Душа цветка и кровь дракона

Марина Кравцова (2024)

В мире стихийных драконов медленно умирает все живое. Пророчество гласит, что спасти его может один из драконьих наследников. Но чтобы обрести необходимую духовную силу, он должен взять в жены девушку-цветок из мира Орхид. Лиловая луна Хтин-Ре готова помочь юному Силуну осуществить пророчество, но сама влюбляется в него, обрекая на страдания себя и своего избранника. Четыре принца-дракона еще не знают, как живой цветок из другого мира изменит их судьбы. Книга относится к циклу «Драконы двух миров», но является самостоятельным целостным произведением.

Глава 10

После отвратительной неудачи с белым принцем Веспин сразу же отправился домой. Он неторопливо летел к замку в облике могучего красного дракона, чья крупная чешуя впечатляюще отливала багрянцем. Кошке Лоре было дозволено прокатиться у него на спине.

На вершине невысокого холма раскинулся приземистый замок из темного камня. На его угловых зубчатых башнях постоянно горели ярко-оранжевые огни. Склон облепили большие и малые дома с подземными этажами, хозяйственные постройки — в них жили и работали прислуживающие королевской семье драконы и огненные кошки.

Превратившись в человека перед входом в замок, Веспин тут же утратил величавую неспешность. Он резким движением отстранил беззастенчиво льнущую к нему кошку и направился внутрь быстрым четким шагом. Длинные черные волосы, вновь распущенные, развевались у него за спиной, тонкие ноздри гневно трепетали. Принц гармонично вписывался в суровую, мрачную обстановку своего жилища, декорированного, конечно же, в золотисто-красных тонах.

Но если надземные комнаты замка выглядели строгими и аскетичными, то все изменилось, когда юноша по черной винтовой лестнице спустился вниз, в свои подземные покои. Его окружила утонченная роскошь — изумительной работы гобелены, шоколадного цвета мебель с мастерской резьбой, драгоценные безделушки… Золото и рубины вспыхивали загадочным блеском в сиянии свечных огней. Это было настоящее логово дракона — только в изысканно-цивилизованной варианте.

Веспин без помощи слуг стянул с себя охотничью одежду, накинул на голое тело длинный шелковый халат, расшитый огненными птицами и цветами. Если бы кто-то заглянул сейчас в покои принца, увидел бы впечатляющего высокого юношу с открытой мускулистой грудью и пылающими глазами. Но прекрасное лицо дракона искажала гримаса крайнего раздражения. Веспин не хотел признаваться, что злится в первую очередь на себя. Чувство вины, уколы совести… он не мог от этого избавиться, как ни старался. В памяти все время всплывал взгляд серебристых глаз Тэнси, полных боли и зарождающейся ненависти… А потом они вспыхнули белым пламанем…

— Злит все это неимоверно! И я прав, — пытался убедить себя Веспин. — Он сказал, что в красных драконах изначально заложено зло. Сам-то в это верит?

Доля истины в этих словах все-таки была. Кровь огненных кошек, с которыми сошлись далекие предки красных, еще сильнее напитала сокрытую внутри драконью ярость. Потомки получили в наследство не только красивый цвет чешуи, но вспыльчивый нрав, почти неуправляемый. А еще — животную алчность, способность поедать даже себе подобных…

Тяжело королям таких драконов. Как управлять огнем? Только пойти против своей сути, сделаться льдом. Вертис, отец Веспина, мог так, могла и Вита. А сам он — нет. Отец не стал бы на его месте колебаться, мучиться сомнениями, предаваться всяким глупостям, вроде ощущения вины и странной жалости к недругу. Король Вертис всегда был в себе уверен.

Веспин почувствовал себя измотанным. Так же, как и остальные, он решил немного поспать. Улегся на широкую алую кровать под балдахином, но напряжение не отпускало, и он не сразу погрузился в неглубокий беспокойный сон. Но даже и эту зыбкую дрему прервал оклик Виты:

— Веспин, вставай.

— Да, моя королева, — недовольно пробурчал принц, поднимаясь и пытаясь сообразить спросонья, что сестра забыла в его покоях. Хлесткая пощечина прогнала остатки сонливости. Невольно приложив ладонь к щеке, Веспин смотрел на Виту с изумлением, смешанным с нарастающей злостью.

Она никогда так не делала. Подражала отцу, становясь ледяной и недоступной, умела молча подавлять и смотреть как на пустое место. Но пощечина…

Блестящие зрачки Веспина потонули в пламенных отблесках. Он мучительно напрягся всем телом… и удержался от того, чтобы поднять в ответ руку на старшую сестру.

А молодая красноволосая женщина перед ним пылала гневом, как самая обычная драконица, словно отец и не учил ее много лет управлять эмоциями.

— Как ты посмел? — произнесла она наконец. — Как тебе в голову пришло издеваться над белым принцем, глупец?

— Убью Лору! — наконец взорвался Веспин, схватил с прикроватного столика терракотовую вазу и швырнул ее об пол.

А Виту его выходка наоборот привела в чувство.

— Не сердись на свою любимицу, Веспин, — ее красивый журчащий голос прозвучал уже негромко и чуть надменно, как всегда.

— Хвостатая предательница рассказала тебе все!

— Да, но я умею убеждать. Ты знаешь, мне твоя фаворитка неприятна, но в данном случае у нее не было выбора.

— Кошка клялась мне в вечной преданности.

— У всех есть свои уязвимости. Почему мы вообще говорим о ней?

— О чем нам говорить, Вита? Ты меня ударила.

Королева промолчала. Веспин знал, что она ни за что не извинится, даже если уже и сожалеет о своей несдержанности. Но если она сейчас…

— Давай все же поговорим, брат. Как насчет кувшинчика малинового вина?

Дракон прикрыл глаза. Так и есть. Он слишком любит вкус малины, особенно с кислинкой, это его слабость. А сестра знает и пользуется! Что же делать? Может, тоже успокоиться и простить?

Вскоре они уже сидели рядом на низком диванчике в соседней комнате с полными бокалами, и Вита тихо, но убежденно выговаривала брату:

— Не мы создали наш мир. Не мы, увы, установили его законы. Не мы дали белым драконам особую силу и неразрывно связали их с землей Апельшарда. Тем более, что сейчас все устали от войны. Все, Веспин. Да, понимаю, тебе славы и подвигов не досталось…

— При чем тут это? — перебил он ее. И продолжил, сделав небольшой глоток из бокала: — Отец убит. Какое перемирие? Я еще не отомстил.

Королева устало вздохнула.

— Тебе нужно уже учиться шире смотреть на вещи. Даже красные драконы понимают, что сейчас надежнее пытаться сохранить свое, чем отбирать чужое.

— Что бы мы ни делали — наши подданные будут недовольны. Не завидую я тебе, сестра. Управлять неуправляемым… Пытаться дрессировать огонь…

— Спасибо за сочувствие, но ты мой наследник — это во-первых, и сам должен учиться такой дрессировке. Во-вторых, если сочувствуешь — не создавай мне лишних трудностей. Никто не поддержит твои воинственные порывы и вражду с Тэнси. «Серебряный цветок» — так его называют. Не говоря уже о проклятье…

— Какое проклятье, Вита? Мы и так уже все прокляты. Не я верю в это.

— А я верю. И представь себе, мне не наплевать на то, что будет с тобой. И вообще ни на что не наплевать. Увы, основы нашего мира истончились, но зачем же их преждевременно ломать?

— Да? А тебе вообще известно, зачем я это сделал?

Вита, пригубив вино, посмотрела младшенького с легкой насмешкой. В зыбком полумраке подземной комнаты эта женщина казалась продолжением тревожного смутного сна — окруженная ореолом рыжевато-красных волос, в открытой одежде, легкими складками стекающей по красивому, по-драконьи сильному телу. Но Веспин смотрел на чеканное лицо с крупными правильными чертами, и вновь отмечал сходство с покойным королем. К своей печали, сам он на горячо любимого отца был не похож.

— Понимаю, — продолжил Веспин, недовольно скривив губы. — Кошка выложила все.

— Все-все, дорогой братец, не сомневайся. Даже причину, по которой ты послал ее к целителям шпионить. Ведь она чисто случайно подслушала кусочек разговора черного и белого принцев о пророчестве и спасении мира, правда? Изначально цель была другая.

Веспин не переставал усмехаться, хотя ему было не по себе. Лора и правда была его постоянной шпионкой благодаря необычным способностям, и он был уверен, что уж она-то хранит его секреты.

— Вы вместе следите за Денианом, правда?

— О, да, моя королева! — выпалил Веспин. — Хотелось проверить слухи — правда ли, что ваш любимый маленький братец, ваше огненное величество, невесть зачем тайком мотается к белым драконам.

Вита нахмурилась.

— Прекрати это. Если Дени делает что-то не то, я сама разберусь.

— И накажешь мальчишку, если он того заслуживает?

— И накажу

— Не верю.

Королева продолжала смотреть на юношу серьезно, почти печально.

— Вы так похожи… мои братья.

— Меня это не радует.

Старший принц и сам не понимал своего предубеждения против младшего. Он часто ловил устремленные на него восторженные взгляды Дениана. Наверное, в детстве он и сам так же смотрел на отца… Иногда Веспину было стыдно за свою неприязнь к мальчику, но он ничего не мог с ней поделать. После смерти матери, странной и темной, маленький принц исчез на пять лет. А когда вернулся — оказалось, что он разучился говорить. Вита объясняла, что из-за потрясения ребенок впал в «бесконечность» — глубокий мертвящий сон, длящийся годами. Веспину почему-то слабо в это верилось. В висках настойчиво стучало: «ложь», «ложь», «ложь». И он подозревал мальчишку в самых злостных пакостях. Да и что это за дракон такой — немой и болезненный.

— Веспин… Пообещай мне…

— Я не буду ничего тебе обещать, — отрезал юноша. — И мне не нравится, что ты вмешиваешься в мои дела, о моя сестра и королева. Я такой же красный дракон, как и все. Я не люблю, когда меня берут под контроль.

— Вот именно — как и все. А должен быть наследником! Отец учил меня обуздывать эмоции, оставаться холодной перед бушующим огнем. И неважно, что внутри горит такое же пламя. Король был суров со мной, даже жесток, потому что не мог иначе. Но ты… Тебя отец щадил. Он очень любил тебя.

Веспин вздохнул. О любви красные драконы почти не говорят. Но это не значит, что ее нет.

— Я скучаю по нему, — признался он, прикрывая свои большие ярко блестящие глаза, словно они могли выдать какой-то важный секрет. — Король Вертис… чудовище для всего Апельшарда. А для меня он был самым важным существом на свете. Не мать и не брат. Ты похожа на него, Вита… И я хочу быть откровенным с тобой. Честное слово, я предпочту гибель мира спасению из рук Силуна. Только не он, не сын убийцы нашего отца. Мне наплевать на то, что это был честный бой. Я должен узнать тайну. Мне это необходимо.

Драконица пожала плечами.

— Релиан точно знает ее. Силун наверняка в первую очередь посоветовался с белым владыкой и только потом доверился его сыну. В отличие тебя, я буду исходить из этого.

— Релиан? — Веспин рассмеялся почти по-мальчишески. — Ты дала мне пощечину за принца — а что намереваешься сотворить с самим владыкой?

— Придумаю что-нибудь, — легкомысленно отмахнулась Вита. — Не делай ничего сам, получится плохо.

— Вот спасибо! — Веспин хотел добавить что-то ядовитое, но в дверь робко заглянула Лора.

Лицо молодого дракона приняло ледяное выражение, подсмотренное у Виты.

— Брысь отсюда.

У кошки был несчастный вид.

— Лора пришла сказать… Ее Величество ждут на малом совете.

— Почему вдруг ты пришла доложить? Никого другого не могли послать?

— Неважно, — перебила брата Вита. — На малом совете тебе не обязательно присутствовать, отдохни. Ты выглядишь утомленным.

— Ну спасибо за дозволение.

— Не язви. Потом договорим.

И Вита, поднявшись легко и грациозно, несмотря на высокий рост и крепкую фигуру, величаво вышла из комнаты. Веспин встал, чтобы проводить сестру. Потом, так и не садясь, снова взял бокал с малиновым вином.

— Пошла вон, — бросил он Лоре, взглянув на нее исподлобья.

Но огненная кошка не спешила уходить. Она прижала ушки к голове, хвост уныло повис.

— Принц не простит Лору?

— Принц имел глупость доверять тебе тайны, но ты трепло и предательница.

— Королева Вита сурова. У Лоры много родных — маленькие кузены, племянники… Королева сказала, что скормит котяток драконам… она уже приказала…

— Мне все равно. Вон.

— Лора может вновь заслужить доверие хозяина, — это был не вопрос, а утверждение.

— Никогда.

— Лора предательница, — смиренно согласилась девушка-кошка. — Она не хотела, но предала принца Веспина, а сейчас предаст и королеву.

На миг дракон забыл о гневе.

— Это ты о чем?

— Лора так и не выяснила, зачем принц Дениан тайно летает к белым. Но она вызнала кое-что другое о младшем принце. Это страшная-страшная тайна! Никто не знает. Лора услышала… когда следила за младшим господином в замке. Ваша кошка умеет быть бесшумной, беззвучной, невидимой…

— Да говори же наконец! — не вытерпел Веспин.

Кошечка навострила ушки, прислушалась — нет ли кого рядом? Потом приблизилась к дракону, потянулась к его уху.

— Лоре очень страшно говорит такое! За такие знания убивают. Пусть принц убьет глупую кошку… но она скажет. Она сама слышала, вот этими ушами… Королева Вита говорила с принцем Денианом. Она запрещала ему выходить из замка. Чтобы случайно никто не узнал, что младший принц не сын короля Вертиса. Он незаконнорожденный. Его отец — Седрик, король зеленых драконов.

Веспин уронил бокал.

— Лжешь.

— Лора клянется дорогими ее сердцу котятами — кузенами и племянниками — что сказала правду.

— Тогда почему… почему, во имя Белокрылого, немой бастард до сих пор жив?!

Лора опустила голову.

— Это знает только королева Вита.