Полцарства за кота

Марина Белова

Алина запросто могла убедить себя в том, что ее муж, профессор-микробиолог, изменяет ей с молоденькими аспирантками. Знаете, седина в бороду, а бес в ребро. Но поверить в то, что ее тихоня Вадим кого-то убил… Быть того не может! Алина сама отправила его выставить из их гаража девицу, которая не платила аренду и вдобавок не держала там машину, а жила сама. Девушку Вадим не застал, зато наткнулся на труп неизвестного юноши. Полицейские действовали по принципу: кто труп нашел, тот и первый подозреваемый. Единственная ниточка – оставшийся от жилички кот Филя чудной породы. Похоже, животное с закрученными назад ушами редкое и дорогое. А не наведет ли котяра на след преступника?

Глава 2

Человек предполагает, а бог располагает. Кажется, есть такая пословица. Утром меня сорвал с постели неожиданно ранний телефонный звонок. Я мельком глянула на часы — без пятнадцати семь. Кто бы это мог быть?

— Алло. Кто это? — прохрипела я со сна в трубку и очень удивилась, услышав в ответ Алинин голос.

Так рано она никогда не звонит. Она может позвонить в двенадцать ночи, но в шесть утра — никогда. Алина любит поспать. Если ей позвонить в восемь утра в субботу или в воскресенье, она непременно обидится.

Что же подняло ее сегодня в такую рань?

— Алина, что случилось?

— Марина, я в панике, — чуть слышно прошелестела она в трубку. От ее голоса у меня все оборвалось внутри. Люди, у которых все хорошо, так не говорят, на последнем издыхании добавляя к каждому выдоху тяжелый вздох.

— Что с тобой? — Остатки сна с меня как рукой сняло.

— Вадим… — со стоном вырвалось из нее.

— Что Вадим?

— Он не пришел ночевать.

Оговорюсь сразу, Алинин муж не тот человек, который может, не предупредив, пойти с друзьями пить пиво или по пути домой заскочить в казино. Нет у него и любовницы, поскольку он верен Алине и еще одной даме по имени Наука. В лаборатории он может застрять надолго, даже на ночь, но он всегда предупреждает Алину о том, что сегодня у него серия опытов, а посему домой он не придет.

— Он тебе звонил? Говорил, куда собирается после работы?

— Он должен был заехать в гараж за ключами и сразу домой.

— Может, он после гаража зашел к своему другу? — вспомнила я о вчерашнем разговоре с Алиной. — Друг детства, юношеские воспоминания. Засиделись за бутылочкой вина, время незаметно пролетело…

— Марина, ну что ты такое городишь?! Какие воспоминания? Какая бутылочка? Звонила я Шурику! Не заходил к нему Вадим!

— Алина, а ты в больницы звонила? — осторожно спросила я.

— Звонила и туда. Ни в больницах, ни в моргах его нет. Не поступал к ним мужчина средних лет, худощавой комплекции, без особых примет. К ним вообще сегодня мужиков не привозили.

— Уже хорошо, — брякнула я.

— Что хорошо? Что его нет ни среди живых, ни среди мертвых?

— Я не это хотела сказать. Если бы что-то нехорошее с ним случилось, тебе бы уже позвонили. Кстати, Алина, а ты сама не пробовала позвонить к нему на мобильный телефон?

— Марина, ты меня за дуру принимаешь? — сорвалась Алина.

— Ну почему?

— Конечно же, я ему звонила. Никто не берет трубку.

— А в гараж ты звонила? Ты ведь говорила, он туда направился.

— Я не знаю номера телефона гаража, — сокрушенно выдохнула Алина. — Я даже не помню, как он называется. Только дорогу помню, а название… Марина, давай съездим в гараж? — жалобно попросила она. — Вдруг он там? Нет веры у меня к этой молоденькой девчонке. Платить ей нечем, а вдруг она собой решила расплатиться?

— Алина, своей ревностью ты можешь достать кого угодно. Запомни, нет у тебя оснований не доверять Вадиму.

— Да? Но если его в морге нет, где ж он тогда?

— У-у-у-у! — взвыла я. — По тебе Вадим лучше мертвый?

— Нет, конечно, но ведь обидно.

— Все, довольно твоих рассуждений! Через сколько минут ты сможешь быть у меня? Поедем в гараж!

— Через двадцать минут, — пообещала Алина. Я бросила трубку и пошла одеваться.

«Чудная у меня подруга, — думала я, роясь в шкафу в поисках подходящей одежды. — Не приди Олег ночевать, я бы заламывала руки и молила бога: «Только бы он был живой. Боже, спаси его и сохрани», а вот Алину главным образом беспокоит, не завелся ли у Вадима кто-то на стороне».

В связи с этим мне вспомнилась моя старинная приятельница, которая обладала гипертрофированным чувством недоверия к мужчинам. Она считала, что все представители сильной половины человечества лживы и порочны. Им верить — себя не уважать. Тем не менее она вышла замуж, причем удачно. Муж ее очень любил, обожал и предупреждал все ее желания, а она постоянно терзала себя мыслью: «А почему он такой заботливый, добрый, во всем мне угождает? Должно быть, грешки свои замаливает. Рыльце у него в пушку, оттого он передо мной и стелится». Год она терпела, на второй стала за ним следить, изматывая себя ревностью. А муж, как назло, с работы — домой, из дома — на работу. По субботам и воскресеньям с женой на рынок, к теще на обед. «Законспирировался», — подумала ревнивица и начала его провоцировать на измену: стала подсылать к нему своих приятельниц, чтобы те попытались его соблазнить. А он ни на кого не реагировал, только жену любил. А у той в голове не укладывается. Что ж такое получается? Нужно пересматривать свои убеждения? Но как трудно убедить себя в том, во что не верила всю жизнь. Проще расстаться с мужем. Через три года «счастливой» семейной жизни, я встретила ее на улице. «Как дела?» — «Хуже некуда! Развожусь! Сил больше нет терпеть этого врунишку. Измучилась я ловить его и караулить». — «А что, на горячем ты его хоть раз поймала?» — спросила я. «Нет, но ты ведь, знаешь, все мужики — козлы, и мой не исключение». Вот вам и логика. Похоже, Алина пошла по тому же пути.

Пока я одевалась, мысли мои крутились исключительно вокруг исчезновения Вадима. Где он может быть? Я даже набрала номер его мобильного телефона. Увы, череда длинных гудков не прервалась знакомым «алло». У меня противно заныло сердце в предчувствии чего-то нехорошего. Доехал ли он до гаража? Поговорил ли с Катей? По всему, он должен был появиться в кооперативе после шести часов вечера. Летом темнеет поздно, но сам район, в котором находится гараж, место неспокойное, рабочий поселок, парни там бродят горячие, много хулиганья, а у Вадима внешность карикатурно интеллигентская. Такого обидеть — проще пареной репы.

Алина подъехала к моему дому без опоздания.

— Поехали, — не выходя из машины, распахнула она передо мной дверь «Опеля».

— Алина, а в ты в полицию звонила? — спросила я, усаживаясь на переднее пассажирское сиденье.

— Звонила, да толку? Посоветовали, если муж через три дня не объявится, принести заявление. А вообще — так мне сказал дежурный — мужчины имеют обыкновение пропадать не только в марте. Юморист. Так унизить, так унизить. Ненавижу и Вадима, и этого мента-дежурного.

«Ах, вот кто внушил ей мысль о супружеской измене Вадима, — догадалась я. — Все-таки людям в погонах надо быть более деликатными. Скорей всего, он хотел успокоить Алину, мол, нагуляется муженек и вернется. А получилось как? Совсем нехорошо. Алине с ее болезненным самолюбием лучше стать вдовой, чем обманутой женой. Не приведи, господи».

Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я побаивалась высказывать вслух свои опасения, поскольку мысль, облаченная в слово, может материализоваться. Пусть уж лучше Вадим загулял, чем где-то валяется с проломленным черепом.

Алина, не отрываясь, смотрела на дорогу. Временами она тяжело вздыхала и смахивала со щеки предательскую слезу. Подъезжая к воротам кооператива, она все же не сдержалась и выдала:

— Если застану их вдвоем, убью на месте. Раздавлю. Перееду один раз, а потом еще назад сдам.

— Алина, ты опережаешь события.

— Да ладно. Где ж ему быть, как не здесь. Седина в бороду, бес в ребро. Мальчик наверстывает упущенное. — Она вдавила ладонь в клаксон и убрала ее лишь тогда, когда в воротах появился перепуганный сторож.

— Это и есть Семен Иванович? — спросила я.

— Да, в кооперативе есть только один сторож. Семен Иванович зимой и летом живет в сторожке. Практически никуда не выходит. Продукты ему привозят владельцы машин. Я считаю, что старик неплохо устроился. Если бы он еще свои служебные обязанности выполнял как следует, цены бы ему не было. Старый он больно, на многое смотрит сквозь пальцы. — Пока сторож медленно распахивал ворота, Алина выложила мне о нем всю подноготную.

Алина хотела проехать мимо Семена Ивановича, но тот перегородил «Опелю» дорогу.

— Алина Николаевна, как хорошо, что вы приехали, — запричитал он. — Я хотел позвонить, но не знал куда.

От его слов мне стало дурно. Кажется, и впрямь что-то случилось.

— Семен Иванович, что произошло? — дрогнувшим голосом спросила Алина.

— Ой, беда, Алина Николаевна.

— Какая беда? Вадим приезжал вчера в гараж?

— Приезжал, — кивнул сторож. — Лучше бы его вчера и не было.

Алинино лицо посерело, руки сползли с руля и плетью шлепнулись на колени.

— Я так и знала. Он сейчас там?

— Там? — не понял старик, но потом, проследив Алинин взгляд, который упирался в ворота злополучного бокса, протянул: — Не-ет, здесь его нет. Он в тюрьме, — и мотнул головой назад, на выезд.

— В тюрьме? — Алинин голос повеселел, а щеки порозовели. — Правда?

«Ну о чем она думает, глупая».

— Позвольте, почему Вадим в тюрьме? — вмешалась в разговор я. Неужели Вадим сорвался и начал вышвыривать Катины вещи на улицу? Или, может быть, он ее ударил? Нет, этого я себе представить не могу. Алина, та могла бы вытащить девушку из гаража за волосы, а Вадим — нет.

— А где ж ему еще быть, если он этого пацана замочил. А потом сам и вызвал полицию. Те посмотрели, тело еще горячее, в гараже никого, кроме меня и вашего супруга, нет, вот и забрали, чтобы он не утек от суда и следствия. — Сторож коротко обрисовал картину произошедшего.

— Позвольте! — возмутилась Алина. — Вы говорите, что в нашем боксе нашли мертвого юношу. А он откуда там взялся? Была ведь девушка? Катя. Вы же ее сами видели.

— Видел, и что с того? Только Катя после вашего ухода тоже засобиралась и куда-то убежала.

— С вещами?

— Нет, только с дамской сумочкой.

— А вещи ее где? В гараже стояла сумка на колесиках, надувной матрас, печка… — припомнила Алина.

— Там, наверное, в гараже, до сих пор все лежит. Полиция мертвого парня в морг забрала, а гараж опечатала. Так что внутрь вы, Алина Николаевна, не попадете.

— А кот? Там был еще кот, такой рыженький, — вспомнила Алина.

— Кота мне оставили. Не запирать же его обратно в бокс, помереть может зверюга. А котик забавный, шустрый.

— Постойте, — завопила я. — Что за разговор? Мальчик, девочка. Мы не о том говорим. Вадима арестовали по подозрению в убийстве. Скажи, Алина, разве мог твой муж кого-нибудь убить? Это абсурд, это нонсенс! Этого не могло быть, потому что не могло быть в принципе. Ну что ты молчишь?

— Да, на Вадима это как-то не похоже, — Алина пожала плечами. — Обычно он тихий.

— Вот, слышите, что жена говорит? — добавила я уверенности к Алининым словам. — А теперь, Семен Иванович, пожалуйста, расскажите нам все, что знаете об убийстве. Как появился этот парень в гараже? Кто его впустил в бокс? Когда приехал Вадим? Короче, все, все, все.