали? Ваша жена у нее?

— Надо оно мне, узнавать про эту глупую бабу. По своим делам звонил, тебя не касается. Так покупаешь или нет?

— Покупаю, — вздохнула я.

Выудила из сумочки купюру и задержала в руках.

— Только за один телефон этого многовато. Запишите мне еще контакты Валиной матери, — жестко потребовала я.

Щеглов пробурчал что-то себе под нос, я равнодушно раскрыла сумочку и медленно поднесла к ней купюру. Адрес Карины я успела запомнить, в отличие от телефона, правда. Но мужик испугался, что денег не получит, и с мрачным вздохом записал еще один адрес:

— Вот, держи. И телефон тебе. Больше я никого из ее подружек-дружков не знаю.

— Дружков? — насторожилась я.

— Да это так, к слову пришлось, — отмахнулся от моего вопроса Денис. — Откуда у этой тетери дружки возьмутся? Куда она от меня денется?

Я отдала мужчине деньги. Хорошо хоть Антон выделил мне небольшую сумму «на непредвиденные расходы».

— Вот и чудненько, — обрадовался Денис. — Забирай и уматывай. Мне надо мелкой кое-какие вещи отвезти, а ты меня задерживаешь. Бабка вчера позвонила, сказала, вещи мелкой нужны еще. Надо отвезти, я ж типа отец, — Денис противно хохотнул.

— Ладно, спасибо. Я, пожалуй, пойду.

— Да, давай. Пока. Если найдешь Вальку, передавай привет от меня и скажи, что дома жратва закончилась.

Задумавшись, я вышла из квартиры и начала спускаться по лестнице.

Вопросов вновь больше, чем ответов. Что-то здесь не сходится. Почему Валентина не забрала ребенка с собой, как делала всегда? Денис не кажется надежным человеком, я бы ему и воздушный шарик не доверила, не то что ребенка. Подозрительный кадр. Что-то с ним не так, но вот что? Бухает — это понятно. Срач тот еще в квартире разводит за каких-то десять дней — тоже ясно. Тараканов приманивает? Ну, дом не слишком благополучный, судя по всему. И если этих усатых тварей не травить регулярно, не содержать жилье в чистоте — они быстренько в гости прибегут.

Валентина закатывала скандалы и сбегала из собственной квартиры регулярно. Допустим. И опять же: Марина не знала? Возможно. Чужая жизнь — потемки. Встречались девушки, по словам самой Марины, всего пару раз в год. Но почему Валентина не избавилась от такого гражданского муженька? Толку от него все равно нет… Боялась остаться матерью-одиночкой? Бывают такие женщины, лишь бы какой мужик, а только не быть одной. А скандалы закатывала и уходила, надеясь перевоспитать сожителя?

И что там за дела с Кариной? Этот жук, помнится, заявил, что звонил Валиной подружке не с целью отыскать жену, а по своим делам. Ладно, позвоню сейчас Карине. Может, она прольет свет на эту мутную историю?

Выйдя из подъезда, наткнулась на местных пенсионерок. Сидя рядочком на лавочке, они щелкали семечки и бурно обсуждали последний выпуск Малахова.

Увидев мое приближение, они замолчали и уставились на меня.

— Здравствуйте, бабулечки! — расплылась я в улыбке.

— Здравствуй, коль не шутишь, — бабки переглянулись.

— А расскажите мне, пожалуйста, про Дениса и Валю, они в этом подъезде живут.

— С чего это? Ты кто такая будешь? — подозрительно прищурилась первая бабка.

— Я из органов опеки, — не моргнув глазом, соврала я. Опыт показывает, что детективов пенсионерки на лавочках недолюбливают. — Жалоба поступила на них, что ребенок в ненадлежащих условиях растет.

— Энто да, — прошамкала бабка номер два. — Я под ними живу, так ругаются они, страшное дело. Оруть и оруть. Дите плачет, а они оруть. А то как-то в девяносто восьмом вообще меня затопили, вода с потолка прям потоком хлестала. А муж мой, покойный Федор Иванович, у тот день конфеты шоколадные принес, ему из-за границы привезли. Ох и вкусные были конфеты…

— Андреевна, тебя что-то унесло уже не туда совсем. Да и не жили они здесь в девяносто восьмом. Только года два назад переехали, — перебила товарку первая бабка. — Ругаются да, спасу от них нет. День, ночь — им все одно. Даже участкового вызывали, только он ничего с ними поделать не может. Дверь они не открывают и все тут. А еще он ее бьет! Во как!

— Денис? Валентину? — выдохнула я. Все могу понять — может быть, женщина и впрямь одна боялась остаться. Но чтобы побои терпеть? Что же за семейная жизнь у Валентины такая? Неужели не могла к матери переселиться, если уж муженька не получалось выгнать? Или к той же Марине обратиться? Или в полицию сходила бы, сняла бы побои — его бы как миленького за хулиганство суток на пятнадцать посадили — глядишь, и приструнился бы.

— Я ж тебе и говорю, Денис ентот Вальку бьет! Регулярно выходит из подъезда, завсегда здоровается, а сама лицо за темными очками большущими прячет.

— Бьет? А что ж она в полицию не обратилась? Они бы мигом приструнили хулигана, — удивилась я.

— Э, милая, наивная ты, как чукотская девушка, — вздохнула бабка номер два. — Не будуть они в семейные разборки лезть. Да и без мужика остаться боязно.

Да уж, полицейские бывают разные, тут и не поспоришь. Я повернулась к третьей бабке. За весь разговор она не проронила ни слова.

— А вы что-нибудь знаете про эту семью?

— Она, можеть, и знаеть, — заявила Андреевна, — она через стенку от них живеть. Только не скажеть она тебе ничего.

— Почему?

— Дык, немая она, — отозвалась первая бабка.

Третья бабка развела руками и улыбнулась беззубым ртом.

— Что ж, спасибо вам, будем разбираться с этой семьей. До свидания, — я помахала бабкам рукой и поскорее направилась к машине.

Этот Денис нравился мне все меньше и меньше. Что Валентина в нем нашла? Никогда не пойму женщин, которые живут под девизом: «Лишь бы с кем, только не одна». Да уж лучше вообще одна-одинешенька на необитаемом острове, чем с таким кадром, как Денис.

Остановившись возле машины, набрала номер, который мне продал Денис.

— Да, — отозвался приятный женский голос в трубке.

— Добрый день, Карина?

— Да, — в голосе девушки появилась настороженность.

— Меня зовут Татьяна, я частный детектив. Мне необходимо побеседовать с вами, если вы не против.

— По поводу?

— Я расследую дело об исчезновении вашей подруги Валентины.

— Валя пропала? — испуганно вскрикнула девушка. — Как? Когда?

— Я могу подъехать и переговорить с вами?

— Конечно! Да! Сейчас сможете?

— Смогу, куда ехать?

Карина продиктовала адрес. Прикинув примерное расстояние, я сообщила ей:

— Буду через минут пятнадцать.

— Договорились, — откликнулась Карина и отключилась.

* * *

Вскоре я стояла у двери небольшой кофейни. «Кофе-клуб Бариста» — пафосно гласила вывеска. Рядом с надписью был изображен, видимо, тот самый бариста. Маленькое туловище с крохотными ручками и ножками венчала гигантская зубастая голова в шляпе-цилиндре с гигантскими выпученными глазами. В руке жуткое создание держало кружку, а по габаритам так целое ведро, с кофе. Но это не точно, субстанция вполне могла быть и болотной жижей — судя по зеленоватому оттенку. Как он держал кружку-ведро такой маленькой ручонкой, тоже оставалось загадкой.

М-да, главное, чтобы ночью такой не приснился.

Покачав головой, вошла в кофе-клуб. Какое громкое название для помещения три на три метра. Сюда умудрились втиснуть три крохотных столика с крохотными стульчиками, малюсенькую барную стойку, холодильничек и кофемашину. Я бы назвала это место «Крошечная кофейня» или «У Дюймовочки» и точно бы не стала рисовать на вывеске такую жуткую харю.

За барной стойкой стояла девушка. Она совсем не вписывалась в пейзаж, так как крохотной не была от слова «совсем». Малиновая футболка, украшенная изображением страхотика с вывески, грозилась лопнуть в любой момент на мощной груди, примерно пятого размера. Для попы, затянутой в леопардовые лосины, потребовалось бы по меньшей мере два крохотных стульчика из интерьера. Пухлые румяные щечки плавно переходили в третий подбородок.

— Вы Таня? — спросила девушка неожиданно приятным мелодичным голосом.

— А вы Карина? — удивилась я. — Как вы меня узнали?

— Очень просто, — махнула рукой Карина. — Сюда ходят только местные, а вас я вижу впервые. Хотите кофе? Зерна очень хорошие!

— Очень проницательно, — улыбнулась я. — Эспрессо, пожалуйста, двойной.

— Уже делаю, присядьте пока, — Карина засуетилась около кофемашины.

Через несколько минут Карина поставила передо мной картонный стаканчик с кофе. Напиток пах невероятно. Не удержавшись, сразу сделала глоток и обомлела. Такой потрясающий кофе нечасто попадается, а я — настоящая кофеманка и много разных видов и сортов этого божественного напитка перепробовала.

— Боже, Карина, это невероятно! Кофе восхитителен!

— Правда, — женщина расплылась в улыбке. — Мне подруга из США зерна прислала. Здесь таких не найти.

— Изумительно! — Искренних восторгов много не бывает. Особенно если мне нужно расположить к себе человека.

— Когда допьете, сделаю вам еще, — улыбка Карины померкла. — Так что там с Валей?

— Вы давно ее видели?

— Да уж недели две как не встречались и не созванивались, — пожала плечами Карина. — Я моталась в Москву, договаривалась о новых поставках кофе, потом здесь закрутилась. И сама Валька не звонила. Так что произошло?

Я коротко рассказала о том, что узнала от Марины и Антона. Рассказала о своей поездке к Денису.

— Денис сказал, что звонил вам на днях, — закончила я свой рассказ.

— Паршивый пес! — Карина хлопнула рукой по столику, и он жалобно заскрипел. — Всю жизнь испоганил моей бедной Валечке. Бизнесмен недоделанный. Он регулярно звонит мне, клянчит денег, и каждый раз я ему отказываю. А он по-прежнему названивает.

— У Дениса свой бизнес? — заинтересовалась я. — Он как-то не очень похож на предпринимателя.

— Бизнес, а как же, — Карина горько засмеялась. — Играет он. В покер. Только он неудачник. Не знает стратегии. Поначалу он пару раз выиграл и возомнил себя царем горы. Только с тех пор ничего больше выиграть ему не удавалось. Все деньги спускает на этот покер. Он же даже не работает! На Валькиной шее сидит и душит ее, удав проклятый.

— Где же он берет столько денег?

— А там и берет! — Щеки девушки раскраснелись не на шутку. — У Вали. Все забирает, до последней копейки! Шабашками подрабатывает.

— На что же они живут?

— Валя подработки берет, втихаря, чтобы этот упырь не знал. Я помогаю, чем могу. Так и живут.

— Давно Денис играет?

— Да уж через два месяца, как они съехались, правда вскрылась. Только Валька уже влюблена была как кошка, — вздохнула Карина. — Ничего не замечала и сейчас не хочет глаза открыть. Все свято верит, что он изменится, на работу устроится, заживут как люди.

— Теперь понятно, почему Валентина не ушла от него, — я почесала кончик носа. — Соседи говорят, Денис ее бил.

— Да, регулярно колотил, когда деньги заканчивались, а последние она отдавать не хотела, — покачала головой Карина. — Она тогда вся побитая и в слезах-соплях ко мне бежала прятаться. Малую схватит и тикать, в чем была. Отсидится у меня с недельку и назад к нему бежит. Дура.

— А почему к вам? У нее же мать есть.

— Мать вроде есть, но бегала ко мне.

— Но сейчас ее у вас нет, верно? Не знаете, где еще может находиться Валентина?

— Нет, — развела руками Карина. — Ума не приложу, где она может быть. А вдруг ее похитили? Или она стала жертвой маньяка? Вдруг ее нет в живых?!

Карину начало заметно потряхивать, на глаза девушки навернулись слезы.

— Давайте не будем о плохом, — похлопала я девушку по руке. — Все будет хорошо, мы найдем ее живой и здоровой.

А кстати, неужели Марина с Антоном до Карины не добрались? Интересно, с кем же они общались тогда? Где искали Валю?

— То есть вы не знали, что Валентина исчезла?

— Нет, — покачала головой моя собеседница.

— Как вы считаете, если не к вам — к кому еще Валентина могла обратиться за помощью?

— К Марине разве что, это ее давняя, еще со школы, подружка.

— А почему же Валентина к вам от мужа сбегала? — задала я еще один вопрос.

— Она… ну, стесняется, что ли, Марину. У той-то все хорошо — муж только что в зубах не носит, квартира, бизнес. А Валька… С избитой мордой на порог приползти — значит признать, что она неудачница. Она этого не хотела, насколько я поняла. Я-то — человек простой, сопли утру, кофеем вот напою. Только мозги вправить не получается, сколько уж старалась.

— А еще подруги у Вали были?

— Нет, — покачала головой Карина. — Она если не на работе — то подрабатывает или с дочкой занимается.

— Вы же давно знакомы?

— Да уж года три, наверное. Она ко мне в кофейню забрела с маленькой дочкой в охапке, еще когда первый муженек от нее сбежал. Кофе заказала и разрыдалась. Ну и разговорились. Они тогда у меня заночевали. И как-то сдружились, что ли.

— А не в курсе, где раньше жила Валентина? Соседки говорят, она по новому адресу всего два года как обитает.

— Чего не знаю, того не знаю, — пожала плечами Карина. — Хотите еще кофе?

— Пожалуй, откажусь, — я с сожалением посмотрела на кофемашину. — Но как только выдастся свободная минутка, обязательно заеду еще.

— Приходите, — девушка улыбнулась сквозь слезы.

— Не расстраивайтесь, все будет хорошо, — сказала я и направилась к выходу. — Ах да, возьмите мою визитку. Вдруг Валентина свяжется с вами. Сообщите мне, пожалуйста.

— Хорошо.

Я подошла к двери, взялась за ручку и обернулась.

— Скажите, Карина, что это за монстр такой на вывеске?

— Это Барри, наш талисман и эмблема, — улыбнулась девушка. — Я сама его придумала. Он приснился мне в первую ночь после покупки этой кофейни.

— О, так вы хозяйка этого заведения?

— Да, уже пять лет. Местные без ума от Барри. Я даже планирую продавать футболки с его изображением. Так же как эта, — и она выпятила свою внушительную грудь.

— Замечательная идея. Что ж, увидимся. До свидания.

— Приходите к нам еще.