Сердце пламени и тьмы

Мари Ви

Обычный день в Академии. Бывший снова пристал к моей подруге. Парень, который мне нравился, снова ведет себя, будто Король и все ему должны, особенно я. А в нашей группе появился новый профессор, взявший наш класс как раз накануне призыва звездных зверей. Все кажется нормальным… только вот все это уже было. Я проживала этот день раньше. Как и этот год. Что же произошло? Кто-нибудь еще помнит то же, что и я? И если я знаю, что будет, смогу ли я изменить будущее?

Глава 6

Управление зверем. По-моему, профессор Вилан волновался гораздо больше нашего. Занятия проходили в специальных залах на нижних этажах, для блага нас самих и всех остальных адептов. По всему залу были расчерчены специальные магические круги, активировав которые, появлялся защитный барьер, что не позволяло зверю случайно выбежать за пределы круга и навредить другим, но в то же время давало место для маневра, чтобы…

— Найти подход, — рассказывал профессор. — Каждый зверь, хоть и связан с вами, все же обладает собственным характером. И ваша главная задача подружиться. Создать так называемый тандем. Покажу на примере.

Профессор зашел в круг, активировал его, а затем призвал своего звездного зверя. Точнее, птицу. Послышался птичий крик и явился его беркут. Красивый у него он был, а адепты, которые до сих пор не видели его зверя, пооткрывали рты и уставились на то, как птица явно крупнее обычного беркута, парит у профессора над головой.

— Мой звездный зверь, к примеру, любит гостинцы, — профессор полез в мешочек, который прихватил с собой, достал оттуда сладость, чего не поняли остальные, но я это уже знала, поэтому лишним вопросом не задавалась.

Подкинув сладость в воздух, профессор наблюдал за своей птицей. Беркут хищно рванулся за гостинцем, слопал его, а затем спикировал вниз, нырнул в профессора.

И вот тут-то у всех челюсть и отвисла. Я прекрасно помнила свое первое впечатление от того раза, когда увидела это превращение. Профессор, будучи скромным и сдержанным учителем, преобразился, вокруг него заструилась темно-коричневая дымка, обволакивая его тело, а затем он изменился, превратившись в свою звездную птицу.

Пока адепты ахали и шумно обсуждали произошедшее, профессор выпустил своего беркута, тот завис над ним, не сильно размахивая крыльями, чтобы парить над головой своего хозяина.

— То, что вы видели сейчас — это полное слияние. Цель вашего обучения. То, чего пока будете добиваться вы — доверие. Сначала со зверем нужно договориться, научиться понимать его самого, его нужды, и потребности.

— А разве мы не должны его подчинить? — Поинтересовался жаб. — Это же похоже на дрессировку.

— Все верно, — подтвердил профессор, — только вот без доверия ни одно живое существо не станет вам подчиняться. Звездные звери особенные, в них иная сила, у них свои законы и правила. Поэтому для начала с ними нужно наладить отношения. Представьте себе обратную ситуацию: вы знаете, что у вас есть с ними связь, а когда приходит время, вы встречаетесь и первое, что делает ваш зверь, это с ходу приказывает вам подчиняться.

Многие адепты понимающе закивали, профессор едва заметно улыбнулся.

— Итак, прошу, разойдитесь каждый по своим кругам и призовите зверя. Как вы уже поняли, они отвечают на ваш мысленный призыв, потому что между вами связь. Ищите точки соприкосновения. На интуитивном уровне вы уже знаете, что вам поможет. Просто доверьтесь своей связи. Звери могут подсказать вам правильный подход.

Беркут над головой профессора еще несколько раз взмахнул крыльями, пуская волнами магический след, а затем растворился и исчез, а сам профессор вышел из круга, предоставляя нам возможность занять круги самим.

Пока все остальные расходились по залу, я обратила внимание на то, как профессор подошел к Лиону.

— Пока наблюдай за всем, что происходит, и запоминай, — посоветовал он, а потом взглянул на меня, ведь я слишком явно на них смотрела, а посему сразу же отвернулась и поспешила в круг.

Вообще, было забавно наблюдать за другими со стороны прожитого года. Это было нелегкое дело, устанавливать связь и доверие со своим зверем, особенно в первый раз. Санду призвал своего варана и давай делать то, что умел лучше всех — вести беседы. Бедный варан терпел-терпел, терпел-терпел, да не вытерпел и как понесся на Санду. Тот закричал и принялся носиться по кругу, совершенно позабыв, что защита работает только для того, чтобы звери не сбежали, он мог выбежать когда угодно.

Тамила призвала свою ласку и пыталась к ней подступиться, но та была довольно своевольной, однако же, любознательной, изучала каждый уголок. Тамила подумала немножко, а затем сняла с руки свой декоративный браслет (впоследствии она использует его в качестве артефакта) и положила на пол, дожидаясь, когда ласка обратит на него свое внимание.

Тэра призвала свою лису и пошла с ней знакомиться. Лиса фыркала и пока опасалась, но Тэра села прямо на пол и протянула ладонь, давая себя обнюхать. Лиса подступала осторожно, но через некоторое время даже дала себя погладить. Первый шаг, но он самый важный.

Рой призвал своего волка и сразу же начал с подчинения. Профессор Вилан, ходивший между кругами и наблюдавший за всеми нами, хотел было скорректировать его действия, потому что волку это не понравилось, и он начал рычать. Но и Рой не отступал, все передавливал, будто точно знал, что именно так можно найти точки соприкосновения со своим звездным зверем.

Что же, пора и мне наладить отношения со своим зверьком.

Мой тигр появился как обычно — с рыком и недовольный. В глазах и взгляде возмущение: чего позвала и чего не звала одновременно. Из-за того, что я пока не могла его открыто призывать, мне не хватало практики общения с ним. И кое-чего еще.

— Привет, кисуль, — улыбнулась я, получив возмущенный рык в ответ, мол, «я тебе не кисуль». — Расслабься, я дам тебе имя, и оно тебе понравится.

Очередной рык, мой зверь даже метнулся ко мне, пытаясь запугать, но я лишь улыбнулась.

— Уверен, что не хочешь услышать? — Сложила руки перед собой. Очередной возмущенный рык. — Прости, не расслышала.

Тигр нетерпеливо бросился на меня, кто-то в соседнем круге взвизгнул, но я не обратила на это внимания. И вновь мой зверь лишь угрожал, но не действовал. Такой уж у него норов, что и поделаешь? Но я знала, как с ним договориться.

— Значит, не хочешь, — рычание стало раздраженным и возмущенным. — Ладно-ладно, давай так: если к концу занятия я тебе все еще буду не по душе, забудем об имени.

То ли рычание, то ли урчание, неважно, я принялась разминаться, собрала волосы в хвост, сняла пиджак, понимая, что форме все равно конец, но хоть что-нибудь уцелеть должно. Да, впоследствии я уже не носила форму на такие занятия, но объяснять кому-то, откуда я знала, что так будет, мне пока не хотелось. Поэтому нужно было хоть разок пострадать…

Когда я закончила с разминкой, я снова присела, словно собираясь стартовать бежать марафон, тигр за мной внимательно наблюдал все это время, расхаживая взад-вперед в паре шагов. Заглянула ему в глаза, улыбнулась, слушая его очередной то ли возмущенный, то ли почти примирительный рык.

А потом я сорвалась со своего места, тигр со своего, все вокруг заорали, а мы с тигром столкнулись в прыжке и покатились по полу. Наверняка со стороны выглядело жутко. Но, несмотря на внушительный размер, опасные когти и клыки, мой тигр больше всего любил игры. Вот такие вот. Ушло много времени, чтобы это понять, но я больше не хотела тратить его зря. Ведь я знала, что нравится моему тигру.

Он загребал лапой меня, ловил мои руки и ноги пастью, покусывал до покраснения, но не всерьез. Я делала то же самое, цапая его за шерсть, хватая за горло и пытаясь забраться ему на спину. Вот и первая порция моих вечных синяков, порезов и ссадин, которыми с этого дня будут преследовать меня постоянно.

Повалявшись первый залп, мы разошлись в разные стороны, давая себе время для передышки. Что я, что тигр, тяжело дышали, смотрели друг на друга, оценивали, как прошло. Лишь на секунду мельком скользнула взглядом по залу — такое ощущение, что кто-то только что остановил время. Все, буквально все! Замерли и наблюдали за нами. Даже звездные звери.

— Что? — Я улыбнулась. — Он любит играть.

Мой тигр снова рыкнул, обидевшись, что я не уделяю ему внимания, и бросился на меня снова. Я взвизгнула и побежала ему навстречу. Мы снова столкнулись и принялись валяться. Играть. Да, это игра! Но он же тигр! И звездный зверь! Что? Он разве должен увлекаться вязанием?

В этот раз тигр был менее сдержанным, поэтому под конец я осталась с порванной формой. От юбки оторвался подол, рукав блузки — прощай.

— Эээ… Киара? — Нервно обратился ко мне профессор. — Все хорошо?

— Да, в полном… порядке, — шумно дышала я.

— Серьезно? — Удивился он моему ответу. — То есть… кхм, в общем, надо будет тебе в следующий раз надевать что-нибудь поудобнее и попроще.

— Хорошо, профессор, — улыбнулась я.

Конечно, мои игры с тигром были впечатляющими, но через время каждый занялся и своим зверем. Кажется, многие одногруппники решили, что им крупно повезло, что не достался тигр. Ну, а я продолжала играться со своей кисой до конца занятия. Устала, все болело, но и тигр вывалил язык и делал тяжелые глубокие вздохи.

Когда стало ясно, что мы наигрались, некоторое время мой зверь стоял и смотрел на меня будто бы с претензией, но потом подошел ко мне ближе, и грузно улегся рядом, уткнувшись в меня массивным боком. Я просияла, заключила его голову в объятия и улеглась сверху. Тигр не возражал, даже замурчал, когда я начала чесать его за левым ухом — любимое место.

— Тигрис, — заявила я, мурчание стало более громким. — Я назову тебя Тигрис.

Мой зверь поднырнул мне под руку и боднул меня своей огромной головой в грудь, выбив из меня весь воздух. Восстановив дыхание, я посмеялась и продолжила обниматься с ним дальше.

— Очень хорошо, Киара, — заметил профессор, когда я, хромая выползла из круга под оглушительный рык своего тигра. — Как ты догадалась, что он это любит?

— Интуиция, — вся перекошенная, но довольная, заявила я.

— Давай помогу, — поддержала меня Тэра.

— Надо что-нибудь придумать с твоими повреждениями, — осмотрел меня внимательным взглядом профессор. — Думаю, раз связь у вас со зверем налажена, ты сможешь создать артефакт исцеления. Некоторые звездные звери разрушительны, поэтому это обычная практика. Он не сложный, а ингредиент твой тигр, думаю, за раз принесет.

— Почему хвалят только ее? — Возмутился жаб, пока Тэра, поддерживая меня, тащила к выходу.

Все двигались с нашей скоростью почему-то.

— Все молодцы! Вы все большие молодцы! — Тут же спохватился профессор. — У каждого из вас идеальный подход.

— Просто у Киары самый зрелищный, — заметила Тамила и нервно похихикала.

Как и все остальные.

Позднее, когда я сидела в лазарете, а мне готовили специальный отвар, чтобы раны затянулись, Тэра принесла мне чистую одежду.

— Ну, ты даешь, — заметила она. — Это выглядело так, будто он пытается тебя съесть. Как ты не испугалась?

— Он просто большой, но это не означает, что обязательно злой, — заметила я, объясняясь. Медсестра принесла мне стакан с отваром, и я быстро его осушила. Мне было велено посидеть десять минут. — Тигрис добрый. Я тебя с ним познакомлю…

— Нет-нет, спасибо! — Даже отступила на всякий случай Тэра, как будто я тигра снова решила призвать. — Мне моей лисы достаточно.

Я посмеялась.

— Да ладно, не бойся, любит так сильно Тигрис только меня, с тобой он будет нежнее, — пообещала я.

— Все равно — предпочитаю наблюдать за твоим монстром… ой, звездным зверем (Тэра улыбнулась, когда я расхохоталась) со стороны.

— Но ты ведь тоже нашла подход к своей лисе, так ведь? — Вспомнила я.

— Она… очень милая, — призналась Тэра, вспоминая. Ее глаза загорелись, она улыбнулась. — Знаешь, это чувство, будто я наконец-то обрела необходимую часть себя. Понимаешь, о чем я?

— Да. Как будто что-то важное в тебе до этого момента дремало, но теперь наконец-то проснулось, — описала я.

— Точно! — Закивала Тэра.

— А как ты ее назовешь?

— А это обязательно? — Засомневалась она.

— Это укрепит связь.

— Профессор нам об этом не рассказывал, — напомнила она.

— Сама посуди: что лучше, позвать своего звездного зверя по имени, или: «Эй, ты, лохматый».

Тэра посмеялась.

— Хорошо, ты права, — согласилась она. — Тогда… Лиса?

— Лиса по имени Лиса, хм… — задумалась я, а Тэра рассмеялась.

— Да я не очень хороша в придумывании имен, — отмахнулась она.

Я-то знала, что это не так, но еще я помнила, как мы придумали имя ее лисе.

— Если… она часть тебя, может быть, поделишься с ней частичкой самой себя?

Тэра задумалась ненадолго, а потом вдруг поняла, что я имела в виду, и улыбнулась.

— Китэрина, — произнесла вслух свое имя она. — Меня сокращают до Тэра самые близкие друзья. А своей лисе я… пожалуй, отдам конец.

— Рина, — озвучила уже я.

— Как тебе?

— Идеально.

— Надеюсь, и лисе понравится. Она немножко пугливая.

— Вовсе нет, — отмахнулась я, ляпнув, не подумав, затем кашлянула, не дав Тэре додумать. — Кхм, я имею в виду, она просто присматривается к тебе. Это пройдет. Потом будете играться так же, как мы с Тигрисом.

Тэра рассмеялась, а потом вмиг стала серьезной.

— Надеюсь, что нет, — заметила она, и теперь расхохоталась уже я.

Несмотря на то, что отвар подействовал, Тэра все равно помогла мне добраться до столовой, потом сопроводила меня и до общежития. Мне нравилось, что мы сдружились гораздо раньше, опустив всю эту ненужную никому вражду, я была просто счастлива. И, судя по улыбке Тэры — она тоже.

— Сегодня Феран закатывает вечеринку, — сообщила подруга, когда мы направлялись на ужин. — Идешь?

Ах да, знаменитые вечеринки Ферана. Он их частенько устраивал, благо толпа народу всегда находилась без проблем. Но я их почти никогда не посещала. Многие из них заканчивались у Ректора. Сами по себе такие мероприятия были не запрещены, но после них оставался погром и разруха, а это уж точно не поощрялось. Поэтому…

— Пойдем, будет весело, — но в этот раз меня с собой звала Тэра, и если бы раньше я отказалась, то сейчас уж совершенно точно этого не хотела.

— Хорошо, — согласилась я.

Мы уже подходили к столовой, когда я внезапно заметила знакомое лицо, и в голове вспышкой пронеслось связанное воспоминание. Хм…