Судьба воровки

Маргарита Агре, 2022

Меня зовут Эффая Сайл. Я живу в Нижнем мире. Прошло около трех сотен лет с тех пор, как Великие драконы подняли из океана еще один материк. Война между людьми и двуипостасными прекратилась. Но это не помешало оборотням и демонам начать войну между собой. В период их шаткого перемирия империя людей неожиданно лишилась главы. Кто стоит за его смертью? Неужели с этим как-то связан тот красивый незнакомец, который по странному стечению обстоятельств оказался моим "сложным" клиентом? И как мне, простой гильдейской воровке из провинциального городка, угораздило оказаться в самом сердце политических интриг? Приключения, расследования, любовь, тайны, дворцовые заговоры и, конечно, магия – читайте в новом романе "Судьба воровки".

Глава 2. Кража

Навык бесшумного проникновения был отработан идеально.

Я поняла, что дело нечисто, когда осторожно спустилась на веревке с крыши к нужному окну. Ветер безмятежно трепал занавески. Это было очень подозрительно. Кто в своем уме оставляет окно открытым, имея в комнате редкую ценность? Тем более, которую уже кто-то пытался украсть. Впрочем, клиент мог подумать, что покушались на его жизнь… Но это не отменяет того, что окна следовало закрывать.

Либо клиент глуп и беспечен, в чем я очень сомневалась, либо… Здесь что-то другое. Надеюсь, я не обнаружу тут хладный труп, который могут повесить на меня!

Осторожно отодвинув занавеску, я бегло осмотрела комнату. Пусто. Тихо. Слава великим Драконам, трупов тоже поблизости не наблюдалось. Я втянула носом воздух. Свежая выпечка, жареное мясо… М-м-м, а клиент, похоже, настоящий гурман! Табак — дорогой, крепкий. Сирень… С учетом времени года — наверняка, духи. Значит, приводил женщину.

Я бесшумно скользнула внутрь комнаты. Замерла. Прислушалась. В смежной комнате тоже тишина. Подкралась к двери.

Все было спокойно. Согласно информации, в таких апартаментах имелись сейфы, но их расположение, разумеется, на схеме не отображалось. Окинув профессиональным взглядом команту, я покачала головой и перешла в спальню, дверь в которую тоже была услужливо открыта. Что странно… Я всегда была реалисткой, чтобы предполагать, что мне удивительным образом повезло. Но пока ничто не предвещало беды.

Пробравшись в спальню, я безошибочно определила местоположение сейфа. Нет, не за картиной. Это было бы слишком просто. Не за шкафом — оставались бы царапины от перемещения его по полу. Внутри? Да это же первое место, куда залезет воришка! Не под кроватью — рядом были бы потерты половицы.

Лучший вариант — спрятать на виду, замаскировав под предмет интерьера. Будь на моем месте кто-нибудь не обладающий художественным вкусом, и для него это оказалось бы нелегкой задачей. Но… Вы серьезно?

Я усмехнулась. Массивный туалетный столик смотрелся чуждо и искусственно на фоне изящной, аккуратной, выполненной в едином стиле резной мебели, хотя и был покрашен точно такой же краской. Они бы еще табличку сверху поставили: «Сейф здесь!».

Я подошла и попыталась отодвинуть столик от кровати. Не тут то было! Значит, мои догадки верны. Профессиональный монтаж выполненный правильно, с соблюдением технологий заметно увеличивал устойчивость сейфа ко взлому. И наоборот, пренебрежение креплением значительно ослабляли взломостойкие качества сейфа, ведь при желании его можно было украсть вместе с содержимым. Но это точно не входило в мои планы.

Я довольно быстро разобралась с маскировочной панелью и определила модель. Этот сейф имел характерную поворотную ручку с лимбом, с помощью которой набиралась кодовая комбинация. На занятиях нам всегда повторяли, что любой сейф рассчитан на то, чтобы задержать взломщика, а не остановить его. Потому что против профессионала никаких средств нет и быть не может. Невзламываемых сейфов не существует в принципе. Вопрос лишь в том, сколько времени займет взлом, будет ли он проведен с повреждением замка или без оного. Естественно, я всегда стремилась к чистому выполнению работы.

Вскрытие любого замка основано на его «лазейках», специально или случайно оставленных мастерами. Зачастую погрешности при изготовлении замков достигали миллиметра и более, а различных их конструкций можно было насчитать сотни. На самом деле, двух одинаковых замков, по сути, не существовало. Каждый имел свое «лицо», свои люфты и особенности. От природы обладая тонким музыкальным слухом, я неплохо слышала, что творится внутри замка, анализировала звуки, отсекая заведомо неподходящие комбинации. Вот и сейчас на подбор кода ушло не более пяти минут.

Замок щелкнул, дверца открылась.

Согласно кодексу, я могла украсть у клиента не только заказанную вещь — это приятное допущение, которое нередко позволяло вполне легально поживиться. Но на этот раз сейф был девственно чист.

Я непонимающе уставилась в него. Проверила на наличие скрытых панелей внутри.

Ничего. Пусто.

Он что, даже деньги все при себе носит? Вот странный тип… Или же… Открытое окно. Открытая дверь. Пустой сейф.

Тут кто-то побывал незадолго до меня! Но никаких следов взлома!

Я привела место преступления в порядок, но выйти не успела. У входной двери со стороны коридора послышались торопливые шаги. Я юркнула за широкую деревянную ширму и мгновением позже внутрь ворвался хозяин апартаментов. Видимо, сигнальный артефакт все-таки тут был. И думается мне, кто-то действительно пробрался сюда раньше, ведь в противном случае клиент не успел бы вернуться с аукциона. Сигнал сработал, когда тут орудовал другой воришка.

Кажется, Великие Драконы намекают, что воровство это не мое. Не могло же так не повезти уже в пятый раз!

Через щели я наблюдала, как высокий мускулистый черноволосый мужчина торопливо открывает сейф. Убеждается, что тот пуст и со злостью пинает его. Потом резко оборачивается.

Да, самое время заглянуть под кровать и в шкаф, мало ли, вдруг воришка не успел скрыться? А там и ширма совсем рядом. Я напряглась, но в этот момент услышала быстрые, но тихие и осторожные шаги со стороны двери. Клиент тоже посмотрел туда. Мне было не очень хорошо видно, но, судя по всему, кто-то пришел. Дверь распахнулась, ведь мужчина второпях не подумал ее закрыть. Яркий желтый огонек, в котором я без труда узнала поисковый артефакт, вплыл в комнату и рассыпался тысячей мерцающих искр.

— Это он. Убить его, — раздался голос со стороны двери и совсем рядом со мной. А следом послышалось шуршание кинжала, извлекаемого из ножен.

Еще чего не хватало! Если клиент погибнет, а убийцы сбегут, в гильдии ни у кого не останется сомнений, что это я его убила из мести… Вот так влипла!

Еще не вполне отдавая себе отчет в том, что делаю, я резко отвернула ширму, и нож, летящий в клиента, глубоко врезался в дерево. Хозяин комнаты тоже не стоял на месте и в следующее мгновение толкнул ширму к двери, отправляя нападающих обратно в коридор.

Мы не сговариваясь бросились в гостиную и закрыли межкомнатную дверь. С той стороны раздался грохот.

— Ты кто такой? — тут же хватая меня за горло и прижимая к стене, спросил клиент, кажется, приняв за парня. Вблизи он оказался очень симпатичным. Правильные черты лица, острые скулы, прямой нос, большие карие глаза, тонкие губы. И все бы ничего, если б он не пытался в этот момент меня задушить.

— Вор, — хрипло отозвалась я, будучи по прежнему прижатой к стене.

— Твои дружки? — кивнув в сторону двери, спросил черноволосый, стиснув еще крепче. По ту сторону снова раздался грохот.

Я отрицательно покачала головой. Воздух в легких уже заканчивался. Внезапно мужчина меня отпустил и опрокинул красивое трюмо прямо возле двери, чтобы хоть на пару мгновений задержать преследователей после того, как они разнесут замок. Я потерла саднящее горло.

Да уж. Стремительно, жестко, сильно. Недаром десятого ранга.

— Следуй за мной, — властно произнес клиент, направляясь к окну и, кажется, совсем не удивившись обнаруженной там веревке. — Мы с тобой еще не закончили.

Я торопливо направилась следом. Мужчина, оказавшись на подоконнике, недоверчиво посмотрел на меня и перевел взгляд на дверь. С той стороны снова громыхнуло. Бандиты пытались выломать дверь.

— По моим подсчетам, у нас не более трех минут, потом замок сломается, — сообщила я ему. Он кивнул и молча ухватился за веревку. Когда в комнату ворвались вооруженные люди, мы были уже наверху и уходили по крыше все дальше.

***

— Я бы справился с ними, если б ты не вмешался! — возмущался черноволосый, когда мы оказались на безопасном расстоянии и спустились с крыши — уже совсем другого дома в паре кварталов.

— Минимум у одного из них был пистолет типа пуффера, — хмуро отозвалась я, в первую очередь отметив эту деталь в заварухе. — И твое расположение относительно них было явно невыгодным. Я уж не говорю о том, что их было больше. Впрочем, мне не нужна твоя благодарность. Можешь засунуть ее себе…

— Рассказывай. Что это было вообще? — у клиента был довольно приятный голос. Уверенный. Властный. Кажется, он привык командовать, но не делал этого уже давно. — И верни то, что украл.

Он достал из внутреннего кармана серебряный мундштук, тонкую сигарету и закурил. Нас окутал сизый дымок и запах дорогого табака. Я чихнула и прищурилась.

— Ты убил два дня назад вора, попытавшегося украсть у тебя флакон? — вместо ответа спросила я, рассматривая собеседника, пытаясь понять, что же испытываю к нему. Ожидаемой ненависти отчего-то не возникало.

— Я не собираюсь отчитываться перед ворьем! — клиент осмотрелся, словно не понимая, куда его занесло. Впрочем, он был не местным и вполне мог не ориентироваться тут. — Но если для тебя это так важно — нет. Меня до сегодняшнего дня никто не грабил. А я никого не убивал. Теперь верни мои деньги и флакон и я с радостью забуду, как ты выглядишь.

— Сейф был вскрыт до меня.

— Я тебе не верю, — с этими словами мужчина бесцеремонно сграбастал меня в охапку, беззастенчиво ощупывая и обшаривая карманы. Я пискнула и попробовала отбиваться, но противник был явно сильнее.

— Великие драконы, ты что женщина? — мгновенно отпуская меня, спросил он, понимая, что я ничего не скрываю под слоями одежды, кроме особенностей физиологии. Кажется, черноволосый растерялся лишь на долю секунды, но потом снова принял гордый и независимый вид. — Почему сразу не сказала?

Я отскочила на несколько шагов и принялась поправлять одежду, с ненавистью зыркая в его сторону.

— Сволочь, лучше бы я дала тебя убить, а потом тихо покинула место преступления. Но я, к превеликому сожалению, сейчас на задании от гильдии. А значит, мне необходимо добыть этот флакон и постараться, чтобы ты не погиб до тех пор, пока я выполняю это задание, а то, чего доброго, твою смерть повесят на меня.

— И какое мне до этого дело? — с раздражением уточнил клиент.

— А такое, что судя по всему, ты совершенно не ориентируешься в городе, прибыл сюда анонимно, без личной охраны, а значит, самостоятельно отыскать флакон не в состоянии. И с учетом того, что тебя заказали, до утра не доживешь.

— Ты явно меня не дооцениваешь, — он уже развернулся, чтобы уйти.

— Предлагаю объединить усилия для поиска флакона. А дальше кто кого переиграет, — предложила я.

— Не интересует, — махнул рукой мужчина, даже не обернувшись. — Только с ворами я еще сделок не заключал.

Вот упрямый и самонадеянный болван! Впрочем, если его убьют где-нибудь подальше от меня… Хотя нет, с ним все-таки найти флакон будет проще.

— У меня есть зацепка, которая может помочь выйти на вора, — крикнула я вслед уходящему мужчине. Тот сделал еще несколько шагов и остановился. Развернулся. Посмотрел на меня.

— И какая же?

Я закатила глаза.

— Вот я, такая доверчивая дурочка, прямо сейчас тебе все выложу, а ты, не прощаясь, исчезнешь в ночи, не предоставив никакой информации взамен.

Впервые на его красивом лице появилась хитрая улыбка.

— Именно так я и собирался сделать. А что предлагаешь ты?

— Магический контракт взаимного найма. Действуем сообща без возможности предать друг друга ровно до тех пор, пока не найдем флакон. А потом он достанется тому, кто окажется умнее, сильнее, хитрее, удачливее — по обстоятельствам.

— То есть, судя по описанию, явно мне, — усмехнулся мужчина, с куда большим интересом глядя на меня.

— Тем более, тебе нечего терять, — я прищурилась.

— А ты не так проста. Ладно. Пойдем, обговорим детали.

***

— Эффая, Черная кошка! — широко улыбнулся изрядно захмелевший Стив. — Ты уже нашла нового парня?

— Это Дариан. Он не мой парень, — поморщилась я. По пути мы успели познакомиться. — Он мой клиент.

— Предпочел бы услышать такие слова от представительницы гильдии эскорта, а не воров, — усмехнулся мой спутник, усаживаясь за столик и подзывая официантку.

Старик прищурился, глядя на него.

— А ты в курсе, что пришил ее парня? Я, признаться, очень удивлен, что она привела тебя.

— Я никого не убивал на этой неделе, — спокойно отозвался Дариан, словно речь шла о покупке морковки. — Так что вы меня с кем-то перепутали.

— Думается мне, он говорит правду, Эф.

Я пожала плечами. Не признаваться же, что тоже отчего-то сразу ему поверила. Он был в своем праве и у него не имелось никаких причин обманывать. Однако, история эта становилась все более мутной и попахивала несвежим пивом. А докопаться до правды очень хотелось.

Подошла официантка и принялась кокетничать с Дарианом. Я грубо прервала ее, заказав комплексный ужин для себя и еще два пива Стиву. Мой спутник тоже выбрал что-то из меню.

— Обзавелась деньгами? — усмехнулся старик. Я сделала неопределенный жест рукой и перевела разговор на интересующую тему:

— Мне нужна твоя помощь.

— Я весь во внимании, кошечка!

Тем временем принесли наши заказы. Я невольно сглотнула слюну, когда в нос ударил аромат жареной курицы. Давненько не ела мяса.

— Помоги составить магический контракт взаимного найма.

Кажется, Стив аж протрезвел от такого заявления. Закашлялся, забрызгивая скатерть пенным.

— С ним? — он бесцеремонно ткнул пальцем в сторону Дариана.

Я кивнула и объяснила ситуацию. Старик залпом осушил кружку и крепко задумался.

— Пожалуй, в этом есть своя логика, — наконец, произнес он. — У меня имеются подходящие бланки. Но имейте в виду, что контракт называют магическим неспроста. На период его действия убить, предать, сбежать, использовать в личных целях, наносить любой вред — запрещается.

— А после? — деловито уточнил Дариан, мастерски орудуя вилкой и ножом в тарелке. Сразу видно — из знати и скрываться не привык.

— Ты уже подумываешь о том, чтобы убить меня? — хищно улыбнулась я, беря руками куриную ножку и с наслаждением вгрызаясь в нее. Клиент посмотрел на мои испачканные жиром руки, но промолчал. Было бы ради кого церемониться!

— Пока думал ограничиться использованием в личных целях, — усмехнулся мужчина, окидывая меня выразительным взглядом.

— Еще полчаса назад ты принимал меня за парня, — напомнила я.

— Так. Послушайте сюда. Вы оба, — Стив был на удивление серьезен. — Контракт взаимного найма — это не игрушка. Если кто-то из вас по какой-либо причине нарушит договор, то умрет. Вы уверены, что решение этого вопроса стоит того?

— Я хочу разобраться, кто стоит за смертью Кайела, — нахмурилась я. — И ты знаешь, Стив. Это мой последний шанс.

Дариан с интересом переводил взгляд с меня на учителя.

— Что будет, если с содержимым флакона что-нибудь случится до того, как мы его отыщем? — спросил он. Судя по всему, в отличие от меня, подобные контракты он раньше не заключал.

— Контракт расторгнется. То же самое будет, если погибнет партнер по контракту, но не по вашей вине.

— Как мы узнаем об этом?

— После того, как вы поставите свои подписи, контракт вступит в силу и у вас на запястьях появятся магические татуировки. Как только они исчезнут, значит, контракт расторгнут и вы свободны от обязательств.

— А ты, похоже, уже и так все знаешь? — мужчина перевел взгляд на меня. — Заключала подобные контракты?

Я кивнула.

— Всегда, когда работала с кем-то в паре.

Это была не ложь. Даже работая вместе с Кайелом, я предпочитала оформить такой контракт. Его это жутко раздражало, а мне наоборот казалось, что это признак взаимного доверия.

— Но это довольно опасно.

— Только для того, кто не умеет сдерживать обещаний. А для порядочных людей — это гарантия выполнения партнером своих обязательств. А ты что же, боишься не удержаться и нарушить договор?

Дариан рассмеялся.

— Порядочный человек и вор в моем понимании — понятия несовместимые.

Я скривилась.

— Так что. Готов подписать?

— Готов.

***

— Счет, пожалуйста, — задумчиво рассматривая татуировку в виде пера на своем запястье, произнес Дариан. — Вот уж никогда бы не подумал, чтоб пойду на сделку с воровкой…. А где мои деньги? — он принялся копаться во внутреннем кармане.

— Не трудись, — усмехнулась я, расплачиваясь сразу за всех. — Сегодня я угощаю!

— Постой-ка, это же мой кошелек! Немедленно верни! — в голосе появились стальные и даже угрожающие нотки. Да, он явно не привык к подобному обращению.

Я сделала невинные глаза.

— Деньги, — он протянул руку в жесте, не терпящем отказа, и прищурился. — И вообще, разве можно красть у партнера?

— Ну, во-первых, я сделала это до того, как мы подписали контракт, во-вторых, согласно первому заданию, ты все еще мой клиент, а значит, у меня есть полное право поживиться твоим имуществом, — я подмигнула, но кошелек все-таки вернула. — Впрочем, какая разница, в чьем кармане он будет лежать?

Дариан неожиданно улыбнулся.

— Для нищей воровки ты слишком самоуверена.

— Есть такое понятие как профессионализм, — поднимаясь из-за стола отозвалась я. — Слыхал про такое?

— А еще есть понятие профдеформация, — прищурился собеседник чуть иронично.

Я сделала вид, что задумалась.

— Не, не слышала, — с этими словами я выложила на стол рядом с новым партнером его дорогой серебряный мундштук. — Хватит лекций по философии. Близится рассвет. Надо хоть немного поспать. Советую снять комнату тринадцать. Она для своих, в нее не влезут.

Я махнула рукой и направилась наверх к себе.

***

Ближе к обеду мы встретились внизу, в таверне. Дариан задумчиво сидел за дальним столиком и курил. Судя по грязной посуде рядом, он уже пообедал. Увидев меня, он даже поменялся в лице. Я была одета в аккуратное розовое платье, короткие волосы украшены заколкой с цветком. Подвеска в виде кошечки подчеркивала скромный вырез, а туфельки на каблуке делали меня визуально выше.

— Тебя не убили и не обокрали, — вместо приветствия констатировала я, усаживаясь рядом, с неодобрением покосившись на тонкую дорогую сигарету.

— И тебе доброго дня, Эф, — он улыбнулся и окинул меня взглядом. — Если ты хотела произвести на меня впечатение, то получилось. Прекрасно выглядишь.

— Не припомню, чтоб мы пили на брудершафт. Для тебя я Эффая. Можно Сайл — по фамилии.

— Ты же сама настояла, чтоб я стал твоим партнером, — хитро отозвался собеседник, погасив окурок в пепельнице и продолжая бесцеремонно меня рассматривать. — К чему эти условности? Можешь называть меня Дар. Что-нибудь закажешь?

Я покачала головой. — Я на диете. У меня трехразовое питание.

— Понедельник, среда, пятница? — все с той же обворожительной улыбкой уточнил Дариан. — Расслабься, я угощаю.

Я пожала плечами, но обед все-таки заказала. Грех было не воспользоваться случаем. Хотя это снисходительное покровительство меня изрядно раздражало.

— Итак, теперь самое время начинать расследование, — сообщила я, расправившись с едой. — Но раз уж мы партнеры, я хочу точно знать, что мы ищем. Что во флаконе и насколько это опасно?

Собеседник задумался, потом все-таки ответил:

— Совершенно безопасно. Это лекарство.

— Лекарство? — удивилась я. — Но от чего?

— От всего.

Какое-то время я с недоумением смотрела на него, а потом мои брови поползли наверх.

— Только не говори, что это Живая вода…

— Ну, во всяком случае, лот назывался именно так.

Я сглотнула. Бросила нервный взгляд в сторону.

— Но это невозможно. Уже несколько десятков лет ее не находили ни в одном из источников!

— Продавец утверждал, что выкупил землю с заброшенным домом. При зачистке завалов нашли три пузырька. Один был разбит, но два оказались целыми. Флаконы были надежно запечатаны. Он открыл один и с помощью зельевара — эксперта провел анализ. И выяснилось, что это обычная вода. Идеально чистая и без примесей. Но к чему простую воду так старательно хранить и тем более в столь дорогих флаконах? У него появилась догадка. Он капнул одну каплю на погибающий цветок и тот ожил.

Один флакон хозяин использовал, чтобы исцелить свою больную жену, а второй решил продать. Дорого. Всерьез никто не воспринял эту историю, она больше походила на сказку. Тем более анализ второго флакона никто не делал, он остался запечатанным. За такие деньги больше покупателей не нашлось.

— То есть, ты отвалил крупную сумму денег даже не будучи уверенным, что там Живая вода?

— Риск того стоил.

Я приложила ладонь ко лбу.

— Кого ты хочешь исцелить?

— А вот это уже не твое дело, — тут же посуровел и закрылся Дар.

Я махнула рукой.

— Ладно, не хочешь, не говори. Но кажется, не ты один поверил в эту историю. Ведь кто-то же выкрал флакон.

— И судя по всему, не для себя, иначе бы вор его уже использовал. Значит, у нас пока остались шансы. Итак, какая зацепка у тебя есть?

Я осмотрелась, убедилась, что никто нас не подслушивает.

— Исходя из моих наблюдений, у тебя давно не было женщины, — я прищурилась. Мне показалось, или он покраснел?

— Откуда такие выводы? — тут же взял себя в руки собеседник.

— Когда ты обшаривал мою одежду и понял, что я девушка, ты как будто испугался. Для уверенного в себе человека, у которого нет проблем с женским полом, это странная реакция.

— Я просто порядочный, — хмуро отозвался он.

— Скажи, вечером, накануне кражи, ты приводил в номер женщину? — я сверлила его взглядом.

— Какое это имеет значение?

— Великие драконы! Просто скажи «да» или «нет»!

— Нет.

Я удовлетворенно кивнула.

— Выходит, моя теория верна. И значит, вор, которого мы ищем — женщина.

— Откуда такая уверенность?

— Когда я проникла в твою комнату, там еще сохранился аромат ее духов. Сирень. Не дешевая подделка, а оригинал — иначе бы выветрился к моему появлению.

— А если это была горничная?

— Да… Кажется, парфюмерия — не твоя сильная сторона, — усмехнулась я. — Ты хоть представляешь, сколько стоит оригинал Сирени? Говорят, на создание одного маленького флакона уходит более тысячи пятилепестковых цветков!

— А ты откуда все это знаешь? Я что-то не замечал, чтобы от тебя пахло парфюмом.

Я скривилась.

— Достаточно того, что я хожу в баню каждую неделю. А тратить на духи сумму, которой хватило бы, чтоб накормить… В общем, это глупо, — прервала я сама себя.

— Что ж, допустим, твоя теория верна. Что мы еще знаем о воровке?

— Она точно не из гильдии, — я откинулась на стуле, чуть повернула его, чтобы видеть весь зал. — Потому что один заказ дают одному вору.

— Но что если твой парень заключил с другой женщиной магический контракт взаимного найма?

Я нахмурилась.

— А за подобные предположения могу и морду набить. Контрактом не возбраняется.

Дар вскинул руки в защитном жесте, посмотрел внимательно.

— Я просто хочу исключить все неверные варианты.

— В гильдии мало женщин. И никто не пользуется Сиренью, я в этом уверена. Сильный запах, я бы заметила.

— Что ж, хорошо. И что нам это дает?

— Выйдем на парфюмера. Я позаимствую журнал с записями покупок. Одного флакона духов хватает примерно на две недели при регулярном использовании. С учетом того, что дамочка даже на задание пришла надушенная, пользуется она ими часто. Вычислим, кто за этот период покупал оригинал Сирени. Не думаю, что будет много вариантов.

Дариан крепко задумался. Потом внимательно посмотрел на меня, будто бы изучающе.

— А если кто-то покупал духи на подарок и сильно заранее?

— Это натуральный экстракт, если долго держать его закрытым, он испортится. А открытым через какое-то время начинает выветриваться. Такие духи нужно использовать сразу. Если их взяли на подарок, то мы все равно выйдем на покупателя, а через него — на воровку.

— А зачем тебе понадобился я? Почти наверняка мне было бы до всего этого не додуматься.

— Ого, неужто показалось, или мне послышались нотки уважения в твоем голосе? — усмехнулась я, закидывая ногу на ногу. — Вот уж бы никогда не подумала, что знатный и образованный красавчик восхитится интеллектуальными способностями… Как ты там меня назвал? Нищая воровка с профдеформацией?

— Ты не ответила на вопрос, Эффая, — поморщился собеседник.

— Если тебя убьют во время выполнения задания, это скажется на моей репутации. Кроме того, я хочу найти убийцу Кайела, — я нахмурилась и чуть отвела взгляд. — Возможно, в этом как-то замешаны те, кто пытаются убить тебя. Ну и в конце-концов, я предпочитаю знать, что именно надо искать, чтобы хотя бы примерно представлять степень опасности самой цели. Представь, если это окажется взрывающейся жидкостью, которая реагирует на нагревание. А я вдруг захочу посидеть у камина?

— Звучит логично, — отозвался Дар с чуть ироничной улыбкой. — А я то надеялся, что ты просто не хотела со мной так быстро расставаться.

— Век бы не видеть твою самодовольную рожу.

— А буквально пару минут назад ты назвала меня красавчиком!

Я показала Дариану неприличный жест рукой, означающий в воровских кругах, куда именно я его посылаю в данный момент. Вкупе с нежно розовым шелковым платьем, должно было дойти.