Судьба воровки

Маргарита Агре, 2022

Меня зовут Эффая Сайл. Я живу в Нижнем мире. Прошло около трех сотен лет с тех пор, как Великие драконы подняли из океана еще один материк. Война между людьми и двуипостасными прекратилась. Но это не помешало оборотням и демонам начать войну между собой. В период их шаткого перемирия империя людей неожиданно лишилась главы. Кто стоит за его смертью? Неужели с этим как-то связан тот красивый незнакомец, который по странному стечению обстоятельств оказался моим "сложным" клиентом? И как мне, простой гильдейской воровке из провинциального городка, угораздило оказаться в самом сердце политических интриг? Приключения, расследования, любовь, тайны, дворцовые заговоры и, конечно, магия – читайте в новом романе "Судьба воровки".

Глава 4. Плен

Эффая Сайл.

Некоторое время я нервно мерила шагами комнату. Великие драконы, да что со мной происходит? Этот паршивец явно пытался мне понравится. И у него это, провалиться мне на этом месте, получалось! Я чувствовала себя предателем. Когда Дариан был рядом, образ Кая стирался, душевная боль притуплялась. А еще от него вкусно пахло, когда он не курил. Вот только мы оба знали, какие у него цели — стоит мне дать слабину, как он скроется с Живой водой. Я ему нужна только для того, чтобы помочь завершить расследование. Без меня он точно не справится.

А может, плюнуть на все, расторгнуть договор взаимного найма и завершить дело самостоятельно? Нет, мало ли какие ресурсы понадобятся для дальнейшего расследования? Лучше иметь под рукой деньги и красивого мужчину, тем более, если впереди придется иметь дело с женщиной. И если деньги я еще могу у него украсть… Постой-ка, Эффи, ты что, только что назвала его красивым?

Я схватила одну из подушек и со злостью кинула ее в стену. Потом упала на кровать и так, не раздевась, уснула.

Утром я услышала стук в дверь. Рассвет только занимался и кому понадобилось будить меня в такую рань, я не знала. Но пошла и открыла. За дверью никого не было. Я выругалась, решив, что кто-то из товарищей хотел посмеяться, как вдруг увидела на полу маленькую записку, свернутую в трубочку.

Я развернула и вытаращила глаза.

«Мать умирает. Постарайся успеть попрощаться».

Великие Драконы! Я схватилась за сердце и принялась спешно собираться. Собравшись в рекордные сроки, я выскочила за дверь, чуть не сшибив по пути одного из согильдийцев.

На улице было еще довольно темно. Солнце только поднималось над горизонтом, фонарщики уже погасили фонари, но из-за плотного расположения домов, улицы были освещены недостаточно.

Я пустилась бежать ведь в такое время невозможно было поймать карету. Свернув за очередной угол, я краем глаза успела увидеть чью-то неясную тень, а потом меня оглушили.

***

Я пришла в себя в незнакомом месте. Руки и ноги были привязаны к ножкам старой кровати. Я дернулась, окончательно приходя в себя.

— Эффи, наконец-то, — произнес кто-то рядом очень знакомым голосом.

— Кай? — не веря своим ушам, спросила я.

— А ты уже надеялась никогда меня не увидеть? — надо мной склонился Кайел. Живой и, насколько я могла видеть, здоровый.

— Но как же ты… — все еще не могла поверить. — Ты жив! Великие драконы! — я потянулась к нему, но веревки сильно ограничивали меня в движениях.

— А ты, конечно, очень переживала по поводу моей безвременной кончины, — он презрительно усмехнулся. — Так сильно, что уже на следующий день нашла нового парня.

— О чем ты говоришь? Что здесь происходит? — я снова дернулась. Кай не торопился освобождать меня от пут.

— Вот не надо мне тут по ушам ездить!

— Что? Что ты такое говоришь? Как ты со мной разговариваешь? — я словно попала в дурной сон и не в силах была проснуться. — Я ничего не понимаю… Отвяжи меня, мне срочно нужно домой!

— Успокойся. Твоя мать жива.

— Но ведь… — кажется, я начала что-то понимать. — Это ты прислал мне записку?

Кайел кивнул.

— А я ведь все так хорошо рассчитал, — продолжал он, усевшись на край кровати. — Пять провалов и ты вынуждена будешь уйти из гильдии. А тут я. И мы вместе начинаем новую жизнь наемников… Но ты предала меня!

Меня будто окатило холодной водой

— Пять провалов?… Так это ты сдавал меня? — я не могла поверить в реальность происходящего. — Это ты предупреждал клиентов? — воздуха в легких резко перестало хватать. Конечно! Кроме мастера, только Кайел знал о моих стратегиях. — Ты не умер. Ты перешел в другую гильдию?

— Конечно, я не умер, — хмыкнул Кай. — В гильдии наемников работать гораздо выгоднее. Но денег на пошлину у меня пока нет. Мы с тобой столько лет вкалывали за копейки. Я хотел изменить это. Но понимал, что просто так ты не перейдешь. И если тебя лишат значка…

— Нет, Великие драконы, прекрати, я не хочу знать! — хотелось зажать уши, но руки были связаны. Я была в ужасе. Лучше бы я провалилась сквозь землю. Лишь бы не испытывать этого предательства.

— И представляешь, какого было мне? — продолжал Кай. — Я взял новый заказ, и оказалось, что клиент — новый парень моей девушки!

— Дар — твой клиент? — я пыталась взять себя в руки, но мысли разбегались.

— Я думал, твои чувства хоть что-нибудь значат! Но стоило на горизонте замаячить богатенькому мужику, как ты тут же забыла меня! Даже не посчитала нужным подержать приличествующий траур! — он ударил меня по лицу. Я расплакалась.

— Кай! Это вовсе не, что ты подумал! Мы с ним не встречаемся!

— Серьезно? Ты думаешь, я идиот? Ты привела его в гильдию. Он покупал тебе духи. А потом его заметили, выходящим из твоей комнаты после полуночи! И он был взволнован и взъерошен… Да, милая, слухи разлетаются так быстро! Только не говори, что вы там в шахматы играли!

— Нет… — сглотнула я. — Все совсем не так…

— Да плевать уже!

— Что я тут делаю? — я осмотрелась, стараясь сохранить остатки самообладания. Судя по всему, мы находились в каком-то заброшенном здании. — Ты следил за нами? Что тебе от меня нужно?

— На твоего дружка поступило сразу два заказа — за живого и за мертвого. Награда очень высокая. Но за живого все-таки выше. Мы выследили его, но ты постоянно ошивалась рядом. Решили, что это может сыграть нам на руку. Так что расслабься. Убивать тебя никто не собирается. Мы передали клиенту записку. Он придет тебя спасать, мы его схватим, а тебя отпустим.

— Он не придет, — дрогнувшим голосом отозвалась я. — Он не мой парень… Вы напрасно тратите время.

— Если не придет, значит, ты просчиталась. Я бы пришел!

— Как ты мог так со мной поступить? — по щекам катились слезы. — Я доверяла тебе!

— Так доверяла, что всякий раз оформляла контракт взаимного найма?

— Это обоюдная подстраховка! Что в нем плохого?

— А то, что для настоящих чувств не нужны никакие бумажки!

— И ты называешь это настоящими чувствами? — я смотрела на него, будто в первый раз видела. — Ты заставил меня пройти через такое… Сначала через горе потери, а сейчас через ложь и предательство! О чем ты вообще думал? Какой из меня наемник?

— Ой, вот не надо строить из себя святую невинность, Эф. Мы оба знаем, что ты неплохо справляешься, когда хочешь!

— То была случайность! Никто не заказывал мне того ублюдка! Я убила его, потому что он заслуживал смерти!

— Да ладно, — Кай с раздражением махнул рукой. — Никто не мог услышать крика девчонки. В подвале за двумя дверями. У тебя наверняка была наводка на него. К чему весь этот спектакль? Убила и убила. Будто я осуждаю. Только не надо трепаться, что ты просто проходила мимо.

— Великие драконы, — пролепетала я. — Я жила с тобой почти полгода и, как оказалось, совершенно тебя не знала.

— Как и я тебя, — хмуро отозвался собеседник. — Я был немало расстроен, узнав, как быстро ты нашла мне замену!

— Хоть ты со своими дружками и следил за нами, но совершенно ничего не понял! Кстати, ты пробовал выполнить этот заказ? Или сразу переметнулся?

— Ко мне обратился заказчик, который откуда-то знал о моем намерении перейти. Предложил задание, которое потом выкупит вместе со стратегией, позволяя мне под удобным прикрытием перейти в другую гильдию, не уплачивая пошлину за переход. Мне по сути даже не нужно было рисковать — просто продумать план и вернуть заказчику. А учитывая, что он сразу передал его своему вору — шансы провалить пятое задание у тебя были очень высокие. Все складывалось как нельзя лучше!

— Откуда ты знал, что твое задание достанется именно мне?

— Я был в этом уверен. После смерти золотых задания обычно долго висят. Никто не хочет рисковать. А ты на эмоциях способна на что угодно. Мастер, наверняка, пошел тебе навстречу в этом вопросе… По глазам вижу, что все так и было.

Я скривилась. Все-таки кое что он обо мне знал.

— Заказчик выкупил твой контракт обратно? Но зачем?

— Эффи, ты порой такая наивная! — поморщился Кай. — По-моему, я уже объяснил. Чтобы аннулированный контракт в гильдии воров снова могли передать новому исполнителю, а сам заказчик мог отдать задание с уже готовой стратегией кому-нибудь не гильдейскому.

— И тогда над одним заказом будут работать сразу двое! — дошло до меня наконец.

— Да, увеличить шансы. Кто успеет, тот и молодец. Платить все равно придется только один раз.

— Это незаконно!

— Но доказать сложнее, если вообще кто-то станет докапываться до истины. Ты же знаешь, полиция не любит работать с делами гильдий, слишком много магических нюансов.

— Зачем? — я смотрела на него с болью. — Все же было хорошо…

— Хорошо? — вскочил Кайел. — По-твоему хорошо жить на гроши которые мы зарабатывали? Даже став Золотым, основную часть гонорара я тратил на жилье и еду! Мне хотелось большего. Иметь возможность ходить на вечерикни, в рестораны. И в театр через главный вход. Путешествовать в конце-концов! Ты никогда не думала, что Эрру не заканчивается границей Орсо?

— В тесноте, да не в обиде, — я сглотнула.

— Это позиция нищих! Твоя семья не знала другого, и в тебе воспитала такие же ограниченные взгляды!

— Мне нравится моя работа. Я бы ни за что не перешла к наемникам.

— И что бы ты сделала?

— Начала заново. С деревянного значка. А учитывая, что ты меня в любом случае предал, я бы никогда не осталась с тобой. Я скучала по тебе. Страдала…

— Я предал? — голос Кайела изменился, стал холодным и одновременно жгучим. Он приблизился. Посмотрел почти с ненавистью. Я невольно вздрогнула. — Знаешь… А ведь у нас еще есть время до прихода твоего дружка. Почему бы не провести его с пользой?

Он склонился и с силой дернул ворот рубашки. Пуговицы полетели по полу. Я вскрикнула.

— Пожалуйста… — прошептала я. — Не трогай меня.

— А раньше тебе нравилось, — он прищурился и сжал мою грудь через тонкую ткань. — Сама же говоришь, что скучала и страдала. И вот я вернулся… Где же твоя страсть?

Я дернулась, но веревки только сильнее впивались в запястья и лодыжки. Мой похититель прекрасно знал, что с наручниками мне справиться ничего бы не стоило.

Кайел между тем оказался сверху и принялся расстегивать оставшиеся пуговицы на рубашке. Попытка отбиться оказалась тщетной. Его длинные, чуть рыжеватые волосы, собранные в хвост, коснулись моего лица, потом груди и спустились на живот.

— А пахнешь ты так же вкусно, Эф.

Я сглотнула. То, что раньше возбуждало, теперь вызывало отторжение и даже омерзение.

— Не смей прикасаться ко мне, — дрожащим голосом произнесла я.

— А ты помешай мне, — прошептал на самое ухо Кай, запуская руки мне в волосы.

— Кайел, я не хочу!

— Я тоже много чего не хочу, — усмехнулся он. — Но жизнь такая непредсказуемая штука…

Он коснулся моих губ, но я отвернулась. Тогда он с силой сжал пальцами мой подбородок и впился долгим поцелуем. Я попыталась закричать, но тщетно.

— Прекрати, если не хочешь, чтобы я откусила тебе язык, — прошипела я, с трудом вырвавшись от его поцелуя. В душе нарастала паника. Я понимала, что положение у меня заведомо проигрышное. Конечно, мы делали это десятки раз до этого. Можно было просто расслабиться и позволить ему совершить все, что он хочет.

Но теперь это был не мой мужчина.

Предатель.

Чужой.

И я бы скорее умерла, чем пережила близость с ним.

— Понял, — хищно усмехнулся Кайел, по хозяйски рассматривая меня. — Буду действовать языком там, где ты не сможешь его откусить. Например, здесь… — он коснулся моей шеи. Вопреки обыкновению, меня чуть не вывернуло от отвращения.

— Лучше бы ты и правда умер, — произнесла дрожащим голосом. — Я бы сохранила о тебе светлую память.

— Да ладно тебе, Эф, — он умехнулся. — Будто в первый раз! Однако, он не успел. Где-то внизу послышался странный шум.

— Пойду узнаю, что там происходит, — с явным недовольством отрываясь от меня, произнес Кай, поднялся и вышел из комнаты. Я так и осталась лежать на кровати — связанная, с рубашкой нараспашку.

Шум все приближался. Меня трясло. Освободиться никак не удавалось. Внезапно раздался выстрел, потом еще несколько, топот шагов, какие-то крики — уже на этом этаже. В комнату забежал Кайел, на ходу перезаряжая пистолет. И одновременно с ним внутрь проник запах, который я раньше терпеть не могла. Крепкого дорогого табака.

— Дар! Дариан! Я здесь! — успела выкрикнуть я, прежде чем Кай заткнул мне рот какой-то тряпкой.

— Вот умница, — улыбнулся он. — Покричала, а теперь помолчи. За его голову тоже назначена отличная награда.

Он снял пистолет с предохранителя и спрятался за оборванную штору.

Нет, только не это! Если Дар найдет нас, я не успею предупредить его об опасности!

Я пыталась выплюнуть кляп, но все было напрасно. На этаже еще какое-то время слышался шум и перестрелка, а потом в комнату ворвался Дариан, держа в одной руке нож, а в другой пистолет. Великие драконы, как же я была рада его видеть и в то же время, как же страшилась того, что последует за этим. Я попыталась предупредить его жестами, но он ничего не понял. Подскочил ко мне.

— Эф, ты в поряке? Я не опоздал? — он в мгновение ока разрезал веревки на руках и, наконец, избавил меня от кляпа.

— Осторожно, сзади! — крикнула я, выхватывая у него пистолет и пытаясь опрокинуть на кровать.

Два выстрела раздались одновременно.

Я выстрелила в Кайела, а тот — в Дариана. Кай тут же упал замертво. В его глазах застыли обида и непонимание. В комнате запахло кровью.

Дар дернулся, а потом повалился ничком на кровать. На его спине расползалось большое красное пятно.

— Эф… — прошептал он и замолк.

Я перевела взгляд с одного тела на другое, потом на пистолет в своих руках и потеряла сознание.

***

Еще до того, как открыть глаза, я почувствовала запах кофе и знакомого табачного шлейфа.

Дариан, как ни в чем не бывало, сидел рядом на кровати, облокотившись на подушки, и читал книгу. Я была полностью одета и заботливо укрыта одеялом. Солнце вовсю светило в окно. Я без труда узнала тринадцатый номер гильдейской гостиницы.

— Ты жив, — прошептала я и разрыдалась, закрыв лицо руками. Дар тут же отложил книгу и повернулся ко мне.

— Не думал, что эта новость так тебя опечалит.

— Идиот! — всхлипнула я. — Зачем пришел? Тебя могли убить!

— Странно. А в записке, которую я получил, значилось, что убить хотели тебя, — его пронзительные карие глаза оставались серьезными.

— Меня не собирались убивать.

— Я заметил, — непроницаемым голосом произнес Дар.

Какое-то время я сверлила его взглядом, а потом внезапно обняла.

— Спасибо. Ты появился как раз вовремя.

Мои руки все еще дрожали, а по щекам текли слезы. Дар обнял меня в ответ. Получилось у него это как-то неуверенно, будто он не до конца верил в происходящее.

— Не думал, что ты захочешь прикасаться ко мне, — наконец произнес он. — Скорее ожидал, что возненавидишь…

— За что? — я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

Дариан чуть отвел взгляд.

— Из-за меня тебе пришлось… — он запнулся. — Пережить все это и принять непростое решение.

— Ничего я не принимала, — я сглотнула и закрыла лицо руками. — Действовала на инстинктах. Не отдавала себе отчета в том, что делаю.

Внезапно меня прорвало. Я начала рассказывать о наших с Каелом отношениях, о том, что он мне рассказал, о том, что думаю… Мне нужно было выговориться. Дариан лишь на мгновение распахнул глаза, а потом слушал внимательно, не перебивая, позволяя осмыслить произошедшее.

— Ты жалеешь, что все так вышло? — осторожно спросил он.

Я задумалась, сглотнула и ответила:

— Жалею. Что потратила полгода жизни впустую, — меня все еще потряхивало. — Насильникам не место в этом мире. Но скажи, что я делала не так? Почему ему оказалось мало того, что у нас было?

— Обвиняя себя, ты просто хочешь почувствовать и осознать, что сама контролируешь свою жизнь. Что есть какая-то причинно-следственная связь. Но правда в том, что дело не в тебе, — Дар отвернулся. — Он просто ублюдок. Прости.

Какое-то время мы молчали.

— Я не могу до конца поверить. Все кажется дурным сном… Но я рада, что ты жив! Кстати. Как тебе удалось выжить?

— У меня была броня. Но если бы он догадался выстрелить в голову, то уже ничто бы не спасло.

Я прищурилась, отчетливо вспоминая расползающееся кровавое пятно на спине. В него стреляли в упор с трех метров. Какая броня? Он явно что-то недоговаривал.

— Ты справился в одиночку с несколькими наемниками?

— Я же говорил тебе, что не стоит меня недооценивать, — Дар позволил себе чуть грустно улыбнуться. — Даже оружием обзавелся в ходе этой заварухи.

— А зачем ты вообще пошел меня спасать?

Собеседник посмотрел чуть удивленно, а потом показал на татуировку на запястье.

— Мы же партнеры, — напомнил он. — Вдруг бы магический контракт расценил, что твоя смерть случилась из-за меня?

— Это многое объясняет, — я откинулась на подушках и задумалась. Пережить за короткое время воскрешение близкого, его предательство, а потом смерть, да еще и от моей руки, было слишком сложно.

— Как ты себя чувствуешь? — Дариан поднялся, подошел к столику и налил воды в стакан. Поднес мне. Я выпила залпом. Благодарно кивнула.

— Паршиво, — честно призналась я. Потом чуть отвела взгляд. — Но если бы ты пришел хотя бы на полчаса позже, было бы еще хуже.

— Эф, прости меня за вчерашнее, — выдал Дар, отворачиваясь. — Я был не многим лучше…

— Лучше.

— Что? — опешил собеседник.

— Ты лучше, — отозвалась я, чувствуя, как кровь приливает к щекам. Я резко отвернулась, чтоб он не увидел. Какое-то время в комнате царило молчание. Кажется, Дариан смотрел на меня, но ничего не говорил. Потом поднялся с кровати.

— Отдохни немного. Когда можно будет прийти?

— Приходи через час, — отозвалась я, не оборачиваясь.

Он вышел.

Я ощутила укол сожаления. Хотелось, чтобы он остался. Просто посидел рядом. С ним я чувствовала себя в безопасности.