Звездная Ласточка

Марина Залесская, 2021

Ее биография укладывается в несколько строчек. Место рождения: нелегальная лаборатория клонирования гуманоидов. Обучалась: Школа и Академия Юнимод. Специализация: Ловец. Секретные сведения: клон Приор-Князя, представителя древнейшей расы Странников среди звезд. Княжна Мирослава Асторио – Ловец, модифицированный человек, созданный биоинженерами для уничтожения монстров. Почему же ее называют Звездная Ласточка?

Вахт-станция. Нэт Алон

Из основного корпуса ВС-1 вышел мужчина средних лет с седыми висками, острым пронзительным взглядом черных глаз и протезом на месте левой руки. Он подошел к краю поля и громко сказал:

— Немедленно прекратить! Развели балаган.

Ворота, доставив вратарей в центр, резко затормозили, зашипели и растаяли. Игровое поле обижено квакнуло, сказало тоненьким голосом:

— Вот всегда так. Только разыграешься, стратегию разработаешь, футболистам ее подсунешь, а тут приходят и выключают. Злые вы!

И, хлюпая, заглотило все мячи.

Мы растеряно стояли в центре стадиона. Моника, не понимая, почему закончилась веселая игра, недоуменно оглядывалась, Оса поддерживал ее и что-то ласково говорил. Мири собиралась забить гол Фоксу, но мяч пропал, и она упала прямо мне в руки. Я крепко держал ее, чувствовал тонкие ребра под ладонями, видел родниковые глаза так близко, что мог утонуть в их глубине, слышал, как она дышит. Она смотрела на меня и молчала. Фокс и Станко что-то кричали, махали руками, но звуки из внешнего мира до меня не доносились. Все несколько раз за всю жизнь мне удалось держать Мири в объятиях, и я бережно коллекционировал редкие мгновения, складывая их в коробку призрачных воспоминаний.

Оса дернул меня за рукав и прошипел:

— Прекратите обниматься. Начальник вахт-станции пришел. Отправит на вас жалобу в Юнимод, и не увидишь свою княжну никогда.

Я поставил Мири на ноги и разжал руки. Если какое-то чувство и промелькнуло у нее в глазах, то сразу же погасло, лишь бледные щеки слегка порозовели.

Она подошла к начальнику вахт-станции, представилась и добавила:

— Отряд считается принявшим вахту только после регистрации личных браслетов в терминале ИскИн.

— Знаю я, — буркнул наш будущий шеф. — Все отряды так делали. Спускались из флаера и начинали играть. Как дети малые. Идите, регистрируйтесь. А вы возвращайтесь по домам, — обратился он к подросткам и напугал их. — Сейчас в виварии дезинфекция начнется, монстры выть начнут.

Возбужденно гудя, ребята удрали.

Про воющих монстров шеф слегка загнул. Дезинфекция — обычная процедура в вивариях. Безопасная и безболезненная. Но некоторые подопытные ее чувствуют и начинают беспокоиться.

— Меня зовут Нэт Алон, — представился шеф. — Коммандер войск специального назначения. — Он помялся и добавил: — В отставке.

Все понятно. Старый опытный боец, заслуженный ветеран. Несмотря на многочисленные шрамы, выглядит моложаво, потому что военным ветеранам высокого звания, в отличие от всех остальных, разрешено проходить легкие омолаживающие модификации. Обычно такие вояки на пенсии чахли и быстро умирали, поэтому командование шло им навстречу и находило теплую должность — такую, как начальник вахт-станции: конкретной работы немного, а ответственности и значимости хватает.

Нэт Алон поднял протез и, явно красуясь, показал нам искусственную руку с кучей чипов. Мы одобрительно покивали головами. Такой протез управлялся мозгом и стоил очень дорого. Видимо, наш начальник хорошо повоевал, заслужил и спокойное место работы, и продвинутый протез.

Наручное считывающее устройство, моргая зеленым сенсором, шесть раз пропикало, зафиксировав наши идентификаторы. Все, вахта началась.