Сёстры

Маргарита Мартынова

Корабль контрабандистов терпит крушение у берегов одного из островов в Вест-Индии. Часть уцелевшей команды во главе с молодым моряком Диком Сандерсом попадает в лагерь к местным разбойникам под предводительством Слепого Грега.…Молчаливая монахиня, беглые французы, жена главаря разбойников: многие из героев этой истории носят маски, и только обстоятельства вынуждают их открыть свое истинное лицо.

* * * *

— Ну и что стоим? — одноглазый пират с густой рыжей бородой клацнул зубами в сторону своих людей. — Быстро обыщите корабль! А этих, — он показал пистолетом на команду захваченной бригантины, — бросьте за борт!

Несчастные моряки зароптали, явно не ожидая такого поворота событий, на что он топнул ногой и сел на ящик с песком.

— А чего вы от меня ждали? Что я отправлю вас обратно домой, да еще денег на путешествие дам? Вы решили сдаться, потому что надеялись, что я сохраню вам жизни, но я — Питер Кат по прозвищу Глаз, — и он демонстративно ударил себя ладонью по лбу, — с вами договоров не заключал! Так? Так! — и он чиркнул слюной между зубов. — Значит, все справедливо.

— Но мы даже не защищались! — возразил кто-то из захваченной команды. — Мы — торговое судно, а не солдаты! Вы пользуетесь правом более сильного противника, это не очень правильно, сэр…

Не сказав ни слова, пират вскинул руку с заряженным пистолетом. Грянул выстрел. Говоривший моряк упал лицом вниз, остальные отпрянули в ужасе.

— Кто-нибудь еще хочет мне рассказать о том, где я прав, а где нет? — свирепо спросил Глаз и усмехнулся, вытянув ноги. — Отлично! Бен, помоги этим любезным людям, сэкономившим нам кучу пороха, выпрыгнуть за борт… Хотя… Стой! Нет… — он прислонился к фальшборту и снова чиркнул слюной между зубов. — Они начнут орать, пока будут тонуть. А я не люблю криков и плача… Я предпочитаю грохот выстрелов, но тратить на них порох неразумно, да, Бен?

— Полагаю, да, сэр, — ответил тощий пират с выбитыми передними зубами.

— Запри их в трюме, когда закончите выгрузку добра, — ответил Глаз через полминуты и засунул в рот щепку. — Затем потопим корыто — и все дела. Эти собаки будут орать, но я уже не буду этого слышать.

И он с нарочито счастливым видом прищурился на утреннее солнце.

День начался удачно. Вчерашний штиль сменился попутным ветром, а подвернувшаяся торговая бригантина сдалась без боя. Трюм пиратского брига был набит товарами, которые теперь надо сбывать в давно установленных местах. Глаз щелкнул языком и потянулся за кисетом.

— Капитан… Сэр… — осторожно обратился к нему кто-то из его команды, неловко переминаясь с ноги на ногу. — Там внизу… Женщина… Почти…

Пират, собиравшийся нюхнуть табак, чуть не поперхнулся:

— Что значит «почти женщина»? Ребенок, что ли? Выбейте ей мозги одним выстрелом, чтоб ни у кого искушения не возникло, и все дела! Нечего беспокоить меня по пустякам! — и ворчливо прибавил вполголоса: — У меня четверо детей только тех, о которых я знаю. Я — капитан пиратов, а не извращенец…

Матрос продолжал мяться, пытаясь подобрать слова.

— Черт, — ругнулся Глаз. — Тащите сюда, что нашли, я посмотрю!

Он убрал табак в карман и встал, решив, что сложившаяся ситуация гораздо интереснее, чем может казаться поначалу.

Через несколько минут на палубу вытащили молодую особу, при виде которой Питер Кат шарахнулся в сторону, словно увидев призрак. Коричневое грубое платье, полностью покрытая специальным капюшоном голова, веревка на талии, огромный крест на груди, конец которого женщина держала в руках, что-то шепча одними губами. Она даже не подняла глаз на пиратов, продолжая смиренно смотреть себе под ноги. Лицо ее было бледным и покорным, а на левой щеке виднелась коричневая родинка в форме капли.

— Сорок акул мне в штаны! — выругался Глаз. — Монахиня! Невеста Господа! Парни, это не женщина, черт бы все побрал!

— Так вот… и я о том, сэр… — пожал плечами матрос и шмыгнул носом.

Волнение капитана пиратов нарастало с каждым мгновением, словно перед ним стоял Дьявол, требующий его душу.

— Монахиня! Божья раба! За что мне это?! За что?! — он взмахнул руками и закатил глаза к небу. — Я недостаточно жертвую в твои храмы?! Я никогда не обижал церковь! Я ревностный католик! Я стараюсь искупать свои грехи, Боже! Я не могу подвергнуть смерти монахиню! Это преступление, которое мне не отмолить! — пират тяжело вздохнул и прищурился: — Эй, сестра! Как вас зовут?

— Сестра Магдалина не разговаривает, — сказал кто-то из команды захваченной бригантины. — Возможно, дала обет или что-то еще. Но она все понимает…

Глаз щелкнул языком и шумно втянул носом воздух. Потом почесал короткую толстую шею и уставился на пленницу. Монахиня, по-прежнему опустив голову вниз, молилась, прижимая крест к груди.

— Черт бы все побрал… — негромко ругнулся разбойник. — Эй, Тим! Отведи эту божью жену на мой корабль, найди ей где-нибудь укромное место. Дай ей поесть из моих личных запасов, воду, отыщи матрас… Не знаю, что еще! — и, словно извиняясь, опять замахал руками: — Я не могу убивать монахинь! Вдруг она нашлет на меня небесную кару? Штормы, эпидемии… Неудачу?! — и он осторожно потрогал Магдалину за плечо: — Сестра, вы слышите? Я вас не убиваю! Я буду вас кормить и поить! Не жалуйтесь Господу на плохое обращение со стороны Питера Ката! Я всегда старался дружить с церковью!

И он снова тяжело вздохнул.

В этот момент монахиня подняла на него зеленые глаза, и пират, поперхнувшись, отпрянул в ужасе:

— Вы что… она?! Та девчонка?! Не смотрите так, как она! Если вы о ней напоминаете, то ее я тоже не убивал! Тьфу! Чертовы иллюзии! А такое хорошее утро было!

И он быстрым шагом пошел по направлению к трапу, продолжая ругаться.