Зажигая звезды

Мари Милас, 2023

Аннабель Самой главной партией в моей жизни было заслужить любовь отца. Я танцевала ее годами. Но Леви Кеннет ворвался в мою постановку, нарушая порядок актов. Он появлялся на разных этапах моей жизни с самого детства. Был мальчиком, который еще ребенком смотрел и видел истинную меня. До тех пор, пока не повернулся ко мне спиной.Я любила балет и его. Любила, как он смотрел на меня, разбивая мою неуверенность. Я хотела излечить его душу и наложить на нее швы. Хотела и могла справиться с его демонами, но у меня отняли выбор. Потому что я не заслужилаЛеви Самым главным проектом в моей жизни было захлебнуться в чувстве вины. Я разрабатывал его годами. Но Аннабель Андерсон ворвалась в мой чертеж, стирая детали.Она с самого детства была моей одержимостью, которую я избегал. Безуспешно.Я любил ее и жизнь рядом с ней. Она была самой яркой звездой. Мне хотелось стать тем, кто покажет ей, что такое безусловная любовь. Заставил ли я сиять ее сильнее или превратил в звездную пыль?

Глава 10

Леви

Я отвез Бель домой, и с тех пор она будто пропала. Ее нет ни в школе, ни на занятиях по балету. Откуда мне это известно? Каждое утро я подходил к балетному классу и следил за тем, чтобы этот ублюдок Лиам не положил свои руки на те места, где их быть не должно. Я хочу, чтобы там были только мои руки и улыбалась она только в моих объятиях.

К большой радости — или сожалению, — мои нервные клетки были сохранены, а части тела Лиама остались при нем, потому что Бель не было ни во вторник, ни в среду. Я не знаю, что случилось и почему она пропала. Мне не хотелось быть навязчивым бойфрендом, а точнее, другом, который будет ломиться к ней в дверь и искать ее на вертолете.

Но сегодня мое терпение закончилось. Стоя около балетного класса, я жду парня в лосинах. Знаю, что предвзят, но не нужно было трогать мою Бель.

Мою.

Неожиданное осознание приходит мне в голову. Я этого не планировал, но, видимо, этот факт находился где-то на уровне моей ДНК. Просто смирился я с этим лишь недавно.

Дверь открывается, и Лиам выходит из класса вальяжной походкой с голливудской улыбкой на лице. Нужно отдать ему должное — он хорош собой. Я не могу удержаться от того, чтобы не начать сравнивать нас, мысленно рисуя в голове две графы с плюсами и минусами. По росту мы, вроде, одинаковые — плюс в каждую графу. В плечах я значительно шире — плюс мне, минус ему. Его волосы темные, мои светлые, не знаю почему, но во мне есть уверенность, что брюнеты не во вкусе Бель — плюс мне, минус ему.

Так, нужно стараться быть объективным.

Его глаза карие, мои голубые, у Бель зеленые. Тут я захожу в тупик, не зная, что бы она выбрала.

Боже, это слишком далеко зашло.

Оттолкнувшись от стены, подхожу к нему.

— Ты знаешь, где Бель? — не утруждая себя приветствиями, спрашиваю я. Он смотрит на меня пару секунд, сузив глаза.

— Это допрос? — Лиам приподнимает брови.

— Это вопрос. — Я делаю шаг к нему. — На который мне бы хотелось получить ответ.

— Мне кажется, я не тот, кто должен удовлетворять твои желания.

— Мне кажется, что ты слишком много разговариваешь, хотя от тебя требуется всего одно слово из двух букв. — Мое спокойствие начинает уступать место гневу.

— Я не знаю, что у вас происходит, но намерен это выяснить. — Он тоже делает шаг навстречу мне. — И если ты думаешь, что спустя столько лет можешь снова появиться в ее жизни и строить из себя гребаного заботливого парня, который носит ей апельсины и подает носовые платки, когда она болеет, то мне придется тебя огорчить. Возможно, это место уже занято. — Лиам ухмыляется как полный придурок. Я не могу не оценить то, как он ее защищает, но все это меркнет, когда ко мне приходит осознание.

Мысли догоняют тело, но уже слишком поздно. Я хватаю его за лацканы пиджака и ударяю спиной о шкафчики. Грохот разносится по всему коридору, привлекая всеобщее внимание.

— Ой, у кого-то проблемы с самоконтролем. Не переживай, я передам Бель от тебя привет, когда приду к ней сегодня. — Он, не сопротивляясь, продолжает улыбаться.

Первый удар приходится прямо в его ублюдскую улыбку. Я знаю, что веду себя как животное, но моя кровь кипит и мне не удается заглушить мысли, которые проносятся в голове со скоростью света. Его руки на ее талии или ниже, улыбка, которую она дарит ему.

Черт.

— Либо ты сейчас же говоришь мне ее номер, либо ей придется искать нового партнера, — говорю я сквозь сбившиеся дыхание.

— Либо ты сейчас же отпускаешь меня, либо я сделаю все, чтобы стать ей партнером не только в балетном классе, но и за его пределами. — Лиам облизывает свою разбитую губу, продолжая ухмыляться.

Он меня провоцирует… Он меня провоцирует… — успокаиваю я себя.

Сделав вдох, медленно разжимаю руки, но напоследок еще раз ударяю его об шкафчики, чтобы почувствовать хоть немного удовлетворения.

Делаю шаг назад и говорю:

— Пожалуйста, — стискиваю челюсть на этом слове, не желая его произносить, — скажи мне номер Бель. Мне важно знать, что с ней все в порядке. Я переживаю.

Мне нестыдно признавать это вслух даже перед ним и всеми, кто наблюдает за нашей баталией. Мои желания и намерения кристально чисты и правдивы, и я готов это повторить столько раз, сколько потребуется.

Парень внимательно изучает меня пару минут, пытаясь залезть ко мне в голову. Лиам вздыхает и протягивает руку ладонью вверх.

— Давай, — говорит он.

— Что?

— Свой телефон. — Он закатывает глаза.

Я быстро достаю свой телефон, разблокирую и передаю ему. Лиам вбивает ее номер. Надеюсь, что ее. Затем нажимает кнопку блокировки и кидает мне телефон обратно.

— Не благодари. — Он разворачивается и медленным шагом удаляется по коридору.

Я снимаю блокировку экрана и вижу ее номер. Но не это привлекает мое внимание, а то, как он его записал:

«Аннабель — девушка Лиама».

— Ублюдок! — кричу я ему вслед.

— Мудак! — отвечает он.

Ну, мило поговорили и развлекли толпу, но главное во все этом — результат. Теперь у меня есть номер Бель. Я переименовываю его, а затем пишу ей сообщение:

«Скучала по мне, Бель?»

Прошло два часа, а от нее все еще нет ответа. Я сижу на уроке, нервно постукивая ногой. Мне хочется поскорее уйти отсюда, добраться до ее дома и пройти сквозь дракона в лице ее отца, чтобы разбудить принцессу. Вместо этого я пишу ей еще одно сообщение:

«Я переживаю. Ответь мне и скажи, что с тобой все хорошо».

Немного подумав, отправляю эмодзи ладони и звезды следующим сообщением.

Надеюсь, что Лиам дорожит своей жизнью и действительно дал мне ее номер. Иначе нам придется совершить погружение на дно школьного бассейна. Проходит еще два часа, но ответа нет. В целом, я терпеливый и контролирующий себя человек, но, когда дело касается Бель, мой контроль равняется нулю или отрицательному значению. Поэтому, уйдя с последнего урока, я сажусь в машину и еду к ней, написав еще одно сообщение.

«Ты разбудила чудовище, Бель».

Приближаясь к ее дому, вижу припаркованный Volvo ее отца. Я не ожидал, что легко смогу к ней пробраться, но было бы приятнее, если бы его не оказалось дома. Что ж, второй раз за день мне придется вести переговоры, чтобы добраться до нее.

Припарковав машину, я направляюсь в башню принцессы и стучусь в дверь. Пару минут спустя дверь открывается, и на порог выходит, конечно же, ее отец.

У него такие же густые темные волосы и зеленые глаза, как у Бель. Глаза, которые, кажется, только что уничтожили меня, превратив в кучку пепла. Детектива Андерсона не зря боятся: он крупный мужчина и одна его внешность вселяет в людей страх. Это заставляет вас рассказать о всех своих грехах и преступлениях, в которых виновны.

Я не могу сказать, что он меня пугает. Абсолютно нет. Меня больше настораживает то, что может вылететь из моего рта и отразиться потом на Бель.

— Чем обязан, мистер Кеннет? — Грубый бас рассекает воздух, и он удивленно приподнимает одну бровь.

— Могу ли я увидеть Бель? — Как только эта фраза слетает с моего языка, я понимаю, что уже облажался.

— Она Аннабель, а не какая-то смазливая принцесса, — хмурится он, и я чувствую, как между нами нагревается воздух. Иисусе, этот мужчина заводится быстрее, чем спорткар.

— Да, безусловно, Аннабель. Но это не отменяет того, что она может быть принцессой, если захочет, — ровным тоном отвечаю ему я, но мое сердце бьется так быстро, словно мне пришлось пробежать марафон.

— Чего ты хочешь, парень?

— Как я уже сказал, увидеть Аннабель. — Делаю акцент на ее имени.

— Нет, убирайся отсюда, — отрезает он тоном, против которого будет возражать только самоубийца.

Давно выяснилось, что мне суждено проверять свою жизнь на прочность, поэтому я говорю:

— Нет. Я переживаю за нее и хочу знать, что с ней все в порядке.

— Не заставляй меня применять силу или отвозить тебя в участок. — Он делает шаг мне навстречу, и мы почти соприкасаемся грудью.

— Если это поможет мне увидеть вашу дочь, то я согласен на путешествие. — Мне кажется, он меня убьет. Определенно.

Мужчина смотрит на меня несколько мгновений, затем заходит в дом, не отводя взгляда.

— Аннабель, — рявкает он, и даже мне хочется откликнуться на этот зов, хотя я не Аннабель.

Слышатся легкие шаги и еле слышное:

— Да, папа. — Ее голос хриплый и слабый. Она однозначно болеет.

— Она жива. До свидания, мистер Кеннет.

Он рывком захлопывает дверь перед моим носом.

Нет, это определенно меня не устраивает. Мне нужно ее увидеть. Я возвращаюсь в машину и думаю, что делать дальше. Нужен план.

Спустя четыре часа, два стакана кофе и пять отправленных мной сообщений, я сижу в своей машине, играя в долбанного сталкера. Мне пришлось отъехать от ее дома как можно дальше, чтобы не вызвать подозрений. Теперь я нахожусь на подъездной дорожке какого-то незнакомого мне дома и доделываю архитектурный проект для колледжа. Надеюсь, меня не арестуют за то, что моя машина стоит на чужой территории, а придурок внутри нее следит за домом в конце улицы.

Я не соврал, когда сказал отцу, что отправил проект в колледж. Это была электронная версия, но они также требуют физический вариант, нарисованный от руки. Мне нужно будет его привезти, когда комиссия проверит то, что я уже отправил.

Оторвав взгляд от бумаги, смотрю на дом Бель и вижу, как машина ее отца выезжает с подъездной дорожки.

Это мой зеленый свет.

Подождав десять минут, я выхожу из машины и направляюсь к ее дому. Осматриваю территорию на наличие посторонних людей и соседей, которые могут испортить мой план, и убеждаюсь, что путь свободен. Обойдя дом с обратной стороны, я сразу различаю то, на чем и строился весь мой план. Лестница, накрытая брезентом, лежит на земле вдоль дома.

Джекпот.

В Бристоле довольно низкий уровень преступности, поэтому многие жители хранят садовый инвентарь во дворе, не волнуясь о кражах. Да и никто не рискнул бы воровать и вламываться в дом детектива Андерсона.

Никто, кроме меня.

Как можно тише я откидываю брезент и беру лестницу, прислоняя ее к стене дома. Быстро поднимаюсь по ней и стучу в окно.

Господи, сделай так, чтобы это было ее окно.

Надеюсь, в их семье только у Бель могут быть розовые шторы, ну или у Авроры, но ни в коем случае не в спальне ее родителей. Потому что тогда можно будет считать меня самоубийцей.

Изящные пальцы обхватывают край шторы, отодвигая ее, и я уже знаю, кому принадлежит эта рука. Из меня вырывается вздох облегчения.

Как только Бель видит меня, ее глаза, кажется, выпадают из орбит. Она открывает рот, затем закрывает и снова открывает. Я не могу удержаться от смеха.

Она быстро открывает окно и хватает меня за предплечье.

— Скучала по мне, Бель? — не дав сказать ей ни слова, шепчу я.

— Ты сошел с ума? — шипит она. — Если кто-то увидит, что ты пытаешься забраться ко мне в окно как недоделанный Ромео, папа убьет тебя.

— Волнуешься? — Я шевелю бровями.

— Боже, ты невыносим, — говорит она и тянет меня на себя. — Давай, Леви. Нельзя, чтобы тебя кто-нибудь увидел. Шевелись.

— Если ты приглашаешь, то ладно.

Я хватаюсь рукой за оконную раму и закидываю ногу, перенося вес тела. Бель продолжает тянуть меня на себя, и в следующую секунду мы оказываемся на полу ее комнаты. Мои ладони расположены по обе стороны от ее головы, а тело девушки спрятано подо мной.

Идеально.

Мне казалось, что этот день уже не станет лучше, но как же я ошибался. Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, ее пальцы так крепко сжали мою рубашку, что побелели костяшки. Мы не произносим ни слова. В этой тишине я слышу и чувствую каждый ее вдох и выдох. Опустив голову чуть ниже, вдыхаю аромат Бель, присущий только ей. И если бы не голос, разрывающий тишину, я бы сделал то, к чему мы оба были не готовы.

— Аннабель, ты в порядке, милая? — кричит ее мама снизу.

Бель упирается ладонями в мою грудь, пытаясь выбраться из-под меня. Я даю ей это сделать. Она вскакивает на ноги и жестом руки приказывает мне молчать, после чего открывает дверь комнаты.

— Да, мама, я уронила… — Она смотрит меня. — Стул. — Откашливается. — Большой, тяжелый и тупой стул. — Ее щеки краснеют от гнева.

— Ой, будь осторожна, — отвечает мама. — И не ругайся, это всего лишь стул.

— Да, мама, это всего лишь стул. — Она сужает глаза, смотря мне в глаза.

Я мельком осматриваю комнату. Она небольшого размера и выполнена в нежно-розовом цвете. Могу сказать, что в ней идеальный порядок. Это меня не удивляет, но я не думал, что Бель настолько педантична. На письменном столе белого цвета нет ничего лишнего. Все ручки стоят в органайзере, а книги, начиная с большого размера и заканчивая маленьким, лежат на краю. Дверца ее шкафа приоткрыта, и я могу увидеть развешанные по цветам вещи. Вау.

На первый взгляд, комната кажется уютной, но если присмотреться, то можно заметить, что в ней нет ничего, что отражает личность Бель. Как будто бы это симпатичный гостиничный номер, подходящий абсолютно любому человеку. Можно подумать, что ей поклеили обои розового цвета, чтобы просто обозначит то, что она девушка. Но мне кажется, если бы оттенок выбирала Бель, то она предпочла бы фиолетовый.

Закрыв дверь, Бель разгневанно шагает в мою сторону и ударяет меня по груди.

— Чем ты думал? И думал ли вообще? — кричит она шепотом. Да, именно кричит, я бы даже сказал орет, но шепотом. И будь я проклят, если такая Бель не радует и не возбуждает каждую клетку в моем теле. Даже уставшая и с синяками под глазами она все еще остается самой красивой девушкой.

— Тише, тише. — Пытаюсь подавить улыбку. — Я просто волновался за тебя. Ты не ходишь в школу и на тренировки. Я отправил тебе сообщения, но ответа до сих пор нет. Твой отец не позволил мне увидеться с тобой, поэтому мне пришлось принять радикальные меры, — говорю я все на одном дыхании.

— Ты волновался за меня? — Она в недоумении смотрит на меня, хлопая глазами.

— Да, ты же мой друг. — Я беру ее за руку и рисую звезду большим пальцем на тыльной стороне ладони.