Звездная Ласточка

Марина Залесская, 2021

Ее биография укладывается в несколько строчек. Место рождения: нелегальная лаборатория клонирования гуманоидов. Обучалась: Школа и Академия Юнимод. Специализация: Ловец. Секретные сведения: клон Приор-Князя, представителя древнейшей расы Странников среди звезд. Княжна Мирослава Асторио – Ловец, модифицированный человек, созданный биоинженерами для уничтожения монстров. Почему же ее называют Звездная Ласточка?

Вахт-станция. Ужин

Кроме стандартного жилого корпуса на ВС-1 находились: административное здание консульства, дом для послов и их семей, склады, ангары и даже тир с мишенями в виде монстров. И, конечно, большой научный центр с просторным виварием и госпиталем для искалеченных коккулюсов. Официально считалось, что генетики работают над последствиями модификаций инсектоидов, а что на самом деле там происходило — никто не знал. Моди на научную станцию не пускали, разве что при чрезвычайной ситуации. Мы и не лезли туда. Монстров мы видели достаточно и любопытством не страдали.

Разместились мы роскошно. Просторная жилая комната досталась каждому, не пришлось ютиться по двое-трое в одной конуре. Побросав вещи, мы все, кроме нашего ботаника, отправились исследовать свои временные владения. Станко остался в каюте, благоустраивать драгоценные семена гнездовки.

Нам выделили весь первый этаж. На полностью автономном втором этаже жила обслуга консульства. Видимо в посольстве не желали обходиться роботами или андроидами. Удобно устроились, ничего не скажешь.

Большой кухонный блок походил на приличных размеров столовую, на нескольких маленьких столиках кто-то заботливо постелил скатерть и поставил искусственные цветочки в маленькую белую вазочку. Огромный холодильник со встроенным метериализатором, поблескивая хромированными боками, манил заглянуть в его прохладное нутро и чем-нибудь поживиться. Бытовые приборы выглядели совсем новыми, как будто на кухне никто не готовил.

Побродив по кухне, Оса и Моника отправились посмотреть бассейн, Фокс пошел в тренажерный зал, я изучал план ВС-1, а Мири, вытащив из материализатора белый фартук и шапочку, колдовала над кофеваркой, и вскоре по столовой поплыл горьковатый аромат крепкого напитка. Тут же прибежали Фокс и Моника, надеясь получить по чашке кофе. Но Мири их прогнала.

— Дайте мне сорок минут, и я приготовлю ужин. Отметим начало вахты. А кофе для меня. Мне надо сосредоточиться. Нэт Алон, что-то я про него слышала. Поищу в чертогах памяти.

Чертогами памяти Мири называла свой гениальный мозг, который хранил все, что она когда-либо читала, слышала и видела. Информация хранилась не как попало, а строго упорядоченно. Мири говорила: «Все разложено по ящичкам, по файлам то есть. Я слежу за порядком в чертогах, иногда ненужное удаляю».

Галактический ИскИн считает Мири уникумом и неоднократно звал ее влиться в его Разум. Я не особо понимал, как это можно сделать, и надеялся, что Мири не поддастся на уговоры, останется с нами. Смерть придет за нами сама, вот тогда ИскИн пусть и забирает княжну к себе.

Голодные, мы стояли рядом и хищными взглядами провожали каждое движение нашего кулинара. На запах пришел Станко и даже Оса, который не любил находиться с Мири в одном помещении.

Она достала из материализатора шесть отбивных из мяса, специально выращенного для условий вахт-станций. Подумала и добавила еще одну.

— Для Нэта Алона, — пояснила Мири.

Обивные, которые почему-то назывались рибай¹³, не отличались особым вкусом, но Мири умудрялась сотворить из них кулинарный шедевр. Она завернула каждый ломтик в прозрачную пленку, отбила специальным молоточком и отставила в сторону. Потом приготовила вкусно пахнущую начинку из сыра и зелени, ложкой выложила на отбивные, скатала в рулеты, перевязала ниткой и отправила конвертик в духовку, выставив нужную программу.

В странный прибор с прозрачным корпусом она насыпала оранжевый рис косихикари¹⁴, выращенный на планете Ямато¹⁵, специи, соль, масло, долила воды, задала программу, и внутри прибора заклубился пар, обволакивая каждую рисинку.

А сама принялась за салат. Овощи она нашла в холодильнике, почти настоящие — тепличные. Проворные руки Мири быстро мелькали, острый нож стучал по дощечке, измельчая разноцветные ингредиенты. Мири порезала даже фиолетовый огурец и розовые кочанчики капусты кале. Станко одобрительно кивал, значит, все в порядке, не отравимся. Соль, перец из мельнички, масло.

Лимона Мири не нашла и потянулась к материализатору, но Станко, покопавшись в недрах гигантского холодильника, достал некий плод темно-зеленого цвета с толстыми пупырышками и протянул Мири:

— Держи, это пустынный лайм, эндемик¹⁶ Негев. Очень кислый, много не выжимай. Давай лучше я.

Мири охотно уступила ему место, Станко аккуратно выжал на ворох порезанных овощей несколько капель из лайма и, заботливо завернув в пленку почти целый плод, сунул его в карман.

— В грунт высажу, — пробормотал он, — молодое деревце очень красивое. А под старым лаймом куккулюсы свадьбы справляют. Страшноватое зрелище, увидите еще.

Нам, конечно же, хотелось узнать, что за «страшные свадьбы» у инсектоидов, но отряд сглатывал слюну и мысленно стучал ложками, предвкушая вкусный ужин.

Мири перемешала горку овощей, посыпала сверху мелкопорезанной зеленью, и салат запестрел, как яркий цветок.

— Альфа-3, — сказал Оса, — заканчивай украшательства, я хочу есть. Сейчас сырой лайм сгрызу.

— У меня все готово, — ответила Мири. — Осталось всего пять минут, и я накрою на стол.

Из всех моди, которых я знаю, только Мири умеет готовить. Научилась у настоящего повара в одном из миров, где ей пришлось пожить.

Ровно через пять минут пропикала духовка и, гостеприимно звякнув, открыла дверцу. Запах поджаренного мяса немедленно проник в ноздри, отряд дружно сглотнул слюну и шустро занял места за столиками, глядя на Мири, как голодные птенцы на кормящих родителей.

Примечания

13

Рибай — самый известный в мире стейк

14

Косихикари — сорт риса, выращиваемого в Японии

15

Ямато — название первого древнеяпонского государства

16

Эндемики — виды животных и растений, обитающие на небольшом ареале